第27章 謊言 (1)
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陸晚晚強忍住了笑。
徐笑春有做將軍的爹撐腰, 她父親守疆衛土, 連皇帝都要高看幾分。她自然什麽都不怕, 想說什麽就說什麽, 想做什麽就做什麽。
陸晚晚不可以。
她身後沒有依仗, 每一步都必須深思熟慮，小心翼翼地走。
京城權貴高官何其多, 他們能輕而易舉折斷她的脖頸。
在絕對的權勢面前，她的聰明和手段沒有用武之地。
她起身，垂眸跟宋時青打了招呼。
今日陸晚晚穿了身鵝黃色的衫子, 比起昨日的清純多了幾分嫵媚，一顰一笑皆是風情。她的肌膚豐盈細嫩, 嫩得像白茶花的花瓣，一碰就會紅。青綢般的墨發順在背上，襯得頸子那小段肌膚雪色一般。
宋時青不是沒見過美人，中原的、西域的、外邦的，各種滋味他都嘗過。唯獨陸晚晚這種，清秀中透出嫵媚的, 他尤為愛不釋手。
昨日林場那驚鴻一瞥, 他就對她動了心。回去後便派人打聽，得知她是陸家母親早逝的嫡長女, 去年方從允州接回來，在府上備受繼母欺壓，日子過得格外不順，最近同鎮國公府走得很親熱。
他聽說鎮國公府謝夫人很喜歡她, 甚至有意為謝懷琛提親，他還猶豫了一下。
鎮國公天不怕地不怕，把他惹急了朝堂上連皇上的面子都不給，父親一直讓他犯誰都別犯鎮國公府，惹了這頭鐵的，害了兩家和氣不說，他可是真敢提刀上門討債。
可他一躺到床上，摟著他新尋的侍妾，陸晚晚那嬌婉的模樣就闖進他腦海中，纏得他坐臥不寧。想著能將這種絕色壓在身下親撫愛憐，懷裏人便索然無味。
分明是到手才不過兩天的女人，妖嬈嫵媚，昨兒他快活得幾乎舍不得出門。
今天她就成了無味的開水。
昨晚一夜，他過得不快活，府上幾個侍妾手段使盡，他仍覺得不是滋味。
得到陸晚晚，否則他這輩子就完了。他心說。
趁早將陸晚晚擄到王府，生米煮成熟飯。謝家還未下聘，也就沒什麽好說的。就算他們到時候計較，陸晚晚成了他的人，還能說什麽不成？
征服一個無權無勢無依靠的陸晚晚還不容易？
他色迷心竅，起來便直奔陸府，得知陸晚晚上了國公府，便馬不停蹄追來了。
此時見了陸晚晚那明媚如水的雙眸，郁結了一夜的心腸總算順暢了，也不顧徐笑春的冷嘲熱諷，只色/瞇瞇地看著陸晚晚，吞了口口水，道：“昨日小妹驚擾了小姐座駕，今日我是特意來給陸小姐請罪的。”
他拍了拍手，隨從侍女端了幾個托盤上來，珍珠美玉不計其數。他想，陸晚晚打鄉下來，鄉下女子見了珠玉心下可不就軟了大半。
拿下陸晚晚，自然以她心甘情願為上乘。
宋時青極舍得在女人身上花銀子，陸晚晚更甚從前所有人。
“這些都是給你的補償。”
可陸晚晚看著滿盤珠玉，眼神無波，微微福了福身，道：“世子客氣，我昨日無事，不敢收受世子重金。”
說罷，又道：“世子是來找小公爺的吧？夫人方才讓我膳後去回話，便不打擾兩位了。”
“我同你一起去。”徐笑春白了宋時青一眼，挽著陸晚晚的胳膊，走了。
宋時青追著上前，謝懷琛往他面前一擋，眼角笑意堆砌。
“既然來了，賭兩把再走唄。”他挑眉。
宋時青眼看佳人遠去，心有所憾，卻又不能去追。謝懷琛就跟他眼中的一根刺似的。
“走吧。”
——————
陸晚晚和徐笑春兩人並肩躺在畫堂的貴妃榻上，看著屋頂精美的雕花。
她心裏有些不舒服。
宋時青的那副嘴臉讓人惡心，赤/裸得不加掩飾。
他隨時會對自己發難，現在她又是否有能力應對他的進攻？
她有點不自信。
徐笑春一直在罵宋家兄妹倆：“他們倆可真是一樣的惡心不要臉，宋落青纏著哥哥不放，宋時青又敢來招惹你，真不要臉！”
罵完，又覺得自己會把陸晚晚嚇著，輕聲安撫她道：“不過你別怕，他們不敢欺負你，否則，表哥第一個不放過他，我第二個！”
陸晚晚臉上有了淡淡的笑容：“我不怕。”
與虎狼周旋，得有足夠的耐心。她慢慢等著就是了。
沒多久，謝懷琛就回來了。
謝染跟在身後，一臉高興。
他見徐笑春苦著臉，遞了包東西給她：“表小姐別悶悶不樂了，小公爺有好東西給你。”
她這才打起點興致，打開包袱一看：“呸，你把這些臟東西拿來幹什麽。宋時青那臟手碰過的東西，我扔了它。”
作勢就要往湖裏一擲。
陸晚晚湊近一看，是方才宋時青想送給她的珠玉。
謝懷琛給自己斟了杯茶，慢慢悠悠地喝了：“他賭運不濟，輸給我的。”
“既然是小公爺贏回來的，那只怪宋世子技不如人，珠玉無罪，扔了倒怪可惜的。”陸晚晚微笑：“城東還有那麽多吃不上飯的人呢，不如把這些東西兌成米面糧油，接濟流民。”
陸晚晚眼眸澄凈，瑩然眼波裏，能倒映出人影。
謝懷琛朝謝染一擡眸：“還不快去。”
謝染忙拿了包袱，屁顛屁顛跑了。
“哥，咱們去賭錢吧，舅母這會兒沒空，不會來逮我們的。”解決了一樁煩心事，徐笑春心情很快活，提議道。
謝懷琛突然想起什麽，說：“我帶你們去個地方。”
“去哪裏？好玩兒嗎？”徐笑春躍躍欲試。
謝懷琛故意賣關子：“去了你就知道了。”
謝懷琛帶著她們倆，到了謝府的馬廄。
“小公爺。”馬夫正在刷洗馬匹。
馬廄不是很幹凈，空氣裏彌漫著幹草和馬糞便的味道。
謝懷琛看了看，牽了匹棗紅色的馬出來。
那匹馬跟他很熟，低下頭在他頸窩拱了拱。
謝懷琛撫著它的鬃毛，又拍了拍它的腦袋，馬兒昂首，看起來很精神。
“騎馬嗎？”徐笑春來了興致：“咱們到林場跑馬玩兒。”
謝懷琛偏過頭對陸晚晚說：“上馬。”
她疑惑地看著他：“我不會。”
“我知道。”他指揮徐笑春：“把她扶上去。”
徐笑春喏喏，托著她送上馬背。
謝懷琛在馬下挽著韁繩，將她帶去馬場。
“這匹馬性子溫和聽話，你不要怕。”謝懷琛指導她。
陸晚晚這才後知後覺他是要教自己騎馬。
舅母沒教過她，因為京城的貴女出門必有馬車相送，不需要風風雨雨地騎馬。碰到昨天那種事，她只有坐以待斃。
昨天回去之後，她還想什麽時候要去學騎馬。她知道，只有當自己強大，才能有不畏一切的勇氣。
她隱約明白謝懷琛的意思，毫不驕矜地學了起來。
謝懷琛教得很認真，最開始給她講上馬的姿勢。
她練了兩次，雖不熟練，但勉強也會了。
只是可惜這是一匹頗為高大的壯馬，陸晚晚又是首次騎它，心裏有些害怕，總是戰戰兢兢的。
徐笑春在旁邊笑得花枝招展的：“晚姐姐，不要怕。”
“大著膽子騎就是了。”謝懷琛鼓舞她的鬥志，隨即，又補了一句：“騎馬哪有不挨摔的，她小時候學騎馬摔得鼻青臉腫。”
