同意？”

朱祐已是階下之囚，只能點頭而已。

【No.7 人性】

再說賈覆重傷，擡回軍營，已是奄奄一息。劉秀聞訊大驚，嘆道：“惜哉！失吾名將。”急遣使者前往探視，帶去口諭，替賈覆打氣，“聽說賈將軍之妻有孕，如果生的是女兒，我兒子娶之，如果生的是兒子，我女兒嫁之，絕不使賈將軍擔憂後事。”不知是受此口諭鼓舞，還是本就命大，賈覆不久竟然痊愈。

岑彭大敗，劉秀早有心理準備，他不怪岑彭，只是越發記恨吳漢，惹誰不好，偏惹鄧奉！然而，此時關中的軍情更為緊急，疲憊不堪的赤眉大軍，已經流露出東歸的跡象，正是一舉殲滅的大好時機，劉秀顧不上鄧奉這邊，果斷抽調精銳主力，禦駕親征，前往宜陽圍堵赤眉軍。

主力抽調而去，對付鄧奉，便只能以拖為主。漢軍已經被鄧奉殺得心驚膽寒，不堪再戰，劉秀於是命岑彭及諸將散入南陽，鄧奉不來則打，鄧奉來了則跑，不求獲勝，但求擾敵。

劉秀還必須警惕，鄧奉趁大勝之威直搗洛陽。從南陽入洛陽，必經昆陽，因此，昆陽守將的人選便顯得至關重要。此時，備選勇將仍多，而劉秀卻偏偏選中了陰麗華之兄陰識。諸將皆大惑不解，論武功和智慧，陰識都並不出挑，如此重任，劉秀怎能任人唯親？

鄧奉大勝之後，挾一腔義憤，當真直殺洛陽，大軍一路突進，不日便抵達昆陽城下。陰識身為昆陽守將，既不秣馬厲兵，也不組織防禦，只是換了一身幹凈衣裳，孤身出城，前往迎接鄧奉大軍。

陰識迎上鄧奉，二人見禮，寒暄一陣。陰識道：“鄧君天下無敵，我守城或不守城，皆必死無疑。思量之下，不如自迎將軍之刀，痛快一死，以全活城中將士性命。”

鄧奉聞言皺眉，他萬萬沒想到會碰上這麽一出，他生性就見不得弱者，況且，陰識又是陰麗華的長兄，和他也是交情深厚，陰識送上門來讓他殺，而且眼睛瞪得那麽大，充滿誠意地望著他，叫他如何下得了手？

董見鄧奉猶豫不決，催促道：“送上門來的，鄧侯還客氣什麽！”

陰識分明是跟董一夥，接茬兒催鄧奉道：“戰場之上，不論私情。動手吧！”說完長嘆一聲，又道，“我死不足惜，就怕麗華妹妹傷心。”

一聽到陰麗華的名字，鄧奉再無多話，洛陽也不攻了，撥馬便往回走。

陰識一夫當關，力退鄧奉大軍，諸將這才開始佩服劉秀用人之妙。要對付鄧奉，不能靠人，而要靠人情。

【No.8 奪旗】

且說鄧奉為陰識所阻，不能越昆陽半步，空有一身武功，結果卻只能困守南陽。而岑彭等人化整為零，又在南陽和鄧奉展開游擊之戰，將鄧奉拖得疲憊不堪。

岑彭的戰法近乎無賴，類似於軍棋裏面的玩法，一看見敵方有威脅的子力過來，馬上行營，讓對方恨得牙癢癢，卻也只能望營興嘆，攻擊不著。岑彭也是如此，一看見鄧奉過來，立即進城，靠城池堅守，與鄧奉死耗。鄧奉之所以無敵，全靠騎兵和武力，利於野戰，一旦攻城，便有如鷹失飛翼，虎去利爪，與其他部隊並無太大區別。而鄧奉又是公子哥習性，沒太多耐心，攻城這種事，最為曠日持久，鄧奉一見敵軍入城，往往也就意興闌珊，棄而不攻，只是命少年們在城下惡罵幾聲解恨。

