十一月底, 北方開始下雪。

鵝毛般的大雪自天際灑下，洋洋灑灑一大片。枯黃的草原覆滿凍土，戰士行軍, 前方戰士踏過將凍土踩得融化, 地上便變成了一片泥濘。後頭的人再走過，一步三滑。

謝懷琛站在山丘之上, 眺望著遠方的飲馬川。那片白雪覆蓋的平原殘留著達陽部落倉皇逃去時留下的痕跡。

白雪皚皚, 天地間茫茫一片。

他矗立在山丘之上，仿佛成了一樽木雕泥塑的人像。

自他率兵馳援戎族，這兩個月達陽部落連敗數戰。前段時間璋信可汗派了一支部隊趕到孟甸地區和他前後夾擊達陽的軍隊，然達陽狡猾，以一支先鋒精銳之師破除合圍之勢，繼而從突出重圍。

他讓戎族士兵留在孟甸收拾殘局, 自己帶兵追至飲馬川外。

飲馬川再往前走便是戎族、羯族和大成三國交界的地方。

眼看著馬上就能追上去, 大軍中卻有不少人患上雪盲癥, 行程因此而耽擱。

“大將軍，我們捉住了一個形跡可疑的羯族人。”

一個親兵踩著腳下的泥濘，向他疾奔而來。

“羯族人？”謝懷琛不由皺起了眉毛，道：“走，回去看看。”

他扯了扯脖子上的披風, 轉身回營。

還未走進營帳內, 便聽到小兵呵斥的聲音：“給我放老實點，不許動，我們大將軍馬上就來。”

被捉那羯族人喉頭嗚咽, 咿咿呀呀說了些什麽。

謝懷琛擔心是這人是羯族派來打探信報的。

自從戎族部落內達陽和璋信可汗開戰，羯族的態度就一直很微妙。他們既不支持達陽，也不支持璋信可汗，仿佛打定主意要作壁上觀。

成平王的部落取道羯族，他放行，大成的部落取道羯族，他也放行。

不知羯族那穆善太後在搞什麽鬼。

越是這種情形，他越是小心謹慎。

他踏進去，坐到案桌後，擡眸看向底下被捆得就跟粽子一樣的人。她穿著臟兮兮的羯族衣服，頭上戴了一頂大大的虎皮帽，帽檐壓得低低的，看不清楚她的臉。

那人一看到他就激動起來，又踢又動，一點也不安分。

謝懷琛道：“松開她。”

士兵聞言，拔出靴筒裏的匕首，將捆在徐笑春身上的繩索一刀劈開。

徐笑春掙開繩索，扯出口內塞著的破布，將頭上的虎皮帽一扔，氣呼呼地喊了聲：“哥！”

謝懷琛看著眼前的人，目光陡然凝住了。

他已經想了千萬種這人的身份，卻沒想到竟然是……徐笑春。

“你怎麽在這裏？”

在他的意識裏，徐笑春現在應該還在京城，為何會突然出現在戎族他的軍營中？

徐笑春這一路趕來有多辛苦，自不必說。她自幼被嬌慣著長大，還沒吃過這種風餐露宿的苦。她喉頭一酸，就快哭了，但隨即想到陸晚晚交代給她的話，吸了吸鼻子，說：“哥，嫂子讓我告訴你，羯族和達陽的人勾結在一起，在飲馬川設下埋伏，就等你上當追去。”

謝懷琛聽得雲裏霧裏：“晚晚？這跟她又有什麽關系？”

徐笑春冷極了，一連打了好幾個噴嚏。謝懷琛扯著她圍坐在火爐旁，又倒了盞熱茶給她喝：“你慢慢說。”

