第六章
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作者有話要說： 都是些吵架鬥嘴的無聊小事……有錢人家麽，沒什麽可愁的^^
那時候逛胭脂胡同大概跟咱們現在在三裏屯泡吧差不多~
五月初三，赫舍裏氏在產床上掙紮了一夜，終於誕得一皇子，隨即便陷入昏迷。坤寧宮在盼來了小阿哥的短暫喜悅後，又籠罩在了濃濃的陰郁裏。太醫院幾番會診，終無奈皇後早年喪子之痛已成舊疾，氣血兩虛，回天乏力。
低沈的鐘聲從紫禁城裏傳出來時，海寧正站在院子裏鉸月季花枝，巧雲在一旁端著西洋玻璃瓶，擰過頭看著宮裏的方向疑道：“好端端的怎麽敲起鐘來……”海寧心中默數，知道是皇後薨了。這個貴為國母的女人，也未能逃過命去。
二十二歲的皇帝傷心欲絕，一連五日不能理朝，親自送大行皇後梓宮去鞏華城，又每每去殯殿哀思。南邊戰事異常緊張，清兵節節敗退，眼看竟是要丟了半壁江山。朝中眾臣原本大多反對撤藩，如今不免紛紛將矛頭指向明珠，索相與明珠素有不合，此時更是落井下石，無奈形勢如此，明珠只得忍氣吞聲，回得家來也是愁眉難舒。覺羅氏甚為擔心，這一晚便對海寧說:“這一陣子總是不順當，明個去寺裏拜拜吧？”
早上套了車，出便門往東，繞過前海再向南，遠遠的就能望見妙應寺的白塔。這寺院香火極盛，塔頂上纏著藍色和白色的哈達，還有長長的經文隨風飄蕩。在山門前停住了，海寧扶覺羅氏下了車，穿過天王殿，便是供奉三世佛祖的大覺寶殿了。殿前的香鼎裏插得滿滿的，煙霧繚繞的有些嗆人。殿裏並列著前世伽葉佛，現世如來佛祖和來世彌勒佛。
邁過大殿高高的門檻，佛堂裏有些昏暗。香案上幾十只小巧的燭臺裏搖曳著柔和的燭光，映亮了佛祖的金身。三世佛靜靜地坐在帷幔中，雙目微啟，似笑非笑著看著座下紅塵中磕頭祈願的信男信女。香案旁坐著一灰袍老和尚，兩眼緊閉，形似入定。
石榴將帶來的蓮花小墊子鋪在蒲團上，攙覺羅夫人跪了，又請了三炷香讓她拜過，插在案上的香爐裏。覺羅夫人雙手合十，默默誦了一回般若經，叩了三首，便由石榴扶起來，去請平安符。臨去對海寧說：“你也拜拜，求佛祖保佑保佑。”
海寧於是也跪了，卻一時想不出該求佛祖保佑些什麽。燭火暖暖的煨著，香爐裏燃出的煙霧裊裊地彌漫開來，將釋迦摩尼的面容迷蒙得不那麽真切。不知何處散出來溫暖的香氣包圍著她，海寧跪在蒲團上仰望著，恍惚間只覺得那佛祖的雙眼早已不看塵世間的紛擾，雙耳已不聞凡俗的緣孽，心下迷惑一片，一時間竟不知該不該求。呆了好一會，待聽得巧雲輕喚，才如夢方醒，於是也畢恭畢敬的磕了三個頭，方起身出去。出門時忍不住回頭望了一眼，卻看見那灰衣老僧不知何時已神游回來，也正在看她。
時節盛夏，北海兩岸正是濃翠欲滴，白塔倒映，一片湖光山色。納蘭家女眷在寺裏用罷齋飯，躲過了日頭，又沿著堤岸隨意走了走，待回到府裏已是傍晚。海寧又跟著覺羅夫人用了晚飯，才回了院子。
天色已經暗下來了，海寧想起寶兒，便走到窗子前想要逗逗它。這雀兒羽毛已見豐滿，嘴上的鵝黃也退了去，儼然一幅小小少年架勢，巴掌大的籠子早已管不住它，前兒個巧雲給它添水，不小心叫它逃了出來，撲棱棱可屋子亂飛，幾個丫頭七手八腳，大半天的功夫才又逮住塞了回去，小東西眼見到手的自由赴之流水，老大不情願，死命咬著巧雲的手不撒嘴，只把巧雲疼的哎呦呦直叫喚。
今兒這小家夥怎麽這麽安分？海寧想著走到籠子前，卻見那雀兒蹬了腿，躺在籠子裏一動不動，身邊水碗倒扣著，竟是已斷了氣兒！
海寧簡直不敢相信，這早上還好好的，怎麽一天功夫就死了呢？忙叫巧雲。巧雲正在裏屋收拾，聽見聲趕緊出來，見這情景也是一楞，“這是怎麽說的……”，忙湊過來細看，估麽著八成是自個兒踹翻了水給渴的。
默蘭聞聲也從外頭進了來，早上出門前巧雲本囑咐過她照看著點，如今鳥卻死了，卻不是她的責任還能有誰？再加上海寧素日極鐘愛這雀兒，默蘭只道犯了大錯，撲通一聲便跪在海寧面前：“奴婢一時疏忽，下次再也不敢了，求奶奶饒了奴婢這一回吧……”說著眼淚就下來了。
海寧瞧她這番模樣，倒不好說些什麽，心裏又實在氣她，正躊躇著，容若打了竹簾進來，也不知在外頭遇見什麽不順心，一回來又撞上默蘭跪在地上哭，擡眼瞅見籠裏的死鳥，只當是海寧為這個罵了她，便擰眉沖海寧冷道：“什麽值錢的玩意兒，也值得拿它作賤下人！”
