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☆、提親

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變故發生在八月十五的中秋家宴上。

那是趙嘉儀認祖歸宗之後的第一個中秋家宴,皇上似乎特意安排了這次家宴,不在金陵的、回程路途不遠的人也被下旨召回,連言豫津那個常年在城外道觀一心修道、什麽事都不理的國舅爺言闕都回來參加了這次皇家宴,除了遠在西山軍營的靖王蕭景琰和雲南穆式一族之外,這次中秋宴聚齊了幾乎所有的皇親國戚。

宴會上,皇上再次向眾人介紹了嘉儀郡主以示恩寵,坐在他身邊的皇後和越貴妃也似乎是被誰授意提起了她現在是適婚年齡這件事,雖然沒有明確說明要為她選婿了,但是明眼人都看得出來其中的暗示之意,郡主選婿只是時間問題,而且這個時間不會太久了。趙嘉儀明顯感覺到了這次宴會的氛圍不對勁,面上還是禮貌微笑舉杯敬酒,心裏已經慌亂至極了。

中秋家宴的第二天,郡主府就宣稱郡主身體不適閉門謝客,眾多想要上門拜會的人都被拒之門外,連蕭景睿和言豫津也不例外。這話也有一半是真的,趙嘉儀從中秋那晚回府之後就沒法兒好好睡覺了,總是胡思亂想到精疲力盡才會睡一會兒,晨昏顛倒確實讓她累得不行了。方敏月也著急,等了兩天不見她情況好轉,就從後門溜出去直奔葉宅,把葉明同樣從後門帶進郡主府裏。葉明聽方敏月說了事情經過,又為趙嘉儀號脈開藥,方敏月拿著藥方急急忙忙出門去抓藥,葉明則搬了張椅子坐在靠在軟榻上的趙嘉儀身邊。

“郡主只是神思憂慮影響了睡眠,我已經開了幾副安神調養的藥,按方子服用幾天就會好了。”葉明看著眼前面色蒼白的人柔聲道。

趙嘉儀苦笑:“葉先生明明知道我的癥結並不在此。”

“我知道,郡主是害怕皇上為您選婿才心慌急躁。”

“那我該怎麽辦呢?”趙嘉儀目光中透著無力和一絲乞求。活了30多年,她第一次感覺到這麽無助。她從小父母離異,跟著外祖母生活,大學時外祖母去世後她就徹底孑然一身了,從不依靠誰,也從不聽從任何人的指示,只按自己的主見行事。雖然知道古代女子的婚姻大事是沒有多少自主權的,皇族女子更是如此,這半年她卻選擇性地忽略了這一點。現在事到臨頭,嫁人這麽大的事竟然真的就要由皇上一句話做主了,真如一記晴天霹靂把她平常的冷靜自持都劈得無影無蹤了。

葉明微微地皺了皺眉,沒有移開自己的視線:“郡主盡快恢覆身體,才是您要做的第一步。”

“這幾天上門求見的達官貴人都能踏破門檻了,我要是好了,他們不更得沖進來把我給撕了……”

“您如果繼續一病不起,很快消息就會傳到皇上那裏,到時候您要躲的人可就比求親的人要難對付了。”

趙嘉儀略一思索,眼中有了一抹亮色,但是眉間的陰雲還是沒有散去。她繼續問道:“那病好了以後呢?還是會有那麽多人要等著我去見的。”

“郡主忘了一件重要的事。”葉明的臉上綻出一抹笑容,“令尊和令堂才雙雙過世不到半年,自古百善孝為先,不滿三年守孝期,郡主自然不能談婚嫁之事。”

趙嘉儀這次是徹底的豁然開朗了,立刻從塌上撐起來,暗罵自己真是沒爹沒媽慣了,忘了自閑山莊那倆“爹媽”還有這作用。頓時生起了要給他們二位立個牌位、天天燒香祭奠的念頭。腦中一串串的想□□番閃過,才想起來面前的人還在目不轉睛微笑地註視著自己。趙嘉儀臉上一紅,既是為自己遇到點小事就方寸大亂而羞愧,也為葉明像是要看進自己心裏一般的目光。

葉明臉上笑容更盛了:“郡主只管調養好身體,只要將為父母盡孝之意傳達給上門的前幾個人,他們自然會替您將這個消息散播出去的,皇上那裏也一定不會為難郡主的。”

趙嘉儀連忙欠身道:“多謝先生指點迷津!”

