陸晚晚略一沈吟, 品出些東西, 覺得很不是味。

她點了點頭, 讓侍衛將人看管著, 好吃好喝先供著, 等謝懷琛回來再說。

小灰狼好幾日沒見她, 聽到她的聲音, 尋了過來, 離得老遠就一下子撲上前, 一雙前腿高高擡起, 差點將她撲倒。

陸晚晚笑著將小狼雙腿接住, 命令他：“坐好，不許亂動。”

小狼乖乖巧巧地坐在她面前, 就差搖頭擺尾。

攬秋笑道：“這哪裏是狼, 分明是條小狗崽子。”

陸晚晚抿唇笑笑，在院子裏逗了會兒小狼, 外頭的人便說潘蕓熹母子來了。

離京好幾日，裴翊修沒見到他師傅，聽說謝懷琛回來, 也不管天色將晚，嚷著吵著要來找他。

潘蕓熹拗不過，只好帶他前來。

他們在院子裏坐著喝茶，小狼乖巧地趴在陸晚晚身旁，頭趴在腿上，毫無攻擊性。

說了會兒話, 天色將晚的時候，陸晚晚估摸著謝懷琛要回來的時候，她命人將那女子喊到院子來。

她得當面問問，得有多大的恩情，值得她日日到鎮國公府來轉悠。

侍衛帶那女子來見陸晚晚。

她剛走到游廊上，謝懷琛也回來了。他懷裏抱著一團毛茸茸的東西，是只猞猁。

皇上賞的，猞猁常見，但純白的猞猁還沒人見過。

東西是北狄送給皇帝的，說是給他看個稀奇。

這段時間北狄頗為安靜，再未出過什麽幺蛾子，分外老實。皇上不願先與北狄交惡，遂收了這猞猁。

這頭猞猁馴服得很乖巧，像只溫順的貓。皇上親自逗弄過，這才敢讓謝懷琛帶給陸晚晚解悶。

一路上他抱著猞猁，它都窩在他懷中，一動也不動。

進了院子，他笑道：“你們都在這裏，看我帶了什麽東西回來？”

裴翊修飛奔著跑上前，一看，笑得眼睛都瞇了起來：“是貓。”

謝懷琛道：“這可不是貓，它叫猞猁，比貓兇狠百倍。”

裴翊修面露驚恐，下意識退了兩步：“真的嗎？”

“真的。”他被裴翊修小心翼翼的模樣逗笑了：“男子漢大丈夫怕什麽，過來摸一摸。”

他猶豫了一下，最終還是緩緩走上前。謝懷琛半蹲下去，將猞猁遞到他懷中。

裴翊修認真地說：“好像小貓兒。”

他抱起猞猁，往陸晚晚她們走過去。

椅子旁的小狼擡起頭，目光有些兇狠地瞪了猞猁一眼，喉嚨裏發出嗚咽的威脅聲。

陸晚晚呵斥道：“不許。”

小狼受了聲音，但從椅子旁坐了起來，支起身子警惕地看著猞猁。

猞猁小小的一團，溫順的時候就像只貓，但一旦兇狠起來，嘴角的獠牙可以在短短一瞬咬破成年人頸部的血管。猞猁機警兇狠，所以京中很多大戶人家豢養猞猁打獵的時候為他們捕獲獵物。