海寧原本心裏難受，念在默蘭在容若跟前也有幾年了，不願得罪，這才忍住，聽他這話，竟是問也不問就怪罪下來，氣得紅了眼圈說不出話來，擰頭進裏屋去，坐在炕沿上幹哭。
巧雲連忙對容若道：“真真爺這回冤枉了我們姑娘！”一跺腳跟了進去。
默蘭趕緊抹了眼淚起來，絞了塊涼帕子給容若擦臉。容若接了隨便抹了一把，仍問道：“到底怎麽著你了？”
默蘭小聲答道：“並沒有怎麽。奶奶還沒有說話，爺恰巧就回來了……”
容若瞪眼道：“那你哭什麽！”說得墨蘭又低頭不吭聲了。
綺雲這會也進了來，便說道：“她那性子爺還不知道，前兒打了個茶盅子，爺還沒說什麽呢，自個兒先慌得跟丟了魂似的。她平日裏又仔細，是個從來不出錯的，要不是為這個，太太當初怎麽挑了她放咱們屋裏來呢。”
這回容若可苦了，剛才進門想也沒想，劈頭蓋臉就是一句，把人給得罪了，現在還不知道怎麽哄呢！
綺雲笑著上來勸道：“奶奶著實受了委屈，在裏頭哭得跟淚人似的，爺就不心疼？進去說個軟話也就是了，不過是場誤會，還有什麽磨不開臉的。”容若本來還繃著勁，讓綺雲半推半勸的拽進裏屋，海寧正趴著哭，巧雲在一旁勸解，見容若近來，也就不說話了。
站了好一會，屋裏兩個丫頭都直直瞅著他，容若只好說：“不就說了你一句，哪至於就委屈成這樣！”海寧只不理他，仍是哭，容若求救地看向綺雲，綺雲卻抿著嘴笑；再望向巧雲，巧雲也別開眼不去看他。只好又說：“不就是個麻雀麽，你喜歡我明兒再去掏一只賠給你好不好？”
海寧聽他說這個忙回過身來說：“你何苦又去造孽！我原難道是為著有趣才養它的？只是好歹也是個性命，本該等他大了就放生了去，總是舍不得。如今倒是害了它。”頓了頓又說：“再著，我難道是那作踐下人的主子？單憑這就知道你是一點也不知道我的。”說完又背過去擦眼淚。
幾句話說得容若又沒了詞兒。綺雲遞了個眼色，把巧雲叫出去了。容若便在她旁邊坐下，推她道：“成了，算我今兒沒見識還不行？哭得跟唱戲的花臉似的，倒叫她們看了笑話。”海寧氣嚷道“我哪有？”因想起白天出門打扮了，回來還沒來得及洗，趕緊起來到妝匣子前對著鏡子照了照，可不是暈了兩個黑眼圈！又羞又惱，正尷尬著，容若趕緊賠笑道：“少不得我服侍奶奶洗吧？”便投了手巾給她，海寧啐他一口，也不好意思再哭，就著洗了臉，倆人這才算好了。
又想起那只死了的雀兒，海寧又是一陣傷心，便跟容若商量著怎生葬了才好。容若只說掘個坑埋了就完了，海寧想了想，說就埋在窗前的秋海棠下面，化了泥土，再開出花來方才幹凈。容若笑道：“你說怎樣都好！”便在樹下挖了個小坑。海寧從小衣食無憂，竟是連死貓死狗也沒見過的，自然不敢碰，只瞧著容若把鳥兒埋了，又灑了幾回眼淚，才回屋去。
過兩日容若還是差人尋了只鸚鵡，五彩羽毛，明黃冠子，裁了舌能學人說話兒的，送了來掛在窗前。
三伏天的暑氣蒸上來時，真是粘的人站也不是坐也不是。海寧叫巧雲拿冰碗把小半個西瓜切片鎮了，親自捧著送到容若書房裏。
容若正寫字，看見她抱著碗進來忙在桌上騰了塊地方，問道：“琦雲呢，怎麽不讓她端？”
海寧樂呵呵地放下東西，把涼冰冰的手放在臉上拍著：“這可是美差啊！何況爺學問做得這麽辛苦，我親自犒勞犒勞也是應該的。”說著拈了一片塞給容若，又拿了一片放在自己嘴裏。
扭頭去看容若寫得字，個個俊秀清雅，人說字如其人果然是不錯，看著看著忍不住趁他吃瓜的空閑抓起筆也照著臨了幾個。海寧只習過柳體，端看著自己的字，大概怎麽寫都沒有文人墨客的那種風流氣韻，撇了撇嘴：“不好看。”便把筆撂下了。容若也伸頭過來，“你就是不肯好好練。”
“沒法子啊，沒遇見讓我一見傾心的帖子。”海寧想了想，“以前路過一個破廟，裏頭立了一塊碑，上頭刻的字倒是挺美的，可惜不知道是什麽體，又來不及拓。”
容若便在紙上寫了兩個字，“是不是這種？”海寧搖搖頭。又寫了一種，也不對。一連寫了好幾種，都說不是，便撂開了。
海寧看著宣紙上各式各樣的“容若”兩字，眼珠一轉，隨即瞇著眼想了想說：“好像是這樣的……”便抓了筆也寫了“容若”倆字，每一筆七擰八歪，顫顫巍巍，醜到極處，把一紙的風流破壞得一幹二凈，寫罷扭過頭一臉無辜地瞅著容若。
