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喊你爹、你叔叔,咱們讓你德叔開祠堂把他給廢了。”
住的近的幾戶村民聽到動靜都出門來瞧看。
臉上血跡斑斑神情無比驚恐的高江被趙老漢的兒子趙老大、趙老二用繩子綁了。
趙老漢一家的男人全部出動怒氣沖天的押著高江往趙德家去。
高家的人得了消息去趙德家時,高江已經跪在院子裏當著趙族十幾個人的面承認了事情,還在趙明圓寫的紙上按了手印。
趙德已經氣得七竅生煙,朝高老大、高老二、高老三兄弟吼道:“開祠堂,你們高家男人都過去!”
一大群人押著高江去了祠堂,動靜非常的大,許家就算住在村子裏的最深處也很快從趙蘭的嘴裏得知了此事。
許磊正好在家裏,聽到高江教唆趙冬至毀許渺渺的清白,氣得當場就要沖到祠堂裏擰斷高江的脖子。
許南非常憤怒,但是與許磊不同,臉色陰覺,冷聲道:“等著哪天我把高江的舌頭割了,腳筋手筋挑了,再把他丟到山裏餵狼。”
許渺渺自是生氣,仍是肅容道:“你們都冷靜的坐下來等消息。這個高江,姥爺姥姥去世未過百日就想著害人。我看趙裏正和趙族的人絕對不會輕饒了他。”
鄧紅見趙蘭臉色一陣青一陣白,定是嚇著了,讓她喝點熱水,“你莫怕,高江不會有好下場。”
劉喜兒雖然不認高家人了,但是血緣上是高江的表妹,此時在許家呆著簡直坐立不安,心裏恨死了高江。
“蘭蘭,你不要害怕,你每日去鎮裏賣麻花走的是大路,咱們村、大梨村的人走的都是這條路,人來人往,又有你五弟跟著,不會有什麽危險。”許渺渺畢竟是兩世為人,心理承受力遠高於趙蘭。
趙蘭突然間哭道:“渺渺姑,是我太大意了,前幾天高江在路上堵過我一次,跟我說惡心的葷話。我五弟拿石頭打他,說我爹要打死他,把他嚇走了,我以為這樣就沒事了,誰知道他竟然為了害我,想出毒計來連你也要害。”
“五風倒是機靈,擡出你爹嚇唬高江。”許渺渺並沒有責備趙蘭,而是接著安慰道:“誰能想到高江這麽惡毒陰壞。你別自責了。”
幾人等待了近半個時辰,都沒有半點消息。許南穿上外衣去外面打探消息。趙蘭要去被許渺渺、鄧紅攔住了,她就是當事人之一,這個時候就不要出去了。
又過了半個時辰,許南面色覆雜的回來了,身後還跟著同樣表情的趙明圓,眾人連忙上前問結果。
趙明圓望著許渺渺,有些緊張的道:“姑,我們家族本來要把高家人全部趕出村,還要把高江送去坐大牢。”
劉喜兒點點頭道:“好,就該這樣。”
鄧紅激動的道:“高江坐牢最好不過。他這種人,小小年紀就這麽壞,以後還不知道要害死多少人。”
許渺渺見許南很沈默,趙明圓也有些局促,眉頭微皺問道:“高家人是不是為了能夠留在村子裏住,舍了高江的命?”
兩個少年不約而同的驚詫道:“你怎麽知道的。”
許渺渺緩緩道:“高江坐牢等同死了。高家人離開村子能去哪裏,大過年的沒有居所,死路一條。”
許南嘴唇微張,見許文、許佳、洋芋蛋都睜著天真的眼睛,道:“二叔,你哄著他們三個去睡午覺。”
許磊就是不願意聽許南指揮,故意道:“他們三個都喜歡你,你帶他們去。”
許南急道:“我這有事跟姑說,說完就過去。”
“我去吧。”鄧紅說著完就要下炕,被許磊攔著,他把三個小孩子帶出去了。
許渺渺見許南神色漸變,不由自主的緊張起來,問道:“到底發生什麽事了?”
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☆、61 聞骨肉相殘心驚
許南低頭道:“姑、姨,你們當時沒在場,高家人真是冷血無情,高老大、高老三當著高老二的面把高江打死了。”
高老二是高江的親生父親,高老大、高老三是高江嫡親的伯伯叔叔。
“哎喲。”鄧紅、許渺渺均是驚呼一聲,目光難以置信。
高江已經死了。
劉喜兒震驚的嘴巴都合不攏了,隨後就是滿臉的恐懼,想到以前在高家時,高大姑跟高老大、高老三吵架時,他們兄弟的眼睛裏射放出來的兇光,心裏就無比的後怕。
趙明圓耷拉著腦袋,“他們骨肉相殘。我們家族的名聲也會因此不好。”
許渺渺平覆心情之後,便道:“不會。我家是村裏的外姓人,在這件事上,我認為你們家族處理高家沒有任何問題。誰來問我,我都會說趙族公正公平不欺負外姓人。”
劉喜兒想了想,輕聲道:“高江從小就壞,滿腦子滿肚子的壞心思,不但壞還六親不認,他不死以後會害更多的人,他死了也好。”又道,“我們王家在村裏也是外姓人,我們覺得趙族這麽處置是對的。”
鄧紅跟著道:“我是鄧村的,這件事我會跟我們鄧族的人說清楚,不會讓趙族名聲受損。”
趙明圓得到了三女的保證,小臉氣色好了一些。
許渺渺見趙蘭臉色慘白神色覆雜,柔聲道:“你不要因為別人的錯誤而難過,也不要怕將來的流言蜚語。”
小青倒是在場的人當中最平靜的,問道:“小姐,明天蘭蘭小姐與小的還炸麻花賣嗎?”
趙蘭不知道望著什麽地方,搖頭道:“我不炸了,也不賣了。”
許渺渺伸手摟了摟趙蘭的肩膀,“你賣麻花光明正大的事,沒有偷沒有搶,靠雙手致富,走到哪裏都不怕人說。”
“蘭蘭姐,你要是不去賣麻花,反倒讓一些人覺得有問題。你就該像平常一樣去鎮裏。”趙明圓粗粗的眉毛微蹙,“明天一早我陪你去鎮裏賣麻花。”
鄧紅立刻道:“你是讀書人,你不要跟著去。我跟著蘭蘭去。”
許渺渺朝鄧紅及剛要開口的許南搖搖頭,問道:“蘭蘭,明天我讓喬伯陪你去,怎麽樣?”
“渺渺姑,你讓我再想想好嗎?”趙蘭聲音裏帶著哭音。
“好。我給你倒杯糖水,你喝了去臥房裏睡一覺,再告訴我結果。”許渺渺下了炕,在熱水裏面倒了安神壓驚的藥粉及糖,而後讓趙蘭喝了。
趙明圓等精神恍惚的趙蘭出去了,這才接著道:“高江死了,高老二當場氣瘋了,把高老大的右耳朵給咬掉了,還用手差一點點把高老三的一只眼睛戳瞎了。高老大、高老三就一起打高老二。”
眾人再次震驚。
趙明圓道:“當時場面十分混亂,我們家族的人為了阻止他們,有三個人被高老二咬傷了。我堂伯右手的半根食指都被高老二咬斷了。”
鄧紅聽直搖頭驚呼道:“哎喲。右手手指斷了,種地拿鋤頭使不上勁。”
許渺渺問道:“你說的堂伯是哪一位?”
