寒蟬將禁時，京城裏秋鳴正熱。傅筠捧著範制纏枝葫蘆罐，四處邀人賞他的寶貝蟈蟈。李蓉一邊接過手裏透過蓋眼往裏看，一邊道，“我說傅老閑，您這可夠下功夫的啊，瞅這蓋兒還正經象牙的呢。”容若笑道，“他就這德性你還不知道，前兒想起來玩鷹，不知打哪兒整來一只，熬了幾宿自己睡著了，那套家什不也不少砸銀子。”傅筠面露得色，“玩麽，就得有個樣兒！哎你看咱這蟈蟈這個兒頭，這翅兒，這響兒，哪兒找去？除了宮裏的那咱是沒法比，但凡見得找的，您把燈籠輪圓了都找不著！哎！清華今兒那兒去了這是，我還沒給他瞅呢。”李蓉答道，“他今兒有事，你找不著他。找著了也最多賞你一句玩物喪志。我說你這只是夠肥的，我得好好瞅瞅。”說著要揭蓋子。蟈蟈一見亮往上一躥，唬得傅筠趕緊捂過來，急道，“留神我的祖宗！”蟈蟈壓下去了，一根須子卻別在了沿上。傅筠心疼得直拍大腿，“我說你！！哎呦我的五十兩哎~”李蓉幹笑了一聲，摸摸鼻子，“我本來就想開個縫...”容若也勸道，“不妨叫麽不是。聽個樂就成了。”傅筠依舊不依不饒，抱著罐子哀號“我花多大心血啊我，我滿京城的跑了多少趟才弄這麽一個寶貝，我天天餵得都是油葫蘆！我今後回回看見那半拉須子我都得心疼！”容若笑道，“那我替你把剩下那根拔了吧，省得你看著心煩。”傅筠嚇得趕緊把葫蘆罐揣懷裏，“得，我謝謝您了！”

“要說你那蟈蟈啊，也算是燕蟈的上品了，雖然不錯，下點心思也不是找不到。”容若咂了口茶，“要是能碰上紅眼的，就更強些。要有紅頭紫臉，紫紅脖紫紅腿，腹背褐紅，粉肚皮，紅須金黃翅，膀墻鮮綠帶翡翠斑的就比較罕見了。再有通體褐黃閃金光，藍臉紅牙，惟膀墻翠綠就更加難得。最罕見的是一種監綠色的，據說幾十年才出一個。”傅筠聽得有點呆，“你都見過？”“沒。聽說的。家父曾有一極遠的親戚前些年上供了一只金黃種的，撈了個差事。我都聽他講的。”傅筠兩眼放光，“好兄弟，啥時候給咱引見引見？”“成！等哪天我記著。”容若把茶盅子一撂，起身抖了抖長褂，“兄弟有事先走了啊，趕明見。”

九月十五，周姑娘過壽。正日子自然抽不開身，約了十七日午晌過後在閣裏小開一宴單請容若等人，算是補壽。南子著人在院裏亭子下布了一桌精致小菜，四色南方點心，親自燙一壺好酒，人也一概往日清冷作，換了一身桃紅，喜慶了幾分。賀清華特意帶來一本白蓮菊，眾人一邊吃酒一邊賞菊。席間容若吃多了酒，起身解手，只覺有點燥，便在跨院外花廊子下散酒吹吹風。時辰還早，蒔花館裏倒也清靜。

才覺得舒暢些，正待回席，忽聞月門外過道裏一陣步亂，幾個小子急攔道：“爺！爺！使不得！周姑娘這會子真不方便！”一人罵道：“滾開！今兒我倒要問問她什麽意思！才得了半分顏色，跟爺跟前擺個什麽！不過是個破爛貨！還真當自己是位小姐了！”聽聲竟是極耳熟的。小子們七手八腳，一頓混勸，陳媽媽也趕了來連哄帶賠不是的硬是拽走了，臨了只聽一物件給砸了個稀爛。容若走出去，只見了那人背影，依稀竟是盧承志模樣。一丫頭蹲在地上撿一根折了三節的翠玉簪，容若半扶額快步繞回去了。

回到席間，眾人已然聽見有人鬧事，卻不好問，不免尷尬，又坐一會子也就散了。到家天色尚早，街東老福記送了上好的冬衣料子來，素色的幾件搬到太太屋裏去了，琪格跟果珠兒正在海寧屋裏挑樣子，連比帶鬧的正歡，見容若進來，都收斂了幾分。海寧便推他道：“你且出去逛逛，等我們試完再來，阿。”容若只得去了書齋，拿起書來讀了片刻，只覺殘酒未消，眼簾漸重，竟著了。不知睡了多久，被人搖醒，一看是綺雲站在那笑，“人都道爺學問做的好，原來是跟周公學的！”容若不禁赧然，抹了把臉問道：“好姐姐，什麽時辰了？”“奶奶叫傳飯了，正找你呢！”

