在忒修斯問出那個問題以後，房間裏的空氣仿佛沈滯了。

向導的情緒在屋子裏亂撞。城市，整座紐約城充滿了那麽多行色匆匆的腳步聲，每一顆心都是千變萬化的情緒的載體，這個剛蘇醒過來的向導無法把它們分辨出來。外面一名值班的護衛在閱讀《第谷?多多納斯的預言》，但紐特無法分清他的疲勞是由於書本的內容，還是由於自己今晚的職責。有人牽著一只身系鎖鏈的小動物行走在走廊上，引起行經女士的側目。從她們震動的裙裾，她們心中的厭惡和走廊裏此起彼伏的反感，紐特能夠判斷出…… 卓柏卡布拉！那是一只卓柏卡布拉！“你答應了循規蹈矩的，安東尼奧。”那名把它帶來的哨兵叱責它。

作為回答，安東尼奧的舌頭飛快地刺中一只飛蟲。

他所能感覺到的就只有這麽多。他的能力銳減了，衰退了，他能看清的一切不超過自己身邊的範圍，這還包括和他坐在一起的這個哨兵的那顆心。忒修斯從來不是個喜怒形於色的人，但紐特在他的情緒裏分辨出了憂慮（一點也不讓人意外），緊隨其後的不快（它的調子紐特已經非常熟悉）。然而，完全占據他哥哥那顆心的那種暗湧奔流的情感，他卻無法辨別分明。他把這歸咎於對於拜爾本的精神凝視。打那以後，紐特的知覺裏總是殘留著一種低頻率的，模糊的噪音。

忒修斯的目光仍然凝視著他的臉。“你難道不能自己去看嗎？”紐特喃喃，語速過於快了，不過調子是誠懇的。忒修斯因為他的挑戰而緊緊皺起眉頭，一句“梅林在上”顯然到了他哥哥的嘴邊。紐特冒著風險在忒修斯說出那句話以前打開了自己最後僅剩的那點兒屏障（克雷登斯的審判已經使它破損了），容納眼前這個哨兵進入。忒修斯無孔不入的五感和他尖銳平穩的情緒——如同敲擊一根長木頭，過去，紐特喜歡這樣譏諷地描述自己哥哥那單調的情緒波動——馬上鉆了進來，令紐特倒吸了一口氣。他很勉強地放松了自己，與忒修斯共享他的精神圖景。

那些用來雕刻魔杖的樹上有一個洞，是皮克特和他的夥伴們藏匿的地方。這些瘦長，綠色的精靈，總是要在確認走近的人是紐特以後才小心地攀爬到他的手腕上，漫步在寬大的魔法袍的袖口。紐特喜歡在這裏長時間地觀察它們，對他來說，它們比人更明白易懂，它們從不取笑他的忸怩和笨拙。但這個地方還有另一個用途。

“紐特？”藏在樹下的紐特聽到了忒修斯的聲音。“紐特？該回家了！”

忒修斯的腳步越來越近了，紐特把一封信塞進樹洞裏，在他哥哥抵達之前快速地跑開了。忒修斯是個哨兵，紐特當然知道，他不僅能夠聽到紐特跑步時喘氣的聲音，還能聽見樹林裏的每一根枯枝在他慌亂的腳步下破碎。他能夠嗅到紐特身上泥土和樹液的氣味，紐特那些謊言從來就騙不了他，但紐特依然盡力朝前奔跑，直到跑不動了他才停下來。他伸出稚嫩的向導觸覺，悄然回到樹下的忒修斯那裏。

