寧蘊從靖州刺史府出門後, 對街檐下一個戴鬥笠的人走了過來。

他來到寧蘊身旁，將鬥篷微微壓了壓，半邊面容徹底被遮在鬥笠之下，讓人看不清他的面容。

“寧太守。”男子聲音有些沙啞, 喊了寧蘊一聲，問：“咱們何時啟程？”

寧蘊神色淡淡的, 他未置可否，沒有回答他。過了良久, 他才緩緩道：“你先回，我過幾日再回去。”

“寧太守還在為安平公主之事煩心？”那人語氣淡漠，似有幾分不屑，頓了下，又道：“小人的消息千真萬確, 寧太守不信我還信不過五皇子嗎？”

寧蘊攏了攏衣袖，檀口微啟, 道：“我只信自己的眼睛。”

她是或是不是，只有他親眼看過才作數。

“寧太守……”他張了張嘴還要再說什麽。

寧蘊微一擡手, 示意他不必多說。他只得將餘下的話咽回腹中，滿臉不甘地看著寧蘊。

————

謝懷琛心煩氣悶，迎著風雪大步走回院內。

他和寧蘊是自幼一起長大的情分，如今撕破臉面走向分崩離析, 難免有幾分悵惘。

他剛踏進院內，便看到纏枝花門下，陸晚晚踩著凳子在貼對聯。她手伸得高高的, 用小刷子把漿糊抹上去。她塗得很認真，像在完成一件了不起的大事。

謝懷琛走過去，從身後環住她，雙手用力將她托起。陸晚晚輕呼出聲，回頭一看是謝懷琛，這才輕舒了口氣，繼續貼對聯。

很快，她將幾副對聯都貼好了，謝懷琛將她放在地上，輕刮了下她的鼻子，問：“不是說了等我回來貼，怎麽這麽不等我？”

陸晚晚輕哼了聲：“等你回來，年都過完了。”

她悶頭整理東西，也不看他，雪腮微微鼓起，一副鬧小情緒的模樣。

“我會見客人晚了回來你就生氣，要是上戰場，讓你等久了，你會不會把家裏房子都拆了？”謝懷琛笑著去摸她的臉。

她側身躲開：“我才不等你，我好好吃飯，好好睡覺，日子怎麽痛快怎麽過。”

“那才好呢。”謝懷琛扯著她的胳膊，把她拉進懷裏，低頭吻她：“我就要你過得開開心心的，不為我擔心呢。”

陸晚晚氣鼓鼓地推他，卻反被他捉住雙手，禁錮在懷抱中，不讓她走，低頭埋在她的頸窩，嗅著女子的馨香，他輕舒了口氣，吐納的氣息噴灑在陸晚晚的頸窩裏，癢癢的。

她察覺出他的不對勁，握了握他的手，輕聲問道：“夫君，是不是出了什麽事？”

“嗯。”

“什麽事？”

謝懷琛說：“軍務上的，沒什麽大不了，只是有點麻煩罷了。”

“棘手嗎？我能幫你什麽？”陸晚晚問。

謝懷琛搖頭：“你的夫君朗如星月，舉世無雙，無人能及，區區小事，何須夫人出手？”

陸晚晚唇角漾起一絲笑，露出小糯米牙，甜甜的。她轉身，勾起謝懷琛的下巴，笑著說：“本公主十分欣賞小將軍。”

謝懷琛擁著她扔到床榻上，去吻她的臉頰：“願為公主裙下臣。”

————

第二日是大年三十，辭舊迎新的日子。

裴恒來人請謝懷琛他們去前廳一同過年，陸晚晚拒絕了。從小舅母就教過她，過年的時候一定要一家人在一起。

公公婆婆遠在幽州，他們成婚的第一個年一家人便分開兩地。陸晚晚辭去裴恒的相邀，吃過午飯後喊了人來包餃子。

謝染徐笑春自不必說，白榮也來了。

他這兩日在照看裴翊修的母親，倒比前兩日精神好了些。

陸晚晚跟謝懷琛說：“他和舅母一樣，沒了生的指望，讓他照看翊修的母親，他有了責任，慢慢的會好起來。”

