【一】

丹尼怔怔地看著我，表情突然變得鄭重起來，正在我感到十分奇怪的時候，他向我豎起了大拇指：“現在我完全理解你之所以能解開那麽多謎團的原因了。”

“哦！”我知道他這句讚揚的話並非刻意恭維，是由衷而發的。是的，作為一個解謎者，需要的不光是勇氣，也不光是豐富的想象力，更為重要的是一種能將諸多疑點連貫起來的分析能力，在這一點上，我自認為有點天賦。不過丹尼的鄭重表情還是使我感到不自在，於是半帶調侃地拍了拍他的肩頭，笑道：“所以，你那一千萬美金花得並不冤枉！”

“噓！”丹尼口氣一轉，恢覆了原先的表情，“你看你，這個節骨眼上提錢，讓我對你的好感一落千丈，你可真俗，俗不可耐！”

我笑了笑：“好吧，咱們幹點高尚的事情吧！”

“好，這次我先下去，省得你覺得吃虧。”

“下什麽？”我故意躺倒在地，悠閑地說：“現在我的任務是睡覺！”

“不去找入口了嗎？”丹尼問。

“如果你想被這些鮎魚生吞活剝的話，我不攔著你……我們現在的任務是等。”

丹尼不解地問：“等？等到什麽時候？”

“等到入口自己跳出來為止，不過，你還真有事可幹，我睡覺的時候你就負責放哨。”

丹尼也躺了下來，道：“你以為你是誰？你睡覺為什麽要我放哨！”

“不是給我放哨，而是為這些鮎魚放哨，你什麽時候見它們都露出水面，叫我就行了！我得養足精神和和它們展開一場生死較量。”

是的，當這些鮎魚露出水面的時候，也就意味著水面已經下降到了最低點，到那時候就要趁著泥土還是濕潤的時候找到入口，這免不了要和它們展開爭奪，如果等到地面幹涸後再找，恐怕已經晚了。何況我們沒有任何工具，單憑四只手掌，想挖通入口，簡直沒有可能。

丹尼聽明白了我的意思，但他顯然不想做這個哨兵，帶著懇求的語氣說：“異，咱們商量一下，前半夜我守，後半夜你看著，據我估計這水坑根本就撐不了一晚上，我讓你占點便宜。”

“反正找不找得到羅克對我沒什麽影響，本來我也對那一千萬美金沒報太大希望，你自己看著辦吧！”說完，我不管丹尼什麽反應，自己翻了個身，故意打了個哈欠，一副事不關己高高掛起的架勢。

丹尼坐在我身邊發了半天呆，終於還是翻身躺倒。不過差不多每隔十幾分鐘，他都會坐起來向下面的泥潭瞄上兩眼。

其實我也沒有很快地睡著，因為我還要將自己遇到的所有事情再從頭至尾地想一遍，看還有沒有被自己忽略掉的細節。而且凝雪的安危也是我的一塊心病，如果她真的遭遇了不幸的話，以後我會內疚很長一段時間，畢竟她是我的救命恩人，現在卻是因為我保護不周才使她喪生於此，這是我對不起她。還有一點要考慮的是我們將要到來的命運，如果真的能游到已經沈入地下的坨坨耶河，那裏又會是一種什麽環境？有沒有充足的氧氣？在那裏會看到什麽景象？我們如何出來？這些生命攸關的事情，我不得不去想。

能聽到丹尼躺倒坐起、坐起躺倒的聲音，還有像是夢囈一般輕微的抱怨聲，不知道是在詛咒上帝對他不公，還是在埋怨躺在他身邊睡得像死豬一樣踏實的我。

我沒有接替他的意思，大約過不了多久，他就會因為難以抵擋困魔的襲擾而慢慢睡去。我本來也沒有指望他能堅持到天亮，我想等水面消退到一定位置，“劈劈啪啪”的鮎魚翻滾的聲音會將我驚醒的，我之所以讓丹尼守著只不過是想小小地消遣他一下罷了！

沒有聽到意料中的“劈啪”聲，但我卻突然醒了過來，直到我半撐起身子楞了好一會兒，才曉得自己醒過來的原因。

是風把我吹醒的，換句話說，是揚起的沙粒刺痛了我的皮膚，我才驀然醒轉的。

丹尼扭曲著身子縮成一團，呼呼地打著鼾聲，雷打不動的樣子。

下面的泥潭已經成了黏稠的漿糊，連反射出的星光也黯淡了許多。不過水面上並沒有雜亂的波紋，看來還沒有到達最佳的入水時間。朦朧迷離的月亮已經接近天邊，這時應該是淩晨三四點鐘的時候，我躺了下來，打算再迷糊一會兒，如果沙漠的風沒有將我們埋葬在下面，我一定等到鮎魚翻滾的聲音將我吵醒再起來。