趙明圓解釋道:“就是冬至哥的爹。”
許南仍不住提醒道:“就是趙老大。”
許渺渺秀眉一挑,提高聲音問道:“那半根食指還在嗎?”
趙明圓喃喃道:“應該還在祠堂吧。”
“姑,你有辦法幫趙叔接斷指?”許南眼睛圓瞪,很是激動。
“小南南,你快與明圓把那半根食根給我用幹凈的沒有帶一滴水珠的碗拿回來,中途千萬不要用水洗。”許渺渺板著臉跟趙明圓道:“斷指如果在,你就趕緊把冬至爹叫到我家裏來,我給他接手指。”
兩個少年面帶驚喜,這就著急出去。
許渺渺囑咐道:“明圓,你要記得給冬至家的人說清楚,食指已斷,我只是試著接一接,不見得能接成功。”
“姑,我一定會說清楚。”趙明圓話畢,就與許南跑去廚房取碗,而後飛奔去祠堂。
許渺渺去了第二進的一間臥房,讓老烏與喬伯立刻把房子收拾幹凈,在中間掛一道布簾,布簾上面挖了一個洞,等會打算坐在簾子的裏面,讓趙老大把胳膊伸進來給他接指,不讓任何人看到她使用空間裏的醫用器具。
不一會兒,許南雙手緊緊捧著碗跑至,碗裏放著一寸長的半截斷根,焦急的問道:“明圓呢,他比我先離開祠堂,怎麽還沒把趙叔叫過來?”
“我跟你說過,越是急事越不能心急。”許渺渺從簾子後面走出來,把碗接過來,見那截斷指沾著塵土帶著血珠,眉頭微蹙,拿進簾子使用醫用酒精清洗。
許南要進簾子後面瞧看,被老烏伸手攔住,“大少爺,小姐吩咐未經她允許,任何人不得入內。”
許南不見簾子後面有動靜,便道:“姑,我去找明圓。”話音未落,外面就傳來婦人與少年的哭聲。
趙冬至的娘進了許家的院子,就開始焦急的哭道:“渺渺,我求求你幫我男人接上斷指。”
趙冬至滿臉是淚扶著臉色慘白咬緊牙關的趙老大,難過愧疚的一句話都說不出來。
許渺渺從簾子後面走出來到臥房門口相迎,趙冬至一家人就要朝她跪下磕頭,連忙搖搖頭道:“我還沒有幫趙大哥把斷指接回來,受不得如此大禮。”
趙家人只能深深鞠躬。
趙明圓上前兩步,雙手高高托起趙老大的右手,把殘缺的食指放在許渺渺的面前,急問道:“姑,你看我大伯的斷指能接上嗎?”
所有的人都緊張兮兮的盯著許渺渺,生怕她說個不字。
許渺渺見食指斷口處黑呼呼油膩膩的,疑惑道:“趙大哥往斷指上塗了什麽?”
趙老大疼得說不出話來,趙冬至娘答道:“獾油。冬至小時候燙傷,塗點獾油就好了。我給我男人抹了點。”
“斷指不是燙傷,不能抹獾油。”許渺渺見趙冬至娘滿臉懊悔自責,便道:“無妨。我這就給趙大哥接斷指,你們都在他旁邊陪著。”
“小姐吩咐,你們不許進去,就在簾子外面等候。”老烏除了許渺渺,其餘的人一律攔住。
許渺渺讓趙老大把右胳膊從簾子的洞裏伸進來,放在八仙桌上,而後往他的手上打了一針麻藥,問道:“現在手是不是不疼了,但有麻的感覺?”
“是。”趙老大突然間手不疼了,渾身上下的神經都放松下來,說不出的舒服,那點點麻的感覺根本不算什麽。
許渺渺高聲道:“你的胳膊從現在起不要動,我會用針線給你縫合食指,你要是亂動,以後手指的靈活度就大不如以前。”
趙冬至娘連忙在一旁無比擔憂的囑咐道:“冬至爹,你可千萬別亂動。”
“爹,你別別別動。”趙冬至一著急又結巴上了。
幾人在外面等候,外面傳來男子的說話聲。
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☆、62 渺渺接斷指高家遠遷
喬伯不急不慢的道:“趙老爺,我家小姐正在給您的堂兄接斷指,中途不能被打擾。”
“我厚著臉皮求上門就是為了請你家小姐出面給我堂兄瞧瞧斷指,誰知你家小姐仁義,已經主動給我堂兄接上斷指了。”趙德語氣充滿感激。
許南、趙明圓出來把趙德迎進去。
趙明圓疑惑道:“爹,你不是已經去縣城備案嗎?”
趙德望著趙冬至一家三口,輕聲道:“我走出村幾裏路,突然想到你渺渺姑醫術高明,說不定能幫你堂伯接好斷指,就返回村來找你渺渺姑。”
許渺渺的聲音從簾子後面傳出來,“趙大哥,這裏有我,你放心進縣城便是。”
趙德朝聲音傳來的方面深深鞠躬,很是動容的道:“他姑,多謝你出手相救。我這就去縣城。”
“這快過年了,我建議你別空手去衙門見官。”許渺渺聲音微微提高,“喬伯,你去把廚房裏的一只雞、一只豬肘子用油紙包住,放進竹籃給趙裏正。”
“不不不。我家裏有雞,我這就去抓兩只帶走。”趙德連連搖頭。
“趙大哥,你跟我家就別見外了。這件事說起來,我也是當事人之一,趙族處事公正還我一個公道,我心裏感激。這點東西,你就拿著好了。”
許南早就知道趙德家只有兩只下蛋的母雞,過年也舍不得吃它們,雙握住趙德的手道:“德叔,我去廚房給你拿,你一定要收下。你家的雞還得下蛋賣銀錢給你哥辦喜宴。你就別跟我家客氣。”
趙德見雞是宰好收拾好的大肥公雞,大約七、八斤重,肘子也是很新鮮的生豬肉,大約五、六斤重,比家裏的兩只幹瘦的老母雞拿得出手多了,就道謝拿上去縣城。
半個時辰之後,許渺渺給趙老大接好了食指,送了止痛、消炎、防止破傷風的藥。
趙明圓回家跟花氏細細的說了在許家發生的事。
花氏一聽自家養了好幾年的兩只母雞保住了,目光竟是有些淚花,“渺渺人好又大方,心思這般細膩體貼。唉,來世我一定要她當我的兒媳婦。”
趙明圓嘴唇微動,沒有出聲。
趙明正打掃完祠堂回來,本來累得不想說話,聽到這些事,話多了起來,追著趙明圓問斷掉的指頭怎麽接回去的。
趙明圓心裏有事,不耐煩的道:“我們都在簾子外面,渺渺姑在簾子裏面,誰也看不到她是怎麽做到的。”
到了下午,趙蘭睡醒了,原本以為心裏恐懼睡不著,誰知這一覺很甜美,也許是這些天太累了。
小青特意過來給趙蘭說了許渺渺給趙老大接斷指的事,“小姐的醫術真厲害。我舅舅說從古至今就沒有人能把斷指接好的,小姐是第一人,說我能跟著小姐學到炸麻花的手藝就是有著天大的福氣。”
趙蘭心裏震驚童年時的好友擁有精湛的醫術,甚至有些怕跟許渺渺的差距越來越大,大到沒有交流的話題。
同樣會成為流言的主角,許渺渺出手醫治了趙冬至爹的斷指,一點不怕外人的流言蜚語。
趙蘭在思索半個時辰之後,決定勇敢面對一切,繼續炸麻花明天去鎮裏賣。
小青拍著手笑道:“太好了。我都把面揉好了。如果你不願意炸,我就自己炸,炸好了就全部推在你面前,你要是明天不去鎮裏賣,那麽多麻花可怎麽辦呢?”
