聽竹苑中這竹林遮天蔽日的, 每逢盛夏，能比別處涼爽許多。

曠日不曾在家中住過，顧青竹從踏進門起, 渾身提的那股勁兒便卸了下來，在浴桶裏泡了個舒服，將疲憊統統洗了去。

頌平頌安也是累的不輕, 東西還未整理好, 顧青竹先放了她們的假，修整一日再說，身邊兒由喜樂和如意兩人照看著。

黃姑姑拿著帕子為她擰著發間的水珠兒, 瞧著銅鏡裏頭臉頰消瘦的姑娘, 擰眉心疼道：“這才幾個月, 姑娘清減的也太多了, 定是吃下不少的苦。”其實她心裏也明白，顧青竹此行是去照看老爺, 又非游玩消遣, 每日操心的事是許多，可真看見顧青竹那模樣, 仍忍不住的嘆氣。

沐浴完, 如意就舀了碗綠豆甜水兒給她，上頭還灑上些碎冰，吃到嘴裏暢快的很，顧青竹捏著勺子喝了幾口，才停下來含笑道：“哪兒有那麽多苦, 只是我在瀘州有些水土不服，吃不慣那裏的飯菜，其他瑣碎的事二伯那邊安排人去做，倒也沒操太多心，且正好夏日，瘦著點穿衣裙還能顯得窈窕，豈不是更好？”

黃姑姑手上輕輕搓著頭發，差不多快幹透的時候，再換了大的帕子搭在她肩頭，免得沾了潮氣：“您本就纖細，哪兒還能再瘦著？不過好歹平平安安回來了，廚房那邊兒我都吩咐好了，連著喝上段骨湯，仔細把身子補補才是。”

顧青竹知她擔心，倒很是乖順的點過頭，然後擡眼瞧了瞧窗外：“明卓還在我爹那邊麽？”

如意正整理箱籠，裏頭的衣裳不論幹凈與否，俱要拿去洗上一水，聽見她問話，笑著回道：“是呢，三老爺留他在那邊吃晚膳，約莫晚上能過來。”

既然在家，顧青竹梳洗完只在腦後低低挽了個發髻，插上根玉簪固定便妥了，身上穿的也清爽利落，待走到長松苑，正好趕上於媽媽開席擺置飯菜，本以為全家會來不少人，結果顧青竹等了會兒，依舊只有祖母和大伯母兩個落了座，是以奇怪道：“祖父和大伯他們何時過來？”

老太君就著丫鬟端來的水盆凈了手，邊擦邊笑了說：“你祖父臨時改了主意，想去你爹那裏湊桌吃一頓，父子好說個話，你大伯便跟著他過去了，咱們吃咱們的。”

顧家二老如今上了年紀，口味均淡些，特別是老太君前幾月生得一場病，忌口的東西多，飯食上皆要用心。四碟開胃小菜，花生拿鹽煮了拌上芹菜；烤制好的整雞切成絲，配著豆芽和胡蘿蔔，撒上麻油便是口口生香；另外兩樣是涼拌木耳和鹵蛋，碟子不大，份量吃起來卻是正好的。

老太君喜歡喝粥，今日熬的便是桂圓蓮子湯，高興起來也多用了半碗，顧青竹和她說了二伯在瀘州的近況，其中勞碌辛苦倒是一筆帶過，怕祖母聽著憂心。

用罷飯，丫鬟們收拾起桌子，再換上些橙沙團子、烏梅糖和切好的甜梨子擺在桌上，於媽媽揮手讓她們退下，然後在旁邊煮起茶湯來。

見此狀況，顧青竹輕輕咬了兩口甜梨，坐直了身子看著老太君說道：“祖母可是有事兒要給孫女兒說？”

老太君和李氏交換了個眼神，笑著擺手示意她過來跟前：“這丫頭鬼機靈的，竟什麽都瞞不過她。”

顧青竹起身到老太君身邊坐了，抿嘴兒道：“是您沒想著瞞我，孫女兒聽著呢。”

“這說來話長，母親便歇著，讓兒媳來說罷。”李氏將凳子也挪近了幾分，於媽媽給每人端了杯清茶，她托起杯盞嘬了口潤過嗓子，而後對顧青竹道：“你走的前一日，可還記得趙家公子來替他母親送帖子？”

顧青竹回憶片刻，頷首道：“記著呢，正是快端午，那天兒四哥回來，還給他拿了家裏頭的雄黃酒。”

李氏道：“對著的，你走之後家中事情繁雜，過了好些日子我才應了趙夫人的帖子，沒約其他夫人，只去趙府坐了坐，當時倒沒說什麽，趙大人知道咱們三爺遇著山崩，也是關心不少，從他們府上回來，趙家公子隔三差五的會來咱們家，有時帶著東西，有時單陪著你祖父祖母聊聊天兒。”

老太君轉著手裏頭的佛珠，撫著顧青竹的後腦道：“日子久了祖母心裏頭自然納悶，結果沒多久，趙夫人便和你大伯母透出意思，想向咱們家提親。”

顧青竹半張著嘴，腦袋裏轟的一聲，真真被驚的說不出話來。

趙懷信嘴上說的再動聽，她都以為是一時興起，逗弄幾句罷了，畢竟親眼瞧見過他與朱鳳珊牽扯，待董夫人也是體貼備至的樣子，橫豎從哪兒看，對自己那點唐突之言完全沒覺得有甚不同之處，硬要說起來，比別人還差著老遠呢，怎的會突然沒個預兆的提親？

從京兆府歸來途中，趙懷信可是半句相關的話都沒提過。

她耐著心裏頭的不安，琢磨半晌，問道：“我並未曾見過趙夫人，她為何...”

