提起以前， 皇後眸中神色迷離，唇角勾著一抹似笑非笑的弧度，燭光下越發顯得雍容典雅起來。

默了片刻， 皇後漸漸回神， 笑著道：“阿寧這禮物岑伯母很喜歡， 宮裏金銀玉器皆由，唯有這樣的一支發釵倒讓人覺得彌足珍貴。”

漪寧不覺間又想到了皇帝中毒一事，突然挽著皇後的袖子撒嬌：“岑伯母，阿寧今晚想跟你睡，好不好？”

“好。”皇後捏了捏她小巧的鼻子， 眼神裏是滿滿的愛意。

金嬤嬤在一旁小心提醒著：“皇後娘娘， 太子殿下都在外面跪了一個多時辰了。”

皇後沈著臉沒言語， 太子還在跪著， 這她自然知道。說到底，那是她的兒子，又豈會不心疼的。

卻只怕罰的太輕了，他不長記性。

漪寧想了想道：“岑伯母， 如今天色已晚， 咱們也該睡了，不如就讓太子哥哥回去吧。”

皇後看看阿寧， 默了會兒起身走出去。

太子一如既往筆直地跪在院中， 外面涼風蕭瑟，他的身子早已凍得麻木僵硬，面色也微微有些泛青， 卻仍雙拳緊握，忍著一語不發，面色也是淡定如常。

看到他的表現，皇後還是有幾分滿意的。他養尊處優，能有這份忍耐力已實數不錯了。

“如今可悔悟了？”皇後站在門前的青石階上，淡淡看著他問。

岑璋強忍著牙齒打顫，低頭道：“兒臣知罪，日後必然謹言慎行，不讓母後失望。”

皇後自瞧出了他凍得不輕，便也不打算讓他再跪著，只是道：“回去後抄寫《道德經》二十遍，繼續思過。”

“是。”

皇後這才嘆了口氣：“天色不早，更深露重的，你回吧。”

岑璋應著要起身，但一雙腿卻麻木的好似沒了知覺一般。

皇後看了眼後面跪著的元壽，淡淡道：“還不快扶你家殿下回東宮？”

元壽應著，膝行至太子跟前，主仆二人互相借力從地上起來，又相扶著離開南苑。

皇後凝視著漸漸遠去的兒子，心底裏嘆息一聲：“只盼著，你是真的知錯才好。”

回到房裏，銀嬤嬤和金嬤嬤打了熱水伺候皇後和漪寧洗漱後，二人便早早歇下了。

漪寧在床裏躺著，側身對著皇後，兩個人繼續說說話兒，竟也沒覺得有什麽睡意。

皇後道：“當初看你一顆心不在璋兒身上，我這才同意你隨你皇祖母一起出了宮，原也是想讓你去找尋自己的幸福的。如今，阿寧可找到了？”

漪寧心跳快了不少，卻是一時間哽塞，不知如何作答。

皇後見此笑笑：“對著岑伯母你還不好意思說出來？你與邵恪之的事，你皇祖母回宮後便告訴我了。”

漪寧心上訝然，緊接著便覺得十分羞赧，紅著臉抱住皇後，把臉埋在皇後懷裏，小聲嘟囔一句：“皇祖母怎麽什麽都說，我還沒想好怎麽跟岑伯母交代呢。”

皇後愛憐地扶著她披散下來的墨發：“你皇祖母疼你，她是怕我和你岑伯父不答應，這才讓我幫忙呢。”

漪寧耳根子也跟著泛紅，一時間竟不知該如何面對皇後了。

其實她知道，岑伯母自然心裏是更希望她能做她的兒媳婦的。可如今，她是不會想要嫁給岑璋了。

“對不起。”她喃喃著道了一句。

皇後卻笑了：“阿寧，你知道你岑伯父中意你做太子妃，岑伯母為何還放你出宮找邵恪之嗎？”

漪寧仰起頭來，不解地看著她。

皇後悠悠發出一聲喟嘆：“這皇宮不過是個金絲牢籠，困了岑伯母一輩子。私心裏，我想你跟璋兒琴瑟和鳴，日後有你輔佐他必然是好的；可另一面，我又不想你如我這般，把自己囚禁在這牢籠之中，不得自由。”

漪寧聽得有些動容，雙唇翕動，卻不知說什麽才好。

“其實於我而言，這一生把一切都給了你岑伯父，如今同他待在這皇宮之中我亦不悔，無怨。但如若可以選擇，我卻寧願能和他在一與世隔絕之地，平平淡淡度過此生。”皇後苦笑一聲，“可我是皇後，他是皇帝，朝堂不穩，奸佞當道，我和他註定了這輩子都只能在這高墻大院之內忍受一個個寂寞孤獨的歲月。”

“但你不一樣，你還有旁的選擇。我與你岑伯父那般情深，尚且偶爾抵不過那些個難捱的歲月，你若當真心不在璋兒身上，日後在這宮中度日，怕是要比我難捱十倍。與其這樣，倒不如嫁出宮去瀟灑自在，也算是替岑伯母過了一回我想過的日子。”

