邵恪之和漪寧等人回到長安城時， 已然到了八月。

百草盡枯榮，發黃的夜子掛在樹上，在瑟瑟秋風中飄搖， 盤旋而落。

秋天， 是一個傷感的季節。

乘馬車回長安城的一路上， 邵恪之策馬在外，漪寧由佟迎陪著坐在馬車內，神情看上去似乎有些不太好。

“郡主怎麽了，一連好幾日都不見你笑了，明明在船上的時候還好好的。”佟迎給她倒了茶水遞上前。

漪寧伸手接過， 眼神頗有幾分迷離。

馬上就要進宮了， 入了宮門， 不知何時才能再出來。而她和邵哥哥， 也就不能再時時相見了。

“停車！”她突然對著馬車外面喊了一聲。

外面的人聞聲停了下來。

她把茶盞覆遞給佟迎，自個兒彎腰從馬車內出來。

邵恪之身著官服端坐在馬背上，器宇軒昂，芝蘭玉樹。見她下來， 他也翻身下馬， 恭謹行禮：“不知郡主有何吩咐。”

到了長安，他們之間的身份就不一樣了。

漪寧心上淌過一抹苦澀， 緩緩走近他， 抿了抿唇小聲道：“邵哥哥，等進了宮，你去向岑伯父請求賜婚好不好？”

邵恪之聞此笑了：“好， 我也正有此意。”

“真的？”她驟然擡頭看他，杏眸裏含著精光，水汪汪的，頗為動人。

“郡主莫不是忘了，我先前就說過的，只要郡主願意，此次冀州回來便會向陛下求娶你的。”

漪寧神色黯了黯：“可是這能行嗎，我怕岑伯父不答應。”

邵恪之豈不知阿寧憂慮，其實他心裏此刻也是沒底的。君心難測，阿寧與太子的婚事牽扯朝政，他未必就有什麽把握，或者還會惹怒龍顏。

其實他原本是打算另尋他路的，不過看到眼前心愛之人期盼的眼神，他突然想試一試。

不管怎麽說，總要試一試才知道結果。

萬一陛下疼愛阿寧勝過一切，或許他會同意的。

擡手放在漪寧的肩膀上輕輕安撫：“別擔心，不管怎樣都有我在呢。”

他的話讓漪寧覺得無比安心，聞此乖乖點頭，終沒再說什麽。

——

馬車進入皇宮，在通瑞門前停了下來。

漪寧由佟迎攙扶著從馬車裏走下來，身著暗紫色蟒袍的太子岑璋早帶了人來迎接。

“太子殿下。”漪寧屈膝行禮，邵恪之也躬身行了禮。

看著數月不見，與自己頗為疏遠的漪寧，岑璋心中一陣疼痛，看向邵恪之時帶了一絲妒恨，面上卻如沐春風的笑著：“邵大人此次冀州之行做了不少好事，父皇方才還對你誇讚有嘉，此次歸朝，有大好的前途等著你呢。”

“多謝太子殿下讚譽。”邵恪之恭謹說著，不卑不亢。

岑璋望他一眼，倒也沒再說什麽，只目光落在漪寧身上，神色緩和：“可算是回來了，一別數月，父皇和母後甚為掛念你呢。對了，皇祖母也已經回宮了，前些日子還在念叨著說你怎麽還不回來。走吧，先回宮，父皇讓我來接你呢。”

再見岑璋，漪寧心緒有些覆雜，一時間竟不知該如何面對，便只是乖乖頷首，隨他一起前往禦書房。而邵恪之辦差歸朝，自然也是要去覲見的。

禦書房內

身穿玄衣龍袍的順熙帝在龍案前批閱奏折，看到他們進來，將手裏的折子放在一邊

眾人進殿後自然少不得下跪參拜。

順熙帝似乎心情很好，語氣也頗為祥和：“都起來吧。”說完打量漪寧，笑著道，“數月不見，阿寧看著又長高了。”

漪寧笑著擡頭，卻見順熙帝似乎比她出宮時更顯消瘦了，不免有些擔心：“岑伯父為國事操勞，看上去憔悴了不少，平日裏該註意自己的身子才是。”

順熙帝笑著點頭：“朕就知道，阿寧最是孝順。朕聽聞你被土匪所擄，可曾受了什麽傷？”

漪寧搖頭：“多謝岑伯父掛念，阿寧沒受傷，多虧了邵侍郎相救。”

“邵愛卿救安福郡主有功，把冀州治理的井井有條更是功不可沒。朕早就說過，邵家二郎聰慧過人，日後必為朕的左膀右臂，如今來看朕果真沒有信錯。你比你父親強多了。”

“聖上謬讚。”他躬身回話。

太子在一旁道：“父皇，邵恪之安撫冀州百姓，為社稷有功，此次回來該好生嘉獎才是。”

