夜雪簌簌而落, 不過多時，紅墻朱瓦便是皚皚一片。

宮內的車馬道上，飛雪剛飄下就被攆了過去, 故而多濕滑難行，宮女太監們撐著傘將最早出宮的一批達官貴人送上車，人雖不多, 但為著腳底安全, 均走的異常緩慢。

聖人賜宴也講究個親疏遠近，像是長公主一行，夜裏不好走就在宮裏住下了, 還有些家離皇宮近的官員, 自然不浪費好機會, 爭相陪天子把酒言歡。

顧大學士和老太君年近古稀, 老太爺身子骨尚且硬朗，老太君卻小病纏身, 這麽冷的天兒, 穿的再厚實，骨頭縫裏仍寒颼颼的, 是以顧家大爺和二爺攜妻子留下, 顧同山和顧明宏護著二老先回府，顧青竹獨自乘了輛車，緊隨其後。

待出了右長慶門，車隊迎上在那兒等候的沈曇。

騎馬的兵將還帶著鬥笠遮雪，他卻只披了件貂鼠毛領的黑色大氅, 身姿輕盈的從馬背上下來，隔著車簾向顧家二老作揖問安，然後說西角樓大街地勢不平，恐車馬打滑，最好繞點兒路，由禦街向南先走。

老太君半倚在車中闔目養神，別瞧著不顯眼一句話，沈曇能考慮著先派人去探路，再送信至宮中，已是盡心盡力。

“你那芥蒂也該放下了。”馬車動起來，顧老爺子磕了磕手中的煙袋，和藹笑道，“兒孫自有兒孫福，既然七丫頭喜歡，還能一直端架子給人家看？那日後可是你的孫女婿。”

老太君撩起眼皮子，嘆得一聲：“你真覺著我是個沒眼力勁兒的？若不讓他們警醒著點兒，再自作主張做了其他事兒可怎麽好，等孩子們成了親，我才能不唱這黑臉。”

祖父祖母在這談論他倆婚事，顧青竹尚不知道，風雪越來越大，顧明宏也騎了馬在車旁護著，不時聽見他和沈曇的說話聲。

外城隔十來丈便有侍衛站著，直到出了左掖門，顧青竹才好打起棉布簾子向外望去。結果剛見沈曇的背影，又是一陣烈風卷著雪花直直撲向她面門，臉頰瞬間被沁的冰涼，努力睜了幾回眼均是徒勞無功。

策馬前行的沈曇沒忽視這輕微的動靜，他側過臉，發現顧青竹正一手掀簾子，另外一手揉著眼睛，似乎迷了眼，於是和顧明宏知會聲，放慢速度和她的馬車並行，皺眉道：“先把簾子放下，這麽擦怎會有用？”

擦完雪還會往上迎，顧青竹的帕子都打濕了，還是不甘心，好容易兩人能同行走那麽段路，哪怕多看兩眼也是好的，可惜天不遂人願：“這就要拐彎兒了，過去南門大街背風便不礙事的。”

這麽一說，沈曇哪還有不明白的，楞了下，旋即低低沈沈的笑起來，勒了韁繩讓馬朝車子靠的近些，這才道：“好了，我就在這，放了簾子你也能聽清楚，別凍著。”

顧青竹面兒上微窘，沒吭聲的把簾子合上，過了會兒又掀起個小角，可以看見沈曇抓韁繩的雙手，夜裏顯得更加白凈修長。

兩人隔著車窗說了會兒話，大約都是府上最近的瑣事，眼瞧著不到倆月便要過年，各家各戶陸續著手采辦起來，顧青竹現下對後院內務是如數家珍，細碎的講，沈曇沒有半點兒不耐煩。

“哎...”說了半天，顧青竹猛然撫掌，懊惱的從身側拿起袖爐，裏頭碳火是離宮時宮女給添的，正暖和著，“你把這個拿上，暖手用。”