訓練好了的猞猁是一個絕佳的捕手，可以穩準狠地命中獵物。

就在裴翊修靠近陸晚晚的時候，懷中的猞猁忽然變得不安起來，越是靠近陸晚晚，它越是扭動著身軀。

就在他們只有一步之遙時，猞猁突然竄起，直直地朝陸晚晚撲過去，它伸出鋒利的爪牙，直奔陸晚晚的脖頸，猶如一團雪球，朝她飛撲過來。

潘蕓熹嚇得臉都沒了血色，失聲尖叫。

謝懷琛以足點地，朝她奔去，但距離太遠，根本來不及。

說時遲那時快，就在它爪子距離陸晚晚的肌膚只有寸許的時候，小灰狼從旁躍起，一雙狼爪狠狠地拍在猞猁頭上。

它的頭遭到重創，往旁邊一歪，直直墜落下去。小狼兇狠地咬住它的前腿，狠狠一撕，猞猁發出一聲慘叫，腿都差點被小狼撕下來。

灰狼聞到血的氣息，眼睛紅得就快滴出血來，張開嘴，好像要把它一口吞下去。

“不可以。”陸晚晚回過神來，呵斥道。

狼口下的猞猁已氣息奄奄，小灰狼不甘地放開它，噠噠噠地朝陸晚晚跑過來。

它幾乎算救了自己的性命，陸晚晚蹲下去，輕輕拍了拍它的腦袋，示意它做得好。

猞猁躺在地上，喉中嗚咽，好像馬上就要斷氣。

謝懷琛氣得抽出了劍，朝猞猁走過去，差點一劍劈下去。

“慢著，夫君。”陸晚晚阻止他。

“留著這個孽畜做什麽？”謝懷琛問。

陸晚晚道：“師出反常必有妖。它不傷你，也不傷翊修，獨獨傷我，你從哪裏得來的？”

“皇上賜的，說是北狄……”言及此處，他像是想到什麽，道：“去馴獸園，將樓師傅請來。”

樓師傅是謝府專程負責馴獸的師傅，和各種圓毛畜生打了半生的交道，對馴服獸類很有些經驗。

他扶著陸晚晚坐下，等樓師傅來的間隙，檢查了她身上是否有被猞猁傷到的痕跡。

幸虧小灰狼反應及時，陸晚晚這才免於傷害。為此謝懷琛吩咐給它多賞半斤肉。

樓師傅很快就來了。

謝懷琛問他：“你馴獸幾十年，可知有沒有一種辦法讓猞猁只攻擊一個人？”

樓師傅笑道：“這太簡單了，猞猁是靠嗅覺捕獵，只要日日將帶有要它攻擊那人氣味的東西給它嗅，再加以引導，以猞猁的聰明程度，不出兩個月就能學會。”

“不過……”樓師傅頓了頓：“猞猁機敏，攻擊性強，被它近距離攻擊人幾乎沒有生還的可能，這樣未免過於陰狠，大多馴獸師是不會這麽做的。”

聽他這麽說，陸晚晚的後背冒出了層層冷汗。

今天要不是有小灰狼，她肯定早就命喪當場。

謝懷琛點了點頭，他鐵青著臉，指著受傷的猞猁說：“想辦法把它救活，好好馴化，改日我有用。”

陸晚晚一下子就明白了謝懷琛的意思。

樓師傅點頭，將猞猁帶了回去。

吩咐完一切，天已經快黑了。攬秋附耳提醒陸晚晚，她才想起還拘了人來見。

她道：“將人帶上來吧。”

謝懷琛問：“什麽人？”

“來了你就知道了。”陸晚晚神秘兮兮地說。

剛才院子裏發生那一幕的時候，那個女子就站在游廊拐角處，清清楚楚看到那血淋淋的一幕是如何發生的。

她走到院子看到了小狼。

她還是第一次看到這麽兇殘的狗，差點一口將那麽厲害的猞猁撕碎了。她像是嚇著了，想往謝懷琛身後躲。

謝懷琛往陸晚晚身邊走去，拉過椅子，坐在她身邊，好整以暇地看他夫人究竟要唱什麽戲。

女子被嚇到了，尤其是看到小狼吐著猩紅的舌頭趴在陸晚晚身邊，露出尖利的獠牙，她瑟瑟發抖，蜷縮著肩膀，恨不得把自己縮成小小的一團，好讓小狼看不到她。

“沒事的。”陸晚晚聲音溫和，對她說道。

女子縮了片刻，見它一動也不動，這才稍稍放下心。

“民女見過公主殿下。”她朝陸晚晚跪下去，磕了個頭，額頭沾到地面的時候，聲音很響亮。

“你叫什麽名字？”陸晚晚笑著問她。

她見陸晚晚態度柔和，答道：“回公主，民女名叫明英。”