可是當我躺下來一分鐘之後，又猛地坐了起來，並使勁將丹尼拍打醒：“快起來，丹尼，出大事了！”

丹尼迷迷糊糊地睜開眼，略帶惱怒地抱怨道：“能出什麽大事啊？你就會騙我，不是還沒有聽到鮎魚拍打的聲音嗎！”他並不傻，終於也明白了我放心安睡的原因。

“起風了！”我大聲說。

“這裏是哪裏？”丹尼大叫道，“這裏是沙漠，沙漠裏當然要起風，不起風就不叫沙漠了。你能不能不一驚一乍的，我這剛閉上眼睛……再說了，這裏連片樹葉都沒有，別說這點小風，就是卷起整個沙漠把咱們都埋起來，你也沒辦法，要是上帝想讓我去天堂陪他，我也只能從命，別煩我！”

我狠狠地在他背上擂了一拳，故意大聲嚷道：“泥潭已經被沙子埋上了！”

“什麽？”丹尼打了個激靈坐起來，驚慌失措地掃了一眼泥潭，知道我在騙他。回頭沒好氣地咆哮起來：“我睡一會兒你是不是覺得很難受，哪有這麽折騰人的，異，我明確地警告你，我對你很有意見！”

我看他清醒了過來，於是放低了聲音：“有意見可以，但是如果我們不馬上采取行動的話，泥潭真會被埋上的！”

在我們說這幾句話的時候，剛剛還很微弱的風已經增強了許多，滿天飛舞的沙塵已經使我們不能將眼睛完全睜開，而要用手掌遮住半瞇著向外看。

當我和丹尼飛快地跑到泥潭邊上的時候，飛揚下來的沙塵已經完全遮蓋住了泥潭反射的星月光芒，一層白色的沙塵剛剛落到泥潭裏，就和黏稠黃濁的泥漿融為一體，又馬上有一層補了上來。我說得沒錯，或許用不到天明，這個泥潭已經被填埋住，形成和周圍沙丘沒有分別的平地了。

“你等著，我下去！”丹尼喊了一聲，不等我有何反應，已經邁開腳步，身子一歪，撲進泥漿裏去了。他發出一聲驚叫，等再站起來時，已經弄得滿頭滿臉全是稀泥。

丹尼抹了一把臉頰：“現在正好，也就到我胸口。”

根據我和丹尼的身高來看，他一米九幾的個子，而我只有一米七五，泥潭到他胸口，應該已經到了我的脖子，只要口鼻還露在外面，就不會被憋死。所以我也毫不猶豫地一躍而起，撲進了泥潭。雖然這濺起了一圈泥漿，好在臉孔不會因為身體失去平衡沒進稀泥裏。

“下面怎麽辦？”丹尼臉上沾染的泥漿和飄落下來的幹塵混在一起，僵硬的臉上泛起古怪的顏色。

“為了節省時間，我們牽起手，一起向同一個方向試探，那個入口一定是很軟的爛泥。這樣就算一個人踩空，也不會措手不及。”我胸有成竹地說。

“好吧！”丹尼伸出碩大的手掌抓住我的手，道，“看來風越來越大了，過一會兒要是找不到入口，咱們都得被埋在地下！沙漠幹屍是不是就是這樣形成的？”

屢次的兇險經歷告訴我，丹尼就是一個烏鴉嘴，只要從他嘴裏說出的最壞結果，往往會應驗，不知道這一次是不是又被他說中了。

【二】

離我們發現這個泥潭已經過去了將近十個小時，這期間水面每分每秒都在不停地消退著，現在再加上沙塵的填埋，此時的泥潭已經縮小了接近四分之三，留在我們面前的約有方圓六七十米的範圍。但這個範圍對於我們來說還是太大了，我無法確定那個入口會在什麽位置，會是怎樣一種形狀，所以只能按部就班一寸寸地找過去。