葉明扶住她的肩膀:“既是朋友,當不用這些虛禮。郡主和敏月姑娘只是當局者迷,我也只是占了旁觀者清的便宜罷了。”

趙嘉儀還是一臉不好意思的表情。葉明卻收回了些許笑意說:“雖然郡主暫時可以此為由擋下求親的人,但是太子和譽王也極有可能趁此機會做些文章,郡主切不可掉以輕心。”

趙嘉儀也從解決了難題的喜悅中回過神來:“的確如此。這幾個月太子和譽王在我這裏都沒有討到什麽好處,現在一下有了這麽個機會,他們必定不會放過的。”

二人又聊了一會兒,方敏月抱著一堆藥回到屋裏,看到已經蔫了好幾天的趙嘉儀才這一會兒工夫就已經能做起來談笑風生了。興奮地大讚葉明:“葉大夫真是華佗再世啊!這麽快就把姐姐給治好了!”

葉明笑道:“敏月姑娘過獎了,葉某只是運氣好,抓到了郡主的心結,既是心結,解開它就好了。”

“什麽心結啊?給我也說說唄!我怎麽找不著呢?”方敏月一臉好奇地湊上來,逗得二人都笑出了聲。

三天後,嘉儀郡主病愈的消息就傳遍了那些隨時等著要上門求見的達官貴人家,大家盡管按耐不住,但是礙於面子又想顯得體貼,就都沒有立刻上門,而是又等她休養了兩天,聽說已經有人行動了,才陸陸續續帶著自家的年輕後生上門求見。在這幾天裏,趙緬和寧陽公主的牌位已經在郡主府堂屋裏最正中的位置擺放好了,香爐和蠟燭也擺得像模像樣。

任何人被領進門都不會直接見到嘉儀郡主,而是在堂屋側面的會客廳裏看到她正跪在父母的牌位前專心地祭拜,再由管家福伯在一旁念叨一下自家郡主有多孝順、多思念故去的父母,有點眼力見的人家見此情景也不需要再與郡主面談就自然明白其中的意思了。沒過幾日,“嘉儀郡主要為父母守孝三年以盡孝道”的消息也傳開了,自然有人是不信的,上門求證也只能悻悻而歸。不到十天,郡主府的訪客終於徹底消停了下來,恢覆了往日的平靜。

沒想到的是,那些達官貴人的紮堆拜訪剛剛結束不到幾天,一個意料之外的人來到了郡主府。

那天方敏月去妙音坊學琴了,趙嘉儀想起自己已經將近一個月無心管理帳目進出了,正想叫人把賬本拿來看一看,就有家仆來通報:“太子妃到!”

“太子妃?”趙嘉儀站起身,“她一個人來的嗎?”

“沒錯,就是太子妃一個人來的。”家仆肯定道。

趙嘉儀心中大惑,卻還是整整衣裙走到大廳裏迎接。

“郡主這病看來是真好了!”太子妃一看到她就熱絡地迎上來握住她的手關切道。

“多謝表嫂關心,我已經好多了。表嫂請坐吧!”趙嘉儀一面招呼她一面叫丫鬟上茶。

“太子殿下一聽說你病了就著急得不的了,非要親自來看望你。我勸了半天才勸住他讓你休養一段時日再來。沒想到最近皇上派給他的差事實在太多,我只能先自己來看看郡主了。”太子妃握住她的雙手仍舊沒有放開。

“勞煩表哥和表嫂關心了!只是小病,我已請葉大夫來看過了,吃了幾副藥已經恢覆了。”她不動聲色地收回手。

“你一個人住,又沒什麽貼心人照顧你,一定要保養好自己的身體啊,不然皇上和殿下都會擔心的。這是殿下讓我帶來給郡主的一顆千年人參,保養身體是最好的。”

“多謝表嫂,我一定會照顧好自己的,表嫂放心,也請向殿下轉達嘉儀的謝意。”趙嘉儀明顯感覺到今天太子妃是有事而來,開場白也變得很長。

“說到這貼心人……”太子妃的眼睛閃爍了一下,“我今天來,是想向郡主提個不情之請。”

趙嘉儀背脊一涼,努力穩住臉上平和的表情,問:“表嫂請說。只要嘉儀能辦到,定然盡力。”

“我聽說郡主有個極要好的義妹,不知今天可在府上?”

