【No.1 神話】

世間有以訛傳訛，更有以神傳神。對帝國的大多數老百姓來說，他們並無緣見到劉縯，他們只能憑借自己對英雄的想像，勾勒出一個劉縯的虛擬模樣，於是乎，口口相傳之下，劉縯的形象越傳越邪乎。有的說，劉縯，巨人也，身高兩米，體重也是兩米；有的說，劉縯，天人也，刀槍不入，三頭六臂；有的說，劉縯，妖人也，能呼風喚雨，驅禽趕獸；有的說，劉縯，狂人也，有事獅子吼，無事鬼見愁。

在這走形的描摹之中，寄托著人們天真的英雄之夢，也帶給劉縯被神化的苦痛，害得他每次照鏡子時，都為自己真實的形象慚愧不已，覺得非常對不起觀眾。

神話的寫就，不僅來自百姓，同樣也來自敵人。荊州官吏，坐看劉縯橫行，卻無計可施，無奈之下，只能誇敵以自重，譽敵以自保。在上奏朝廷時，不惜曲筆，將劉縯吹得天花亂墜，古今無匹，言下之意，不是官軍無能，只怪劉縯太狡猾。

王莽接到奏章，陷入恐慌。赤眉興起之時，他不曾恐慌；綠林軍作亂時，他也不曾恐慌。而如今劉縯成了氣候，他卻不得不開始恐慌。赤眉和綠林軍，乃是帝國的內部矛盾，他們只是為了活下去，並非要推翻他。而劉縯則是敵我矛盾，一心要和他死磕，非把他趕下臺不可。王莽雖然已經稱帝十四年，但他心中清楚，他的統治基礎依然薄弱，漢朝的支持者和同情者依然遍布天下，只等一個合適的漢室後裔出現，便將群起響應、翕然從之。現在看來，劉縯便是這個眾望所歸的漢室後裔了，王莽又如何能夠不恐慌？

王莽以為重賞之下，必有勇夫，於是開出一個有史以來最慷慨的價碼，下詔全國，不管誰，只要能取劉縯之頭，立即封邑五萬戶，賞黃金十萬斤，賜位上公。詔書雖下，卻效果全無。這也難怪，劉縯畢竟只有一顆腦袋，而且自己看得很緊，因此註定了有價無市。

一計不成，王莽又祭出他慣用的厭勝之術，命令在長安官署及天下鄉亭，都畫上劉縯之像，每天以箭射之，企圖通過這種迷信手段，讓劉縯無疾而終。

劉縯聞知，大笑不已，王莽連這樣的伎倆都使得出來，看來真的已經是窮途末路了。劉秀乘機進言道：“長兄之憂，不在王莽，而在蕭墻之內也，不可不防。”對於劉秀的警告，劉縯並不以為然，他現在是柱天大將軍，地位遠在諸將之上，聲望又正如日中天，就算漢軍內部有人打小算盤，又哪裏撼得動他？

然而，劉秀的預感並非沒有來由。對劉縯的不滿，正在新市兵、平林兵、下江兵的首領中蔓延。起兵至今，所有的風頭，都被劉縯一人搶去，這讓首領們備感失落。在一開始，大家的地位相差無幾，而現在，劉縯和大家的地位差異已經拉開了不止一個數量級，他成了漢軍唯一的旗幟，在外界，也是只知有劉縯，不知有他人。

如此巨大的心理落差，已經足以讓首領們難以平衡，再加上劉縯軍紀嚴明，約束眾多，更是讓首領們感覺處處受制，不得自由。而在追隨劉縯之前，他們的日子是何等的逍遙快活，想當初，老子的隊伍才開張，十幾個人七八條槍，規模雖然小些，卻不用看人臉色，不用聽人號令，想搶婦女就搶婦女，想抓壯丁就抓壯丁，金錢糧食，更是想拿便拿，想扔便扔。那是怎樣的快意！有如在一望無際的荒原上放足狂奔，身體中的每個細胞都在膨脹，都在咆哮——做自己的主人，而欲望神聖！

