“可是...”顧青竹本意想說，個人私事有能說的也有不樂意講的，如果好奇就必須問個所以然出來，就明擺著討人嫌了。

但沈曇先截住她的話，直接說道：“我當年想呆在軍中，而家中長輩反對，特別是祖母，你去府上時見過，她老人家對我十分疼愛，不願我在那邊蹉跎受苦，也就不得不從。臨行前又覺得怕日後沒機會瞧那大漠孤煙，便擅自拐了個彎兒，往靖遠那邊走，沿途風土人情太吸引人，不知不覺就出了關。”

顧青竹默默聽完，覺得話中真真假假難以全信，但不至於說與事實大相徑庭，也就打消了追問的心思，頷首道：“原來如此，能遇見餘玹夫人也是緣分呢。”

“夫人是性情中人。”沈曇輕笑道：“我看她很中意你，假以時日說不定七妹妹搖身一變成了大家，少不得要沾你的光。”

如此漂亮話她也無需過腦子，利索接道：“沈大哥放心，如果有那一天，我肯定照拂於你。”

沈曇頓了下，眼神在她耳邊的玉蘭墜子流連片刻，日光透過廊檐灑在地上，顧青竹正站在明暗交界處，嘴唇被照的透著瑩潤的光亮，脖頸一段細長優雅的露在外頭，天冷似乎絲毫影響不到她，良久，才沈著嗓音說了句：“你不畏寒氣？”

顧青竹顯然沒跟上他的步調，半張的嘴巴呆了呆，恍然意識到出畫室時並未披了鬥篷，衣裳也穿的單薄，雖比沈曇差許多，但姑娘家怕沒這樣的打扮，下意識摸了領子道：“我從小體熱，不過這會子是出門倉促，沒來得及戴鬥篷。”

女人屬陰怕冷，他家中的幾位妹妹，每逢冬日都難伺候的緊，夜裏入睡要提前將地龍燒旺，廂房還得備著炭火，生怕凍上一點，沈曇盯上她片刻：“挺好。”

倆個字來的莫名，顧青竹帶著畫紙進了聽竹苑也沒品出個味來，頌安滿臉急色的跨過門檻進屋，先喚了聲姑娘，也沒覺察到她走神，便稟說：“老爺今晨接了聖旨，外派至宜賓辦差，少則數月多則半載，說是後個兒就啟程了，姨娘正張羅行李，姑娘去老爺那邊瞧瞧？”

“宜賓？”顧青竹怔住，腦中搜羅一圈，覺得這地方熟悉的很，就是一時想不起來。

以往顧同山也曾臨時出遠門辦差，她曾特意記過流程，先把黃姑姑和三房管事的請來，確認車馬草料等大件東西，辦差不比自家出門，要輕裝便捷，排場大的話會引人口舌，像她爹這樣帶著隨從上路，一輛車便足夠了，為保險起見，還備了輛替用。廚房那裏也囑咐遍，做些辣醬燒餅好帶的吃食，還封上壇子醬肉，天寒地凍的壞不了，路上不能沒點葷腥墊底。

顧同山院裏清靜，僅有兩個大丫頭正陪張姨娘整理衣裳，顧青竹到了才聽父親說清楚，原來宜賓離瀘州不遠，松了口氣笑道：“我說怎的聽著耳熟，原來和二伯父那邊挨著，父親到了若有什麽也好有個照應。”

顧同山明面上奉旨與其他幾位大人探查各地施政，實際卻為處理一樁不小的貪汙案，裏面牽扯極大，所以連顧二爺都瞞著：“你也無需操心，我已與你二叔招呼過，待返程，少不了要到瀘州再同他見見。”

公務方面顧青竹向來不多打聽，與父親說了會句話，也坐不住同張姨娘收拾起來，既是與瀘州相鄰，氣候約莫不差什麽，那邊比汴梁潮濕，棉衣多帶兩件不會錯，現去買總沒有家中這麽合身，倒是夏季的單衣可以再添，所以拿的不多。

當晚，顧老太爺和老太君那邊又是番叮囑，二兒子回府不多久，三兒子就要出遠門，雖知道時候不長，老太君這心裏頭仍舒服不起來，搓著佛珠道商量：“半年也不算少，你身邊就個小丫鬟還沒出過門，怕伺候不到，不若讓你房裏姨娘隨著過去？”她也明白公差攜家眷不大合規矩，但因不放心，還是挑出來說了句。

顧同山婉言拒了，又安慰道：“路上行程緊，我本連丫頭都不願帶，還是青竹硬勸說幾遍，本就沒多少個月，母親無須掛懷。”

“青竹是個妥帖孩子。”老太君提起顧青竹是打心眼兒裏疼愛，看著她哪兒哪兒俱是好的：“好歹你和老二呆的地方近，我才省了那半份心，你也不用擔心房裏的事兒，有我照看著肯定穩當。倒是青竹，她眼瞧著五月就滿十四了，你這做父親的不在身邊，可別一頭忙著，連個信都想不起來寄。”

顧同山樂呵呵道：“兒子知道。”

“還有。”老太君嘬了口茶，這段嗓子易幹，沒說幾句就得潤潤嗓子：“青竹的婚事，我先看著，若有合適的就捎信給你，機緣不等人，你可得上點心才是。”

