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花生累了餓了,給它餵草喝水。”
夜晚降臨,明月當空,星光燦爛,小梨村漸漸寧靜下來。
不知過了多久,天地靜的只能聽到河邊的蛙叫樹上的蟬鳴。
突然間遠處傳來了一群緊密的馬蹄聲及一群漢子的憤怒的叫嚷聲。
住在村子最外圍的趙老漢家裏的狗最先吠起來,接著全村的狗一只只的狂吠。
狗叫得這麽兇,村民自是心裏有些驚恐。
趙老大、趙老二、趙冬至都穿著衣起床出門,站在了自家院子的墻下,踩著石頭仰著腦袋越過土墻去看河岸。
只見不遠處從縣城的方向奔來一大群騎馬的人,人人手裏舉著火把,在追前面狂奔的幾人。
“靜王有令,抓住歹徒者賞金十兩!”
“歹徒著黑衣、持長刀,生死不論,賞金十兩!”
這群人的叫嚷聲很快就傳了過來,在黑夜裏聽得特別的真切。
“拿上家夥,抓歹徒去。”趙老大一咬牙就率先沖進雜房拿了家裏劈柴的大砍刀,開了門跑向河岸。
趙老二稍微猶豫了一下,趙冬至大吼一聲已經從雜房拿了鋤頭沖出家門。
趙老漢光著上身跑出來,一把抱住了趙老二的腰,叫道:“窮寇未追。官府追的不是一般的惡人,你們不會武功,去了都是送死。”
趙老二打了個顫,急道:“大哥、冬至已去了。”
趙老漢長嘆一聲,道:“那是他們的命。”話畢,跑到門口,朝著長子與長孫的背影大聲吼道:“你們不要命了,給老子回來!”
趙冬至正在奔跑,聽到爺爺的叫喊,扭頭看了一眼,不小心被一塊石頭扳了一下,撲通摔倒在地,痛的叫了一聲。
趙老大都已經跑到河岸上了,還沒來得及看清迎面跑過來的黑衣人有幾個,就聽到兒子的叫聲,嚇了一眺,愛子心切急忙返回去。
就在這麽短短的幾秒鐘,趙七超過了趙冬至、趙老大,跑到了最前面,與幾個黑衣人面對面。
寒光一閃,一個黑衣人從趙七身旁飛過。
趙七看到黑衣人蒙著面露出兩只眼睛,只聽到“擋者死!”三個字,就覺得脖頸一痛,而後失去了知覺。
一大群的騎兵奔馳而過,從趙七的屍體上踏了過去。
趙老大、趙冬至眼睜睜的看見趙七被一個黑衣人割頸殺死,又看著他的屍體被百馬踏成肉泥。
一群趙族漢子跑到了村口,拿著菜刀、鋤頭、砍刀、木棍,還有兩手空空什麽都不拿的。
他們在看到趙七慘不忍睹的屍體之後,一萬個被銀錢迷了眼,一萬個後怕,一萬個慶幸剛才沒有沖到最前面,沒有喪命。
趙七嬸披頭散發,衣裳不整,聽到族人不停的叫著趙七的名字,以為趙七殺死了黑衣人,得了賞金十兩。
金十兩,就是銀百兩。這是幾輩子都攢不到的銀錢。
有人開口道:“他嬸,你要冷靜些,別想不開。”
“他叔去了。”
黑夜,黃河河岸趙七嬸撕心裂肺的哭聲傳得很遠很遠。
許家曾經是村子的最深處,現在是趙蘭家。趙蘭可不敢讓趙五風半夜出去。
許家主家沒一個人出來,老烏被許渺渺派出去先問問趙蘭姐弟、王大寶一家的安全,再去打探消息。
從流民的死人堆裏爬出來的老烏,看到現場趙七肉餅一樣的屍體,都嚇得毛骨悚然。
許家大堂點著兩盞油燈,除了兩個小孩子,大人都到了。
老烏臉色蒼白的站在大堂中央,失聲道:“趙七被一個黑衣惡人拿長刀割頸殺了。官府的騎兵應該出自靜王的軍隊,現在騎兵隊跑得沒影了,不曉得會不會給趙七賠償銀錢。”
許南納悶道:“趙七叔家不是住在村子最邊上,怎麽他第一個跑了出去。”
老烏解釋道:“大少爺,您說的是。當時趙老大父子跑到最前面,趙老漢不讓他們去,這麽一喊,趙冬至就摔了一跤,趙老大擔心趙冬至就返回去瞧看,這麽著趙七跑到了最前面。”
許渺渺問道:“趙七老婆有沒有罵趙老大父子?”
老烏面色有些憤怒,氣道:“罵了。趙七老婆說趙老大父子該死,趙七是替他們父子死的,讓趙德裏正開祠堂,趙老大父子給趙七的死一個說法。”
許渺渺輕哼一聲,“這是命。趙七老婆埋怨不了任何人。”
老烏點點頭道:“對。人人都說這是趙七的命。”
許渺渺緩緩道:“趙德大哥肯定不會為此事開祠堂。他會出面安置後事,而後去問問官府有沒有賠償。”
“對。小姐全都說對了。趙裏正只是讓族裏的漢子給趙七收了屍,又讓幾個婦人勸勸趙七老婆,還說一早就去縣城把此事稟報衙門,看衙門怎麽說。”老烏再一次對許渺渺佩服的五體投地。
許清林與許渺渺目光對視,前者問道:“到底發生了何事,靜王派騎兵隊追兇犯?”
“或許趙德大哥去一趟縣城衙門就知道了。”許渺渺心想肯定不是什麽好事,不然驚動了騎兵隊。又跟家人道:“我們今晚不要睡得太沈,白天再補眠。”
許南始終低頭不吭聲。
剛才他要跑出去抓惡人驗證武功學的如何,許清林開口不讓他去他都不聽,最後被許渺渺發怒在胸口打了一拳才不得不放棄了。
許磊朝許南兇狠狠的瞪了一眼,就拉著對許南抱以同情的鄧紅回房。
許清林板著臉訓斥了許南幾句,也回房去了。
許南見許渺渺頭也不回的走了,急忙跑上去拉住她的左手,急道:“姑,我錯了。”
許渺渺轉過身,右手呈刀狀飛快的在許南脖頸處劃過,見他目光疑惑,冷聲道:“靜王的騎兵隊都奈何不了的惡人,你以為你抓得住他們,脖頸抵得住他們快刀的鋒利?”
許南後退半步,竟是無言以對。
“下不為例!”許渺渺右手握成拳頭用力打在許南的胸脯上,仍是剛才打的那個位置,“痛吧?”
許南咬牙不叫聲來,等一會兒方道:“有點痛。”
“痛才能讓你記得深刻。你現在這個年齡,無所畏懼,最是可怕。”許渺渺氣呼呼的冷哼一聲,狠下心把許南獨自留在大堂,轉身去睡了。
這一晚除了不曉事的小孩子,全村人都沒睡好。
趙老漢一家更是如此。
死的人是趙七,可是趙老大、趙冬至都是與死神擦肩而過,當時聽到黃金的亢奮與現在目睹趙七慘死的後怕成了正比。
趙老大跟家人道:“虧得爹吼了一嗓子,不然我與冬至都沒了。”
趙老漢長嘆一聲,望著兩個兒子,搖搖頭道:“你們小時候的事,都忘記了?”