順熙帝點頭：“邵愛卿功勞不小，的確應該嘉獎。恰好如今中書省還有個中書侍郎的位置空著，便由愛卿補上，以為如何？”

此言一出，在場眾人皆是一驚。

當朝丞相陳鼎如今擔任中書令一職，現在陛下又升任邵恪之為中書侍郎，位同副中書令。先前中書省的一眾官員皆是由陳鼎任派，如今陛下直接派了邵恪之過去，這算是與丞相的戰爭要轉移到明面上了嗎？

不過也是，陳鼎在朝中叱咤這麽多年，也是時候收回大權了。

“父皇！”岑璋還是吃驚不小，他萬萬沒想到父皇居然會給邵恪之這樣的官職。

順熙帝卻只擡了擡手制止他的話，又見邵恪之站著沒動，便道：“怎麽，邵愛卿對朕給的官位不滿意？”

邵恪之惶恐下跪：“陛下，臣才疏學淺，只怕難當此大任。”

“作為禮部侍郎，冀州賑災一事原本不該你去的，可如今你不僅去了，而且還將冀州整治的那樣好，救撫受災百姓，同他們一起同甘共苦，深受百姓愛戴，這些朕都是知道的。如今冀州之事已了，封你為中書侍郎也是實至名歸。朕說你當得，你便當得。”帝王的話，帶著不容置喙的氣勢。

邵恪之握了握拳頭，猶豫片刻看了眼一旁的漪寧，突然道：“陛下，臣感謝陛下提攜之恩，只是臣與安……”

岑璋一直註意著邵恪之和漪寧之間的細微變化，方才邵恪之看漪寧那一眼更是讓他心頭一跳，仿佛預料到什麽，突然上前阻了邵恪之的話：“邵大人，父皇器重你也正說明你有雄才偉略，堪當大任，如今該謝恩領賞才是。”

說罷，又對著順熙帝道：“父皇，邵大人自冀州風塵仆仆的回來，此時還未歸家呢，只怕長浚伯已在家中惦記已久了。”

順熙帝沈思片刻：“說的正是，邵愛卿便先行回府吧，升職的聖旨朕自會另派人送去伯府。”

話已至此，邵恪之自是不能再言什麽，只得應了聲是，默默退出大殿。

漪寧在一旁狠狠瞪了岑璋一眼，他卻仿若沒有看到一般，只笑看向漪寧：“阿寧許久未歸，母後早念叨著了，我方才從南苑過來時，還見母後在張羅金嬤嬤和銀嬤嬤做你愛吃的點心呢。”

順熙帝也是眉開眼笑：“皇後的確是最疼阿寧不過，如今難得回來，阿寧先去南苑給你岑伯母問安才是，免得她心裏掛記。”

漪寧頷首，對著龍位上的順熙帝屈膝行禮：“阿寧正有此意，先行告退。”

從禦書房出來，她卻沒急著去南苑，而是在外面等著岑璋出來。

岑璋不多時也跟著出了禦書房，看到她似乎也不意外：“剛好我也要去南苑，阿寧隨我一起去吧。”

漪寧看著他，卻沒動：“你方才故意的！”他故意截了邵哥哥的話，讓邵哥哥根本無法向岑伯父提及他們二人的事。

她問得直接，岑璋笑看向她，那笑容卻無盡苦澀：“如果我沒猜錯，邵恪之方才是想求父皇賜婚的吧？若真如此，他該謝謝我。”

漪寧不解地看著他，眉心微蹙，眼底的怒意還未消：“你這話何意？”

岑璋從臺階上走下來，二人離得很近，他站在最後一個臺階上居高臨下地看著她：“阿寧，你真的想嫁給邵恪之嗎？全然不顧你我之間多年的情分？”

他臉上受傷的神情讓漪寧有些不忍直視，偏過頭去：“我出宮前已經和太子哥哥講得很明白了，如若你我一直是兄妹，我心中自然有你的位置。也會永遠敬你，重你。”

岑璋扯了扯唇角，眸中的傷痛更甚：“你這次回來看他的眼神都和以前不一樣了，你們在外面發生過什麽？難道你就那麽確定，他會是你的良人，這輩子不會納妾，不會有背叛你的那一天？”

她想反駁他，可話到嘴邊卻又咽了下去，沈默須臾，她轉過身去往前走：“我該去拜見皇後娘娘了。”

岑璋跟在她後面：“父皇心裏一直希望你嫁給我，邵恪之不過是個臣子，他敢與父皇對抗嗎？阿寧，你和他沒有希望的。”

漪寧腳下的步子沒停，神色淡淡：“那我就自己去求岑伯父，他那麽疼我，肯定會同意的。”

岑璋突然扯住她的胳膊，將她帶至一旁無人之地，眸色黯淡，話語沈了幾分：“阿寧，好，你心儀邵恪之想嫁給他我不攔著，但有件事我想我必須要告訴你。”

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