真回去，怎還有機會再上汴梁？顧青荷覺得是無妄之災，自己賠禮認錯也該向母親和祖母說，二嬸那就在潑臟水，不痛快道：“二嬸不分青紅皂白的惱了我，即便我回去，豈能和她對質這種事？”

隨從勸了幾句，見她仍像受了天大委屈似的，話裏話外的單埋怨二夫人，於是咳嗽兩聲，猶豫著說：“其實二夫人最初也沒說什麽，還教訓表公子說他異想天開，枉獨了聖賢書，可後來聽聞看見什麽信筏之類的，這才找到老爺這。”

“什麽信筏？”顧青荷剛問出口，臉色唰的變了。

隨從看她反應猜到七七八八，低頭道：“這個我也不清楚，老爺定不能當著外人講。”

顧青荷沒有心思同他繼續，讓外院丫鬟送人，接著把柳葉甘菊領到內屋，遮了門窗才厲聲質問道：“柳葉！當初怎麽喚你辦事的，不是囑咐他看完便燒了嗎？”

“小姐，我冤枉啊小姐。”柳葉嚇得連忙搖頭，解釋道：“奴婢按您的吩咐直接遞給表少爺，也說讓他不要留著的，這麽大的事情，奴婢再粗心也不可能忘記啊！”

“那為何還有什麽信筏流出來？”顧青荷也覺得柳葉沒那麽蠢笨，更不會聯合外人害她，她不好，當丫鬟的頭一個要被發賣出去：“可有被人聽墻角了？”

柳葉再次否認：“絕對沒有，奴婢尋了由頭才去的，旁人瞧見也懷疑不到，表少爺晨裏好在八角亭讀書，您想想，那地方一眼掃過去有人沒人一清二楚的。”

顧青荷不語，揪著帕子焦躁的來回踱步，甘菊聽了半天，終於忍不住說道：“小姐，您說會不會是，表少爺沒聽您的，自個兒留下了？”

一語點醒夢中人，顧青荷曾委婉問過信件如何，表哥只說讓她放心，其他的沒提到，若真存下來並不稀奇。想到這顧青荷恨不得狠狠撓他一頓，也悔自己辦事不細，竟讓人落了把柄。

“表哥也真...！”顧青荷指甲都快紮進掌心了，細細回憶便來往信件內容，太出格的言語沒有，那些詩句傳情的，只能咬定無別的意思。

生出這事，她今日無論如何也抹不開臉再去老祖宗那請安，遣人去長松苑報病在屋裏躺著，這一躺還真發了熱，傍晚甘菊摸著她額頭滾燙，求人請來大夫診治開藥，直到除夕還未好利落。

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除夕。

各房各院正堂外頭的屋檐掛了紅綢，置換上新燈籠，闔府上下均喜氣洋洋，年三十兒圍爐守歲，主子們按例分紅包，李氏身為掌管後院的主母，提前讓賬房換好碎銀銅錢，拿紅紙包了，分門別類的擺在匣子裏。

顧青竹將自己園中的丫鬟婆子聚到一起，提前把紅封給她們，坐在桌邊笑了臉兒說：“家裏年貨若有沒備齊的，和頌安報過上午還能去街上再采辦些。”

黃姑姑兒子兒媳抱著小孫子從莊上回府和她一同過年，心裏頭正高興，道：“多謝姑娘賞賜，姑娘新年事事順遂大吉大利。”

“黃姑姑也同樂。”顧青竹才從祖父祖母那邊請安回來，屋裏屋外冷熱一激，腮邊桃粉色更盛，比那胭脂還嬌艷幾分。

聊了兩句，眾人便歡歡喜喜散開忙各自的去了，顧青竹私下又給頌平、頌安、如意、喜樂每人一個錦囊，裁新衣時餘的布料，挑著素凈的讓頌安抱走她們自己分分。

見頌安猶豫的張了嘴，頌平搶先一步攔她，瞇眼笑著說：“既是姑娘賞的，咱們就謝恩留下，你不要我們還要呀。”

喜樂也不客氣，只嘿嘿的點著頭。

頌安擰了眉，正經的將她的手一拍，作勢斥道：“姑娘不過擡舉咱們，要說將屋裏瓜果糕點讓你搬去，你也當真搬啊？”

外廳桌上擺著八個琉璃盤，裝的有糖山楂、雕花金桔、鳳棲粒、炒好的葵瓜子、煮花生什麽的，來往客人好用，不過顧青竹這兒的擺了兩天沒怎麽動，她隨即指了說：“虧得頌安提醒，初一不興用舊吃食，你們將糕點端走，守歲時和丫頭們分吃了罷。”

“姑娘，我可萬沒有那個意思！”頌安漲紅臉，好似是自己拐著彎兒討吃食，跺腳道：“就打個比方。”

如意幾人笑的前仰後合，頌平朝顧青竹行大禮謝了，拽著頌安的胳膊說：“待會兒和大家講，要念著咱們頌安的好，不然哪裏享這口福？”