建武三年（公元二十七年）三月，劉秀業已迫降赤眉軍，關中無憂，於是調回大軍，親征鄧奉。

劉秀這一次親征，諸將再無反對之聲。排名前十的功臣之中，排第二的吳漢、排第三的賈覆、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被鄧奉打得落花流水；排第八的朱祐更是被鄧奉生生俘虜；至於排第一的鄧禹，關中慘敗之後，威信大減，已經失去為帥資格；排第五的寇恂則以文職為主；排第七的馮異正掌舵關中，抽身不得；排第九的祭遵正在河北力拒彭寵；排第十的景丹又已於去年離世。因此，要想討伐鄧奉，除了劉秀親自出馬，確實再無別的選擇。

聞知劉秀將親征鄧奉，陰麗華請求隨行，劉秀許之。

劉秀大兵自洛陽起程，浩浩蕩蕩進發南陽。擱在往日，劉秀大兵壓境，心理素質差一點的，早就不戰而逃，心理素質好一點的，最多也就是堅壁清野，死守城中。然而，董自從跟隨鄧奉之後，別的都不見漲，唯獨膽量見漲，有鄧奉這麽個戰神在後面撐腰，誰來他都不怵。

劉秀一入南陽，剛剛抵達葉縣，董便率數千人主動挑戰迎擊，根本不把劉秀的數萬大軍放在眼裏。

人的精神力量確實不容低估，董這數千人，仿佛得到了鄧奉的勇力熏染，居然連戰連勝，硬是將劉秀數萬大軍堵在路上，一步也前進不得。

劉秀大驚道：“董尚且如此能戰，何況鄧奉！諸將之敗，何足深怪！”

諸將一聽，無不血性上湧，他們哪裏受得了這樣的激將！加上皇帝親自督陣，誰敢不盡死！於是各催部曲，奮勇前擊。

數萬大軍，弄得跟哀兵似的，向董的數千人發起了一輪又一輪的沖鋒。畢竟人多勢眾，而且厚著臉皮群毆，董漸漸不敵，率殘眾逃歸小長安聚。

劉秀既敗董，乘勝而行。劉秀此次親征，格外重視軍紀，三令五申，不許擾民，隔三差五再殺幾個小兵，以示公信。百姓們見了劉秀的表演，開始變得和後世的無數百姓一樣，天真地以為，主要是將軍壞，而皇帝永遠都是好人。於是紛紛慰問勞軍，一派軍民魚水情。

唉，天真而可憐的百姓，永遠都不長記性。

劉秀一路秋毫無犯，不日抵達淯陽，大軍四面圍城，大有當年王邑圍昆陽之勢。城中守軍見了城外鋪天蓋地的大軍，而且聽說又是皇帝禦駕親征，無不未戰先怯，覺得沒有絲毫勝機。而從迷信的角度看，他們也覺得淯陽這城不吉利，淯陽是劉玄更始政權的誕生之地，結果短命而亡，鄧奉也以淯陽為大本營，是否同樣也將命不久長？

鄧奉見城中人心惶惶，膽怯沮喪，於是聚齊百姓，道：“父老何須懼怕！劉秀大軍雖眾，無能為矣。”命令部下擂鼓，遙指劉秀中軍大旗，道，“三鼓之內，看我奪旗而歸。”

城門大開，鄧奉率三百少年狂奔而出，直搗劉秀中軍，所向披靡，連殺數百人。漢軍還沒反應過來，鄧奉已殺至大旗跟前，一戟挑翻司旗大將，奪旗在手，也不戀戰，迅速回撤。

漢軍如夢初醒，騎兵四起，瘋狂追擊。賈覆馬快，追及鄧奉，鄧奉回首，怒視賈覆，叱道：“去。”賈覆失魂落魄，撥馬而退。

鄧奉入城，百姓歡聲雷動，齊聲頌道：“鄧侯真神人也！”

鄧奉此番出城突襲，不僅奪走一面中軍大旗，更奪去了漢軍的氣勢和信心。漢軍雖然占據著人數上的絕對優勢，但只要一想到鄧奉隨時可以沖入陣中，輕松殺個來回，誰攤上誰倒黴，感覺就像暴露在狙擊手的槍口之下，心中不得不怕。

