眼瞧著就要立冬的節氣, 溪水冷的紮手。

趙懷信被親衛虛扶著到溪邊，站定後順勢坐在了塊巖石上，顧青竹擰幹帕子轉身看著他, 然後對那侍衛吩咐說：“把火把再舉高些，我好看的清楚。”

蒙眼用的布條十分規整，似乎是從衣擺處扯下來的, 手頭沒有另外合適的紗布, 顧青竹便把它解開，對折好讓趙懷信自己收著，一會兒接著用。

趙懷信眼前覆蓋的東西取掉的瞬間, 俊眉微微蹙在一起, 似有點兒不適, 她見狀擡頭檢查了下, 果真被煙火熱氣熏的紅腫，右眼角至額角的地方, 還起了水泡。

“你是從火堆裏頭跑了麽, 怎麽會如此嚴重？”眼睛不同於其他地方，皮糙肉厚不怕傷的, 她看的心裏頭直打鼓, 真不知是上去等太醫來了診治，還是自己這半吊子先上手試試。

趙懷信坐的四平八穩，好似受傷的不是他，悠閑道：“起初只是四五匹狼，太子一心想大展拳腳, 我們也並沒在意，後來再往前，才察覺是鉆進了狼群裏。手上火把有限，就邊退邊四處生火，我這就是生火時，豎在地上的火把歪倒砸了下，正好到眼角。”

顧青竹聽得沒脾氣，誰個還能被自己的火把砸傷？

“我聽侍衛長說，是為保護太子傷的。”她疑惑道。

趙懷信頓了頓，笑嘆一聲：“也算吧，那火把是太子放的。”

被這麽一打岔，她緊張了半天的精神反而松懈許多。

先用浸過冷水的帕子給他清理兩遍，趙懷信稍微睜眼試了試，能看見人影，就是眼睛受煙霧熏的太久，眼淚不斷的往下淌。

這月色下，汴梁城鼎鼎有名的趙三公子，紅著眼淚流滿面的場景，竟有種說不出的滑稽，顧青竹心內暗暗想著，如果之前被他冷情冷意傷過的那些閨秀見了，會不會解了心頭恨？想了想又覺得不大可能，趙懷信如今的眉眼比去年見時，又添了許堅毅之氣，更加的俊美絕倫，再有這百年難得一見的男兒淚，怕閨秀們一見真真要誤終身了。

待他雙眼刺激性的眼淚止住了，顧青竹才拿出拇指大小的盒子，裏頭裝的正是燙傷膏：“德濟堂治燙傷的藥膏，我帶了些，先把你眼角燎出的水泡抹抹？”

趙懷信用帕子捂住眼睛，頹然道：“有勞了。”

待將布條重新纏上，顧青竹確認過沒旁的問題，這才用溪水重新洗了洗手，還沒起身，聽見趙懷信一本正經的在恐嚇隨身的親衛。

至於所指何事，顧青竹思索了好一會兒才有了頭緒，知道他這是封人口舌，不禁好笑道：“哪個被煙熏著會不流淚的，你還介意讓人瞧見不成？”

趙懷信起身整理著衣袍，理所當然道：“總要有個分別，你可以，外人卻不行。”

言外之意，已然將顧青竹劃入了自家人的範疇。

她又不傻，聽著話中有暧昧的意味，笑了笑便沒再接話。經此一事，趙懷信心猿意馬之餘倒有些心得，和顧青竹的關系想要有所突破，必然不能強攻，示弱的智取顯然更是有效。

準備妥當，一行人緩慢向陡崖下方的山道行去，繩索還垂在那裏，顧明宏首先被拉了上去，隨後顧青竹和趙懷信才一前一後的抵達崖邊。

程瑤見自家夫君平安歸來，摟住顧青竹又是哭又是笑的，手還劫後餘生的發著抖：“多虧了你，我本應該跟你下去的，我...”

顧青竹忙打斷她的話，表現出不愛聽的樣子：“一家人不說兩家話，我明知嫂嫂有些畏高，又不是十萬火急的情況，要咱們全都下去，幹嘛還爭這些？真讓你下去出了意外，那才是不值當呢。”

這話說到的她心坎裏了，還真不是程瑤豁不出去，那個時候倘若跟了下去，委實沒有把握能不拖顧青竹的後腿，不如老老實實在這還能做個接應。

約莫到了後半夜，他們在半路才和前來支援的人手匯合。

聖人龍顏震怒，當場扣下了負責雲麓山獵場安防的幾個大臣，隨隊的藥品馬車齊全，太醫慌裏慌張的跪下行禮，為顧明宏和趙懷信檢查完，才擦擦額頭的汗：“兩位公子的傷處理的甚好，老臣以為不用再拆了，等回了行宮配好藥，再行診治即可。”

