白日裏的炎熱, 到了夜晚也漸漸地蕭涼了。幾人在太學的精舍裏找到了床榻, 草草地和衣而臥, 因為太過勞累, 倒也睡得十分踏實。

外廂傳出張迎的鼾聲。顧拾和阮寄睡在裏間，孩子躺在夫妻兩人的中間，雙手雙腳將被褥搡開, 攤著成了個大字形。迷迷糊糊間阮寄翻了個身，下意識地給孩子蓋上了被褥, 又將手放在孩子背上, 輕輕地、一下又一下有節奏地拍哄著。

顧拾撫著頸上的傷口，慢慢地坐了起來。

月光疏疏朗朗, 透過破落的窗牖照射進來，女人和孩子的睡顏俱是靜謐安詳。她今日剛剛殺了人，許是她生平以來第一次殺人，他清楚看見了她眼中破碎的恐懼——

可她最後也沒有再提起這件事, 好像就讓它這樣悄無痕跡地被埋葬掉了。

她不應該殺人的。她的手應該用來繡花寫字，那雙溫柔而荏弱的手……不應該舉起了刀。

他過去總是很想知道阿寄忍耐的底限在哪裏。如今他果真知道了, 卻寧願自己從沒有將她逼到這個地步。

白日裏聽見的吵鬧仿佛還在腦仁裏嗡嗡作響，攪擾得他不得安寧。

“你們還不知道？皇帝和鐘將軍不是一條心，皇帝早就把我們賣給叛軍了！”

“是啊是啊！若不是皇帝有意漏了消息，鐘將軍怎可能渡得過長江？”

……

他曾經問阿寄：“你相信嗎？”

她最終也沒有回答。

他雙手捂著臉, 月光底下，發出一聲苦笑。

***

柳岑的本營駐紮在雒陽城東北方，南邊的這片廢墟不在要道, 他們尚顧不上，但也不知幾日後就會包圍過來。顧拾等人在廢墟裏歇了數日，吃完了那些紅薯，孩子餓壞了，每日裏哇哇大哭，阮寄雖然不說，但顧拾也明白，是因為她自己沒吃上多少東西，所以沒法餵飽孩子。

他同張迎計議一番，輪替著出外覓食。在城郊可能會遇上柳岑的兵士，還不如往雒陽城內來回。誰知這時候，柳岑當真開始攻打雒陽東邊的中東門了。

鄰近城東的街巷已是荒無人煙，人戶逃竄，剩下走不動的老弱被鐘嶙的官兵抓出來，驅趕到東邊的城墻下去守城，那就是做犧牲的誘餌罷了。鐘嶙還派人在城內四處抓丁，從晝至夜裏坊間哭聲不絕，男人們被拖出去後就再也沒有回來。

顧拾從南往北掩著面匆匆而行，與他擦肩而過的逃難的人們都是滿面菜色，這座都城已斷了漕運，城外的常平倉亦被敵軍占領，要尋找吃食並不容易。他走過幾家酒館肉鋪，不敢相信這座城在一年前還曾讓他覺得充滿希望。

他帶著所有人離開了一無所有的長安，所造出來的卻是一座一模一樣的長安。

可是……可是他再也不想體會當初站在長安東市上的心情了。

他的手伸進衣中，握住了那半只藏在心口上的虎符。這是他被鐘嶙關起來之前唯一來得及藏起的東西，是用於調動北地兵馬的憑信，另外半只在關瀧的手上。

鐘嶙兵變那日，顧滿被俘，關瀧則逃了出去。顧拾曾同他們明言過，只有這半只虎符，他們只有見到這半只虎符，才可以發兵。

雒陽雖看起來難以支持，但柳岑突襲東門，顯然也是後方空虛，無法再與京師久耗下去。但他即使破了雒陽，得到一座荒城又有何用？

他的計策仍然可以奏效……柳岑和鐘嶙都不得民心，他們禦極篡位之日，也必是覆滅之時，這天下，終須有一個人來收拾……

那個人，會是他嗎？

可是，太難了……

他又不由得想要退縮。

他明明已經嘗試過、努力過、也失敗過了。

真的，太難了啊……

陽光將城中混亂景象照得無所遁形，巷道間的屍體散發出腐臭的氣味，被野狗搶上去分食。有乞丐盯著那屍體，盯了很久，喉頭滾動，最後卻崩潰地哭出來，搖著頭大喊：“人不如狗，人不如狗啊！”