兩個兒子目光疑惑。
趙老漢緩緩道:“當年村裏出了群狼,官府與梨花觀剿狼,頭狼受傷逃進了咱們村子,你們堂伯的兒子為了得到狼皮,去殺頭狼,被頭狼一撲,一口咬住脖子死了。”
趙老二恍然大悟般高聲道:“我想起來了。我哥在族裏同輩排行原本是老二,堂伯的兒子是老大,頭狼把堂伯的兒子咬死了,我哥才成了老大。”
“窮寇未追。一只受傷的頭狼都能咬死人,何況幾個手持長刀會武功的黑衣漢子。”趙老漢語重心長,又望向趙冬至,“今個托了祖宗的福,讓你摔了一跤,你爹牽掛著你,就慢了一步,讓你七叔跑到前面去。”
趙老大的老婆嗚嗚的低聲哭著。她可是差點成了寡婦失去兒子。
趙老二的老婆瞪了趙老二一眼。剛才趙老二聽動動靜跳下床,動作比少年還要麻利,這就是去找死。虧得老天開眼,趙老漢把他給攔住了。
趙老大問道:“爹,老七家的又哭又鬧,這事怎麽辦?”
趙老漢想起趙七嬸那個要死要活的潑婦樣,腦袋都有些大了。
趙冬至結結巴巴的道:“村裏人都說了,那是七叔的命。”
趙老大的老婆淚眼瞧著兒子,一時想了很多,剛定下的親事,不會因為今晚的事就被女方退親吧。
一家人也睡不著,就這麽睜眼到了天亮。
砰砰砰,有人敲大門。
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☆、103 品粽過節聞兇事
老烏拿著一些藥站在趙老漢家門口,高聲道:“趙老爺,小的是許家的奴仆,奉我家老太爺的令,給您家送點壓驚藥。”
趙老漢一家自是十分感激,還留老烏坐了一會兒說說話。
老烏臨走時,特意道:“我家幾位主子都說,人的命天註定,趙七丟了命,與你家沒有半點關系。你家可別有什麽心理負擔。”
趙老漢一家更是無比感激。
老烏又去了王伯那裏瞧了瞧。
昨個事發時,這個院子在村子的中間,王伯等人以前都當過流民,見識過官府追捕惡人的場面,知道刀劍無眼,運氣不好的,隨時丟命,躲都躲不過來,哪裏會往前湊,沒有一人出院子。
王伯等人剛起來,大門關了一晚都沒有開過,等聽老烏說了趙七被惡人一刀封喉死了的事,都無比慶幸沒有跑出去抓惡人。
“主家再三說了不讓我們走遠了,這幾天我們頂多爬爬山,在村口轉轉,哪也沒去。”
“昨個半夜我路過,見大門緊閉,不想打擾你們休息,就沒進來。”老烏停頓一下,肅容道:“今個我來是帶來主家的口信,今個過端午節,縣城會在黃河舉辦龍船節,大家都不要去瞧熱鬧了,老實在村裏呆著。”
王伯等人早就聽村裏的人說了龍船節的事。
每年縣城都讓各鎮出派一支龍舟隊在黃河水流不急的河面進行龍舟賽。
今年縣城同樣在端午節,也就是今天的下午舉行龍舟賽,比賽地點就在縣城碼頭與李村之間的河面。
小梨村隸屬小鎮,村裏已經給小鎮的龍舟隊送去了五十個銅錢助威。
王伯等人紛紛道:“我們絕對不會去。請主家放心。”
六歲的小冬瓜雖然想去,但見大人都不去,也沒吱聲。
老烏面色緩和,微笑道:“小姐的好友昨個去縣城買來了粽葉、糯米。小姐今早說一會兒,你們幾個手巧的去主家廚房包粽子,今個中午所有人都吃肉、棗餡的粽子過節。”
不但小冬瓜,所有的人都歡呼出聲。
南地的人過端午節家家戶戶都要吃粽子,富裕的人家有葷素兩種餡,貧窮的人家素餡或是純糯米。
王伯的老婆餘氏指著劉寡婦、劉婆子、李氏,笑瞇瞇道:“管家,我們四人一會兒就去主家包粽子。”
眾位婦人的說笑聲從許家二進院子的廚房傳出來。
餘氏、劉寡婦四婦人都會包粽子,不用許渺渺教。鄧紅想學,就跟著四婦人包粽子。
主仆合起二十幾口人,一人吃八個,也得二百多個粽子,還要送人,最少包三百個。
許渺渺調了鹹豬肉、紅棗、蜜餞、桂花四種餡,葷素甜鹹都有。
除了包粽子,一進院子的廚房要殺雞做燒雞、剁排骨做糖醋排骨,還要做蒸河蟹,再弄幾個可口小菜。
這一上午兩個院子廚房都在忙碌著,到了午時之前,粽子都蒸出鍋了,菜也燒好了。
許南帶著兩個仆人拿著粽子、糖醋排骨給王家、趙德、趙老漢等幾家送去。
趙德去縣城還沒有回來,花氏滿臉愁雲,看到許家送來的吃食,喜上眉梢,“我都忘記今個是端午節了。”
趙老漢一家也把端午節給忘記了,許家送的粽子按人頭每人兩個,排骨也是每人兩塊,東西不多但很精貴,特別是在這個時候給予的關懷。
“早上剛送了藥,這會子又送來吃食。真是謝謝你們主家。”
老烏回到許家向主家稟報過,就去二進院子跟奴仆們一起吃節飯。
原本有酒,因為昨個半夜出了大事,到現在都不知道到底是什麽事,酒就取消了。
便是如此,豐盛的菜及粽子都讓所有人吃得無比的滿足。
端午節不吃粽子,仿佛就沒有過節。許清林已經幾年沒吃過粽子了,再次吃到南地家鄉盛產的粽子,感慨之餘更是歡喜。
至於龍舟,他是很想去看的,但是跟生命相比較,孰輕孰重,非常清楚,當然不會去了。
許家人與趙蘭姐弟吃過節飯,竟是困意上來了,都回房歇息。
許渺渺睡醒之後,已近黃昏,腦袋有點沈,立刻讓黃娟倒來用涼涼的井水洗了臉清醒一下。
黃娟忍不住讚道:“家裏的井水冬暖夏涼,真好。”
許渺渺問道:“他們都起來了?”
“都起來了,都來問過您,奴婢說您睡著。”
許家的小院子,趙蘭與鄧紅坐在梨村下身上披著夕陽的金光做繡活,書房裏傳來趙五風、許文、許佳的朗朗讀書聲,廚房裏飄出飯菜的香味,恬靜美好。
許南從外面回來,快步走至站在梨樹下的許渺渺身邊,目光定定望著她,道:“姑,德叔從縣城回來了,昨個夜裏縣城對面的碼頭出事了,一群黑衣人潛入官船放火。”
趙蘭、鄧紅放下了手裏的針線活,書房裏許清林也不讓三個孩子讀書了,全部聽許南說話。
“那些官船都是靜王府的,有騎兵隊在岸邊看守,當場就殺了十幾人,還有七人武功特別高逃了,騎兵隊便一路追殺。”
“那七人跑得比軍馬還快,也不進村,就這麽沿著河岸的土路一直往西跑。”
“騎兵隊拿箭射死了兩人,還有五人身上穿著很硬的鐵甲不怕被箭射。騎兵隊就吆喝重金輯賞五人。”
“不止是我們村的村民去阻攔被五人殺了,李村、賀村都有村民被殺了。李村死了兩人。賀村死的人最多,四人!”
眾人聽得驚恐之中都忘記呼吸了。
“五人從我們村過路之後,再往前跑了幾裏,有同夥的船接應,就都上了船。騎兵隊用火箭把接應的船射著了燒焚,五人與同夥全部喪命黃河。”
許南話畢,環視眾人的表情跟他在趙德家的一樣,輕輕籲了一口氣。
許渺渺問道:“李大狗一大家子可否平安?”