從驚訝和啞然失笑的情緒來看，忒修斯在拆開那封信。紐特不敢大意地等待著。

“給忒修斯：對不起。”忒修斯猛地折起信箋，擡頭朝自己的四周望去，他的目光掠過島上的懸崖，掠過草叢裏長滿鈴蘭的低地。他回過頭，紐特就站在樹洞下。

“你真能藏。”年紀稍長的哨兵開玩笑似的說。

“那是因為你知道到哪去找我。”紐特回答。

忒修斯突然中斷精神銜接，做了個果斷把信放下的手勢——這委實有點多餘，那封信實際上並不在這個房間裏——並且猛然擁抱了紐特。紐特渾身都僵住了，這不是他預料到忒修斯會有的反應，他的一只胳膊直僵僵地垂在自己的身側，另一只勉強擡起去夠忒修斯的背。他的頭擰向一旁，好像不知是否應該擱到忒修斯的肩窩上。這些不配合的小細節，全都被他這個哥哥忽略了。忒修斯緊緊地擁抱住他，嘴唇就貼在他的耳邊，掌心按在他的後頸上。紐特強忍住又一波熱潮的襲擊，它來得這樣迅猛，仿佛席卷過某個邊陲小城的一場沙塵暴似的。他不忍心提醒自己的哥哥，和一個尚未結合的哨兵離得這麽近，是在對他的狀況火上澆油。

“那時候你可沒有道歉。”忒修斯依舊緊抱著他說。

“唔，也許現在還不晚，”紐特抓住忒修斯的衣袖一角，以免自己因為哨兵的吸引力而頭暈目眩地朝前倒去，“重點是我回答了你的問題。”

這句話起作用了。忒修斯放開了他。紐特仍然維持那個被人抱住的姿勢硬邦邦地坐著，兩只手放在自己的大腿上，他的目光好奇地望向忒修斯，等待著他的答覆。希望這不需要太久，他內心的一個聲音呻吟著說。“噓。”紐特告訴那個聲音。

他的自言自語讓忒修斯微微一笑。“你確實沒有變。”

紐特不解地望向他。“我很為你擔心，”忒修斯的話語讓紐特渾身一陣不舒服，因為他很明白忒修斯所指的是什麽，“在塔裏的時候。甚至是回到家的時候。你知道為什麽嗎？”

“我當然知道了。”紐特苦澀地回答，補上一個笑。為他的前途，為他將來在這個世界上如何找到自己的位置，為他怎麽才能擺脫木頭的名聲——一個即便身為鄧布利多的愛徒也不能使他擺脫的名聲——而不為斯卡曼德家丟臉。

“不，”忒修斯打量了他一遍，總結似的說，“你不知道。”

紐特帶著驚訝，迷茫地凝視著他，忒修斯的語調中有一種全新的含義，他過去從來沒有註意到。它的內蘊似乎與那種紐特無法分辨出來的，總在忒修斯心靈中暗潮湧動的情緒來源於一處，它們的關系如同一首曲子和奏出曲調的管風琴。紐特的手指擰皺了自己大腿上的布料，他那混沌的頭腦正在猶豫著對此醞釀一個問題的時候，忒修斯卻在不知不覺中拉近了他們的距離，扳住紐特的肩膀，吻了上來。

這個吻一開始很溫和，仿佛在試探他的反應。與嘴唇的溫柔不同，忒修斯的兩手按住他的肩膀，用力到紐特幾乎要出聲抗議。紐特不知道怎麽表達自己，他從來沒和另一個人如此親近過，不管怎麽反應，他好像都會落入肢體不協調或者過分大膽的陷阱。忒修斯攫取他的嘴唇的時候，他怔楞了片刻，隨即做了一個完全屬於紐特本色的動作——而這成為了他哥哥日後很長一段時間以來的快樂來源。他的手指拙笨地試圖扯開自己的領結，以免在忒修斯的這個吻給他臉頰帶來的熱度，以及他自己過分急促的呼吸兩者夾擊之下，最終窒息而死。他的指頭實際上只胡亂撥了一下領結，因為他現在腦子無法順暢地工作，更別說找到把它解下來的方法了，正在吻他的忒修斯便已經悶笑出聲。“你在幹什麽？”年齡稍長的哨兵斷開這個吻說道，他的手仍然占有性地擱在紐特的後頸上，輕柔撫摸著他。