“——爹爹！爹爹！”有個孩子突然撞了顧拾一下。顧拾側身避過，便見那是個總角年紀的小男孩，跌跌撞撞地往前奔著，而他口中喊著的爹爹正被官兵扣押而去，急急地回頭朝他喊：“快回去，阿大，快跟你娘回去！”

“爹爹！”那男孩卻不聽，他母親從巷子口奔出來想拉他，他卻仍是往前跑，“你們不準抓我爹爹！”

那幾個官兵煩不勝煩，索性往回走幾步將男孩拎起來，徑自抓進了兵丁的行伍裏。那男孩立刻尋到自己的父親，抱著父親大哭，他父親卻將他踢開了，破口大罵：“我讓你回去，回去！你一定要跟過來，就這樣跟我送死去嗎？”

陽光刺目如刀刃，顧拾怔怔地站在街角，所有忙亂於生死之間的人們，誰也沒有註意到他。

他擡起手遮擋太陽，腦中有些眩暈。

如果他是那個父親，如果阿雒是那個孩子……心臟驟然被揪緊了，一抽一抽地無法呼吸。

他很清楚自己是個自私的人，他很清楚自己面對這樣的景況，應該全然不為所動才對。

他茫然轉過頭，見到那個失魂落魄的母親，正癱坐在地號啕大哭。

他知道阿寄是會流淚的。雖然她很少在他面前哭，他往往見到的是她哭過之後淚痕錯縱的臉龐。他知道阿寄是個很心軟的女人，若逢上這樣的事，她一定是會哭的。

“——不好了，不好了！”突然街那頭湧過來無數衣衫襤褸的百姓，更後頭跟著的則是隆隆的馬蹄聲……有人一把扯起那個擋在路中間的婦人，慘聲嘶喊著道：“叛軍打進來了，快躲起來！快跑啊！”

走在前邊的那一列兵士連忙轉身，拔劍抽戈攔住這些慌不擇路的人，“跑什麽跑？再往前就是南北宮了，你能跑到哪裏去？”

慌亂的百姓根本不管這些，一意往前直奔，兵士們罵罵咧咧地阻攔，刀刃上很快就見了血。然而立刻，他們也看見了那些騎馬而來的敵軍，無力抵抗的百姓在奔馳的馬蹄下被踩成了肉泥！措手不及的兵士們面如死灰，那個男孩突然掙脫了束縛朝著這些敵人跑了過去：“娘親！我娘親呢！”

一匹戰馬在他面前高高地揚起了蹄——

“……陛下！”

顧拾陡然一震，轉過了身。

街角的陰暗處，一個其貌不揚的男人正默默地看著他，揭下了風帽。

“中東門還未完全陷落，守城將士正在拼命堵上城門缺口。”男人道，“這是柳岑的一小部先遣部隊，若後續不力，身陷城中，則不過覆沒而已。”

顧拾盯著他，慢慢地道：“袁先生很冷靜。”

袁琴無謂地笑了笑。“不過，若是這些人能生擒了陛下，柳岑就不必費那麽多事了。”

喉嚨裏刮出來的慘叫聲、兵刃交擊的刺耳鈍聲、縈繞不絕的哭泣聲、塵土飛揚的馬蹄踩踏聲……攪擾在都城的上空，繞成巨大的陰雲。

顧拾亦笑了一笑，“是啊，朕……我從來便只有這一個用處。”

袁琴凝註著他的臉，眼神中有些難以言喻的悲憫。

“陛下是想將這天下交給哪一個劊子手？是交給心狠手辣的鐘嶙，還是交給草菅人命的柳岑？”