對於首領們的不滿，劉縯並非毫無察覺，但他習慣於只強迫、不溝通，因此並不顧忌。一想也是，凡有井水處，皆唱柳永詞；凡有人煙處，皆掛劉縯像。人一旦出名到這份上，確實容易迷失方向。

再說劉縯率眾圍攻宛城，岑彭和嚴說緊閉城門，一邊死抗，一邊苦等朝廷援兵。劉縯在小長安聚曾大敗於岑彭之手，對岑彭又敬又惜，一心想收為己用，於是並不急於攻城，而是奔赴城下，意圖勸降岑彭。劉縯道：“王莽篡漢，天下共憤，今海內潰爛，英雄並起。誠願與君共扶漢室，同安黎民，無謂以刀兵相見也。”

岑彭在城頭上冷笑道：“反賊劉縯，命在旦夕，還敢大言！皇帝畫汝之像，命天下人共射之。人咒天怨之下，汝還能有幾日好活？”

劉縯大笑道：“國將興，聽於民；國將亡，聽於神。王莽戲弄神祇，為厭勝之術，徒能自欺，安能欺人？”

岑彭守城之心已決，也不多話，命士卒高懸劉縯之像，手一揮，高呼道：“放箭。”令下，百箭齊飛，立時將劉縯之像射個稀爛。

城下的劉縯，起初還笑吟吟地看著，慢慢笑容便變得僵硬起來，忽然手捂胸口，大叫一聲，栽下馬來。眼看劉縯無端墜馬，隨從諸將無不驚慌失措，就連城頭上的岑彭也是一頭霧水，暗暗納悶：莫非偽科學果然管用，劉縯還真就給咒死了？

岑彭曾在《太公金匱》一書中讀過類似的神跡：周武王伐紂，丁侯不肯參加，姜子牙便畫丁侯之像，以箭射之，丁侯果然大病，不得已臣服，姜子牙這才拔去像上之箭，丁侯隨即病愈。岑彭當時讀罷，只是一笑置之，以為荒誕不經。至於民間的鄙夫愚婦，總喜歡紮小人，以為這樣就可以把真人紮死，如此行徑，岑彭更是嗤之以鼻。岑彭根本就不信什麽怪力亂神，他一直認為，射劉縯之像，純屬扯蛋。然而，既然岑彭不信，為何又明知不可為而為之，命令士卒對劉縯之像大射特射？殊不知，這正是岑彭的苦心所在。宛城孤懸，人心惶惶，他身為主將，必須要給城中的守軍以希望，麻醉他們，催眠他們，讓他們能繼續堅守下去。射劉縯之像，便是要給他們一個虛幻的希望，讓他們相信，劉縯隨時有暴斃的可能。很多時候，對絕望中的人們而言，詛咒也是一種生存下去的力量。

嚴說在城上見劉縯倒地，先是大驚，繼而大喜，便欲率眾沖出城去，擒拿劉縯，生要得人，死要獲屍。岑彭力言不可，劉縯身邊只帶了十幾騎兵，就敢來城下勸降，其背後必定有大軍埋伏接應，況且，劉縯現在只是墜馬而已，是生是死，尚不得而知，萬不可貪功冒進，反中了敵人奸計。

嚴說大笑道：“岑將軍何懦也！”抓住劉縯，便意味著封邑五萬戶、黃金十萬斤、位居上公，天上也掉不下來這樣大的餡餅，豈可坐失良機！嚴說募得敢死隊百人，大開城門，直沖劉縯。

劉縯侍衛將劉縯負上馬背，打馬而逃。嚴說緊追不舍，追出五裏，馬背上耷拉著的劉縯，忽然挺身而起，張弓搭箭，一箭射來，正中嚴說之冠。漢軍伏兵前後夾出，圍住嚴說廝殺。嚴說帶來的敢死隊，最終變成了趕死隊，一百騎兵，只剩五人生還。嚴說敗回城中，緊閉城門，從此再也不提出擊之事。