於是，攻城史上最為奇特的一幕上演了。劉秀非但不下令攻城，反而讓部隊幫助鄧奉加固城門，仿佛生怕淯陽的城門還不夠結實似的。看似一片好意，幫著鄧奉守城，實則卻是在說——我承認我進不去，但你也甭想出來，咱們就耗著，不拼武力，只拼定力。

面對劉秀的這種無賴戰法，鄧奉也是一籌莫展。圍困一月之後，淯陽城中糧食漸漸耗盡，再堅守下去，恐怕只能人吃人了。鄧奉決意突圍，城中百姓仿佛天塌地崩一般，皆泣道：“鄧侯勿棄我等。”鄧奉安慰眾人道：“倘若來的是別的將領，我必與諸君守城至死。這次來的是劉秀，他要的是我，不會為難你等。我突圍之後，諸君舉城而降，好好過日子。”

夜深如墨，黑雲滿天，鄧奉率八百少年殺出城外，如利刃加於布帛，硬是在漢軍的重重合圍中劃開一條道路，揚長而去，入小長安聚，與董會合。

劉秀見走了鄧奉，勃然大怒，連夜追擊，再圍小長安聚。

【No.9 午夜訪客】

向來平靜的小長安聚，陡然金戈鐵馬，令人窒息。一方是劉秀的漢軍，眾達十餘萬人；一方是鄧奉，算上董的殘眾，最多也只有兩千餘人。實力對比似乎很分明，然而到底誰是獵手，誰是獵物，卻並不能完全肯定。

鄧奉人數雖少，偏偏精銳無比，縱然不能擊敗劉秀，但突圍卻綽綽有餘。或許鄧奉稱不上什麽軍事家，但他就是有絕對的武力。劉秀當然也深知這一點，他和鄧奉的作戰，就像是要用布袋蒙住鐵錐，難度不言而喻。

鄧奉如果有一萬少年，毫無疑問將天下無敵。對劉秀來說，幸運的是，鄧奉只有千餘少年。這註定將是一場耐力之戰，劉秀不怕鄧奉突圍，鄧奉突圍到哪裏，他就一路追到哪裏，天涯海角地追下去。只要能夠對鄧奉造成消耗殺傷，哪怕是用十個人乃至一百個人，換鄧奉的一位少年，他也將在所不惜。

黑夜深沈而無辜，幾顆微弱的星星，在夜空中無力地閃爍，連風也開始變得緊張，只敢躡手躡腳地吹拂。遠處傳來野狐的淒鳴，隱隱又夾雜著莫名的哭聲。劉秀遙望著鄧奉的軍營，如同漁夫望著一條吞舟巨魚，且喜且懼，既想釣，又怕釣之不起。

兩軍遙遙相對，彼此顧忌，各自戒備，一時竟相安無事。一個人影悄悄溜出劉秀大營，借著夜色的掩護，向鄧奉的軍營走去。到了鄧奉的軍營，守夜的少年攔住，人影道：“願面見鄧將軍。”

軍營大帳之內，鄧奉自斟自飲，人已微醺，其神態之鎮定，仿佛他並沒有被千軍萬馬包圍，而是他在包圍著千軍萬馬。他那年輕而俊俏的容顏，在燈下顯得異常溫柔，今夜且盡手中一杯酒，今夜無須提刀斬人頭。

少年將人影帶入，人影摘下帽子，容顏乍現，鄧奉頓時眼前一黑，握著酒杯的手因為慌亂而顫抖，好半晌才回過神來，驚問道：“怎會是你？”

人影笑了一下，帳內因之明亮，竟是陰麗華，鄧奉朝思暮想的人。陰麗華竭力想讓自己看上去輕松一些，笑道：“我一直就在軍中呀。”

鄧奉疑慮而問：“是他遣你來的？”

陰麗華道：“當然不是。我想見你，於是就來了。”

鄧奉淒然道：“也好。再不見，只怕是見不著了。”

陰麗華也是淒然一笑。兩人曾經有過的親密，早已被時光摧殘殆盡，而他們又不習慣現在的陌生，那麽遠，這麽近。一陣難挨的沈默之後，陰麗華道：“兩年未見，你瘦了。”