踩在爛泥裏每前進一步都顯得十分艱難，拔出一只腳所用去的時間可以讓我們在平地上好整以暇的邁上十步。這對一個人的體力和耐力是一種極大的考驗，好在這時的我們已經不光是在尋找羅克，擺在我們面前的只有這一條或許存在的生路。因為風起得更大了，它發出的咆哮聲就像是一群猛虎正大聲吼叫著向我們奔來，撲簌簌落下來的沙塵宛如降起了鵝毛大雪，我們身體露在泥漿外面的部分都罩上了一層白色，像是兩個從喜馬拉雅山上下來的雪人。

泥漿裏的鮎魚可能被禁錮住了，我們一路尋去，居然沒有碰到一條，但我的心情並未因此而感到欣慰，同樣的道理，能夠將鮎魚困住的泥漿，隨著幹土的不停混入，遲早也會將我們困住。

一邊大口地喘著氣，一邊在心裏不停地為自己鼓勁，寧願被淹死在坨坨耶河的深水裏，我也不想被活活地埋在沙漠中，一個被禁錮在沙漠中的人，不僅肉體會被禁錮，靈魂恐怕也不會得到解脫吧。

又過去了十幾分鐘，我們依然毫無所獲，丹尼突然大叫一聲，從爛泥裏摳出一條比我們先前捉住的還要大上許多鮎鯰魚，狠狠地扔到一邊的岸上，那條鮎魚落在地上之後，不停地扭曲著身子做著垂死的掙紮。

“這條魚你是從兒發現的？”我問。

丹尼向下指了指，道：“就在我的右腿邊，我一發覺有東西在動，就曉得是這東西搞鬼了。”

我沈吟了一下，停住了腳步：“它頭朝向哪裏？”

“在稀泥裏，我又沒有一雙透視眼……”丹尼沒好氣地說，不過，這話他只說了一半就停住了，支吾著續道，“好像……大約……應該是這個方位。”他擡起手向我們的左前方指了指。

那是泥潭的中心位置，我拉著丹尼開始向那裏邁進。

如果鮎魚能夠記住自己游上來的路徑，當危險來臨，它們是不是會選擇原路返回？我不知道這些水裏的雜食動物有沒有這麽高的智商。

沒走出多遠，我在身邊已經出現了許多還在拼命扭動的鮎魚，越往前走，數量越多，等快到泥潭的中心點的時候，我沒在稀泥裏的身體已經被不停扭動的軀體包圍住了。就好像這條泥潭也突然擁有了生命，面對沙漠無情的吞噬，正在無助地呻吟。

又往前邁出最艱難的三步，我的左腳突然踩到十分滑膩而且不停扭動的巨大軀體，這嚇了我一跳，情不自禁地向後退了一步。

等我意識到這是許多鮎魚聚合在一起形成的特殊群體時，我知道，入口找到了。

我松開丹尼的手，吩咐道：“你現在馬上到岸上去找那條繩索，我們得快點了。”

丹尼答應一聲，走一步停三停地向岸邊跋涉著去了。

我也屏住呼吸，將自己完全沒進泥漿裏，雙手不停地抓出那些爭先恐後糾結在一起的鮎魚，狠狠地扔到一邊。

清理了幾分鐘，這個洞口的大體形狀就顯現出來，憑我的感覺，它的口徑應該不會小於一米，略呈扁平狀，我完全可以下去，就是不知道它是不是能通到我們想象中的坨坨耶河。

丹尼抱著黏滑的繩索往回走，一路上嘴裏還不停地抱怨著什麽暴殄天物、浪費資源的話，我也沒工夫答理他。

十分鐘後，我差不多已經將聚集在這個入口的鮎魚清理幹凈了，恰巧這時丹尼也到了我身邊——不知道是真的湊巧，還是他掐著時間過來的。

“現在怎麽辦吧？”丹尼上氣不接下氣地問。

我扯過繩索一頭牢牢系在腰上，並打了個死結，鄭重地說：“丹尼，現在我先下去探探路，如果下面真的能通到地下河，我就將你拉下去，如果這只是一條死路的話，我就連續扯三下繩子，你再將我拽上來。”

“異，我覺得這有點離譜，我們既沒有氧氣，更沒有工具，要是前面已經堵死了怎麽辦？再說了，就是能下到什麽什麽河，我們怎麽生存？再退一萬步講，就算這個入口是真的能通到地下河，而下面也有足夠的空隙和氧氣，你知道這個入口會有多深嗎？說不定會被活活憋死在裏面！”丹尼擔憂地說。

