“他怎麽來了？”付明善對於邵恪之的突然造訪表現的極為不悅， 前面剛發生了亂子，他這時候過來，若是傳出去， 再捅到聖上的耳朵裏， 那他可就有大麻煩了。

付明善越想越覺得還是躲著比較好， 忙對著下人擺手：“就說本官去視察了，不在，叫他回吧。”

他話音剛落，邵恪之已經闊步走了進來。

他身材高大，身上雖然穿著最簡單的粗布袍子， 可走進來時卻頗具氣勢， 舉手投足間自是與生俱來的儒雅於矜貴。

“付大人不想見本官也不必如此敷衍吧， 我可聽聞付大人管轄冀州南部， 平日裏鮮少出府，悠閑自在的很呢。”他笑意盈盈地走進來，說話時格外氣定神閑，但目光落在主位上倚著的付明善時， 又透著股冷意， 讓人瞧見了心底為之一顫。

付明善官階本來就比邵恪之低了一級，來此賑災自己又是個副手， 此時眼看著人已經進來了， 他縱然十分的不待見，還是得起身笑臉相迎：“什麽風兒把邵大人給吹來了，下官這廂有禮。”

付明善今年剛過而立之年， 比邵恪之大了整整一輪，本就不服被他這樣的毛頭小子壓制，心上自然更是生不出什麽敬意來。

邵恪之知道他的心思，卻也不放在眼裏，只扯了扯唇角：“付大人好生悠閑自在。”

付明善笑道：“是百姓們省心，冀州南部的民眾們生活都已好轉，想必過不了多久便能回西京長安向陛下覆命了。”說著又打量邵恪之，“邵大人今日看來也十分清閑嘛，居然想到來這裏坐坐。”

邵恪之也不跟他繞彎子，深沈如鷹的雙目直視著他：“聽聞這邊有百姓鬧事，本官身為欽差大臣，自當過來看看情況。付大人，你可是太子殿下特地舉薦之人，可別讓太子殿下失望才是。”

提到民眾鬧事，付明善臉上的笑意僵了僵，旋即一臉輕松地道：“冀州剛發生過一場災難，有百姓一時難以接受也是難免，偶爾發生暴/亂再正常不過。但大人不必擔憂，小事一樁，下官已經遏制住了，想來那些個刁民們接下來會安分下來的。”

“刁民？”邵恪之冷冷看著他，“為官者如若以身作則，愛戴百姓，又何來刁民？若說災情之後聚眾鬧事在所難免，怎的前幾個月未曾發現此等霍亂，這冀州南部交給你付明善，就引發了暴/亂呢？”

付明善有些氣不過了：“邵大人這話何意，如今事情不是都解決了嗎，並未釀成大的後果，大人又何苦在此咄咄逼人？”

“解決？試問你是如何平覆方才的動亂的？讓你的衙役將百姓們打的遍體鱗傷，驅逐他們出冀州城便是你的手段嗎？”邵恪之臉上帶了幾分冷厲，“付明善，你竟還不知錯嗎！”

他的聲音徒然提高，倒真唬得付明善身軀微微一顫，臉色也隨之變了。

邵恪之繼續道：“百姓們遭受天災已是苦難，還要因為你的獎罰政策搞得填不飽肚子，養成了自私自利的心性。如今小麥成熟，你更是任由他們私下售賣，一鬥麥子五兩銀子，你這不是將這些苦難的百姓往絕路上逼嗎？他們不鬧事，那才叫稀罕！”

付明善哆嗦著沒說話。底下買賣小麥的事他的確是知道卻沒插手的，只因前些日子有人送了不少珠寶過來，投了他的喜好，他索性便睜一只眼閉一只眼了。

方才百姓們鬧事是因為這個沒錯，可他覺得也沒有邵恪之說的這樣嚴重啊。賑災這種事他已經不是第一次出來了，不少人都會從中得些小利，再正常不過的了。左右天高皇帝遠的，沒人會把他們怎麽樣。也只有邵恪之這等第一次攬這等差事的傻子，才會一心一意為百姓做事。

雖然說官為民生，但朝廷上的那些個官員，又有哪個是真心實意為了百姓的生計著想。大家心裏計較的，不過是自己的官路和利益。

他也算是有經驗的，那些個刁民根本捅不出什麽大的簍子，只要表面上過得去，回去向聖上交差覆命也就完事了。邵恪之這個書呆子，當真是有些不解風情了。

不過，看他涉世未深的樣子，付明善也懶得跟他計較，左右冀州南部歸他管，他先把他糊弄走也就是了。

“大人說的是，的確是下官考慮不周了，大人請放心，接下來下官必定認真督辦，這樣的事不會再發生了。”他哈著腰，十分謙卑的樣子。

邵恪之豈會瞧不出他心裏那點子小九九，冷目瞪著他：“付明善，你想在我這裏蒙混過關，日後出了事，我倒要看你怎麽向陛下和太子交代。”

