這個早晨很安靜。五十碼開外，有個剛換崗的哨兵在閱讀丹尼斯·羅賓斯的平裝本小說，但他的閱讀並不專註，並且即將被一個沿路推來嬰兒車的女人所打斷。她有一張靜謐的臉，仿佛把倫敦十月的寒霧帶到了六十六街。接下來，她會向這個哨兵問路，他們簡短交談幾句關於天氣的看法。為了給她以深刻的印象，他很可能會提到格林德沃被捕的大新聞，而她像其餘的共感者一樣驚嘆一聲：多可怕！

忒修斯把目光從窗外收回，不再註意那一幕哨兵和向導通常相遇的悲喜劇。鮑裏斯·穆勒，三等哨兵，他以為自己今天早上只是運氣好，一個落單的向導對他青眼有加。他不知道那是艾莉森·托利佛，二十六歲，上個月剛在向導塔註冊。為這對愛侶準備好的愛巢就在一個街區以外：是塔安排了他們的相遇路線以及結合。

艾莉森·托利佛的哨兵在追捕格林德沃的那晚犧牲了。用塔的措辭來說，小康普頓街又贏了——康普頓街上有一家殯葬之家。過去，在共感者的存在還不能公開的那些年代裏，有許多哨兵的遺體都是在那裏火化的。忒修斯聽說，格林德沃買下了那地方，那兒現在是這名黑暗哨兵的可疑產業之一。怪異的幽默感。

“她還在傷心。”紐特說。

“我知道。”

“她以為她的哨兵還在瓦特福德公幹——”

“我知道，”忒修斯終於轉過頭去，望著他的弟弟，“我很抱歉，紐特。”

紐特站在特拉維斯的辦公室裏，如同一盤被很不識相的侍者端上桌，硬要擠入威靈頓牛肉和斯蒂爾頓奶酪中間的蘋果餡餅。關鍵在於他自己也意識到了這種格格不入，這種不適就寫在他的臉上，寫在他皺起的眉頭，緊繃的肩膀和肢體語言（就像一堆糾結的拉丁字母）之間。他從不費心去掩飾，否則他還是騙得了人的。這就是斯卡曼德家兩兄弟不同的地方。紐特快速眨動眼皮，就像知道忒修斯在看什麽。“我們為什麽在這？”

“我解釋過了，紐特。協議——”

“我知道，”紐特迅速打斷他，“但我問的是你沒說出來的那些。”

紐特總是這樣。好像他們還是十七八歲的少年，可以隨意粗魯地打斷彼此的話。忒修斯回想起巴黎的哨兵塔，傳說羅伯斯庇爾就是在那裏的瞭望臺上被繳的械。紐特給他的感覺很像他離開巴黎前從瞭望臺上看到的那個夜晚，不過忒修斯知道自己只是把不相幹的事情比喻到一起：他並沒有他弟弟在這類事情上的才能。

紐特突然轉變了話題。“傳聞是真的嗎？特拉維斯把這一層的哨兵都趕到了南塔，以便為他自己騰出一個在紐約東塔的房間？”忒修斯像一個美國人那樣聳了聳肩。

紐特忽然無法忍受了。“請別……忒修斯，它還在流血……不，別動，讓我……”

忒修斯註視著紐特朝他靠近，把拉紮爾接了過來，讓它停息在自己的手臂上——他的弟弟當然會給他的精神體起名字，為什麽他到現在還會感到驚訝？也許，忒修斯想道，我會感到意外是因為紐特對待它們就像它們是真實存在的，就像它們是他那群在霍格沃茲認識的朋友。自從受傷以來，忒修斯已經習慣了在紐約塔出出入入，沒人把拉紮爾身上那個可怕的傷口當一回事，除了在爭奪格林德沃時倫敦塔的專員提到“我們勇敢的小夥子所付出的代價”的那些時刻。紐特把它一條腿上的紗布用向導那種特有的神情註視了一會，將它小心翼翼地抱在懷裏。“潰爛了，”紐特肯定地說著忒修斯說不理解的事。“你最近都沒有時間和它獨處，這對它的傷口不好，忒修斯。你的醫生所使用的治療方法並不適合它。”

“是嗎？”他的本意並不是譏諷，他看到紐特畏縮了一下，“如果它的向導能多點來看它，可能它會感覺好點的。可憐的拉紮爾，它上次見到對方還是在——”

“你知道我有事要忙。”

一場即將爆發的爭吵被推門而入的特拉維斯打斷了。特拉維斯的第一個反應是把帽子放到桌子上，把《塔中快訊》——一份忒修斯十分厭惡的報紙——甩到了帽子的旁邊，然後給自己倒了杯威士忌。“這倒是奇怪的一對。有事找我？”

紐特望向忒修斯，對自己的哥哥將他拽到此處來的不滿，從他的姿態中沈默地表達出來。他對特拉維斯的看法，也滲入了這份緘默裏，它幾乎是沈甸甸的，和特拉維斯寫字桌上的那疊吸墨紙一樣。“如果這是關於協議，”特拉維斯開口前觀察了一下他倆，“那麽你是白跑一趟了。你對塔的義務抵消了，斯卡曼德先生，我們不在乎你接下來打算幹什麽。如果紐約塔要你，隨你的便，我不是你要找的人。”