袁琴安靜地問他。

***

顧拾終於趁著傍晚的人流搶出了開陽門下的狹窄小門。在他身後，那扇小門徑自關閉了，城內的人絕望地拍著門，而城外的人絕望地離去。

顧拾今日沒能找到什麽吃食，只帶出來兩張胡餅，與阮寄、張迎幾個團在太學廢墟一間漏著月光的鬥室裏，一齊分著吃了。

他只咬了一小口，便全遞給了阮寄。阮寄看他一眼，也沒有多話，接了過來。

小阿雒大約是餓得沒了力氣，哭也哭不出聲了，只是眼巴巴地看著自己的父母親。不遠處日夜攻城，兵戈、弓箭與馬蹄震天價響，傳到此處卻莫名地安靜下來。顧拾腦中又反覆地出現那個馬蹄之下的男孩涕淚交錯的臉，心裏卻一刻不停地麻木地盤算著。

鐘嶙看起來是要死守雒陽，柳岑如此孤註一擲，即使入城之後，也很有可能被拖入難堪的巷戰。

他可以先帶著阿寄逃到雒陽地界以外去，兗州、青州一帶收覆之後，又有王師鎮守，尚算太平；而且去了那裏，便可以見到等候已久的北地軍隊，只要他願意，從那裏與檀景同牽上線也是容易的。然後，他只需趁柳岑和鐘嶙圍著雒陽攻防廝殺之際，從大後方包抄柳岑，就可以坐收漁翁之利了。

這就是袁琴今日與他剖析的計策。

這個計策萬無一失，當鐘嶙發動兵變之前，顧拾也曾是這樣謀算的；兵變之後，所不同的只是他要從外方往內打，倒反而讓他省去了守城的麻煩。

“……郎主。”張迎小心地看著他的臉色，低聲道，“我聽聞中東門已經失守了？那內城……”

“我逃出來的時候，中東門還在支撐。”顧拾淡淡地道。

張迎嘆口氣道，“柳將軍為什麽一定要先打雒陽呢？”

顧拾道：“他以為我在雒陽城裏。”

張迎不甚明白地看著他，“可是北邊還有一大片……”他忽然一拍腦袋，“對了，關將軍就在兗州吧？”

顧拾頓了頓，“我們今晚收拾收拾，明日便離開此處。”

“好呀！”張迎高興起來，“這敢情好，我們往北邊走！去找關將軍，說不定還能……”

顧拾微微笑了，“你不是勸我們遠走高飛嗎？”

張迎睜大了眼睛：“我是剛想起來——郎主，其實你早就有了計議的吧！北地那麽大的地盤，柳岑都沒有染指過，兗州、青州雖然是鐘嶙收覆，但刺史和郡守早都換了郎主您的人……郎主，原來我們還有希望的啊！”

顧拾笑道：“怎麽，有了這樣的希望，那過得開不開心也無所謂了嗎？”

張迎一怔，洩下氣來，吐了吐舌頭道：“郎主原來還記恨著我那句話嗎？我是無心的……就算郎主您不想當皇帝了，可這天下總要有個人來收拾啊。”

“是啊，”顧拾漫漫然道，“總要有個人來收拾的。”

郎主今晚似乎格外地好說話，令張迎不由得更加地忐忑。張迎撓了撓頭，又道：“郎主，您是從什麽時候起，就想好了這一招的？”

月光如洗滑入這廢墟中來，顧拾側首看向阮寄，女人已吃完了胡餅，此刻正低頭拍哄著孩子，他看不清楚她的表情。

“很久以前。”他道，“從柳岑打出荊州之際，我便這樣想了。那時候鐘嶙不肯發兵，而我手頭又無兵，只能順著鐘嶙的意思來，讓他與柳岑慢慢磨蹭著，另邊廂收覆其他各州，散養重兵……我同阿寄都說過的。”

阮寄的身子似乎顫了一顫。

“郎主真厲害！”張迎崇拜地讚道。

“那個時候，”阿寄忽然開了口。她依然低著頭，聲音很平靜，“那個時候，你便想好了要讓柳岑打到雒陽來麽？”

“什麽？”顧拾一怔，“他的目標自然就是雒陽，因為……”

“你特意放他過了長江，等的就是這一日吧？”阿寄低低地說著，忽然輕聲笑了，“你知道他會首先攻打雒陽，你讓他和鐘嶙火拼，自己則可以繞道北地諸州……好一招螳螂捕蟬、黃雀在後啊。”

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