陸晚晚覺得他說得有道理，嘴上“嗯嗯”地應承著，手上卻緊緊勒著韁繩，讓它慢慢踱步。
“放心，我就在旁邊。”謝懷琛另牽了一匹馬來，慢悠悠地跟在她旁邊。
她安心多了。
傍晚的風有些涼，不時將她的發絲卷起，撩撥著他的臉頰。
臉側有點癢，心裏卻舒坦極了。
不一會兒，陸晚晚就敢輕夾馬肚小跑起來。
徐笑春在馬場跑了幾圈，不盡興，回頭一看，陸晚晚儼然已經會騎了，於是折回她的面前，大笑著喊道：“晚姐姐，你跑前頭，我來追你啊。”
陸晚晚有些不敢。
徐笑春卻朝她馬屁/股就是一鞭，陸晚晚還沒反應過來，馬就沖了出去。
陸晚晚身子一後仰，扯著嗓子開始尖叫。
徐笑春在身後咯咯大笑，囑咐她：“晚姐姐，不要怕，坐穩，拉緊韁繩。”
她被那一嚇，韁繩早就不知怎麽丟了，身子緊緊貼在馬上，雙手抓著馬脖子兩側的鬃毛。
馬兒吃痛，又沒有韁繩束縛，隨著性子胡亂跑，試圖把予它疼痛的人摔下來。
陸晚晚連喊叫的力氣都沒有了，緊閉著雙眼，使勁全身力氣，盡可能不讓自己掉下來。
耳畔風聲嘯嘯，徐笑春也嚇得喊起來。
馬在狂奔，一面弓著身子，試圖把陸晚晚摔下來，她只覺已經堅持不住，鬃毛越來越滑溜，從掌心一點點溜走。
她還沒有拿回外祖家的家產，還沒有讓害死她母親的人服罪。
她不想死。
就在她近乎絕望的時候，耳邊傳來一個熟悉的聲音：“陸晚晚！”
她聽後，心中一定，忙又死死扣住馬。她知道，謝懷琛在身邊，他不會讓自己有事情。霎時，她驚懼害怕的心因為他這一聲喊慢慢安定了下來。
心中萌生了希望，手上也就有了力氣。
謝懷琛騎馬奔上來，腳一蹬，一躍而起，跳到陸晚晚的馬背上，陸晚晚只覺腰上一緊，一雙寬大的手掐住了她的腰肢，將她往上一帶，她便脫離馬背。
失重片刻，謝懷琛摟著她穩穩當當地停到地上。
陸晚晚四肢發軟，站立不住，只能依靠在他懷裏。
此時徐笑春騎馬追了上來，未等馬停穩，就跳了下來，急切地問：“晚姐姐，你還好嗎？”
陸晚晚忙說：“我沒事。”
徐笑春只拍胸口，籲氣道：“嚇我一跳，我不知道你會松了韁繩。”
她只是有些頑皮，無心之失，陸晚晚不會和她計較的。
倒是謝懷琛黑了臉，沒好氣地說：“你知道不知道剛才那麽鬧，弄不好會出人名的？”
兄妹倆一起長大，同吃同玩，謝懷琛一向嬉皮笑臉慣了，還是第一次這麽行峻言厲。
徐笑春曉得自己犯了大錯，差點害陸晚晚摔倒，也不爭辯，紅著眼圈垂眉斂目。
陸晚晚感覺身上有了力氣，站直了身子。謝懷琛也松開了扶她的手，肌膚分離的剎那，兩人對視了一眼，竟在彼此眼中望見了花火。
陸晚晚心跳得極快，忙別開眼，上前挽著徐笑春的胳膊，晃了晃：“好了，都怨我，沒牽好韁繩。不是你的錯。”
她又掉頭對謝懷琛說：“笑春不是故意的，你別那麽說她。”
不知不覺間，同他說話的語氣都隨和起來。
謝懷琛輕抿了下唇，神色不自在地別開眼眸，顧左右而言他：“時間不早了，今天不學了，我送你回去。”
徐笑春委屈地站在一旁，沒說話。
謝懷琛瞥了她一眼，又說：“你也一起。”
這就是不生氣的意思了。
徐笑春眉眼一喜，一口應下。
————
陸建章在勤南院等陸晚晚。
他這兩天都在犯愁，陸錦雲的事情讓他焦頭爛額，此時他希望事情快點解決。
最好明天寧家就用花轎將陸錦雲接走。
“女兒，事情辦得怎麽樣了？”陸晚晚還沒來得及歇一陣，陸建章就迎上來問道。
陸晚晚微微抿唇，眸子裏閃過幾分不易察覺的鄙夷。
她將對陸建章的厭惡忍了下去，笑容綻放如嬌嫩的桃蕊：“今日謝夫人請了寧夫人過府，說了二妹妹的事情。”
她容貌清麗，對誰都不具攻擊性，又故意裝成溫順純良，沒人會懷疑這麽一雙水涔涔的眸子的主人會說謊。
陸建章急切地問：“她怎麽說？”
“哎……”陸晚晚嘆了一口氣，輕咬了下唇：“寧夫人一直有意回避這個問題，謝夫人起了兩次話頭，都被她岔了過去。”
陸建章眼裏的希望湮滅了幾分：“看來，錦兒還是無緣攀上寧家這根高枝。”
他並不為自己的女兒失去一門良婚而遺憾，只擔心錯過這根高枝，自己無處可攀。
沈盼眼風微斂，給陸建章倒了一杯茶，嘆道：“這些年老爺為了二小姐，盡心竭力，如果她和寧家的婚事告吹，以後京城哪家權貴還會娶她？”
她看似在勸陸建章，實則在他胸口上狠狠劃了一刀——婚事告吹，陸錦雲就真的會成嫁不出去的老姑娘，就算有人要她，恐怕也不是什麽好人家，成日地回娘家打秋風。
那他這麽多年的心血豈不是白費了。
他就快暴跳如雷！
“倒也不是完全沒有辦法。”陸晚晚一臉人畜無害，又說：“寧夫人雖然岔開話題，但我見她的臉色倒未必有多厭惡二妹妹，她還提了句二妹妹只是年紀小不懂事罷了。我瞧著還有戲。”
“真的嗎？”陸建章的臉色微微緩和：“她真的這麽說了？”
“自是當然。”光線打在她臉上，使她的面容看上去更柔和，更能使人信服：“今日我聽寧夫人說，侯爺打算在青州老家辦一所學堂，供家族子弟讀書。不過寧家如今在朝堂正得勢力，大興土木恐怕落人話柄，不若父親出資，辦一所學堂，一則表示對寧夫人賠禮道歉；二則，也讓二姐姐在青州寧家族人面前落個好名聲；三則，如今皇上重視科舉，父親興辦學堂，還能落個為朝廷培養賢能的美名，一舉三得，父親以為如何？”
陸晚晚永遠都是一副柔軟順從的模樣，眼神堅定得令人深信不疑，陸建章根本不會覺得她在說謊。
“興辦學堂？主意不錯，寧侯爺剛正，從不收受賄賂，要是送錢什麽的反倒讓人看不起，辦一所學堂送給他的宗族，顯得高雅。是你想的主意？”
陸晚晚垂眸，搖了搖頭：“女兒哪能想到這種法子，是謝夫人，我求著她幫我想的。”
也是，陸晚晚一個從鄉下來的小姑娘哪能想到這麽遠。既是謝夫人想的，那便錯不了，可他也有顧慮：“不過興辦學堂要多少錢？”
陸晚晚擡起眼簾，眼眸似淡藍色的寶石，眸光熠熠，單純中透出幾分幹凈的無辜，教人看了心軟。
她說：“謝夫人粗粗算過，修建屋舍，置辦家當，請先生，最少也得兩千兩銀子。”
“兩千兩銀子？”陸建章一籌莫展，陰霾重新回到臉上，他煩悶地哼了聲。
朝廷的俸祿每年才五百兩，這相當於他四年的俸祿！
他不是拿不出來這筆錢。
陸晚晚外祖家當年是允州首富，財富通天。
那筆巨大的家產全都落在了他的手裏。
他有才學，為人又圓滑，加上岑家豐厚的財產打點左右。他短短十幾年時間就從無名寒門爬到了如今這個位子。