“岑伯母……”漪寧眼眶紅紅的，眸中氤氳著水汽。

皇後嗔她一眼：“今晚你怕是沒少哭，不許再哭鼻子。”

漪寧當真吸了吸鼻子不敢哭了。

皇後嘆道：“其實恪之那孩子倒也不錯，只是他長你六歲，你們二人情投意合卻是讓我意外。說起來，我起先原還打算把你二姐姐嫁給他呢，如今來看，倒是險些點錯了鴛鴦。”

漪寧微驚：“那岑伯母的意思是，你同意我跟邵哥哥在一起？”

皇後想了想道：“我不反對，但如今形式特殊，你岑伯父那邊也要慢慢來，短時間內只怕不能讓你們成婚。何況你如今不到十四，二丫頭和三丫頭還未出嫁，你還早著呢，不急於一時。”

皇後的說法倒是和邵哥哥一樣，漪寧忙點頭：“阿寧知道的，阿寧也不想早早嫁人，我還想多陪岑伯母幾年呢。”她說著抱緊了皇後的纖腰，撒嬌道，“岑伯母真好，阿寧最喜歡岑伯母了。”

皇後笑笑：“岑伯母願意你將來嫁出宮，無非是因為你的心當真不在璋兒身上，強求不來。不過，我自幼養到大的兒媳婦沒了，日後你出嫁若有了女兒，總還是要賠給我一個孫媳婦兒才是。婚姻之事講求緣分，你與璋兒是無緣，但日後的事卻是誰也說不準的。”

漪寧聽到這話頓時羞得無地自容：“岑伯母怎這般取笑我，阿寧，阿寧還小呢。”她覺得自己都還是個孩子呢，岑伯母居然跟她說日後如若生孩子的話，當真是羞死人了。

皇後擡手點了點她的額頭：“這會兒知道羞了，瞞著岑伯母與邵恪之私定終身便不是羞？”

漪寧語塞。

兩人又說了會兒話，提及順熙帝倒讓漪寧又想起他身上的毒來，猶豫片刻，她輕輕道：“岑伯母，你說我娘是什麽樣的人呢？”

皇後微微一怔：“怎麽突然問這個？”多少年了，她幾乎從不問爹娘的事。

漪寧緩緩道：“皇祖母口中，我阿娘率真隨性，活潑動人；岑伯母口中，你與我阿娘姐妹情深，但在阿寧看來，她自私且無情。”

“阿寧。”皇後神色嚴肅幾分，看著她不說話。

漪寧也看著皇後：“阿寧沒有說出錯，我阿爹為國盡忠，縱然沒了也是流芳千古。可我阿娘呢，卻未曾顧忌我的感受便追隨我阿爹而去，在外人來看他們情深似海，可於我而言，又何其殘忍？”她粉嫩的拳頭漸漸攥在了一起。

燭光下，漪寧雙目裏泛著淚光，卻逼著自己不讓淚水流出：“如若阿爹知道她這麽做，一定會對她很失望很失望的。”

皇後心疼地撫了撫她的碎發，柔聲道：“過去的事，你不喜歡，便不要去想了。”

漪寧點頭：“岑伯母的性子外柔內剛，跟我阿娘不一樣，阿寧喜歡岑伯母這樣的。”

皇後撫著她脊背的手頓了頓，漸漸回過味兒來她話中深意，苦笑一聲，倒是沒再說什麽：“睡吧……”

——

洛雲殿

夜色漸濃，岑琰和邵恪之二人在前殿坐著，都還未睡下。

兩個人在燭光下對弈，邵恪之順便說些宮外的事，岑琰鮮少出宮，靜靜聽著，不覺間便說了足足兩個時辰。

想到禦花園裏邵恪之對漪寧的話，岑琰執黑子落下，突然擡頭問道：“你為何讓阿寧暫緩兩年議親，莫非是有什麽打算？”

邵恪之研究著棋局，落下一子後才道：“陛下堅持想讓阿寧嫁給太子，無非是為了邊關。如若我能讓蕭國公舊部為我所用，情況自然就不一樣了。”

“你想去邊關？”岑琰吃了一驚。他知道邵恪之抱負不小，但如今他既然從了文，卻未想到還會有想從武的一天，“若你當真如此做，我倒是相信你有能力收覆那些將士。不過，屆時你兵權在握，難保不會遭到忌憚。”

邵恪之笑了笑：“那是後話，如今想這些為時尚早。這些年西北沒了蕭國公，餘下的人抵抗蠻夷力不從心，敗仗吃了不少，眼下是用人之際，西北乃陛下心頭大患，他會同意我去的。何況，阿寧做我的軟肋，他應該很樂意。”

見他胸有成竹，岑琰便知這想法怕不是一時半刻想出來的，便也不再勸阻，只是又問道：“那你何時動身？”

邵恪之再次落下一子，面上掛著若有若無的笑：“如今時機尚未成熟，且再等等。”

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