接下來的事兒, 顧青竹則在竹林後瞧的一清二楚，前後聯系著想一回，總算知了因果。

傅長澤今日隨著傅家長輩而坐, 並非在少年公子那片兒聚著，所坐位置恰巧離著竹叢不遠，加之從顧青竹落座後, 他的註意力便時不時的移過去, 故而她跟高旭倆人剛剛站定，便落入了傅長澤眼中。

前幾月顧同山受傷的信兒他遲了幾日才知曉，那時顧青竹早已離開汴梁, 傅長澤只要想到她不吭聲傷心垂淚的樣子, 恨不得什麽都不顧的追上去, 拼盡全力為她遮風擋雨。可到底隱忍負重慣了, 他身上還背負著整個傅家的榮辱，且兩人如今的境地, 倘若再因為他的不當言行, 害的顧青竹名譽受損，真是怎都難辭其咎了。

但在此期間, 傅長澤並非不聞不問, 他將能利用的機會全用了上，憑借顧氏子弟的身份，也去顧府探望過幾次，甚至暗中動用關系人脈，給瀘州顧二爺那邊去急信, 側面詢問顧同山傷勢情形，顧同生作為他的老師，再清楚不過那點心思，便點到即止的透露些。

而田橈在酒席上不小心點破趙懷信有意顧青竹，傅長澤雖未被邀請，卻從其他途徑聽說了。趙懷信本性如何他不得而知，但就憑之前在眾閨秀間游刃有餘的手段，傅長澤便頭一個不同意顧青竹與他有甚牽扯。

曾經被他視若珍寶，暗許一生一世一雙人的姑娘，怎能蹉跎在那種風流公子身上？

傅長澤將席間所發生的事原原本本說過一遍，頓了頓，擡眼看向顧青竹，正看見她皺著張小臉，一副深思苦悶的表情。

另一邊，鬧明白事因的高旭更是心急如焚，那趙懷信就是橫在他眼前的一座難以跨越的大山了，即使他看不上憑皮囊的男人，可又不能否認，那張臉對於姑娘家還說，實打實的賣相極佳。結果這廂還未來得及處理，那邊發現山外還有大河，五皇子這條河渡起來也夠人喝上一壺了。

出身世家，自然知道人言可畏的道理。

顧青竹起先真真對趙懷信生了憤恨的心思，那種場合說出去的話覆水難收，便是等沈曇回到汴梁另行商議處理，也憑空多上百倍坎坷。

可誰又想得到其中“因”竟是起於聖人看似無意的一句話，君心難測，假如趙懷信沒站出來做出那驚人之舉，也許這賞荷宴過後，自己就無端被蓋上皇子妃的印戳了。

前後狼後有虎，顧青竹一時覺得自己將來是舉步艱難，應對之策卻少之又少，條條道路俱是難走，心下無力，連出城去寺廟裏祈福轉運的想法都生出來了！

程瑤見她半晌的垂眼不語，心裏頭發怵，先叫一聲：“青竹妹妹莫擔心，咱們現在就派人去打聽，總有法子解決的。”

顧明宏和傅長澤遞了個顏色，此時亦是滿臉的寒霜，壓著心裏頭的愁緒，硬是故作輕松的開導著自家妹妹：“七妹先別往太壞處想，起碼方才王青是頭個向瑞和縣主示好的，這事情指不定過了今日便毫無波瀾，早些年不是還傳著周永周大人在大慶殿請先皇賜婚的壯舉，此次之事只要聖人不急於插手，定有回旋餘地。”

顧青竹心內長嘆：若她與趙懷信情投意合，這情形只要趙家肯出面，倒也能解，可她的心上人是沈曇，原本簡簡單單的喜事兒，如今越裹越亂，就像個線球般攪合在了一團，前後都尋不到能抽絲剝繭的頭。

“四哥、程姐姐放心，我就一時被驚著了，緩緩便好。”顧青竹知道四哥是在盡力安撫於她，笑雖笑不出來，臉色確比之前好看的多，兩手一攤聳肩道：“左右我再急也使不出力的。”

這邊幾人商論的時候，金明池那頭不大的岸邊已人滿為患。

前來赴宴的年輕人幾乎都圍在這兒，加上早一步來荷池賞花的女眷，在互相交談間，俱聽說了金桂園那邊發生的事兒。

夫人們驚詫，閨秀們則傷心的快把手裏捏的絲帕咬壞了，尋得一圈兒發現顧七娘不在，只好統統將幽怨的目光投在最前頭身姿俊雅的趙三公子身上。

誰都知道，以往趙懷信那些紅顏知己，無論傳的再怎樣有鼻子有眼的，卻沒一個得過他親口承認。趙三公子對誰仿佛都彬彬有禮，那眼神笑意能將姑娘迷的七葷八素，可轉過頭反像那觸摸不到的仙人，夠不到他半顆真心。

眼下趙懷信居然在聖人面前擲地有聲的說愛慕顧家女，尚對他抱有一絲幻想的閨秀瞬時沒了盼頭。

周圍竊竊私語，立於中央的趙懷信不受半分影響，閑庭信步的走到橋頭，負手觀察水中那些已被棄用的橋墩。而王青對他棄五皇子不顧的行為深深欽佩，自己卻沒那魄力，遵循禮節的比李曉慢上半個身位，晚了幾息才到地方。