屋子裏丫頭們剛布好炕臺，榮若用檸檬甘草露凈過手，接過帕子裝作隨便問道：“你大哥哥和你唐姐姐可還好？”海寧頭也沒擡，“大哥哥不知道近來忙些個什麽，幾次去都沒得見。唐姐姐還好。”容若搔了搔鼻子，沒再吭聲。因白日裏歇過覺，晚上便翻來覆去睡不著，榮若推了推海寧，“我今兒到見到你大哥哥了。”海寧嗯了一聲，翻過身去。容若又道，“你猜在哪見的？”見海寧不吭聲，又忍不住推她道，“蒔花館你可知道？”海寧仍閉著眼，“什麽館，起這麽個矯情名兒。”容若說道：“煙花胡同裏的。那是八大胡同數一數二的青樓。”海寧原本困著，聽見這話，一機靈，起身盯著容若：“你說你在哪看見他的？”容若答：“蒔花館啊。”海寧眼睛一瞇：“你說你去了青樓？”容若一蒙，壞了，假作從容的回道，“路過而已，睡吧。”說著翻過身去。憋了半響竟沒有動靜，回身一看，只見海寧臉色慍怒淚濕滿頜，不覺手忙腳亂爬起來。“哎！你瞅你想哪去了，我今兒真真兒是路過。”容若翻身拿了帕子給海寧抹臉，好一頓哄，海寧卻扭頭避開去。容若急道：“我要真做那齷齪事去，立時便死了！”海寧反到冷笑道，“說這話可給誰聽去，但凡天下齷齪之人最善發毒誓，滿口天打雷劈，還不是一個個好好的，沒見著誰腸穿肚爛。”容若一時語塞，耳根子發燙，怔了怔，只好大聲怒道，“隨你去罷！反正我問心無愧，沒對不起誰！犯不著這麽低三下四！”捂了被子翻身硬睡了，留得海寧一個在一旁抽泣。過一會兒見容若竟不理她真睡了，哭也不是睡也不是，越想竟是越氣，只覺漸漸上氣不接下氣來，心中憋的狠，哭也哭不出了，只是幹抽氣。容若原想糊弄過去就算完了，誰知憋了一盞茶的功夫卻聽得不大對勁，回身一看，只見海寧臉色發白，楞在那兒瞪著眼睛喘氣，唬了一跳，忙扶她躺下給她順氣，“這頓氣也恁冤枉了，天地良心！我真什麽也沒幹，要不然叫我殿試不中，一輩子做個無用之人！”直捋了好一會，海寧才緩過勁來，抓著容若狠哭了一陣子。

容若笑道：“你當我什麽人呢，豈是貪酒好淫之輩？那你也太不懂我了。”海寧抽泣的厲害，努力壓著聲說：“我知道，知道，你是要做大事的，可是禽鳥尚知愛惜羽毛，你就這麽糟塌。今你看見誰，都免不了上我這嚼舌根子，別人瞅見你怎麽說？好聽的說一聲納蘭家小爺風流多情種，自有那下三濫的人不知怎麽編排你。你們要頑要鬧要粉頭花酒，哪裏不能夠？使幾個錢叫人擡過來就是了，非得去那種地方打眼。”一頓話有如醍醐灌頂，澆得容若一陣慚愧，不禁蔫了，賴皮狗一樣扒著海寧，“我不去了，再也不去了。”隔了一會又忍不住貧嘴：“我都接家裏來。”惹了海寧一頓亂掐。

正鬧著，外面已打過二更，容若已困的不行躺下了，“明兒還得早起，折騰了半宿，趕緊睡罷。”海寧仍止不住吸鼻子，半響，輕聲問，“那什麽館裏的姑娘好看麽？”容若閉著眼嘟囔道，“不好看。”海寧嗔怒道：“騙人！不好看你還去！”容若抱著被子喊：“親姑奶奶！我錯了！我真錯了！我錯了成麽？”

綺雲披了衣服趕忙從外間跑進來，又被容若喝了出去。巧雲揉著眼睛起身問，“弄什麽嘛，還不睡。”綺雲搓著手鉆回被窩，“沒事，讓他們倆鬧騰去罷。”