俸祿雖算不上豐厚，日常開銷也夠花了。
仗著岑家家產傍身，陸建章平時鋪張奢靡，過得很自在。
但他沒有經商的頭腦，家產用一個少一個，這些年揮霍了小半，剩下的他不想動。
那是他老了之後的依靠，他養老防身用的。
兩千兩銀子，他不大舍得，更何況陸錦雲這個事連半點譜都沒有，就怕錢花了，陸錦雲又吃罪寧家。
豈不是偷雞不成蝕把米？
他從小窮怕了，害怕過沒有錢的日子。
見他猶豫難決，沈盼說道：“老爺，你這些年為了栽培二小姐，又豈止花兩千兩銀子？這回若是不拿，以前的銀子就都白花了，二小姐以後受人歧視，也難嫁得更好，前途盡毀，萬一找個不入流的女婿，老爺不僅什麽好處都落不下，可能還要倒貼姑爺。”
沈盼在陸家十幾年，陸建章是什麽人她早就一清二楚，因而，她每句話都能準確無誤地紮進陸建章的心窩裏。
他最怕的就是占不了別人的便宜，還要反被別人占便宜。
“只有這一個法子了嗎？”陸建章的七寸被人狠狠攥著，但還想掙紮兩下。
陸晚晚又說：“父親，要是你實在拿不出那麽多銀子，那我再想想別的辦法，實在不成，我就再去求求謝夫人。謝夫人待我極好，要是我去求她，她肯定會幫我。”
她的話像給了陸建章希望，他振作了一下。
只要不讓他出錢，什麽都好說。
就在他想要答應的時候，沈盼開口：“老爺，你覺得謝夫人待晚晚好，國公爺高看你，是因為什麽？”
陸建章一楞。
“當然是看中咱們家晚晚乖巧聽話。”他毫不避諱。
陸晚晚唇角微動，眼底有了幾分冷笑。在陸建章看來，成了女兒家的羞怯。
“老爺說得沒錯，晚晚乖巧聽話，又聰明伶俐，他們定然是看中的，可既是看中，國公府至今對咱們也沒個說辭，也不上門求親把事情定下來，還天天差人請晚晚去他們府上玩兒，這又是為什麽？”沈盼輕輕皺了皺眉。
她這麽一說，陸建章不由嚴肅地審視起這個問題來。
自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，國公爺和夫人待晚晚又確實另眼相看，明眼人都看得出來他們的意思。照理說，都已經三四個月了，他們為何還不派人上門提親？
“因為他們還在觀望。”鎮國公是什麽人？櫛風沐雨，和皇帝一起打江山的人。朝堂之上呼風喚雨，四海諸侯聞風喪膽的錚錚鐵骨。
謝家要財富有財富，要權勢有權勢。以謝家的地位，謝懷琛就算是尚公主也不為過。
現在，陸晚晚出現在他們面前，長得嬌柔可人，性子溫溫婉碗，氣度雍容沈靜，沒一處挑得出來毛病。唯獨，家世不好，只是個五品文官的女兒。
謝家要同陸家結親，無異於陸家娶貧戶女子。
他們當然會猶豫。
陸建章得出了結論。
沈盼點頭：“沒錯，謝家在觀望，在猶豫，咱們晚晚是好，但比晚晚好的女子，世家貴女中就沒有了嗎？若細心點尋，也是有的，彭侍郎家的千金就很不錯，只不過她沒有機會在謝夫人面前露臉罷了。
寒門多破事，鎮國公夫婦心裏定是這麽想的。晚晚大方懂事，願意為妹妹出力，所以謝夫人敬重她。可若是她一而再再而三因為咱們的家事去勞煩謝夫人，你覺得她還會這麽敬重晚晚嗎？
更何況晚晚已經開口求了她，結果咱們因為錢的事情反悔，那麽謝家肯定會輕視晚晚，她在謝家，就徹底沒了尊嚴。沒了尊嚴，這門婚事還能成嗎？”
陸建章後背冒出了冷汗。
沈盼的話是淬了毒的刀子，紮在他心上最柔軟的地方。
“父親，你不用考慮我，反正我和謝小公爺還是八字沒一撇的事情。”陸晚晚委委屈屈地說。
陸建章聽了沈盼的一席話，醍醐灌頂了。又見陸晚晚這麽委屈，心想，沈盼說得沒錯。不能讓謝家低看了陸家，否則這門婚事定然不會成的。
而現在謝夫人雖沒明說要陸晚晚配給謝懷琛，可她對陸晚晚的喜歡卻不假。
他從謝夫人的眼中看出了毫不遜於親生母親對女兒的關懷和疼愛。
還有那小公爺，京城誰不知道他平時都是用下巴看人，竟連著兩日親自送她回家。
要說他對陸晚晚全無意思絕對不可能。
既然如此，為今之計他最應該做的就是擡捧著陸晚晚，將她捧得貴氣逼人，讓謝家無法忽視她的光芒。
陸晚晚聰明，又全心全意向著自己這個父親，她嫁進陸家，肯定能最大程度為自己牟利。
如此一來，既鞏固了陸晚晚在謝家眼中的地位，又解了陸錦雲和寧家的僵局。
一舉兩得，何樂不為？
這筆錢，給得不虧。
“好，我拿錢給你，你去幫我辦這件事。”陸建章忍者割肉刮骨之痛，傳來賬房，支兩千兩銀子給陸晚晚。
辦學慈善，謝夫人最喜做這些事。讓陸晚晚去辦，謝夫人肯定會幫她，兩人往來密切，有助於增進感情。
陸晚晚噙著笑：“是，父親。”
過了會兒，瓊枝進來稟報，晚飯已經準備好了。
沈盼道：“老爺，你最近為家宅的事憂心不已，我讓廚房做了銀耳蓮子羹，靜心去火，你要不要用點？”
陸建章眼底閃過幾分滿意：沈盼謹小慎微，在宅子裏說不上幾分話，她又呆板，沒什麽風情，以前他看都不想多看她兩眼，現在才發現，原來她是一朵解語花。
他越發地恨陳柳霜，她善妒、惡毒，又張揚，自從將她擡為夫人，她就越發高高在上。教出陸錦雲那樣的女兒，簡直可惡。
反觀沈盼，處處能忍讓，和陸晚晚相處融洽，倆人親熱不過，哪像她，一點當家主母的氣概也沒有。
年輕的時候，她還有幾分姿色，可現在？近四十的人，年老珠黃，哪有年輕貌美的五姨娘鮮嫩多汁。
一想起五姨娘，他下腹便騷動起來。
“不了，我還有事，要回書房。”
糟心的事情好不容易處理完，他也就沒心思再陪妻女共享天倫，還是先去五姨娘那兒快活一番再說。
————
送走陸建章，沈盼長籲了一口氣。
“晚晚，你葫蘆裏到底賣的什麽藥？為什麽要幫陸錦雲？還讓我跟他說這些話？”沈盼悄聲問：“你還真打算建學堂送給寧家？”
陸家上下，唯有陸晚晚是她的依靠，她怕她一時糊塗養虎為患。
“當然不是。”陸晚晚道：“我今天去國公府，根本沒有提陸錦雲的事情，不僅現在不提，以後也不會提。”
沈盼略微松了一口氣，只要陸錦雲爬不起來，便不足為懼。
“可是老爺那裏你要如何交代？”沈盼又很擔心，她要了兩千兩銀子，要是陸建章怪下來，還不得剝了陸晚晚幾層皮。
陸晚晚微笑：“放心吧，我已想好應對之策。”
她的微笑，單純中透出幾絲狡獪，莫名讓三姨娘心安。
這兩千兩銀子是陸晚晚要的。
李雲舒在外奔走訪查，需要銀子傍身。
所以她借為陸錦雲說話，敲詐了陸建章這筆錢。
上一世，在寧家成親前夕，寧家在青州修學堂，辦私塾，納宗室子嗣入學。
