分不清楚從何時起, 沈曇對於她來說，便如那漁船歸的港，倦鳥兒回的巢, 即使沒有通天的本領，在顧青竹眼中也是無所不能的。

“興許是被雨水泥石阻著路了。”顧青竹當下微笑道：“之前與程姐姐相見，還聽說程大人在欽天監最近忙碌的厲害, 西邊兒雨水不斷。”若非如此, 臨近科考沈曇還一直不回來，她怕要擔心的夜不能寐了。

正值雨季，京兆府至汴梁中間一段官道又臨近山巒, 年年都會有些泥流災事, 不過害處都不大, 臨近州縣官府組織了排障隊, 遇著什麽第一時間前去排害，老太君有所耳聞的, 點頭道：“怕是沒錯, 幸而你們歸的早，不然這會子再走可沒那順暢路了。”

掰扯完幾句, 老太君預備著起身去後頭小佛堂念那佛經, 小書童很有的眼色的行完禮退了下去，顧青竹將調制好的瓜汁牛乳端給她：“祖母先將這個喝完再去，涼熱剛好，我聽何太醫說牛乳養生健體，您不喜膻腥味, 裏頭加了些西瓜汁兒，若是喜歡，孫女兒每日給你調點。”

老太君問了半天話，顧青竹在她斜後面的小桌忙手裏活計，還以為瓜是拿來分吃的，驚訝的看著碗裏泛著淡淡粉色的牛乳，窩心道：“再沒你貼心的了。”

“可不是麽。”於媽媽雙手交疊在胸前，笑了道：“七姑娘從小便是個孝順的。”

顧青竹笑了回，看著祖母一點點喝下，沒有什麽不喜的表情，放了心道：“以後我晚上過來您這，放廚娘熬了牛乳送過來，水果也不拘著這一種，別的都可以試試，何太醫說睡前喝上半碗，還能助眠呢。”

小輩盡孝，老太君也不負她的好意，催促顧青竹在暖閣歇歇，晌午在長松苑用飯，另外還找丫鬟去大房捎個信兒，讓李氏差人送帖子去魏國公府上，為穩婆的事情好好道謝。沈府回信也快，第二日蕭老夫人邀請李氏去府裏坐坐。

還有幾日正是中秋佳節，街上門店飯樓的門面俱裝飾一新，各種水果賣的也多，李氏派人采購了批新鮮瓜果，石榴、梨子、葡萄還有香橙，整整齊齊碼放在兩個竹籃中。另外，大閘蟹也是剛剛應季而下，離著京師往西不遠，有一雁鳴湖，盛產閘蟹，南方所產蟹子運的慢，這個時候雁鳴湖閘蟹倒成了搶手貨，顧府上的蟹還是仆役專門出城在湖邊看著漁夫捉上來的，各個肥美口感極佳，連府上等不及嘗鮮的哥兒們都讚不絕口。

此行賓主盡歡，蕭老夫人還沒聽說自家孫兒操持辦了這積福報的事兒，心裏頭也欣慰。

那穩婆周氏在魏國公府也是掛了號的，老夫人擡舉她，族中有小婦人懷孕常招呼她上門診看，不過自家用還罷，周氏出身平民，若貿然推薦給其他世家恐怕犯了人忌諱

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秋闈和八月十五相疊，讓素來繁華的汴梁城更加熱鬧，大戶人家府上開始搭建高臺，聘請戲班子在中秋夜演戲，普通百姓也紛紛出門采購，吃的用的，家裏孩童若看上什麽小玩意，長輩也願意破次例，買來哄他們高興。

顧府今年喜事都積攢在一塊兒了，哪還有精力建臺請班子，只吩咐廚房將月餅做足了，提前給下人們放小半天假，讓他們也過個團圓節。

科考已經過去兩場，這最後三日最是關鍵，顧青竹在書房為沈曇抄經許願，顧同山院中的丫鬟趕著進了門，鼻尖跑出了層薄汗，喘了兩喘，才說三爺喊她一道出門拜訪一位友人。

顧同山受傷時可算九死一生，將養這麽久，走路仍是有些勉強，聖人又準了他半年的假，明卓開蒙後得父親教導的少，如今父子每日俱在一起，正彌補了前些年的光陰，所以平日若沒要事，他是不會出府的。

這拜訪他人府邸，甚少臨時動身前往的，頌平連忙從雙開大櫃中挑出件熨燙妥的襦裙，伺候著顧青竹換上，喜樂進門還未放下手上的托盤，也被頌平叫來幫忙，還好她發髻梳理的可以見人，再添只頭釵便齊全了。

和父親碰了面，顧青竹方得知要去的許蕓新置的院子，顧家一行在瀘州叨擾人家良久，前些日子許蕓派人送顧二爺的信函，還專程備上份厚禮祝賀劉氏產子，於情於理顧家都要派人去回訪一二。

許蕓買的宅子在城中東南角的甜水巷裏，這附近官紳較少，大都是些做買賣的商戶，小院一家挨著一家，茶肆酒樓也近的很。出大門向北行個幾百步，巷子口處正臨著汴河，兩岸垂柳綠意傲人，顧青竹上次瞧見時，還是年後去城外種養園，挨著快活林沿岸走了幾裏，想當初柳葉才剛剛發了新枝。

眾人下車，許蕓帶著管家在門前迎接，入了京師她也不改習慣，身上穿著麻料素長裙，長發挽在頭頂，只插了一通體翠綠的玉簪，雖是女子，竟頗有些魏晉名士的風範。

“顧大人、七姑娘好久不見。”許蕓並沒行那女子福身之力，倒自如灑脫的拱手招呼：“這位小公子便是大人幼子吧？”