“啊……沒錯,我確實在回京的路上認了個義妹,但是她今天不在,我差她出去幫我辦事了。”

“是嗎,那真是可惜了。本來還想見見這位姑娘呢,沒想到這麽不巧。”太子妃面上露出遺憾的表情。

趙嘉儀正拿不準該不該進一步問她的意圖,她卻又開口了:“不知郡主與這位姑娘是怎麽認識的呢?”

趙嘉儀心中疑惑更盛:她明明記得自己特別註意過不在太子和譽王面前提起方敏月,除了在寧國侯府那晚太子夫婦突然到訪時見過她之外,他們不應該知道她的存在啊。而且從剛才太子妃的話來判斷,她也根本不記得自己見過方敏月了。蕭景睿和言豫津都跟太子沒有往來,也沒有理由從他們那裏知道啊。

實在猜不透太子妃的意圖,趙嘉儀也只能把方敏月的身世簡略地說了一下。

太子妃聽完嘆了口氣道:“那這敏月姑娘也真是個可憐的孩子,多虧了郡主願意將她帶在身邊呀。”

趙嘉儀皮笑肉不笑地點頭附和了幾句。

太子妃繼續說:“既然敏月姑娘的父親已經放心將她交給郡主,郡主既是她的長姐又是這等尊貴身份,想必敏月姑娘的婚事郡主是可以做主的了。我今天來就是想替殿下做個媒,懇請郡主同意太子殿下將敏月姑娘納入東宮,與我也做個姐妹。”

太子妃這席話一氣呵成,趙嘉儀許久才反應過來,心中大驚的程度不亞於自己的婚事被提及,第一反應就是拒絕:“這怎麽行呢……敏月只是個民間女子,太子殿下如此尊貴的身份,敏月何德何能嫁給殿下呢……”

太子妃再次握住她的手:“郡主既與殿下是一家人,郡主的妹妹殿下和我自然也應當照顧,殿下雖然身份尊貴,但絕不會看低敏月姑娘的出身,一定會好好對她的。”

趙嘉儀想打斷她,卻被她搶先繼續道:“敏月姑娘的家人同意她一個人遠行來到金陵,自然也是希望她能有個好歸宿。能夠侍奉太子殿下,可是普通女子求也求不來的福氣呀!郡主放心,敏月姑娘嫁到東宮,不僅榮華富貴享之不盡,郡主與她還可以像現在一樣做異姓姐妹,郡主可常來東宮看望,敏月姑娘也可以常回到這裏陪伴郡主,豈不是一舉兩得?”

趙嘉儀現在已經徹底明白太子夫婦的意圖了,為了成就太子的帝位霸業,這位結發妻子竟然能犧牲到如此程度,替自己的夫君來游說她同意把敏月嫁給太子作妾!顧不上“敬佩”太子妃,趙嘉儀發現自己現在已經無路可退了,對方想到此計的時候肯定已經把一切她可能會拒絕的理由都想好了應對之法,現在無論太子妃說什麽,她都沒有道理拒絕。更何況,對方是一人之下萬人之上的掌政太子,只要他一句話,敏月不僅連妾也做不成,直接小命不保也不是難事。

見她不說話,太子妃連忙乘勝追擊:“郡主既然同意了,我回去就告訴殿下這個親上加親的好消息。三日後便是吉日,殿下會親自來府上下聘禮的,郡主的妹妹殿下必然不會虧待!”

不等她回答,太子妃就一臉喜色的帶著跟來的丫鬟急匆匆地走了。趙嘉儀面如土色地坐在原處一動不動。自己有三年守孝期當擋箭牌,可是敏月呢?她什麽也沒有,她只是一介草民,落到太子手裏怎麽可能會有好結果?一個21世紀受過高等教育的知識分子,讓她嫁給一個古人做妾?別說對方是太子,就算是天王老子也不可能啊!太子為了拉攏她這個郡主竟然連這種損招都使出來了!

在一旁目睹了整個過程的福伯見她滿面愁容,上前輕聲問道:“小姐,用不用派人去把敏月叫回來?”

趙嘉儀回過神來:“不,先派人去葉宅,請葉先生來!”

作者有話要說: 智多星葉大夫上線,趙嘉儀智商下線

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