劉縯見勸降無效，非強取不可，於是圍定宛城，日夜攻打。

【No.2 野心家】

此時，漢軍的兵力部署如下：劉縯領主力攻宛，其餘兵力分為數股，四處攻城略地，擴張地盤。漢軍大本營則臨時設在淯陽，居中統籌。當劉縯在宛城前線浴血奮戰之時，漢軍大本營內卻正悄然醞釀著一場大事變。

此時漢軍總兵力已有十萬多人，兵多而無所統一，客觀上便需要盡快擁立一位最高元首。在漢軍內部，盡管各派勢力錯綜覆雜，但有一點為大家所公認，那就是這個最高元首必須來自劉氏。人心思漢，乃是大勢所趨，只有擁立劉氏子弟，才能打著興覆漢室的大旗，號召天下，籠絡民心。

對南陽眾豪傑來說，最高元首是明擺著的，除了劉縯，根本不做第二人之想。而新市兵、平林兵、下江兵的首領們卻看法迥異，他們更希望這個最高元首個性軟弱，易於擺布，可以為他們所左右。首領們所要做的，便是找到這樣一個人選，然後讓他取劉縯而代之。

然而，留給首領們的時間已經不多了，劉縯的威望正與日俱增，即使是新市兵、平林兵、下江兵中的士卒，也都開始慢慢傾向於劉縯，視劉縯為事實上的領袖。如果等到劉縯把他們手下的這些兵卒都和平演變了過去，那時再要反抗就太晚了。

王匡、王鳳二人作為綠林軍的創立者，地位穩固，誰當皇帝對他們來說區別不大，因此並不迫切。真正急於跳出來的是次一級的朱鮪和張卬，他們的地位相對並不保險，一旦劉縯當了皇帝，他們很有可能馬上被邊緣化，淪為可有可無的角色。

劉縯率軍前往攻打宛城的第二天，留守大本營的朱鮪和張卬，便迫不及待地前去拜訪平林兵首領陳牧。三人一見面，朱鮪開門見山，劈頭便道：“南陽豪傑皆欲立劉伯升為帝，我等今日前來，便是要聽陳將軍意見。”

陳牧並不即刻表態，反問道：“兩位將軍的意思是？”

張卬急沖沖答道：“劉伯升立不得。”陳牧笑道：“為何立不得？”張卬支吾半天，也沒想出好詞，只是一再嚷嚷，“反正立不得。”

朱鮪接話道：“劉伯升眼中，向來只有劉氏宗室和南陽豪傑，並無我等。一旦劉伯升稱帝，必然任人唯親，重用劉氏宗室和南陽豪傑，至於我等，輕則擯棄，重則狡兔盡、走狗烹。大丈夫起兵，所為何來？富貴二字而已。如今之計，與其坐而待斃，不如另立新君。”

陳牧拊掌嘆道：“某也正有此意。只是立君必立劉氏，而劉氏子弟之中，又有誰人值得我等信任？”

朱鮪大笑道：“將軍帳下，便有一人。”陳牧大驚，問是何人，朱鮪道：“劉玄劉聖公是矣。”

陳牧一點即通，嗯，劉玄的確是上佳人選，這小子雖然出身舂陵劉氏，但在外逃亡十多年，和劉氏宗室也生疏隔膜起來，不用擔心他會一邊倒向劉氏，再說了，劉玄才智平庸，既無威望，也無實力，咱們立了他當皇帝，他還不得感恩戴德，任憑我等擺布！

三人計議已定，喚劉玄來見。此時，劉玄已經由安集掾升為更始將軍，但卻空有將軍之名，平日只是在大本營中管管後勤什麽的，並不曾領兵打仗，聞陳牧相召，急忙前來，入帳見到陳牧、朱鮪、張卬三人，都是自己的頂頭上司，不由大為拘謹。陳牧大笑，連聲道放松放松，於是設宴招待，酒過三巡，陳牧道：“聖公為更始將軍，可還得意？”

劉玄恭敬答道：“劉玄無能，全仗眾將軍提攜。”

朱鮪一旁笑問道：“聖公難道不覺屈才？”