“正是小子明卓。”顧同山頷首，並輕輕推了顧明卓站在身前，介紹道：“這便是爹與你說的許家家主了。”

顧明卓人小卻極為懂事，再聽說過父親重傷得人照拂之恩，便記掛著有一日登門致謝，聞言，肅著小臉向許蕓施以大禮：“明卓謝許姨出手相救我爹爹。”

來時路上顧青竹提點過胞弟，許家家主雖年紀大，但還未婚配，夫人什麽的稱呼不可取，可以隨她喊一聲‘許姨’。

“小公子客氣了，快些起來，不愧是汴梁百年世家，顧大人教子有方。”許蕓觀他言行不輸成人，當即便多幾分喜歡，雙手扶他起了身，笑道：“貴客請。”

顧青竹牽著明卓跟在兩人身後，心內讚嘆許蕓眼光獨到，能在這片尋到如此品相的宅院，地方雖說不能與瀘州許園相提並論，可麻雀雖小五臟俱全，亭臺映草木，門洞窗格均獨具匠心，想來費了不少精力打理的。

烈日高懸，許蕓將他們安排在一處水榭間落座，果酒隨即由丫鬟端上，還特意為顧青竹備了碗紅豆冰湯，明卓面前那碗冰多一點，正是解熱消暑的好物。

顧同山與許蕓交談了半個時辰，順便打聽皇商之事她準備的如何，顧家雖無人在戶部任職，但既然許家有這個能力，從中引薦也不是大事。

一番旁聽下來，顧青竹再次為許蕓的博學所折服，不禁感嘆自己日後若有她三成，做夢怕都要笑醒的。

中秋事務繁忙，顧同山不欲多打攪，於是在邀請許蕓明日到顧府過節後，帶著顧青竹姐弟離去。請人來府上過節是老太君的意思，一來盡了地主之誼，二來劉氏與許蕓關系甚好，也盼著她能來看看衡哥兒，所以許蕓也沒多推脫，只說按時赴約拜訪。

次日，顧府院墻外巷子裏來回竄梭玩耍的孩童一波接著一波，拍手聲嬉鬧聲陣陣傳來。

家中來客，李氏專程從顧同山那打聽了瀘州那邊的口味，加上幾個當地菜色招待許蕓，而她自然也有備而來，挑的禮物幾乎是處處稱心。也不知從何處得知老太君最近身子不爽利，疲於行走，便從商鋪購置一輛四輪車相贈，還囑咐說單能在平坦的地方使用，以後想轉轉散步健身，也不愁累的時候還要差人擡軟驕了。

席間許蕓話語並不多，但每逢開口，說的話兒都讓人有春風拂面之感，連老太爺都對她刮目相看，在人走後還多問了兩句。

待聽說許蕓年近四十還未成過親，老太君心裏頭可活泛上了，盧氏病逝那麽多年，顧同山一直未曾動這方面心思，從前她也說過幾次，無奈自家兒子沒甚意願，便擱置了。

“你覺著那許家家主人怎麽樣？”老太君暗暗想了一回，便問了李氏。

李氏楞了神兒，稍微一轉就懂了老太君的深意，蹙眉想了會兒，將她扶到羅漢床上道：“人瞧著是不錯，可二爺那邊我看也沒別的意思，且說她常年經商忙碌，真要娶到家裏做主母，兩邊兼顧就是大問題。”

表面這麽說，李氏話中也提醒了老太君，許蕓再能幹，那也是商賈出身，顧家不重門第，但本家這支還真沒有聘商戶之女當媳婦的先例。且人家一手掙出的家業，眼下都可以競爭皇商了，恐怕也不願日後被圍困在宅院之中，無法施展抱負。

老太君側著躺下闔了眼，嘆道：“青竹和明卓也大了，同山如今年輕，將來老了身邊連個知冷知熱的人都沒有，我安不下心，至於出身，商賈也沒甚子，就怕像你說的，人家還不樂意呢。”

“兒孫自有兒孫福。”李氏寬慰她道：“您啊少操些心，好好養著身子就成了。”

中秋後一日，秋闈終於順利考完了。

貢院門前立的人比開考時還多，不少拉家帶口的等在外頭，也不顧天氣熱的慌，人擠人的，前頭幾圈尚能瞧到大門，最外頭的人墊著腳尖也沒望到什麽，有些腦子活泛的直接踩著上了樹，就為著盯著自家主子何時出場。

兵將手拿□□，應是在人群中辟出條小徑，好方便下考的學子走路，商陸和沈靖正站在標線以外等著自家公子，而沈曇正是頭一個走出來的。

“公子！”商陸笑著迎上前幾步，拿過他手中的東西，嘴裏道：“您渴不渴？我這帶的有水囊，這就給您拿去。”

沈曇寫卷費的時辰比其他人少的多，剩餘空閑足夠補眠，是以精神不錯，見商陸小跑著去拿水囊，沈思片刻，蹙起眉問沈靖道：“又出什麽事了？”

商陸笑的極為不自然，沈曇一眼便感覺不對。

沈靖猶豫了會兒，開口道：“回公子，是沈原將軍那邊，從宮裏來了信，說欽差查出將軍私自販賣軍械到境外，已經上奏皇帝，要定下通敵賣國之罪。”

沈曇沈默半晌，臉上展出個諷刺的笑，目光投向皇城所在的方向，厲聲道：“通、敵、賣、國？我魏國公府的人若能做出這等事，聖人那龍椅估計也要坐到頭了！”

作者有話要說： 咳咳，禍事已經露頭了。

另祝小天使們元宵節快樂，十五十六餃子湯圓都要吃噢！

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