許南答道:“聽說李村死的是兩個外姓的中年漢子,不是李族人。”又道:“姑,你沒去過李村,大狗哥、二狗哥的家跟咱們家一樣在村尾,離村口遠著呢。”
許渺渺輕聲道:“他們平安那就好。”
鄧紅面色蒼白,“竟是死了這麽多人。”
許南點點頭,“是。誰也沒想到,五個惡人那般兇悍厲害。”
趙蘭失聲道:“官船上面有很多的官兵,他們能潛進去放火,真是膽大包天。”
許南接著道:“靜王府的官船燒焚了一艘,靜王大怒。縣令嚇得把龍舟賽取消了。各鎮的龍舟連河都沒下,就被原自拉回去了。”
鄧紅後怕的輕輕拍著胸脯,小聲跟趙蘭道:“渺渺不讓我們去看龍舟賽,你看,她又料對了,縣令大人都取消了龍舟賽。”
趙蘭點點頭,想到氣派無比的官船竟然燒毀了一艘,真是太可惜了。
許渺渺擔憂道:“昨個是大寶侄子看守梨林,梨花觀平安無事。今個是你二叔,不知道梨花觀情況如何?”
鄧紅一聽,連忙起身。
許南忙道:“姑、嬸,今個上午靜王離開梨花觀走陸路返回金城。梨花觀肯定無事,我二叔也會平平安安的回家。你們都放一百個心。”
許渺渺這才放下心來,自語道:“靜王總算走了。”
許清林從書房裏走出來,問道:“趙德去了衙門,衙門有沒有說給死去的百姓撫恤銀錢?”
許南答道:“爺,德叔說靜王的騎兵隊今早給衙門留了撫恤銀錢,輕傷者八百銅錢,重傷者五兩白銀,亡者十兩白銀。”
許清林輕哼一聲,“一條人命十兩白銀,也就是兩畝半良田。”
“唉,給了就比不給強。”鄧紅長嘆一聲,雖然對趙七夫妻沒有半點好感,但是到底是一個村的。
趙蘭問道:“我叔拿到撫恤銀錢了嗎?”
許南緩緩道:“德叔給衙門上報了趙七叔慘死的事,衙門讓趙七叔回村等著,今個就會有仵作進村驗屍,情況屬實才能發這筆銀錢。”
許渺渺幽幽道:“仵作肯定先去了離縣城近的賀村、李村,最後來咱們村。”
“是呢。德叔回來時還遇到了縣城的衙役跟仵作,他們剛從賀村出來,要去李村。”許南再次強調道:“賀村死的人最多,四個人。”
許清林便道:“咱們村若不是趙老哥沒有貪心,叫住了三個子孫,不止死趙七一人。”
“所以說家有一老是寶。”許渺渺環視幾人,目光落在許南身上,語氣嚴厲的警告,“下次你再不聽你爺爺的話,就別叫我姑了!”
許南羞愧的滿臉通紅,一聲不吭。
鄧紅俯在趙蘭耳邊把半夜的事說了。
趙蘭擡頭道:“南南弟,渺渺姑打你罵你是為了你好,你可要把她的話聽進去。”
許文懵懵懂懂的問道:“姑,昨晚到底發生什麽事了?”
“你問你大哥去,他昨天把你爺爺氣壞了。”許渺渺把三個孩子推到許南跟前,而後請許清林進書房商議事情。
許南見書房的門、窗都關上了,知道爺跟姑議的是大事,就不在院子裏喧嘩,帶著三個小孩子去外面玩。
許渺渺坐下來,問道:“爹,你看那些惡人燒官船是目的是什麽?”
許清林想了想,方道:“從梨花觀到金城,水船、陸路都可行。燒官船的目的不應該是為了阻止靜王回金城。”
“嗯。我也是這麽覺得。那燒官船是為了什麽?”
“我們不知道那些惡人的身份,自是猜不到他們的目的。”
“我一開始覺得靜王妃引了靜王父子來梨花觀,是為了引蛇出洞,可是這幾天梨花觀一直平安。”
許清林緩緩道:“梨花觀平安,金城不見得平安。”
“是。金城離此地幾百裏路,發生什麽事,咱們也不得知。”
許清林定定道:“事情未明朗之前,家裏人少外出遠行。”
“是。我會馬上就吩咐下去。”家裏地窖存放的糧食夠的很,青菜也能從村民家裏買,豬肉可以去小鎮買。
許清林又道:“瓜地裏沒有活,家裏也沒有什麽事,人閑下來容易多想,我看你還是得給下人找些事做。”
“您看我讓他們都跟著小南南練武,可好?”
“行。你就這麽安排下去。”
父女出了書房,許渺渺先給家人囑咐禁止出村,又給老烏說了此事,並下令從明日起,許南教眾仆習武,無論男女老少都跟著練武。
許南得了重任,心情立刻好轉。
燒了官船死了人,出了這麽大的事,不但是許家,村裏的人都噤若寒蟬,不敢出村了。
衙役與仵作來時,小梨村寂靜無比,村口一個人都沒有。
土路上的一大灘血跡,幾十只蒼蠅在血跡上面進食,翅膀扇得嗡嗡作響。
趙德聞訊趕來,衙役認得他,讓他先帶路瞧看事發現場,再去看屍首,最後把事發時的幾個證人找來問話。
趙德依言照辦。
趙七的屍體已經收斂進了棺材裏面,夏天放不住,家裏的大堂都有了淡淡的屍臭味。
趙七嬸與三個未成年的兒女披麻戴孝跪在棺材邊哭。
仵作驗屍之後朝衙役點點頭,又跟趙德輕聲道:“你們村的這家的兒女都過了十歲還好些。賀村有兩家的死者,上有生著病的高堂,下有不滿五歲的兒女三個。真是慘。”
趙七嬸眼巴巴的見衙役與衙役跟著趙德走了,沒有說銀錢的事,急忙出了家門,遠遠的見他們與趙老大父子、趙老二說話,忍不住的沖了過去,“我男人就是替你們一家人死的!”
趙德揮揮手道:“你快回去。官差大人還有很多事。”
衙役以為這裏面有什麽冤情,就問了趙七嬸幾句。
趙七嬸就哭道:“他們家在最外頭,他們家把我家男人騙的沖到最前面,害的我家男人死了。”
趙老大氣道:“晴天白日,莫說瞎話!”
衙役就問趙德到底是什麽回事。
趙德實話實說之後,衙役看在趙七嬸剛死了男人的份上,沒有訓斥她,轉身就與仵作走了。
趙七嬸急道:“我的十兩銀錢呢?你們怎麽不給我銀錢?”
趙德忙道:“三日後,你拿著戶籍去縣衙門去領銀錢。”原本是他去取銀錢,但是花氏怕趙七嬸事多,到時別懷疑趙德貪汙銀錢亂說話,幹脆就讓趙七嬸自己去。
趙七嬸得了這話,兇狠狠的瞪了趙老漢一家,這才回家去了。
趙德從趙老漢家借來兩個木桶,從黃河挑來河水,把現場的血跡都沖幹凈。
趙七下喪那天,趙老漢一家怕趙七嬸鬧事,就把份子銀錢二十個銅錢交給了趙德。
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☆、104 渺渺終知憶雲深意
趙七嬸收了二十個銅錢,仍是把趙老漢一家罵得狗血噴頭,還在趙七的墳前詛咒趙老漢一家不得好死。
趙德本想開祠堂讓族人每家捐點銀錢給趙七嬸,看她這般犯混,就打消了念頭。
趙七生前好吃懶做,特別吝嗇,在族裏口碑很差,也就比賣女兒的趙林好一些而已。
趙七嬸又潑又蠻,無理攪三分,趙族人心有憐憫,也不敢幫助她。
趙七的三個兒女,兩個女兒已到了說親的年齡,這下因為喪父,親事至少往後拖一年。
趙七嬸從縣城裏拿了十兩銀錢之後,就把兩個女兒送到了大鎮的大戶人家當了奴婢,而後悄悄把地、房子都賣了,帶著兒子改嫁了。
趙族得知此事時,已是二十天之後,趙七嬸嫁到了黃河對岸的花村。趙七唯一的兒子改名跟了無子的繼父姓花。
趙七的兩個女兒在大戶人家被同一個老地主收了房,成了通房丫頭,苦不堪言。
趙族的人無不憤怒。
趙德帶著趙族十幾個漢子去了老地主的家,要把兩個堂侄女帶回村來由族裏養到成年送嫁。
豈料,老地主不是普通的地主,他的女兒是大鎮駐軍軍官的貴妾。趙族的人被一群軍士拿鐵棍打了一頓受傷狼狽無比回到小梨村。
趙德滿臉烏青,胳膊被打得都擡不起來,自責道:“這件事是我太沖動。我沒有打聽清楚就帶大家去救人,結果碰上硬釘子,人沒救回來還被打了。”
眾人氣道:“我們聯名去告衙門告狀,把大妞、二妞救回來。”
趙德就問道:“怎麽個告狀法,以什麽罪名告?”