她回答有度，面對陸晚晚時眼眸裏也沒有怯意。

陸晚晚又問她：“你三番兩次到鎮國公府來是做什麽的？”

“民女是想報恩。”明英望了謝懷琛一眼。

陸晚晚笑吟吟地問謝懷琛：“夫君對明姑娘有何恩？”

謝懷琛看著她，思索了片刻，記不得自己在什麽地方對這個女子有恩。他搖了搖頭，道：“記不得了。”

“夫君真是，做好事也不留名，讓人徒記你的恩情。”陸晚晚問明英：“到底是怎麽回事？”

明英抿了抿唇，剪水的雙瞳裏像是有淚，她說：“半個月之前，謝將軍經過我們村子。我被村裏幾個小混混霸王欺負，是謝將軍出手救了我。”

謝懷琛想起了些許，道：“你就是明家村的那位少女？”

他對陸晚晚說：“當時我奉皇上之命去明家村辦差，碰到她被幾個混混欺負，是以讓謝染出手整治了惡霸。後來又讓謝染送她去看了大夫。”

他又轉過頭看向明英：“上次你不是到軍營來找過我？我告訴你不用，你怎麽找到鎮國公府來了？”

上次她去找謝懷琛的時候，他還納了悶，出去接見她。結果她送了謝懷琛一雙親手做的鞋子，說要感謝他的大恩。謝懷琛早就忘了這件事了，說是不用。但她顯然沒聽進去，不然也不會找來鎮國公府。

他不願節外生枝，他覺得麻煩，他不差這雙鞋，也不缺她送的任何東西。

明英沒想到謝懷琛竟會當著這麽多人的面這麽說，一時窘得臉上快要滴血，她垂著頭，說：“謝將軍大義，施恩不圖報，但我受將軍恩惠，若是不報還一二，心自難安。求謝將軍將我留在府上，我會識字繡花，哪怕是為奴為婢，也願報得些許將軍的恩情。”

“我府上不缺奴婢，你回去吧。”謝懷琛有些慍怒，禮數太多，她的感謝看上去就別有用心。他不想幫她，卻幫出責任來，要對她未來的日子負責。

陸晚晚亦品出些味來，三番五次登門，已然超出感謝的範圍，分明是另有圖謀。

明英眼淚汪汪的，看向謝懷琛的時候有些可憐巴巴，她說：“要不是你，我就完蛋了。你對我有救命之恩。”

“你念過書，有本事，來做奴婢未免太委屈。”陸晚晚說道。

明英淚眼婆娑：“不這樣我沒辦法報答謝將軍的恩德，國公府什麽也不缺。”

陸晚晚就笑了笑，明英這麽軟弱，耍起無賴來卻又這麽厲害。

她看了看明英，又轉過頭去，和潘蕓熹對視了眼，兩人相視而笑。

“既然如此，你是個有情有義的人，你執意報恩的話，就留在國公府吧，明日我會讓管家給你安排事做。”陸晚晚說：“時辰不早了，攬秋你帶明英下去歇息。”

明英沒想到陸晚晚這麽快就答應了，寒酸小氣的臉上浮現出一抹笑意。她偷偷掃了眼陸晚晚，卻見她和潘蕓熹交頭接耳說什麽，目光總是落在她臉上。然後她心裏就有些發毛，感覺怪怪的。

攬秋帶明英下去換衣裳。

潘蕓熹見四下沒人了，這才說：“糊塗，她是司馬昭之心，難道你看不出來？字字句句說要報恩，卻像是賴上了國公府一樣。你就這麽任由著被她哄騙，也不怕引狼入室。”

陸晚晚臉頰上浮起淡定的笑：“放心吧，我心裏有數。”

“你不該讓她進來的。”潘蕓熹陷入回憶之中，緩緩開口說：“宓蘭當年就是這麽入的裴家的門，裴恒救了她，我收留她入府，她卻狼子野心登堂入室。”

“她沒有宓蘭的好運氣，我已經有了收拾她的辦法。”陸晚晚道：“保管她以後再也不敢胡亂肖想。”