劉玄不知朱鮪意在何為，只得含糊答道：“某素無大志，為更始將軍，於願足矣。”

朱鮪正色道：“聖公所言差矣。更始將軍何足道，聖公之位，當遠過於此。”

劉玄尋思，聽這意思，莫非要給自己升官？升什麽官呢？不管，先謝了再說，於是長揖到地，道：“還望三位將軍提拔。”

陳牧大笑道：“日後還要靠聖公多提拔才是。”

劉玄連稱不敢，陳牧是他的老上級，什麽時候輪得到要讓他來提拔。陳牧再勸酒一巡，謂劉玄道：“如今傳言紛紛，要在漢軍內立一人為帝，你可知道？”

劉玄道：“這是首領們的事，非我所當問。”

朱鮪等人交換眼色，看來劉玄這小子果然識時務，好糊弄。朱鮪清清喉嚨，打量著劉玄，輕描淡寫道：“我等計議，打算立你為皇帝。”

咣當一聲，劉玄酒杯跌落於地。劉玄當年也曾殺人越貨，膽氣並不算弱，但突然要讓他當皇帝，這可真是一部二十四史，從何說起？皇帝可是那麽好當的？天下人都知道，皇帝之位已經是劉縯的囊中之物，他這麽忽然插上一杠，虎口奪食，劉縯豈肯善罷甘休？他從小和劉縯一起在舂陵長大，互相都知根知底，他們這一槽年輕人中，誰敢對劉縯說個不字？

一想到要和劉縯作對，劉玄不寒而栗，顫聲道：“皇帝之位，非劉縯莫屬，小子豈敢奢望。”

朱鮪冷笑道：“想當皇帝，劉縯說了不算，得我等同意才行。”

劉玄怯怯問道：“皇位一旦旁落，劉縯豈能坐視？”

朱鮪道：“對此你不必擔心，我等自有對策。我只問你，立你為帝，你肯是不肯？”

劉玄依然不敢答應，推辭道：“小子無德無能，雖蒙三位將軍擡愛，然則何以能服眾人？”

殊不知，朱鮪等人圖的正是劉玄無德無能，易於控制，讓劉玄在前面做一個傀儡皇帝，而他們則在背後掌權拿主意。朱鮪瞇眼沈思，盤算著該如何打消劉玄的顧慮。而張卬則生性躁狂，習慣於用一句話終止一場談論，見劉玄仍在猶豫，拍案而起，沖劉玄大吼道：“哪兒來的那麽多廢話？說你行，你就行，不行也行。”

劉玄為張卬氣勢所迫，一時呆住，良久之後，膽量有所恢覆，又不放心地問道：“劉氏子弟千餘人，為何偏偏選我？”

張卬正待開口，朱鮪伸手止住。朱鮪不得不止住張卬，按張卬的性子，非將原因實話實說不可，你劉玄問為什麽選你，得，咱們就圖你沒本事，圖你好欺負。然而，這話哪裏能夠明說？況且，劉玄這一問，也是應有之問，就算今天劉玄不問，日後也必然會有別人替劉玄問。畢竟，在眾多的劉氏子弟中間，論起才能和名氣，固然無一人比得上劉縯，但在劉玄之上的，卻還是大有人在。

對劉玄這一問，朱鮪早有準備，於是對劉玄笑道：“此問甚佳，理當由高人作答。”說完，沖門外喊道：“有請呂先生。”