趙蘭被小青這麽一逗,也跟著笑了,心情好多了。
許渺渺等到了黃昏,沒聽人說有郎中來村裏,就讓許南給趙族另外被咬傷的兩人送了消炎、防止破傷風的藥。
趙族之前對許家只幫扶趙蘭的一點點不滿,這次都沒有了,只剩下感激。
趙德去了永靖縣衙門見到師爺之後,呈上禮物。
師爺認得趙德,沒嫌禮物少,誇他有心了,這麽老遠帶來土特產。
趙德將事情的前後經過如實稟報。
師爺見過的事多了,倒沒有十分震驚,問道:“高家命案發生在你們家族的祠堂裏面,具體的細節只有你們家族、高家的人知道,對否?”
趙德點點頭道:“對。”
師爺開口道:“那就好辦了。高江的死改說成意外身亡。高家兄弟遷出小梨村,田地房屋折成銀兩做安家費。為防止高老二夫妻報殺子之仇,遷出後不得與高老大、高老三同居一村。”
趙德自是願意讓高家遷出去,可是高家不到百日死了三個人,村裏人會認為高家房子、田地風水不好,沒有人願意買。
師爺見趙德神色為難,再看他穿著破舊,便道:“縣裏就幫扶一下你們村。這樣吧,由縣裏出銀錢把高家的房及地都買下來。”
趙德大喜,連聲道謝,“縣裏出的銀錢肯定公道。”
誰知,師爺擺擺手道:“你聽本師爺把話說完,縣裏要安置一些從南地來的可憐百姓,他們無家可歸,無地可種,就去你們村住高家的房、種高家的地。”
趙德一聽,走了高家,又來了南地的流民,不知對小梨村來說是福是禍。
師爺在這個位置,也是時刻為縣太爺分憂,心裏能理解趙德當個裏正為小梨村全村上下的人操心,安慰道:“你不要太擔憂。這不快過年了嗎,那些從南地來的百姓,做惡的前幾天都被軍隊抓走當了軍奴,剩下的都是些老弱病殘老實的,就算想幹壞事,餓了那麽久,也沒有力氣。”
當晚,師爺就派了六個衙役拿著縣裏蓋著官印的文書跟著趙德到了小梨村。
六個衙役都是軍人出身,個個身材魁梧,目光犀利,把文書當著高家人念了一遍,就下令他們拿出房契、地契、收拾東西。
兩畝良田八兩銀錢、兩畝半下等田三兩銀錢、房子連院子三兩銀錢,合計十四兩銀錢。
高老大、高老三分別得四兩銀錢。高老二失去兒子高江,多分了二兩,也就是得了六兩銀錢。
六個衙役不管高家人哭爹喊娘,也不管高江有沒有安葬,半夜三更就押著他們離開小梨村去了別的村子。
走出三裏路,六個衙役又分作兩撥,一撥四人押著高老大、高老三兩家人繼續往前走,一撥押著高老二夫妻去了大梨村的那個方向。
夜色茫茫,高老二問道:“官爺,他們帶我的兩個哥哥去哪個村?”
一個衙役冷聲道:“這個不是你該問的。”
另一個一直板著臉的衙役沒好氣道:“你放心,日後你們三兄弟不走個幾百裏路可見不著面。”快過年了,攤上這破差事,能高興才怪。
高老二夫妻以為會在大梨村定居,誰知這一走就是兩天兩夜,竟是走到了一個離黃河十萬八千裏叫小洞洞村從未聽說過的窮地方。
板著臉的衙役冷笑道:“你們夫妻就知足吧。這裏可比他們兩家去的村富裕多了。”
且說臘月二十七那日,小梨村一下子來了許多人,而許清林則跟在了他們的身後。
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☆、63 苦命流民入小梨村
集福樓從昨個起停業到年初八開張。
許清林把去年一年的帳本都整理清算好,今早交給掌櫃過目之後,這才回家過年。
上次許渺渺來看他時,特意囑咐,家裏的年貨備了很多,讓他不要買任何東西,空手回來過年就行。
他出了縣城,著急回家見兒孫,步子走得很快,竟是遇上了兩個衙役帶著一群流民。
流民當中最小的男童頂多五六歲,穿著不知從哪裏撿來的破衣服,瘦得只剩下皮包骨,兩只眼睛深深的凹進去,耳朵雙手生滿了凍瘡。
許清林想到家裏的二孫子跟這個男童一樣的年齡,便對男童有些憐憫,再看幾個婦人衣服破的已經無法遮攔身體,側過臉去不瞧她們,心裏有些悲涼。
兩個衙役曾跟著師爺去集福樓吃酒,認得許清林,跟他打招呼。
許清林熱情的道:“原來你們要去小梨村,正好我就是小梨村人。我帶你們去。”
兩個衙役拱手笑道:“多謝許帳房。”
一路上,許清林從兩個衙役的嘴裏得知了高家人遷出小梨村的事,罵道:“自作孽不可活。”
一群流民在離開縣城之前由官府花銀錢買了些黑面饅頭吃了,不然根本沒有力氣走到小梨村。
就這樣走走歇歇,快正午了才走到目的地。
許清林帶著兩個衙役去趙德家。
兩個衙役手持官府的文書,讓小梨村每家每戶出一個代表過來聽官文。
許清林做為許家的代表就站在人群裏聽著。
“他們一共十二人,男七女五,戶籍已落在小梨村,日後就是你們村裏的人,你們要幫扶他們,平安共處。”
“房子的房契歸官府,他們能在這裏住,住多久都行。地契也歸官府,只是借給他們種,不收租金。”
趙德代表村民對十二個流民表示歡迎,把他們帶到了高家的房子,讓他們自行分配。
十二人以一個身材高瘦額頭上生著大黑痣的老頭為首。
這個老頭叫王伯,滿頭白發,實際年齡不過四十八歲,說話有些慢,不過思維清晰表達清楚。
王伯在看過房子之後就當著衙役的面問趙德,“裏正,房子挺好的,裏面有床也有竈,我們夠住也能煮口飯吃,只是晚上太冷,有沒有幹草當被子裹裹身子防寒?”