“我也不知道，”紐特老實回答，道歉般眨眼，“我搞砸了嗎？我們能再來一次嗎？”

“作為你的哥哥，我會說去你的吧，”紐特的心沈下去，“但是作為你的哨兵，我可以再給你一次機會。”紐特又重新看到了希望。忒修斯依然把手擱在他的肩膀上，似乎在預防他逃跑。他把話說完就在那裏泰然自若地等待著，紐特這時候才明白，所謂的第二次機會，是讓紐特主動去吻他。忒修斯絕對是個傲羅，典型的。

紐特的指頭扣在自己的襯衫背帶上，這麽個別扭的小動作是不會被忒修斯發現的。他深深地吸了口氣，拉近了兩人之間的距離然後湊上去。他沒有準確地估算好距離，事實證明。他倆的嘴唇的確貼到了一起，但那個哨兵立刻捂住被撞到的鼻子，紐特慌亂地小聲說“抱歉”，並不敢擡頭去看自己的冒失所造成的後果便馬上往後撤出這場戰鬥，想當然，忒修斯會馬上溢出一陣讓紐特顏面全失的大笑，或者冒出幾句和魔法相關的譏諷話，到時候紐特便會發現這一切不過是在逗著他玩……紐特的這些胡思亂想沒來得及成形，忒修斯把他拽回，再一次吻住了他。

這個吻與剛才那個毫無共同之處，它激烈而且深入，紐特的腳尖因此顫抖了。他的背部升起一陣嶄新的顫栗，仿佛他的身體現在才開始理解自己在幹什麽似的。這個漫長的深吻帶來一種欲望的空虛，忒修斯最後撤出來時，流連在他唇上的呼吸煽動著他，紐特臉上的熱度不斷上升：這個吻的意思再明確不過了，沒有人會這樣吻自己的弟弟。那是一個給情人的吻，一個求愛之吻，紐特不得不唇舌大張接受這個吻，忒修斯吸吮著他的舌頭，手指從他的耳廓撫摸到喉結，當他發出喘息，讓他不由自主把忒修斯拉近緊貼住自己：那些靈巧的手指把他的領結解開了。

“讓我先——”紐特嘟噥了一句什麽，從忒修斯的懷裏脫身出去。他的心跳完全不受控制，在這個小小的靜音室裏，即便背對著這個他選擇的哨兵，紐特也能夠感覺到他的感情，那像是一支悠揚的曲子，專門為他而奏。他同樣明白，忒修斯能夠聽到他瘋狂的心跳，他換氣時洩露出的慌亂，還有他喉結吞咽的聲響。

他在鎖眼後面找到了皮克特，它捂住眼睛，一片小小的嫩葉在它的頭上塌著。紐特讓它在自己的手腕上站穩，走到皮箱的跟前。他半蹲在地上，把皮克特送進去。

“即使是你的哨兵，也得和這些小家夥競爭，”忒修斯的低嘲從他身後傳來，“還真是你的作風。”他在抱怨，紐特禁不住微笑，這可不是人人都能聽得出來。

紐特站起身，朝忒修斯轉過去。皮箱自動上好了鎖，他一邊朝那個不悅的哨兵走去一邊脫起了自己的襯衫，讓忒修斯看到他把襯衫下擺從褲子裏扯出來的那個連貫的動作——其實紐特覺得自己更像換季時紮堆褪毛的蔔鳥。“感覺好點了？“

“如果你把褲子也脫掉的話，我會感覺更好的。”忒修斯這個機靈鬼評價。

紐特警覺地在床邊停下。“你該不會也嫉妒魔杖吧，因為我可不能把它扔掉。”