一些不客氣的話語已經在紐特的胸腔中醞釀，但忒修斯把他攔住了。他上前一步。

“我意識到我已經錯過了抗辯的最後期限，但是根據Hedger訴Mauler一案，倫敦塔屬地的哨兵在結合確立前，還是有最後的寬限期的。根據Hedger一案，服役期的共感者，包括在結合期間被抽調參與突發任務的共感者，其任務的優先權淩駕於結合的責任，並給予四十五日的寬限期。我想我適用於這種情況。”

紐特在微笑。特拉維斯不耐煩的情緒一定被他弟弟接收到了。“忒修斯。”這時候叫他的名字有警戒意味。首席哨兵坐在辦公桌後面的那把椅子上，還沒到中午已經第二杯威士忌了，那群巴黎來的共感者沒讓他好過。三地魔法塔的人都是為了格林德沃而來，誰不想把他帶回到自己的國家呢？這是特拉維斯最需要他的時候，如果說忒修斯對於利用這一點有絲毫內疚，也被特拉維斯輕蔑的一哼驅散了。

“我已經有向導了，”忒修斯把要說的話一口氣說完，“他正站在這間屋子裏。”

紐特震驚地望著他。特拉維斯把酒杯擱回桌面。“所以，你弟弟願意成為一個傲羅？他終於打算接受倫敦魔法部為他提供的職位了？”

“什麽？不，”紐特對此的反應倒很快，快得差一點讓忒修斯傷心，“我不接受。”

特拉維斯一臉厭煩。好像他已經打勝了一場看不見的戰爭，而勝利來得太輕易了，他簡直沒有品味到大肆屠戮的樂趣。他把目標轉向忒修斯。“我以為你和莉塔·戈德斯坦已經進入到了穩定的階段，我聽說你們倆的精神評估進行得很順利。””

紐特重重地吸了一口氣。“戈德斯坦小姐想要留在美國，而我還要回倫敦塔服役，我們不合適，特拉維斯，”忒修斯有一種很不舒服的感覺，他很清楚提到這一點讓特拉維斯看到了他手裏全部的賭註：也就是沒有賭註，“這裏面可能有某種誤會。”

“你的意思是說，在你弟弟沒有像拉撒路一樣起死回生以前，聽從塔的安排，只是你的權宜之計。我現在倒鬧不懂你們倆之間誰更狡猾了。等待你的弟弟成為整個格林德沃案子的大紅人，然後才對我們宣布他是你的向導這個消息，這一切是你計劃好的嗎？”

“我想忒修斯肯定沒有這種想法，先生。他仍然是效忠於塔的，自從他成為哨兵以來，塔就是他唯一談論的事。這個世界上，沒有比他更不可能背叛塔的哨兵了。”

“是嗎？”即便紐特的這番話打動了特拉維斯，忒修斯也沒有看出來。

“你的柏拉圖游戲我不感興趣，忒修斯，”年長的哨兵在漫長而冰冷的沈默後說，“你仍然需要一個真正的向導，最好是一個傲羅。紐特·斯卡曼德沒有精神體——別這麽看著我，這種事情我還是分辨得出來的——他也沒有正式的向導身份。”

紐特默默地咽下侮辱。現在，忒修斯一直等待的時刻終於到來了，他甚至懷疑從他抵達紐約起，他就一直在期待這個時刻，期待看到特拉維斯臉上會出現的表情。即使格林德沃被鎖進南塔時那一刻，忒修斯所感覺到的快意都比不上此刻。

“這不是什麽柏拉圖游戲，”忒修斯對那位哨兵說，“我們結合了。”

紐特擡起頭，震驚地望著他，然後他轉頭望著屋子，好像在他們的周圍尋找一個小小的按鍵，能夠讓一切回到還沒有發生時的狀態。“對嗎，紐特？”忒修斯說，他仍然盯著特拉維斯的臉，首席哨兵像是要從喉嚨裏清理出什麽東西一樣咳嗽了幾聲，紐特被那聲咳嗽喚回了現實，然後他這個弟弟才看到了特拉維斯的神情。

“……呃，細節也許……但……”紐特的口氣幾乎有點害羞，卻沒有歉意或是辯解的味道，如果忒修斯對他的了解是正確的話，他差點要發笑，“……是的。”

“《土塊和石子》（1），”特拉維斯責備地說，“我以為我離開雷丁大學（2）就再也不會讀到這種東西了，但人生你永遠說不準。我們可不是格林德沃，即便是在戰爭時期，我們也從未允許這種事發生。你也許認為塔的標準已經回不到過去了，然而自打格林德沃把紐約塔鬧得天翻地覆以來，我們還沒鬧出過這種醜聞呢。”

“但MACUSA和我有協議在先，”紐特打趣道，“我可以選擇自己的哨兵。”