官府給他們房子住田地住,銀錢就扣了些,每個人只給了十五個銅錢。
這些銅錢合起來都不夠買兩床棉被,更別說每天吃一頓熬到今年秋收前及買糧種的。
“幹草有。我們族裏幾家馬上就給你們送過來。”趙德自是一口答應,讓村裏每家給他們勻一些幹草。
“謝謝。”所有的流民就為得到這些餵牲畜的幹草向村裏人鞠躬道謝。
許清林想了想還是回家問過女兒再說。
趙德又與眾人帶著王伯及兩個男流民去看了看高家的地,兩個衙役見交接任務完成就離開回縣城覆命。
趙族的人給王伯等流民送去了十幾捆幹草,還湊了不到十斤粗細各異的玉米渣給他們過年吃。
“你們也不富裕,這些太多了,謝謝。”
“這個恩情,我們都記下了,以後有用的著我們的地方說話。”
王伯等趙族的人走之後,就把所有流民召集起來,分了房子、幹草,“糧食與銀錢都放在我這裏保管,我們得把年熬過去,等年過後,男人得去鎮裏打短工,女人得進山裏挖野菜,開春了就種地。”
北地不像南地,開春山裏就有很多的野菜。不過小梨村挨著黃河,比北地別的地方好一些。
王伯這麽說是給大家希望,不然怎麽活下去。
十二個流民當中,王伯一家四口就占了三分之一,還有劉家父女二人、黃家祖孫三人、馬家一家三口。
高家有四家臥房,四家人正好一家一間,竈只有一個,現在是非常困難時期,就共用一個竈,四家輪流去黃河冰洞挑水、山上撿柴做飯。
四家人各自拿著幹草回臥房臥床。
王伯正發愁家裏沒有木桶去黃河挑水,門外就有人叫喊,聽聲音竟是熟人,可把他驚呆了,這地方怎麽會有熟人,跑出門去一看,頓時老淚縱橫,叫道:“喬老哥,我不是看錯了,我沒有看花眼吧。”
喬伯激動的道:“沒有。我聽我家老爺說縣城的流民來了,為首的是個說話帶著河南口音的老頭,個子很高,我一聽就是你,我就向小姐請願趕緊過來瞧你。”
“看得出,你過得很好,非常好。”王伯瞧著喬伯紅光滿面穿著七成新的棉衣棉褲,很是意外,又問道:“烏影與小青呢?”
“我們一直在一起沒有分開,都過得很好。主家待我們非常非常的好。”喬伯的說話聲把所有的人都引出來了。
眾人見是多日前被一戶農家買走的喬伯,當時都以為喬伯會去給這家農戶當騾子當馬幹重苦力活,熬不過臘月,誰都沒想到他竟然過得極好。
喬伯見所有的流民除去王伯一家四口,其餘的三家都不認識,就把王伯拉到一旁去,問了幾個人,得知不是餓死了就是搶東西被打死了,噓唏不已。
“劉家、黃家、馬家都是後來的,剛到永靖縣沒半個月,瞧著人還行。”王伯瞟了劉家二十幾歲的女子幾眼,用極低的聲音道:“劉芹是個寡婦,一路帶著她爹討飯,對她爹不離不舍,只是為了一口吃的就跟男人那個……唉,也不容易。”
喬伯掃了劉寡婦兩眼,板著臉跟王伯道:“小梨村村風極嚴,前兩天剛有一個不到十四歲的小子在色上犯了事,在祠堂就被親伯伯叔叔給殺了。你們在此定居,切莫做任何出格犯法的事。”
王伯連忙用不大不小的聲音道:“我們來時就聽衙役說了此事。我估摸著衙役是故意說的,讓我們引以為戒。”
劉寡婦被兩個老頭看了好幾次,細長的眼睛望向院子上面高不可攀的藍藍的天空。
喬伯看了廚房、臥房除了幹草及小半袋玉米渣就什麽都沒有,長嘆一聲,“我去去就來。”
王伯把喬伯送走,回到院子就跟眾人道:“喬老哥一家三口命好,遇到了把他們當人看的主家。他們主家姓許,許老太爺就是剛才跟村裏人站一起穿得最好最新的那個。許老太爺常年在縣裏不在家,許家做主的是許小姐。喬老哥說,如果我們能入了許小姐的眼,肯定能過上好日子。”
眾人連連點頭,滿臉期盼。
不一會兒,喬伯就來了,不過仍是空著手來的,卻是帶來了一個消息,“許家的糧食銀錢是辛苦掙來的,不能平白無故的送給你們。許家開春要在地裏種一些新的農作物,你們若同意跟著一起種,就管你們吃穿還給些銀錢。”
眾人一聽不知是好事還是壞事,都望向王伯。
王伯想了想,問道:“不知許家讓我們種什麽新的農作物?”
喬伯搖搖頭道:“這個現在不能說。”
王伯眉頭緊蹙問道:“若是地裏種不活呢?”
“許家只要你們盡心盡力種,就算顆粒無收都沒有關系。”
王伯接著問道:“如果顆粒無收,那秋收後到明年秋收我們吃什麽?”
其餘的人眼巴巴的瞅著喬伯。
“從現在起,每個月給你們每人發十五個銅錢,另有每人十斤玉米面、五斤黑面、三斤土豆、兩斤白菜、半斤油、一兩鹽,老人孩子女人也算人頭。”
王伯越聽越激動,聽到最後已經臉頰潮紅興奮無比,大聲道:“種了種了種了。許家太仁義了,給這麽好的條件,別說是種新的農作物,就是往地裏種石頭,我們也種了。”
院子裏充滿了人們亢奮的歡呼聲。
喬伯笑道:“這樣的美事,給這村子裏的誰家都願意。我們家的老太爺、老爺、小姐、大少爺、二少爺、三小姐憐惜你們。你們三生修來的福氣。你們這就跟我去向許家主人磕頭謝恩。”
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☆、64 渺渺施手段萬全之策
一群人有些怯懦的跟著喬伯進了許家大門,在看到院子裏的井時,都有些震驚。
許南穿著九成新的寶藍色棉衣黑色的棉褲,擺擺手讓人都站在院子裏面。
喬伯連忙介紹道:“這是許大少爺。”
眾人立即給許南磕了三個響頭。
鄧紅出去解手路過院子,眾人見到她穿著周正,以為是許家小姐,趕緊跪下磕頭,被鄧紅搖頭阻止了,“我只是許家的客人,你們不用給我磕頭。”
喬伯介紹道:“這位是鄧小姐。”
眾人便給鄧紅深深鞠躬。
很快,許渺渺穿著桃紅色的棉襖銀灰色的棉褲從臥房裏走出來,精致清麗的容貌,溫婉平和的氣質,卻是透著一股子大氣,與眾不同,小小年紀就能令人心生敬意。
喬伯特意朝眾人微微點頭示意此女的重要性,高聲道:“這是小姐。”
眾人只覺眼前一亮,很是驚艷,瞧了她一眼就趕緊跪下來磕頭大聲謝恩。
許渺渺環視眾人,情況跟喬伯說的差不多,目光在劉寡婦的身上多停留了幾秒,沒有讓他們進大堂,“你們一直在外流浪,多日沒有沐浴,易染疫病。我先給你們把脈,有病就趕緊治,沒病最好。”
十二人沒有聽到許渺渺的許諾,心情忐忑不安,就連小孩子都害怕查出有病被趕走。
輪到劉寡婦時,許渺渺比給別人把脈的時間久,劉寡婦慌得低頭大氣都不敢出。
“你們很幸運,沒有得傳染病,沒有生要命的大病。不過身子都極虛弱,腸胃受到不同程度的損傷,急需靜養才能恢覆。”許渺渺聲音裏帶著些許憐惜,目光一直在觀察。
這些人的眼睛裏沒有很重的戾氣,有的只是對生存的深深渴望。
他們能夠在那樣惡劣的環境活下來是件奇事,且都沒有生大病,能夠來到小梨村成了許家的長工,可見跟許家是真的有緣份。
王伯想了想上前一步,跪下來磕頭哽咽道:“小姐、大少爺,你們家願意雇傭我們,我們決定開春之前給家裏幹些粗活,絕對不白吃糧食,不會靜養。”
眾人一聽,都怕許家不雇傭他們了,在王伯身後跪下磕頭。
許南開口
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住的近的幾戶村民聽到動靜都出門來瞧看。
臉上血跡斑斑神情無比驚恐的高江被趙老漢的兒子趙老大、趙老二用繩子綁了。
趙老漢一家的男人全部出動怒氣沖天的押著高江往趙德家去。
高家的人得了消息去趙德家時,高江已經跪在院子裏當著趙族十幾個人的面承認了事情,還在趙明圓寫的紙上按了手印。
趙德已經氣得七竅生煙,朝高老大、高老二、高老三兄弟吼道:“開祠堂,你們高家男人都過去!”