眾人便道:“縣令大人上次替蘭蘭做主,這次一定能替大妞、二妞做主。”
“大妞、二妞剛死了爹,就被娘賣給老地主,命這麽苦,縣令大人肯定會管的。”
趙德搖頭道:“蘭蘭是與趙林分家了,又與五風單獨立了戶。大妞、二妞情況跟蘭蘭不同。”
花氏急得不知道怎麽勸趙族的人好,就趕緊跑到鎮裏把趙明圓喊回來了。
趙明圓聽了事情之後是跑著回家的,見趙德及族人還沒有去縣城告狀,松了一口氣,把趙德拉到書房裏就道:“爹,你們千萬別去縣衙門告狀。”
趙德想法跟趙明圓不謀而合,仍是問道:“為何?”
趙明圓便道:“我聽同窗說,縣令大人對大鎮的駐軍敬畏的很,逢年過節都親自帶著禮物去拜訪駐軍的將軍。此事牽扯到駐軍軍隊,縣令大人不會管的。你們告也是白告。”
趙德嘴唇微張。
趙明圓接著道:“上次李瘸子在衙門告堂伯,是民告民。這次你們要是去告老地主,還要告駐軍軍隊打人,那打人的有軍官,就是民告官。”
趙德眼睛一瞪,自語道:“民告官,上堂就打民十大棍。”
“對。你們若告駐軍軍隊的軍官,公堂之上還沒有開口說一句話,就得先被衙役打十大棍。”趙明圓抄了《大唐國律法》,又與許南背了好些天,每一條律法都滾瓜爛熟。
“那可怎麽辦?”趙德一想到兩個堂侄女現在生不如死,無比難過。
“你跟我去許家,去求渺渺姑。她或許有法子。”趙明圓話畢,就拉著趙德去了許家。
趙族的人去大鎮要人的事,許南給許家人說了,但不知道以趙族慘敗結束。
許渺渺聽了趙德父子來意,長嘆一聲,“趙大哥,大妞、二妞沒有一個好娘,卻有一個好堂叔,一群好族人,是她們不幸中的萬幸呢。”
趙蘭正好就在一旁,眼巴巴的瞧著許渺渺。
許清林從書房裏走出小院子,站在了許渺渺的身旁,卻是沒有說一句話。
這個時候,在家裏話癆似的許南也是嘴唇緊抿不吭聲。
許磊、鄧紅只是長嘆,並沒有說讓許渺渺幫忙的話。
家人好友都沒有給許渺渺壓力,其實這件事她完全可以不管。
“趙大哥,你這就與我去一趟梨花觀,問問觀裏能不能替族裏出頭,把大妞、二妞要回來,順便給花族的人遞個話,把趙七的撫恤銀錢討要回來做大妞、二妞的嫁妝銀錢。”許渺渺話畢,就去叫老烏趕著糖糖出行。
許渺渺穿著淺綠的上衣、銀灰色的長褲,戴著紗帽,只露出一雙星目,騎著糖糖在前往梨花觀的土路上慢跑,老烏、趙德跟在旁邊快走。
三人到了觀裏,守門的小道姑認得許渺渺,對她比對貴人還要恭敬,且帶著幾分親切,直接把她與趙德送到了流雲的單間。
許渺渺讓趙德在門口候著,獨自見了流雲,把事情經過說了,問道:“您看這件事,觀裏能幫得上忙嗎?”
流雲笑道:“大鎮駐軍將軍的夫人就是咱們觀裏的香客,來得很勤,我就能在她面前說上話。”
許渺渺喜道:“那太好了。”
流雲神秘的道:“其實哪用觀裏出面,你叫趙族的人騎著你家的駱駝去要人,不用多說什麽,那土地主就算不放人,大鎮的將軍都會讓他放人。”
許渺渺從來不知道家裏的立夏有這麽大的能耐,能讓大鎮將軍給面子放人,疑惑道:“此話怎講?”
“李香主送駱駝給你,可不是讓你騎著玩的。那是身份的象征。”
“此話怎講?”
“你可知李香主當時讓誰去買的駱駝?”
“誰?”
“靜王府的總管,官職比大鎮駐鎮的將軍高得多,又是靜王身邊的親信。”流雲用手在桌上寫了幾個字:親王府長史。
許渺渺輕聲道:“正四品下。”
“對。”流雲見許渺渺面露驚色,笑道:“原來你也有震驚的時候,真不容易。”
許渺渺面帶窘色,“你若不說,我真是不知道憶雲送立夏的深意。”
流雲一楞,很快就明白立夏就是那只駱駝。問道:“那你是讓觀裏出面,還是讓趙族的人騎你家的駱駝去要人?”
許渺渺卻是道:“不但是要人,我還想幫兩個小女子把撫恤銀錢要回來呢。”
趙七嬸已改嫁,兒子也改姓花,與趙七沒有關系了,且把兩個女兒賣給老地主又得了一筆銀錢,許渺渺不想再讓她得了撫恤銀錢。
“好。兩件事我就都攬下了。”流雲在許渺渺感激的目光裏接著道:“你們來得真是巧,大鎮將軍的夫人正好就在觀裏聽《道德經》。我這就去跟她說。”
二人出了單間,流雲公事性的問了趙德幾句,便給了許渺渺一個安心的眼神,而後飄然而去。
趙德見許渺渺神色恍惚,擔憂的問道:“渺渺,觀裏答應幫忙嗎?”
“要等等才知道。”許渺渺滿腦子想得是那天在大鎮時,在客棧窗戶裏面窺視她吃餛飩的人是不是李憶雲。
一柱香時間,流雲就回來了,見許渺渺與趙德一起在門口等著,就把許渺渺的手一拉進了房。
“將軍的夫人譜還挺大,竟要跟我講條件。”
許渺渺星目圓瞪。
“我說是托人辦事,那人不想太招搖,就讓我當了中間人,她問我是哪位。我就隱晦的說前任將軍留下的駱駝,如今這駱駝就在那人家裏的後院。”
“她怎麽說?”
“她精的很,特意問清楚是否靜王府總管買走的那頭駱駝。我點點頭。”
許渺渺心道:不愧是官家夫人,誰買走了駱駝都一清二楚。
流雲接著道:“她面色都變了,跟我說話的語氣少了幾分傲氣,立刻吩咐貼身奴婢趕回大鎮傳她的令放人,且讓我在你面前替她家將軍說說好話,還要來見你。我說你不見任何人。”
“對。我不能見她。”許渺渺笑道:“估計她以為我是總管的什麽親戚。”
“豈能是總管親戚?是靜王的親戚才對。”
許渺渺嬌笑幾聲,心道:這虎皮扯的可真大。又問道:“花族的事呢?”