“去去，夜裏我伺候姑娘守歲，決計不和你們在一起混吃混喝。”頌安管不住她們嘴碎，幹脆扭臉不理，問起正事來：“過了午膳還照舊去表姑娘哪裏問情況麽？”

顧青竹去探過一回，顧青荷咳嗽的厲害，也不好說話，喝盞茶便走了：“燉上點紅梨送過去罷。”

話音剛落，顧明卓領著小廝進了院，顧青竹走到門前見他滿腦袋的雪塊兒楞了楞，一把拉住他：“怎的折騰出滿身雪？帽子呢？”

顧明卓略略拍掉身上落的雪花，興奮道：“長姐，四哥他們在花園裏堆雪獅子，好玩極了，咱們也去吧！”

到底是貪玩的年紀，平時讀書能規規矩矩，過年也變的鬧騰了，顧青竹不掃他的興，頷首同意道：“先把帽子戴著，換件厚襖咱們再走。”

小廝把帽子遞給如意，道：“如意姐姐，少爺的帽子掉進雪地裏受了潮，也一並換了吧。”

穿戴妥當，顧青竹牽著明卓往花園走，路旁樹椏覆著細白的雪，稍微有點動靜簌簌的往下落，明卓擔心她的腳，胳膊用十成力暗暗扶著，半點兒不敢走快。

待到了地方，幾尊活靈活現的雪獅子已然堆成，明元、明奕圍著圈兒的拍手叫好，顧明宏和顧明宗是充當苦力的，當下正拿幹巾擦額頭的汗珠兒。

顧明宗朝她揮揮手，道：“七妹來的正巧，畫龍點睛交給你了。”

雪獅子眼睛常用紅紙剪出個圓貼上，丫鬟拎的籃子裏紙和剪刀都在，顧青竹比了大小，將紅紙對折，三兩下剪出的眼睛渾圓無比，然後貼在獅子頭處。

“四哥的手藝真是絕了！”顧明元不由讚嘆說：“我在瀘州沒見過這麽好的。”

顧明宗看自家親弟弟如此崇拜四哥，不免吃味，他倆分開多年，明元如今待他不比其兄弟親近，正是要好好拔高長兄形象的時候，於是摸了他腦袋道：“瀘州下雪少，很難堆出什麽花樣，待元宵節哥哥帶你出去見識，那雪雕燈籠才叫漂亮！”

顧明宏瞥他一眼，心裏跟明鏡似得。

“若能請祖母她們來看多好。”顧明卓伸手摸了會，難免遺憾起來，雪天路滑，老太君除了每日再廊下透透氣，幾乎不再出門了，李氏俗務纏身，四房梁氏空閑了去幫襯她，劉氏有孕就更忌諱外出。

顧明元也跟著垂下頭，嘟嘴道：“娘也好多年沒見如此大的雪了，現在懷著妹妹卻也看不到。”

顧青竹噗哧笑了，彎腰看著他說：“你怎麽知道二伯母懷著是妹妹呢？”

“我喜歡妹妹。”顧明元煞有介事掰著指頭盤算起有妹妹的好處：“妹妹又軟又香，我能帶她放風箏，摘果子，也能教她認字讀書，我娘答應我了，一定會生個妹妹。”

顧青竹被逗得莞爾，思索片刻和四哥商量：“咱們幹脆在長松苑也堆一個，那邊雖然打掃的勤快，積雪還是有的，不夠的話讓人挖些裝小推車送過去，祖母她們晚膳前可以站在連廊下賞上幾眼。”

顧明宏覺得可行，過年讓長輩歡喜也是孝順，領著眾人忙活許久，終於在天黑前堆了一對兒獅子出來。

孩子們在院裏幹活兒，老太君惦記的很，隔三差五讓人去盯著，單顧青竹都被叫來歇三回，喝了一肚子的姜糖水，爐上的紅糖姜湯沒斷過，即便如此仍不放心，琢磨著讓人舉傘才行。

於媽媽抿嘴笑勸道：“這會子外頭雪花零零星星，哥兒姐兒們身子活動著便不打緊，您先在塌上歪了歇一會？不然夜裏可熬不住。”

年紀大，不服老不行，老太君把手裏佛珠遞給她收著，說道：“不用折騰那些個，我在這羅漢床將就著瞇會兒。”

堂屋的窗子上貼了窗花福字，正在擺除夕宴，整整三大桌，丫鬟們端著托盤魚貫而出，墻邊矮櫃置放著剛從窖裏拿出的陳酒，廂房炭爐溫著調好的桂花釀。

宮裏聖人留下肱骨重臣，簡單賜宴招待，除夕畢竟是合家團圓之際，統共不過半個時辰便回了。顧家幾位爺換下朝服陸續趕到長松苑，四房梁氏專程去接劉氏過來，看見地上堆的雪獅均吃驚不小。

顧青竹見推車中的雪沒用完，隨即團出個雪球送到獅子腳邊，獅子戲球寓意極好，故而無心插柳得到不少讚賞，讓顧明宏和顧明宗兩個實打實賣力辦事的，表情甚為微妙。

作者有話要說： 喜迎2016第一場雪，(⊙v⊙) 晚飯幹脆吃個火鍋吧。

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