河北冀州

經過一連幾日的搶救， 大多數災民們都已經脫離了生命危險，卻也免不了有些人就此離了這世間，親人們哭天喊地， 嗚咽婆娑。

但斯人已逝， 留下的仍要在這世間好生活著。

由於邵恪之一番苦口婆心的安慰， 這幾日大家的心情也跟著有所好轉。他又親力親為地幫百姓們搭建房屋，開棚施粥，百姓們對他自然是感恩戴德，尊敬萬分。

這日傍晚，又到了晚飯時間， 災民們排了長長的隊伍等著喝上一碗熱乎乎的白粥， 以抵禦夜裏的風寒和饑餓。邵恪之過來巡查時看到這樣的畫面， 便也拿了勺子親自為災民盛飯。

有他帶頭， 冀州知府蔡鳴自是也不敢懈怠，殷勤地為他遞碗。

邵恪之一邊接過碗來盛飯，一邊問他：“付明善去押運糧食，多少天了竟還未回來？”

蔡鳴頷首回著：“稟大人， 已經十二日了。”

邵恪之皺了皺眉頭， 不過六七日的路途，他竟走了十二日還未回來， 這個付明善， 分明是故意給他添麻煩的。

他擡頭看了眼前方長長的隊伍，又瞥了眼鍋裏的粥，問：“餘下的口糧還能撐多久？”

蔡鳴略思忖了片刻回道：“冀州因地震而塌陷， 所有的吃食都埋在地底下了，如今災民眾多，應該……只剩下一天的口糧了。”

他說罷，小心翼翼端詳著邵恪之的表情，生怕他突然間雷霆大怒，禍及自身。

對於邵恪之這個欽差大臣，蔡鳴心裏是敬重的。這個欽差雖然不過跟他兒子一般的年紀，但幼年便才名遠揚他也是有所耳聞的，據說還是當今聖上跟前的紅人。尤其這幾日看他安撫災民很有一套，百姓們也對他十分依賴，這讓他這個當地的知府不得不欽佩。

除卻面對百姓時的那份寬厚，邵恪之此人平日裏不多話，面上也很少帶笑，這讓蔡鳴一時也摸不透他的脾性，這些日子一直小心謹慎，生怕哪裏做得不好惹了他。

畢竟這欽差大人代表的可是陛下，得罪欽差，日後他回了西京長安再稟明聖上，可就沒自己什麽好果子吃了。

蔡鳴提心吊膽著，邵恪之倒是沒什麽反應，只繼續一碗一碗給百姓們盛飯，並面色和緩地遞上前。

等百姓們全都有了一碗飯吃，天色已經黯淡了下來。

趙源遞了帕子過來給邵恪之擦手，蔡鳴盛了最後一碗粥弓著腰上前道：“大人自早上用了一碗粥後便未曾再進食，如今天色已晚，再不用膳只怕身子也吃不消，還是用些吧。”

邵恪之剛接了帕子來擦手，看到那粥卻並未去接。

趙源見蔡鳴看向自己使眼色，便也跟著道：“大人，蔡知府說的是，不管怎樣總要顧著自己的身子。莫非大人忘了臨行前是怎麽跟郡……姑娘保證的，不是說好了要照顧好自己嗎？”他情急之下郡主二字險些出口，幸好反應快倒是沒讓蔡鳴聽出什麽端倪來，只邵恪之卻是聽明白了他的意思。

阿寧是有囑咐他好生照顧自己的，不過，今夜他的確是沒什麽胃口。

“擱那兒吧，我暫時還不餓。”他淡淡說著，轉而對蔡鳴道，“你派人送信給付明善，限他明日抵達冀州，若再延遲半日，置百姓生死於不顧，縱然他背後有太子撐腰我邵敬霆也是不怕的。”

“是。”蔡鳴不敢多言，頷首應著。

邵恪之這才面無表情地闊步離開。

今夜月淡星疏，只臨時搭建的營帳裏尚有光亮打過來，將周圍籠罩的十分亮堂。

邵恪之在河邊一處大石頭上坐著，擡頭看了眼頭頂那被雲層遮擋，只隱約瞧得見形樣的月兒，突然取了腰間的玉簫吹奏著。

簫聲悠揚婉轉，宛如天籟，又夾雜著綿綿無盡的情思和想念，聽了只讓人一顆心都隨之變得柔軟起來。

信鴿忽閃著翅膀飛過來，落在他寬闊平坦的肩頭，似乎沈浸在這柔婉的簫聲中一般，靜靜地，一動不動。

一曲奏罷，他回頭看了眼肩上那只白色的小鴿子，拿玉簫輕輕敲兩下它的腦袋：“怎麽，在此地待的無聊了？”