陸晚晚有足夠的信心誆騙住陸建章，讓他以為那所學堂是他送給寧家了。
他死要面子，定然不會去寧家對峙。
晚間，銀子就送到她房中。
她摸著微涼的銀子，笑出了聲：“花著別人的錢果然不心疼，兩千兩就為陸錦雲求個前程，當真是可憐天下父母心。”
她讓月繡找人將兩箱銀子擡去了李雲舒那裏。
這筆錢本就是給他準備的。
月繡道：“要不然天黑送過去？這會兒怕惹人耳目。”
陸晚晚搖頭：“不，就現在送過去，最好讓陳柳霜和陸錦雲都知道。不然，怎麽氣死她們呢？”
傍晚，風聲果然傳進了陳柳霜的耳朵裏。
陸建章那麽摳門的人竟然給了陸晚晚兩千兩銀子。
他從來沒對自己這麽大方過！
難道陸晚晚真的會巫蠱之術？對陸建章施了法？
“她肯定背著我有不可告人的秘密。”陳柳霜端著她高貴優雅的態勢，聲音中卻透出蝕骨的冷意，她惶恐得很。
不徹底鏟除她，陳柳霜坐立難安。
陸晚晚知道了岑思莞是如何死的，她們之間的窗戶紙被徹底捅破。不是敵死，就是我亡。
陳柳霜絕不會坐以待斃。
院外竹影婆娑，風掠過竹葉，聲音沙沙的。
一道黑影踩著沙沙的竹聲穿過陳柳霜院子的小門，徑直來到後院。
風輕正在廊下熬粥。
以前這些事情壓根不用她做，下面那些巴結主母的人上趕著做這些雜事。如今世道變了，主母遭到主君嫌棄，連帶著下人遭罪，底下那些二等丫鬟就敢不給她好臉色。
她又愁又悶，這種日子什麽時候才能出頭？
“風輕妹妹，做什麽呢？悶悶不樂的，是不是想哥哥了？”黑影閃到她面前，眼神熾熱地在她身上流連。
風輕先是嚇了一跳，然後聽出是他的聲音，啐了他一口：“呸，我還當是誰呢？是你這登徒子，你不在前院當差，跑到這裏來做什麽？”
男子色瞇/瞇地瞅著風輕：“我的好妹妹，哥哥想你了，所以來看看你，你是不是也想哥哥了？”
風輕白了他一眼：“我說王總管，這春天到了，貓兒狗兒的發情也就算了，你怎麽也到處發/情？”
這男人名叫王彪，三十六七，是陸家前院的總管。為人下流又惡心，是出了名的好色之徒，以前成日和謝嬤嬤家的兒子廝混在一起，出入煙花柳巷，欺壓下人丫鬟。
謝嬤嬤一家被打發回了允州鄉下，他也就收斂了幾分。正因如此，素了好長一段時間。這會兒瞧著一只母貓都想上去雲雨一番。
更別提風輕這麽個嬌滴滴的小丫鬟。
不過風輕一向看不起他，粗鄙不堪，從沒個好臉色。
王彪倒也不惱，摸了摸下巴，嘿然直笑：“我的好妹妹，哥哥只是見了你才這樣，要擱別人，我看都懶得多看一眼。”
風輕沒理他，徑直進了小廚房：“夫人等著你呢。”
王彪這才不舍地將眼神從她俏麗的身段上挪開，進屋去找陳柳霜。
屋裏的丫鬟陳柳霜早就支走了，她今日要和王彪說的事情不宜讓更多人知道。
“夫人。”王彪見了陳柳霜既不行禮，態度也算不上恭敬，嬉皮笑臉地大咧咧找地方坐下。
陳柳霜意外地寬宏大量，沒跟他計較，只問：“你來的時候沒讓人看見吧？”
“當然沒有。”王彪皮笑肉不笑：“我王彪辦事，夫人還有什麽不放心的。”
說罷，他又問：“夫人今日找王彪來又有和貴幹？”
他特意將“幹”字拖得長長的，旖旎風情又令人想入非非。
“你閉嘴！”陳柳霜輕咬貝齒，恨恨道。
王彪扯起嘴角笑了一下，走上前，欺身壓住陳柳霜，右手摟著她的腰，用臉頰去貼近陳柳霜的鬢邊，深吸了口氣，嘆道：“你身上還是那麽香。”
陳柳霜惱了，伸手去推他：“正經點，今天找你來是有要緊事找你。”
王彪反手捉住她的手。陳柳霜雖不再年輕，但保養得宜，雙手還跟蔥白一樣滑溜。他捉到嘴邊，輕啄了一口：“什麽事？”
陳柳霜厭惡地抽回手：“幫我找一夥人，把陸晚晚殺了。”
“大小姐？”王彪眼睛轉得溜溜的，在陳柳霜身上掃了一圈：“一個鄉下來的丫頭你都忌憚？這麽多年主母白當了？”
陳柳霜現出惱怒：“少說風涼話，你就說到底幫不幫？”
“以咱們倆的交情，我怎麽可能不幫你。”王彪笑得詭異。
“那就好。”
“不過，這東西，你得給我備好。”他搓了搓手。
陳柳霜眸光鋒利落在他臉上：“知道，我早就備好了。”
她將盒子遞給王彪。
王彪掀開一條縫，滿足地半瞇著眼睛：“還是夫人懂我。不過這一次，我還要一樣東西。你給我了，我才能幫你。”
“混賬，你竟然敢威脅我！”陳柳霜繡眉緊蹙，眼底蘊了炙熱的火焰，幾乎能將王彪燒死。
王彪不以為懼，微笑道：“反正又不是第一次了。再說了，這回是嬌滴滴的大小姐，又不是上次那糟老頭子，價碼高些也無可厚非。”
“你……閉嘴！”陳柳霜惱羞成怒，不想再聽他繼續說下去。
這個人知道了她太多的秘密，又是個寡廉鮮恥的貨色，真要逼急了，他當真敢魚死網破。
為這種人折進去，不值當。
再糾纏下去，無非是兩敗俱傷。
“你還想要什麽？”陳柳霜權衡利弊，先退一步。
王彪嘿然直笑，逼近陳柳霜，單手摟過她的肩膀，下/身狠狠一頂，將她逼退了半步：“夫人，小的最近素了好久，就想吃口葷的。”
陳柳霜覺得無比惡心，用力去推他：“王彪，你瘋了，這是什麽地方？你也胡來？”
王彪右手上移，停留在她胸口，狠狠抓了一把。
風韻猶存的嬌娘悶嗯了聲。
隨即，王彪松開手，半是戲謔半是嘲弄：“這不是聽說老爺最近都宿在五姨娘房裏，夫人門戶空虛，所以小的特來安慰夫人。”
陳柳霜啐了他一口：“王彪，你別得寸進尺，把我逼急了，咱們就來個魚死網破。”
王彪松開她，不屑地笑笑：“就你？還有膽子跟我魚死網破？”
頓了頓，又說：“你這手感可大不如從前了，果然，女人老了，就不是滋味，半老徐娘跟嚼臘肉差不多。你也別裝清高了，當年你死乞白賴鉆老子被窩的時候，我可伺候得你舒舒服服的，別提褲子就不認人。就你現在這水準，脫幹洗凈我都懶得摸一下。我要風輕，明天你把她送到老子屋裏來，否則，別怪老子翻臉不認人，把你以前那些陳年舊事抖落出來。”
說完，他把盒子夾在腋下，走了。
陳柳霜平白被他羞辱了一番，又氣又惱，銀牙咬碎，恨不得將他千刀萬剮。
想起往事，她對陸建章和岑思莞的恨意便多了幾分。
當年分明是她先和陸建章相識。
陸家是寒門，陳家也是一般人戶。只不過陳家有一門貴親——表親岑家。
岑思莞的父親是她表叔。
岑家在允州一向有樂善好施的美名，對窮親戚也很大方。
那一年，陳柳霜在岑家的接濟下開了家繡莊，陸建章