那個男人看了紐特一眼，好像他是一只會說話的博格特。現在輪到忒修斯想要發笑了，不管這件事情的結局如何，這是他過得最痛快的一天。盡管如此，向導之家對那個悲痛的遺孀艾莉森·托利佛使用了一忘皆空這件事，還是如同某種不幸的陰影，盤踞在他的心頭。談論愛有時候像是談論一個汙點，忒修斯無端想道。

“給我一點時間，”特拉維斯最後說，“我考慮一下這件事。”

這意味著暫時的休戰。勝利來得太容易，忒修斯看得出來，紐特和自己有著相同的看法。他帶領自己的弟弟離開這棟了無生氣的辦公大樓，他現在已經對北塔非常熟悉了。在電梯行駛到某一層時，忒修斯才想起他約好了去拜訪一下他的醫生。哈格裏夫斯醫生的辦公室就在這棟大樓的一角，每天接待無數在麻瓜們的醫院看來毫發無損的共感者。他是個執業二十五年的向導，特拉維斯辦公室裏的插曲差點讓忒修斯把他給忘了。至於紐特，自打他們出了那間辦公室的門，他就一直沈默不語，忒修斯不想現在透過連接刺探他的腦子。剛才在特拉維斯面前，忒修斯沒有提到他們之間的綁定所出現的問題，那不是無心之失。忒修斯不想碰到那個他無法進入的角落，那個自從阿特彌斯死了以後，他的弟弟就不再對他開放的角落。

“我猜你要回安全屋，”忒修斯找了別的話題，“勒梅還好嗎？”

“我已經不住在那裏了。我在松樹街與威廉街拐角租了個地方。”

“原來是這樣。我得走了，哈格裏夫斯在這層。”

“你的心理治療師？”

“很好笑，紐特，”忒修斯露出有些誇張了的無奈表情，“我的醫生。共進晚餐？”

“不了，我晚上還有事，”忒修斯一點也不意外，他已經習慣了紐特的拒絕了，“但我和你一起去。我是說見見你的醫生。走吧。忒修斯，別那麽看著我。”

他不知道自己露出了什麽樣的表情，不過紐特上前抱住了他，把他摟在自己的懷裏，然後在他反應過來以前放開，怕生似的扭過了頭。忒修斯叫住他走開的弟弟。告訴他正確的路徑在相反的方向。紐特一下紅透了臉，忒修斯假裝沒有看到。

“你不能把我的精神體也塞進你的箱子裏。”

“閉嘴，忒修斯。”

“我是認真的，你不能——”

鬥嘴一直到他敲響哈格裏夫斯的門還在繼續。

兩天後的一個晚上，忒修斯發現自己坐在紐特所住的地方門外的臺階上，而他不知道自己是怎麽來到這兒的。他站起來，觀察了一下紐特的前門，就在他打算逃走的時候，行色匆匆走在人行道上的紐特看見了他。他停住了腳。“我記得我們同意了不共進晚餐的。”紐特說道。

“你記得？我記得的是我從來沒有問過，因為我知道你會說不——”

“忒修斯，我不想站在外面吵架，”紐特嘆息著，“如果這就是你來的目的。”

目的。這真是太可笑了，目的這個詞從紐特·斯卡曼德的嘴裏說出來，忒修斯應該為此狠狠嘲弄他一頓。忒修斯猛地回過身，針鋒相對的字眼即將脫口而出，紐特卻換了一種表情盯著他。“忒修斯？”紐特走近了些，“忒修斯？你還好嗎？”

一千種響聲同時註入他的頭腦裏，他迷失了。他應當把感官調到零，不過他能做的只是盡量保持住呼吸。他沒有中心，他的註意力像一條被人扯斷的珍珠項鏈那樣到處亂蹦。水泥，現在感覺像是讓他陷落其中的沙丘……忒修斯大口喘著氣。

在松樹街與威廉街拐角處，一輛道奇正在拐彎，然而這件微不足道的小事已經足以給忒修斯帶來感官上的災難——它變成了一座由排氣管，連動桿，軸承和合金軸襯組成的監牢。在這個感官受損的哨兵的意識裏，它拆成了無數的分子。哪怕是一小塊鐵片，一根螺絲，一滴落到軸承座上的機油，一小塊刮蹭掉的油漆，都和那噗噗作響的發動機裏面的汽缸一樣，在忒修斯的頭腦裏宣示它們的存在。他覺得自己就像那輛道奇其中一個後輪上那塊補綴過的橡膠：越磨越薄，越來越不頂事。可以想象得到，很快它便會被一顆等候在路面上的釘子割破。

他像醉漢一樣晃了一下，紐特攙住他，把他扶上了臺階，騰出一只手去開門。

“出什麽事了？”忒修斯說。他醒過來了，這是床。紐特的呼吸離他很近。

“看起來我們還是得共進晚餐。”他弟弟告訴他。

忒修斯忍不住笑了：紐特有種討厭的幽默感。

tbc.

1. the Clod and the Pebble：威廉布萊克的一首詩，來自《天真與經驗之歌》：

2. University of Reading

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