容若臉上看不出什麽表情，只眉角略動，盯著那兩個字一會兒，若無其事的換了張紙，幾筆勾出幅小像，畫得是一少婦躲在柱子後頭，滿臉驚慌的望著地上的一只螞蟻。
海寧臉騰就紅了，叫到：“那回的蟲子明明比螞蟻大！”
容若不置可否，又換了張紙，這次畫得是荷塘一隅，一枝荷花半開半掩，旁邊是墨綠油油的荷葉，另一邊路出水面的石頭上停著一只翠鳥，偏了頭朝畫外看來。海寧一時看住了，容若問她：“好看麽？”海寧點點頭。容若便又在畫外加了個框，又添上兩根帶子，說道：“你那兩件兜兒花樣子瞅著太熱，我給你畫得這個描了做個新的穿著豈不涼快！”
海寧鼓著眼睛看著他，臉燒的幾乎快要冒煙，“你！你……你這個人真是越發不尊重了！”說完頭也不回地跑了出去。
恰逢雪怡拿著幾塊新墨進來，邊走邊回頭，“奶奶今兒這是怎麽了？慌慌張張的……”
容若笑了笑沒有說話，只把那荷塘圖折了揣在衣服裏。
國孝裏一切音樂、嫁娶皆停。好容易出了百日，李蓉做東，約了容若等人在淮陽居小聚一番。席間傅筠一手敲著杯盞，擠眉弄眼地說：“蒔花館裏新近來了個南班女子，曲子彈得極妙，人也風雅。咱們有日子沒樂了，什麽時候去討杯茶吃？”
那蒔花館是八大胡同裏有名的清吟小班，也是京城文人雅客鐘愛之處，眾人久聞其名，又正在興頭上，聽他一提，連聲讚好，擇日不如撞日，索性兒立即動身。容若本待要推托，眾人哪許！不由分說拉他套了車坐到前門外胭脂巷口，下來溜達著往裏進去。胡同不深，兩側大大小小的花坊一處挨著一處，因時候還早，略顯冷清。偶爾有小丫頭跑出來給姐姐們買零嘴東西去。蒔花館門面不算大，但都是用上好的石料鋪得三層臺階，門墩也與別家不同，是極氣派的，門口有面相清秀的小廝通報，見了眾人忙迎上來一拱手，“給諸位爺請安”，又轉向傅筠笑著說：“今兒什麽風把傅二爺吹來了？您帶的這幾位可都是稀客吶。”一邊招呼著往裏請。
傅筠指著容若笑道：“這可是個貴人！就是我常說得那個納蘭家的大公子。雖說頭回來，你們也不該陌生了。姐姐們唱的那些曲兒，沒少借用人家的詞兒吧？”
那小廝聽了上前畢恭畢敬打了一千兒：“原來是納蘭公子！久仰久仰！令小館蓬蓽生輝！”說著喊了主事陳媽媽出來。
容若臉上一赧，但聽他言語不俗，倒不似煙花之地之人，不禁暗暗好奇。進得院裏一看，竟是三進三出帶跨院的大四合院，幾乎獨他一家就占去了半條胡同。院子裏種得各種珍奇花木，微風一過，暗香浮動。
這陳媽媽也就四十出頭，略為富態，仍看得出幾分姿色，一身大旗袍華而不艷，舉止風流卻不失得體，傅筠趴過來咬著耳朵說：“這媽媽當年可是名滿秦淮河，沒有不知道的！”見容若睨著眼看他，趕緊又笑著補充一句：“我都說沒有不知道的麽，我自然也是聽說，嘿嘿。”
寒暄一陣，傅筠指明要見新來的周姑娘，陳媽媽便親自領他們到東跨院的芙蓉閣。這芙蓉閣雖作如此之名，院內卻只有寥寥幾株蘭花，中間一座涼亭，四角掛著白紗帳帷，與前院風格大相徑庭。陳媽媽笑道：“爺們莫怪，周姑娘脾氣古怪的緊，這院子裏以前載的花花草草，她來了就都叫人移走了去。有什麽得罪的地方，還請諸位爺包含。”
李蓉聽了微微一笑 ：“媽媽栽培的人還有不好的？我瞧這院子倒有趣的緊。”
說著那周姑娘早得了小丫頭傳話，這時候迎到屋外，婷婷福了個萬福，不卑不亢得道了聲“南子見過各位爺。”這才擡起頭來看向眾人。只見這女子一張瓜子臉，眉如遠山，目似明月，著一身軟綠長身羅裙，垂著及膝素絹腰帶，一雙蓮足嬌弱無力，似笑非笑，立在一旁，倒像是幽谷中的水仙。
傅筠將容若他們一一介紹了，一臉笑容地走過去，“人你是見著了，怎麽謝我？”這姑娘只哼了一聲，不去理他，將容若細細打量一遍，才道：“幾位爺進來坐吧。”言罷兀自轉身進屋去了。
室內陳設簡單，卻掛了許多輕簾軟帳，影影重重，時飄時落。當中間擺了張琴，軟塌上架著棋盤。從紫金香爐裏飄出奇異的香氣似有似無，清涼無比，沁人心脾。
眾人各自坐了，小丫頭端上明前碧螺春來。南子親自蒸過，盛在青瓷聞香杯裏，分給眾人捧著。
傅筠又殷切切的說：“我們可是專程來聽姐姐的琴的！姐姐可莫要叫我們失望！”
南子笑了笑，起身走到琴前，隨手撥弄了幾個音，清韻綿長，倒也是把好琴。她便坐下來，問道：“不知諸位想聽些什麽呢？”
