顧琉沙對掌櫃笑著福身道：“掌櫃，我想用我的勞動力來付賬，不知行不行？”

杜凡霜聽罷噗嗤地笑了，“你不是想待在聚福齋當雜役吧？但是普通雜工一月才五百文，三百多兩足以讓你當好幾年雜役呢！”

顧琉沙淡淡地掃她一眼，繼而對掌櫃道：“方才我說是以勞動力來支付飯錢，這個勞動力是打算做同樣的菜式，讓掌櫃品嘗，若掌櫃覺得我做得比貴樓好，我便將其中的方子告知一二作為飯錢，若掌櫃覺得我做的菜沒貴樓好，我便留下一根舌頭以示懲戒，可好？”

哇——

眾人再次驚嘩。

“娘親！不要！我不要娘親死掉！”閔昊頓時哇地嚇哭了，他曾看過一些雜書，其中有一篇是講述一個女子被人欺辱咬舌自盡的故事，萬一他娘親輸了，被這幫壞人割掉舌頭，她豈不就會死掉？

所有人都驚愕地看著顧琉沙，便是焱印也微微瞇起了眼。

掌櫃聽後更是嚇得臉色煞白，顫巍巍的想倒下去。這個賭註未免太大了，以方才的情形來看，這個姑娘深受兩位大人的看中，可見是輕易不能有個閃失，如今她這麽說，豈不是為難他。

要知道聚福樓的掌廚乃皇宮禦廚隱退下來的包老先生，此事人盡皆知，在座各位都是沖著包老先生的手藝來的，如今這位姑娘提出這麽個條件，他是答應還是不答應？

判她贏的話，那是對包老先生的不敬，那老頭子可難搞得很，恃才傲物，得千呵萬護地供奉著，若讓他知道自己故意讓這小丫頭贏，他必定不肯再留在聚福樓了，但若判她輸的話，卻會瞬間得罪帝京最頂尖最有權勢的兩大男人！

這不是讓他左右為難麽！

“呵呵，掌櫃，她敢以命作賭，難道您還不敢接？”香兒興奮地道，她看眼杜凡霜，知道她家小姐必定高興壞了，這個壞人的角色自然由她來演。

香兒話說完很快得到不少客人的附和，他們都是來聚福樓吃飯的，如今好戲越演越烈，遠超乎他們想象，他們當然不容錯過，而且他們也很想知道，這小小姑娘到底哪來的底氣，竟敢挑戰包老先生，嘗過包老先生的菜的人都知道，他的廚藝可以稱得上是帝京街頭第一流，連當今聖上都讚不絕口的。

掌櫃簡直快愁死了，他戰戰兢兢地看著焱印，希望他快點給他點提示，該答應還是不答應，但無奈他的大東家只顧看那小姑娘，根本無暇理他，或者是……根本不想理他。

就在他差點要愁死的時候，腦海突然靈機一動，一拍手掌道：“好，不過老夫一人品嘗不作數，由在座的貴人一起品嘗，可好？”他順溜地將這個燙手的山芋滾了出去，這樣，即使小姑娘是輸是贏都不關他事了。

焱印瞇眼看著顧琉沙，心中第一次出現了不確定，這個女人總是做出出乎他意料的事，總是不肯乖乖聽話。他食指輕輕摩挲著手上的銀票，淡淡地應道：“就按掌櫃說的辦。”

店小二機靈地搬來了一張幹凈的桌椅，泡了一壺上等龍井，服侍焱印坐下，杜凡霜，水清分別坐在他身後一點的地方，一左一右。

杜凡霜自然是興奮的，盡管她裝得十分端莊，眉頭也微皺著，但她眼中的狠戾是如何也掩飾不住的。至於水清，卻無悲無喜，只溫順地坐在焱印身後，仿佛只要他身邊能有她一席之地，她便可心滿意足，這種極度卑微的寬容，讓顧琉沙心底很不舒服，覺得那裏似有什麽東西在不經意間便刺一下她，其實自己於焱印根本什麽都不是，這種感覺未免太可笑了。

顧琉沙刻意不讓自己看那邊，但此刻看見那人‘左擁右抱’，她的不舒服感越來越明顯，她已經盡力克制自己了，看來這次之後，她需要好好收拾一下自己的情緒。

顧琉沙微嘆了口氣，擡頭的時候，看見店小二已經拿著她方才的菜單走了過來，“姑娘，這是你之前點的菜，上面是根據你的菜名記錄的，分別是：清蒸澄湖大閘蟹，姜蔥抄肉蟹，茶葉炒大蝦，蒜蓉碳燒生蠔，鐵板牛肉，豉汁蒸鱔，上湯生菜，本來還有一個什麽‘混醬腸粉’的，但由於貴店沒有這道菜，所以便不作數，也就是說統共七道菜。”