一大群人押著高江去了祠堂,動靜非常的大,許家就算住在村子裏的最深處也很快從趙蘭的嘴裏得知了此事。
許磊正好在家裏,聽到高江教唆趙冬至毀許渺渺的清白,氣得當場就要沖到祠堂裏擰斷高江的脖子。
許南非常憤怒,但是與許磊不同,臉色陰覺,冷聲道:“等著哪天我把高江的舌頭割了,腳筋手筋挑了,再把他丟到山裏餵狼。”
許渺渺自是生氣,仍是肅容道:“你們都冷靜的坐下來等消息。這個高江,姥爺姥姥去世未過百日就想著害人。我看趙裏正和趙族的人絕對不會輕饒了他。”
鄧紅見趙蘭臉色一陣青一陣白,定是嚇著了,讓她喝點熱水,“你莫怕,高江不會有好下場。”
劉喜兒雖然不認高家人了,但是血緣上是高江的表妹,此時在許家呆著簡直坐立不安,心裏恨死了高江。
“蘭蘭,你不要害怕,你每日去鎮裏賣麻花走的是大路,咱們村、大梨村的人走的都是這條路,人來人往,又有你五弟跟著,不會有什麽危險。”許渺渺畢竟是兩世為人,心理承受力遠高於趙蘭。
趙蘭突然間哭道:“渺渺姑,是我太大意了,前幾天高江在路上堵過我一次,跟我說惡心的葷話。我五弟拿石頭打他,說我爹要打死他,把他嚇走了,我以為這樣就沒事了,誰知道他竟然為了害我,想出毒計來連你也要害。”
“五風倒是機靈,擡出你爹嚇唬高江。”許渺渺並沒有責備趙蘭,而是接著安慰道:“誰能想到高江這麽惡毒陰壞。你別自責了。”
幾人等待了近半個時辰,都沒有半點消息。許南穿上外衣去外面打探消息。趙蘭要去被許渺渺、鄧紅攔住了,她就是當事人之一,這個時候就不要出去了。
又過了半個時辰,許南面色覆雜的回來了,身後還跟著同樣表情的趙明圓,眾人連忙上前問結果。
趙明圓望著許渺渺,有些緊張的道:“姑,我們家族本來要把高家人全部趕出村,還要把高江送去坐大牢。”
劉喜兒點點頭道:“好,就該這樣。”
鄧紅激動的道:“高江坐牢最好不過。他這種人,小小年紀就這麽壞,以後還不知道要害死多少人。”
許渺渺見許南很沈默,趙明圓也有些局促,眉頭微皺問道:“高家人是不是為了能夠留在村子裏住,舍了高江的命?”
兩個少年不約而同的驚詫道:“你怎麽知道的。”
許渺渺緩緩道:“高江坐牢等同死了。高家人離開村子能去哪裏,大過年的沒有居所,死路一條。”
許南嘴唇微張,見許文、許佳、洋芋蛋都睜著天真的眼睛,道:“二叔,你哄著他們三個去睡午覺。”
許磊就是不願意聽許南指揮,故意道:“他們三個都喜歡你,你帶他們去。”
許南急道:“我這有事跟姑說,說完就過去。”
“我去吧。”鄧紅說著完就要下炕,被許磊攔著,他把三個小孩子帶出去了。
許渺渺見許南神色漸變,不由自主的緊張起來,問道:“到底發生什麽事了?”
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☆、61 聞骨肉相殘心驚
許南低頭道:“姑、姨,你們當時沒在場,高家人真是冷血無情,高老大、高老三當著高老二的面把高江打死了。”
高老二是高江的親生父親,高老大、高老三是高江嫡親的伯伯叔叔。
“哎喲。”鄧紅、許渺渺均是驚呼一聲,目光難以置信。
高江已經死了。
劉喜兒震驚的嘴巴都合不攏了,隨後就是滿臉的恐懼,想到以前在高家時,高大姑跟高老大、高老三吵架時,他們兄弟的眼睛裏射放出來的兇光,心裏就無比的後怕。
趙明圓耷拉著腦袋,“他們骨肉相殘。我們家族的名聲也會因此不好。”
許渺渺平覆心情之後,便道:“不會。我家是村裏的外姓人,在這件事上,我認為你們家族處理高家沒有任何問題。誰來問我,我都會說趙族公正公平不欺負外姓人。”
劉喜兒想了想,輕聲道:“高江從小就壞,滿腦子滿肚子的壞心思,不但壞還六親不認,他不死以後會害更多的人,他死了也好。”又道,“我們王家在村裏也是外姓人,我們覺得趙族這麽處置是對的。”
鄧紅跟著道:“我是鄧村的,這件事我會跟我們鄧族的人說清楚,不會讓趙族名聲受損。”
趙明圓得到了三女的保證,小臉氣色好了一些。
許渺渺見趙蘭臉色慘白神色覆雜,柔聲道:“你不要因為別人的錯誤而難過,也不要怕將來的流言蜚語。”
小青倒是在場的人當中最平靜的,問道:“小姐,明天蘭蘭小姐與小的還炸麻花賣嗎?”
趙蘭不知道望著什麽地方,搖頭道:“我不炸了,也不賣了。”
許渺渺伸手摟了摟趙蘭的肩膀,“你賣麻花光明正大的事,沒有偷沒有搶,靠雙手致富,走到哪裏都不怕人說。”
“蘭蘭姐,你要是不去賣麻花,反倒讓一些人覺得有問題。你就該像平常一樣去鎮裏。”趙明圓粗粗的眉毛微蹙,“明天一早我陪你去鎮裏賣麻花。”
鄧紅立刻道:“你是讀書人,你不要跟著去。我跟著蘭蘭去。”
許渺渺朝鄧紅及剛要開口的許南搖搖頭,問道:“蘭蘭,明天我讓喬伯陪你去,怎麽樣?”
“渺渺姑,你讓我再想想好嗎?”趙蘭聲音裏帶著哭音。
“好。我給你倒杯糖水,你喝了去臥房裏睡一覺,再告訴我結果。”許渺渺下了炕,在熱水裏面倒了安神壓驚的藥粉及糖,而後讓趙蘭喝了。
趙明圓等精神恍惚的趙蘭出去了,這才接著道:“高江死了,高老二當場氣瘋了,把高老大的右耳朵給咬掉了,還用手差一點點把高老三的一只眼睛戳瞎了。高老大、高老三就一起打高老二。”
眾人再次震驚。
趙明圓道:“當時場面十分混亂,我們家族的人為了阻止他們,有三個人被高老二咬傷了。我堂伯右手的半根食指都被高老二咬斷了。”
鄧紅聽直搖頭驚呼道:“哎喲。右手手指斷了,種地拿鋤頭使不上勁。”
許渺渺問道:“你說的堂伯是哪一位?”