“那還用說,我已經辦好了。十兩撫恤銀錢會一文不少的退給趙族給兩個小女子當嫁妝。”
“多謝仙姑。”許渺渺起身鞠躬行大禮。
流雲雙手把許渺渺扶起來,打
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夜晚降臨,明月當空,星光燦爛,小梨村漸漸寧靜下來。
不知過了多久,天地靜的只能聽到河邊的蛙叫樹上的蟬鳴。
突然間遠處傳來了一群緊密的馬蹄聲及一群漢子的憤怒的叫嚷聲。
住在村子最外圍的趙老漢家裏的狗最先吠起來,接著全村的狗一只只的狂吠。
狗叫得這麽兇,村民自是心裏有些驚恐。
趙老大、趙老二、趙冬至都穿著衣起床出門,站在了自家院子的墻下,踩著石頭仰著腦袋越過土墻去看河岸。
只見不遠處從縣城的方向奔來一大群騎馬的人,人人手裏舉著火把,在追前面狂奔的幾人。
“靜王有令,抓住歹徒者賞金十兩!”
“歹徒著黑衣、持長刀,生死不論,賞金十兩!”
這群人的叫嚷聲很快就傳了過來,在黑夜裏聽得特別的真切。
“拿上家夥,抓歹徒去。”趙老大一咬牙就率先沖進雜房拿了家裏劈柴的大砍刀,開了門跑向河岸。
趙老二稍微猶豫了一下,趙冬至大吼一聲已經從雜房拿了鋤頭沖出家門。
趙老漢光著上身跑出來,一把抱住了趙老二的腰,叫道:“窮寇未追。官府追的不是一般的惡人,你們不會武功,去了都是送死。”
趙老二打了個顫,急道:“大哥、冬至已去了。”
趙老漢長嘆一聲,道:“那是他們的命。”話畢,跑到門口,朝著長子與長孫的背影大聲吼道:“你們不要命了,給老子回來!”
趙冬至正在奔跑,聽到爺爺的叫喊,扭頭看了一眼,不小心被一塊石頭扳了一下,撲通摔倒在地,痛的叫了一聲。
趙老大都已經跑到河岸上了,還沒來得及看清迎面跑過來的黑衣人有幾個,就聽到兒子的叫聲,嚇了一眺,愛子心切急忙返回去。
就在這麽短短的幾秒鐘,趙七超過了趙冬至、趙老大,跑到了最前面,與幾個黑衣人面對面。
寒光一閃,一個黑衣人從趙七身旁飛過。
趙七看到黑衣人蒙著面露出兩只眼睛,只聽到“擋者死!”三個字,就覺得脖頸一痛,而後失去了知覺。
一大群的騎兵奔馳而過,從趙七的屍體上踏了過去。
趙老大、趙冬至眼睜睜的看見趙七被一個黑衣人割頸殺死,又看著他的屍體被百馬踏成肉泥。
一群趙族漢子跑到了村口,拿著菜刀、鋤頭、砍刀、木棍,還有兩手空空什麽都不拿的。
他們在看到趙七慘不忍睹的屍體之後,一萬個被銀錢迷了眼,一萬個後怕,一萬個慶幸剛才沒有沖到最前面,沒有喪命。
趙七嬸披頭散發,衣裳不整,聽到族人不停的叫著趙七的名字,以為趙七殺死了黑衣人,得了賞金十兩。
金十兩,就是銀百兩。這是幾輩子都攢不到的銀錢。
有人開口道:“他嬸,你要冷靜些,別想不開。”
“他叔去了。”
黑夜,黃河河岸趙七嬸撕心裂肺的哭聲傳得很遠很遠。
許家曾經是村子的最深處,現在是趙蘭家。趙蘭可不敢讓趙五風半夜出去。
許家主家沒一個人出來,老烏被許渺渺派出去先問問趙蘭姐弟、王大寶一家的安全,再去打探消息。
從流民的死人堆裏爬出來的老烏,看到現場趙七肉餅一樣的屍體,都嚇得毛骨悚然。
許家大堂點著兩盞油燈,除了兩個小孩子,大人都到了。
老烏臉色蒼白的站在大堂中央,失聲道:“趙七被一個黑衣惡人拿長刀割頸殺了。官府的騎兵應該出自靜王的軍隊,現在騎兵隊跑得沒影了,不曉得會不會給趙七賠償銀錢。”
許南納悶道:“趙七叔家不是住在村子最邊上,怎麽他第一個跑了出去。”
老烏解釋道:“大少爺,您說的是。當時趙老大父子跑到最前面,趙老漢不讓他們去,這麽一喊,趙冬至就摔了一跤,趙老大擔心趙冬至就返回去瞧看,這麽著趙七跑到了最前面。”
許渺渺問道:“趙七老婆有沒有罵趙老大父子?”
老烏面色有些憤怒,氣道:“罵了。趙七老婆說趙老大父子該死,趙七是替他們父子死的,讓趙德裏正開祠堂,趙老大父子給趙七的死一個說法。”
許渺渺輕哼一聲,“這是命。趙七老婆埋怨不了任何人。”
老烏點點頭道:“對。人人都說這是趙七的命。”
許渺渺緩緩道:“趙德大哥肯定不會為此事開祠堂。他會出面安置後事,而後去問問官府有沒有賠償。”
“對。小姐全都說對了。趙裏正只是讓族裏的漢子給趙七收了屍,又讓幾個婦人勸勸趙七老婆,還說一早就去縣城把此事稟報衙門,看衙門怎麽說。”老烏再一次對許渺渺佩服的五體投地。
許清林與許渺渺目光對視,前者問道:“到底發生了何事,靜王派騎兵隊追兇犯?”
“或許趙德大哥去一趟縣城衙門就知道了。”許渺渺心想肯定不是什麽好事,不然驚動了騎兵隊。又跟家人道:“我們今晚不要睡得太沈,白天再補眠。”
許南始終低頭不吭聲。
剛才他要跑出去抓惡人驗證武功學的如何,許清林開口不讓他去他都不聽,最後被許渺渺發怒在胸口打了一拳才不得不放棄了。
許磊朝許南兇狠狠的瞪了一眼,就拉著對許南抱以同情的鄧紅回房。
許清林板著臉訓斥了許南幾句,也回房去了。
許南見許渺渺頭也不回的走了,急忙跑上去拉住她的左手,急道:“姑,我錯了。”
許渺渺轉過身,右手呈刀狀飛快的在許南脖頸處劃過,見他目光疑惑,冷聲道:“靜王的騎兵隊都奈何不了的惡人,你以為你抓得住他們,脖頸抵得住他們快刀的鋒利?”
許南後退半步,竟是無言以對。
“下不為例!”許渺渺右手握成拳頭用力打在許南的胸脯上,仍是剛才打的那個位置,“痛吧?”
許南咬牙不叫聲來,等一會兒方道:“有點痛。”
“痛才能讓你記得深刻。你現在這個年齡,無所畏懼,最是可怕。”許渺渺氣呼呼的冷哼一聲,狠下心把許南獨自留在大堂,轉身去睡了。
這一晚除了不曉事的小孩子,全村人都沒睡好。
趙老漢一家更是如此。
死的人是趙七,可是趙老大、趙冬至都是與死神擦肩而過,當時聽到黃金的亢奮與現在目睹趙七慘死的後怕成了正比。
趙老大跟家人道:“虧得爹吼了一嗓子,不然我與冬至都沒了。”
趙老漢長嘆一聲,望著兩個兒子,搖搖頭道:“你們小時候的事,都忘記了?”