像袖爐、觀音兜這類禦寒的物件，幾乎都是姑娘家用的，男人倒也並非不想，主要是頂天立地的偉丈夫，若手中捧著袖爐，頭戴兜帽，十分有礙觀瞻。

顧青竹沒想那麽多，只覺得這袖爐甚小，能輕松攏進袖口裏頭，加之外面風大雪大，那些侍衛根本不會瞧見。

沈曇見她遞出來的袖爐，倒不像俗人那般，說什麽男子拿著不雅的話，欣然收下來，在接遞的同時，指尖探了探顧青竹的手，溫熱滑膩：“還行，別再隨便伸手出來了，先自己暖暖。”

還行兩字，指的是顧青竹手尚算暖和。

顧青竹捂著被摸的那塊兒，迷糊了下，這才乖覺的抓起腳邊的棉毯把手塞了進去，後知後覺的不好意思起來，幸虧雙手占著，車簾子好生生的擋住外邊的視線，否則還不知怎麽臉紅的。

下了幾個時辰，汴梁城的街巷已經開始有積雪，馬車吱吱呀呀的在空蕩的路上行著，沈曇策馬查看一圈兒，見沒有其他事，先讓顧明宏回車裏休息，自己一人在外面領路即可。

顧明宏有自知之明，國子監和書院的學生自幼讀書，整日在屋內泡著，雖說學六藝也有所鍛煉，但比起沈曇這種從兵營裏摸爬滾打出來的，簡直天上地下。

“我這有手爐，你要嗎？”顧明宏感激之餘，不忘投桃報李。

沈曇似笑非笑的從大氅中拿出袖爐給他看，顧明宏一噎，甚為無語的上了車。

顧青竹以為沈曇過去便不再回來了，左右無事，索性將腦袋抵在窗邊小憩，平時到宮裏大概小半個時辰的車程，下雪得拖到整半個時辰。

結果沒歇多久，窗外又響起沈曇的聲音：“過年的時候，我父母會去你家拜訪下。”

聞言，顧青竹那點兒困意飛到了九霄雲外，險些撞在窗框上頭，過年探親互相送個年禮是人之常情，可如果真是來往禮節，沈曇也不會特意再說一遍。

“沈大人和夫人都來？”顧青竹疑惑的問。

沈曇道：“終身大事，當然得他們親自登門才顯誠意。”

“可是...沈大哥尚在為老國公守孝。”孝期內不得行婚喜事兒，再普通不過的道理，顧青竹掀起簾子，一臉迷茫的看著他。

“雖然不能議親，但態度總要有的。”沈曇搖頭，笑著提醒道，“方才怎麽和你說的，不嫌冷了？”

顧青竹趕忙收回手，看不到人，心裏頭撲通通的跳的厲害。

見她聽話，沈曇才繼續解釋：“我自己說的再多，也是一面之詞，頂不了沈家的態度，老祖宗他們關心你，這事兒如果拖到明年秋天，二老指不定要懸心多久。我父親他們過去，既是同意咱們倆的婚事，待出了孝，兩邊也好三書六禮準備起來。”

如此，既不違背規矩，又能提前有個共識，皆大歡喜。

顧青竹只知其一不知其二，點頭受教：“原是這樣啊。”

沈曇笑的意味深長：“怎麽，我這一說把你嚇成這樣？將來成了沈家媳婦，難道整日羞的不見人。”

“風太大，我沒聽著，沈大哥說什麽？”顧青竹裝聾作啞，萬分慶幸兩人不是面對面說話的。

沈曇若有所思：“那我大點聲再說說。”

顧青竹才不信他會當著那麽多侍衛面兒喊出來，眼觀鼻鼻觀心的呆在車上不應聲。

沈曇又叫了她兩次，依然沒人答應，於是好笑道：“這都到家門口了，還不想下來？”

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冬至這場雪大的極大，足有數十日不曾停歇，聖人擔憂這晚來的雪會引出大災，所以委派了官員至各縣巡查，若有危房隱患，提前排除。