起初她很擔心白先生的狀況。

“白先生醫術很好，我想讓他去軍營當軍醫，你覺得如何？”謝懷琛問道。

陸晚晚眉毛一挑，覺得他這個主意不錯。人沒了求生欲望的時候，應該讓他體會到被需要。當白先生看到那麽受傷的士兵等待他的救援，說不定就會重燃鬥志。

“我覺得不錯，但是肯不肯去還得他自己拿主意，回頭我讓謝染去探探他的口風。”

下午大家在一起包餃子，白先生和陸晚晚負責包，謝染和謝懷琛則負責搟面皮，徐笑春和裴翊修則在一旁捏面人玩兒。

白先生餃子包得很好，圓潤飽滿，看上去俏皮可愛。

陸晚晚看到了，不禁誇他：“白先生的手比我的巧多了，餃子包得真好看。”

謝懷琛搟面皮的空隙探頭掃了眼，笑說：“白先生的餃子是天鵝，晚晚你的餃子……是……”

“是什麽？”陸晚晚挑眉看向他。

“你自己要我說的。”謝懷琛笑道：“像烏鴉。”

一堆人朗聲大笑起來，陸晚晚又羞又惱，抹了把面粉便朝謝懷琛臉上抹去。謝懷琛笑著躲開，又去追她，捉著她將滿手的粉抹到她臉上。陸晚晚笑得連連求饒，裴翊修見了，猴兒一樣躥到陸晚晚面前，螳臂擋開謝懷琛，小豹子一樣護著她：“不許欺負皖姨。”

謝懷琛哈哈大笑，一把將裴翊修高高舉起，讓他架在脖子上，說：“小犢子，不錯啊，會護著我夫人了。”

裴翊修甫被舉得這麽高，也咯咯笑了起來。

滿院人都樂得開懷，過年的氣氛越發濃烈。

白榮側眸看著安靜柔婉的陸晚晚，心下壓著的那塊石頭微微松了些許。他原本想問問謝懷琛關於他外甥女的事情，但這女子心胸開闊，有膽有識，自己的問題問出來豈不給她添堵。他將話壓了回去，有些自我安慰地想，謝懷琛這樣的人，眼光定是極好的，他外甥女也定是極好的。

只是，她命不好。

“白先生，你怎麽了？”陸晚晚看他有些失神，怕他胡思亂想，問他道。

白榮不欲掃他們的興，掩藏好眼底的黯淡，朝她笑了下，說：“沒事，只是想起了些往事。”

“往事如斯，再難重回，最重要的是當下。”陸晚晚眼眸澄澈，安安靜靜地說。

白榮略頷首，手上動作極快，一個餃子又包好了。陸晚晚虛心向他求教：“白先生，你怎麽包得那麽好看？”

白榮放慢動作給她演示了一遍，問她：“看清楚了嗎？”

陸晚晚不好意思地說：“小時候舅母沒教過我這些，露醜了。”

白榮聽她說了幾次舅母，倒從未提過家人，有些納悶。但事關她人私隱，他也未多問。

“白先生是跟誰人學的包餃子？”陸晚晚問道。

白榮一笑：“我夫人。年輕的時候我走南闖北做生意，她怕我走到荒野無人之地會挨餓受凍，便教我做簡單的吃食。”

說起他夫人，白榮眼底一片溫柔。

陸晚晚便不再問了。

白榮眼神暗淡了一瞬，但他很快便調整好自己的情緒，大過年的，不能給人添堵。

“少夫人，有一事我想問問你。”頓了片刻，白榮問道。

陸晚晚擡眸，眸子清澈如水：“先生有話但說無妨。”

“年後少將軍還要回戰場，我想……我是否能去少將軍的軍營做名軍醫？”白榮問道。

陸晚晚驚喜非常，當即說道：“白先生願意投軍從醫，這是大好的事情，我和夫君都感激不盡。”