李蓉抿了一口茶才道：“就撿你喜歡的吧。”
南子於是低頭想了想，撫起一曲《鳳求凰》來。此曲為當年司馬相如追求臨邛才女卓文君所作，配有詞曰：
“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其皇。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翺翔！
皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。”
緩緩吐露的戀慕之意，不疾不徐，且無需遮掩，落魄的司馬相如在卓家的賓堂之上，借琴聲贏得了卓文君貧寒與共，不離不棄的愛情。
一曲將罷，餘音仍在。眾人慢慢回過神兒來，唏噓不已。李蓉撫掌感嘆道：“難怪文君要夜亡奔相如了！真是當壚賣酒不為惜啊！”
眾人皆俯首稱是。南子聽他們如此稱讚，卻沒有顯出高興之色，只哼了一聲。賀清華原本自打進來一直沒有吭聲，此時突然摸著下巴問道：“姑娘何以如此不以為然？”
南子看了他一眼，低下頭去挑著一根琴弦，涼涼的說道：“既是千古佳話，又哪裏來的白頭吟？哪裏來的數字詩。”
一陣尷尬的沈默。
傅筠茫然的看著眾人：“什麽、什麽？”
容若嘆了口氣，解釋道：“據說司馬相如拜官顯達之後，嫌文君色衰，便欲納妾，文君作《白頭吟》以自絕，方才罷了。後來又差人送去一封信，只寫了一二三四五六七□□十百千萬幾個字，實為無意。卓文君便揮淚將這些數字寫成一首詞，罵他負心。”頓了一下，容若又轉過頭去看著南子問道：“你既厭惡這故事，又何必選這曲子？”
南子抱著琴，眼神一黯，片刻又笑起來：“我喜歡這曲子不行麽？何況我佩服卓文君這樣的女人！”她笑得那樣的無謂，容若幾乎以為之前在她臉上一閃而過的心酸只是自己的幻覺。琴聲如溪水般又響了起來，不過這一次七弦琴悲戚而纏綿，只聽她唱道：“一別之後，兩地相思。只說是三四月，又誰知五六年……十裏長亭望眼欲穿……”淒楚而哀婉。聞者皆被這聲音迷惑了。容若潛藏在心底的傷感又被喚起，在胸口似濃似淺地彌漫著。待唱道末了“……咦！郎阿郎，如果蒼天由來世，你做女來我做男！”歌聲中便隱隱帶著一絲狠意。
琴音剛落，傅筠和李蓉就叫起好來。容若看著這女子，待她的落寞隨琴聲徹底隱去不見了，待自己的感懷也慢慢沈澱了，才嘆道：“這些不過是民間傳說罷了，你又何必太當真。”
南子揚起臉來，給了他一個感激的微笑。
那一日後來沒多久就散了。容若回到家來，自是不敢提去了胭脂胡同的事。這一日海寧閑來無事，坐在窗前練一首新曲子。容若見了不免想起胭脂胡同的那位南子姑娘，便走過去裝作隨意地問她：“《鳳求凰》可會麽？”
海寧擡起手來頓了頓：“那個啊……好久沒練，怕是生了。”低頭想了半天，又去翻出譜子來看了一遍，才試著撫了起來。一開始尚有些不熟，後來竟越來越好，雖比不上周姑娘當日所奏之技巧，倒也自有一種穩重大氣。
一曲終結，海寧擡起頭來，得意地對容若笑：“我以前最喜歡這個了，可下功夫練了好久呢！”
容若只淡笑不語。海寧繼續到：“記得第一次聽是小的時候爹帶我去別人家，樂師就在席間奏得這曲子。當時我覺得好美啊，真是只應天上有，回來就纏著爹專門請先生教我琴。”
容若便問她：“知道這曲子的來歷麽？”
“怎麽不知！鳳求凰嘛！”海寧臉上洋溢出光彩，“卓文君不是聽了司馬相如的琴不顧家裏反對跟他私奔了麽！後來還親自做了酒娘，逼著她爹幫司馬相如引薦呢。我若是卓文君，我也要這麽做！”
容若搖搖頭，再問：“你可知他們結局並不能算美滿？”便把後來的傳說給海寧大略講了。海寧怔怔半晌沒有說話，原來一直以來最為幸福的故事，也得面對這樣的現實。容若於是嘆道：“早知這樣，管他彈到天上，文君怕也不會跟他走。”
海寧一臉茫然，想了很久。容若便站在那裏靜靜地，仿佛等一個答案。最終海寧輕輕嘆了口氣，將頭靠在容若腰上，“我想，容若……她大概還是會去的……”
一席清風穿過窗紗，拂面而來，無聲無息。
夏天就要結束了。
春日游，杏花吹滿頭，陌上誰家少年，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。