徐笑春將熱水飲下後，凍得就快僵硬的身體總算回了些許溫。

她將陸晚晚接到他受傷的消息便趕來靖州尋他，一路上發生的所有事情都告訴給他。

謝懷琛的眉頭越皺越深，臉色陰沈得可怕。

當他聽說陸晚晚如今在珞珈山羯族軍帳裏的時候，整個人都繃在那裏，脊背僵硬得動一下都痛得厲害。

羯族軍帳，猶如龍潭虎穴。

“哥，嫂子說讓你聽到消息後千萬不要著急，她心中有數，一定會想方設法保全自己。”徐笑春看著他陰沈可怖的面容，心下惴惴，將陸晚晚教給自己的話說給他聽。

她真怕謝懷琛沈不住氣。

但他只是微微頷首，示意她自己知道了，然後又讓謝染將徐笑春帶下去安頓。

他心中擔心、害怕，已經恐懼到了極點。

但如今他是三軍統帥，如果他慌了，底下的戰士們又該如何？

他強迫自己冷靜下來，走到沙盤前研究目前的形勢。

這只達陽的精銳部隊他已經追了很久，現在放棄無異於全盤放棄，以前戰士的鮮血都白流了。可前進，飲馬川設有埋伏。

陸晚晚是個很謹慎的人，如果不是確切屬實的消息，她不會貿然相告。

如果這幾日不是將士大面積爆發雪盲癥，以他的行軍速度，此時肯定已然落入達陽的圈套之中。

他們一而再，再而三設伏阻擊他。

他為何不能利用這次機會將他們一網打盡？

謝懷琛帶上輿圖，走出營帳，查看四周的地形。

此處比飲馬川的地勢要高。

他原本的打算是大軍從此殺下去，長驅直入，追擊敵軍。但如今飲馬川裏達陽的大軍張開了巨口，就等他下去。到時候大軍沒有連躲避的地方也沒有，只能任人宰割。

他走到馬廄牽出戰馬。

謝染聽到響動，追出來：“世子，你去哪裏？”

“不用管我。”話音方落，謝懷琛催動馬蹄，跑了。謝染嚇得小黑臉都變白了，想要騎馬去追，他又變成了遠遠的一個黑點。

謝懷琛騎馬出了大營，沿著山丘跑去。飲馬川就在營地正東的方向，他跑了一路，發現這裏很平坦，幾乎沒有什麽山巒起勢。如果大軍用強弓勁孥進行攻擊，戎族大軍就算是撤退也來不及。

不能從正面進攻，否則肯定會被他們包圍。最好是從側翼包抄，反殺他們個措手不及。

蒼茫夜色下的飲馬川，巔峰有皚皚白雪，映照著長空裏的一輪孤月，發出熠熠的光芒，又清冷，又蕭索。謝懷琛遠遠看了一眼前線的戰況，便勒轉馬頭，繼續沿著輿圖往別的方向走。就在營地往西大約兩三裏的地方，他終於此處與別處的不一樣。這裏是一個向陽的長坡，往上直通葛底山脈，往下便去往戎族的索古部落。而此處的地勢較緩，因為向陽，白雪被太陽融化成水，雪水使地面變得濕滑不堪。他翻身下馬，蹲在地上，去摸那泥濕的地面。

他一計躍上心頭，又騎馬奔馳回營地。

謝染在營帳裏擔心地轉了好幾個圈，來回踱了好幾回步，部下看到都噤若寒蟬，半句寬慰的話也不敢說。

就在他心急如焚的時候，忽聽外頭一聲大喊：“大將軍回來了。”

謝染欣喜不已，急忙沖出去，迎上謝懷琛。陸晚晚的事情他聽說了，不知該怎麽寬慰謝懷琛。

正糾結時，謝懷琛拍了拍他的肩膀朗聲大笑，對謝染說：“吩咐下去，讓他們現在趕緊去煮黑豆。”

謝染不解：“這會兒煮黑豆幹什麽？”

謝懷琛道：“我要去餵馬，趕緊去，佐料什麽的多放一些，煮得越香越好。”

謝染道：“咱們的馬下午的時候剛剛才餵過。”

謝懷琛揮揮手：“別問了別問了，你快去吧。”

