永寧河跨著瀘州城邊兒蜿蜒而過, 到地方時，對岸沿河的商鋪酒肆已然點起晚燈，燈火搖曳著倒映在水面上頭, 來往行人如織，賣肉串兒糖水的，針頭線腦的, 每個攤子上均掛了只小紅燈籠, 燈籠上有的寫平安福順，有的寫招財進寶，下頭還垂著一指長短的黃穗子。

馬車在路口停了, 再往前豎著方石墩, 河邊晚上擺市是不讓行車的, 顧青竹先將簾子掀起了個縫張望一眼, 沈曇在前頭翻身下馬，朝車夫吩咐兩句之後, 徑直走過來：“到了, 咱們走著過去。”

顧青竹應了聲，緊一緊衣裳就要下車, 見沈曇擡起胳膊示意讓她扶著, 略微思索，終是虛拽著他袖口邁出了腿。

市集剛收罷沒兩日，不少外縣的小商積了些貨物要賣，便也順著河支起攤子，沈曇引著她往下游邊走邊看, 捎帶揀點兒有趣的鬼怪雜談講著。

顧青竹看的雜談學志不少，每次他說出個開頭，便能順著接下去，如此反覆兩三次，沈曇頗為無奈的笑一聲：“要都像你這般博學，說書的怕是得喝西北風。”

“所以我也從不聽人說書。”顧青竹含笑道，她對喜歡的東西，向來下的去心鉆研，顧府書閣搜羅到那麽多書冊，豈有放著不用的道理？顧家男兒做學問要考試，真若論起雜學，顧明宏怕也不若她廣博的。

沈曇道：“原本打算在你前面扮的學富五車些，結果卻栽了跟頭。”

顧青竹一噎，心內想了想方才自己脫口而出的話，著實挺傷人面子，頓時懊惱著偷偷瞄了他眼，盡量誠懇的想彌補方才的過失：“沈大哥學問定然是好的。”

沈曇挑眉問：“怎麽個好法？”

聞言，顧青竹又糾結起來，二伯能收了他做弟子，就沖這一條，多少人盼都盼不到，以二伯的挑剔勁兒，便是考入國子監的學生，在他眼裏頭也不過爾爾。

沈曇見她還真低頭去想詞兒了，也就不再逗弄下去，停下步子笑著拿指頭輕輕點了她腦袋：“隨便敷衍兩句的事兒，你還真去想？”

顧青竹理所當然的點了頭，心思一轉，故意說了句：“我想好了。”

沈曇見她眼睛裏都冒了光，像是有了什麽絕妙點子，便問道：“那就說說看？”

顧青竹認真道：“我二叔幾位徒弟，當年鄉試至少也是個亞元的，沈大哥如今得二叔真傳，今秋鄉試定能一舉奪魁，進那前十之位，這要不算學問好，怎麽才叫好呢？”

這話要是從別人說出來，不用想也有拍馬溜須的意思，顧青竹卻說的自然坦蕩，仿佛板上釘釘的事兒，理直氣壯的讓沈曇都楞了楞，隨即領悟道：“你倒是機靈，變著法子激我讀書，若沒捧個亞元回來，還真是無顏面見師父了。”

顧青竹忍不住笑了，還嫌不夠，又補了句：“當初人家幾位可是求著我二伯好久，才答應入門的，你只待了一日就得了準話，沖這個也得努力考出解元才是。”

沈曇倒好說話，頷首稱了是，那模樣正經的連顧青竹都以為真要奔著魁首考去了。

河灣處，兩人走過石橋，再穿過截子小巷，巷子兩邊墻上拉起繩條掛著大片的彩綢燈，紅綠七彩，照在地上的燈影晃了晃。

因離街市遠了些，漸漸聽不到此起彼伏的吆喝聲，顧青竹跟他行了一路，納悶著明明河道近在眼前，卻不知道要去什麽地方放燈，於是開口問了問：“咱們要去哪兒？”

沈曇神秘秘笑了笑，轉手將食指勾的串河燈遞過來讓她接著，低聲說道：“你且在這等下我。”

顧青竹瞧著他轉身大步走到河邊，附身對著位帶著鬥笠的老人說了什麽，老人轉頭朝她這望過來，過了會兒才點了頭。

一番談話完，沈曇遠遠朝她招招手，顧青竹跟著過去，才看見河堤下頭泊著條木船，兩頭兒尖尖，船肚卻寬敞的很，大概是才下水沒用多久，她坐上去還能聞到種奇異的木香氣。

沈曇朝那位老者到了聲謝，然後輕輕一點跳上來，明明多了個人，船身竟半點沒晃。

一朝被蛇咬十年怕井繩，畢竟剛暈過一路，顧青竹坐著難免提心吊膽，小心翼翼的用手扶著船邊，盡量不瞧那水裏蕩出來的波紋。

沈曇立在船頭，用根長長的竹竿向水中一頂，安撫道：“這船木是新砍伐做的，有提神清腦的功效，我乘撐船又穩，不會暈。”

道是奇怪，被他如此一說，顧青竹試探著往水中瞧了瞧，果然沒有在水路乘船時不敢見水的反應，再眺向河岸，白墻青瓦的小房鱗次櫛比的落在遠處，倒有些江南水鄉的味道。

顧青竹微微松了口氣，稍挪著身子松泛的坐著，托腮看著費力氣劃船的沈曇，好奇道：“你是怎麽說的，那位老人家就同意借你船用？”

“我這麽面善，他為何不同意？”沈曇懶懶一笑，倒是趁機坐了下來，騰出只手從船裏抓住個酒葫蘆，用牙咬掉塞子，就那麽朝嘴裏灌了一口。

顧青竹莫名看的有點臉熱，側開眼兒，嘴上說：“沈大哥又在玩笑。”