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徐笑春有做將軍的爹撐腰, 她父親守疆衛土, 連皇帝都要高看幾分。她自然什麽都不怕, 想說什麽就說什麽, 想做什麽就做什麽。
陸晚晚不可以。
她身後沒有依仗, 每一步都必須深思熟慮，小心翼翼地走。
京城權貴高官何其多, 他們能輕而易舉折斷她的脖頸。
在絕對的權勢面前，她的聰明和手段沒有用武之地。
她起身，垂眸跟宋時青打了招呼。
今日陸晚晚穿了身鵝黃色的衫子, 比起昨日的清純多了幾分嫵媚，一顰一笑皆是風情。她的肌膚豐盈細嫩, 嫩得像白茶花的花瓣，一碰就會紅。青綢般的墨發順在背上，襯得頸子那小段肌膚雪色一般。
宋時青不是沒見過美人，中原的、西域的、外邦的，各種滋味他都嘗過。唯獨陸晚晚這種，清秀中透出嫵媚的, 他尤為愛不釋手。
昨日林場那驚鴻一瞥, 他就對她動了心。回去後便派人打聽，得知她是陸家母親早逝的嫡長女, 去年方從允州接回來，在府上備受繼母欺壓，日子過得格外不順，最近同鎮國公府走得很親熱。
他聽說鎮國公府謝夫人很喜歡她, 甚至有意為謝懷琛提親，他還猶豫了一下。
鎮國公天不怕地不怕，把他惹急了朝堂上連皇上的面子都不給，父親一直讓他犯誰都別犯鎮國公府，惹了這頭鐵的，害了兩家和氣不說，他可是真敢提刀上門討債。
可他一躺到床上，摟著他新尋的侍妾，陸晚晚那嬌婉的模樣就闖進他腦海中，纏得他坐臥不寧。想著能將這種絕色壓在身下親撫愛憐，懷裏人便索然無味。
分明是到手才不過兩天的女人，妖嬈嫵媚，昨兒他快活得幾乎舍不得出門。
今天她就成了無味的開水。
昨晚一夜，他過得不快活，府上幾個侍妾手段使盡，他仍覺得不是滋味。
得到陸晚晚，否則他這輩子就完了。他心說。
趁早將陸晚晚擄到王府，生米煮成熟飯。謝家還未下聘，也就沒什麽好說的。就算他們到時候計較，陸晚晚成了他的人，還能說什麽不成？
征服一個無權無勢無依靠的陸晚晚還不容易？
他色迷心竅，起來便直奔陸府，得知陸晚晚上了國公府，便馬不停蹄追來了。
此時見了陸晚晚那明媚如水的雙眸，郁結了一夜的心腸總算順暢了，也不顧徐笑春的冷嘲熱諷，只色/瞇瞇地看著陸晚晚，吞了口口水，道：“昨日小妹驚擾了小姐座駕，今日我是特意來給陸小姐請罪的。”
他拍了拍手，隨從侍女端了幾個托盤上來，珍珠美玉不計其數。他想，陸晚晚打鄉下來，鄉下女子見了珠玉心下可不就軟了大半。
拿下陸晚晚，自然以她心甘情願為上乘。
宋時青極舍得在女人身上花銀子，陸晚晚更甚從前所有人。
“這些都是給你的補償。”
可陸晚晚看著滿盤珠玉，眼神無波，微微福了福身，道：“世子客氣，我昨日無事，不敢收受世子重金。”
說罷，又道：“世子是來找小公爺的吧？夫人方才讓我膳後去回話，便不打擾兩位了。”
“我同你一起去。”徐笑春白了宋時青一眼，挽著陸晚晚的胳膊，走了。
宋時青追著上前，謝懷琛往他面前一擋，眼角笑意堆砌。
“既然來了，賭兩把再走唄。”他挑眉。
宋時青眼看佳人遠去，心有所憾，卻又不能去追。謝懷琛就跟他眼中的一根刺似的。
“走吧。”
——————
陸晚晚和徐笑春兩人並肩躺在畫堂的貴妃榻上，看著屋頂精美的雕花。
她心裏有些不舒服。
宋時青的那副嘴臉讓人惡心，赤/裸得不加掩飾。
他隨時會對自己發難，現在她又是否有能力應對他的進攻？
她有點不自信。
徐笑春一直在罵宋家兄妹倆：“他們倆可真是一樣的惡心不要臉，宋落青纏著哥哥不放，宋時青又敢來招惹你，真不要臉！”
罵完，又覺得自己會把陸晚晚嚇著，輕聲安撫她道：“不過你別怕，他們不敢欺負你，否則，表哥第一個不放過他，我第二個！”
陸晚晚臉上有了淡淡的笑容：“我不怕。”
與虎狼周旋，得有足夠的耐心。她慢慢等著就是了。
沒多久，謝懷琛就回來了。
謝染跟在身後，一臉高興。
他見徐笑春苦著臉，遞了包東西給她：“表小姐別悶悶不樂了，小公爺有好東西給你。”
她這才打起點興致，打開包袱一看：“呸，你把這些臟東西拿來幹什麽。宋時青那臟手碰過的東西，我扔了它。”
作勢就要往湖裏一擲。
陸晚晚湊近一看，是方才宋時青想送給她的珠玉。
謝懷琛給自己斟了杯茶，慢慢悠悠地喝了：“他賭運不濟，輸給我的。”
“既然是小公爺贏回來的，那只怪宋世子技不如人，珠玉無罪，扔了倒怪可惜的。”陸晚晚微笑：“城東還有那麽多吃不上飯的人呢，不如把這些東西兌成米面糧油，接濟流民。”
陸晚晚眼眸澄凈，瑩然眼波裏，能倒映出人影。
謝懷琛朝謝染一擡眸：“還不快去。”
謝染忙拿了包袱，屁顛屁顛跑了。
“哥，咱們去賭錢吧，舅母這會兒沒空，不會來逮我們的。”解決了一樁煩心事，徐笑春心情很快活，提議道。
謝懷琛突然想起什麽，說：“我帶你們去個地方。”
“去哪裏？好玩兒嗎？”徐笑春躍躍欲試。
謝懷琛故意賣關子：“去了你就知道了。”
謝懷琛帶著她們倆，到了謝府的馬廄。
“小公爺。”馬夫正在刷洗馬匹。
馬廄不是很幹凈，空氣裏彌漫著幹草和馬糞便的味道。
謝懷琛看了看，牽了匹棗紅色的馬出來。
那匹馬跟他很熟，低下頭在他頸窩拱了拱。
謝懷琛撫著它的鬃毛，又拍了拍它的腦袋，馬兒昂首，看起來很精神。
“騎馬嗎？”徐笑春來了興致：“咱們到林場跑馬玩兒。”
謝懷琛偏過頭對陸晚晚說：“上馬。”
她疑惑地看著他：“我不會。”
“我知道。”他指揮徐笑春：“把她扶上去。”
徐笑春喏喏，托著她送上馬背。
謝懷琛在馬下挽著韁繩，將她帶去馬場。
“這匹馬性子溫和聽話，你不要怕。”謝懷琛指導她。
陸晚晚這才後知後覺他是要教自己騎馬。
舅母沒教過她，因為京城的貴女出門必有馬車相送，不需要風風雨雨地騎馬。碰到昨天那種事，她只有坐以待斃。
昨天回去之後，她還想什麽時候要去學騎馬。她知道，只有當自己強大，才能有不畏一切的勇氣。
她隱約明白謝懷琛的意思，毫不驕矜地學了起來。
謝懷琛教得很認真，最開始給她講上馬的姿勢。
她練了兩次，雖不熟練，但勉強也會了。
只是可惜這是一匹頗為高大的壯馬，陸晚晚又是首次騎它，心裏有些害怕，總是戰戰兢兢的。
徐笑春在旁邊笑得花枝招展的：“晚姐姐，不要怕。”
“大著膽子騎就是了。”謝懷琛鼓舞她的鬥志，隨即，又補了一句：“騎馬哪有不挨摔的，她小時候學騎馬摔得鼻青臉腫。”
陸晚晚覺得他說得有道理，嘴上“嗯嗯”地應承著，手上卻緊緊勒著韁繩，讓它慢慢踱步。