趙明圓解釋道:“就是冬至哥的爹。”
許南仍不住提醒道:“就是趙老大。”
許渺渺秀眉一挑,提高聲音問道:“那半根食指還在嗎?”
趙明圓喃喃道:“應該還在祠堂吧。”
“姑,你有辦法幫趙叔接斷指?”許南眼睛圓瞪,很是激動。
“小南南,你快與明圓把那半根食根給我用幹凈的沒有帶一滴水珠的碗拿回來,中途千萬不要用水洗。”許渺渺板著臉跟趙明圓道:“斷指如果在,你就趕緊把冬至爹叫到我家裏來,我給他接手指。”
兩個少年面帶驚喜,這就著急出去。
許渺渺囑咐道:“明圓,你要記得給冬至家的人說清楚,食指已斷,我只是試著接一接,不見得能接成功。”
“姑,我一定會說清楚。”趙明圓話畢,就與許南跑去廚房取碗,而後飛奔去祠堂。
許渺渺去了第二進的一間臥房,讓老烏與喬伯立刻把房子收拾幹凈,在中間掛一道布簾,布簾上面挖了一個洞,等會打算坐在簾子的裏面,讓趙老大把胳膊伸進來給他接指,不讓任何人看到她使用空間裏的醫用器具。
不一會兒,許南雙手緊緊捧著碗跑至,碗裏放著一寸長的半截斷根,焦急的問道:“明圓呢,他比我先離開祠堂,怎麽還沒把趙叔叫過來?”
“我跟你說過,越是急事越不能心急。”許渺渺從簾子後面走出來,把碗接過來,見那截斷指沾著塵土帶著血珠,眉頭微蹙,拿進簾子使用醫用酒精清洗。
許南要進簾子後面瞧看,被老烏伸手攔住,“大少爺,小姐吩咐未經她允許,任何人不得入內。”
許南不見簾子後面有動靜,便道:“姑,我去找明圓。”話音未落,外面就傳來婦人與少年的哭聲。
趙冬至的娘進了許家的院子,就開始焦急的哭道:“渺渺,我求求你幫我男人接上斷指。”
趙冬至滿臉是淚扶著臉色慘白咬緊牙關的趙老大,難過愧疚的一句話都說不出來。
許渺渺從簾子後面走出來到臥房門口相迎,趙冬至一家人就要朝她跪下磕頭,連忙搖搖頭道:“我還沒有幫趙大哥把斷指接回來,受不得如此大禮。”
趙家人只能深深鞠躬。
趙明圓上前兩步,雙手高高托起趙老大的右手,把殘缺的食指放在許渺渺的面前,急問道:“姑,你看我大伯的斷指能接上嗎?”
所有的人都緊張兮兮的盯著許渺渺,生怕她說個不字。
許渺渺見食指斷口處黑呼呼油膩膩的,疑惑道:“趙大哥往斷指上塗了什麽?”
趙老大疼得說不出話來,趙冬至娘答道:“獾油。冬至小時候燙傷,塗點獾油就好了。我給我男人抹了點。”
“斷指不是燙傷,不能抹獾油。”許渺渺見趙冬至娘滿臉懊悔自責,便道:“無妨。我這就給趙大哥接斷指,你們都在他旁邊陪著。”
“小姐吩咐,你們不許進去,就在簾子外面等候。”老烏除了許渺渺,其餘的人一律攔住。
許渺渺讓趙老大把右胳膊從簾子的洞裏伸進來,放在八仙桌上,而後往他的手上打了一針麻藥,問道:“現在手是不是不疼了,但有麻的感覺?”
“是。”趙老大突然間手不疼了,渾身上下的神經都放松下來,說不出的舒服,那點點麻的感覺根本不算什麽。
許渺渺高聲道:“你的胳膊從現在起不要動,我會用針線給你縫合食指,你要是亂動,以後手指的靈活度就大不如以前。”
趙冬至娘連忙在一旁無比擔憂的囑咐道:“冬至爹,你可千萬別亂動。”
“爹,你別別別動。”趙冬至一著急又結巴上了。
幾人在外面等候,外面傳來男子的說話聲。
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☆、62 渺渺接斷指高家遠遷
喬伯不急不慢的道:“趙老爺,我家小姐正在給您的堂兄接斷指,中途不能被打擾。”
“我厚著臉皮求上門就是為了請你家小姐出面給我堂兄瞧瞧斷指,誰知你家小姐仁義,已經主動給我堂兄接上斷指了。”趙德語氣充滿感激。
許南、趙明圓出來把趙德迎進去。
趙明圓疑惑道:“爹,你不是已經去縣城備案嗎?”
趙德望著趙冬至一家三口,輕聲道:“我走出村幾裏路,突然想到你渺渺姑醫術高明,說不定能幫你堂伯接好斷指,就返回村來找你渺渺姑。”
許渺渺的聲音從簾子後面傳出來,“趙大哥,這裏有我,你放心進縣城便是。”
趙德朝聲音傳來的方面深深鞠躬,很是動容的道:“他姑,多謝你出手相救。我這就去縣城。”
“這快過年了,我建議你別空手去衙門見官。”許渺渺聲音微微提高,“喬伯,你去把廚房裏的一只雞、一只豬肘子用油紙包住,放進竹籃給趙裏正。”
“不不不。我家裏有雞,我這就去抓兩只帶走。”趙德連連搖頭。
“趙大哥,你跟我家就別見外了。這件事說起來,我也是當事人之一,趙族處事公正還我一個公道,我心裏感激。這點東西,你就拿著好了。”
許南早就知道趙德家只有兩只下蛋的母雞,過年也舍不得吃它們,雙握住趙德的手道:“德叔,我去廚房給你拿,你一定要收下。你家的雞還得下蛋賣銀錢給你哥辦喜宴。你就別跟我家客氣。”
趙德見雞是宰好收拾好的大肥公雞,大約七、八斤重,肘子也是很新鮮的生豬肉,大約五、六斤重,比家裏的兩只幹瘦的老母雞拿得出手多了,就道謝拿上去縣城。
半個時辰之後,許渺渺給趙老大接好了食指,送了止痛、消炎、防止破傷風的藥。
趙明圓回家跟花氏細細的說了在許家發生的事。
花氏一聽自家養了好幾年的兩只母雞保住了,目光竟是有些淚花,“渺渺人好又大方,心思這般細膩體貼。唉,來世我一定要她當我的兒媳婦。”
趙明圓嘴唇微動,沒有出聲。
趙明正打掃完祠堂回來,本來累得不想說話,聽到這些事,話多了起來,追著趙明圓問斷掉的指頭怎麽接回去的。
趙明圓心裏有事,不耐煩的道:“我們都在簾子外面,渺渺姑在簾子裏面,誰也看不到她是怎麽做到的。”
到了下午,趙蘭睡醒了,原本以為心裏恐懼睡不著,誰知這一覺很甜美,也許是這些天太累了。
小青特意過來給趙蘭說了許渺渺給趙老大接斷指的事,“小姐的醫術真厲害。我舅舅說從古至今就沒有人能把斷指接好的,小姐是第一人,說我能跟著小姐學到炸麻花的手藝就是有著天大的福氣。”
趙蘭心裏震驚童年時的好友擁有精湛的醫術,甚至有些怕跟許渺渺的差距越來越大,大到沒有交流的話題。
同樣會成為流言的主角,許渺渺出手醫治了趙冬至爹的斷指,一點不怕外人的流言蜚語。
趙蘭在思索半個時辰之後,決定勇敢面對一切,繼續炸麻花明天去鎮裏賣。
小青拍著手笑道:“太好了。我都把面揉好了。如果你不願意炸,我就自己炸,炸好了就全部推在你面前,你要是明天不去鎮裏賣,那麽多麻花可怎麽辦呢?”