李氏開始也納悶著，還婉轉的問了田氏，田氏沒轉彎子，只道顧家七姑娘人好她是聽說過的，家中長輩滿意，但提親的原因，主要是自家兒子著實相中了顧青竹。

老太君緩緩笑道：“傻丫頭，你也見過趙家那孩子這麽多次，那樣的人怎得會盲婚啞嫁，沒同意便讓趙夫人來打探呢？”

顧青竹垂下眼，心內是波濤洶湧，甚至生出當面問問趙懷信的想法，可轉念卻想到沈曇，又覺得只要他到了汴梁，一切問題都迎刃而解了。

“祖母是怎麽答覆趙夫人的？”顧青竹略微擔心的問道。

“自然是先回了她，只說待你回來，看看你的意思。”老太君見她吃驚的樣子，連忙安撫道：“婚姻大事兒，祖母哪裏會越過你，擅自答應下去？”

顧青竹心中一暖，拉著老太君的手道：“是孫女兒多心了，祖母千萬別往心裏頭去。”

老太君起初還擔憂是不是顧青竹著了那孩子的道，畢竟趙懷信之前那點兒傳聞，她還聽說了些的，那麽招姑娘家喜歡，真若以後成了親，自家孫女兒這副眼裏揉不進沙的性子，免不得要傷心落淚的。

“瞧你的樣子，是對趙家公子不滿意？”老太君試探著問道。

顧青竹笑了笑：“趙公子一表人才，哪兒能有滿不滿意之說，只是我並無其他意思罷了。”

李氏聽著面露難色，竟是看了眼老太君，嘆了口氣道：“原本咱們也不急，趙家那邊過陣子回絕了也好，只是另外還有件事兒，卻是讓人煩惱。”

老太君猶豫許久，反覆思量下，覺得還是讓顧青竹心裏有數的好，於是朝李氏點點頭，意思讓她繼續說下去。

“你祖父前些日子去宮裏，聖人好像透出些意思，願為你牽樁姻緣。”李氏話說的很慢，這事兒剛知道時，全家也是愁了半天：“皇後娘娘受了聖人托付，先前只是留意著，想待咱們家有了打算，再由她稟告聖人賜婚，也是件美事，結果前幾日我去宮裏，娘娘卻轉了話鋒，話語間頻頻提起五皇子來。”

皇後膝下有兩位皇子，長子李崇封作太子，次子李曉排行第五，今年也有十七了，生來不善與人打交道，樣貌溫雅，只是身材瘦弱了些，學問算得頂好，皇後憐惜他身體弱，對這個兒子上心不少。

太子已經是成家立業的人了，皇後也做了祖母，心裏頭放心不下的便是幼子，從前幾年就看好一家閨秀，當今何太傅的嫡孫女兒，比五皇子小上兩歲，很是不錯。其實若顧青竹早前沒有和傅長澤的婚約，皇後定會將她考慮在內的，但眼下要再提這事兒，就有些不合適了。

孩子都是自家的好，顧青竹退過婚，皇後頭個就不會選她，說到底皇室中人，正妻出身可以稍稍欠一些，但婚事上必須清白簡單沒別的岔子。

再者說，顧青竹之前的未婚夫眼瞧著是正經的駙馬爺，五皇子轉身再和她定親，兄妹倆把人好好的一對兒給拆了？這怎麽想怎麽是天方夜譚，皇後起初明白聖人的想法，真是半宿沒說出來話。

聖人的想法其實簡單，皇後遲遲沒尋到合適的世家子弟，他便也將汴梁城的未婚兒郎篩選了遍，到頭來發現，自家老五最出色。

這人一旦久居高位，所思所想俱是自我慣了，本意是想借此彌補顧家，可做出來的事兒，著實令人無法理解。

所以皇後請李氏入宮，明面兒上打聽著顧家的近況，暗地裏卻是提醒她，早早為顧七姑娘選位門當戶對的郎君，如此一來皆大歡喜，聖人那邊也不會有什麽異議。

顧青竹縱是想破腦袋，也不會料到聖人居然還掛心著自己婚事，再想想十月馬上要大婚的傅長澤，真要撫額長嘆，請那亂點鴛鴦譜的聖上好好歇上一把，別操那麽多的閑心。

“祖母告訴你這些，就是省得日後聽到什麽閑言碎語，你再多想。”老太君神色淡淡的說：“我們顧家忠君，但也不是平白受人擺弄的，聖人那邊有你祖父頂著，定然不會真個無端給你賜婚。不過咱們能避則避，如果有了好的便相看起來，而趙家，祖母建議緩緩再答覆，一來你也好好想想，婚姻這事兒說白了就是個緣分，過了這村沒這店兒，後悔時卻晚了；二來，趙府在這個節骨眼兒提親，未嘗不是件好事，免得皇後那邊疑心，好似咱們真攀著要嫁進皇家一般。”

作者有話要說： 半夜碼字，餓的吃了一包果凍，尤覺不過癮，遂準備煮碗面條（捂臉）。

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