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那時候逛胭脂胡同大概跟咱們現在在三裏屯泡吧差不多~
五月初三，赫舍裏氏在產床上掙紮了一夜，終於誕得一皇子，隨即便陷入昏迷。坤寧宮在盼來了小阿哥的短暫喜悅後，又籠罩在了濃濃的陰郁裏。太醫院幾番會診，終無奈皇後早年喪子之痛已成舊疾，氣血兩虛，回天乏力。
低沈的鐘聲從紫禁城裏傳出來時，海寧正站在院子裏鉸月季花枝，巧雲在一旁端著西洋玻璃瓶，擰過頭看著宮裏的方向疑道：“好端端的怎麽敲起鐘來……”海寧心中默數，知道是皇後薨了。這個貴為國母的女人，也未能逃過命去。
二十二歲的皇帝傷心欲絕，一連五日不能理朝，親自送大行皇後梓宮去鞏華城，又每每去殯殿哀思。南邊戰事異常緊張，清兵節節敗退，眼看竟是要丟了半壁江山。朝中眾臣原本大多反對撤藩，如今不免紛紛將矛頭指向明珠，索相與明珠素有不合，此時更是落井下石，無奈形勢如此，明珠只得忍氣吞聲，回得家來也是愁眉難舒。覺羅氏甚為擔心，這一晚便對海寧說:“這一陣子總是不順當，明個去寺裏拜拜吧？”
早上套了車，出便門往東，繞過前海再向南，遠遠的就能望見妙應寺的白塔。這寺院香火極盛，塔頂上纏著藍色和白色的哈達，還有長長的經文隨風飄蕩。在山門前停住了，海寧扶覺羅氏下了車，穿過天王殿，便是供奉三世佛祖的大覺寶殿了。殿前的香鼎裏插得滿滿的，煙霧繚繞的有些嗆人。殿裏並列著前世伽葉佛，現世如來佛祖和來世彌勒佛。
邁過大殿高高的門檻，佛堂裏有些昏暗。香案上幾十只小巧的燭臺裏搖曳著柔和的燭光，映亮了佛祖的金身。三世佛靜靜地坐在帷幔中，雙目微啟，似笑非笑著看著座下紅塵中磕頭祈願的信男信女。香案旁坐著一灰袍老和尚，兩眼緊閉，形似入定。
石榴將帶來的蓮花小墊子鋪在蒲團上，攙覺羅夫人跪了，又請了三炷香讓她拜過，插在案上的香爐裏。覺羅夫人雙手合十，默默誦了一回般若經，叩了三首，便由石榴扶起來，去請平安符。臨去對海寧說：“你也拜拜，求佛祖保佑保佑。”
海寧於是也跪了，卻一時想不出該求佛祖保佑些什麽。燭火暖暖的煨著，香爐裏燃出的煙霧裊裊地彌漫開來，將釋迦摩尼的面容迷蒙得不那麽真切。不知何處散出來溫暖的香氣包圍著她，海寧跪在蒲團上仰望著，恍惚間只覺得那佛祖的雙眼早已不看塵世間的紛擾，雙耳已不聞凡俗的緣孽，心下迷惑一片，一時間竟不知該不該求。呆了好一會，待聽得巧雲輕喚，才如夢方醒，於是也畢恭畢敬的磕了三個頭，方起身出去。出門時忍不住回頭望了一眼，卻看見那灰衣老僧不知何時已神游回來，也正在看她。
時節盛夏，北海兩岸正是濃翠欲滴，白塔倒映，一片湖光山色。納蘭家女眷在寺裏用罷齋飯，躲過了日頭，又沿著堤岸隨意走了走，待回到府裏已是傍晚。海寧又跟著覺羅夫人用了晚飯，才回了院子。
天色已經暗下來了，海寧想起寶兒，便走到窗子前想要逗逗它。這雀兒羽毛已見豐滿，嘴上的鵝黃也退了去，儼然一幅小小少年架勢，巴掌大的籠子早已管不住它，前兒個巧雲給它添水，不小心叫它逃了出來，撲棱棱可屋子亂飛，幾個丫頭七手八腳，大半天的功夫才又逮住塞了回去，小東西眼見到手的自由赴之流水，老大不情願，死命咬著巧雲的手不撒嘴，只把巧雲疼的哎呦呦直叫喚。
今兒這小家夥怎麽這麽安分？海寧想著走到籠子前，卻見那雀兒蹬了腿，躺在籠子裏一動不動，身邊水碗倒扣著，竟是已斷了氣兒！
海寧簡直不敢相信，這早上還好好的，怎麽一天功夫就死了呢？忙叫巧雲。巧雲正在裏屋收拾，聽見聲趕緊出來，見這情景也是一楞，“這是怎麽說的……”，忙湊過來細看，估麽著八成是自個兒踹翻了水給渴的。
默蘭聞聲也從外頭進了來，早上出門前巧雲本囑咐過她照看著點，如今鳥卻死了，卻不是她的責任還能有誰？再加上海寧素日極鐘愛這雀兒，默蘭只道犯了大錯，撲通一聲便跪在海寧面前：“奴婢一時疏忽，下次再也不敢了，求奶奶饒了奴婢這一回吧……”說著眼淚就下來了。
海寧瞧她這番模樣，倒不好說些什麽，心裏又實在氣她，正躊躇著，容若打了竹簾進來，也不知在外頭遇見什麽不順心，一回來又撞上默蘭跪在地上哭，擡眼瞅見籠裏的死鳥，只當是海寧為這個罵了她，便擰眉沖海寧冷道：“什麽值錢的玩意兒，也值得拿它作賤下人！”