東風夜夜催飛雪，霜打烏啼啞。海寧沒受過北方的嚴寒，一入冬便手冷腳冷，抱著手爐蜷在裏屋暖炕上，像足一只懶貓兒。容若看她烤得紅通通的見圓的臉蛋，常常忍不住捏上一把，樂道，“胖得你。”海寧瞇著眼兒回嘴道：“你說誰？”“你。”“才沒有。你才胖。胖子。”“你明明就胖了，不信你問巧雲。巧雲！”巧雲自打聽見開頭就很自覺尋了個差躲外院去了。海寧舍不得熱烘烘的手爐，只是嘴上不甘示弱，很快就得了個“胖寧兒”的“美名兒”。容若洋洋自得的叨叨了兩遍，覺得不如幹脆叫“胖妮兒”來的美，於是海寧又變成胖妮兒。倆人嘴仗打得如火朝天，眾丫頭早躲得遠遠的以免殃及池魚。一會兒容若心滿意足的出來，打了雞血一般樂顛顛地奔國子監了。

海寧很幻滅。這個白日裏以跟她耍嘴皮子磕牙為樂，夜裏把自個卷成花卷兒舒坦的哼哼唧唧的臭小子乃十六中進士，十八中舉人，兵部尚書明珠長公子，納蘭家大少爺，滿地落花紅冷的納蘭容若公子是也！一時鬧惱了海寧便嗔道，“越發沒個樣子了！”容若仍笑嘻嘻的，“你想要個什麽樣子啊？”“開始好歹瞅著像個哥兒。現在再一看，不得了，哪裏來的小潑皮，快打出去！”容若於是一手捧心一手拭淚道，“你變心了！變心！等閑變卻寧兒心，卻道盧家心易變~叫我如何不傷悲！”海寧瞪圓眼睛，“誰變——”臉紅了紅，“唐姐姐好著呢！你竟瞎說！”“嗯哈。”

綺雲剛在外面潑了水進來，海寧於是逮住她怒問：“他原來就這樣？”綺雲好容易才明白這樣是哪樣，沒口子的樂，“原來不這樣，奶奶來了就這樣了。”海寧於是更加郁悶。

☆、第 九 章

一進國子監，容若便覺得有些納悶，一路遇見二三個同僚，神情語氣頗值得玩味。還未及細想，傅筠不知打哪熊一樣撞了來，“容若！你說你啥玩意托生的！你跟玉皇老頭兒挺熟的吧！”拐過去上來就是一頓猛捶。李蓉笑著跟出來起哄道，“仔細臉，仔細臉啊！鼻青臉腫的可就去不成了！”容若好容易掙開喘過一口氣，楞道：“去哪啊？”又惹來二人一頓撕巴，“你小子少裝傻！”正鬧著，恰逢劉學證路過，見到榮若便急到“哎呀你們怎麽還在這裏胡鬧！容若！禮部侍郎徐大人來了，祭酒大人正找你呢！還不快去！”李蓉兩個只好放他去了。

兩位徐大人正在廳裏議事。容若進來一揖及地，“老師，徐祭酒。請問找學生何事？”徐乾學捋著下巴笑道，“啊，是成德啊。正有好事找你。你現下手裏的功課先放放，把通志堂經解已註完的部分好好溫一遍，有人可要考你的書！”徐文元也點頭道，“這兩日其他學業可緩，獨此事為重。初十隨徐大人進宮面聖。你可要好好用功！不可丟我國子監的顏面！”

“進宮？莫非是皇上要問我通志堂？真的？”容若喜出望外，這正是天賜良機！徐文元笑道，“多虧你師傅極力引薦，你還不快拜謝師恩？”容若連連作揖，“謝徐老師引薦！”從小廳出來，容若一溜煙往回跑，李蓉在後頭喊，“請客哎！”容若上了馬頭也不回，“改天一定！”說著已在幾丈之外了。

家裏海寧才拾掇妥當，東房裏的補品也吩咐下去了，正要得空歪了看詩，只聽門簾一劈哩啪啦，容若一身寒氣閃了進來，抱起海寧就原地打了個圈。海寧正欲相問，見他那張狂得意的勁兒，便改口笑道：“怎麽這就回來了，莫不是被夫子打了板子？”容若卻不分辯，抓過海寧的小臉啪嗒親了一記，弄得海寧越發好奇。“這又得了什麽好東西？都樂到耳朵根子去了！”猜了幾樣都不中，容若樂呵呵的哼著曲兒，打定主意要賣足官司。海寧見他不肯說，搓了搓手，“既然如此，我只好——”說著伸手去他腰裏呵癢。容若雖幼習武，唯獨最怕這個，兩下便招架不住求饒起來。海寧卻不依不饒，倆人笑滾成一團，直鬧到二人都喘不上氣才罷。