兩個兒子目光疑惑。
趙老漢緩緩道:“當年村裏出了群狼,官府與梨花觀剿狼,頭狼受傷逃進了咱們村子,你們堂伯的兒子為了得到狼皮,去殺頭狼,被頭狼一撲,一口咬住脖子死了。”
趙老二恍然大悟般高聲道:“我想起來了。我哥在族裏同輩排行原本是老二,堂伯的兒子是老大,頭狼把堂伯的兒子咬死了,我哥才成了老大。”
“窮寇未追。一只受傷的頭狼都能咬死人,何況幾個手持長刀會武功的黑衣漢子。”趙老漢語重心長,又望向趙冬至,“今個托了祖宗的福,讓你摔了一跤,你爹牽掛著你,就慢了一步,讓你七叔跑到前面去。”
趙老大的老婆嗚嗚的低聲哭著。她可是差點成了寡婦失去兒子。
趙老二的老婆瞪了趙老二一眼。剛才趙老二聽動動靜跳下床,動作比少年還要麻利,這就是去找死。虧得老天開眼,趙老漢把他給攔住了。
趙老大問道:“爹,老七家的又哭又鬧,這事怎麽辦?”
趙老漢想起趙七嬸那個要死要活的潑婦樣,腦袋都有些大了。
趙冬至結結巴巴的道:“村裏人都說了,那是七叔的命。”
趙老大的老婆淚眼瞧著兒子,一時想了很多,剛定下的親事,不會因為今晚的事就被女方退親吧。
一家人也睡不著,就這麽睜眼到了天亮。
砰砰砰,有人敲大門。
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☆、103 品粽過節聞兇事
老烏拿著一些藥站在趙老漢家門口,高聲道:“趙老爺,小的是許家的奴仆,奉我家老太爺的令,給您家送點壓驚藥。”
趙老漢一家自是十分感激,還留老烏坐了一會兒說說話。
老烏臨走時,特意道:“我家幾位主子都說,人的命天註定,趙七丟了命,與你家沒有半點關系。你家可別有什麽心理負擔。”
趙老漢一家更是無比感激。
老烏又去了王伯那裏瞧了瞧。
昨個事發時,這個院子在村子的中間,王伯等人以前都當過流民,見識過官府追捕惡人的場面,知道刀劍無眼,運氣不好的,隨時丟命,躲都躲不過來,哪裏會往前湊,沒有一人出院子。
王伯等人剛起來,大門關了一晚都沒有開過,等聽老烏說了趙七被惡人一刀封喉死了的事,都無比慶幸沒有跑出去抓惡人。
“主家再三說了不讓我們走遠了,這幾天我們頂多爬爬山,在村口轉轉,哪也沒去。”
“昨個半夜我路過,見大門緊閉,不想打擾你們休息,就沒進來。”老烏停頓一下,肅容道:“今個我來是帶來主家的口信,今個過端午節,縣城會在黃河舉辦龍船節,大家都不要去瞧熱鬧了,老實在村裏呆著。”
王伯等人早就聽村裏的人說了龍船節的事。
每年縣城都讓各鎮出派一支龍舟隊在黃河水流不急的河面進行龍舟賽。
今年縣城同樣在端午節,也就是今天的下午舉行龍舟賽,比賽地點就在縣城碼頭與李村之間的河面。
小梨村隸屬小鎮,村裏已經給小鎮的龍舟隊送去了五十個銅錢助威。
王伯等人紛紛道:“我們絕對不會去。請主家放心。”
六歲的小冬瓜雖然想去,但見大人都不去,也沒吱聲。
老烏面色緩和,微笑道:“小姐的好友昨個去縣城買來了粽葉、糯米。小姐今早說一會兒,你們幾個手巧的去主家廚房包粽子,今個中午所有人都吃肉、棗餡的粽子過節。”
不但小冬瓜,所有的人都歡呼出聲。
南地的人過端午節家家戶戶都要吃粽子,富裕的人家有葷素兩種餡,貧窮的人家素餡或是純糯米。
王伯的老婆餘氏指著劉寡婦、劉婆子、李氏,笑瞇瞇道:“管家,我們四人一會兒就去主家包粽子。”
眾位婦人的說笑聲從許家二進院子的廚房傳出來。
餘氏、劉寡婦四婦人都會包粽子,不用許渺渺教。鄧紅想學,就跟著四婦人包粽子。
主仆合起二十幾口人,一人吃八個,也得二百多個粽子,還要送人,最少包三百個。
許渺渺調了鹹豬肉、紅棗、蜜餞、桂花四種餡,葷素甜鹹都有。
除了包粽子,一進院子的廚房要殺雞做燒雞、剁排骨做糖醋排骨,還要做蒸河蟹,再弄幾個可口小菜。
這一上午兩個院子廚房都在忙碌著,到了午時之前,粽子都蒸出鍋了,菜也燒好了。
許南帶著兩個仆人拿著粽子、糖醋排骨給王家、趙德、趙老漢等幾家送去。
趙德去縣城還沒有回來,花氏滿臉愁雲,看到許家送來的吃食,喜上眉梢,“我都忘記今個是端午節了。”
趙老漢一家也把端午節給忘記了,許家送的粽子按人頭每人兩個,排骨也是每人兩塊,東西不多但很精貴,特別是在這個時候給予的關懷。
“早上剛送了藥,這會子又送來吃食。真是謝謝你們主家。”
老烏回到許家向主家稟報過,就去二進院子跟奴仆們一起吃節飯。
原本有酒,因為昨個半夜出了大事,到現在都不知道到底是什麽事,酒就取消了。
便是如此,豐盛的菜及粽子都讓所有人吃得無比的滿足。
端午節不吃粽子,仿佛就沒有過節。許清林已經幾年沒吃過粽子了,再次吃到南地家鄉盛產的粽子,感慨之餘更是歡喜。
至於龍舟,他是很想去看的,但是跟生命相比較,孰輕孰重,非常清楚,當然不會去了。
許家人與趙蘭姐弟吃過節飯,竟是困意上來了,都回房歇息。
許渺渺睡醒之後,已近黃昏,腦袋有點沈,立刻讓黃娟倒來用涼涼的井水洗了臉清醒一下。
黃娟忍不住讚道:“家裏的井水冬暖夏涼,真好。”
許渺渺問道:“他們都起來了?”
“都起來了,都來問過您,奴婢說您睡著。”
許家的小院子,趙蘭與鄧紅坐在梨村下身上披著夕陽的金光做繡活,書房裏傳來趙五風、許文、許佳的朗朗讀書聲,廚房裏飄出飯菜的香味,恬靜美好。
許南從外面回來,快步走至站在梨樹下的許渺渺身邊,目光定定望著她,道:“姑,德叔從縣城回來了,昨個夜裏縣城對面的碼頭出事了,一群黑衣人潛入官船放火。”
趙蘭、鄧紅放下了手裏的針線活,書房裏許清林也不讓三個孩子讀書了,全部聽許南說話。
“那些官船都是靜王府的,有騎兵隊在岸邊看守,當場就殺了十幾人,還有七人武功特別高逃了,騎兵隊便一路追殺。”
“那七人跑得比軍馬還快,也不進村,就這麽沿著河岸的土路一直往西跑。”
“騎兵隊拿箭射死了兩人,還有五人身上穿著很硬的鐵甲不怕被箭射。騎兵隊就吆喝重金輯賞五人。”
“不止是我們村的村民去阻攔被五人殺了,李村、賀村都有村民被殺了。李村死了兩人。賀村死的人最多,四人!”
眾人聽得驚恐之中都忘記呼吸了。
“五人從我們村過路之後,再往前跑了幾裏,有同夥的船接應,就都上了船。騎兵隊用火箭把接應的船射著了燒焚,五人與同夥全部喪命黃河。”
許南話畢,環視眾人的表情跟他在趙德家的一樣,輕輕籲了一口氣。
許渺渺問道:“李大狗一大家子可否平安?”