白榮有自己的擔心，他身在羯族十八年，再回大成，又有誰能接受一個早已死去多年的人死而覆生？

岑家早已家破人亡，他早就是孑然一身無家可歸了。

既是如此，還不如到軍營去，至少還能做些事。

聽到陸晚晚答應，他眉宇間散開笑意：“多謝少夫人。”

陸晚晚開心得很，今年這個年是她十八年來過得最開心的一個年，她雖然沒了父親，但又多了兩個父親。皇上和鎮國公夫婦是如此疼愛她，她和謝懷琛又是如此契合。

從前遭受過的所有的罪都煙消雲散，等待她的是嶄新的未來。

在泥淖中滾了一遭後，她才發現幸福是如此難能可貴。

她是如此珍惜眼前的生活。

傍晚天色將暗，院裏便開始傳膳，一屋子圍坐在火爐旁，其樂融融，大家互相說著喜慶的話，恭祝來年萬事順遂。

一頓飯到最熱鬧的時候，裴翊修還當場表演了個猴翻。

翻完後他湊到謝懷琛身邊，虎頭虎腦地說：“謝叔叔，以後我也要跟你一樣做個大將軍。”

“好！”謝懷琛朗聲大笑，將他抱在膝頭，問他：“你當大將軍做什麽？”

裴翊修想了想，認真地說：“驅韃駑，定江山，保護娘親和皖姨！”

謝懷琛聽這小犢子要護陸晚晚，頓時心情大好，酒意上頭，抱著他去院裏，嚷著要教他練劍。

紅色宮燈散發出橘紅的光芒，灑在院內舞劍男子的身上，將他的身影鍍上一層橘紅的邊，光亮如同踏月而來的謫仙。

徐笑春笑吟吟湊在陸晚晚身邊，笑吟吟地說：“嫂子，哥哥很喜歡小孩子，你們什麽時候要小孩？”

陸晚晚睨了她一眼。

再回頭看著雪地裏謝懷琛教裴翊修練劍的模樣，他是那般耐心和仔細。

她怕生孩子，從瑜兒死後就開始怕。

那種揪心揪肺的感覺令她痛不欲生。

但此時，她卻有些綺麗的幻想。若她和謝懷琛有了小孩，好像也不是那麽糟糕。

吃過晚飯後，大家圍坐在火爐前取暖守歲。

劈裏啪啦的聲音讓陸晚晚覺得更有過年的趣味兒，當年她還是孩子的時候，也喜歡這麽玩兒。

中間宓蘭派人來過，讓裴翊修回去給裴恒拜年，他不肯，抱著桌子腿不撒手。

來人只得無功而返。

人去了之後，裴翊修坐在爐火旁，悶悶不樂地看著跳躍的火苗。

徐笑春和謝染見他不開心，拉著他一起到院裏玩炮仗，火花將夜空點亮，一粒粒燦爛的火點如同星子一般，在院落間閃爍。

喜悅的笑聲重新響了起來。

過了一會兒，他們三人跳著跳著就跑遠了。

陸晚晚則在翻看京中的來信，皇上和舅母都給她寫了信過來。

皇上的信寫得極長，裴恒在年終述職的折子裏寫了陸晚晚前去羯族險象環生的事情。皇帝看過，只覺得心都快飛出嗓子眼了，實在是太危險了。

看過裴恒的折子後，他給陸晚晚寫了封長長的信，責令她不知珍重，還讓她盡快回去京城。

陸晚晚看他的字字句句都很嚴厲的樣子，卻沒有不喜，她知皇上是真心將她當做女兒在看待。

無論是因為宋見青的原因，還是因為她居功至偉的緣由，皇上的這點關心好愛護都讓她如獲至寶。

她帶來的那株綠牡丹在北地幹燥和嚴寒的天氣裏，生長得不是很茂盛，她勤勤懇懇給它澆水，來年回到京城，它定然還是能開花的。

舅母來信的語氣很輕松，她在慈幼局陪孩子們一起過年。

她說慈幼局重新修建好了之後，孩子們越來越多，他們跟著先生學習，以後肯定都能長成棟梁之才。

陸晚晚看後十分感動，舅母終於找到了自己喜歡做的事情，她徹底從陰翳的狀態下走了出來。

她鋪開信紙，在這辭舊迎新的日子裏一一給他們回信。

但她還沒寫幾個字，就聽到外面傳來嘈雜的聲音。

“走水了，走水了。”