忒修斯大搖其頭。他的手指勾進紐特左肩那根已經落下來的背帶，把他拽了過來，紐特絆了一跤，跌在他身上，蔔鳥帕特裏克的那個想法仍然讓他吃吃笑個不停，不過他不會傻到對忒修斯提起的。忒修斯狐疑地，不讚同地望著他。紐特剛想張嘴解釋，忒修斯擡起手掌捂住了他的嘴。“紐特，閉嘴，”這次忒修斯沒有吻他，而是有一種讓他滿面通紅的目光若有所思地註視著他，“你正在毀掉我的興致。”

“這件事我難道不是已經做了十多年了——”

紐特不失時機地插嘴，然而他沒能完成這個句子。

忒修斯把他拽倒在床上，紐特溢出一聲抱怨，忒修斯解開他的腰帶時，他自己踢掉了褲子。他的呼吸變得有點兒嘶啞了，忒修斯放開手，讓他表演。如果這不是在一張床上，紐特會覺得他那種全神貫註地望著自己的表情很好笑，但忒修斯伸手環住他的腰，把頭抵在他的肩窩上，親吻那兒的雀斑，紐特悄悄地把他抱住。

“忒修斯，如果我們幹這個——”紐特沒有說完後半句話。

“我知道。”

“——我們就回不了頭了。”紐特艱澀地完成後面那個句子。

“我知道。”忒修斯再次說，在那句回答裏有種東西讓紐特安靜下來。

忒修斯感覺到了他的沈默，在他的懷裏把頭稍微擡起來一點，蹭了蹭紐特的頸側。紐特伸手拍拍他的後背，把他再抱緊了些。他對自己能力的那種不自信消失了，他受過的傷從他的意識裏流走了。這是忒修斯，不管他是否是個哨兵，紐特很清楚自己會在他精神領域裏找到的構築物：鋼鐵和玻璃，憐憫與堅韌。在他的情緒裏既有金屬一樣的堅不可破，但也有水晶般的清晰和羽毛的精細柔軟。

忒修斯撐起自己，註視著他：精神領域的平等導致一種深沈的共鳴，紐特汲取著這種大海一樣的安寧。他的精神屏障像一層舊殼一樣脫落了，他的能力與忒修斯的匯合到一起，現在他能夠看到忒修斯冒險為鄧布利多送信所留下的那個不起眼的傷疤，他能夠看到忒修斯的每一處不足之處，就像忒修斯也能看到他的一樣。

精神鏈接像鎖眼與鑰匙契合那樣完成了。

蒂娜?戈德斯坦在MACUSA的會議室門外坐立不安地等待著。橡木制成的大門打開的噪音讓她皺了一下眉頭，她負載過重的感官——十幾個小時不眠不休地追逐那個共感者——使得她很不舒服。他們出來了，蒂娜今晚要見的人。這裏面有幾個她過去未曾見過的人：倫敦來的客人們，他們剛結束和MACUSA的會議。

急性子的她擋在了主席的前面。“夫人，”她開門見山，“很抱歉，我讓克雷登斯?拜爾本逃脫了……”

別在這兒，塞拉菲娜阻止了她。我們到別的地方談，哨兵。

在另一個僻靜些的房間裏，蒂娜坐在一張桌子後面，目光固定在一旁的速記員身上。他打下的那些字眼像小錘子一樣敲擊在她的神經上。她反感地望著鎖上的門，會議桌後面的幾位先生，還有坐在中間的那個所有人目光的焦點：紐約東塔的次席。

阿伯納西的母親是紐約向導塔的次席，但他本人與他那位嚴厲寡言的母親並不一樣。他看人的時候總有一種蔑視的恨意，不輕易流露出來。珀西瓦爾失蹤以後，他的地位在哨兵塔直線上升，幾乎要趕超首席了。蒂娜咽下喉嚨裏的不適。

“哨兵，拜爾本的事情可以以後再談，”阿伯納西說，“我們了解到你尚未結合。告訴我，如果塔分配給你一個向導，你對此怎麽看？事實上，你今天見過他了。”