付明善不屑地翻翻白眼兒，真沒見識，能出多大的事兒啊？

這時，外面有衙役氣喘籲籲地跑進來：“大人，不，不好了，不好了 ！”

付明善心裏正煩躁呢，又見這衙役如此沒有眼力見兒，一股火竄上來，擡腳踹了他一下：“大驚小怪，什麽事？”

衙役被踹的小腿疼痛，卻強忍著稟報道：“大人，反了，方才的那幫人反了。為首的一個叫牛晉的，帶著一幫子人打傷了好多衙役，還揚言說朝廷不給他們活路，他們自己去找活路。”

付明善心裏咯噔一下：“他，他們能去哪兒找活路？甭理他們，要走便走，他們走了還給朝廷省下口糧了呢。”

衙役皺巴著苦瓜臉，小心翼翼稟報：“可是，他們打傷了鄭員外和郭員外他們，把糧食也給搶走了，占了戚連山的山頭，做了土匪了。”

付明善哆嗦著去看邵恪之的神情，在他目光望向自己時又忙縮了回來，問衙役：“搶走了多少糧食？”

“全搶走了，他們人多，所有的百姓們加起來足足有上千人呢。”

付明善此時是欲哭無淚了，好端端的，怎還出了這樣的事。

上千人聚眾鬧事，這，這可是殺頭之罪啊！

他撲通一聲跪在了地上，對著邵恪之再沒了方才的敷衍：“大人，下官知罪，還請大人出手相助啊。”

邵恪之淡淡看他一眼：“今日我來，冀州南部自然會重新打理，卻不是幫你。你自己做的事，我也會一一稟明聖上。”這話說完，再沒看付明善一眼，徑自轉身走了。

付明善跌坐在地上，胸上一陣發悶，整個人再沒了氣定神閑，嘴裏輕輕念叨著：“完了，完了，這下全完了……”

怎麽會出現這種事情呢！

——

邵恪之出了暑衙先行去了方才鬧事搶糧的地方，幾個衣著華麗的員外們坐在門口的地上，看上去蔫蔫兒的。地上是方才打鬥過的痕跡，簸箕、框子打翻了滿地，還有著些許麥粒灑落在地上，似乎還殘留著斑斑血跡。門窗壞了，屋子裏的桌椅也是斷的斷，翻得翻。

看上去方才這裏的戰爭還很激烈。

邵恪之臉色陰沈沈的，一語不發，整個人不知在想什麽。

“大人……”趙源跟在他屁股後面，看他神情覆雜，一時也不知該說些什麽。陛下派遣大人來此賑災，成千百姓卻聚眾反了，這若是傳到陛下耳朵裏，縱然是付明善引起的，他家公子身為欽差也難逃罪責。

邵恪之此時卻沒心思想自己的事，只沈默了好一會兒道：“你去查一查，那些人為何突然便反了。”任何事都不是無緣無故的，突然之間一群人揭竿而起，方才必然是發生了什麽大事。

趙源應著離開，其他人看到邵恪之來了，紛紛都跑過來跪了一地。

看著這些個身材消瘦，一看便是許久未曾進食的百姓，邵恪之對著蔡鳴吩咐：“先去命人做飯，填飽肚子要緊。”

蔡鳴道：“大人，他們有的是造反那些人的家眷親屬，對於反叛朝廷的賊子，如何還能讓他們吃朝廷的口糧？”

邵恪之瞪他一眼：“讓你去你便去！”

蔡鳴一噎，再不敢多話，連連應著退下。

邵恪之這才看向眾多百姓，大聲道：“鄉親們，我相信你們的家人聚眾謀反乃是逼不得已，這不是他們的初衷，付明善枉為父母官，逼迫你們衣食無著，本官自當稟明聖上，依法辦事，給你們討回公道。你們不必憂慮，他人謀反與你們無關，這冀州只要有我邵敬霆在，便必然會護著你們，讓你們不再像前些日子那般潦倒。”