海寧原本心裏難受，念在默蘭在容若跟前也有幾年了，不願得罪，這才忍住，聽他這話，竟是問也不問就怪罪下來，氣得紅了眼圈說不出話來，擰頭進裏屋去，坐在炕沿上幹哭。
巧雲連忙對容若道：“真真爺這回冤枉了我們姑娘！”一跺腳跟了進去。
默蘭趕緊抹了眼淚起來，絞了塊涼帕子給容若擦臉。容若接了隨便抹了一把，仍問道：“到底怎麽著你了？”
默蘭小聲答道：“並沒有怎麽。奶奶還沒有說話，爺恰巧就回來了……”
容若瞪眼道：“那你哭什麽！”說得墨蘭又低頭不吭聲了。
綺雲這會也進了來，便說道：“她那性子爺還不知道，前兒打了個茶盅子，爺還沒說什麽呢，自個兒先慌得跟丟了魂似的。她平日裏又仔細，是個從來不出錯的，要不是為這個，太太當初怎麽挑了她放咱們屋裏來呢。”
這回容若可苦了，剛才進門想也沒想，劈頭蓋臉就是一句，把人給得罪了，現在還不知道怎麽哄呢！
綺雲笑著上來勸道：“奶奶著實受了委屈，在裏頭哭得跟淚人似的，爺就不心疼？進去說個軟話也就是了，不過是場誤會，還有什麽磨不開臉的。”容若本來還繃著勁，讓綺雲半推半勸的拽進裏屋，海寧正趴著哭，巧雲在一旁勸解，見容若近來，也就不說話了。
站了好一會，屋裏兩個丫頭都直直瞅著他，容若只好說：“不就說了你一句，哪至於就委屈成這樣！”海寧只不理他，仍是哭，容若求救地看向綺雲，綺雲卻抿著嘴笑；再望向巧雲，巧雲也別開眼不去看他。只好又說：“不就是個麻雀麽，你喜歡我明兒再去掏一只賠給你好不好？”
海寧聽他說這個忙回過身來說：“你何苦又去造孽！我原難道是為著有趣才養它的？只是好歹也是個性命，本該等他大了就放生了去，總是舍不得。如今倒是害了它。”頓了頓又說：“再著，我難道是那作踐下人的主子？單憑這就知道你是一點也不知道我的。”說完又背過去擦眼淚。
幾句話說得容若又沒了詞兒。綺雲遞了個眼色，把巧雲叫出去了。容若便在她旁邊坐下，推她道：“成了，算我今兒沒見識還不行？哭得跟唱戲的花臉似的，倒叫她們看了笑話。”海寧氣嚷道“我哪有？”因想起白天出門打扮了，回來還沒來得及洗，趕緊起來到妝匣子前對著鏡子照了照，可不是暈了兩個黑眼圈！又羞又惱，正尷尬著，容若趕緊賠笑道：“少不得我服侍奶奶洗吧？”便投了手巾給她，海寧啐他一口，也不好意思再哭，就著洗了臉，倆人這才算好了。
又想起那只死了的雀兒，海寧又是一陣傷心，便跟容若商量著怎生葬了才好。容若只說掘個坑埋了就完了，海寧想了想，說就埋在窗前的秋海棠下面，化了泥土，再開出花來方才幹凈。容若笑道：“你說怎樣都好！”便在樹下挖了個小坑。海寧從小衣食無憂，竟是連死貓死狗也沒見過的，自然不敢碰，只瞧著容若把鳥兒埋了，又灑了幾回眼淚，才回屋去。
過兩日容若還是差人尋了只鸚鵡，五彩羽毛，明黃冠子，裁了舌能學人說話兒的，送了來掛在窗前。
三伏天的暑氣蒸上來時，真是粘的人站也不是坐也不是。海寧叫巧雲拿冰碗把小半個西瓜切片鎮了，親自捧著送到容若書房裏。
容若正寫字，看見她抱著碗進來忙在桌上騰了塊地方，問道：“琦雲呢，怎麽不讓她端？”
海寧樂呵呵地放下東西，把涼冰冰的手放在臉上拍著：“這可是美差啊！何況爺學問做得這麽辛苦，我親自犒勞犒勞也是應該的。”說著拈了一片塞給容若，又拿了一片放在自己嘴裏。
扭頭去看容若寫得字，個個俊秀清雅，人說字如其人果然是不錯，看著看著忍不住趁他吃瓜的空閑抓起筆也照著臨了幾個。海寧只習過柳體，端看著自己的字，大概怎麽寫都沒有文人墨客的那種風流氣韻，撇了撇嘴：“不好看。”便把筆撂下了。容若也伸頭過來，“你就是不肯好好練。”
“沒法子啊，沒遇見讓我一見傾心的帖子。”海寧想了想，“以前路過一個破廟，裏頭立了一塊碑，上頭刻的字倒是挺美的，可惜不知道是什麽體，又來不及拓。”
容若便在紙上寫了兩個字，“是不是這種？”海寧搖搖頭。又寫了一種，也不對。一連寫了好幾種，都說不是，便撂開了。
海寧看著宣紙上各式各樣的“容若”兩字，眼珠一轉，隨即瞇著眼想了想說：“好像是這樣的……”便抓了筆也寫了“容若”倆字，每一筆七擰八歪，顫顫巍巍，醜到極處，把一紙的風流破壞得一幹二凈，寫罷扭過頭一臉無辜地瞅著容若。
容若臉上看不出什麽表情，只眉角略動，盯著那兩個字一會兒，若無其事的換了張紙，幾筆勾出幅小像，畫得是一少婦躲在柱子後頭，滿臉驚慌的望著地上的一只螞蟻。