蒂娜的嘴唇扭曲了一下，本能地清了清嗓子。她對這個人的暗示一點也不喜歡。

“‘他’？先生？”

“紐特?斯卡曼德，”這個哨兵說，“今天在紐約塔放跑了克雷登斯的那個向導。”

忒修斯的結合熱是在他們精神契合以後才出現的，在紐特完全忘記了這件事以後。忒修斯突然呻吟了一聲，他的手肘無法撐住全身的重量而倒在了紐特身上，他的呼吸變得粗糲。“忒修斯？”紐特說，隨之而來的重重撞入讓他咬了一下嘴唇。

“你沒有精神體，這是怎麽回事？”忒修斯呼吸急促地質問，緊扣住他的腰。

紐特總是忘了精神契合會讓他對於忒修斯來說就像一本翻開的書，而他忘了藏起書裏缺少的這一頁。忒修斯的精神體——一只成年游隼——正在他的腦海裏翻找，希望能找到它的伴侶，但它不會找到，紐特不忍心看到忒修斯失望的表情。

“這會成為問題嗎，”一絲不安，它像陰影那樣擴大，“忒修斯，這會成為障礙嗎？”

他們的情緒聯系得如此緊密，忒修斯立刻察覺到了他的不安。“不，紐特，”他安慰起弟弟，“這不會成為一個問題。你的哨兵會想到辦法的。”

“你的哨兵”這幾個字眼讓紐特呻吟起來，他哥哥喜歡說這些老掉牙的情話，為什麽這點他過去沒有想到？以後會找到機會取笑他的。“我想重新考慮了。”紐特的腦子裏掠過一個隱蔽的主意，卻被忒修斯捕捉到了。這哨兵咬了一下他的肩膀。

第一次並不很疼，過去，在希克斯老師的課堂上，那些剛結合的高年級向導沒少討論這種事，但這和他們討論的一點也不一樣。比起疼痛，紐特更驚訝的是自己竟然能夠與另一個人親近到這種地步，完全接納對方的一切。忒修斯的親吻愉悅中帶著戲謔，他總在試探紐特的接受程度，但有時候又會要求回報。紐特盡可能地給他制造難題，把背部朝他弓去，用裸露的後腰蹭他的小腹，讓他的手找到自己皮膚上那些顫栗的火花。忒修斯總是知道到哪兒去找，因為他相當地敏銳。

忒修斯把他翻了個身，再次把他撐開，這一次全進去了。紐特的腰陷入床單裏，兩條腿架起來掛在忒修斯的腰間，這個姿勢畢竟讓他害臊。他喘息裏夾雜了一些水聲，膝彎伴隨著忒修斯撞擊進來的節奏而無力地搖擺。他的膝蓋分開得不夠寬，和他的個性相像，忒修斯擠進來時，紐特掙動間抱住他的背，沒來由夾得很緊。

結合熱讓他沒有註意到自己的動作幫了自己的倒忙。忒修斯輕抽了口氣，再次開口時嗓子啞著，有些不穩。“如果你再這麽做，弟弟，”忒修斯壓低音量，貼著他耳邊調笑似的說，“我發誓我會打你的屁股。”熱潮讓紐特覺得身體不聽使喚，他的呼吸灼熱，而他的承受能力即將抵達極限了。忒修斯太硬，而他手足無措。

他在混亂中把緊摟住哥哥的懷抱松開，忒修斯借機又往裏挺進了一寸，紐特雙手擰絞住床單，腳踝抵在了床上。忒修斯俯身親了親他的鼻尖。他還是無法放松。

忒修斯眨了眨眼，突然意味深長地回過頭。他的目光落在箱子上，在紐特分辨出他的神色前回過頭來。“我剛才聽到了什麽？那是馬面水怪的叫聲嗎，弟弟？”