“趙公子可看出些門道了？”五皇子隨意在池面略過一眼，笑盈盈的起來。

趙懷信與五皇子同齡，個子卻高過他兩指，聞言側過臉很是文雅的笑了笑：“恕在下無可奉告，五皇子見諒。”

見他如此答覆，五皇子仍好脾氣的點點頭：“應當的，如今你我倒是稱得對手了。”

王青徑自當自個兒沒帶著耳朵，心中惦記撈到最艷的那朵荷花，瑞和縣主才能手下他親手做的那副畫，於是探了身子，放眼在這片荷池中細細搜尋起來。

金明池分上下兩池，中央小島坐落著五殿，通過三座拱橋與對聯相連，夏日裏，橋欄桿上還掛著爭標時綁上去的大紅緞子，風吹日曬小半年，遠看著依舊好看的緊。這荷花宴所在的園子，便是上池中的一塊凸出來的地方，此處荷花成片相連，無比繁茂，偶爾有那蜻蜓飛過停在花苞上頭，景色甚美。

因著荷葉大都片片相連，能直直看到水低橋墩的地方不多，但橋墩間距相等，有仆從在岸邊拿著竹竿兒點著頭一個，剩下那些大約也好尋到。

只是，在水裏邁步子哪會如地上這般輕松，不能泅水，便要憑點兒運氣了。

要說這王青運勢實在不薄，沒多大會子，便從那麽些中尋到朵底部幾近沒什麽白色的荷花，正是含苞待放的姿態，難能可貴的是，這花兒大概離第三根橋墩不遠，彎著腰不用費太多力便能摘到。

趙懷信自然也瞧見了，拍了拍王青肩膀道：“先來後到，王公子先請。”

五皇子沒甚意見，王青便對他倆拱了手，摸著第一塊橋墩跳了下去。

瑞和縣主作為主角親臨池邊，面兒上沒半分喜色，她一身華服環佩姿態萬千的立於樹下，對率先下水的王青沒甚留意，反而滿心滿眼裝著趙懷信。

若是他為我而戰便好了！

瑞和縣主胸中抑郁，腦子裏還時刻提醒自個兒註意分寸，不能失了體面。

池中花朵眾多，王青千辛萬苦捧著一朵從水中爬上岸，上身沒怎麽濕，小廝也趕忙上前為他披上毯子，他喜笑顏開的遙遙望著瑞和縣主，知道這關自己是順利過了，別的奢求卻不敢過多，能讓她收下畫兒就行。

岸邊湊熱鬧的公子們撫掌慶賀，紛紛為他讚好，而趙懷信和五皇子也相繼跳入池中，分別沖著自己既定那朵荷花艱難行去。

聖人讓五皇子參加這試煉不過走個形勢，五皇子和趙懷信深谙其中門道，倒不會鉆牛角尖的非要在這金明池摘出朵最紅艷的，兩人不約而同尋到個比王青手中那支稍遜色些的荷花，便不在裏頭流連了。

王青迫不及待的將花獻給瑞和縣主，李淑笑著讓貼身丫鬟接了荷花，簡單道了句辛苦，領著眾閨秀往金桂園回了。

三朵花由宮女捧著讓聖人過目，明顯王青那朵勝上一籌，五皇子和趙懷信所得平分秋色，兩人恭敬的將荷花放在白玉瓷瓶中，再由宮女端到皇後面前的桌案上頭。

聖人擺手讓他們重新落座，下面許多人眼巴巴的等著下文，可聖人和皇後娘娘往後均沒再提婚事，宴席和和美美的繼續著。

顧青竹幾人在側殿等到消息，程瑤才松了口氣，握著顧青竹的手都汗津津的：“萬幸萬幸，聖人果真沒說甚。”

顧青竹抿嘴一笑，也未說話，端著茶盞啜了口，像程瑤所說，這時候就得苦中作樂，好歹聖人沒有金口玉言的意思，不幸中萬幸了。

前頭一樁堪堪躲過去，怎麽掩人耳目的離開又成了一桌人的頭疼事兒，可這沒困擾多久，府上管事傳來的壞消息卻讓顧青竹脫了身。

二夫人劉氏預產期過了好久，正午時發動了。

顧家二爺在瀘州任職，此次把夫人留在汴梁，就是因為孩子剛生下來，府上有長輩妯娌幫襯更為穩妥。

李氏懷胎十月，照穩婆算的產期來看，前五六天就應該生產，可等來等去毫無動靜，李氏近幾月坐胎養的又紅光滿面，比回京師那個時候精神好得多，老太君一琢磨，晚個十天半月的也有，府上穩婆大夫均請來了，倒還放心。

結果發動後穩婆再一摸，抖著唇出來稟告說，劉氏肚子裏的孩子轉了方向，腦袋朝了上頭。

這府上老太爺和老太君坐鎮沒錯，但女人的事兒，男人只能在外頭幹等，老太君身子尚未康覆，單四夫人一個年輕的在那照看，聽到這話嚇的僵了身子，回過神把老太君安頓在榻上，趕緊派管家來金明池請顧家大爺和夫人回府。

李氏和皇後娘娘說了實情，此時顧青竹的事兒只能暫時放一放，皇後派了宮裏最穩當的馬車，傅長澤也放心不下，二夫人是他師母，是以跟隨馬車一同去了顧家。

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