“七妹在偷吃什麽好東西？”顧明宏突然喊了聲，把屋裏三人均嚇了一跳。

顧青竹趕緊咽了口，將骨頭放在一邊，呼氣道：“四哥這樣會驚住人的。”

顧明宏不好意思的賠禮，瞥眼看見桌上的紙包，楞了下，這時候能想著辦法送延慶觀的雞子，除了傅長澤之外不作他想，笑了說：“果然是好東西。”

“我正作愁吃不完，四哥拿去包？”顧青竹面色自然的說著，不忘繼續吃。

“還是和七妹一塊好。”顧明宏見她如此也不提那些掃興的話，挪了凳子坐下，接過頌平遞來的熱帕子擦擦手：“拿回去少不了被刮掉一層，在這踏實。”

顧青竹噗嗤笑出聲，頌平又去廚房端了兩碗冰糖雪梨湯過來，分分吃吃差不多，顧明宏從衣襟裏套出只綠珠花，放在桌上，說：“國子監裏同學給家裏妹子買了好多，就給你拿了個，不過還是我送你的好，這個...留著放屋裏玩。”

珠花雖沒有顧明宏給的那個貴重，但有兩重花瓣樣式新奇，類似節慶佩戴的東西，長輩們常送，每年手裏都會收重幾個，顧青竹不疑有他，順口問道：“是四哥的哪個同學？”

“姓高，你應當不認識的。”顧明宏想起高旭拿著堆珠花讓他挑就無奈的很，為送的正大光明，關系尚佳的同學每人硬塞了包，還是副教育口吻，指點大家多關心自家妹子，最後纏的實在拒絕不掉，才勉強拿了只，有心拖到今天才轉給顧青竹。

“有機會四哥幫我道個謝。”既是外男，顧青竹沒再刨根那個根，讓頌平將珠花收了起來。

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‘李裝花’是洛陽有名的布莊，祖上傳下來的織錦印花技藝，顏色花樣兒淡雅大氣，雖算不得頂貴，可王老太君及其中意，顧家好多衣裳從那兒進的布，眼看著要正月，裁新衣的布料總算到了。

每年年關分發衣裳料子均是件大事兒，上到各房主子，下到外院丫鬟婆子，人人有份。下人們按照等級不同，分到料子長短有別，多為結實耐用的棉粗布，另加點棉花，手巧的三兩天便置辦出一身，年裏換上新衣體體面面。

如今顧青竹接手打理三房的賬，成了名副其實的女主子，十來卷布匹由幾個壯實婆子抱著直接送進她院子裏，先讓七姑娘過過眼。

男人用的料子自比不上女人用的多，顧同山又有個怪脾氣，認準一種能連用個把年頭，若自作主張給他裁了，多是落個壓在櫃裏明珠蒙塵的下場，所以男式布料也就五六匹，顧青竹喊人將這些留下，又挑出兩批一瞧就是小姑娘用的鮮艷顏色，然後把剩下的帶著去了張姨娘的院子。

顧同山對張姨娘是有些情分的。

當少爺時老太君層層細選給他安排的通房，早先家裏遭水災窮的活不下去，為了有口飯吃被賣到府裏，看她機靈本分，被老太君身邊的於媽媽認下做幹女兒，後來派去伺候了顧同山。當時後院不少丫鬟眼紅的直咬牙，都說張姨娘祖墳冒青煙，飛上枝頭變鳳凰，顧青山娶盧氏過門之後，兩人恩恩愛愛，更少有在她屋裏過夜，若不是還有個幹媽在老太君面前有幾分臉面，指不定又被那些踩低捧高的人說成什麽樣。

顧青竹認人從不聽勞什子的傳言，憑盧氏生病那幾年張姨娘在旁邊伺候的日子，旁人再挑不出她半點不周來，本分兩字，她真做到了極致。

張姨娘住的仍是當初做通房時的四合院，只不過院裏其他屋子都騰出來給了她一人使，石子兒路邊搭的個葡萄架，這會子單剩下纏纏繞繞的幹藤。

“姨娘。”頌平挑了簾子，顧青竹低頭走進屋，笑著叫了聲。

張姨娘披了個厚毯端坐在案前，半扇窗虛掩著，手上正納鞋墊，聽見聲音忙起身把她讓進廳裏：“姑娘怎麽這時辰來了？”

“我來借花獻佛討碗茶吃。”顧青竹招手讓門外等候的婆子們把布匹擺在圓桌上，指了指說：“剛送來的料子，姨娘挑些罷。”

“我哪裏用的那麽多？”張姨娘知她誠心實意，客氣兩下便留了三匹，餘下的吩咐婆子先送回聽竹苑，笑嘆了聲：“好似哪次來短了姑娘的茶水一般，我這就給你燒茶吃。”

顧青竹剛坐下，屋裏養的小貍花貓從門後竄出來，圍在她腳邊打轉：“燈籠兒才洗了？”

燈籠兒是貍花貓的名字，三個多月大，張姨娘碎了角茶磚，放進茶壺裏，一點點碾起來，輕聲道：“可不是，天剛暖和點就跑出去蹭的滿身泥，抓了半天硬按著洗幹凈的。”

“頑皮。”顧青竹點起腳輕輕推了它下，燈籠兒翻個滾兒，爬起身幹脆臥在她鞋面上了。

兩人有一搭沒一搭的閑聊，屋裏的丫鬟也被打發去做自己的活兒，張姨娘往茶裏加了把柑橘皮絲，連著茶水一起泡了：“澀的話夾塊冰糖丟進去。”

顧青竹低頭吹了吹，抿上一嘴，剛想答話，如意匆匆擡腿進門，燈籠兒蹭的一下跑了個沒影。

“姑娘。”如意喊了聲，又朝張姨娘屈膝拜了個禮：“姨娘。”