顧明宏與有榮焉的道：“我家七妹弄得。”

太醫驚嘆著做了個揖：“顧姑娘真是博學多才，居然還懂得醫道。”

顧青竹客氣了兩句，忍不住疲憊鉆進馬車，和唐蔓歪倒在一起睡了過去，馬車晃晃悠悠走著，直到第二日下午，她從夢中悠悠轉醒，嗓子裏像火燒過一般，疼的厲害，頌安在旁邊伺候著喝下小盅的溫蜜水兒，才敢發了聲。

“怎的這般愁苦？”顧青竹見她臉色不好，微微咳嗽兩下，問說。

“太醫說了，山裏頭呆了大半夜，估計要傷了風寒，藥都準備好發下來的，一會兒子還有湯藥。”頌安趕緊給她舀出勺枇杷膏，放在嘴裏含著吃，又遞上杯溫水，“聖人發了好大的脾氣，現下廳裏還跪著許多大人，連三皇子也沒起來。”

出了那麽大的事兒，秋獵提前結束了，女眷們陸陸續續踏上返程，當日外出狩獵的公子們卻都在原地候著，等待例行盤問。數量眾多的狼群在雲麓山盤桓竟然毫無警戒，已經不是簡單的失職，莫說聖人懷疑，連頌安這種當丫鬟的，頭一個反映也是太子殿下被人下了黑手。

“冤有頭債有主，左右與咱們無關。”顧青竹攏了攏頭發，簡單挽了起來，笑道，“不需得操心那些。”

頌安幫她在背後加了塊軟墊子，坐的舒服：“姑娘不知道，聖人怒氣不單因這個，聽說西邊的吐番部族和西夏兵變了，奪下岷州好幾座城池，也就是六公主大婚那幾日的事兒，消息剛傳到京城。”

顧青竹一挑眉，李珠成親可有些時日，軍機要事拖這麽久，眼下不知打成什麽樣子了。

“岷州...”她蜷縮在錦被中，抱著膝蓋思忖片刻，猶疑道，“岷州好似挨著陜西路？”

頌安楞了下，輕輕坐在床邊道：“我對這個不懂的，只知道大概實在西邊。”

顧青竹也不是跟她求證，岷州離京兆府的路程，還不如瀘州到京兆府一半遠呢，年初為著父親下瀘州時，拿著牛皮輿圖研究不少，圖上能標記出的都是大城鎮，西北人煙稀少，岷州比中原諸地差的多，但在邊疆已算富饒之地。

岷州潰敗，西北大營的軍隊首先會被欽點去當援軍。

而沈原將軍暫停官職，偌大的西北軍眼下由副將軍統領，安穩的話還好，戰時顯然不夠用。

她打小和別家姑娘就不大一樣，騎馬射箭樣樣不落，因為博覽群書的關系，對政事也有所了解，單憑頌安兩句話便想的深遠，而事實也和猜想的不差什麽，聖人毫不避諱的提拔了兩位年輕將領，委派他們直接去京兆府接手西北大軍，奪回疆土，振我國威。

一天之內，聖旨一道接一道的下，雲麓山行宮儼然成了皇宮大慶殿。

聖人在擺駕回汴梁時，特意讓三皇子隨車緊跟，李瑞陰著長臉登上馬車，一些鼻子靈敏的人已聞出不尋常的味道，紛紛猜測太子殿下遭險是三皇子策劃，兩人本就爭奪過諸位，聖人這麽做是在變相監視他了。

這些國事陰謀似乎對趙懷信毫無影響。

眾人回程，顧青竹獨自坐了一輛馬車，剛到雲麓山山腳，後面便有車子趕上來。

那馬車奢華富貴，頂角的檐子上掛著個刻了‘趙’字的木牌，輛車並頭前行，只聽窗外有人笑語道：“不知可否和青竹一道？”

顧青竹頓了頓，青天白日，同路的馬車絡繹不絕，真不知他怎麽恰好追到旁邊的，於是提高了聲音，委婉的想要拒絕：“往城中只一條官道，我豈有攔路不讓行的道理，不過旁邊車馬行人多的很，不如隨意自行著方便。”