掌櫃一聽，本就有點佝僂的肩膀再次抖了下，這七道菜，其中姜蔥炒螃蟹即綠肥紅瘦，豉汁蒸鱔即龍躍烏江，茶葉炒大蝦即玉葉琵琶蝦，乃包老先生畢生的得意之作，聽聞這些菜譜乃前朝一位宓姓高人傳下的，其配方千金難尋，因先皇愛吃，才命人搜羅過來，千輾萬轉，才轉到包老先生手中，如今這小姑娘要挑戰，豈不輸定了！

幸好，幸好他方才夠機警，把這禍害拋了出去，掌櫃暗自拍拍心口，凸凸突然扯了下顧琉沙的衣袖，“餵，蠢女人，趁現在混亂，要逃還來得及。”他能帶顧琉沙過來吃飯自然是因為聚福齋的名號，方才那幾道菜，他在東山書院也常聽同窗提及，說它們乃人間極品，如何如何鮮美，如何如何好吃，方才吃過一遍也的確名不虛傳，此刻又沒人逼她，她居然為了那點可憐的尊嚴不惜拿自己的命作賭註，她瘋了不成？

他記得她當年是十指不碰陽春水的，當然他知道她軀體裏已經換了個人，但……凸凸看眼蕭珩，黝黑的目光突然微微一閃。

顧琉沙深嘆了口氣，突然一把擰住凸凸的耳朵，道：“根你說了多少遍，是老姐，不是蠢女人，再叫，下次便不是擰耳朵了。”

顧琉沙知道他們在擔心什麽，當初她未學醫時，看見古裝電視劇裏出現咬舌自盡的橋段，第一時間的反應便是古人咬舌之所以斃命是因為失血過多，沒有先進止血技術，但學了醫，她才知道，舌頭上的血管大多是毛細血管，斷舌所留的血與斷一根小指差不多，並不會因失血過多亡，之所以會有“咬舌自盡”的說法，是因為人類的舌頭神經豐富，密密麻麻的遍布整個舌頭，是極敏感的地帶，稍一咬便讓人痛徹心扉。

當舌頭被咬斷，舌根因疼痛縮進喉嚨堵住氣管，窒息才是讓人斃命的根源，萬一她不幸輸了，只要讓人捏住舌根，是不會斃命的，待她進入研究室便有辦法修覆它，當然這過程十分殘忍，聽著也很恐怖，但舍不得孩子套不著狼！

她既然能下這個賭，自然是有八成把握的，她不知道她點的菜是出自何人之手，但只要她不失水準，再加以創新，應該能過關，而且裁判不是還有珩皇叔嗎？相信他會幫自己的，至於焱印，他應該不會看著自己死才是，否則，兩千兩黃金，他豈不是很虧，而且還有老王妃的眼疾……

當然安慰是這麽安慰自己，但下了這麽個賭註，顧琉沙還是很忐忑的。

正這時，杜凡霜突然站了起來，她朝眾人拱了拱手道：“凡霜不才，剛才深思熟慮了一遍，覺得這個比賽乃聚福樓的一大盛事，為顯公證，不如我們制定一下比賽規則？”

眾人紛紛齊聲叫好，掌櫃抹著虛汗，瞥了眼焱印，見他似乎並無不悅，便道：“老夫也正有此意，素聞杜家千金頗有才名，不知要定些什麽規則？”他繼續把決定權推得遠遠的。

杜凡霜笑瞇瞇地瞥眼顧琉沙，頓了頓，才道：“第一，我們在座人太多，全都做裁判這不符合實際，所以得在在座當中選出十人作為此次比賽的裁判，焱三爺與珩皇叔必定是要入選，便占了兩個名額，裁判當然少不得掌櫃的，那便剩下七個名額。”

眾人聽見再次傳來躁動的嗡嗡聲，都渴望進入這七名裁判團裏。

“把我也算進裏面。”杜陵北道，他身為帝京第一銀號的商主，自然是要入選的。

杜凡霜點了點頭，“好，那凡霜也自薦作為裁判。”

大家都表示沒有意見。

“我也願意品評美食。”水清柔聲道。

她也是帝京裏有名的奇女子，聽聞琴棋書畫樣樣精通，同時也深谙庖廚之道，吃過她菜肴的，整個帝京數不出五人，可見這麽個盛事，自然少不得她的份，況且她也算是目睹此事的知情人。

眾人表示讚同，紛紛點頭。

那麽便剩下四個名額，大家一致決定采用撿籌的方式選出，這樣公平又公正。

這四人分別是藥膳堂的崔老板，靖國公的小公子馮俊以及長方館的紫儀姑娘，至於最後一個名額，卻是被店小二撿了去，他高興得差點要跳出來，一面雙眼亮晶晶地看著杜凡霜，當看見杜凡霜對他點頭微笑時，他整個人都飄忽忽的，興奮得手舞足蹈。

