拒且數十日，雖屢獲雄將，餘眾尚多，可稍以恩信傾誘，難卒用兵破也。上今使諸將屯黽池邀其東，而異擊其西，一舉取之，此萬成計也。〗

鄧禹接馮異之回書，悒然不樂，與鄧弘商議。鄧弘好戰，憤然道：“馮異不肯出戰，是怕你搶了他的頭功。咱們不管，先打了再說。”鄧禹大喜道：“我也正是此意。沒有馮異，咱們照樣能贏。”

劉秀見鄧禹不回洛陽，反而又折回關中，早知其意，大怒，命使者急攜詔書，宣敕鄧禹，嚴禁出戰。詔書措辭極其嚴厲，曰：

〖慎毋與窮寇爭鋒！赤眉無谷，自當來東。吾以飽待饑，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也。無得覆妄進兵！〗

劉秀發完詔書，遣破奸將軍侯進等屯新安，建威大將軍耿弇等屯宜陽，一方面接應馮異、鄧禹，一方面力求一次性解決赤眉軍，敕諸將曰：“賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。”

鄧禹鐵了心要與赤眉軍一戰，劉秀的詔書也不可阻攔。鄧禹以鄧弘為先鋒，挑戰赤眉軍。赤眉軍也會用計，在輜重車中裝滿黃土，面上則薄薄地鋪上一層豆，與鄧弘戰而佯敗，棄輜重車而走。鄧弘兵士餓了多日，見了滿車黃豆，更喜過見了滿車黃金，一番哄搶，陣形大亂。赤眉軍引兵殺回，鄧弘軍大潰。鄧禹急忙領兵來救，馮異聞報，也迅即趕來馳援，赤眉軍兵鋒稍挫。

馮異雖獲小勝，心中卻知士卒又餓又累，實在不堪再戰，於是提議休整數日。鄧禹有如輸紅了眼的賭徒，一心想乘勝追擊，笑馮異道：“馮將軍何怯矣！”言罷，領兵再戰赤眉軍。馮異唯恐鄧禹有失，無奈之下，只得率眾同戰。

赤眉軍奮勇，鄧禹與馮異大敗，死傷三千餘人，兵勢潰散。

鄧禹突出重圍，隨身僅剩二十四騎，無顏再見馮異，逃歸宜陽。鄧禹自知罪大，上書請辭大司徒，上梁侯（鄧禹原封酂侯，建武二年春，改封梁侯，食四縣）印綬。劉秀網開一面，免去鄧禹大司徒之職，仍封梁侯依舊（古人雖然官爵並稱，但從處罰上講，剝奪爵位卻遠比罷官嚴厲。罷官還好，仍有機會東山再起，一旦剝奪爵位，類似於今日之開除黨籍，幾乎意味著在政治上已判死刑）。數月之後，改拜鄧禹為右將軍。

此後，鄧禹在軍事上再無建樹，改以任文職為主，日後雖仍排名東漢開國第一功臣，終有名難符實之感。帝國其餘戰區，將星璀璨，而占據帝國半壁江山的關中戰區，除了鄧禹本人之外，最終竟然無一人入選雲臺二十八將，主帥鄧禹實也難辭其咎。

【No.6 赤眉敗亡】

再說被鄧禹活生生拖下水的馮異，跟著鄧禹慘敗，與軍眾失散，棄馬步行，走回谿阪，僥幸逃得性命，與麾下數人歸營，收集散卒，招募營保，又拼湊起數萬人，與赤眉軍約期再戰。

馮異精選壯士三千，換上赤眉軍的衣服，預先埋伏於道路兩側。天明，赤眉軍驅先鋒萬人來戰，馮異遣數千人相迎。赤眉軍見馮異勢弱，以為其兵力不過如此，於是盡出主力，試圖一口吞掉馮異。馮異這才悉出大軍迎戰。

直戰至太陽西斜，赤眉軍氣衰，馮異伏兵盡起，衣服相亂，赤眉軍不能識別，眾遂驚潰。馮異一路追擊，大破赤眉軍於崤底，降其男女八萬人。

捷報傳來，劉秀大喜，特賜詔書，慰勞馮異曰：“赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回谿，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。方論功賞，以答大勳。”