海寧臉騰就紅了，叫到：“那回的蟲子明明比螞蟻大！”
容若不置可否，又換了張紙，這次畫得是荷塘一隅，一枝荷花半開半掩，旁邊是墨綠油油的荷葉，另一邊路出水面的石頭上停著一只翠鳥，偏了頭朝畫外看來。海寧一時看住了，容若問她：“好看麽？”海寧點點頭。容若便又在畫外加了個框，又添上兩根帶子，說道：“你那兩件兜兒花樣子瞅著太熱，我給你畫得這個描了做個新的穿著豈不涼快！”
海寧鼓著眼睛看著他，臉燒的幾乎快要冒煙，“你！你……你這個人真是越發不尊重了！”說完頭也不回地跑了出去。
恰逢雪怡拿著幾塊新墨進來，邊走邊回頭，“奶奶今兒這是怎麽了？慌慌張張的……”
容若笑了笑沒有說話，只把那荷塘圖折了揣在衣服裏。
國孝裏一切音樂、嫁娶皆停。好容易出了百日，李蓉做東，約了容若等人在淮陽居小聚一番。席間傅筠一手敲著杯盞，擠眉弄眼地說：“蒔花館裏新近來了個南班女子，曲子彈得極妙，人也風雅。咱們有日子沒樂了，什麽時候去討杯茶吃？”
那蒔花館是八大胡同裏有名的清吟小班，也是京城文人雅客鐘愛之處，眾人久聞其名，又正在興頭上，聽他一提，連聲讚好，擇日不如撞日，索性兒立即動身。容若本待要推托，眾人哪許！不由分說拉他套了車坐到前門外胭脂巷口，下來溜達著往裏進去。胡同不深，兩側大大小小的花坊一處挨著一處，因時候還早，略顯冷清。偶爾有小丫頭跑出來給姐姐們買零嘴東西去。蒔花館門面不算大，但都是用上好的石料鋪得三層臺階，門墩也與別家不同，是極氣派的，門口有面相清秀的小廝通報，見了眾人忙迎上來一拱手，“給諸位爺請安”，又轉向傅筠笑著說：“今兒什麽風把傅二爺吹來了？您帶的這幾位可都是稀客吶。”一邊招呼著往裏請。
傅筠指著容若笑道：“這可是個貴人！就是我常說得那個納蘭家的大公子。雖說頭回來，你們也不該陌生了。姐姐們唱的那些曲兒，沒少借用人家的詞兒吧？”
那小廝聽了上前畢恭畢敬打了一千兒：“原來是納蘭公子！久仰久仰！令小館蓬蓽生輝！”說著喊了主事陳媽媽出來。
容若臉上一赧，但聽他言語不俗，倒不似煙花之地之人，不禁暗暗好奇。進得院裏一看，竟是三進三出帶跨院的大四合院，幾乎獨他一家就占去了半條胡同。院子裏種得各種珍奇花木，微風一過，暗香浮動。
這陳媽媽也就四十出頭，略為富態，仍看得出幾分姿色，一身大旗袍華而不艷，舉止風流卻不失得體，傅筠趴過來咬著耳朵說：“這媽媽當年可是名滿秦淮河，沒有不知道的！”見容若睨著眼看他，趕緊又笑著補充一句：“我都說沒有不知道的麽，我自然也是聽說，嘿嘿。”
寒暄一陣，傅筠指明要見新來的周姑娘，陳媽媽便親自領他們到東跨院的芙蓉閣。這芙蓉閣雖作如此之名，院內卻只有寥寥幾株蘭花，中間一座涼亭，四角掛著白紗帳帷，與前院風格大相徑庭。陳媽媽笑道：“爺們莫怪，周姑娘脾氣古怪的緊，這院子裏以前載的花花草草，她來了就都叫人移走了去。有什麽得罪的地方，還請諸位爺包含。”
李蓉聽了微微一笑 ：“媽媽栽培的人還有不好的？我瞧這院子倒有趣的緊。”
說著那周姑娘早得了小丫頭傳話，這時候迎到屋外，婷婷福了個萬福，不卑不亢得道了聲“南子見過各位爺。”這才擡起頭來看向眾人。只見這女子一張瓜子臉，眉如遠山，目似明月，著一身軟綠長身羅裙，垂著及膝素絹腰帶，一雙蓮足嬌弱無力，似笑非笑，立在一旁，倒像是幽谷中的水仙。
傅筠將容若他們一一介紹了，一臉笑容地走過去，“人你是見著了，怎麽謝我？”這姑娘只哼了一聲，不去理他，將容若細細打量一遍，才道：“幾位爺進來坐吧。”言罷兀自轉身進屋去了。
室內陳設簡單，卻掛了許多輕簾軟帳，影影重重，時飄時落。當中間擺了張琴，軟塌上架著棋盤。從紫金香爐裏飄出奇異的香氣似有似無，清涼無比，沁人心脾。
眾人各自坐了，小丫頭端上明前碧螺春來。南子親自蒸過，盛在青瓷聞香杯裏，分給眾人捧著。
傅筠又殷切切的說：“我們可是專程來聽姐姐的琴的！姐姐可莫要叫我們失望！”
南子笑了笑，起身走到琴前，隨手撥弄了幾個音，清韻綿長，倒也是把好琴。她便坐下來，問道：“不知諸位想聽些什麽呢？”
李蓉抿了一口茶才道：“就撿你喜歡的吧。”