送布料的婆子說這會子裁縫正給老太君量尺寸，完了從大房開始挨著走，到三房怎麽著也要半下午了，顧青竹才湊時間過來張姨娘這，於是道：“是裁縫來院裏了？“

如意搖搖腦袋，說：“老家的青荷小姐來了，大奶奶正在前頭待客呢，說讓姑娘也去見見。”

從平江府到汴梁騎馬也要將近二十天，臨近年關，姑娘家家的那麽老遠趕來也是件怪事兒，顧青竹滿腹疑惑的到了前院，隔著屏風望過去，一位穿粉裙的小姐側坐在椅裏，正和李氏說話，粱氏在旁邊陪著。

李氏看見她，捏起帕子沾了下眼圈兒：“青竹，這是你老家的青荷堂姐，小時候你們還一道玩過呢。”

幼時去老家次數不少，那邊孩子多喊起來便有一大群，熱鬧的緊。可年份久，當時大家又是團娃娃臉，小胳膊小腿兒的，如今長開了哪裏還真認得？

顧青竹怔了下，倒沒直接問，與顧青荷相互道了好，李氏在一旁解釋道：“你堂姐在路上遭賊，可吃了大苦，聽的我這裏心頭又酸又怕，不過謝天謝地好歹安全到了！下次可不敢一個人如此上路，姑娘家太危險了。”

“原本隨著商隊，可遇見偷兒之後報官耽擱了兩天，人家便先走了。”顧青荷眼圈兒也是紅的，伸出左手露出半截雪白的腕子，從上頭脫下一條珍珠手串，遞給顧青竹，羞窘道：“預備的禮物大都被偷了去，這個權當紀念，表妹別嫌棄。”

顧青竹哪裏會嫌棄，見她眼底掛著青色，兩根指頭上的還纏著白布條，隨即道：“堂姐手上怎麽回事兒？”

“天冷起的凍瘡。”顧青荷想起自己的手也是委屈的緊，平江府屬南方，冬裏穿件襖便暖暖和和，手爐披風什麽的很少使，來之前東西帶的倒全，可哪想到遇著這麽大的雪，冷的人骨頭縫都是凍的：“大伯母剛給了藥已抹上了，不打緊。”

“我那兒還有大哥給的生肌膏，之前手上劃出道口子，用了一點兒疤都沒留下。”顧青竹擡手給她看看，然後說：“晚些我讓丫鬟給姐姐送去一瓶，等手上消了腫試試。”

姑娘總歸怕身上留疤痕印子的，顧青荷聽完心裏松了口氣，頭幾天凍了指頭發癢，好幾夜都沒睡踏實覺，發愁著萬一凍爛了，以後怎麽辦。

說了會話，管家報說待客的院子收拾妥當，三間堂屋，被子褥子俱是嶄新的，碳盆也燒上了，預備的有溫水，表小姐這會兒去可以洗漱休息一番，細發的東西慢慢再添辦。顧青荷多少日沒好好休息過，嘴上說沒事，面兒上疲倦掩不住，李氏本就在等管家回信，於是笑說：“回去好好歇，時辰早還能睡會子，需要什麽盡管跟丫頭說。”

顧府待客的院子三五天會有人打掃，隔天開窗通通氣，顧青荷到時小丫頭捧來幾樣熏香給她挑，最後點了淡玫瑰味兒的。

甘菊和柳葉是顧青荷的貼身丫鬟，甘菊安置行李，柳葉伺候她洗漱，隔間放的浴桶備著熱水，邊兒上擺著盤花瓣兒、皂角和香胰子。

顧青荷愛潔，湊合好多天終於舒服的泡在水裏，渾身上下都是通暢的，柳葉捋起袖子給她梳洗頭發，眼睛滴溜溜轉著看了圈，說道：“小姐，我瞧著京裏和咱們那兒差不離。”柳葉沒出過遠門，以前總聽人說汴梁如何富貴如何繁華，真進了城倒沒甚感覺。

顧青荷睨了她一眼，沒吭聲。

柳葉抓了把皂角往她發上抹著，嘻嘻一笑：“奴婢見識短，可看不出什麽門道，方才見府上七小姐，穿衣打扮較著咱們那兒的閨秀還普通呢。”

“哪裏輪得你去嚼舌頭。”顧青荷抿嘴淡淡道：“七姑娘是在家裏穿的隨意些，人長的靈秀，又是皇城根兒長大的，通身氣派單站在那兒就將我比下去了。”

柳葉偏偏嘴兒，討好道：“明明是小姐更出彩，婢子這點還能分辨出來的。”

“好了少說兩句。”顧青荷心裏仍是受用的，板起臉叮囑起她：“畢竟不是自己家，管好嘴巴少說話多做事。”

“婢子知了！”柳葉應了聲，拎著壺兌上熱水往桶裏添了些。

顧青荷擦幹頭發和衣睡了會，天黑時有丫鬟拿著生肌膏送過來，還給了不少一指寬的白布條，說用開水煮過曬好的，可以直接使，甘菊給她上好治凍瘡的藥，沒敢纏太多，怕晚膳拿筷子不方便。

作者有話要說： 小告示：收到讀者留言捉蟲，顧青荷人設有漏洞，論起來應是女主的堂姐，後文中表述有誤，因為牽扯到的錯誤點太多，我會先把WORD文檔裏的稱呼都修改一遍，檢查後再核對網頁章節（避免總是修改，顯示有更新，給親們帶來不便）。目前不影響閱讀，日後會提前通知，然後全部更替章節，鞠躬！2016年12月19日。

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