趙懷信似是沒聽懂她的意思，當即笑道：“那我就跟在你車後頭，晚些一起用個便飯。”說話間命令車夫勒緊韁繩，放緩了速度，也不等她反映，自作主張的跟在了後面。

行至途中，人家早早在路邊酒館定好席面，除了最先走的李氏，顧明宏夫妻也被邀請上，顧青竹實在推脫不掉，坐下陪著喝了碗湯面。

酒館不大，但擺設處處透著雅致，門口用稻草圍了圈兒籬笆，碗盤俱是成套的，菜色家常卻不粗糙，小蔥拌自磨豆腐，點了些香油；腌制好帶甜口的辣醬；一大盤子熬炒的雞塊；一疊剛出爐的熱餅子，主食有米飯和湯面，顧青竹要的是清湯面，帶了點酸頭，非常利口。

程瑤夾了塊豆腐送到嘴中，笑道：“感覺這兒的飯菜比獵場行宮的還可口。”

顧明宏體貼的為她舀上一小碗細面：“喜歡的話，回家讓廚房做給你吃，換換口味。”

席間，趙懷信亦是有樣學樣的幫顧青竹打點吃食，被逼得緊了，她幹脆借口說沒有胃口，意思著從面前小碟中堆成山的菜中挑了兩下，將碗裏那些面吃完了，便放下筷子不再動作。

趙懷信尚未痊愈，僅吃飯時用回眼睛，程瑤見他殷勤的樣子，遮住嘴笑起來：“趙公子也是，眼睛還傷著呢，你那麽給青竹添菜，她怎麽過意的去？”

這話可幫了顧青竹的忙，趙懷信從善如流的收起手，開始和顧明宏討論起政事。

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每年入冬冷的似乎都很快，雖然還未曾下雪，但清晨屋後的水缸都結了一層厚冰，花園裏頭的最後那點綠意也消退了，枯樹枝頭，又是一年寒冬將至。

太子殿下在獵場受傷的事情，前個終於有了定論，一位正三品的要員被判定為主謀，直接判了斬立決，理由竟還是可笑的通敵賣國，說收了西夏賊人的銀子，指明要太子的性命。

這明面兒上的罪責誰都不會當真去看，三皇子的勢力頻頻遭到打擊，聖人還開了口，待翻過年頭，便給李瑞封王賜下封地，選個良辰吉日去往青州。

皇子封王是喜事兒，但李瑞是一心要再博出個天下，哪裏真能甘心領旨，是以暗地和陜西路軍中聯系上，讓他們故意找了理由，在抗吐番部族的戰鬥中以守為先，日子一長，聖人便坐不住了。原先老魏國公出身於西北大營，可以說現在營中大批兵將，都是聽著老國公的傳奇長大的，如此驍勇善戰的軍隊，居然讓吐番那些個雜兵地痞打的節節敗退？

外族馬戰是厲害，但現在是嚴冬，他們目的就是為了搶奪牛馬糧食，部族間的並沒多少合作，這仗可以打的困難，但不能沒有作為！

聖人又摔了一次硯臺，這是最近第三塊了。

“廢物，都是群廢物！”聖人負手在大殿中急走兩圈，大聲呵罵道，“當初沈鴻淵領著五百步兵，迎戰他們吐番兩千兵馬，沒敗過一次，今日可好，一千精兵強將，打不退那六七百的砸碎？”

殿下將軍面如菜色，抖了抖唇：“老國公驍勇善戰，古往開來鮮少能與之相提並論。”

聖人氣笑了，拍著龍案道：“好，好一個不能相提並論，那沈原在西北大營坐鎮幾年，哪年冬季沒個騷亂，何時給朕留下過這樣的爛攤子！”

將軍支支吾吾，沒再狡辯：“聖上息怒。”

聖人煩躁的把手裏的折子仍在他臉上：“去，傳朕的口諭，讓沈原官覆原職戴罪立功，即刻趕往京兆府整頓軍紀。”

“這...這老國公才過世不到半年。”將軍大驚，歷來有奪情一說，但天下還是以孝為先，此事一出，旁人不敢議論天子，但沈原不孝的名聲可就落實了。

聖人冷笑一聲：“是啊，你也知道老國公過世不到半年，朕這疆土已然要不保了！他為朕而戰，為天下子民而戰，誰敢多嘴議論半句，朕即可送他們全家去守衛疆土，都是些站著說話不腰疼的東西。”

將軍冷汗都下來了，跪地磕頭道：“臣遵旨。”

“陜西路軍中將領這陣子變動極大，沈家那小子今年不是才考了解元，是叫沈曇...”聖人想了想道，“老國公家中子嗣不多，便讓他跟著沈原歷練一番，也別去前線了，呆在西北大營做些事情，將來三年孝滿，朕也好論功行賞。”

作者有話要說： 沈大：看著作者連環的套路，又想逼我遠走，我的心內毫無波瀾甚至有點想笑。（沈默臉）

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