許南答道:“聽說李村死的是兩個外姓的中年漢子,不是李族人。”又道:“姑,你沒去過李村,大狗哥、二狗哥的家跟咱們家一樣在村尾,離村口遠著呢。”
許渺渺輕聲道:“他們平安那就好。”
鄧紅面色蒼白,“竟是死了這麽多人。”
許南點點頭,“是。誰也沒想到,五個惡人那般兇悍厲害。”
趙蘭失聲道:“官船上面有很多的官兵,他們能潛進去放火,真是膽大包天。”
許南接著道:“靜王府的官船燒焚了一艘,靜王大怒。縣令嚇得把龍舟賽取消了。各鎮的龍舟連河都沒下,就被原自拉回去了。”
鄧紅後怕的輕輕拍著胸脯,小聲跟趙蘭道:“渺渺不讓我們去看龍舟賽,你看,她又料對了,縣令大人都取消了龍舟賽。”
趙蘭點點頭,想到氣派無比的官船竟然燒毀了一艘,真是太可惜了。
許渺渺擔憂道:“昨個是大寶侄子看守梨林,梨花觀平安無事。今個是你二叔,不知道梨花觀情況如何?”
鄧紅一聽,連忙起身。
許南忙道:“姑、嬸,今個上午靜王離開梨花觀走陸路返回金城。梨花觀肯定無事,我二叔也會平平安安的回家。你們都放一百個心。”
許渺渺這才放下心來,自語道:“靜王總算走了。”
許清林從書房裏走出來,問道:“趙德去了衙門,衙門有沒有說給死去的百姓撫恤銀錢?”
許南答道:“爺,德叔說靜王的騎兵隊今早給衙門留了撫恤銀錢,輕傷者八百銅錢,重傷者五兩白銀,亡者十兩白銀。”
許清林輕哼一聲,“一條人命十兩白銀,也就是兩畝半良田。”
“唉,給了就比不給強。”鄧紅長嘆一聲,雖然對趙七夫妻沒有半點好感,但是到底是一個村的。
趙蘭問道:“我叔拿到撫恤銀錢了嗎?”
許南緩緩道:“德叔給衙門上報了趙七叔慘死的事,衙門讓趙七叔回村等著,今個就會有仵作進村驗屍,情況屬實才能發這筆銀錢。”
許渺渺幽幽道:“仵作肯定先去了離縣城近的賀村、李村,最後來咱們村。”
“是呢。德叔回來時還遇到了縣城的衙役跟仵作,他們剛從賀村出來,要去李村。”許南再次強調道:“賀村死的人最多,四個人。”
許清林便道:“咱們村若不是趙老哥沒有貪心,叫住了三個子孫,不止死趙七一人。”
“所以說家有一老是寶。”許渺渺環視幾人,目光落在許南身上,語氣嚴厲的警告,“下次你再不聽你爺爺的話,就別叫我姑了!”
許南羞愧的滿臉通紅,一聲不吭。
鄧紅俯在趙蘭耳邊把半夜的事說了。
趙蘭擡頭道:“南南弟,渺渺姑打你罵你是為了你好,你可要把她的話聽進去。”
許文懵懵懂懂的問道:“姑,昨晚到底發生什麽事了?”
“你問你大哥去,他昨天把你爺爺氣壞了。”許渺渺把三個孩子推到許南跟前,而後請許清林進書房商議事情。
許南見書房的門、窗都關上了,知道爺跟姑議的是大事,就不在院子裏喧嘩,帶著三個小孩子去外面玩。
許渺渺坐下來,問道:“爹,你看那些惡人燒官船是目的是什麽?”
許清林想了想,方道:“從梨花觀到金城,水船、陸路都可行。燒官船的目的不應該是為了阻止靜王回金城。”
“嗯。我也是這麽覺得。那燒官船是為了什麽?”
“我們不知道那些惡人的身份,自是猜不到他們的目的。”
“我一開始覺得靜王妃引了靜王父子來梨花觀,是為了引蛇出洞,可是這幾天梨花觀一直平安。”
許清林緩緩道:“梨花觀平安,金城不見得平安。”
“是。金城離此地幾百裏路,發生什麽事,咱們也不得知。”
許清林定定道:“事情未明朗之前,家裏人少外出遠行。”
“是。我會馬上就吩咐下去。”家裏地窖存放的糧食夠的很,青菜也能從村民家裏買,豬肉可以去小鎮買。
許清林又道:“瓜地裏沒有活,家裏也沒有什麽事,人閑下來容易多想,我看你還是得給下人找些事做。”
“您看我讓他們都跟著小南南練武,可好?”
“行。你就這麽安排下去。”
父女出了書房,許渺渺先給家人囑咐禁止出村,又給老烏說了此事,並下令從明日起,許南教眾仆習武,無論男女老少都跟著練武。
許南得了重任,心情立刻好轉。
燒了官船死了人,出了這麽大的事,不但是許家,村裏的人都噤若寒蟬,不敢出村了。
衙役與仵作來時,小梨村寂靜無比,村口一個人都沒有。
土路上的一大灘血跡,幾十只蒼蠅在血跡上面進食,翅膀扇得嗡嗡作響。
趙德聞訊趕來,衙役認得他,讓他先帶路瞧看事發現場,再去看屍首,最後把事發時的幾個證人找來問話。
趙德依言照辦。
趙七的屍體已經收斂進了棺材裏面,夏天放不住,家裏的大堂都有了淡淡的屍臭味。
趙七嬸與三個未成年的兒女披麻戴孝跪在棺材邊哭。
仵作驗屍之後朝衙役點點頭,又跟趙德輕聲道:“你們村的這家的兒女都過了十歲還好些。賀村有兩家的死者,上有生著病的高堂,下有不滿五歲的兒女三個。真是慘。”
趙七嬸眼巴巴的見衙役與衙役跟著趙德走了,沒有說銀錢的事,急忙出了家門,遠遠的見他們與趙老大父子、趙老二說話,忍不住的沖了過去,“我男人就是替你們一家人死的!”
趙德揮揮手道:“你快回去。官差大人還有很多事。”
衙役以為這裏面有什麽冤情,就問了趙七嬸幾句。
趙七嬸就哭道:“他們家在最外頭,他們家把我家男人騙的沖到最前面,害的我家男人死了。”
趙老大氣道:“晴天白日,莫說瞎話!”
衙役就問趙德到底是什麽回事。
趙德實話實說之後,衙役看在趙七嬸剛死了男人的份上,沒有訓斥她,轉身就與仵作走了。
趙七嬸急道:“我的十兩銀錢呢?你們怎麽不給我銀錢?”
趙德忙道:“三日後,你拿著戶籍去縣衙門去領銀錢。”原本是他去取銀錢,但是花氏怕趙七嬸事多,到時別懷疑趙德貪汙銀錢亂說話,幹脆就讓趙七嬸自己去。
趙七嬸得了這話,兇狠狠的瞪了趙老漢一家,這才回家去了。
趙德從趙老漢家借來兩個木桶,從黃河挑來河水,把現場的血跡都沖幹凈。
趙七下喪那天,趙老漢一家怕趙七嬸鬧事,就把份子銀錢二十個銅錢交給了趙德。
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☆、104 渺渺終知憶雲深意
趙七嬸收了二十個銅錢,仍是把趙老漢一家罵得狗血噴頭,還在趙七的墳前詛咒趙老漢一家不得好死。
趙德本想開祠堂讓族人每家捐點銀錢給趙七嬸,看她這般犯混,就打消了念頭。
趙七生前好吃懶做,特別吝嗇,在族裏口碑很差,也就比賣女兒的趙林好一些而已。
趙七嬸又潑又蠻,無理攪三分,趙族人心有憐憫,也不敢幫助她。
趙七的三個兒女,兩個女兒已到了說親的年齡,這下因為喪父,親事至少往後拖一年。
趙七嬸從縣城裏拿了十兩銀錢之後,就把兩個女兒送到了大鎮的大戶人家當了奴婢,而後悄悄把地、房子都賣了,帶著兒子改嫁了。
趙族得知此事時,已是二十天之後,趙七嬸嫁到了黃河對岸的花村。趙七唯一的兒子改名跟了無子的繼父姓花。
趙七的兩個女兒在大戶人家被同一個老地主收了房,成了通房丫頭,苦不堪言。
趙族的人無不憤怒。
趙德帶著趙族十幾個漢子去了老地主的家,要把兩個堂侄女帶回村來由族裏養到成年送嫁。
豈料,老地主不是普通的地主,他的女兒是大鎮駐軍軍官的貴妾。趙族的人被一群軍士拿鐵棍打了一頓受傷狼狽無比回到小梨村。
趙德滿臉烏青,胳膊被打得都擡不起來,自責道:“這件事是我太沖動。我沒有打聽清楚就帶大家去救人,結果碰上硬釘子,人沒救回來還被打了。”
眾人氣道:“我們聯名去告衙門告狀,把大妞、二妞救回來。”
趙德就問道:“怎麽個告狀法,以什麽罪名告?”