謝染知道自己寫給月繡的信惹了事，滿腹擔心，但見謝懷琛胸有成竹十分淡定，便也略放下心來，他立馬吩咐下去，讓夥房的兄弟們開始煮黑豆。

他們支了一口大鍋，專門用來煮豆子，沒多久就傳出陣陣香氣。

謝懷琛在營帳裏，坐在案前，寫寫畫畫些什麽。謝染從外面回來，見他寫得認真，帳裏的燈光太過幽暗，他又點了一盞油燈，送到他桌邊，照亮了幾分。謝懷琛停筆駐墨，將那張紙湊在燈下看了看。謝染這才發現，原來這是他自己描著輿圖臨摹的另一張輿圖，與原圖不一樣的是，這張輿圖上有不少的標記。

謝染問道：“將軍，你畫這個幹什麽？”

謝懷琛說：“去給羯族人餵馬。”

說罷，他讓人傳令讓所有部下前來議事。

等待眾人來的間隙，謝懷琛循著黑豆的香氣，走到大鍋面前，裏面的豆子煮得又香又爛，遠遠聞著就香氣撲鼻，謝懷琛深深吸了一口氣，笑道：“好香。”

說著，用大勺從鍋裏舀了一勺起來，拈了一顆餵進嘴裏，道：“不錯，好吃。”

不出一炷香的時間，人就已經到齊了。

謝懷琛傳下軍令，左先鋒即刻率五千軍去往飲馬川以東，算上兩日行程，十一月十八寅時一刻殺進飲馬川，右先鋒率五千軍趕往飲馬川以南，同一時間發動進攻，他將帶一萬士兵前去飲馬川北面葛底山脈；剩下一萬士兵則在十一月十八申時正從正面進攻。此時飲馬川埋伏的羯族士兵已經兩面受敵，摸不清情況，正面的防守便不對盯得過緊，可以最大限度地減少損失。

只要他們進攻得夠快夠狠夠準，羯族士兵定會倉皇出逃，到時候三面大軍以包抄之勢合圍過去，他們就只能逃往進攻薄弱的葛底山脈。

他將方才所繪的輿圖分發給領軍的將領，輿圖上詳細標註了各軍的行軍路線。

安排妥當過後，眾人各自領命，連夜開拔，各赴戰場。

謝懷琛不眠不休，趕在十一月十八早晨抵達葛底山脈，他親自點了三百騎兵，兩百步兵，將煮熟發酵了兩天，香氣越發濃郁的黑豆統統倒在飲馬川下來的緩坡上。不僅如此，他還在道上挖了深壕，以雪覆之。另又將此次隨行的全部弓箭手都安排在山上埋伏。

就等羯族士兵走投無路，到此自投羅網。

部署好一切，他已兩天兩夜沒有合眼，在謝染的再三催促下，他躺到榻上，閉目睡了一小會兒。

心中有牽掛的事情，就算睡覺也睡不得安寧。

他短短片刻，他連做了好幾場夢。沒什麽美夢，都是些烏煙瘴氣的夢境，一時疆場殺敵，一時沖鋒陷陣，馬蹄亂響，鼓聲齊名，鬧哄哄的一場夢。

唯獨將醒時，竟夢見了陸晚晚。卻也不是什麽美夢，他們似乎在一個高臺之上，那高臺在京城，極高，可以望見全京城的繁華盛景。一眼望去，千樓萬闕，鱗次櫛比。夕陽的餘光灑在屋頂，觸目皆是金燦燦的一片。陸晚晚便在那高樓之上起舞，身姿曼妙，如同振翅欲飛的蝶。最終她也真的成了振翅欲飛的蝶，從高樓翩躚而下，與落花同歸塵泥。他拼命地喊，卻發不出一絲聲音。掙紮著醒來，才發現是一幀夢境。

雖然知道是夢，謝懷琛還是嚇得不輕。

他疲累不堪，但整個人，卻心潮起伏，沈浸在兩日前徐笑春帶給他的消息裏，再也睡不著覺。

只要想要她仍孤身一人在羯族軍帳裏，他便心火如焚。

他早該知道陸晚晚心思柔軟，不會放心他獨身在外，他該思慮萬全，當初留些靠得住的人在她身邊的。

他悔恨不及。

卯初，醞釀了半天的雪終究落下來了。

塞外的冬雪和京城的冬雪是截然不同的，京城的雪是來得溫和，淅淅瀝瀝悠遠，淺淺淡淡纏綿；可塞外的雪都像塞外的人一般潑辣、剛烈，最開始還帶著幾分含蓄，但半刻鐘之後便如鵝毛，糾葛難舍。帳外大雪欺人，狂風打在帳篷頂上，發出低沈的怒吼，像是蟄伏已久的猛獸蓄勢待發。