她這麽說，潘蕓熹就放心了。潘蕓熹沒見識過陸晚晚的手段，還以為她是天真純良的人，怕她著了奸人的道。

次日一早，攬秋伺候陸晚晚梳洗的時候，問她要把明英安頓在什麽地方。

府內不缺丫鬟婆子，她問了好幾個地方，別人都不願納下她。

陸晚晚撫了撫滿頭青黛，道：“馴獸園剛來了一頭猞猁，是皇上禦賜之物，馬虎不得，讓她去看管猞猁吧。”

攬秋沒料到陸晚晚竟將她發配去那種腌臜汙穢的地方，不由掩唇笑道：“我看那明英柔柔弱弱的，在馴獸園還不得三魂嚇去七魄。”

事實上也是如此，當婆子將明英帶去馴獸園的時候她臉都嚇白了，一點血色也沒有。

猞猁就窩在籠子裏，雖然已經奄奄一息，但眼神還是兇狠得可怕。

明英瑟瑟發抖，隔著籠子看向猞猁。

樓師傅把猞猁的傷藥遞給她：“既然來了就別閑著，去給它把藥換了。”

她的手逗得厲害，眼淚在眼眶裏打轉：“我不敢。”

“不敢？”樓師傅斜睨了她一眼，笑道：“府上是不養閑人的，換藥這種小事都不敢做，我勸你還是趁早回家。”

說罷，他將裝藥的托盤往明英手裏一塞，呵斥道：“要是我回來你沒把要換完，我就稟告劉總管，讓他將你掃地出門。”

“是……”明英低聲道，聲音裏卻有無盡的委屈和難過。

她是沒安好心，她父親早逝，和母親相依為命。母親為了養活她，一直靠賣豆腐為生。前幾日母親身體不好，她幫母親出面賣豆腐。回來的時候意外遇到村裏的幾個小混混，他們尋常就愛為非作歹，犯下過很多孽障事。明英嚇極了，幸虧碰到謝懷琛一行人經過。

謝懷琛命令謝染救下她，又讓謝染送她去醫館看大夫。

她倏地一下就像抓住了救星。

在村裏孤兒寡母很難生存，總有人上門找麻煩。這些年她家中麻煩不斷，她過夠了這種日子，還不知要被欺負到什麽時候。她想為自己謀條出路，不求大富大貴，只求有個靠山，不要任誰都能欺負她。