我苦笑了一下：“你說的這些我不是沒想過，可是既然打定了主意要弄清楚羅克秘密行徑的原因，有些險必須得冒，而且，瞧這風沙的架勢，我們就是在上面等著，結果還是一樣，頂多多活幾個小時罷了！”

“好！”丹尼的勇氣又一次被激發了出來，大聲說，“這件事是我把你拉進來的，還是我先來吧！”

我抓住丹尼的手臂笑道：“我沒你力氣大，你能將我拉上來，我卻不一定能將你拉上來，做事不能意氣用事。”

丹尼看了我一眼，嘴唇翕動了兩下，好像是有什麽話想說，但卻沒有發出聲音，最後重重地點點頭：“好吧，你自己小心！”

我又拍了拍丹尼的肩膀，用輕松的口吻道：“放心吧，吉人自有天相。不過待會兒你得幫我一下，等我完全下到洞裏之後，可能不大容易使上力氣，你使勁拽我！”

雖然這算不上生離死別，但卻也是一次極為兇險的探索，丹尼沒有再開我的玩笑，碩大的手掌舉在胸前和我重重地握了一下，點了點頭。

我深吸一口氣，向前邁出一步，身子就“哧溜”一下滑了下去——滑進那條可能是通向地下河流的洞穴裏！

【三】

和我預料的差不多，剛開始還比較順利，等整個身體完全進入下面淤塞的洞穴的時候，身體的重量完全失去了優勢，我被卡在離洞口約有半米的地方！然後頭被一雙大腳重重地踩在上面，兩個人的重量壓著我的身體又向下滑了一段，然後來自丹尼的力量消失了。我應該已經到了離入口不到兩米的地方——因為丹尼身高一米九幾，為了防止自己一同陷進來，他必須要張開雙臂，這樣一算，我的深度不會超過兩米。

剩下的只能靠自己了，在四周摸索了一會兒，穿過滑膩的稀泥，我摸到了石壁，找到一個扣手的地方，使勁一推，身體又向下滑了一些。

找到了竅門，我更加不敢有絲毫的停歇，就這樣不停地找著扣手，不停地向下滑著，一下，兩下，三下……一刻也不敢停下來。

就在我感覺自己的肺馬上就要憋炸的時候，雙腳終於觸到了咯腳的石面，已經到底了。

一切和我想的完全不一樣，我以為這個洞穴應該可以一直向下延伸，直到自己“撲通”一下掉進冰冷的水裏為止。可是實際遇到的情形卻完全不一樣，我到了底，卻觸到了石頭，這更像是一口不深的枯井，根本就沒有所謂的地下河。

說實話我很失望，不，應該說很絕望，我自認為自己的推測無懈可擊，這就應該是實際的情況，但推測僅僅是推測，根本就改變不了任何事情。

上去嗎？我在心裏問著自己，如果再待一會我可能連拉動繩索的力氣都沒有了。難道就這樣放棄嗎？我是不是還把什麽事情給忽略了？

人們常說大腦的長時間缺氧會使人錯厥過去，但沒有人說過，人可能在大腦缺氧的情況下會變得異常機敏。

如果有這方面的專家看到了我這段經歷，完全可以提出這個觀點，我可以用人格來為你進行證明。

是的，就在我自己覺得要昏過去的時候，腦子裏突然意識到自己的一個小小紕漏：如果這條洞穴是直通地下河的話，這些泥漿怎麽可能老老實實的呆在原地，而不滑落下去呢？

這顯然是不可能的，反過來說，這條洞穴絕對不會是一條筆直的！

想到這裏，我頓時又燃起了希望，身體也重新恢覆了力氣，開始用手腳四肢摸索弧形的洞壁。

果不其然，偶然的開竅又一次救了我，在離大腿不遠的右側石壁上，有一個地方是軟綿綿的，那裏灌滿了泥漿。

不用多想，也來不及多想，我貼著墻面矮下身子，探頭向那個斜著向上的洞穴爬去。

扣住凹陷，向上拉動身子，這遠比向下推要困難數倍，要不是我曾經有過數年對武術的艱苦修煉的話，我想自己可能爬不上來。

好了，不說廢話了，在我向上挪動了近兩米的距離之後，我終於能呼吸了，因為我的頭已經露出了泥漿，暴露在空氣裏。

抹掉眼皮上的泥漿，睜開朦朧的眼睛向上看去，隱約間我看到了前面的景象，在離我頭頂半米左右的位置，是一個沒有被爛泥填死的狹小空間，再往上就隱隱約約看到濕漉漉的石壁，時不時還會有幾滴水珠滴落在我腦袋上。