鄧奉答道：“兩年未見，你胖了。”

陰麗華撫摸著微微隆起的小腹，笑道：“我懷孕了，當然要胖一些。”

鄧奉一楞，脫口而出道：“他的孩子？”

陰麗華啞然失笑：“不是他的，還能是誰的？”

鄧奉如遭雷擊，久久不能言語。他無法接受眼前的現實，陰麗華已不再是他記憶中那個純潔無瑕的女孩，而是變成了一個成熟的婦人、一個會懷孕的婦人、一個走上不歸路的婦人。她自作主張地毀壞了自己，她破碎了他的美夢，毀滅了他的天堂。

陰麗華看穿鄧奉的心思，強笑道：“別傻啦。我們畢竟是夫妻，這事是早晚的，哪裏有丈夫不和妻子同房的道理？”

鄧奉苦笑著問：“男孩還是女孩？”話一出口，他便開始後悔，他應該完全不問，完全不關心，忘掉剛才聽到的一切，裝作什麽都沒發生。

陰麗華笑道：“現在怎麽知道？還早著呢。”

沈默再次發生。許久，鄧奉才又嘟囔道：“最好是個男孩，日後可以成為太子，你也可以如願成為皇後。”

陰麗華痛苦地望著鄧奉，道：“你難道到現在還不明白？我從來都沒有想過要當什麽皇後。”

鄧奉冷笑道：“你這麽說，究竟是想騙我還是騙你自己？貪戀權勢又不丟人，為什麽不承認呢？”

陰麗華重覆道：“不管你信不信，我從來沒有想過要當皇後。”

鄧奉搖了搖頭，道：“你現在這麽說，等你有了孩子之後，你就完全不一樣了，你會開始為你的孩子著想，把孩子放在一切之上。”

話題再度陷入僵局，兩人對坐，盡量避免眼神的接觸，都顯得小心翼翼。就像此刻的各自呼吸，他們彼此都已無能為力，不可能在一起，不可能再屬於彼此，最好的結果，只能是分別老去。而那一段幼小朦朧的感情，終究沒有機會長大成人，只能永世不得超生。盡管殘忍，而殘忍就是人生。

燈花炸開，將兩人驚醒。舊情不堪再問，命運呼喚前行。鄧奉飲酒一盞，下逐客令，道：“此乃戰場，我就不留你了，你回去吧。”

陰麗華搖搖頭，道：“我不回去。”

鄧奉嘆道：“你來，應該不是看我一眼那麽簡單吧，有話不妨直說。”

陰麗華低下頭去，似乎在懺悔自己的罪孽，低聲說道：“我希望不是因為我的緣故，你才起兵和他為敵。”

鄧奉冷笑道：“你也太看得起自己了。你以為你還是當年的那個你嗎？你已經是別人的妻子了，我早就對你斷了念想，我不會再為你做任何事了。”

陰麗華強忍內心傷痛，她知道，鄧奉還在恨著她，而且越恨越深，然而她該說的話必須得說，她不顧危險，穿越戰場禁地，絕不能空手而歸。陰麗華平靜了一下心緒，向鄧奉拜伏行禮，道：“請投降吧。”

鄧奉冷笑道：“你如果想來勸降，說辭必須更動聽才行。外面雖有千軍萬馬，只要我想走，誰能把我留下？”

陰麗華匍匐在地，堅持道：“投降吧。”

鄧奉道：“給我一個理由！”

陰麗華泣道：“我不忍心看你們兩個以命相搏。”

鄧奉苦笑道：“也就是說，我們兩個必須有一個人要認輸，必須有一個人要低頭，是嗎？”

“是的。”

“而那個認輸的人應該是我？”

“只要你肯低頭認錯，我保證，你什麽事都不會有。”陰麗華說完，揚起頭來，望著鄧奉，哀求道，“就當是為了我？”

鄧奉背過身去，拒絕再看陰麗華，冷冷說道：“不必多言。這世上，沒有人有資格讓我屈膝！你回去告訴漢軍，準備迎戰！”