眾人便道:“縣令大人上次替蘭蘭做主,這次一定能替大妞、二妞做主。”
“大妞、二妞剛死了爹,就被娘賣給老地主,命這麽苦,縣令大人肯定會管的。”
趙德搖頭道:“蘭蘭是與趙林分家了,又與五風單獨立了戶。大妞、二妞情況跟蘭蘭不同。”
花氏急得不知道怎麽勸趙族的人好,就趕緊跑到鎮裏把趙明圓喊回來了。
趙明圓聽了事情之後是跑著回家的,見趙德及族人還沒有去縣城告狀,松了一口氣,把趙德拉到書房裏就道:“爹,你們千萬別去縣衙門告狀。”
趙德想法跟趙明圓不謀而合,仍是問道:“為何?”
趙明圓便道:“我聽同窗說,縣令大人對大鎮的駐軍敬畏的很,逢年過節都親自帶著禮物去拜訪駐軍的將軍。此事牽扯到駐軍軍隊,縣令大人不會管的。你們告也是白告。”
趙德嘴唇微張。
趙明圓接著道:“上次李瘸子在衙門告堂伯,是民告民。這次你們要是去告老地主,還要告駐軍軍隊打人,那打人的有軍官,就是民告官。”
趙德眼睛一瞪,自語道:“民告官,上堂就打民十大棍。”
“對。你們若告駐軍軍隊的軍官,公堂之上還沒有開口說一句話,就得先被衙役打十大棍。”趙明圓抄了《大唐國律法》,又與許南背了好些天,每一條律法都滾瓜爛熟。
“那可怎麽辦?”趙德一想到兩個堂侄女現在生不如死,無比難過。
“你跟我去許家,去求渺渺姑。她或許有法子。”趙明圓話畢,就拉著趙德去了許家。
趙族的人去大鎮要人的事,許南給許家人說了,但不知道以趙族慘敗結束。
許渺渺聽了趙德父子來意,長嘆一聲,“趙大哥,大妞、二妞沒有一個好娘,卻有一個好堂叔,一群好族人,是她們不幸中的萬幸呢。”
趙蘭正好就在一旁,眼巴巴的瞧著許渺渺。
許清林從書房裏走出小院子,站在了許渺渺的身旁,卻是沒有說一句話。
這個時候,在家裏話癆似的許南也是嘴唇緊抿不吭聲。
許磊、鄧紅只是長嘆,並沒有說讓許渺渺幫忙的話。
家人好友都沒有給許渺渺壓力,其實這件事她完全可以不管。
“趙大哥,你這就與我去一趟梨花觀,問問觀裏能不能替族裏出頭,把大妞、二妞要回來,順便給花族的人遞個話,把趙七的撫恤銀錢討要回來做大妞、二妞的嫁妝銀錢。”許渺渺話畢,就去叫老烏趕著糖糖出行。
許渺渺穿著淺綠的上衣、銀灰色的長褲,戴著紗帽,只露出一雙星目,騎著糖糖在前往梨花觀的土路上慢跑,老烏、趙德跟在旁邊快走。
三人到了觀裏,守門的小道姑認得許渺渺,對她比對貴人還要恭敬,且帶著幾分親切,直接把她與趙德送到了流雲的單間。
許渺渺讓趙德在門口候著,獨自見了流雲,把事情經過說了,問道:“您看這件事,觀裏能幫得上忙嗎?”
流雲笑道:“大鎮駐軍將軍的夫人就是咱們觀裏的香客,來得很勤,我就能在她面前說上話。”
許渺渺喜道:“那太好了。”
流雲神秘的道:“其實哪用觀裏出面,你叫趙族的人騎著你家的駱駝去要人,不用多說什麽,那土地主就算不放人,大鎮的將軍都會讓他放人。”
許渺渺從來不知道家裏的立夏有這麽大的能耐,能讓大鎮將軍給面子放人,疑惑道:“此話怎講?”
“李香主送駱駝給你,可不是讓你騎著玩的。那是身份的象征。”
“此話怎講?”
“你可知李香主當時讓誰去買的駱駝?”
“誰?”
“靜王府的總管,官職比大鎮駐鎮的將軍高得多,又是靜王身邊的親信。”流雲用手在桌上寫了幾個字:親王府長史。
許渺渺輕聲道:“正四品下。”
“對。”流雲見許渺渺面露驚色,笑道:“原來你也有震驚的時候,真不容易。”
許渺渺面帶窘色,“你若不說,我真是不知道憶雲送立夏的深意。”
流雲一楞,很快就明白立夏就是那只駱駝。問道:“那你是讓觀裏出面,還是讓趙族的人騎你家的駱駝去要人?”
許渺渺卻是道:“不但是要人,我還想幫兩個小女子把撫恤銀錢要回來呢。”
趙七嬸已改嫁,兒子也改姓花,與趙七沒有關系了,且把兩個女兒賣給老地主又得了一筆銀錢,許渺渺不想再讓她得了撫恤銀錢。
“好。兩件事我就都攬下了。”流雲在許渺渺感激的目光裏接著道:“你們來得真是巧,大鎮將軍的夫人正好就在觀裏聽《道德經》。我這就去跟她說。”
二人出了單間,流雲公事性的問了趙德幾句,便給了許渺渺一個安心的眼神,而後飄然而去。
趙德見許渺渺神色恍惚,擔憂的問道:“渺渺,觀裏答應幫忙嗎?”
“要等等才知道。”許渺渺滿腦子想得是那天在大鎮時,在客棧窗戶裏面窺視她吃餛飩的人是不是李憶雲。
一柱香時間,流雲就回來了,見許渺渺與趙德一起在門口等著,就把許渺渺的手一拉進了房。
“將軍的夫人譜還挺大,竟要跟我講條件。”
許渺渺星目圓瞪。
“我說是托人辦事,那人不想太招搖,就讓我當了中間人,她問我是哪位。我就隱晦的說前任將軍留下的駱駝,如今這駱駝就在那人家裏的後院。”
“她怎麽說?”
“她精的很,特意問清楚是否靜王府總管買走的那頭駱駝。我點點頭。”
許渺渺心道:不愧是官家夫人,誰買走了駱駝都一清二楚。
流雲接著道:“她面色都變了,跟我說話的語氣少了幾分傲氣,立刻吩咐貼身奴婢趕回大鎮傳她的令放人,且讓我在你面前替她家將軍說說好話,還要來見你。我說你不見任何人。”
“對。我不能見她。”許渺渺笑道:“估計她以為我是總管的什麽親戚。”
“豈能是總管親戚?是靜王的親戚才對。”
許渺渺嬌笑幾聲,心道:這虎皮扯的可真大。又問道:“花族的事呢?”
“那還用說,我已經辦好了。十兩撫恤銀錢會一文不少的退給趙族給兩個小女子當嫁妝。”
“多謝仙姑。”許渺渺起身鞠躬行大禮。
流雲雙手把許渺渺扶起來,打
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