南子於是低頭想了想，撫起一曲《鳳求凰》來。此曲為當年司馬相如追求臨邛才女卓文君所作，配有詞曰：
“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其皇。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翺翔！
皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。”
緩緩吐露的戀慕之意，不疾不徐，且無需遮掩，落魄的司馬相如在卓家的賓堂之上，借琴聲贏得了卓文君貧寒與共，不離不棄的愛情。
一曲將罷，餘音仍在。眾人慢慢回過神兒來，唏噓不已。李蓉撫掌感嘆道：“難怪文君要夜亡奔相如了！真是當壚賣酒不為惜啊！”
眾人皆俯首稱是。南子聽他們如此稱讚，卻沒有顯出高興之色，只哼了一聲。賀清華原本自打進來一直沒有吭聲，此時突然摸著下巴問道：“姑娘何以如此不以為然？”
南子看了他一眼，低下頭去挑著一根琴弦，涼涼的說道：“既是千古佳話，又哪裏來的白頭吟？哪裏來的數字詩。”
一陣尷尬的沈默。
傅筠茫然的看著眾人：“什麽、什麽？”
容若嘆了口氣，解釋道：“據說司馬相如拜官顯達之後，嫌文君色衰，便欲納妾，文君作《白頭吟》以自絕，方才罷了。後來又差人送去一封信，只寫了一二三四五六七□□十百千萬幾個字，實為無意。卓文君便揮淚將這些數字寫成一首詞，罵他負心。”頓了一下，容若又轉過頭去看著南子問道：“你既厭惡這故事，又何必選這曲子？”
南子抱著琴，眼神一黯，片刻又笑起來：“我喜歡這曲子不行麽？何況我佩服卓文君這樣的女人！”她笑得那樣的無謂，容若幾乎以為之前在她臉上一閃而過的心酸只是自己的幻覺。琴聲如溪水般又響了起來，不過這一次七弦琴悲戚而纏綿，只聽她唱道：“一別之後，兩地相思。只說是三四月，又誰知五六年……十裏長亭望眼欲穿……”淒楚而哀婉。聞者皆被這聲音迷惑了。容若潛藏在心底的傷感又被喚起，在胸口似濃似淺地彌漫著。待唱道末了“……咦！郎阿郎，如果蒼天由來世，你做女來我做男！”歌聲中便隱隱帶著一絲狠意。
琴音剛落，傅筠和李蓉就叫起好來。容若看著這女子，待她的落寞隨琴聲徹底隱去不見了，待自己的感懷也慢慢沈澱了，才嘆道：“這些不過是民間傳說罷了，你又何必太當真。”
南子揚起臉來，給了他一個感激的微笑。
那一日後來沒多久就散了。容若回到家來，自是不敢提去了胭脂胡同的事。這一日海寧閑來無事，坐在窗前練一首新曲子。容若見了不免想起胭脂胡同的那位南子姑娘，便走過去裝作隨意地問她：“《鳳求凰》可會麽？”
海寧擡起手來頓了頓：“那個啊……好久沒練，怕是生了。”低頭想了半天，又去翻出譜子來看了一遍，才試著撫了起來。一開始尚有些不熟，後來竟越來越好，雖比不上周姑娘當日所奏之技巧，倒也自有一種穩重大氣。
一曲終結，海寧擡起頭來，得意地對容若笑：“我以前最喜歡這個了，可下功夫練了好久呢！”
容若只淡笑不語。海寧繼續到：“記得第一次聽是小的時候爹帶我去別人家，樂師就在席間奏得這曲子。當時我覺得好美啊，真是只應天上有，回來就纏著爹專門請先生教我琴。”
容若便問她：“知道這曲子的來歷麽？”
“怎麽不知！鳳求凰嘛！”海寧臉上洋溢出光彩，“卓文君不是聽了司馬相如的琴不顧家裏反對跟他私奔了麽！後來還親自做了酒娘，逼著她爹幫司馬相如引薦呢。我若是卓文君，我也要這麽做！”
容若搖搖頭，再問：“你可知他們結局並不能算美滿？”便把後來的傳說給海寧大略講了。海寧怔怔半晌沒有說話，原來一直以來最為幸福的故事，也得面對這樣的現實。容若於是嘆道：“早知這樣，管他彈到天上，文君怕也不會跟他走。”
海寧一臉茫然，想了很久。容若便站在那裏靜靜地，仿佛等一個答案。最終海寧輕輕嘆了口氣，將頭靠在容若腰上，“我想，容若……她大概還是會去的……”
一席清風穿過窗紗，拂面而來，無聲無息。
夏天就要結束了。
春日游，杏花吹滿頭，陌上誰家少年，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。
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