他在葛底山脈下等了兩日，十一月二十，天邊方現出魚肚白，便聽見馬蹄踐踏著草場發出的怒吼聲，遙遙遠去。遠望飲馬川的方向，火光如織，猶如一條條火龍在纏綿的大雪中不斷起伏。

等了兩日，他們終於來了。

雪色下，人影明亮。謝懷琛趴在山石之間，看著飲馬川沖出來的羯族殘軍，眼睛微微瞇起，像最機警的鷹隼。

謝染伏在他身邊，將大氅扯來蓋在他身上，搓搓手問：“將軍，咱們什麽時候動手？”

謝懷琛沈眉，道：“先等等看。”

又等了半個時辰左右，遠遠傳來一陣亂馬蹄過的聲音，謝懷琛頓時來了精神，抖開大氅。

哨兵來報：“大將軍，羯族人中埋伏了。”

謝懷琛道：“傳令下去，弓箭手準備。”

頓時傳來整裝的聲音，右先鋒的人馬很快就繞過山坳，出現在大家的視野裏，他們在接近泥地的時候，特意繞開泥地前行。後面跟著的是羯族士兵，右先鋒的人行在最前面，就像一道疾風馳過。這裏是長坡，羯族士兵沒有想到謝懷琛竟然會在這裏埋伏，徑直來追右先鋒，一不留神跑進了泥地裏，頓時一步三滑，走得很吃力。就在這時，謝懷琛一聲令下：“弓箭手上。”

弓箭如雨一般射向追來的羯族士兵，他們騎著馬，腳下本來就又濕又滑，一時間抵擋過去，傳來陣陣慘叫聲。

後面的羯族兵見勢不好，急忙調轉馬頭。然而他們遠奔而來，馬兒本來就行路勞頓，補給不充分，此時聞著黑豆誘人的香氣，不管他們如何敲打，一往直前，踏過前面人的屍體，下面頓時亂成一團。

馬兒走得艱難，紛紛低頭去尋黑豆吃，馬背上的士兵也紛紛摔倒在地上。箭雨密密麻麻掃射在他們身上，謝懷琛命令埋伏的所有士兵沖了下去。右先鋒的人馬也調轉馬頭，加入戰鬥，霎時間殺得熱火朝天。

空氣中到處都是血腥的氣味，謝懷琛以前聞到這種氣味覺得難受，謝允川不知道說了他多少次，一直也沒有改下來。

直到那日大雨之中他殺死宋時青，那是他殺的第一個人。似乎就是從那時候開始，血腥的氣息他再也不怕了。

空氣中血腥味道越來越濃，就像一張密不透風的網，漸漸傾下來，將他籠罩在裏面。

這一仗打了將近四個時辰，謝懷琛便大獲全勝。

蕭廷見勢不好，在三面圍攻形成包圍圈之前，在部下的保護下突圍，拋下羯族大軍，倉皇逃去。

謝懷琛志不在抓蕭廷，見他逃走，倒也未去追去。

戰爭的勝利沒有帶給他喜悅，此時此刻他滿心牽掛著隔著一座珞珈山之外的陸晚晚。他迫不及待地要去找她。

此前那些被壓抑下去的魂牽夢縈和擔心害怕，隨著這一仗的落幕而又浮了起來。

他們已分別得太久。

久得仿若上一次見面已遠在數度春秋之外。

餘下收尾的事情，謝懷琛都交給部下去辦，他則帶著徐笑春，率領三百將士佯裝去追逃走的蕭廷，實則以此為幌子，伺機潛進羯族去尋陸晚晚。

他們不眠不休趕了六日的路，終於抵達珞珈山腳下。

作者有話要說：  珍愛和平，拒絕打仗，因為打仗的場面太難寫了，頭都寫禿了。

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