聲音從後院傳來。

她擱下紙筆出門去看，正好謝懷琛他們聽到響動也走了出來。

不知因何而起的大火，燒紅了暗夜中的半邊天。

天幹物燥，大火燒起來的時候毫無辦法，只能任由它隨著風勢變大。

大雪欺下，在燃燒的屋子上空打了個旋便融化了。

整個後院擠滿了出來的人，救火的人來來往往。

裴翊修和徐笑春玩到別處去了，聽到這頭的響動跑了過來。裴翊修找了一圈都沒看到他娘，臉都白了：“我娘還在裏面。”

小小的孩子腳步一頓，毫不猶豫就沖進火場中。

陸晚晚在後面嚇得直叫：“快抓住他，抓住他！”

裴翊修就像只猴子，根本攔不住。

轉眼間他已沖到門口，謝懷琛一把摟著他，喊道：“你瘋了嗎？”

那孩子也不知怎麽回事，力量是那麽大，謝懷琛差點沒控制住他。火光映在他眼眸裏，紅得快要滴血了似的，他滿臉淚痕，撕心裂肺地喊道：“娘親。”

謝懷琛將他放下，轉身找了一床棉被，用涼水潑濕往身上一裹，便沖進火海中。

陸晚晚都快嚇瘋了，一直喊他的名字。

裴恒聽說後院起火，火急火燎跑過來看，正好瞧見謝懷琛沖入火海，頓時臉都嚇白了，聲嘶力竭地指揮人趕緊救火。

一盆一盆的水潑進火海內，頃刻間便化作白煙。

過了片刻，謝懷琛拖著裴翊修的娘親又沖了出來。

裴翊修的娘嗆了煙塵，臉色發白，一出來他就沖過來，喊了聲謝叔叔又喊了聲娘。

謝懷琛喘了口粗氣，摸了摸他的後腦勺，說：“沒事。”

宓蘭和裴恒走過來，兩人臉色一個賽一個白。裴恒低下去拉修兒：“修兒，快過來，別添亂。”

裴翊修眼睛通紅，一把甩開裴恒的手，朝他吼道：“你走開，別碰我，別碰我娘親。”

吼完，他摸了摸臉上的淚。

滿院人忙活了大半天，才將火滅了，又重新將裴翊修娘親安置好。白榮看過，沒什麽大礙。

大年夜的喜悅被一場大火折磨得煙消雲散。

謝懷琛的手被火舌舔破了一塊皮，陸晚晚心疼得不行，給他上了藥後走出來，裴恒夫婦倆已顫顫巍巍跪在了下頭。

甫見陸晚晚出來，便不住磕頭：“下官治下不嚴，竟在大年夜出如此事故，險些傷及公主，下官罪該萬死。”

“你是該死！”陸晚晚想到謝懷琛沖進火海裏的模樣就忍不住後怕，心底一陣陣發涼，要他身手稍遜些，出不來該怎麽辦？

話一出口，裴恒便連連磕頭：“下官罪該萬死，罪該萬死。”

謝懷琛拍了拍她的手背，陸晚晚輕舒了口氣，在椅子上坐下，眼風淩厲如刀，掃過裴恒和宓蘭的臉。

頓了頓，方道：“不過所幸沒有造成人員傷亡。火源從何而來，可查清了？”

她一字一頓，聲音放得極緩，問：“究竟是意外，還是有人蓄意為之？”

宓蘭聞言，以額伏地道：“稟公主，查清了，是犬子無狀，他玩炮仗的時候，不意引燃簾幔，由此而引起的火。絕無人敢對公主不敬，蓄意縱火。”

陸晚晚微微頷首，問徐笑春是怎麽一回事。

徐笑春道：“我們和小公子在院裏玩炮仗，他中途的確去看過他母親一回。”

