楚子謙說過， 他的蠱毒因為在體內沈睡太久，被寧羅香喚醒後迅速滋長，危害比尋常的蠱毒更加厲害， 救治起來並不樂觀， 如今不過是用藥暫且壓制毒性的侵襲， 卻無法做到根除。

可對上皇後迫切的眼神，順熙帝心上一痛，到底沒忍心說實話：“你阿兄醫術不錯，如今又潛心鉆研西域蠱毒，還有三年的時間讓他配置解藥， 假以時日總還是能想到辦法呢。”

皇後不知他所言真假， 但仔細想想卻也有幾分道理的。還有三年的時間供阿兄尋找解藥， 沒準兒便能解了這蠱毒呢

她略定了定心神， 拿帕子擦了擦眼角的濕潤，一雙秋水眼瞳望著他:“那陛下可還要在此用午膳？臣妾聽聞喬國公興修河道回來了，陛下還封其孫女做了郡主。”

皇後的言外之意順熙帝自然聽出來了，這個時候他的確應該陪在德妃身邊。

順熙帝凝視著她， 眸中漸有笑意：“阿媛， 事已至此，德妃之事你也是時候知道了。”

皇後眸中閃過一絲困惑， 默了須臾， 又隱隱覺得似乎猜到了什麽。

不等他答，她先反問：“德妃未曾懷孕，陛下知道的吧？”

順熙帝聽罷很是詫異， 細細打量著她：“你怎會曉得？”

皇後道：“臣妾也是生過孩子的人，喬德妃裝的再像，細細觀察之下也總會有破綻。孕婦的一舉一動都會下意識護著自己的孩子，小心翼翼，德妃雖然也十分刻意小心，但總還是有些不一樣的。才三個月而已，她的動作有些浮誇了。當然，有的妃子為了炫耀的確可能這般，但喬晗章入宮多年，並非這樣的性子。”

其實最初皇後只是隱隱有此猜想，並不敢斷定。不過看到方才陛下的神情，她也就確定了幾分。

皇後素來是個聰明的，順熙帝對於她細致入微的觀察並無意外，只是點了點頭：“她還是個姑娘家，雖有自己揣摩過，卻到底沒多少經驗，確實有些不大嚴謹，既如此還得你多教教她才是。”

聽到此話，皇後一時間心情覆雜：“姑娘家？”縱然她想得到喬德妃並未有孕，也未曾想到她竟然還是個姑娘家。

陛下既然要借助喬家勢力，又怎可如此冷落人家如珠似玉的女兒？同為女人，看到自己的丈夫恩寵她人是苦，夫君碰也不碰自己也是苦……

魏淑妃和劉賢妃二人當初進宮時，皆是被臨幸過的。雖說自打有了孩子陛下便未曾再去過她們倆那兒，可到底給她們留了念想和依靠的。

不碰喬德妃，又是為何？

“陛下擔心喬德妃有了孩子，會成為第二個陳月迎嗎？”畢竟喬國公在朝中勢力不輸陳鼎，人處在高位久了，總會有野心和欲望的。

順熙帝道：“在這件事上，德妃跟朕是一樣的心思，她自己也並不想有什麽子嗣。”

皇後眸中困惑更深了些，這個喬德妃似乎是個有故事的女人。

“喬德妃她……”

順熙帝攬過她的腰肢，重新回到座位：“此事說來話長，朕慢慢告訴你。”

——

喬晗章回了承乾殿，徑自便往自己的西廂房走去。到了門口，還未入殿內，便聽身後一聲急呼：“德妃娘娘！”

聲音清脆中透著柔婉，如乳鶯嬌啼，又因她語氣中有些疏離，倒是少了幾分綿軟。盡管如此，卻也是難得的一把好嗓音。

喬晗章回頭去望，卻見一位少女身著杏色繡著薔薇花圖案的交領束腰廣袖襦裙，發髻間斜插一支海棠花簪子，映著皓白如玉的肌膚，一張臉活色生香。那是令女子見了都不由感嘆一番的相貌。

長安城裏似乎永遠都不乏貌美的姑娘家，且只有更美，沒有最美。

不管是當年名滿長安的陳貴妃，亦或曾被讚譽為長安城第一姝女的她喬晗章，在這正如嬌花一般的姑娘面前，都黯淡些許。一雙眼睛幹幹凈凈，是不摻然任何凡塵的純粹。那份由內而外散發的純凈無暇，讓人看了總會心生些許羨慕。畢竟時光不再，她已經找不回這個年齡的自己了。