顧同山眼下對沈曇留了點意，卻也不是上趕著商議的，加上老太君對他有疑慮，所以應承下來，自己就這麽一個姑娘，能對閨女好最重要，當初傅長澤就是這點讓他滿意。

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晨裏，風刮的有些急，仍光禿禿的樹枝被吹的東搖西晃，顧青竹和張姨娘將顧同山一直送到了南熏門外，朝廷派出的車馬停在路旁，此次帶隊伍的是戶部王大人，滿頭白發，身子微微有點兒發福，正與向導對著張牛皮地圖指點著確認路線，核對完後，向導轉身朝後面招了招手，隨隊官員自備的馬車井然有序的上路了，後面還跟著幾輛裝載貨物的車子。

顧青竹站著眺望了會，直到馬車拐彎看不見影子才作罷，對張姨娘笑了笑：“風怪大的，咱們回罷。”

張姨娘收回目光，將她的手攏起來：“我怕是還要去趟棗家子巷，老爺早晨臨走時才告訴我，在鋪子定了件物什兒，今日約好了去取，他走的急便托給我了。”

“爹在鋪子裏定東西？”顧青竹心道了句怪，顧同山很少在意吃穿，但凡要用的總和她說，或者和王叔吩咐置辦：“他說是什麽了嗎？”

“倒沒有。”張姨娘摸著她手熱乎，依舊把袖爐子塞過去，笑了聲：“但說是給你帶的，神秘兮兮的我也納悶來著，你且在家等，我取了回府便找你去。”

顧青竹幼時常收到些意外的小禮物，布老虎、小梳子、珠花之類的，母親盧氏還專門逗她玩的藏起來，順著線索自己去尋，既能識字又能消磨時間，比方說在燭臺下面壓張紙條，上頭寫‘火’字，她就知道去小廚房找人問，廚房的婆子事先把東西藏在竈臺四周，實在扒不到再提醒兩句，

待長大些，紙條就環環相扣了，最後才能拿到東西，她也樂此不疲。

顧青竹猛地知道父親留了東西，心癢癢的很，打定主意和張姨娘一塊，棋藝課排在午後，她最頭疼這個，在屋裏也不願意看棋譜，倒不如換換心情，學課時保不準能出師大捷。

棗家子巷在城東，附近有不少古玩玉器店，離太廟也不遠，顧青竹對著鋪名一間間找，很輕松摸到地方，那門牌立的氣派，店還沒開張，只有掌櫃的獨自在清潔櫃臺，見她們進門，先弓腰問聲好，然後客客氣氣說：“小店未開張，貨在樓上還沒鋪齊全，夫人小姐可以先隨意看看，有需要的話我給您們介紹介紹。”

店裏擺了各種物件兒，玉石、金銀首飾、印章、毛筆、古琴等等，最令人稱奇的是墻邊花幾上放了盆子九裏香，宛如針松，樹下有個拳頭大小的瓷人，頭頂裹著青巾，絡腮胡白儒衫，身前歪放了個酒壇，擡頭似是望月一般，做的入木三分。

掌櫃的見她看的入神，便道：“這是按照客人需求辦的盆景，剛移栽不久，又是冬天，小店養上一段再送過去，客人日後就好打理了。”

顧青竹了然，最近開了不少專門定制的鋪子，裏頭沒有成品，只要你能形容的出或是畫了圖，他們就有門道找來相應師傅去做，現在生意紅紅火火。

“我家人之前在貴店定了東西。”顧青竹直起身子說：“顧府來的。”

“哦哦，原來是顧大人府上，真是怠慢了！”掌櫃的賠了通禮，走到櫃臺裏面拿出本冊子，查上一會，說道：“做是做好了，但需麻煩夫人小姐稍等片刻，東西在後院庫裏頭，我差人去取。”

從店鋪到庫房來回也要小半個時辰，兩人坐著喝了杯花茶，張姨娘估摸著還早，就去東邊街上乳酪張家買幾斤酪酥，帶回去給老祖宗嘗嘗鮮。掌櫃的怕顧青竹坐著無趣，告訴她鋪後有道小巷，不費幾步路，附近好多買花草的，東西到了再派人去請她。

顧青竹點頭道謝，穿過鋪子從後門走到巷子裏，果真一派繁忙，幾個壯漢子抱著大盆往拉板車上擡，墻根擺了上百盆子花，俱是修剪好的小葉迎春，黃燦燦的花朵嬌羞的卷著瓣兒，單看便使人心曠神怡，應是哪家府上采購的。再往前走走，偶爾幾戶普通人家門前也放兩個盆景，表示院裏有花草出售，不用店面倒劃算的緊。

頌平對花草熟悉，院子裏養的都要經她的手，於是顧青竹目光看向哪片，她在旁邊介紹名字習性，當說到三角梅時，送頌平擡眼‘咦’了聲,往她身邊靠了靠：“莫不是我眼花，那人看著像趙三公子。”

作者有話要說： 年底開啟工作暴走模式，連連加班三周，電腦裏的柯南劇場版、海賊劇場版還在睡大覺（心痛捂臉）。

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