劉玄延頸而望，所謂高人，倒底啥個模樣？門簾掀處，劉玄定睛一看，咦，這不是呂植嗎？這老頭哪算什麽高人，充其量只能算是熟人。

呂植很早便混跡綠林軍中，年紀在六十上下，身材高大，青白臉色，一部亂蓬蓬的花白胡子，一身衣裳總是又臟又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗。據呂植自己聲稱，他早年也曾進過太學，後來又做過道士，很是風光過一陣，然而終究沒落了。在綠林軍中，呂植因為年邁，不能外出打仗，成日和婦孺們留守山中，而老先生又愛講古，動輒拉住婦人和小孩，也不管人家忙不忙，當頭便問，“大禹有幾個老婆？妲己腰圍多少？”問完便自己滔滔不絕地講了起來，而婦人和小孩們往往並不愛聽，吐他一臉口水，然後顧自走開。而他又是孤身投軍，無依無靠，往往又免不了被人戲弄和欺負，有時甚至直接開揍，劉玄也曾揍過他。好在老先生身子骨還算硬朗，一般挨完揍，第二天還能爬起來，又到處找人問些新的無稽的問題：“虞姬習慣睡在霸王的左邊還是右邊？而趙飛燕又一天洗澡幾回？”

劉玄見了呂植，嘴角一撇，就這麽位窮酸老書生，難道就是朱鮪口中的高人？相比劉玄的不屑，朱鮪對呂植的態度卻極為恭敬，施禮相迎，又親為斟酒。呂植坦然受之，飲酒一杯，笑著看向劉玄，道：“你以前揍過我，而且用棍。”

劉玄尷尬一笑，道：“小子昔日孟浪，唐突了老先生，還望恕罪。”

呂植道：“當日你揍我，可知我為何不躲？”呂植這一說，劉玄還真想起來了，當時他揍呂植，呂植還真沒躲，任他揍了個舒坦，至於呂植為什麽不躲，那就不是他所能知道的了。呂植見劉玄一臉茫然，於是笑道：“君賜臣以棍，臣不敢不受。你將來註定是要做天子的啊。”

劉玄越發茫然起來，不覺問道：“為何我註定當為天子？”

呂植並不即答，徐徐品酒，直至杯中酒盡，這才拉長聲調，道：“話說當年……”

呂植一席話，直聽得劉玄兩眼放光，坐立不安。朱鮪得意地微笑起來，知道劉玄已經被徹底說服，他又將目光轉向呂植，誰說百無一用是書生，殊不知，有時候，知識就是力量。

劉玄既然首肯，朱鮪和張卬於是四處串聯籌劃，不在話下。

【No.3 舌戰】

再說劉縯攻打宛城，本以為幾天便可拿下，然而宛城的防禦遠比想象中的頑強，劉縯屢攻不下，戰事陷入僵局。轉眼間，正月過盡，到了二月初一，忽然就有使者自淯陽大本營而來，請劉縯回議大事。

劉縯大不耐煩，有什麽大事能比攻宛城更急？回去再來，這不瞎耽誤工夫嗎？經不住使者一再催促，這才帶著劉秀、鄧晨、劉稷，率數十騎兵回奔淯陽。

數十人踏霜踐冰，一路無話。劉縯率眾抵達大本營，立即覺出氣氛隱隱有些詭異，留守淯陽的多是綠林軍，一向軍紀散漫、鬧騰喧嘩，但此時此刻，整個大本營中，居然安靜得出奇。

劉縯等人來到議事廳，擡眼望去，眾首領都在，顯然已靜候多時，而正中的主位則赫然空著。劉縯想也不想，邁步而入，徑直向主位走去。

王匡卻忽然站起，擡手道：“柱天大將軍留步。”

劉縯生生住下腳步，打量著王匡，問道：“王將軍有何見教？”

王匡指了指自己旁邊的位子，道：“將軍之位在此。”

劉縯暗怒，我乃堂堂柱天大將軍，主位我不坐，誰還配坐？誰還敢坐？本想發作，又念及王匡乃是綠林軍的老首領，面子不能不給，於是忍氣而問：“主位虛席，留待誰人？”

王匡笑道：“劉將軍先請落座，然後再議。”

劉縯悻悻而坐，劉秀、鄧晨、劉稷三人也挨著坐下。朱鮪一拍掌，呂植起身，立於階下，朗聲唱道：“天子就位。”

劉縯聞言，面色大變，知道自己被無恥地暗算了，這幫人背著自己，已經立了天子，召他回來，便是要強迫他接受這一既定事實。劉縯哼哼冷笑，他倒要看看，這幫人究竟立了誰做天子。