既然有空氣也就可以確定這個斜向上的洞穴絕不是死胡同，在它的盡頭一定還有拐點。

能呼吸到空氣我也就不那麽急迫了，至少現在不會有生命危險，先不管了，我辨認清楚水珠滴落的方位，張開嘴使它們能準確地落進我的嘴裏。

是淡水，這是整整一天一夜以來，我第一次接觸到淡水——雨水也是淡水，但那對我來說卻是恐怖的淡水——雖然不能開懷暢飲，但我想離開懷暢飲的時間也不遠了。

這種渴望給了我很大的動力，在喝了幾滴水後，我打算繼續向上爬。不過這時候，又一個難題擺在了我面前：繩子到頭了。

要想前進必須將繩子從腰上解下來，可問題在於如果我解下繩子，就無法把丹尼拉進來，憑他自己的力量也不可能安全到達這種深度，而在這個位置上我連穩住身體都顯得十分吃力，更別說能和高大健壯的丹尼較量了，怎麽辦？

丹尼顯然等急了，繩子上傳來一股拉扯的力量，我險些被他重新扯下去，幸好這股力量瞬間消失了。

我想了一下，還是決定將腰間的繩子解開，先找到一個能使自己穩固住的地方再說。出於穩妥的考慮，我在將繩子從腰間解脫之後，又系在了腳踝上，這使我的活動距離加長了一些，等我爬到洞穴頂端時，那裏果然有一個轉而向下的拐點，和這條洞穴成四十五度夾角向下延伸，洞裏黑暗幽深，不知道通到哪裏？

置身在這個拐點上，我完全可以將身子穩穩卡住，於是從腿上解開繩索，在右臂手腕上纏了兩圈，開始發力拉扯起來。

另一頭的丹尼也開始拉扯，只不過拉了一下又縮了回去，我卻一直使著力氣，絲毫也不放松。

丹尼明白了我的意思，繩子另一頭松了一下，我想丹尼也跳進了泥穴裏。

接下來的事情就簡單了許多，雖然繩子在第一個拐角處折了個彎，但向下畢竟不是太耗費力氣，而且有繩索指引方向，丹尼不用在黑暗的稀泥中尋找拐點。一分鐘後，丹尼也滿身稀泥地露出了頭，他一露頭就大聲向我發出質問：“憋死我了，憋死我了，異，你為什麽不拉快一點？”

我嘿嘿笑了兩聲，調侃道：“丹尼先生，下黃泉的滋味如何啊？”

“啊——”丹尼吐了口長氣，說了一句經典臺詞，“幸福來得太快，簡直太刺激了！”

我有點啞然失笑，如果這也算是幸福的話，那生活在平凡中的人們，不是每時每刻都被幸福包圍著嗎？

“你能自己爬上來嗎？”我將繩子從手腕上褪下來，問道。

丹尼笑道：“這點小高度，怎麽能難得住我……敏捷機智、戰無不勝的丹尼呢？”

興奮的丹尼就像是一個勇於表演的大孩子，但我沒有當他的觀眾，只是拋下一句：“那好，咱們下面見吧！”說完向下溜去——剛才我已經摸過了，這個洞穴的石面非常滑溜，應該是常年水流的結果，即使現在我幾乎已經渾身赤裸，也應該不會被刮傷。何況就是想小心翼翼地爬下去也根本不可能。

“哎！你去哪裏？”丹尼驚異不定的聲音傳了過來。

“我要好好洗一個……”我大聲叫著，只不過那個澡字還沒有出口身體就“通”的一聲掉進冰涼的水中去了。

【四】

下面果然是一條地下河！

這次也算得上是死裏求生、峰回路轉了，徜徉在冰涼刺骨的冷水裏，我絲毫感覺不到寒冷，反而覺得無比愜意，先張開嘴，大口飽飲一通甘甜的清水，然後將渾身上下的泥漿通通洗滌幹凈，那種舒爽的感覺，差一點讓我忘記了自己置身何處。