陰麗華默默站起，小聲說道：“那我走了，你多保重。別喝太多酒，即使突圍，也得保持清醒才行。”

鄧奉頭也不回，只是朝陰麗華擺了擺手，道：“不送。”

【No.10 因人而降】

小長安聚，於劉秀也是傷心之地。將近五年前，他和長兄劉縯起兵，在此遭遇慘敗，二哥劉仲全家、二姐劉元及其三個女兒，以及劉氏宗族百餘人皆葬身此地，不得回歸。五年過去了，故地重游，親人早已長眠，而他卻無法給他們以告慰，鮮血仍在流淌，戰爭仍在繼續。

劉秀於是覺得傷悲，覺得無力，他只是一介凡人，怎能敵得過無情的天地？從西漢到新朝，兩百多年的所謂太平歲月，私怨積為公憤，小病養成大疾，從而讓人間蓄攢了太多太多的殺伐之氣，倘不發洩殆盡，怎肯輕易將息！

雖在軍中，劉秀仍是忙碌無比，批閱郡縣的公文，審查戰區的奏章，根本就沒有留意到陰麗華的失蹤。陰麗華回來時，劉秀也未多想，只是從案牘間擡頭，抱歉地說道：“你先睡吧，不用等我。”

陰麗華站在劉秀面前，一動不動，等到確信劉秀的註意力已經完全在她身上，這才說道：“我剛剛去了鄧奉那裏。”

劉秀大驚道：“你怎能如此任性？”再也顧不上手頭之事，站起來一圈又一圈地踱步，又道，“鄧奉已是敵人，你去見他，難道就不怕危險？萬一鄧奉殺了你怎麽辦？就算不殺你，留下你做人質，那又如何是好？”

陰麗華冷笑一聲，道：“你當初去河北，整整兩年，可曾管過我的死活？鄧奉要殺我，他有無數的機會，何必等到今日？”

劉秀本來以為自己占理，沒想到反過來卻被陰麗華一通責備，心中大感憋屈，兩軍交戰之際，自己的老婆卻私入敵營，與敵人眉來眼去，陰麗華背著他幹出這樣的事來，怎麽說來說去，倒反而全成了他的不對？劉秀越想越不爽，又知道和女人根本沒道理好講，於是只好拿我撒氣，揪住我就是一頓猛吼：“可惡曹三，你丫寫著寫著，怎麽就把老子寫成了負面人物？”我則照例虎軀一震，夾起尾巴走人。

劉秀討了個沒趣，只得再和陰麗華說話，陪著小心問道：“你去鄧奉那裏，都幹了些什麽呀？”陰麗華依然冷淡，一句話就把劉秀給嗆了回去：“你把鄧奉看作敵人，我卻始終認他是我的表弟。這是我們姐弟間的事，和你有什麽關系？”

劉秀不敢再問，他雖然貴為天子，但陰麗華如此對他，他也只能忍氣吞聲，打又不敢打，殺又不能殺，關鍵是，他清楚地知道自己內心有愧，不僅對陰麗華，更包括鄧奉在內。

對於劉秀，這是漫長而糾結的一夜。對於鄧奉，這一夜何嘗不是如此？旭日東升，天色大明，眾少年皆已整裝待命，等著即將到來的廝殺，他們期待著再次洞穿劉秀的大軍，再次讓刀聲響遏行雲。

眾少年躍躍欲戰，鄧奉卻久不下令，他只是坐在那裏，望著漸漸變得刺眼的陽光，神色頗為消沈，似乎沒睡夠，又似乎是酒未醒。又過了一會，鄧奉仿佛終於下定了決心，下令道：“帶朱祐來見我。”

朱祐自從被鄧奉俘虜之後，一直被囚禁在小長安聚，好吃好喝，體重不減反增，早睡早起，面色倍加紅潤。少年提來朱祐，鄧奉命少年們離去，只留他和朱祐二人。鄧奉看了看朱祐，嘆道：“我要突圍了。”

朱祐面色平靜，垂下眼去，道：“我明白，我也該掛了。”

鄧奉搖搖頭，道：“不，我不殺你，我要帶你一起突圍。”