劉玄低著頭，眼睛數著地磚，倉皇踱步而出，來到主位之前，膝蓋一彎，正要入座，便聽到一聲暴喝，有如春雷炸響，道：“你敢？”

劉玄本來就心虛，突遭暴喝，頓時嚇得連打冷戰，循聲偷偷望去，便見劉稷滿面紫紅，須發直豎，正對自己怒目而視。

無論淫威還是權威，都不如積威來得可怕。在劉玄這一撥劉氏子弟中，劉稷是出了名的狠頭，除了劉縯，誰也不服，誰都敢揍。劉玄從小到大，沒少挨過劉稷的拳腳，對劉稷的畏懼可謂是深入骨髓。劉稷對劉玄這麽一吼，劉玄連反駁也不敢，只是傻傻呆在當地，退又不能退，坐又不敢坐，像一個被罰站的小學生，垂手而立，可憐兮兮。

朱鮪霍然起身，怒斥劉稷道：“大膽！天子面前，休得無禮！”

劉稷根本不搭理朱鮪，手指遙戳劉玄，大聲教訓道：“起兵圖大事者，伯升兄弟也，跟你有何相幹？天子之位，幾時輪得到你？”說完，撩起袖子，便要沖上去毆打劉玄，像他曾經無數次毆打過的那樣。

劉秀等人苦苦拉住劉稷，而朱鮪的語氣也開始軟弱下來，道：“立聖公為帝，乃諸位首領之公議。”

劉稷怒視朱鮪，道：“什麽公議？可曾問過我等？自起兵以來，劉氏宗室和南陽豪傑總是沖鋒在前，攻城略地，出生入死，何曾後人？擁立天子，如此大事，為何問都不問我等，究竟是何道理？”

劉稷這一鬧，雖然讓室內氣氛頓時緊張起來，但卻也為劉縯爭取到了寶貴的思考時間。劉縯不動聲色地坐著，心思電轉。

劉縯這一生，到哪兒都是老大，從未居於人下過，要他將天子之位拱手相讓，怎麽可能！面對朱鮪等人的突然襲擊，他該怎麽辦？要不要馬上翻臉？

翻臉之前，先得翻翻賬本，算一筆賬：目前的漢軍，好比一個企業，綠林軍實力最強，是最大的股東，持股比例遠遠超過51％，而擁戴劉縯的劉氏宗室和南陽豪傑，只能算小股東而已。此前，劉縯出任柱天大將軍，名義上相當於是漢軍董事長，但卻並不能真的控制董事會。現在，大股東綠林軍要罷免他，另選董事長，從法理上講，他只能接受，無法還擊。

而且，朱鮪等人敢於暗箱操作，顯然有過精心準備，並不擔心劉縯撤股或者火拼。再者言，劉縯隨身只有數十騎兵，而漢軍大本營內則有數千綠林軍，他要想當場翻臉，最終吃虧的只能是他自己。

武鬥並非最佳選擇，劉縯只能寄希望於文鬥。見劉稷還在和朱鮪大吵，劉縯一拽劉稷衣袖，輕斥道：“坐下。”

老大發話，劉稷不敢不聽，只得悻悻坐下。劉縯站起身來，環視全場，在心中罵了每個人的老娘，然後揚聲說道：“劉玄與我，皆為劉氏子弟，同枝同葉，同榮同辱。諸位將軍欲立劉氏子弟為帝，我私心甚為感激。然而，為諸位將軍計，有一言不敢不陳。”

在劉縯高大身軀的籠罩之下，首領們靜靜而聽。劉縯又道：“今東方赤眉，其眾數十萬人，實力遠在我軍之上。倘若我軍搶先立帝，赤眉豈肯甘心，也必另立一宗室為帝。如此，則必內爭而戰。王莽未滅，而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破王莽也。”