百姓們心中感激，紛紛下跪叩首謝恩。

——

夜裏時，趙源總算是查清了事情的來龍去脈。

前些日子，付明善實行獎罰政策，讓不少弱小填不飽肚子，有時甚至還會被罰睡在外面，身子每況愈下，其中便有牛晉年邁的父母。

他拼命幹活，掙得一個人的口糧分給年邁的父母。可一個人的飯哪裏夠的上三個人呢，他舍下自己的一份兒才勉強能給二老裹腹。

因為這項政策，有的人活在天堂，有的人如墜深淵，大家自然心裏不平衡，心裏也就憋著氣兒。

好容易等到糧食大豐收，那些個奸商們把所有的糧食收進自己的倉裏，高價售賣，更是絕了多少寒門的活路。

牛晉是個大孝子，眼瞧著二老吃不上飯，都要挨不住了，便攛掇了人一起去暑衙鬧事。

原本百姓們鬧事不過是想討個公道，天災已是無情，朝廷又怎能如此對待他們。只是誰又料到，付明善收了那些人的禮，根本不管此事，更是讓衙役用武力驅逐他們。

牛晉的父親過來拉扯，被衙役重傷，擡回去不到一刻鐘便斷氣了。牛晉娘也是被逼的走投無路了，又不忍給兒子添麻煩，跟著了結了性命，跟隨他爹走了。

爹娘的死給牛晉帶了不小的沖擊，他當場便紅了眼，抄了家夥要找衙役拼命。後來被鄉親們給攔下，大家夥一商議，這才決定搶了糧食去戚連山占山為寇的。

聽完趙源的稟報，邵恪之白皙的臉上染著怒意，眸中幽若深潭：“瞧瞧，這才是真正的官逼民反呢！”

“大人，那這件事……咱們當如何處置？”

邵恪之道：“事已至此還能如何，先安置好冀州南部其餘的百姓，至於牛晉等人，他們如若做出什麽殺人害命之事來，也只有帶兵圍剿了。”

——

幾日後

夜幕降臨，暮色下黑漆漆看不到一絲光亮，只前方山腳下的一處客棧尚且燭火搖曳，還開門做著生意。

客棧二樓最東面一間房裏，漪寧此刻正開了窗子往外看。

此處乃戚連山下，前段日子冀州剛發生過地震，那裏百廢待興，過往的行人也少得可憐，是以這個時辰前來這客棧住店的實在不多。

裏面佟迎讓店小二送了熱水進來，瞧見自家主子在窗口站著，她道：“姑娘，窗口風大，進來洗漱一下早早睡吧。看這樣子，太後和玉嬤嬤她們只怕要過兩日才能到這兒呢。”

離這客棧幾百裏外的小鎮上有家茶館兒，那裏有個說書的講故事繪聲繪色，前日路過那裏時太後被說書人的故事給吸引了，想多留兩日。阿寧對這個沒多大興趣，眼瞧著冀州就在眼前了，她很想早些看到邵哥哥，就跟太後商議自己提前繼續往前走，等過兩日與太後在冀州會合。

太後身邊有武藝高強的侍衛貼身保護著，阿寧也有狄青，太後也覺得出不了什麽大事，便同意了。

其實漪寧今日早上便到了這家客棧，聽說沿著戚連山腳下的那條路一直走就到達冀州城了。不知怎的，她突然有些躊躇不決，心想著如若真見到了邵哥哥不知該如何跟他交待，保不齊還讓他覺得自己時念著他了。

阿寧左思右想覺得抹不開臉讓他猜想自己的心，索性又在這客棧住了一天，決定等等太後，到時候跟太後一起去冀州，也好有個說辭。

只是，亦不知明日太後能不能到這家客棧。

聽到佟迎的話，她關了窗戶走至洗臉架前，挽了袖子洗臉。

這時，外面傳來一陣叩門聲。

“誰呀？”佟迎說著過去開門，卻見是狄青手裏拿了幾個小果子，見裏面的漪寧望過來，他道，“姑娘，屬下在山腳下發現的野果子，方才嘗了嘗，味道很不錯，帶回來給姑娘嘗嘗鮮。”

佟迎接過來一瞧，笑道：“姑娘，是無花果呢。咦，無花果不是要過段日子才成熟的嗎，這裏的果子居然熟的這樣早。”說著捧著那幾個果子走進來。

漪寧剛凈了手，聞此走過來：“無花果？”她只在書上看到過，卻未曾吃過。

佟迎道：“這種果子奴婢小時候老家有很多呢，吃上去松軟甜糯，很美味的。”說完看了看那果子，又看向狄青，“不過狄侍衛選的這幾個有的還沒熟呢，這種果子要泛紫才好吃，又軟又甜的。”

她說完，仔細挑了一個親自剝開了給漪寧遞過去：“姑娘嘗嘗好不好吃。”

漪寧接過來，卻見這果子剝下一層薄薄的皮後裏面是個乳白色的小球兒，頂端裂開幾條縫隙，從裂縫處能看到裏面像沙子大小的籽，不免又擡頭看向佟迎：“直接可以吃嗎。”

佟迎點頭：“裏面的小籽很細軟，能吃的。”

漪寧聽罷松了口氣，小心翼翼將果子送入口中。

果肉松軟，內芯香甜如蜜，那細小的籽在口中也頗有些嚼勁，倒真是種好東西。

看漪寧的反應佟迎笑了：“好吃嗎？這無花果還叫天仙果，不僅能直接吃，還能泡酒呢。”

漪寧把玩著桌上的果子，笑著點頭：“這無花果小巧玲瓏的，味道也不錯，倒是新鮮，皇宮裏可沒有這樣的東西呢。”