“放心，我就在旁邊。”謝懷琛另牽了一匹馬來，慢悠悠地跟在她旁邊。
她安心多了。
傍晚的風有些涼，不時將她的發絲卷起，撩撥著他的臉頰。
臉側有點癢，心裏卻舒坦極了。
不一會兒，陸晚晚就敢輕夾馬肚小跑起來。
徐笑春在馬場跑了幾圈，不盡興，回頭一看，陸晚晚儼然已經會騎了，於是折回她的面前，大笑著喊道：“晚姐姐，你跑前頭，我來追你啊。”
陸晚晚有些不敢。
徐笑春卻朝她馬屁/股就是一鞭，陸晚晚還沒反應過來，馬就沖了出去。
陸晚晚身子一後仰，扯著嗓子開始尖叫。
徐笑春在身後咯咯大笑，囑咐她：“晚姐姐，不要怕，坐穩，拉緊韁繩。”
她被那一嚇，韁繩早就不知怎麽丟了，身子緊緊貼在馬上，雙手抓著馬脖子兩側的鬃毛。
馬兒吃痛，又沒有韁繩束縛，隨著性子胡亂跑，試圖把予它疼痛的人摔下來。
陸晚晚連喊叫的力氣都沒有了，緊閉著雙眼，使勁全身力氣，盡可能不讓自己掉下來。
耳畔風聲嘯嘯，徐笑春也嚇得喊起來。
馬在狂奔，一面弓著身子，試圖把陸晚晚摔下來，她只覺已經堅持不住，鬃毛越來越滑溜，從掌心一點點溜走。
她還沒有拿回外祖家的家產，還沒有讓害死她母親的人服罪。
她不想死。
就在她近乎絕望的時候，耳邊傳來一個熟悉的聲音：“陸晚晚！”
她聽後，心中一定，忙又死死扣住馬。她知道，謝懷琛在身邊，他不會讓自己有事情。霎時，她驚懼害怕的心因為他這一聲喊慢慢安定了下來。
心中萌生了希望，手上也就有了力氣。
謝懷琛騎馬奔上來，腳一蹬，一躍而起，跳到陸晚晚的馬背上，陸晚晚只覺腰上一緊，一雙寬大的手掐住了她的腰肢，將她往上一帶，她便脫離馬背。
失重片刻，謝懷琛摟著她穩穩當當地停到地上。
陸晚晚四肢發軟，站立不住，只能依靠在他懷裏。
此時徐笑春騎馬追了上來，未等馬停穩，就跳了下來，急切地問：“晚姐姐，你還好嗎？”
陸晚晚忙說：“我沒事。”
徐笑春只拍胸口，籲氣道：“嚇我一跳，我不知道你會松了韁繩。”
她只是有些頑皮，無心之失，陸晚晚不會和她計較的。
倒是謝懷琛黑了臉，沒好氣地說：“你知道不知道剛才那麽鬧，弄不好會出人名的？”
兄妹倆一起長大，同吃同玩，謝懷琛一向嬉皮笑臉慣了，還是第一次這麽行峻言厲。
徐笑春曉得自己犯了大錯，差點害陸晚晚摔倒，也不爭辯，紅著眼圈垂眉斂目。
陸晚晚感覺身上有了力氣，站直了身子。謝懷琛也松開了扶她的手，肌膚分離的剎那，兩人對視了一眼，竟在彼此眼中望見了花火。
陸晚晚心跳得極快，忙別開眼，上前挽著徐笑春的胳膊，晃了晃：“好了，都怨我，沒牽好韁繩。不是你的錯。”
她又掉頭對謝懷琛說：“笑春不是故意的，你別那麽說她。”
不知不覺間，同他說話的語氣都隨和起來。
謝懷琛輕抿了下唇，神色不自在地別開眼眸，顧左右而言他：“時間不早了，今天不學了，我送你回去。”
徐笑春委屈地站在一旁，沒說話。
謝懷琛瞥了她一眼，又說：“你也一起。”
這就是不生氣的意思了。
徐笑春眉眼一喜，一口應下。
————
陸建章在勤南院等陸晚晚。
他這兩天都在犯愁，陸錦雲的事情讓他焦頭爛額，此時他希望事情快點解決。
最好明天寧家就用花轎將陸錦雲接走。
“女兒，事情辦得怎麽樣了？”陸晚晚還沒來得及歇一陣，陸建章就迎上來問道。
陸晚晚微微抿唇，眸子裏閃過幾分不易察覺的鄙夷。
她將對陸建章的厭惡忍了下去，笑容綻放如嬌嫩的桃蕊：“今日謝夫人請了寧夫人過府，說了二妹妹的事情。”
她容貌清麗，對誰都不具攻擊性，又故意裝成溫順純良，沒人會懷疑這麽一雙水涔涔的眸子的主人會說謊。
陸建章急切地問：“她怎麽說？”
“哎……”陸晚晚嘆了一口氣，輕咬了下唇：“寧夫人一直有意回避這個問題，謝夫人起了兩次話頭，都被她岔了過去。”
陸建章眼裏的希望湮滅了幾分：“看來，錦兒還是無緣攀上寧家這根高枝。”
他並不為自己的女兒失去一門良婚而遺憾，只擔心錯過這根高枝，自己無處可攀。
沈盼眼風微斂，給陸建章倒了一杯茶，嘆道：“這些年老爺為了二小姐，盡心竭力，如果她和寧家的婚事告吹，以後京城哪家權貴還會娶她？”
她看似在勸陸建章，實則在他胸口上狠狠劃了一刀——婚事告吹，陸錦雲就真的會成嫁不出去的老姑娘，就算有人要她，恐怕也不是什麽好人家，成日地回娘家打秋風。
那他這麽多年的心血豈不是白費了。
他就快暴跳如雷！
“倒也不是完全沒有辦法。”陸晚晚一臉人畜無害，又說：“寧夫人雖然岔開話題，但我見她的臉色倒未必有多厭惡二妹妹，她還提了句二妹妹只是年紀小不懂事罷了。我瞧著還有戲。”
“真的嗎？”陸建章的臉色微微緩和：“她真的這麽說了？”
“自是當然。”光線打在她臉上，使她的面容看上去更柔和，更能使人信服：“今日我聽寧夫人說，侯爺打算在青州老家辦一所學堂，供家族子弟讀書。不過寧家如今在朝堂正得勢力，大興土木恐怕落人話柄，不若父親出資，辦一所學堂，一則表示對寧夫人賠禮道歉；二則，也讓二姐姐在青州寧家族人面前落個好名聲；三則，如今皇上重視科舉，父親興辦學堂，還能落個為朝廷培養賢能的美名，一舉三得，父親以為如何？”
陸晚晚永遠都是一副柔軟順從的模樣，眼神堅定得令人深信不疑，陸建章根本不會覺得她在說謊。
“興辦學堂？主意不錯，寧侯爺剛正，從不收受賄賂，要是送錢什麽的反倒讓人看不起，辦一所學堂送給他的宗族，顯得高雅。是你想的主意？”
陸晚晚垂眸，搖了搖頭：“女兒哪能想到這種法子，是謝夫人，我求著她幫我想的。”
也是，陸晚晚一個從鄉下來的小姑娘哪能想到這麽遠。既是謝夫人想的，那便錯不了，可他也有顧慮：“不過興辦學堂要多少錢？”
陸晚晚擡起眼簾，眼眸似淡藍色的寶石，眸光熠熠，單純中透出幾分幹凈的無辜，教人看了心軟。
她說：“謝夫人粗粗算過，修建屋舍，置辦家當，請先生，最少也得兩千兩銀子。”
“兩千兩銀子？”陸建章一籌莫展，陰霾重新回到臉上，他煩悶地哼了聲。
朝廷的俸祿每年才五百兩，這相當於他四年的俸祿！
他不是拿不出來這筆錢。
陸晚晚外祖家當年是允州首富，財富通天。
那筆巨大的家產全都落在了他的手裏。
他有才學，為人又圓滑，加上岑家豐厚的財產打點左右。他短短十幾年時間就從無名寒門爬到了如今這個位子。
俸祿雖算不上豐厚，日常開銷也夠花了。
仗著岑家家產傍身，陸建章平時鋪張奢靡，過得很自在。