公元二十七年正月，劉秀親臨宜陽坐鎮，靜待赤眉軍自投羅網。

赤眉軍崤底一敗，餘眾尚剩十餘萬人，然而已精銳盡喪，加上糧食匱乏，東歸之心越發急切，慌不擇路，只能硬著頭皮往前闖。赤眉軍行至宜陽，正遇劉秀親勒六軍，嚴陣以待。

赤眉軍早已不是當初的赤眉軍，饑寒交迫，心喪膽裂，忽遇大軍，驚震不知所為，只得遣劉恭談判投降，問劉秀道：“盆子將百萬眾降，陛下何以待之？”

劉秀答道：“待汝以不死耳。”

赤眉軍已是走投無路，不投降只有兩個後果，要麽戰死，要麽餓死；投降的話，至少還能保命。首領樊崇於是領皇帝劉盆子及丞相徐宣以下三十餘人肉袒歸降，獻傳國玉璽及從劉玄處繳獲的落星劍。劉秀將傳國玉璽自留，而以落星劍為長兄劉縯殉葬。

劉秀命赤眉軍將士盡解兵器甲胄，堆於宜陽城西，高與熊耳山齊。又命縣廚賜食，赤眉軍將士皆得飽餐。

次日清晨，劉秀大陳兵馬於洛水之濱，命赤眉軍列而觀之。劉秀挑釁地看著一眾赤眉軍首領，說道：“有沒有後悔投降？我現在可以放你們回去，歸營勒兵，和我一決勝負，免得你們口服心不服。”

赤眉軍首領中，唯徐宣能識字，善應對，乃公推徐宣作答。徐宣叩頭道：“臣等出長安東都門，君臣計議，歸命聖德。百姓可與樂成，難與圖始，故不告眾耳。今日得降，猶去虎口歸慈母，誠歡誠喜，無所恨也。”

劉秀見徐宣所答，倒也文辭可觀，大笑道：“卿所謂鐵中錚錚，庸中佼佼者也。”又指赤眉軍諸首領，曉諭道，“諸卿大為無道，所過皆夷滅老弱，溺社稷，汙井竈。然猶有三善：攻破城邑，走遍天下，本故妻婦無所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；餘賊立君，迫急皆持其首降，自以為功，諸卿獨完全以付朕，是三善也。”於是盡收赤眉軍之兵，置赤眉軍各首領與妻子於洛陽，每人賜宅院一處、田地二頃。

本年夏，樊崇、逄安謀反，誅死。楊音在長安時，曾對劉秀叔父劉良有恩，因此得以賜爵關內侯，與徐宣俱歸鄉裏，善終於家。謝祿則被劉恭刺死，為劉玄覆仇。劉秀憐劉恭之義，赦而不誅。

至於赤眉軍擁立的皇帝劉盆子，劉秀見其年少無知，心甚憐之，賞賜頗厚，封為趙王郎中。劉盆子日後雙目失明，劉秀又特地在滎陽劃出一塊地皮，建為市集，以市集之稅供養劉盆子終身。

縱橫一時的赤眉軍，就此灰飛煙滅，其規模之巨、為禍之烈，前此未曾有之，後來也罕有其匹。而赤眉軍從西漢皇陵盜取的那些驚人寶藏，隨著赤眉軍的消失，也神秘地不知所終，成為中國歷史上的一大疑案。

赤眉軍既滅，劉秀大軍撤回洛陽，開始全力經營中原。整個關中地區，則全權交托在了馮異手上。

赤眉軍雖去，關中仍是一鍋亂粥：延岑據藍田，王歆據下邽，芳丹據新豐，蔣震據霸陵，張邯據長安，公孫守據長陵，楊周據谷口，呂鮪據陳倉，角閎據汧，任良據鄠，汝章據槐裏，各稱將軍，擁兵多者萬餘，少者數千人，轉相攻擊。其中以延岑最具實力和野心，自稱武安王，拜置牧守，意圖霸關中為己有。

馮異且戰且行，屯軍上林苑中。延岑引張邯、任良來攻馮異，馮異擊破之，斬首千餘級。延岑敗走攻析，馮異追擊，大破之，降八千餘人。延岑就此一蹶不振，自武關走南陽，遁出關中。馮異從此威震關中，四方豪傑先後歸降。

馮異在關中根基漸固，兵食日盛，於是誅豪傑不從令者，褒賞降附有功勞者，悉遣其渠帥詣洛陽，散其眾歸本業，務農桑，關中悉平。蜀帝公孫述素有圖謀關中之心，數度遣兵來犯，皆為馮異擊潰。

馮異主掌關中，懷撫郡縣，申理枉結，出入三歲，上林成都，百姓歸心，私下尊號馮異為“鹹陽王”。

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