容若把上召入宮之事說與海寧，海寧自然也高興萬分，急問道：“老爺太太可知道了？”容若點點頭。海寧又問：“皇上要問你什麽？萬一答不上怎樣？”容若於是正色道：“正是要萬無一失才好。”起身說，“我要去溫書了，你晚上不必等我。”更了衣便要去書齋。海寧拉住他，“急什麽。你不在，廳裏的火都撤了，叫他們重新攏一盆烤熱了屋子你再去，先在這養養神。這麽燥頭熱腦的鬼才念的進。”容若想想不錯，便陪海寧躺了躺。

十九這日晴冷。容若準備妥當，跟了徐乾學進西華門，繞過武英殿，穿過右夾道，取月華門至乾清宮院。一路上也不知邁了多少道門檻，繞了多少宮墻。一入院少站片刻，便有公公引至懋勤殿。容若垂手站著，只見殿上金磚平如明鏡，中設明黃書桌軟椅，背靠金字屏風，上懸額匾，雕梁畫棟，想必是書房無疑。立了約有一炷香，便聽殿外一陣腳步，宮女未及掀簾，便聽一年輕人笑道：“徐祭酒來了？近日可好？”聲音好生熟悉。徐乾學忙跪下請安，容若好生緊張，想必來人定是當今聖上，也趕緊跟著跪了磕頭。那人走進道：“罷了罷了，都起來吧。成德可別來無恙？”

容若直覺聲音似曾相識，偷偷一瞄，竟不是那日黃公子是誰？只見他一身青灰團龍常褂，更添尊貴，忙惶恐叩拜道：“奴才竟不識皇上聖駕，失儀當罪。”皇帝擺手道：“唉，朕出去散心，被認出來還了得。倒也是朕魯莽了。”賜了座，便從通志堂問起。容若打起十二分精神，問必答精，竟與皇帝十分投機。二人原本就年歲相仿，詩詞歌賦，儒學經義，史論註解，信馬由韁，好不盡興！直至劉總管來請了時辰，皇帝仍意猶未盡，撫膝嘆道，“除朝堂之上，朕這身邊竟無一人能陪朕這般暢言。只可惜你那年未與庭對，不然朕與卿君君臣臣，豈不快哉！”容若聞言心下感激，起身跪安，誰知跪坐久了，難免踉蹌，不由得滿面通紅。皇帝只微微一笑，賜了毛筆，墨錠等物，揮手讓他去了。

出得宮外，徐乾學點頭道，“所答尚可。只是你今後更要勤勉，萬萬不可高傲怠慢了，需知前途長遠尚未可知!”容若心下原本得意，不免喜形於色。聽聞此言，忙正色叩謝道，“學生謝老師提點。”徐乾學拈須笑道，“好了好了，早點回去說與你阿媽，讓他也高興高興！”容若就此別過，打馬回府，正是五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風！

待從明珠書房裏出來，容若又奔去北院。進得覺羅氏屋來，見海寧抱了手爐正陪母親說話，便請了安，挨了海寧一同坐著。覺羅氏招手把兒子叫到身邊，拉著手問道：“可回來了！皇上怎麽說的？”容若笑道，“媽，你猜這皇上是誰？竟是咱們見過的！”海寧在一旁嗤笑道，“太太入宮自然是見過的，你又沒入過宮，怎麽也見過了？”覺羅氏也笑著搖頭，“傻孩子，這皇上是什麽人物兒，豈是隨隨便便能見的著的！”容若又道，“不但是我，寧兒也見過。我問你，你可還記得那日黃公子麽？”

“是他？！”海寧聞言一驚，回想那公子當日相貌氣派，確不像托生平常人家，但轉念一想，皇帝一向居於深宮，怎會只帶一二十隨從便於宮外行走，只還說不信。容若便將皇帝容貌細細說與她聽，海寧聽完點頭道，正是那黃公子。覺羅氏於是細細盤問那日相逢之事，尋思道，“皇上幼年曾在宮外居住，近日煩於朝政，出宮散心，倒也說得通。只是這緣法竟讓你們碰上了。我也沒什麽主意，只覺得此事除了你父親，還是少與外人道為好。”容若也嘆到：“我也沒想到。素日聽父親談起皇上年少英雄，上次有緣一見，便覺非池中之物，今日再見，果真乃人中龍鳳！”覺羅氏又問了今日面聖之事，容若一一回稟。海寧在一邊見他眉飛色舞，志得意滿，不知怎麽忽然想起那位藥成碧海的婉貴人。仔細打量容若神色，確又不覺有異。一顆心從此便放下了。

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