兩個孩子一拍即合，便站在不遠處的溪水邊，顧青竹睨了好幾回，見他們全然沒有上山時興沖沖的勁頭，還以為是跑累著，讓頌安把預備的蜜水兒罐子抱過去，喝點補補氣力。

午後陽光曬的暖和，久坐居然有點兒困意，顧青竹正欲起身舒展下腰背，頌安隨著扶了她，無意間發現有人正上山，不大確定的說：“姑娘看一眼，那是不是朱四姑娘家裏的？”

顧青竹就著她胳膊上的勁兒起身，側過臉望了望，果真有十來個丫鬟仆婦隨了位姑娘往這邊走，那姑娘披的朱紅色鬥篷在青山綠水間很是紮眼，身旁錯後一步，跟著位身著國子監監生服的公子，時不時低頭同她耳語，仿佛一對兒情到濃時的小夫妻。

溪水轉彎處離得不遠，以顧青竹的眼力，當即就認出了朱鳳珊，另外那公子自然是她未婚夫徐淮，沒想到剛過罷年，便能進國子監讀書。

自元宵燈會後就沒見過朱鳳珊，對於她的消息，僅僅止於沈曇所說六月大婚，犯事之人被處置的不輕，誰走漏的消息仍不得而知，再後來的事兒顧青竹沒去打聽，依眼前所見，朱鳳珊能拉下架子與徐淮好好相處，想必心裏頭經歷過好番掙紮。

本不是一路人，顧青竹沒指望過她因著上回事情有何態度上的轉變，狼狽時被人撞見，心眼兒小的興許還會更避諱些，於是自然的轉過身子朝頌平她們說道：“像是，山道路窄咱們不用招呼，繼續走吧。”

路上也不是沒遇過其他人，有的互相點個頭笑笑，也怕叨擾了人家，算不得失禮。

頌平會意的應了聲，也裝作沒註意似得把其餘幾個丫頭喊起來，催著趕緊上路，隨身帶的東西不多，眨眼便收拾妥當，不料想顧青竹還未上罷幾層臺階，後頭有人追了上前。那婆子身子渾圓壯實，看著就像個有勁兒的，邊喊著‘小姐留步’，腳下生風的跑來，一步能頂人兩步走。

人都到跟前了，顧青竹想躲也躲不掉，就憑她咋舌的腳力，別說這小段路，幾百級臺階怕也不費什麽功夫。

“咱給顧小姐請安了。”那婆子滿臉堆笑的和頌平、頌安見過禮，又朝顧青竹彎腰問安，話裏帶著南邊兒的口音，規矩也顯得生疏，約莫才從其他地方調進朱府伺候不久：“我們家小姐在後頭，想和您見見，讓老奴先來傳個話。”

山路還有其他往來游人，停在半路敘話不方便，顧青竹訝異了下，想不通朱鳳珊打什麽主意，思忖片刻回道：“在這不好久停，勞煩和朱姑娘說聲，轉過前頭找個寬敞點兒的地方，我在那候著她。”

離頂峰不遠有處眺望臺，天氣晴好能眺到大半個汴梁城，景色宜人，顧青竹打發幾個小丫鬟先上山，身邊只留著頌平頌安，明卓兩人如吃了秤砣般鐵心跟著她，也就隨他們去了。

過了會兒，朱鳳珊悠然而至，印象中白皙的膚色暗淡許多，取而代之的敷了很厚一層香粉，臉頰塗的胭脂桃紅如春，眼尾掃上抹橙紅，倒襯托出高貴艷麗，妝容與身上的鬥篷相得益彰，可明明面兒上的笑未曾落過，顧青竹卻看的直蹙眉頭。

“顧七姑娘身姿脫俗，我遠遠可就辨出了呢。”朱鳳珊目光緩緩掃過她，啟唇笑道：“氣色好把這山色都比下去了，想必最近過的順心如意。”

顧青竹暗暗警惕著，不動聲色的回道：“許是年後日子過的清閑，養胖了幾分。”朱鳳珊過的怎麽樣，全汴梁城的人都曉得，她簡單說完就止了話，少說少錯，橫豎這位今日像是來者不善。

要說朱鳳珊以前嬌縱，如今待人更忽冷忽熱，莫名發火動怒的次數多了去，單屋裏的大丫鬟就換了四個，最後朱家老夫人將自己院裏的撥給她才算了結，可對徐淮卻截然不同，一日不見就能急匆匆的尋上門去，兩人眼看著要成親，朱家長輩念在她剛經了難事，也都睜只眼閉只眼，好歹沒再叨念著趙三公子，一顆心放在該放的人身上，算因禍得福。

徐淮知道那事的來龍去脈，輕撫了她的衣袖，對顧青竹感謝道：“顧姑娘恩情在下銘記心中，他日有機會必然相報。”

“徐公子不必如此，應當的。”顧青竹微微錯開身，趁機給頌安遞了個眼色，頌安拉著頌平又退後幾米，照看著不讓其他人貿然靠近。

“表哥總搶我詞兒。”朱鳳珊擡眼嗔怪道：“你先去那邊等等，我和顧姑娘說幾句話再找你。”