鴿子乖順地站在原地，仍是未動。

邵恪之默了須臾，突然道：“回去看看阿寧，她如果還不肯送信給我就去長浚伯府找稀兒，她會寫信回來的。”

得了任務鴿子似乎很高興一般，當真撲騰著翅膀飛走了。

他擡頭望著空中盤旋幾圈飛向遠處的鴿子，心上突然升起一絲羨慕。這個時候，如果他是只小鳥就好了，就可以回去看看她此時此刻再做些什麽。

不過，那丫頭平日裏也沒什麽要緊事，想來還是老樣子吧。

正兀自想著，聽到有腳步聲由遠及近，是趙源過來了。

“大人，付大人回來了。”

邵恪之收回手裏的玉簫，略勾了勾唇：“他這會兒倒是回來的夠快。”說著，從石頭上站起身，徑自向著府衙而去。

冀州府府衙根基牢固，此次地震不過輕輕晃動幾下，倒是並未坍塌，此時仍是辦公之地。

回到府衙，付明善已經在大堂候著了，看到邵恪之雖上前來迎，面上卻無多少敬意：“大人，下官已經把物資押運回來，想必這些能撐到今年秋收。”

邵恪之瞥他一眼，自己去主位上坐著，這才看向付明善：“付大人倒是神算，明日災民就該斷糧了，你這續接的很及時嘛。”

付明善對邵恪之的冷嘲熱諷十分不屑。當初他被太子殿下派遣來冀州賑災時，太子殿下明確授意過自己，要盡量拖住這邊的局勢，讓邵恪之不能盡快回京。

為此他這一路上走走停停的，的確浪費了不少時日。原本在他的計劃裏，還要再等個七八日再回來，也給邵恪之制造些麻煩出來。

只是後來太子殿下又改了主意，他這才馬不停蹄地趕回來。

他是太子殿下近臣，邵恪之不過一個禮部侍郎他才不會放在眼裏。不過，這表面上的和氣總還是要保持的。

付明善對著邵恪之拱手施禮，訕訕笑著：“山路崎嶇，又總有大石堆擋路，搬運石頭開辟道路自然是需要時辰的，好在下官心系百姓安危，命人徹夜不休地趕路，這才總算不辱使命，趕在斷糧之前押運了這些物資回來。”

“付大人一路辛苦。”邵恪之淡淡望著他，眼底裏俱是冷意。

“不敢當。”付明善權當沒看見邵恪之陰沈的表情，想了想又道，“邵大人，下官這一路上思忖再三，冀州災民眾多，全權交由大人來打理怕也是力不從心的，當初陛下派遣你我二人一同前來，下官自然也想為災民出一份力。你看這樣如何，咱們把冀州一分為二，北方的交由大人治理，南邊兒的歸下官治理，如此也好節約時間，盡快回去向陛下覆命不是？”

邵恪之抿唇未語，只仔細打量著付明善的神情，好半晌才笑道：“本官竟是不知，付大人如此為百姓著想。既然付大人有心，我自是不好阻攔，冀州南邊便交由你來打理，只盼望著大人以百姓為先，不負聖恩才是。”他話語裏帶了嚴重的警告。

付明善笑著頷首：“那是自然，下官自當盡心竭力，不讓陛下和太子失望。”

“時候不早了，付大人一路辛苦，早些休息吧。”邵恪之說罷，從位子上起身，徑自離去。

趙源跟在他後面，十分的不能理解：“這付明善一看便是個專耍滑頭的，大人把南邊交給他打理，他能做好嗎？”

邵恪之腳下步子未停：“他方才所言句句在理，我若拒絕反倒顯得我搶他功勞了。押運物資一事他雖然遲了，可到底未曾誤了事，自然是不好治罪的，如今他又由此提議，不答應又能如何？何況，我與他政見不同，不在一處倒也省心。”

說到這兒，邵恪之又停了下來：“我只是尚有些沒想明白，他既然延遲糧草物資的押運，必然是想給我制造麻煩的，闔該再晚上三五日，怎麽今晚就抵達了冀州？莫非……是太子殿下給了他什麽命令？”

趙源有些沒太明白：“大人說什麽？”

“沒事。”邵恪之隨口應著，繼續往前走，只腦中還在反覆思索著這事。

付明善一回來便提議要將冀州一分為二，分明是怕最後自己得了頭功，他一無所獲。只是，他初來時尚不是如此態度，因何突然間會有如此轉變呢？

莫非……

他擡頭去看天上灰暗的蒼穹，有一只明亮的星子高高而掛。

望著那星子，他瞇了瞇眼，一語未發便回了房中。

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