玄光二十九年, 春日宴。

一年一度的圍獵剛剛結束，朝中文臣武將斬獲頗豐。朱微陛下設宴招待群臣。

五歲的連白被母親牽著手也跟了過來。

本來，她年紀尚小, 是不必過來的。但是母親說她平日裏一聲不吭, 和人也不愛說話，就拉著她出來見見世面。

連啟蓉走到宴廳門口對人道：“待會陛下的公主們也會過來，你悶了就去找人聊天。不要總是一個人傻坐著。”

連白嘴上嗯了一聲, 心裏卻是要被煩死了。她討厭這種場合，只覺得吵, 沖天的酒氣。她不明白為什麽一定要按照母親的意思表現的合群, 她從小因為不愛說話一直被母親數落，仿佛不愛說話是件罪大惡極的事情，於是……她很自卑。

即使人前很多人誇她是個天才，擅詩文，但是在母親那裏, 她從來沒得到過一句誇獎。於是破罐子破摔, 她開始越發抵觸和人往來。

剛入席沒多久，母親就被人叫走了。連白一個人在座位上孤零零地坐著，與周圍熱鬧的氣氛格格不入。

幾個孩子跑了過來, 跑過她身邊的時候停了下來。

朱綺手裏拿了一個小罐子對身旁的人道：“顏妹，你看，她，發不發？”此時的朱綺十多歲，剛剛出落的有幾分少女模樣, 而朱顏發育的慢些，整個人矮成一墩墩。

朱顏道：“沒見過，不知是哪位大人家的，一會等人回來再說吧。”

一個清朗的聲音在一旁響起：“這位是連侍郎家的連白，她不大進宮，你們是不認識的。”

朱綺一擡頭，眼睛一亮：“道山哥哥！”

司徒道山微微一笑，頷首點頭。他剛剛行完弱冠之禮，頭上已經束了玉冠，看起來已經是個小大人了。

朱顏在一邊臭屁道：“司徒公子看起來像大人了，都不和我們玩了。”

朱綺道：“道山哥很忙的，做的都是正事，哪像咱們整天亂跑。”

朱顏哼哼：“是是是，反正他什麽都好，你一見了她胳膊肘就往外拐。”

連白站起身，有些手足無措，她在這群孩子中年紀最小，又與這群人並不相熟。

不過剛剛聽人談話，也知道了對方的身份，於是一一見禮：“見過坤芳公主，見過合光公主，見過司徒公子。”

由於她身量實在小的可憐，但是做起動作來又一本正經嚴肅異常，她一行禮，把圍在朱綺朱顏身邊的孩子們都逗笑了。

“哈哈哈哈哈，我看她比司徒公子還規矩。小大人！哈哈哈哈哈。”

“就是，太規矩了，看著真好玩。”

連白一張白皙的臉漲得通紅，她不知道自己哪裏做錯了引人發笑，先生教過的規矩她都一一記在心上的。

朱綺大聲道：“好了，好了，別笑了，你們也好意思，她還小，你們一個個多大了，”說著走上前去，從口袋裏掏出一把糖果遞給人，“給，吃糖。”

連白受寵若驚，眼前的女孩身量很高，笑起來大方又漂亮，笑容裏有種暖融融的味道，她小心翼翼伸手接過，“多謝坤芳公主。”

又是一群哄笑聲。

朱綺索性拉了人的手道，“你一個人坐著怪沒意思的，和我們一起出去玩吧！”

連白我我我了半天，她想答應，又怕母親回來找不到自己。

沒等她回答，就被這個漂亮的大姐姐牽著一路走出宴廳。

室外是一片寬闊的廣場，一群孩子圍在一起打打鬧鬧。連白被帶著和眾人手拉手圍成一圈，汗水打濕了她的手心，然而那個漂亮的大姐姐仍拉著她的手，一點也不嫌棄她。

玩累了，一群孩子席地而坐。

朱顏望了望天空道：“唉，阿錦和阿萱沒過來，可惜了。”

朱綺道：“我剛剛見著雲水王了，她說萱兒病了，阿錦在家裏照看著呢。”

朱顏嘟嘟嘴巴，“怎麽總是生病呀。”

倆人正說著話，一個小小的身影一下子擠了過來。

朱綺被擠得歪到一邊，一下子栽到旁邊的連白的身上。連白身量還小，整個人被直接撲到了身下。

她躺在地上怔怔的反應不過來，大姐姐身上好香，一股沁人心脾的香氣，仿佛是什麽香囊帶的味道。

朱綺連忙抱歉起身，回頭怒罵道：“江策，你怎麽回事！作什麽突然擠進來！”

那頭的江策笑嘻嘻道，“我是在學陛下呀。”

朱綺嗤笑一聲：“陛下哪裏是這個樣子！聽你鬼扯！”

江策眼睛睜的大大的，一臉認真道：“真的真的，我剛剛看到了。雲水王和永寧王本來站在一邊說話呢，然後陛下不知怎的，突然就擠到倆人中間，把永寧王給擠到一邊，還摔了一下。”