等我再一次冒出頭來的時候，丹尼也掉了下來，在離我十幾米的地方像一只發瘋的猩猩，歡快得吱哇亂叫。

剛睜開眼睛的時候，水面上黑黢黢得看不清楚，等適應了一會兒之後，我對周遭的環境已經能隱約看出個大概了。

這裏應該是一個山洞，水面往上十幾米就到了凸凹濕滑的穹頂，像是一個橢圓的皮球一樣從兩邊覆蓋下來，整個水面的寬度還不能確定，至少在目力所及的範圍內，我看不到河岸在哪裏。

水在向我所在的方向緩慢地流動著，我和丹尼先後入水的時間只相隔十幾秒鐘，但是我們之間的距離已經讓我看不到他了。不過我又完全沒有隨波漂流的感覺，這一方面是因為四周的黑暗環境讓我產生了錯覺；另一方面大約是這個“望不到邊”的地下河是整個在緩慢流動，沒有旋渦，也沒回旋的潛流，據此也能推測，這條地下河的寬度在上下游中間沒有太大的高低起伏。

我叫了兩聲丹尼，就向回溯流，幾秒鐘就和丹尼迎頭了。

然後我們斜向一邊游去，撲騰了幾分鐘，終於爬到滿是怪石的岸上。

丹尼悠閑地掬起清水，“嘩嘩”地沖著頭發，一刻也不停止，每沖一下還總會哈的爽叫起來，使勁甩著頭，星星點點地濺到我身上。

“真有你的，異，你真是一個幸運的合作夥伴，你總能讓我們起死回生！”在沖了五六次以後，丹尼終於換了一個抒發自己興奮之情的方法：開始用五根手指來來回回地梳理著短軟卷曲的頭發，像一位上司一樣表揚著我。

我看著丹尼滑稽可笑的動作笑道：“你不是說這很不靠譜嗎？”

“哎——”丹尼嘆了口氣，“誰說不靠譜？我只是擔心你的生命安全，難道關心你也有錯？”

“那謝謝你了！”

“不客氣……不過，異，恕我直言，我覺得咱們已經走上了一條不歸路了，現在到了地下河裏，可又怎麽才能走回去呢？”

我也搖了搖頭：“我也不知道，只能走一步看一步了。”

“嗯！我同意你的看法，天無絕人之路嘛！不過你能不能判斷出我們現在是在什麽地方？我覺得這對我們決定下一步行動很重要。”

我又掃視了一遍周遭的情形，道：“這裏應該是一條山洞……”

丹尼噓了一聲，打斷我的話：“我又不是瞎子，自然知道這是一條山洞，我是說我們該向哪裏走？往那？還是往那？”說到後面時他順著河流向上下游指了指。

我問：“那你說呢？”

“我怎麽知道！要是知道還用問你？”

“我在想，剛才我們掉下來的地方是不是就是這條地下河形成的源頭？”

丹尼點了點頭，道：“你是說這場降雨都流到了這裏，所以就形成了這條地下河？”

“應該是這樣。正是由於一千年來日覆一日年覆一年的匯集沖刷，才形成了這條地下河，或許一千年前這條河就已經存在了，這裏就是坨坨耶河的源頭！”

丹尼問道：“那這條拐來拐去的洞穴又是怎麽回事呢？難道大自然真的如此神奇，雨水還能沖出來一個帶拐彎的洞穴？”

“據我的猜測，我們現在所在的山應該是一個半漏山才對……”

“半漏山？什麽叫半漏山？”

我解釋道：“我杜撰的名字，由於這個山體的石頭質地不是非常緊密，所以每到降雨的時候，落在山上的雨水都會通過石頭的空隙漏進來，就形成了這條山腹湖泊！”

丹尼伸手摸了摸身邊的石塊，道：“沒錯，好像是石灰巖。”

我點了點頭，繼續說：“而且一千年前這裏有一塊很大的綠洲，綠洲要想在沙漠中形成並長期地保存下去，可以想象那時候這片區域雨量一定十分豐富，充沛的降雨為坨坨耶河的長期穩定形成了必要條件。”

“我明白你的意思，你這些話也只是能證明老酋長的話不是在撒謊，這裏確實曾經是一塊綠洲，而且坨坨耶河也曾經水量豐沛，那麽這和那條洞穴有什麽關系呢？”

我搖搖頭，道：“好吧，長話短說，這條洞穴並非是天然形成的，而是人為開鑿的。我想一千年前，有人生活在山頂上，而下山取水顯然很困難，於是就有人開鑿了一條可以通到山腹湖泊的洞穴。”