說著又看向狄青：“你在哪兒找到的這果子，離客棧遠嗎？”

狄青回道：“不算太遠，就在後面的山腳下。”

漪寧想了想，對著佟迎道：“左右此時也睡不著，咱們去找掌櫃的要個小竹筐，多摘些回來，這些個哪兒夠吃啊。”

狄青道：“外面天色已晚，此時入了夏，蚊蟲又多，郡主若想吃屬下再去摘了就是，您只管在此等著。”

佟迎也道：“狄青說的是呢，這等事哪能讓郡主動手，奴婢跟狄青一塊兒去，專挑熟的回來。”

漪寧原本也是想去瞧瞧那果子樹長什麽樣的，可聽他們說的在理，也不好讓他們顧著自己安慰，便道：“如此也好，那你們二人便一同前去吧。”

佟迎和狄青找客棧掌櫃要了個小竹筐，一起去山腳下摘無花果。狄青話不多，一直走在前面，因為腿長步子大，佟迎要小跑著才能追上。

後來實在跑累了，她終於忍不住道：“餵，你能不能慢一點，大熱天的，這麽跑下去我渾身都是汗了！”

狄青撇她一眼，腳下步子沒停：“是你自己要跟來的。”

佟迎不屑地撇撇嘴：“平日跟在郡主後面你不是也挺慢的，跟我走在一起就這般嫌棄，跟誰不知道你心裏想的什麽一樣。”

狄青總算停了下來，回過頭看向抱著竹筐的佟迎，接過來背在自己後面，繼續往前走：“你休得胡言！”

佟迎卻不惱，只小跑兩步跟上來，笑瞇瞇看著他：“餵，現在又沒外人，咱們也算相識多年了，你也無需瞞著我不是？說吧，你是不是對郡主有非分之想？”

別看這個人平日裏少言寡語的，似乎沒什麽存在感。實際她看得真真兒的，每回目光都忍不住盯著郡主在瞧。

不過也是，郡主本就天姿國色，且性子好，待下人們體貼，狄青會心儀郡主實在是再正常不過的了。

狄青臉色卻陰沈了下來，但到底一句話也沒說。

他這樣子，就是默認了吧？佟迎這般想著，心裏有些想笑。

其實這個侍衛還是挺可愛的。

“到了。”他突然冷冷說了一句。

佟迎應聲擡頭去看，果真看到了好大一棵無花果樹，暫且將盤問狄青的事放在一邊，對他道：“我方才說的話你記住，果皮泛紫的才是熟的。”

說完擡頭看了看天，“天太暗了看不清楚，那你就拿手捏一捏，如果捏上去比較軟的，一般就是熟的了。”

佟迎說完去摘果子了，狄青站在原地卻沒動，他腦子裏還在想著方才佟迎的話。

他是喜歡郡主，默默的喜歡著，很卑微的喜歡著。但他絕對沒有什麽非分之想，不過是想永遠守護在她身邊，看著她一輩子都幸福快樂。

如果不是佟迎說起，他自己都沒發覺，原來一直以來他表現的這般明顯嗎？

太子的事已經夠讓郡主煩心的了，看來他日後是得收斂著些，莫要讓郡主瞧出什麽端倪才是。

只要郡主不知道，永遠把他當做一個侍衛，他願意一直這麽相處下去。

他自己覺得這樣挺好。

可有朝一日郡主如若知道了，或許他就不能像現在這般無所顧忌的守護她了。

“餵，狄青，你楞什麽呢，幹活了！”佟迎在那邊喊。

狄青回過神來，默默走過去，一邊摘著果子一邊對著佟迎道：“方才的話，你莫要在郡主跟前瞎說，事情不是你想的那樣。”

佟迎一時沒回過味兒來，好半晌才笑瞇瞇看向他：“放心吧，要說我早說了，哪會等到現在？”

狄青抿著唇默默摘果子，沒再多話。

佟迎一時間覺得沒趣，又多嘴了一句：“你這種人啊，就是個木頭！”

狄青摘果子的手微微一滯，繼續幹活。

佟迎在樹幹上坐著，一邊摘果子一邊隨意往遠處看著，卻突然大喝一聲：“呀，你快看，客棧那邊怎麽突然那麽亮，好像是好多人舉著火把。”

狄青順勢望過去，靜靜聽了聽：“有馬蹄聲。”

“大晚上的，不會出什麽事吧？我聽說前兩日冀州有民眾叛亂，後來在這戚連山落草為寇，不，不會到客棧裏來搶劫的吧……餵，狄青，你等等我啊！”

佟迎瞧著被狄青扔了滿地的果子，還有那疾奔而去的身影，一時間也顧不得許多，匆忙從樹上跳下來，急急忙忙的往客棧方向跑。

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