劉縯再次環顧全場，在心中又罵了一回每個人的老娘，然後再道：“首兵唱號者，無不身死名裂，難有成功，觀陳勝項羽，前車之鑒也。如今漢軍，兵眾不足十萬人，占地不足三百裏，勢力不強卻率先稱帝，從而成為天下眾矢之的，此匆忙招禍之道也。不如且稱王以號令，若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位。若赤眉無所立，待我軍破王莽，降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。願諸君詳思之。”

劉縯所言，聽起來深思熟慮、句句在理，況且，劉縯在他的話中，已經作出了巨大的讓步，同意讓劉玄成為漢軍最高元首，只不過不稱天子，而是先稱王。綠林諸將皆被說動，道：“劉將軍所言甚善，不如先稱王。”

朱鮪等人的洶湧攻勢，被劉縯談笑間化為無形。眼看劉縯的緩兵之計即將得逞，朱鮪苦思冥想，盤算著該如何駁斥，然而，劉縯所言，又實在無可駁之處。關鍵時刻，張卬躁狂而起，根本不講道理，直接下結論，道：“稱天公尚可，稱天子何謂不可！”說完，拔劍擊地，再道：“疑事無功，今日之議，不得有二。”

張卬說完，得意四顧，這一劍下去，看誰還敢廢話！

然而，一直沈默著的劉秀，卻視張卬為無物，起身言道：“舂陵劉氏，劉祉為大宗嫡子，劉玄則旁支疏屬。且劉祉言行淳厚，有長者之風，南陽無不敬之。今舍劉祉而立劉玄，是棄尊而立卑，恐遭天下人恥笑矣。”

劉秀此言，更是讓人無法駁斥。斯時乃宗法社會，劉祉作為大宗嫡子，身份遠比劉玄尊貴，如果一定要立一個劉氏子弟，劉祉無疑是頭號人選，繞開劉祉而立劉玄，於情於理，都說不過去。

王匡等人惡狠狠地瞪向張卬，莽夫，叫你他媽的逞能，本來人家劉縯已經讓步，同意由劉玄出任董事長，咱們也算是得到了自己想得的。你倒好，沒事非要拔把劍出來晃悠，結果引出劉秀這麽一問，看你小子如何收場。

【No.4 真實的謊言】

且說劉秀問得張卬啞口無言，朱鮪卻沈著一笑，儼然成竹在胸，專等劉秀此一問，道：“文叔此疑大是，敢請呂先生代為回答。”

每逢人多，呂植的情緒便會亢奮異常，他見終於輪到自己發言，於是開口便問：“諸君可知，嫪毐巨陰長長長幾許？”

眾人聞言無不愕然，朱鮪橫了呂植一眼，怒道：“說正題。”

呂植哦了一聲，意識到自己失態，趕緊收斂心神，正色道：“二十八年前，時為漢哀帝建平二年，這一年，發生了一件震驚天下的大事，在座稍微年長些的，相信都還有印象。這一年，哀帝突然下詔，改元為太初元年，自號陳聖劉太平皇帝。如此舉動，所為何來？原因其實很簡單，道士夏賀良進獻上古真人赤精子所傳之讖，言漢運已終，當有中興之帝。哀帝此舉，企圖應讖也。殊不知，從來只有讖應於人，不會人應於讖。哀帝應讖不成，反而越發病重，於是殺夏賀良，神秘的赤精子之讖從此消失。”

眾人納悶，這也扯得太遠了吧，正題在哪兒？呂植不急不忙，娓娓再道：“然而，絕跡二十多年的赤精子之讖，兩年前卻又重現人間。魏成郡人王況，乃夏賀良秘傳弟子，持赤精子之讖，與魏成太守李焉相謀起兵，以待真命天子。事未發，即為王莽捕獲，下獄而死。赤精子之讖，從此落入王莽之手。”

呂植說得眉飛色舞，恨不能有一驚堂木在手，以壯聲勢，又道：“接下來之事，諸君可要格外聽仔細。王況和李焉九月剛死，王莽便在十月拜侍中掌牧大夫李棽為大將軍、揚州牧，命其平定荊楚，並按赤精子之讖，改李棽之名為李聖，意在易其舊名，以聖代讖。”