不知是不是聽陛下談得多了的緣故，喬晗章第一眼見到她便是喜歡的，如今見她來找自己，她笑意盈盈：“安福郡主怎麽來了，快屋裏坐吧。”

漪寧原是因為看岑伯母近日裏都不大高興，岑伯父也不常往椒房殿裏去，在落櫻閣一番思慮才決定來找喬德妃談話的。或者，可以算是來“興師問罪”的。

她不傻，岑伯父寵愛喬晗章寵愛的有些過了頭，這根本不是她所認識的那個岑伯父。漪寧始終覺得岑伯父和喬晗章之間有什麽交易，思來想去，便決定來質問一番。

不過，伸手不打笑臉人。如今喬晗章這般溫柔地沖自己笑，漪寧倒也不好擺出咄咄逼人的架勢來。

她上前兩步，對著喬晗章屈膝行禮：“德妃娘娘萬福。”儼然一副乖巧可人的模樣。

喬晗章豈會不知她心中並不喜自己，不過想到她一心念著皇後，倒也不覺得什麽。親自彎腰攙扶她起來：“郡主快裏面坐吧。”

進了寢殿，星兒親自沏了茶水。喬晗章看漪寧欲言又止，便屏退了星兒，只留她們二人在殿內。

她坐在坐榻上悠悠然品著清茶，餘光望向對面坐著的漪寧：“安福郡主是有話要說？”

漪寧莞爾一笑，倒也落落大方：“仔細算起來，娘娘也大不了阿寧幾歲，岑伯父說的極是，咱們素日裏也可時常走動。”

“郡主如若不棄，本宮也樂得與郡主相交。”雖然知道她是隨口說的，喬晗章卻是答得一臉真誠。

漪寧望著她，心緒一陣覆雜。其實回宮這麽久了，這位喬德妃一直平易近人，宮中上下也無不說上一句好的，自己對她也並無太大的抵觸，只是想到岑伯母，便實在是親近不起來。

尤其，當年是她主動獻舞引起了岑伯父註意，雖說一個巴掌拍不響，但她自己想進宮做皇妃卻是真的。

漪寧不明白，當初長安城裏的第一姝女，名媛閨秀，多少才子俊郎的夢中神女。她本有更幸福的生活，怎會願意入宮呢？

“娘娘，您喜歡岑伯父嗎？”她逡巡良久，到底還是問了出來。

喬晗章喝茶的動作微滯，旋即不急不緩地把茶盞放下，這才笑道：“郡主是想問我，為何願意進宮來吧？”

漪寧抿了抿唇，靜靜看著她，似等她回答。

喬晗章目光移向窗外，看嬌嫩的梨花在枝頭綻放，恰有兩只黃鶯飛落枝頭，使得那纖細的紙條顫巍巍抖動著。

“當初我本屬意長浚伯府的次子邵恪之，無奈人家看不上，拒了親事。我到底有些心高氣傲，傷心難過了好一陣兒，只覺得落了臉面，活著再沒什麽趣味兒。父親看我心情低落，便讓我去莊子裏靜養，散心。

在莊子的那些日子，遠離塵世間的煩擾，我倒是心靜下來了許多。莊子後面有一處溫泉，平日裏到了下午，我和星兒閑來無事便會去那裏泡溫泉。原是相安無事的，直到那一日……”

喬晗章的眼瞳漸漸收緊，眸中似有掙紮，那裏面情緒覆雜，有恐慌，還有恨意……

“那日我們主仆二人正在溫泉水中嬉戲，卻不知何時過來一錦衣華服的男子，這人我原是見過的，陳丞相家的嫡子，陳貴妃親弟，陳彥升。”最後三個字，她幾乎是咬牙切齒地說出來的。

“陳彥升此人我原是見過的，早些年曾向我表達過愛意，還著陳丞相去我家提親。可因為此人在長安城裏風評不好，沈迷於花街柳巷，我並未答應。此後上街出門時，倒是被他堵在巷子裏質問過幾次，可礙於我父親的身份到底不敢把我怎樣，我也便未曾將他放在眼裏。可誰又能想到……”