裁判定好後，便是比賽規則，杜凡霜笑著道：“既然要挑選更優秀的菜肴，當然得有對比才有能評出，所以凡霜懇請掌櫃把包老先生請出來，讓兩人在規定的時間內，做出兩道菜，讓十位裁判品評，這樣，大家意下如何？”

“自然暗凡霜姑娘說的辦。”眾人紛紛讚成，沒有被選上的觀眾也不惱，有好戲看，今日的午膳也算值了。

然而，未等掌櫃去請人，一道洪亮的聲音便先傳入大家耳中，“老夫在此。”

只見人道後，一個年過六旬，頭發花白，雙目卻炯炯有神的老者拿著柄巨大的鍋鏟從人後走了進來。

他先是朝焱印與蕭珩躬身行了個君子之禮，然後目光不經意地往焱印身後一掃，雙目微一睜，突然便哈哈大笑起來，“巧！真是太巧了！老夫技拙，便不參與此賽事了，由另一位更適合的人代替老夫比賽，此人才是那幾道菜的嫡傳弟子，老夫在她面前只不過班門弄斧罷了。”

包老先生此言一出，眾人再次嘩然，到底是誰？帝京還有廚藝比包老先生還厲害的人？他們怎麽不知道？

顧琉沙心頭一跳，突然便有種不詳的預感，希望這次不要搬起石頭砸自己的腳才好。

焱印執了杯茶，似笑非笑地看著顧琉沙，似乎對這個結果一早就了然於心。

包老先生笑著道：“老夫的身份得與她對調一下，她比賽，老夫做裁判，相信大家都已經猜出來了，沒錯，她便是清風樓的水清姑娘。”

話一落，眾人再次嘩然，這樣更有看頭了，兩大美人比廚藝，皆是絕色，各有各的千秋，他們又有何不可的。

水清臉露羞色，悄悄看眼焱印，見他神色沒有任何變化，便站起來，朝眾人微笑著點頭致意。

“這不符合當初的賭註。”凸凸大聲反對，“當初我家老姐只是說挑戰聚福樓的菜式，那女人不是聚福樓的廚子，何以讓她比賽？”若讓那女人參賽的話，那裁判的品評結果便有點懸了，要知道，那女人可是很得姓焱的青睞，至於其他裁判，誰不想趁此機會博得那女人的好感，從而成為她的入幕之賓。

閔世子雖不太懂這其中的彎彎繞繞，但見勢不利於顧琉沙，便也開口叫道：“沒錯！我娘親又沒說要挑戰她！我娘親當時只說挑戰聚福樓的菜，聚福樓的菜是誰做的，便由誰比賽！”

水清的笑容微微有點僵硬，她抱歉地看眼包老先生。

包老先生朝她點了點頭，意思是讓她放心，只見他放下鍋鏟，笑著撫了撫他花白的胡須，然後才道，“嗯，老夫之前在廚房也曾聽過此次比賽的起由，只是老夫這幾道菜乃出自水家，是水清的祖母獨創的，如今水家門庭雕零，老夫在唯一的嫡傳弟子面前確實不好意思布鼓雷門，所以，老夫是無論如何都不會參賽的。”說罷他幹脆坐了起來。

兩個小孩仍與包老先生爭論著，眾人一心想看熱鬧，見包老先生堅決不肯參賽，這豈不是沒熱鬧看了，而且看兩位美人比賽，總比看一個老頭子要悅目得多，他們也很想知道兩位美人的技藝孰高孰低，更想看焱三爺到底會選誰，這分明就是一場爭風吃醋的賽事，怎能錯過。

當下便有人不滿地叫囂了，“嘿.嘿，我說那個不付賬的姑娘，你該不會不敢比吧？不敢比就趕緊認輸，好讓大家看看你的舌頭是長什麽樣！”

眾人一陣哄笑，蕭珩突然站了起來，擔憂地走到顧琉沙身前，伸手扶住了她的肩膀。

顧琉沙知道他是在鼓勵自己，她對他展顏一笑，然後才朝眾人淡淡地道：“既然大家盛情難卻，琉沙便只好恭敬不如從命了。”

水清瞥眼焱印，見他執杯的手突然微微一收，面無表情地看著蕭珩那只搭在顧琉沙肩上的手。

水清暗自嘆了口氣，微笑著垂下了眼眸，其實她心底也隱有期待，很想知道，焱三爺在她與她之間，會選誰……

作者有話要說：

最近三次元事件特多，所以更新推到午後或晚上，最遲晚上十二點前~~非常抱歉~~喜歡就收藏吧~~明天會有個小劇場~~看看我們沙沙用刀威脅索財的後續~~

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