但他沒有經商的頭腦，家產用一個少一個，這些年揮霍了小半，剩下的他不想動。
那是他老了之後的依靠，他養老防身用的。
兩千兩銀子，他不大舍得，更何況陸錦雲這個事連半點譜都沒有，就怕錢花了，陸錦雲又吃罪寧家。
豈不是偷雞不成蝕把米？
他從小窮怕了，害怕過沒有錢的日子。
見他猶豫難決，沈盼說道：“老爺，你這些年為了栽培二小姐，又豈止花兩千兩銀子？這回若是不拿，以前的銀子就都白花了，二小姐以後受人歧視，也難嫁得更好，前途盡毀，萬一找個不入流的女婿，老爺不僅什麽好處都落不下，可能還要倒貼姑爺。”
沈盼在陸家十幾年，陸建章是什麽人她早就一清二楚，因而，她每句話都能準確無誤地紮進陸建章的心窩裏。
他最怕的就是占不了別人的便宜，還要反被別人占便宜。
“只有這一個法子了嗎？”陸建章的七寸被人狠狠攥著，但還想掙紮兩下。
陸晚晚又說：“父親，要是你實在拿不出那麽多銀子，那我再想想別的辦法，實在不成，我就再去求求謝夫人。謝夫人待我極好，要是我去求她，她肯定會幫我。”
她的話像給了陸建章希望，他振作了一下。
只要不讓他出錢，什麽都好說。
就在他想要答應的時候，沈盼開口：“老爺，你覺得謝夫人待晚晚好，國公爺高看你，是因為什麽？”
陸建章一楞。
“當然是看中咱們家晚晚乖巧聽話。”他毫不避諱。
陸晚晚唇角微動，眼底有了幾分冷笑。在陸建章看來，成了女兒家的羞怯。
“老爺說得沒錯，晚晚乖巧聽話，又聰明伶俐，他們定然是看中的，可既是看中，國公府至今對咱們也沒個說辭，也不上門求親把事情定下來，還天天差人請晚晚去他們府上玩兒，這又是為什麽？”沈盼輕輕皺了皺眉。
她這麽一說，陸建章不由嚴肅地審視起這個問題來。
自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，國公爺和夫人待晚晚又確實另眼相看，明眼人都看得出來他們的意思。照理說，都已經三四個月了，他們為何還不派人上門提親？
“因為他們還在觀望。”鎮國公是什麽人？櫛風沐雨，和皇帝一起打江山的人。朝堂之上呼風喚雨，四海諸侯聞風喪膽的錚錚鐵骨。
謝家要財富有財富，要權勢有權勢。以謝家的地位，謝懷琛就算是尚公主也不為過。
現在，陸晚晚出現在他們面前，長得嬌柔可人，性子溫溫婉碗，氣度雍容沈靜，沒一處挑得出來毛病。唯獨，家世不好，只是個五品文官的女兒。
謝家要同陸家結親，無異於陸家娶貧戶女子。
他們當然會猶豫。
陸建章得出了結論。
沈盼點頭：“沒錯，謝家在觀望，在猶豫，咱們晚晚是好，但比晚晚好的女子，世家貴女中就沒有了嗎？若細心點尋，也是有的，彭侍郎家的千金就很不錯，只不過她沒有機會在謝夫人面前露臉罷了。
寒門多破事，鎮國公夫婦心裏定是這麽想的。晚晚大方懂事，願意為妹妹出力，所以謝夫人敬重她。可若是她一而再再而三因為咱們的家事去勞煩謝夫人，你覺得她還會這麽敬重晚晚嗎？
更何況晚晚已經開口求了她，結果咱們因為錢的事情反悔，那麽謝家肯定會輕視晚晚，她在謝家，就徹底沒了尊嚴。沒了尊嚴，這門婚事還能成嗎？”
陸建章後背冒出了冷汗。
沈盼的話是淬了毒的刀子，紮在他心上最柔軟的地方。
“父親，你不用考慮我，反正我和謝小公爺還是八字沒一撇的事情。”陸晚晚委委屈屈地說。
陸建章聽了沈盼的一席話，醍醐灌頂了。又見陸晚晚這麽委屈，心想，沈盼說得沒錯。不能讓謝家低看了陸家，否則這門婚事定然不會成的。
而現在謝夫人雖沒明說要陸晚晚配給謝懷琛，可她對陸晚晚的喜歡卻不假。
他從謝夫人的眼中看出了毫不遜於親生母親對女兒的關懷和疼愛。
還有那小公爺，京城誰不知道他平時都是用下巴看人，竟連著兩日親自送她回家。
要說他對陸晚晚全無意思絕對不可能。
既然如此，為今之計他最應該做的就是擡捧著陸晚晚，將她捧得貴氣逼人，讓謝家無法忽視她的光芒。
陸晚晚聰明，又全心全意向著自己這個父親，她嫁進陸家，肯定能最大程度為自己牟利。
如此一來，既鞏固了陸晚晚在謝家眼中的地位，又解了陸錦雲和寧家的僵局。
一舉兩得，何樂不為？
這筆錢，給得不虧。
“好，我拿錢給你，你去幫我辦這件事。”陸建章忍者割肉刮骨之痛，傳來賬房，支兩千兩銀子給陸晚晚。
辦學慈善，謝夫人最喜做這些事。讓陸晚晚去辦，謝夫人肯定會幫她，兩人往來密切，有助於增進感情。
陸晚晚噙著笑：“是，父親。”
過了會兒，瓊枝進來稟報，晚飯已經準備好了。
沈盼道：“老爺，你最近為家宅的事憂心不已，我讓廚房做了銀耳蓮子羹，靜心去火，你要不要用點？”
陸建章眼底閃過幾分滿意：沈盼謹小慎微，在宅子裏說不上幾分話，她又呆板，沒什麽風情，以前他看都不想多看她兩眼，現在才發現，原來她是一朵解語花。
他越發地恨陳柳霜，她善妒、惡毒，又張揚，自從將她擡為夫人，她就越發高高在上。教出陸錦雲那樣的女兒，簡直可惡。
反觀沈盼，處處能忍讓，和陸晚晚相處融洽，倆人親熱不過，哪像她，一點當家主母的氣概也沒有。
年輕的時候，她還有幾分姿色，可現在？近四十的人，年老珠黃，哪有年輕貌美的五姨娘鮮嫩多汁。
一想起五姨娘，他下腹便騷動起來。
“不了，我還有事，要回書房。”
糟心的事情好不容易處理完，他也就沒心思再陪妻女共享天倫，還是先去五姨娘那兒快活一番再說。
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送走陸建章，沈盼長籲了一口氣。
“晚晚，你葫蘆裏到底賣的什麽藥？為什麽要幫陸錦雲？還讓我跟他說這些話？”沈盼悄聲問：“你還真打算建學堂送給寧家？”
陸家上下，唯有陸晚晚是她的依靠，她怕她一時糊塗養虎為患。
“當然不是。”陸晚晚道：“我今天去國公府，根本沒有提陸錦雲的事情，不僅現在不提，以後也不會提。”
沈盼略微松了一口氣，只要陸錦雲爬不起來，便不足為懼。
“可是老爺那裏你要如何交代？”沈盼又很擔心，她要了兩千兩銀子，要是陸建章怪下來，還不得剝了陸晚晚幾層皮。
陸晚晚微笑：“放心吧，我已想好應對之策。”
她的微笑，單純中透出幾絲狡獪，莫名讓三姨娘心安。
這兩千兩銀子是陸晚晚要的。
李雲舒在外奔走訪查，需要銀子傍身。
所以她借為陸錦雲說話，敲詐了陸建章這筆錢。
上一世，在寧家成親前夕，寧家在青州修學堂，辦私塾，納宗室子嗣入學。