趙蘭被小青這麽一逗,也跟著笑了,心情好多了。
許渺渺等到了黃昏,沒聽人說有郎中來村裏,就讓許南給趙族另外被咬傷的兩人送了消炎、防止破傷風的藥。
趙族之前對許家只幫扶趙蘭的一點點不滿,這次都沒有了,只剩下感激。
趙德去了永靖縣衙門見到師爺之後,呈上禮物。
師爺認得趙德,沒嫌禮物少,誇他有心了,這麽老遠帶來土特產。
趙德將事情的前後經過如實稟報。
師爺見過的事多了,倒沒有十分震驚,問道:“高家命案發生在你們家族的祠堂裏面,具體的細節只有你們家族、高家的人知道,對否?”
趙德點點頭道:“對。”
師爺開口道:“那就好辦了。高江的死改說成意外身亡。高家兄弟遷出小梨村,田地房屋折成銀兩做安家費。為防止高老二夫妻報殺子之仇,遷出後不得與高老大、高老三同居一村。”
趙德自是願意讓高家遷出去,可是高家不到百日死了三個人,村裏人會認為高家房子、田地風水不好,沒有人願意買。
師爺見趙德神色為難,再看他穿著破舊,便道:“縣裏就幫扶一下你們村。這樣吧,由縣裏出銀錢把高家的房及地都買下來。”
趙德大喜,連聲道謝,“縣裏出的銀錢肯定公道。”
誰知,師爺擺擺手道:“你聽本師爺把話說完,縣裏要安置一些從南地來的可憐百姓,他們無家可歸,無地可種,就去你們村住高家的房、種高家的地。”
趙德一聽,走了高家,又來了南地的流民,不知對小梨村來說是福是禍。
師爺在這個位置,也是時刻為縣太爺分憂,心裏能理解趙德當個裏正為小梨村全村上下的人操心,安慰道:“你不要太擔憂。這不快過年了嗎,那些從南地來的百姓,做惡的前幾天都被軍隊抓走當了軍奴,剩下的都是些老弱病殘老實的,就算想幹壞事,餓了那麽久,也沒有力氣。”
當晚,師爺就派了六個衙役拿著縣裏蓋著官印的文書跟著趙德到了小梨村。
六個衙役都是軍人出身,個個身材魁梧,目光犀利,把文書當著高家人念了一遍,就下令他們拿出房契、地契、收拾東西。
兩畝良田八兩銀錢、兩畝半下等田三兩銀錢、房子連院子三兩銀錢,合計十四兩銀錢。
高老大、高老三分別得四兩銀錢。高老二失去兒子高江,多分了二兩,也就是得了六兩銀錢。
六個衙役不管高家人哭爹喊娘,也不管高江有沒有安葬,半夜三更就押著他們離開小梨村去了別的村子。
走出三裏路,六個衙役又分作兩撥,一撥四人押著高老大、高老三兩家人繼續往前走,一撥押著高老二夫妻去了大梨村的那個方向。
夜色茫茫,高老二問道:“官爺,他們帶我的兩個哥哥去哪個村?”
一個衙役冷聲道:“這個不是你該問的。”
另一個一直板著臉的衙役沒好氣道:“你放心,日後你們三兄弟不走個幾百裏路可見不著面。”快過年了,攤上這破差事,能高興才怪。
高老二夫妻以為會在大梨村定居,誰知這一走就是兩天兩夜,竟是走到了一個離黃河十萬八千裏叫小洞洞村從未聽說過的窮地方。
板著臉的衙役冷笑道:“你們夫妻就知足吧。這裏可比他們兩家去的村富裕多了。”
且說臘月二十七那日,小梨村一下子來了許多人,而許清林則跟在了他們的身後。
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☆、63 苦命流民入小梨村
集福樓從昨個起停業到年初八開張。
許清林把去年一年的帳本都整理清算好,今早交給掌櫃過目之後,這才回家過年。
上次許渺渺來看他時,特意囑咐,家裏的年貨備了很多,讓他不要買任何東西,空手回來過年就行。
他出了縣城,著急回家見兒孫,步子走得很快,竟是遇上了兩個衙役帶著一群流民。
流民當中最小的男童頂多五六歲,穿著不知從哪裏撿來的破衣服,瘦得只剩下皮包骨,兩只眼睛深深的凹進去,耳朵雙手生滿了凍瘡。
許清林想到家裏的二孫子跟這個男童一樣的年齡,便對男童有些憐憫,再看幾個婦人衣服破的已經無法遮攔身體,側過臉去不瞧她們,心裏有些悲涼。
兩個衙役曾跟著師爺去集福樓吃酒,認得許清林,跟他打招呼。
許清林熱情的道:“原來你們要去小梨村,正好我就是小梨村人。我帶你們去。”
兩個衙役拱手笑道:“多謝許帳房。”
一路上,許清林從兩個衙役的嘴裏得知了高家人遷出小梨村的事,罵道:“自作孽不可活。”
一群流民在離開縣城之前由官府花銀錢買了些黑面饅頭吃了,不然根本沒有力氣走到小梨村。
就這樣走走歇歇,快正午了才走到目的地。
許清林帶著兩個衙役去趙德家。
兩個衙役手持官府的文書,讓小梨村每家每戶出一個代表過來聽官文。
許清林做為許家的代表就站在人群裏聽著。
“他們一共十二人,男七女五,戶籍已落在小梨村,日後就是你們村裏的人,你們要幫扶他們,平安共處。”
“房子的房契歸官府,他們能在這裏住,住多久都行。地契也歸官府,只是借給他們種,不收租金。”
趙德代表村民對十二個流民表示歡迎,把他們帶到了高家的房子,讓他們自行分配。
十二人以一個身材高瘦額頭上生著大黑痣的老頭為首。
這個老頭叫王伯,滿頭白發,實際年齡不過四十八歲,說話有些慢,不過思維清晰表達清楚。
王伯在看過房子之後就當著衙役的面問趙德,“裏正,房子挺好的,裏面有床也有竈,我們夠住也能煮口飯吃,只是晚上太冷,有沒有幹草當被子裹裹身子防寒?”