朱祐一驚，道：“你就不擔心我趁機脫逃？”

鄧奉仰面向天，目光悠遠，緩緩說道：“我相信你一定會跟我一起突圍，因為我會回報給你一筆上好的交易。”

鄧奉鐵騎勢如奔雷，直殺漢軍大營，漢軍連敗之餘，心知阻擋也是白費力氣，在一陣象征性的抵抗之後，目送乃至歡送鄧奉等人揚長而去。

聽說鄧奉果然再度逃脫，劉秀只能苦笑，接著又有部下來報，稱朱祐業已變節，居然跟著鄧奉一道突圍，而且廝殺得格外賣力。

辱罵叛徒歷來是表達忠心的首選方式之一，既安全又省力，使得無數人樂此不疲。一聽朱祐叛變，諸將立即唾沫橫飛，義憤填膺地予以聲討，攀比著誰的嗓門更高。劉秀心中一陣厭惡，喝止諸將，厲聲道：“朱祐必不叛我，此事定有蹊蹺。”

諸將怏怏，問：“那追還是不追？”劉秀思慮片刻，下令道：“追擊暫緩，勒兵靜觀。”

鄧奉突圍而去，狂奔數十裏，已入安全地帶，鄧奉卻忽然停下馬來，少年們也都跟著停下。鄧奉回身，依次打量著身邊的少年，叫著他們每個人的名字，和他們每個人行禮。

眾少年忽然有了不祥的預感。

鄧奉行禮已畢，對眾少年說道：“能和諸君並肩而戰，乃我終生之榮幸。我們已經證明，沒有人可以擊敗我們。然而，是時候分別了，我累了，我厭倦了，我將向劉秀投降，這是我個人的決定，與諸君無關。我已將你們帶出重圍，接下來的路，就要靠你們自己去走了。”

趙熹為鄧奉副將，最得鄧奉親信，見鄧奉要撂挑子不幹，怒道：“將軍此言，可謂令人寒心！我等已出重圍，天高海闊，何處不可容身？奈何未敗而降，屈膝於人，甘為階下之囚，你羞也不羞？”

誠如趙熹所言，以鄧奉的武功，隨便前去投奔公孫述、劉永、隗囂等人，可以肯定的是，他們除了舍不得以老大的位子相讓，任何其他的條件，只要鄧奉開口，無不將立刻滿足。來日方長，前路也多，鄧奉為何卻要急於認輸？

然而，鄧奉決心已定，答趙熹道：“我意已決，幸勿再言。”

趙熹見無可再勸，掩面嘆道：“劉秀豈能容將軍！將軍不是投降，而是送死！”

鄧奉苦笑道：“死倒輕易些。活著，有時候比死更難。”

鄧奉與少年作別，眾少年皆泣不成聲，不敢仰視。鄧奉命朱祐捆好自己，回身對眾少年笑道：“都散了吧，好好活著。我向來不齒田橫，諸位也不要效法田橫的五百壯士，無謂為我殉死。諸位死，徒傷父母之心，且也於我無益。諸位或降或走，全由自己，總之，都給我活著。”

黃昏時分，鄧奉在朱祐的陪同之下，打馬而入漢軍大營，夕陽在背後，勾勒出兩人悲壯的身影。漢軍自覺閃開一條道來，目光全放在鄧奉身上。

鄧奉突圍之時，刀光劍影之間，漢軍並不能將他的面貌看得特別清楚，如今鄧奉緩轡徐行，距離又如此之近，漢軍這才有機會從容一睹鄧奉的廬山真面目。和其駭人聽聞的武力相比，鄧奉的面容無疑顯得太過年輕，長而卷曲的睫毛，更給這張臉平添了一種孩子的神情。鄧奉一路前行，驚嘆聲也隨之在漢軍中傳遞接力，眼前分明只是一個風流少年，怎麽也不像是那個傳說中的華麗戰神。