徐淮不疑有他，笑著對朱鳳珊點點頭，又囑咐她們避開風口站，這才離去。

朱鳳珊目不轉睛的盯著他的身影，良久，冷不丁的開口對顧青竹說：“從前倒是我小看了你，竟想不到顧七姑娘心機手段如此之深。”

顧青竹一怔，全然不明白她在說什麽：“朱姑娘這話從何而來？”

“別在這裝的一副好人臉，看得人惡心。”朱鳳珊個子比她低上兩指，扭臉擡起頭，幾近兇狠的瞪著，仿佛餓狼尋著生肉般，恨不得張口咬上去撕碎了才甘心：“千算萬算，沒想到你落井下石毀我聲譽，怎麽，敢做不敢認？你以為你目的達到報了仇？我告訴你，別做夢了！我是不會讓你比我好過的。”

若說前半句勉強能懂，朱鳳珊這是將走漏消息的罪過扣在她頭上，但後面的話就真真兒空穴來風，顧青竹腦中理了下與她僅有的幾次照面，雖均不大愉快，元宵燈會在狀元樓差點起了爭執，但因此說什麽報仇顯然不合情理，瞧朱鳳珊的口氣，兩人如有天大過節似的。

“話不能亂說。”顧青竹坦坦蕩蕩，抿了嘴兒看著她：“我與你遠無怨近無仇，朱姑娘心裏有疑惑盡管直接問，但無憑無據，卻不能隨意汙蔑於人。”

朱鳳珊袖中的手緊緊攥著，嘴上冷笑一回：“遠無怨近無仇？你既然知道了，咱們就打開天窗說亮話，傅公子是我給六公主引薦的又怎樣？！能入眼是他的造化，六公主金枝玉葉，在聖人面前說句好話就能把你夫君搶了去，你倒挺沈得住氣尋了這麽久機會。”

顧青竹初聞傅長澤的名字，腦袋空了空，一時間難以理解，隨即問了句：“你向六公主引薦？”

見她表情終於有松動，朱鳳珊才稍稍有種解氣之感，可再想那鋪天蓋地的流言，惱恨的無以覆加，添油加醋的將原由說了一通，字字挑著人痛處戳。

六公主對聖人給她選的幾位名門之後不甚滿意，免不得跟人抱怨，朱家老夫人是一品誥命，素日去宮裏拜見的次數多，有時會帶著朱鳳珊，她同瑞和縣主不對盤，總不能在李珠面前也討不到好，故而有意與她套近乎，李珠說什麽她都記在心裏。聽過兩次，朱鳳珊試探著問李珠心儀何種男子，李珠在宮中被捧慣了，向來看不上冷淡性子的人，要知情趣懂冷暖愛她護她才行。

“然後我就對她說啊...”朱鳳珊諷刺的睨了顧青竹一眼：“別人不知曉，傅大人家公子對未婚妻體貼可人盡皆知，城中逛街買碗熱甜粥，可以站著吹涼了給姑娘喝，六公主聽罷上了心，拉著我認過傅公子一回，接下來你想必都知道，實乃良緣天成。”

顧青竹沈默幾息，對朱鳳珊如此行為覺得不可思議，冷了聲音道：“朱姑娘說的當真？”

“怎麽，你還不信。”朱鳳珊哼了聲，如此只顧狠狠贏上一成先解了心頭氣，哪兒還管的住以後，倒珠子似得一股腦將事兒全講出來：“你顧青竹在汴梁城算的上什麽！除了傅長澤那種上不得臺面的，哪家勳貴公子看得上你？我卻是掉以輕心了，沒成想咬人的狗不叫。”

倘若四處無人，顧青竹不介意學次市井婦人，手腳並用的教訓朱鳳珊一頓。

不提旁的，單沖她這副做了有悖仁德之事依舊理直氣壯，覺得全天下負她的樣子，實在令人發指。李珠貴為公主，見過的出眾兒郎不說如過江之卿，起碼眼界不俗，相中傅長澤豈會像那般簡單？朱鳳珊在其中怕費了不少心思。

“俗話說寧毀十座廟不壞一門親，我今日才真信了這話。”顧青竹受家中長輩教導多年，即使如此情形也很難惡語相向，舒了兩口氣與朱鳳珊對視，眼中波瀾已然平靜：“我猜朱姑娘對六公主婚事上心，是怕她有意於趙三公子，求聖人賜婚，你就芳心無處可付了。”

趙懷信的桃花艷事都傳到汴梁城外去了，東家姑娘西家小姐的，顧青竹聽到些風聲並不稀奇，朱鳳珊自以為和趙懷信暧昧無人能知，沒半分心虛，垂眼玩弄著新染的指甲，嘲道：“狗急了跳墻？”

“朱姑娘還是在寶珠寺後院時瞧著更像個姑娘家。” 顧青竹仿若無人的整了整衣裙，輕笑著，仿佛將她羞恥之事看的一清二楚：“可惜落花有意流水無情，註定無法稱心如意，你信也好不信也罷，貴府流言並非我散布，你做的那些事先我也並不知情，即便知道，汙人清白傷人名譽的勾當我是做不出的，言至於此，朱姑娘珍重罷。”

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