正好謝懷琛救了她一命，她就緊攥著謝懷琛不放。

他穿著軍甲，身邊的人又喊他將軍，一看就是權貴門第。況且，他幫助了素未謀面的自己，說明他心地柔善。

明英從謝染口中套了話，得知謝懷琛的身份，然後她特意到謝懷琛的軍營門口找他，果然等到了他。

她無論如何也要將這條路走通。她想得很簡單，謝懷琛幫過她一次，再幫她不過是舉手之勞。

但謝懷琛卻理都沒有理她，扔下一句不必就匆匆走了，連頭也沒有回一下。

明英這才追到公主府。

謝懷琛系著她想要的前途，就算是撞得頭破血流還是要走下去。

她不敢讓陸晚晚知道她的存在，每次都等陸晚晚出門後才去門口等謝懷琛。

但每次謝懷琛回府不是和陸晚晚一起，就是和別人同行，她根本沒有機會單獨見謝懷琛。

先被陸晚晚知道了，還將她發配到了馴獸園。

明英拉開籠子，裏頭窩著的猞猁翻了個身，她下意識朝後跌了下，因為慌亂，摔坐到了地上。托盤裏的藥水灑落出來，滴了她滿身。

她吸了吸鼻子，抹抹眼淚從地上爬起來，小心翼翼地靠近猞猁。

它眼睛裏迸發出兇狠的光，警惕地審視明英，在她靠近的剎那，它擡起尖銳的爪子，朝她撲了過去。

明英直往後退，幸虧猞猁受了傷，動作不及她快。她“啪”一聲合上籠子，它又被拍回籠子裏，隔著鐵柵欄沖她齜牙咧嘴。

然後明英就崩潰了，它這麽兇狠，隨時都可能咬斷她的脖子。

她坐在地上，背靠著籠子，開始嚎啕大哭。

國公府裏的活計也不比賣豆腐輕松，猞猁隨時會要了她的命。

她哭得很傷心。

不能這樣下去。

當天下午，她又去找了謝懷琛。

千秋節將近，京城來了很多各國使臣，有很多慕名而來，上國公府探望。

這日正好有客人來訪，謝懷琛在前廳迎客。明英守在二門外，看到謝懷琛迎客，她瑟縮不敢上前，纖細的手指反覆捏著，指尖都泛紅了。

到晚上，謝懷琛送客離開，她還在門後，怯怯地看著他。

謝懷琛眼底一片寒芒。

眾人散去之後，明英才從月門後面走了出來，她站在謝懷琛面前，身體因為害怕還在發抖，像極了一個沒毛的鵪鶉。

“謝將軍。”她喊道。

謝懷琛問：“何事？”

她聲音裏都帶著一絲哭腔：“我……”

“怎麽？劉總管沒給你安排事情？”

“不是……”明英眼圈通紅，顫著聲音說：“謝將軍，你可不可以同劉總管說一聲，我不想去照看那猞猁。”

謝懷琛道：“內宅之事都是公主在打理，我從不過問，也沒想過越過她管理內宅。你有事，當向她請示。”

說完，他大步流星走了。

回到院子裏，陸晚晚已經洗漱完畢，正在院內納涼。

他被明英的事情攪得有幾分心煩，當初救她是舉手之勞，沒想到惹來這麽多事。

人人都會遇到難事，但要靠自己去解決，而不是靠訛上誰來擺脫困境。

“怎麽了？臉色這麽難看？”陸晚晚端了一盞酸梅湯遞給他：“這是舅母用今春采摘的新鮮梅子做的酸梅湯，你嘗嘗，消消暑氣。”

酸梅湯用寒冰湃過，酸酸甜甜，冰冰爽爽，喝下去很解渴。

他一連喝了兩碗，再要喝，陸晚晚不許，扣了他的碗：“涼的東西不宜多吃，否則容易鬧病。”

“我哪有這麽嬌弱。”謝懷琛說：“在戎族行軍打仗的時候，沒有糧食，我逮到只兔子，扭斷脖子，幾口就能將它生吃了。”

陸晚晚聞言，看著碗中烏紫發紅的湯汁，再沒了胃口。

她將碗放下，偏過頭問謝懷琛：“我喝東西的時候你能不能不說這麽惡心的事情？”

謝懷琛哈哈大笑，端起碗，攪動湯勺，舀了滿滿一勺，說：“快別計較我的話，喝一口，看甜不甜。”

陸晚晚剜了他一下，嘗了口，湯汁剛入口，她便嗷嗷直叫：“酸的，好酸。”

“好酸？”謝懷琛擰了擰眉，他剛喝了，酸中帶甜，非常可口。

“不信你嘗嘗。”陸晚晚皺著眉，用帕子擦了擦嘴角。

謝懷琛將信將疑，將唇湊在碗沿，正要喝時，陸晚晚擡手抵著碗底，將碗內的糖水灌入他口中：“好了，看你行軍辛苦的份上，都賞你了。”

謝懷琛被作弄得咕咕直灌，險些被嗆著。

他擡起眸子，看著陸晚晚。

陸晚晚笑道：“看著我做什麽？”

話音方落，謝懷琛忽的湊到她面前，一手捉住她的後腦勺，滿頭綢子般的青絲在他掌中滑滑的。

他傾身上前。

陸晚晚還沒反應過來，唇上就覆上一片清涼，貝齒被撬開，一股涼液度進口中，順著喉管，滑入腹內。

她滿臉漲得通紅，用力將他推開。

她瞪圓了眼，氣鼓鼓地看著謝懷琛，囫圇話都不會說了：“你……你……你個登徒子。”

害得她面紅耳赤的始作俑者面不改色心不跳，嘴角還掛著一滴紅色的汁，他用拇指揩了揩嘴角，一開口就既潑皮，又無賴：“夫人嫌酸梅湯不甜，我嘴可是甜的？”

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