“那為什麽不是直的，而是拐來拐去的？”丹尼提出了自己的疑問。

“你難道沒有發現直向下的水道和斜通湖泊的水道不一樣嗎？第一個巖石凸凹不平，第二個卻是滑不溜秋，而且洞道要寬很多。我猜第一個和第二個是人為開鑿的，第三個卻是常年水流會聚形成的，而且他們之所以先下後上，三條水道形成一個斜‘之’字形，也是為了蓄水。我想在第一個拐角處一定會有一個很大的空間，那裏原先應該是一個水池，當年或許還塗上了特殊的材料，防止井水透漏掉。每一次降水使得山腹湖泊水面上升，水池裏就蓄滿了水，一旦下降還能有足夠的清水留下來……”

“好了，好了！”丹尼又打斷我的話，“我不想跟你討論水利方面的技術問題，你說來說去也就是想說前人栽樹，後人乘涼，一個一千年前的無意舉動，卻成了一千年後我們逃脫沙漠威脅的活命機會，是吧？”

“難道這不是很有趣的一件事情嗎？”我笑著說。

“是啊，很耐人尋味的一件事情喔！”丹尼陰陽怪氣地回應道。

“不僅耐人尋味，而且頗有哲理。再說了，這裏的特達人和其他地方的特達人不一樣，他們的宗教信仰不是伊斯蘭教，老酋長沒有說具體是什麽，但通過他們的服飾來看，應該接近於比較原始的宗教信仰。難道你不覺得這條通道或許是故意給後來的人留下來的嗎？”

“後來的人？”丹尼指了指我，又指了指自己，“給我們？”

“或者是給羅克？”我道。

“哎呀！”丹尼怪叫起來，“越說越玄了，再說下去恐怕那些特達人都會活過來了……行了，說吧，上游還是下游。”

“下游，只有下游才能走出山腹，到達特達人曾經的營地，看一看到底老酋長向我們隱藏了怎樣的秘密！”我站起來道。

【五】

從岸邊順著河道向下游走也不費多少力氣，只要看清楚腳下凸凹不平的石塊就行了。這裏的空氣雖然有點潮濕，但卻並不如何憋悶，顯然掩埋住這座山的沙丘並沒有想象中的那麽密不透風，或者在我們未曾發現的地方還有某個通風口。

石面上鋪著一層細小的鵝卵石，就是巨大的石塊也被磨去了棱角，潮濕的環境讓這些石面粘上一層黏糊糊的稀薄藻類，很容易滑一跤。

“嘩嘩”的水流聲中會夾雜著異樣的聲音，那是某種淡水生物翻出水面的聲音，每有這種聲音傳來，我和丹尼都會警惕地向水中看去，希望不會有什麽大型的生物突然從水裏撲出來。

河岸上有許多爛魚爛蝦，發出腐爛的腥臭味，還有一條身長尺許的古怪魚類，被一截兩半地躺在地上，這更使我們的警惕性大大提高。能將尺餘長的游魚咬斷的生物，對我們也有著相當的危險性，所以我們一路上盡量離河道遠一些。

數條身長一兩米的鱷魚像石頭一樣橫在岸邊，直到我們靠近了，看到它們放射著貪婪寒光的眼睛，才知道那不是橫陳河岸的古怪石頭，慌忙謹慎地繞過去。

也許是第一次見到直立行走的人類“怪物”，它們像是很懼怕我們的樣子，我們剛閃開不久，它們就拖著笨拙的身體返回了河水中，再也沒有露頭。我不得不暗自慶幸，如果剛才我們落水時正好和它們遭遇在一起，想要毫發無損的逃出它們的尖牙利齒，還真的要費點力氣。

在黝黑的河岸上摸索前進了約有半個小時，我們仍然在山腹裏跋涉著。這裏的河道顯然寬闊了一些，剛才在上游聽到的“嘩嘩”水聲也已經平靜得幾不可聞。不過，這反而使水裏另外的聲音響亮了起來，甚至連某種水生動物捕獲獵物的聲音都聽得清清楚楚，我們只能憑借聲音的來處盡量趨避，但至於是什麽動物發出來的，就看不到了。

又走了約半個小時，丹尼突然大聲道：“異，你回頭看看那是什麽？”

我趕緊轉頭，眼角恍惚間瞥到了一點光亮，等轉過去時，那點光亮卻消失了。

“你看到什麽了？”

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