沈曇喝得一口烈酒，微微蹙著眉：“其實我跟他說了，我家小娘子鬧著要在河中放燈，他開始是不肯的，不過後來看見你又點了頭，說看在我娘子的面子上，讓我用用。”

顧青竹抿抿嘴兒，一時間不知怎麽回話好。

見她頗為不自在的移開目光，沈曇想了想，大概能猜到癥結，顧青竹脾性軟中帶硬，在重要事兒上眼裏揉不得沙子，是以別的姑娘聽過羞澀的暧昧話，到她面前倒失了三分效用，說不定還畫蛇添足。

“青竹。”沈曇將竹竿從水裏收上來，扔在船底，河水緩流，船倒是能慢慢悠悠的漂著：“若沒有顧大人這次意外，我本想回京師再和你提，既然你陰差陽錯的來了瀘州，現在與你說也未嘗不可。”

顧青竹眉心一跳，雖然已想透了，他不說自己也要鬧個明白，但心底依舊漏了拍，手上不自覺的攥起衣袖。

“我的心思，你大約能猜得到，但是現在要說的，還不止這個。”沈曇擡了擡眼，繼續道：“我科考入仕會走武官一途，此路前景艱難，現今瞧著是四方安寧，但邊關戰事多多少少從未斷過，誰都保證不了，何時會起戰亂。所以，我說的如果，你我情意相通定下親事，以後你要過的日子，大概和從前所想的都不一樣。”

那聲音低低沈沈飄進耳中，顧青竹慢慢坐直了身子，垂首聽著，他說一字，心裏頭便過上一字，沈曇條理清晰的列出嫁給他的各種弊端來，直到最後，也沒聽到半點優處。

顧青竹確實沒想過太精細，畢竟動心動念也就一瞬間，還沒過得目前的坎兒，哪兒能一目十行的翻到最後頭了？但沈曇卻行，面面俱到的歸總，時不時舉兩個例子，換成做文章如此，大概要得一水兒的讚譽出來。

聽到最後，她甚至有點不忍心再叫他說下去，就像，就像眼前的人把自己攤開來論斤論兩的讓你看，不必討價還價，人家自己就把價一錘子壓到不能再低，單等著你中意，然後再去買下他。

顧青竹心裏嘴裏澀的沒有辦法，急急擺手打斷他，擰起眉頭道：“你再這樣說下去，我就不懂了，是想得我同意，還是想故意引得我避之不及？”

沈曇瞧著眼前半惱的人兒，攤了手道：“當然是希望你能嫁我。”

大概說的話題太過沈重，顧青竹聽見‘嫁我’兩字，倒沒了波瀾，只搖頭不解道：“可你說的話，我若以後入了你家門，前頭好似刀山火海一般，還怎麽讓人選去。”

“我總得提點你想清楚。”沈曇道：“不然以後你後悔，再跟我說其他，我可不會同意。”

顧青竹哭笑不得，索性放開了談，看著他道：“這會兒倒是霸道的很，你好歹說出點好的來，不然我還怎麽考慮。”

沈曇果真沈默了會兒，嘴角緩緩揚起抹笑：“好處不多，只一條，你選的人是我，沈曇總不會負你。”

僅這一條，怕是已經抵了其他千千萬了。

沈曇身為魏國公嫡孫，雖世襲不到爵位，但國公爺征戰發的家，眼前各地軍中官吏，哪個提起沈國公不敬上一句？再有沈家幾位爺幫襯，沈曇由科考入仕，只能事半功倍。

閉著眼睛數的優點便不提，以他為人，能信誓旦旦的說出這話，顧青竹想不信都難，這會兒子才有點覺得鉆進他設的套兒裏。

“我會好好想的。”顧青竹笑一笑，輕輕道了聲。

沈曇點點頭，笑著把她身旁的河燈從繩子上解開，放上燈芯兒，用火折子把它點著，擡頭朝遠處河岸瞅了一眼，才道：“正好到地方。”

顧青竹開始還不明所以，拿了河燈雙手合十的許過願，輕輕在水中放了去，再起身，隨著他看的方向望去，才發現船已經飄過小城，郊外住戶少，燈火昏暗，但暗中又閃著繁星似的細光，若仔細看，發現這光有的竟能移動。

“流螢？”她忍不住指著叫起來，然後突然頓了頓，轉頭看著沈曇道：“你專程帶我來看的？”

沈曇轉眼間又撿起方才的酒葫蘆，起身走到她身邊坐下，也一同向河岸看去：“我原在你書房見過本游記，攤開的那頁正巧寫了這個，問過你家丫鬟才知道你沒見過。”

顧青竹對游記中奇聞異事感興趣，流螢在京師很難見得著，她也曾經夏日裏專門出城去尋，但無功而返了。

顧青竹搜腸刮肚想說些什麽，最後到嘴邊只化作一聲感謝，沈曇笑出聲，捏起最後那只小的荷花燈推了出去，淡淡道：“願明年你及笈時，我還能陪著你。”

作者有話要說： 1、最日工作忙到黑白顛倒，碼字又是龜速（時速500字怎麽破），所以下班回來拖到現在才寫完這一章，太晚了，祝小天使們好夢。

2、今日（現在是淩晨拉，1月10日）奶奶要過生日，所以下班後直接過去，特請假一天，下次更新要到明天了。

3、最後，這章表白真是絞盡腦汁想好久，不知道甜度夠不夠，不夠以後找機會繼續撒糖。

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