無論什麽時候，總少不了這類無恥之人，平時比誰都孫子，膽子比誰都小，逃得比誰都快，然而一旦英雄落難，這類人立即會第一時間跳出來，踩著英雄的軀體，惡狠狠地捅上幾刀，然後如蒼蠅般嗡嗡地叫著，以為得意，以為自己比英雄更加牛氣，以為從此立下了不朽的豐功偉績，如若不然，英雄又怎會死在他的手裏？

漢軍之中，自然也少不了這種人。某校尉見鄧奉在馬上捆得結結實實，已經沒有任何能力反抗，頓時膽氣大壯，現成便宜豈能不撿！於是企圖趁機戳鄧奉一刀，至少重傷，戳死最好，從而能邀個功，討個賞什麽的。校尉主意拿定，悄然拔刀，走出人群，向鄧奉直逼而去。

校尉眼看就要接近鄧奉，剛想舉刀，忽然發現自己腦袋已經掉了。腦袋像骰子一樣，在地上骨碌碌地轉了幾圈之後，正面朝上，躺於塵埃，郁悶上望，只見朱祐正鄙夷地盯著他，收刀入鞘，冷笑道：“想殺鄧奉，就你也配？”

漢軍見校尉瞬間身首異處，皆悚然，再也無人膽敢妄動。

【No.11 罪與罰】

鄧奉未投降之時，劉秀頭疼，頭疼該如何抓住鄧奉。如今鄧奉送上門來，劉秀還是頭疼，頭疼到底該怎樣處置鄧奉。

要知道，鄧奉並非孤身一人，在他背後，矗立著鄧氏家族、鄧氏家族的關系網，以及鄧奉所代表的南陽豪傑勢力。南陽眾多百姓也都站在鄧奉這邊，視鄧奉為自己的救命恩人。而且，鄧奉又是昆陽大戰的英雄，在整個帝國都擁有巨大名望。因此，不管對鄧奉是殺是用，都必須格外慎重。

劉秀特地召開禦前會議，廣泛征求諸將的意見。然而，出乎劉秀意料的是，諸將的意見幾乎是一邊倒——殺！

這其中，岑彭與耿弇態度最為堅決，力諫劉秀道：“鄧奉背恩反逆，暴師經年，致賈覆傷痍，朱祐見獲。陛下既至，不知悔善，而親在行陳，兵敗乃降。若不誅奉，無以懲惡！”

諸將必欲殺鄧奉而後快，劉秀雖然意外，卻也理解。諸將皆是鄧奉的手下敗將，只要鄧奉活著，永遠都將是他們的奇恥大辱。

眾人皆欲殺，我意獨憐才。劉秀見朱祐沈默不語，於是指名要他發表意見，畢竟鄧奉對朱祐有不殺之恩，想來朱祐總應該替鄧奉說一兩句好話。

朱祐沒說好話，而是說了實話，反問劉秀道：“陛下如果不殺鄧奉，那打算把他往哪兒擺呢？”

是啊，鄧奉差不多已經把劉秀手下的名將得罪了個精光，就算劉秀想用鄧奉，諸將也很難再和鄧奉共事。況且，鄧奉和諸將不同，鄧奉絕對不會是什麽好臣子，天地君親師這一套儒家天條，在他眼中根本就是狗屎。

在內心深處，劉秀不得不承認，他駕馭不了鄧奉，鄧奉也根本不是可以被駕馭的人。

鄧奉雖是香餑餑，然而燙手。盡管燙手，畢竟又是香餑餑。兩難。

真殺吧，鄧奉畢竟已經主動投降，軍界歷來有殺降不祥的說法，劉秀又是一個迷信的人，對此不能不顧忌。而且，鄧奉在昆陽為漢軍立下不世之功，又保全過劉秀家人的性命，而鄧奉之所以起兵對抗，歸根結底，也是吳漢有錯在先。如果真殺了鄧奉，從道義上來講，必將成為劉秀人生中的一大汙點。

禦前會議開了半天，並無結果。劉秀回帳歇息，陰麗華顯然已有耳聞，迎劉秀而拜，禮節甚殷，嘴上卻絲毫不肯饒人，冷冷說道：“陛下好不叫人寒心！”