經過大前年那次雪患，開封府各地民房重建翻修，即使家中貧困的百姓，也得了部分救濟，把房子加固起來，是以這場雪除卻令官員頭疼忙碌了些，倒沒引起太大災害。

臘月二十三送了竈神，接著掃屋塵、貼窗花、掛年畫...李氏說她是該練練手管家了，三房這邊，顧青竹全權接過張姨娘手上活，帳房采辦均跟她稟報，張羅過年的瑣事還得心應手，但涉及到人情送禮，顧青竹便有些拿不準主意。

還好有沈曇可問，每次她和黃姑姑商量過，再寫信讓沈曇給把把關，給各家的禮單便定的八/九不離十了。

除夕圍爐守歲，緊接著各府拜年恭賀，團團轉的忙到初五，沈家如約上門拜訪。

拎的禮品乍一看尋常，細細琢磨又覺出不同，長松苑的大丫鬟歸置好東西，並未太過留意，老太君卻定睛看了兩眼盒子裏的玉梳，通體翠綠，是塊好玉料。

百姓家定親，男方頭次傳禮時，多用木梳、花簪和布匹，其中梳子正是定終身，白頭偕老的意思，沈仲和妻子話語間並沒說旁的，但這玉梳足以說明來意。

過年喜慶，姑娘家不用太過拘謹，像是長輩在場，顧青竹出面待客也合規矩的。

長輩們樂融融的說了會兒子話，顧青竹緊張的手腳不知往哪裏擺好，雖然老國公病逝去國公府吊唁，已見過沈夫人，可這時候依舊終有種醜媳婦要見公婆的窘迫，直到顧老太爺出言留沈大人夫妻在府上用膳，她才緩過神。

相形之下，沈曇簡直是揮灑自如，言行舉止不能再周到。

因為人多，吃飯便去了另外一間暖閣，兩張大桌，丫鬟們上好酒菜，顧老爺子才引著眾人出門繞過連廊，去暖閣入席。

僅僅那幾步路，沈曇還不忘和她並排而行，見顧青竹臉色有些發白，微微低頭，肅著一張臉問道：“不舒服？”

也怪不得他，乃是顧青竹有過前科，仗著身體好，小病小痛不放在心上，盡管受傷後懂事了，沈曇還不大放心，平時見不到便不說，這會兒再不能由她亂來。

似乎因為提著口氣等著沈大人，倒把小腹隱隱的痛楚忽略了，顧青竹剛想搖頭否認，又一想，這幾日不恰巧該來小日子了麽？於是連忙換成點了兩下頭。

不知是不是真碰著月事，但去凈房跑趟總沒錯。

沈曇陪她等來頌平，也沒多問，目送兩人轉彎去了後院，進屋前，又遣商陸在門外等著，如果顧青竹半個時辰沒回來，便去看看。

顧青竹急匆匆的趕去，還好虛驚一場，頌平幫著她整理好衣裙，又找來胭脂在臉頰邊兒掃上一些，瞧著是不那麽蒼白了。

“姑娘近兩日也得忌口，小日子前頭腹痛可不好，準是過年這陣子忙的了。”頌平道。

顧青竹答應著，心急火燎的又想往暖閣折返，頌平拉著她勸道：“您別急，先歇口氣，我再給您上點兒桂花頭油，外頭風大都吹亂了。”

“沈大人他們還在，我晚了卻是失禮。”

頌平一笑：“我倒覺得晚點兒好，興許老祖宗他們有話要說呢，您和沈公子的婚事有了譜子，接下來可有的忙呢。”

顧青竹對於祖母那兒，還有些顧慮：“還不知祖母回頭能不能順當應允下來。”

“都留沈大人用飯了，不就是同意了嗎？”頌平奇怪道，“不然老祖宗提這個做甚。”

蒼天可見，她光顧著緊張，連這點兒總角小孩子懂得都忘了！

作者有話要說： 註釋：有種約定俗成的規矩，男方提親，若女方也有意思的話，才會留下來吃飯。

不過文中顧家其他人還並不知曉青竹和沈曇的關系，所以在外人眼裏，這頓飯倒沒太多深意。

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