官府給他們房子住田地住,銀錢就扣了些,每個人只給了十五個銅錢。
這些銅錢合起來都不夠買兩床棉被,更別說每天吃一頓熬到今年秋收前及買糧種的。
“幹草有。我們族裏幾家馬上就給你們送過來。”趙德自是一口答應,讓村裏每家給他們勻一些幹草。
“謝謝。”所有的流民就為得到這些餵牲畜的幹草向村裏人鞠躬道謝。
許清林想了想還是回家問過女兒再說。
趙德又與眾人帶著王伯及兩個男流民去看了看高家的地,兩個衙役見交接任務完成就離開回縣城覆命。
趙族的人給王伯等流民送去了十幾捆幹草,還湊了不到十斤粗細各異的玉米渣給他們過年吃。
“你們也不富裕,這些太多了,謝謝。”
“這個恩情,我們都記下了,以後有用的著我們的地方說話。”
王伯等趙族的人走之後,就把所有流民召集起來,分了房子、幹草,“糧食與銀錢都放在我這裏保管,我們得把年熬過去,等年過後,男人得去鎮裏打短工,女人得進山裏挖野菜,開春了就種地。”
北地不像南地,開春山裏就有很多的野菜。不過小梨村挨著黃河,比北地別的地方好一些。
王伯這麽說是給大家希望,不然怎麽活下去。
十二個流民當中,王伯一家四口就占了三分之一,還有劉家父女二人、黃家祖孫三人、馬家一家三口。
高家有四家臥房,四家人正好一家一間,竈只有一個,現在是非常困難時期,就共用一個竈,四家輪流去黃河冰洞挑水、山上撿柴做飯。
四家人各自拿著幹草回臥房臥床。
王伯正發愁家裏沒有木桶去黃河挑水,門外就有人叫喊,聽聲音竟是熟人,可把他驚呆了,這地方怎麽會有熟人,跑出門去一看,頓時老淚縱橫,叫道:“喬老哥,我不是看錯了,我沒有看花眼吧。”
喬伯激動的道:“沒有。我聽我家老爺說縣城的流民來了,為首的是個說話帶著河南口音的老頭,個子很高,我一聽就是你,我就向小姐請願趕緊過來瞧你。”
“看得出,你過得很好,非常好。”王伯瞧著喬伯紅光滿面穿著七成新的棉衣棉褲,很是意外,又問道:“烏影與小青呢?”
“我們一直在一起沒有分開,都過得很好。主家待我們非常非常的好。”喬伯的說話聲把所有的人都引出來了。
眾人見是多日前被一戶農家買走的喬伯,當時都以為喬伯會去給這家農戶當騾子當馬幹重苦力活,熬不過臘月,誰都沒想到他竟然過得極好。
喬伯見所有的流民除去王伯一家四口,其餘的三家都不認識,就把王伯拉到一旁去,問了幾個人,得知不是餓死了就是搶東西被打死了,噓唏不已。
“劉家、黃家、馬家都是後來的,剛到永靖縣沒半個月,瞧著人還行。”王伯瞟了劉家二十幾歲的女子幾眼,用極低的聲音道:“劉芹是個寡婦,一路帶著她爹討飯,對她爹不離不舍,只是為了一口吃的就跟男人那個……唉,也不容易。”
喬伯掃了劉寡婦兩眼,板著臉跟王伯道:“小梨村村風極嚴,前兩天剛有一個不到十四歲的小子在色上犯了事,在祠堂就被親伯伯叔叔給殺了。你們在此定居,切莫做任何出格犯法的事。”
王伯連忙用不大不小的聲音道:“我們來時就聽衙役說了此事。我估摸著衙役是故意說的,讓我們引以為戒。”
劉寡婦被兩個老頭看了好幾次,細長的眼睛望向院子上面高不可攀的藍藍的天空。
喬伯看了廚房、臥房除了幹草及小半袋玉米渣就什麽都沒有,長嘆一聲,“我去去就來。”
王伯把喬伯送走,回到院子就跟眾人道:“喬老哥一家三口命好,遇到了把他們當人看的主家。他們主家姓許,許老太爺就是剛才跟村裏人站一起穿得最好最新的那個。許老太爺常年在縣裏不在家,許家做主的是許小姐。喬老哥說,如果我們能入了許小姐的眼,肯定能過上好日子。”
眾人連連點頭,滿臉期盼。
不一會兒,喬伯就來了,不過仍是空著手來的,卻是帶來了一個消息,“許家的糧食銀錢是辛苦掙來的,不能平白無故的送給你們。許家開春要在地裏種一些新的農作物,你們若同意跟著一起種,就管你們吃穿還給些銀錢。”
眾人一聽不知是好事還是壞事,都望向王伯。
王伯想了想,問道:“不知許家讓我們種什麽新的農作物?”
喬伯搖搖頭道:“這個現在不能說。”
王伯眉頭緊蹙問道:“若是地裏種不活呢?”
“許家只要你們盡心盡力種,就算顆粒無收都沒有關系。”
王伯接著問道:“如果顆粒無收,那秋收後到明年秋收我們吃什麽?”
其餘的人眼巴巴的瞅著喬伯。
“從現在起,每個月給你們每人發十五個銅錢,另有每人十斤玉米面、五斤黑面、三斤土豆、兩斤白菜、半斤油、一兩鹽,老人孩子女人也算人頭。”
王伯越聽越激動,聽到最後已經臉頰潮紅興奮無比,大聲道:“種了種了種了。許家太仁義了,給這麽好的條件,別說是種新的農作物,就是往地裏種石頭,我們也種了。”
院子裏充滿了人們亢奮的歡呼聲。
喬伯笑道:“這樣的美事,給這村子裏的誰家都願意。我們家的老太爺、老爺、小姐、大少爺、二少爺、三小姐憐惜你們。你們三生修來的福氣。你們這就跟我去向許家主人磕頭謝恩。”
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☆、64 渺渺施手段萬全之策
一群人有些怯懦的跟著喬伯進了許家大門,在看到院子裏的井時,都有些震驚。
許南穿著九成新的寶藍色棉衣黑色的棉褲,擺擺手讓人都站在院子裏面。
喬伯連忙介紹道:“這是許大少爺。”
眾人立即給許南磕了三個響頭。
鄧紅出去解手路過院子,眾人見到她穿著周正,以為是許家小姐,趕緊跪下磕頭,被鄧紅搖頭阻止了,“我只是許家的客人,你們不用給我磕頭。”
喬伯介紹道:“這位是鄧小姐。”
眾人便給鄧紅深深鞠躬。
很快,許渺渺穿著桃紅色的棉襖銀灰色的棉褲從臥房裏走出來,精致清麗的容貌,溫婉平和的氣質,卻是透著一股子大氣,與眾不同,小小年紀就能令人心生敬意。
喬伯特意朝眾人微微點頭示意此女的重要性,高聲道:“這是小姐。”
眾人只覺眼前一亮,很是驚艷,瞧了她一眼就趕緊跪下來磕頭大聲謝恩。
許渺渺環視眾人,情況跟喬伯說的差不多,目光在劉寡婦的身上多停留了幾秒,沒有讓他們進大堂,“你們一直在外流浪,多日沒有沐浴,易染疫病。我先給你們把脈,有病就趕緊治,沒病最好。”
十二人沒有聽到許渺渺的許諾,心情忐忑不安,就連小孩子都害怕查出有病被趕走。
輪到劉寡婦時,許渺渺比給別人把脈的時間久,劉寡婦慌得低頭大氣都不敢出。
“你們很幸運,沒有得傳染病,沒有生要命的大病。不過身子都極虛弱,腸胃受到不同程度的損傷,急需靜養才能恢覆。”許渺渺聲音裏帶著些許憐惜,目光一直在觀察。
這些人的眼睛裏沒有很重的戾氣,有的只是對生存的深深渴望。
他們能夠在那樣惡劣的環境活下來是件奇事,且都沒有生大病,能夠來到小梨村成了許家的長工,可見跟許家是真的有緣份。
王伯想了想上前一步,跪下來磕頭哽咽道:“小姐、大少爺,你們家願意雇傭我們,我們決定開春之前給家裏幹些粗活,絕對不白吃糧食,不會靜養。”
眾人一聽,都怕許家不雇傭他們了,在王伯身後跪下磕頭。
許南開口
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