紐特立刻分了心。他憂心忡忡地想起，不知道邦緹是否記得給水怪上好藥膏。

忒修斯扣住他的手指，把他牢牢固定在自己身下，深埋進他的身體裏。紐特在完全放松的狀態下被撞到了深處，發出的叫喊聲讓他自己面紅耳赤。他掙紮著翻過身，想藏起自己的表情，忒修斯覆上他的背，手掌順著他的小腹摸到他的陰莖。

“你知道，我一直想知道是什麽先到，精神契合所帶來的快感，還是身體的高潮？”

“梅林的胡子，”紐特皺著眉頭溢出一聲抱怨，咬住手腕阻止隨之而來的叫喊和那些細碎的呻吟，因為他哥哥正一刻不停地擼動著他，“你也太不像一個傲羅了。我不知道你是怎麽長期偽裝成一個的，如果——”忒修斯的手指按在他鈴口上。

紐特狼狽地呻吟出聲，忒修斯的掌心還在摩擦著他，榨出他的高潮。他叫得像一窩被欺負了的嗅嗅幼崽一樣。他射出來的時候，穴口控制不住地緊緊一吸。

忒修斯咬牙射在了他的身體裏，這一回真的打了他的屁股。紐特倒在床單上喘息，忒修斯的手臂繞過他的腰。他還能感覺到這個哨兵的快感在自己的腦海裏回蕩，那幾乎讓他第二次高潮——剛射過的陰莖榨取不出什麽，後穴卻柔軟濕潤，鼠蹊處的酸麻感讓他喉頭發緊。忒修斯把手指伸進去，懶懶地逗弄著他，引起一陣驚顫。忒修斯撐起身體，讓他翻過身，紐特讓這個愛抱人的哨兵把自己擁進懷裏。

熱潮過去了，紐特仍然忍不住鬥嘴。“唔，現在你知道了。到底是哪樣先發生？”

忒修斯揉了揉他的一頭亂毛，像過去一樣，還是把自己當作大哥哥。“那你得問我的心。”紐特期期艾艾地口吃了，說不出一句回應的話來，忒修斯笑了。

“看來，你並不真的是木頭一塊。”他的哥哥說。

特拉維斯處理公文的途中並未看忒修斯一眼，忒修斯在辦公室裏等了大半個早上以後，他才突然想起來似的，看了一眼這個一大早從向導塔溜出來的哨兵。

“怎麽樣，讓你的弟弟恢覆理智了嗎？”

“先生，”忒修斯說，“我覺得不必操之過急。也許我們先聽聽他要說什麽……”

特拉維斯的一瞥打斷了他的話。“你到底想說什麽，忒修斯？”

“我弟弟能夠運用他向導的能力，通過追蹤拜爾本的情緒找到格林德沃，”忒修斯更換了一些紐特的措辭，選擇了一個更為溫和的版本，“但他不願意輕易透露這件事，除非倫敦塔願意和他談談。簡單來說，他希望能自己選擇哨兵。”

特拉維斯把鋼筆的筆帽扣好，重重放下那支筆，擡起了頭。

“把他帶到這兒來。”忒修斯聽見他說。

和昨天晚上的蒂娜一樣，紐特發現自己坐在一個上了鎖的房間裏，在桌子對面有三個人，而在這三位先生後面的一把椅子上，坐著今早起便不見人影的忒修斯。紐特醞釀著尖刻的話語，他已經打好了腹稿，但忒修斯在這三個人後面，無聲地對他搖了搖頭。“忒修斯已經對我說過了，但我們更希望聽你親口解釋一下。斯卡曼德向導，”特拉維斯在意味深長的停頓後說，“你想幹什麽？”

紐特把那張桌子後面的所有人都查看了一遍，最後看了看冥想盆裏的格林德沃。

“我能幫助你們找到格林德沃的藏身地，但我有三個條件：第一，我留在紐約塔，並且不受倫敦塔的約束；第二，我不登記為向導；第三，我可以選擇自己的哨兵。”

他是認真的，但那三位先生互相對視了一下，哄笑起來，很快演變為恣意的大笑。

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