陸晚晚有足夠的信心誆騙住陸建章，讓他以為那所學堂是他送給寧家了。
他死要面子，定然不會去寧家對峙。
晚間，銀子就送到她房中。
她摸著微涼的銀子，笑出了聲：“花著別人的錢果然不心疼，兩千兩就為陸錦雲求個前程，當真是可憐天下父母心。”
她讓月繡找人將兩箱銀子擡去了李雲舒那裏。
這筆錢本就是給他準備的。
月繡道：“要不然天黑送過去？這會兒怕惹人耳目。”
陸晚晚搖頭：“不，就現在送過去，最好讓陳柳霜和陸錦雲都知道。不然，怎麽氣死她們呢？”
傍晚，風聲果然傳進了陳柳霜的耳朵裏。
陸建章那麽摳門的人竟然給了陸晚晚兩千兩銀子。
他從來沒對自己這麽大方過！
難道陸晚晚真的會巫蠱之術？對陸建章施了法？
“她肯定背著我有不可告人的秘密。”陳柳霜端著她高貴優雅的態勢，聲音中卻透出蝕骨的冷意，她惶恐得很。
不徹底鏟除她，陳柳霜坐立難安。
陸晚晚知道了岑思莞是如何死的，她們之間的窗戶紙被徹底捅破。不是敵死，就是我亡。
陳柳霜絕不會坐以待斃。
院外竹影婆娑，風掠過竹葉，聲音沙沙的。
一道黑影踩著沙沙的竹聲穿過陳柳霜院子的小門，徑直來到後院。
風輕正在廊下熬粥。
以前這些事情壓根不用她做，下面那些巴結主母的人上趕著做這些雜事。如今世道變了，主母遭到主君嫌棄，連帶著下人遭罪，底下那些二等丫鬟就敢不給她好臉色。
她又愁又悶，這種日子什麽時候才能出頭？
“風輕妹妹，做什麽呢？悶悶不樂的，是不是想哥哥了？”黑影閃到她面前，眼神熾熱地在她身上流連。
風輕先是嚇了一跳，然後聽出是他的聲音，啐了他一口：“呸，我還當是誰呢？是你這登徒子，你不在前院當差，跑到這裏來做什麽？”
男子色瞇/瞇地瞅著風輕：“我的好妹妹，哥哥想你了，所以來看看你，你是不是也想哥哥了？”
風輕白了他一眼：“我說王總管，這春天到了，貓兒狗兒的發情也就算了，你怎麽也到處發/情？”
這男人名叫王彪，三十六七，是陸家前院的總管。為人下流又惡心，是出了名的好色之徒，以前成日和謝嬤嬤家的兒子廝混在一起，出入煙花柳巷，欺壓下人丫鬟。
謝嬤嬤一家被打發回了允州鄉下，他也就收斂了幾分。正因如此，素了好長一段時間。這會兒瞧著一只母貓都想上去雲雨一番。
更別提風輕這麽個嬌滴滴的小丫鬟。
不過風輕一向看不起他，粗鄙不堪，從沒個好臉色。
王彪倒也不惱，摸了摸下巴，嘿然直笑：“我的好妹妹，哥哥只是見了你才這樣，要擱別人，我看都懶得多看一眼。”
風輕沒理他，徑直進了小廚房：“夫人等著你呢。”
王彪這才不舍地將眼神從她俏麗的身段上挪開，進屋去找陳柳霜。
屋裏的丫鬟陳柳霜早就支走了，她今日要和王彪說的事情不宜讓更多人知道。
“夫人。”王彪見了陳柳霜既不行禮，態度也算不上恭敬，嬉皮笑臉地大咧咧找地方坐下。
陳柳霜意外地寬宏大量，沒跟他計較，只問：“你來的時候沒讓人看見吧？”
“當然沒有。”王彪皮笑肉不笑：“我王彪辦事，夫人還有什麽不放心的。”
說罷，他又問：“夫人今日找王彪來又有和貴幹？”
他特意將“幹”字拖得長長的，旖旎風情又令人想入非非。
“你閉嘴！”陳柳霜輕咬貝齒，恨恨道。
王彪扯起嘴角笑了一下，走上前，欺身壓住陳柳霜，右手摟著她的腰，用臉頰去貼近陳柳霜的鬢邊，深吸了口氣，嘆道：“你身上還是那麽香。”
陳柳霜惱了，伸手去推他：“正經點，今天找你來是有要緊事找你。”
王彪反手捉住她的手。陳柳霜雖不再年輕，但保養得宜，雙手還跟蔥白一樣滑溜。他捉到嘴邊，輕啄了一口：“什麽事？”
陳柳霜厭惡地抽回手：“幫我找一夥人，把陸晚晚殺了。”
“大小姐？”王彪眼睛轉得溜溜的，在陳柳霜身上掃了一圈：“一個鄉下來的丫頭你都忌憚？這麽多年主母白當了？”
陳柳霜現出惱怒：“少說風涼話，你就說到底幫不幫？”
“以咱們倆的交情，我怎麽可能不幫你。”王彪笑得詭異。
“那就好。”
“不過，這東西，你得給我備好。”他搓了搓手。
陳柳霜眸光鋒利落在他臉上：“知道，我早就備好了。”
她將盒子遞給王彪。
王彪掀開一條縫，滿足地半瞇著眼睛：“還是夫人懂我。不過這一次，我還要一樣東西。你給我了，我才能幫你。”
“混賬，你竟然敢威脅我！”陳柳霜繡眉緊蹙，眼底蘊了炙熱的火焰，幾乎能將王彪燒死。
王彪不以為懼，微笑道：“反正又不是第一次了。再說了，這回是嬌滴滴的大小姐，又不是上次那糟老頭子，價碼高些也無可厚非。”
“你……閉嘴！”陳柳霜惱羞成怒，不想再聽他繼續說下去。
這個人知道了她太多的秘密，又是個寡廉鮮恥的貨色，真要逼急了，他當真敢魚死網破。
為這種人折進去，不值當。
再糾纏下去，無非是兩敗俱傷。
“你還想要什麽？”陳柳霜權衡利弊，先退一步。
王彪嘿然直笑，逼近陳柳霜，單手摟過她的肩膀，下/身狠狠一頂，將她逼退了半步：“夫人，小的最近素了好久，就想吃口葷的。”
陳柳霜覺得無比惡心，用力去推他：“王彪，你瘋了，這是什麽地方？你也胡來？”
王彪右手上移，停留在她胸口，狠狠抓了一把。
風韻猶存的嬌娘悶嗯了聲。
隨即，王彪松開手，半是戲謔半是嘲弄：“這不是聽說老爺最近都宿在五姨娘房裏，夫人門戶空虛，所以小的特來安慰夫人。”
陳柳霜啐了他一口：“王彪，你別得寸進尺，把我逼急了，咱們就來個魚死網破。”
王彪松開她，不屑地笑笑：“就你？還有膽子跟我魚死網破？”
頓了頓，又說：“你這手感可大不如從前了，果然，女人老了，就不是滋味，半老徐娘跟嚼臘肉差不多。你也別裝清高了，當年你死乞白賴鉆老子被窩的時候，我可伺候得你舒舒服服的，別提褲子就不認人。就你現在這水準，脫幹洗凈我都懶得摸一下。我要風輕，明天你把她送到老子屋裏來，否則，別怪老子翻臉不認人，把你以前那些陳年舊事抖落出來。”
說完，他把盒子夾在腋下，走了。
陳柳霜平白被他羞辱了一番，又氣又惱，銀牙咬碎，恨不得將他千刀萬剮。
想起往事，她對陸建章和岑思莞的恨意便多了幾分。
當年分明是她先和陸建章相識。
陸家是寒門，陳家也是一般人戶。只不過陳家有一門貴親——表親岑家。
岑思莞的父親是她表叔。
岑家在允州一向有樂善好施的美名，對窮親戚也很大方。
那一年，陳柳霜在岑家的接濟下開了家繡莊，陸建章
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