至此，眾人方才隱約聽出些意思。呂植再道：“如今，諸君不妨大膽猜測，看看能否猜出赤精子之讖。在此給諸君一個提示，哀帝自號陳聖劉太平皇帝，王莽改李棽為李聖，兩者有何共同之處？”

呂植根本不給眾人思考時間，便迫不及待地自問自答起來，“關鍵便在於一個聖字。”說完，愜意地停頓片刻，又道：“赤精子之讖雲：‘漢運中衰，當再受命；聖字為帝，更始中興。’諸君一定會問，我是怎麽知道的？”

呂植再度自問自答道：“實不相瞞，老夫當年，也是夏賀良門下弟子，因此得傳赤精子之讖，一直珍藏至今。”說完，自懷中掏出一策殘破竹簡，上有大篆丹書，遍示諸人。

首領們傳示竹簡，一片欷歔。朱鮪起身，作最後的總結陳詞：“劉氏子弟之中，名有聖字者，劉聖公也，此與讖合一也。劉聖公現為更始將軍，此又與讖合二也。讖文所指中興之帝，必劉聖公無疑也。劉祉尊於劉聖公，此乃人倫。人倫雖大，終須順從天意。劉聖公為天子，乃是天命所歸，理應當仁不讓。”

首領們竊竊私語，均同意劉玄稱帝。稱帝這麽大的事，最終要靠迷信的讖文來決定，在今人看來，頗為滑稽和不靠譜，然而當時世風如此，實在也是無可厚非。今人笑古人，焉知後人不笑今人？

劉縯也沒了脾氣。呂植所講的故事，皆為史冊所載，確鑿發生，並非信口雌黃；至於赤精子之讖，也的確是真實存在，並非憑空杜撰。或許呂植在其中夾帶有自己的私貨，但至少也是七分真、三分假，糊弄些綠林軍首領們已然足夠。說起來，也難為朱鮪和呂植了，他們之所以要立劉玄，明明是貪圖劉玄軟弱，卻非要挖空心思，找出一個冠冕堂皇、讓人難以反駁的借口，以掩飾他們的真正意圖。不錯，這是一個真實的借口，但從另一方面看，這更是一個真實的謊言。

鄧晨忽然站起，作最後的頑抗，道：“我也曾聽過一讖，雲：‘劉秀當為天子。’呂植之讖，捕風捉影，牽強附會。我這一讖，則是指名道姓，更為確切。既然帝位決於讖文，則當立劉秀為天子也。”鄧晨話剛落音，滿座皆驚，所有的目光，都開始聚集在了劉秀身上。

赤精子之讖，乃是朱鮪精心準備的撒手鐧，本指望可以一招制勝，萬萬沒想到，鄧晨會突然站起來以讖攻讖。朱鮪深吸一口氣，平息內心的慌亂，問鄧晨道：“鄧將軍之讖，從何處聽來？”

鄧晨利索答道：“蔡少公。”

朱鮪心中一咯噔，蔡少公，人稱蔡半仙，南陽地界，無人不知其名，無人不知其神，比起來歷不明的呂植，蔡少公無疑要權威得多。如果蔡少公真這麽說過，那問題可就紮手了。朱鮪心虛地問道：“蔡少公現在何處？”

鄧晨一下楞住，蔡少公已於半年之前病死，人死不能覆生，人死更不能作證。鄧晨無奈之下，只能老實答道：“蔡少公已死。”

朱鮪哈哈大笑道：“好一個死無對證！鄧將軍真可謂是用心良苦。”諷刺完鄧晨，朱鮪逼視劉縯，道：“立劉聖公為天子，柱天大將軍可還有話說？”

首領們都已同意，劉縯也不想勉強硬撐，嘆道：“吾從眾。”

朱鮪貪婪地看著劉縯，此時此刻，劉縯臉上失落的表情，是他最好的戰利品。然而，讓朱鮪費解的是，他在劉縯的臉上，並未發現過多的失望，是劉縯善於掩飾，還是他對皇位根本就不稀罕？

【No.

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）