宓蘭道：“公主息怒，修兒他年幼不懂事，是我們沒有教導好，還請公主恕罪。”

陸晚晚對這招數實在是熟悉得不能再熟悉，她尚未發言，宓蘭便急吼吼地給他求情，實則是給他定罪，認定是他玩炮仗縱的火。

宓蘭說裴翊修年幼不懂事，但陸晚晚和他相處這幾天，對他是有幾分了解的，他最小心謹慎，又將他母親看得要緊，每天她吃的藥用的膳都是他親自盯著熬的，看火的時候連眼睛都不眨一下，就怕有人使壞。

他小小年紀便如此縝密，何嘗不是迫於形勢。陸晚晚怎樣也不相信火是因裴翊修而起。

她不動聲色地端起茶盞，輕啜了口，微微頷首，讓她將一幹人等傳上來問話。

後院奴仆一些說沒註意，另一些則聲稱看到裴翊修帶著燃火的炮仗進了屋內，他走後沒多久火勢就起了。

裴翊修極力為自己辯解，辯解得面紅耳赤：“我沒有，我進門後就把炮仗熄滅了。”

裴恒垮著臉，公主下榻期間，後院起火，此事傳到皇上耳中，他日子怕是難過，此事最好的解決辦法就是將臟水潑到裴翊修身上，只要他將罪名擔下來，他是小孩子，不知者不為罪，不會有人跟個孩子計較。到時候重重責罰他一頓，公主便消氣了。

他板著臉去打裴翊修：“你這逆子，為何如此頑劣？竟敢在府內縱火，幸虧公主有上蒼庇佑，否則我一定剝了你的皮抽了你的筋。”

裴翊修硬著脖子，和他爹硬碰硬：“我沒有放火，那火不是我放的。”

“不是你，還有誰！”裴恒怒得睚眥欲裂，舉起手就要打他：“你從小我就教你要敢作敢當，你這滿口謊言的逆子，跟你娘一個德性。”

“不許你說我母親！”裴翊修小臉漲得通紅，和他爭吵起來，父子倆猶如針尖對麥芒。

陸晚晚按了按突突直跳的太陽穴，對裴翊修道：“翊修，你進去看著你娘。”

裴翊修轉過頭，收起了他的張牙舞爪，委屈巴巴地看著陸晚晚，低聲說：“皖姨，我真的沒有放火。”

她微微頷首，說：“我知道了，你先回去吧。”

他這才擦了擦眼角的淚，出了大廳。

正是這時，謝染走了進來，他走到謝懷琛耳旁，低語了幾句。

謝懷琛聽後，嘴角輕扯了下，浮起一抹笑意。

“裴刺史，我聽說在走水現場發現了火油的痕跡。”謝懷琛淡淡說道。

他一眼猶如投入水中的巨石，驚起千層浪，底下一陣嘩然。

謝懷琛和陸晚晚對視了一眼。

陸晚晚眼眸微斂，輕聲說：“正好，今兒是除夕，出了這個事，就當為大家助興了，給我把相幹人等帶下去查，咱們慢慢查，總歸今夜守歲，大家便一起來等。”

陸晚晚此言一出，裴恒大驚失色，張了張嘴還要再說什麽，陸晚晚擡手阻止他說話，命人擺了棋盤來，旁若無人地和謝懷琛爐前對弈。

除夕夜的刺史府，燈火通明，一室人惴惴不安。

熬到後半夜，眾人都有些打瞌睡，陸晚晚和謝懷琛你來我往下了好幾局棋，都是分外精神。

裴恒心下起伏不寧，生怕引火燒身，下意識瞥了瞥身旁跪著的宓蘭。

宓蘭跪得雙膝已經麻木，一張嫵媚嬌艷的臉重重沈著，被裴恒一看，格外心虛地垂了垂頭。

裴恒一見她那神色，便明白了幾分，狠狠剜了她一眼。

陸晚晚眼角餘光掃過他們，唇角笑意旖旎。

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