昨夜被陰麗華一鬧，劉秀至今心有餘悸，轉身想逃，卻又覺得荒唐可笑，他雖貴為天子，但眼下畢竟是在野外，除了這大帳，還真沒有別的地方可以讓他睡覺，他如果匆忙逃出帳外，弄不好就得在外面晃悠一整個晚上，讓人看見的話，還以為他是被老婆趕出家門，叫他這張臉該往哪兒放？

劉秀頹然坐下，等待著陰麗華的爆發。陰麗華卻很冷靜，既不哭，也不鬧，只是問劉秀道：“一問陛下，陛下當初孤身去河北，是誰在保護陛下的家人？”

劉秀老實答道：“是鄧奉。”

陰麗華問：“二問陛下，鄧奉起兵，錯在吳漢，還是錯在鄧奉？”

劉秀答道：“錯在吳漢。”

陰麗華再問：“三問陛下，鄧奉如果不降，陛下有多大的把握抓住他？”

劉秀再次老實答道：“就算能夠抓住鄧奉，恐怕也須曠日持久。”

陰麗華道：“四問陛下，假如鄧奉現在還在外邊，如果讓他投降，陛下願意給出怎樣的條件？”

劉秀汗都快下來了，答道：“未曾想過。不過，大概總會官爵依舊吧。”

陰麗華道：“五問陛下，官爵依舊也就算了，至少不會殺吧。那為什麽鄧奉真的如願投降了，陛下卻又要殺他呢？”

劉秀無言相對。

陰麗華再道：“六問陛下，馮愔在關中謀反，後來被護軍黃防扭送來降，馮愔乃馮異之弟，陛下因而赦免不殺。鄧奉未曾戰敗，主動來降，陛下卻反而要殺，陛下何以厚此薄彼？難道馮異之弟，反而更親過鄧家子弟？”

劉秀心中不以為然，馮愔百無一用，饒他一命，就當是送馮異一個順水人情，鄧奉卻是不殺不足以安枕，兩人根本沒有可比性！然而，這番帝王心事，在陰麗華面前終究難以啟齒，劉秀只能將責任推諉於麾下諸將，嘆道：“你也當體諒我的難處，我雖為天子，卻也不能違背眾議，部將皆欲殺鄧奉，我也無可奈何。”

陰麗華道：“陛下內心深處，恐怕也是想殺的吧。”

劉秀被陰麗華戳穿心事，索性也不再掩飾，道：“無論如何，你就依我這一次。我答應你，我必補償鄧家，補償南陽，絕對不讓鄧奉白死。”

陰麗華冷笑道：“陛下果然是生意人。鄧奉人都死了，這些對他又有什麽意義呢？”

劉秀心中大痛，陰麗華隨口一句，卻是話裏有話，狠狠擊中他的軟肋，讓他無法反駁。回顧劉秀的一生，的確是如生意人一般，不斷地進行著交易，包括不為長兄劉縯覆仇，包括和郭聖通的婚姻。關註利害，更多過關註感情，他自己也知道，這一點很可以為世詬病。然而，被妻子毫不客氣地當面指出，他還是覺得心痛莫名。

劉秀沈默良久，長嘆一聲，解下腰間玉佩，放在案上，也不看陰麗華，道：“見此玉佩，如我親臨，無論你做什麽，無人敢於阻攔。”說完，背手走出帳外。

【No.12 愛與殺】

公元一八一五年，聖赫勒拿島，島上三千士兵，看守一名囚犯。聖赫勒拿島孤懸大西洋中，東距非洲海岸一千二百英裏，西距巴西海岸六百英裏，即使島上一個士兵沒有，囚犯其實也無處可逃，然而仍然動用了三千士兵，真有這個必要嗎？

非常有必要，因為囚犯名叫拿破侖。

囚禁鄧奉的陣勢，固然不能與拿破侖相比，但也足以令人咋舌。千餘名士兵，或握弓箭，或執刀槍，繞著鄧奉的囚室，前後十餘重包圍，盡管如此，士兵們的臉上依然很不自信，神情也特別憂郁。

在劉秀的特意關照之下，鄧奉雖然是囚犯，依然保持著最起碼的體面，既沒有被捆縛住手腳，也沒有遭到用刑毆

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