朱綺道：“你胡說，你說陛下壞話！我要告訴母親！”

江策皺眉頭疼道：“你能不能不要老是告狀啊，上次你告我爬樹回去被我爹要打死了。”

朱綺得意洋洋：“不告狀我看你不長記性。”

江策板起臉道：“好罷，我不說了，本來想說點有意思的事情給你們聽的。”

朱顏道：“阿策，別聽她的，你繼續說。”

江策是個記吃不記打的，又來了精神道，“我剛剛看著陛下扯著雲水王的袖子走出了宴廳。”

朱綺小聲道：“你跟蹤？”

江策賊兮兮的點點頭。

朱綺的興致被勾起來了，道：“快說說，你看到什麽了。”

江策樣子神神秘秘的，咳嗽幾聲道：“就那個……”

朱綺懵了：“哪個啊？”

江策一臉羞赧，止不住的咳嗽，“哎呀，哎呀，我說不好，不和你們說了。”

朱顏雖然年歲小，發育晚，心思卻成熟的早，想了片刻道：“阿策，別說了。”

江策點點頭，但是一個大秘密在心裏憋著實在難受，又不死心的把話題扯了回來，道：“你們知道雲水王封號的來歷嗎？我剛剛聽到了一首詩。”

朱綺問道：“什麽詩呀？”

江策撓撓腦袋，“什麽滄海啊，水啊什麽的，我剛剛還記得的，被你一鬧給打斷了。”

連白文弱的聲音在一群孩子中間平靜的開口：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”

“對對對！就是這句！”江策喜道，又望向連白道：“咦，這位是哪位大人家的，怎麽從來沒見過？”

連白一下子成了一群孩子的焦點，幾十雙目光齊刷刷掃到她身上。她頓時覺得十分不好意思，急急忙忙站起身拍拍土，朝大殿中跑了。

江策訥訥道：“怎麽了？我問了什麽不該問的？她怎麽跑了？”

朱綺道：“哎呀，別管了，你繼續說。”

然而江策卻死活不開口了。

連白打小就對生活中很多小事漠不關心，然而一旦入了她眼的事情，她能記很久。比如那次圍獵宴，她深深記住了一個人。坤芳公主實在太漂亮的，像一朵熱烈盛開的牡丹花，尤其在她牽著自己的手的時候，又香有溫暖，她感到一絲淡淡的好感。

她要是每天都能看到她就好了，可是她的日常生活不過是讀書練武，沒什麽機會進宮的。母親倒是時不時能見到。

如果……如果自己像母親一樣長大後入朝為官，是不是就有機會了？連白為這個發現頓時激動不已。

她要找最好的老師，做最優秀的士子，入朝為官！

於是，隔年，六歲的連白拜師終南山南翁先生。這一去，就是十年。

監獄的空氣潮濕陰冷，常年不見陽光，帶著一股腥騷之氣。

連白跟著獄卒走到一間牢房，獄卒打開鐵鏈掂了掂手裏的銀子道：“只能待半個時辰。”連白淡淡道：“多謝。”

朱綺坐在草堆裏，怔怔望著她。

從前總覺得來日方長，她們之間還有很多話講。即使大多數時候，只是朱綺在說，連白在默默聽著。

可是日子過的實在太快，一轉眼她長大了，一轉眼她入朝為官，一轉眼她把小時候那個心心念念的人壓在身下，初嘗雲雨。她人生的每一步仿佛都與眼前的人息息相關。

她這輩子過的實在太順利，世人心心念念求不得的東西，她認認真真一板一眼的去努力，最後都得到了。

她只是有些遺憾，這些時光太短暫了些。

朱綺說她是為了更大的權位，那就是吧。她沈默就當默認了。讓她知道反倒覺得不好意思。

殷紅的血晃花了她的眼睛，她的牡丹花死在了她面前。連白伸手摟住人，看著人漸漸微弱的呼吸，仿佛自己的生命也迅速枯萎了。那就枯萎吧，我陪著你，她取下了頭上的玉簪。

眼前一陣陣發黑，她忽然想起幾年前，她臨下山時候的事情了。

臨下山前，年邁的南翁先生對她道：“替我謝謝你母親，我能遇到你這樣一個弟子，今生無憾了。”

她跪下深深磕了一個頭。

南翁先生愛憐的把人扶起，道：“你這孩子，如今要走了，就剩下我一個老骨頭，真是怪不舍得的。再過兩年就要殿試了，我這把身子骨怕是沒法去了，你可不要給我丟臉。”

她低頭一揖：“是。定不辜負師父教誨。”

南翁先生道：“我有一言，講與你聽，你什麽都好，是我最得意的學生，但是……做學問和做事是不大一樣的，讀書講究心念專一嚴謹治學。而做事可比讀書覆雜的多，切記凡事不要存執念之心，不要認死理，要懂得寬容忍讓，否則，過剛易折。”

她點點頭，“連白一定謹記師父教誨！”

南翁先生嘆了口氣，猶是有些不放心，拍拍人的肩膀道：“我只盼你時時記著才好。”

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