她突然沈默下來，神色有了變化，似為了掩飾自己的激動，她下意識伸手去拿榻幾上的茶盞，不料茶盞握在手裏，卻是抖動的厲害，最後又無力的放下了。

陳彥升，這個名字漪寧其實是不陌生的。他原是大皇子的伴讀之一，不過因為她素來不喜與大皇子打交道，是以雖知其人，卻並不了解。

這次回宮，她倒是聽到了一個消息，說陳丞相最喜愛的兒子陳彥升死了，且是被人害死的，不明不白，兇手至今沒有下落。

如今聽到喬晗章的話，再細瞧她的表情，隱約已經猜到了什麽。

喬晗章抓緊了手裏的帕子，雙唇微微翕動著，臉色略有些發白，整個人似乎陷入了當時的記憶中一樣。

她雙目含淚，突然望向漪寧：“郡主也是姑娘家，必然能夠想得到那樣的危險。那日，我和星兒兩個泡在溫泉水裏，看他一步一步向我走來，眼底的貪婪讓人毛骨悚然。我們拼命的往後退，他卻步步緊逼。”

“星兒將我護在身後，卻被他一腳踢開，我的手腕被他攥住，寸絲未縷的由他拖上岸，拿繩索綁在了樹上。我方才知道，原來從我來莊子靜養，他便一直暗中盯著我，監視我的一舉一動。更是因為知道我每日那個時候會去後面泡溫泉，故而來尋，只為報他被我拒婚之仇。”

“恰好我阿兄聽到聲音趕來，看到這一幕自然憤恨，脫下外衣為我披上後，當場執劍殺了陳彥升。我雖保住了清白，但到底再無顏面茍活於世，本欲尋死，卻被阿兄勸下，只說我若走了，阿爹阿娘必然傷心欲絕。陳彥升已死，世上再不會有第四人知曉。”

“或許我到底是惜命膽小的，卻也沒再尋死。只自那以後，每每晚上噩夢連連，夢裏全是那日的場景，自此以後我便發誓，今生今世都不會再嫁人。”

“阿兄處理了陳彥升的屍體，將其扔在城外的荒野之中，等陳丞相發現時稟明陛下，陛下下令著大理寺調查，卻並無所獲，只說是遇上了仇家。可陳丞相自然是不信的，又聽聞陳彥升臨死前經常往臨山去，而臨山上只有我們喬家一處莊子，便對我們家起了懷疑，繼續暗中調查此事，而在朝中也開始與我父親作對。。”

“阿兄知道陳丞相的手段，為免連累全族，向阿爹認了錯，只說是因為起爭執失手殺了人。我們喬家素來遠離權術，方得數百年太平，卻不料阿兄竟得罪了陳丞相，阿爹罵他不懂事，卻又不忍兒子就此入了牢獄，一時痛苦難當。”

“阿兄為救我殺人，又在阿爹阿娘面前為了我的顏面決口不提此事，我到底過意不去，思索再三，也只能先下手為強鏟除陳丞相勢力。他借著女兒是當朝貴妃，為非作歹了這麽些年，也該有些報應了。”

“當今世上，想扳倒陳家的非陛下莫屬。於是我在太後壽宴上獻舞吸引陛下註意，後來又大膽在禦花園攔截了聖駕，與陛下做了這場交易。”

聽到這裏，漪寧算是明白了，再看向這個淚流滿面的女子，不覺生了幾分憐惜。其實，她也是個可憐人。明明什麽錯也沒有犯，卻生受了那樣的苦楚。

她一時間心情也頗為沈重，竟不知該說些什麽。這樣隱秘的事情，她如今卻毫無防備的告訴自己，著著實讓她有些意外。

默了須臾，她總算開了口，勉強算是寬慰：“交易也好，真心也罷，岑伯父待娘娘這般恩寵，日子總會好的。”

喬晗章望著她，神色裏帶著認真：“安福郡主，我入宮只是希望助陛下扳倒陳家，還我喬家太平，真的不是為了博寵，還請你相信。”她也說不上來為什麽，今日就這麽把埋藏在心裏的話說了出來。

就連陛下，她都沒講的這樣詳細。

或許是第一眼便覺得投緣，覺得這個姑娘無害。又或者，自己想在這寂寞深宮之中尋一知己，不再孤苦一生吧。

在這深宮之中，她真的太孤單了。

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