傷患的好胃口突如其來。他堅持自己無法使喚右手，而“為了安心”，左手又強硬地保持十指交握的姿勢。所以阿不思只得單手拿起勺子，把肉餵進金發英雄的嘴裏。

“軟軟煮了最美味的湯和燉肉！”軟軟站在床邊，雙手交握，“阿不思主人！肉燉得很爛，連沒牙的老人也能吃！還有蘋果泥，藍莓果醬，最蓬松的面包，您最愛的覆盆子餅幹——”

“謝謝你，軟軟。”阿不思柔聲說，“味道好極了。快回去休息吧。”

軟軟發出一聲歡喜的尖叫，彎腰行禮，鼻子幾乎貼在地板上。然後她擦著眼淚，消失了。

“謝天謝地，這個小精靈做飯手藝還說得過去。”蓋勒特含混地說，“我要再來點肉——真要命，清早治療師來檢查，一個英國治療師提出，讓我吃些馬麥醬，能夠加速傷口愈合。我以為他是想謀殺，誰知全體英國治療師都認為這是個絕妙的主意。他們為什麽不建議我用甜菜根當主食呢？”

“馬麥醬富有營養。”阿不思用餐巾擦去蓋勒特嘴角的食物碎屑，又舀了勺湯，“外國人不是很能接受這種醬的味道……可以理解。”

“我認為長了舌頭的生物就不該理解馬麥醬。”蓋勒特憤憤。他喝掉了半碗湯，吃了幾塊肉，兩只小面包。在他的要求下，阿不思還餵他吃了些餅幹。福克斯也跟著享用了餅幹屑。“沒有檸檬糖嗎？”他不解地問，“你最喜歡的麻瓜糖果。”

“最近，治療師建議我少吃糖。”阿不思讓茶壺裏的水重新沸騰，“要來杯茶嗎？”

“我可以稱你為‘親愛的’嗎？”蓋勒特吃飽之後，精神更加旺盛，“鑒於我們之間不再存有——”

“聽說你養了只貓貍子？”阿不思給茶杯換了新的茶包，“什麽時候？”

“‘中間’可以嗎？我好好吃過飯了。”蓋勒特目光灼灼，“教授，對於聽話的好孩子，是不是應該給與獎勵？”

“我真是對你——”阿不思扭過臉，“你總是讓我——”

不聽話的孩子才會提要求，這是鄧布利多教授在漫長的教學生涯中總結出的經驗之一。茶壺自動給茶杯註入熱水，茶葉香濃的氣息飄了出來。德國的茶包味道也還湊合，他感到精神有些恍惚。蓋勒特洋洋得意地揚起頭，淡紅色的嘴唇昭示著他的身體尚未完全恢覆。“中間就中間。”阿不思咕噥，“中間——”

就在他即將屈服的前一刻，門外傳來了阿伯內西的聲音。年輕人結結巴巴，“格林德沃閣下！您的家人要求見您！”

“去死吧！”蓋勒特用德語清晰地罵道，“讓他們滾出去！”

但他的拒絕並未起到作用。門還是被推開了，一大群巫師蜂擁而入。他們全部穿著面料華貴的黑色長袍，胸口別著家族徽章，金發碧眼，神情高傲。為首的年長男巫身材高大，滿頭金發已經褪成了淡色。他楞了一瞬，顯然認出了阿不思，而阿不思也認出了他。他想站起身打個招呼，可手卻被蓋勒特牢牢攥住。“蓋勒特。”阿不思輕嘆，試圖掙脫。然而蓋勒特置若罔聞，那只受傷的右手也奇跡般地恢覆了功能，蓋上了阿不思的那只手。

“阿不思·鄧布利多教授。”年長的男巫——蓋勒特·格林德沃的伯父——主動開口，英語帶著濃重的中歐口音，“好久不見。你還好嗎？”

“我很好。”阿不思說，感到掌心陣陣發癢，蓋勒特正用手指作怪，“你好，格林德沃先生。今天天氣不錯。”

“是啊，好天氣。”老格林德沃註視著他們，忽然眼睛一亮，“哦，那是……鳳凰嗎？”

“是的，是鳳凰，我的鳳凰。”阿不思深陷與蓋勒特的鬥爭，最後不得不瞪了病患一眼，對方才悻悻地停止了搗亂。格林德沃家族的成員們默不作聲，嚴肅地圍觀了這番糾纏。“真了不起。”老格林德沃讚嘆，“原來世上真的存在能把鳳凰馴服的巫師。我看人沒有錯，鄧布利多教授，你會成為偉大的巫師，即便你是混血——無意冒犯——單單馴服鳳凰，就是相當了不起的成就了。”

“所謂純血統是偽概念。”阿不思的手隱隱作痛，蓋勒特坦然地伸出手，摸了摸他的指尖，被打開了。“世界上就沒有純血統的巫師……”他盡可能做出平靜的表情，“如果只內部通婚的話，那巫師早就滅絕了。”

“我不想與你爭論這個問題，”老格林德沃說，“今天我來這裏的目的也並非辯論。我想你可能沒見過他們——”他指向身後的沈默的巫師們，“他們都是格林德沃家族的成員，當然，蓋勒特也是。蓋勒特是家族的驕傲，他現在不能回國，所以我們就來探望他——”

“哇，飛越英吉利海峽居然要整整三天，看來夜騏馬車的速度堪憂。”蓋勒特冷笑，“我是格林德沃嗎？要是我腦子還在的話……我記得我似乎被除名了？”

“阿不思，”老格林德沃沒有回應蓋勒特的冷嘲熱諷，“也許你聽說了，我和蓋勒特之間出現了一些小小的——”

“燃燒問題。”阿不思說。他得離開，留蓋勒特和他的家族成員談談。沒什麽比家庭更重要的了，雖然蓋勒特聲稱他根本不把親戚們放在心上。一百多年前，蓋勒特在被德姆斯特朗開除後，曾遭到家族短暫地除名。那只是小小的懲罰，蓋勒特的錢袋裏依舊塞滿了金幣。也正是由於那筆錢，他才有心情到各處游蕩。後來黑魔王名聲鵲起，格林德沃家族公開登報與他斷絕關系，然而沒過多少年，當蓋勒特·格林德沃橫掃歐洲大陸時，格林德沃家族又迅速地與他重修舊好，直到1945年。那之後阿不思聽說，格林德沃家族很多人更名改姓，為了保住他們龐大的財產。他們與失敗的黑巫師徹底斷絕了關系。不過要是有朝一日格林德沃東山再起，阿不思相信，這群精明的巫師會立即毫無疑問地倒向最有利的那方。

但他不討厭老格林德沃。這位格林德沃與之前的家族成員相比，內心還保留著溫情。蓋勒特帶阿不思回莊園度假時，遇到過他幾次。年長的巫師很喜歡與阿不思談天說地，還帶來蓋勒特幼年時的照片，津津有味地回憶他的侄子當年是多麽可愛。留他們好好談談，但願能夠和解。“我去看看貓貍子。”阿不思找到一個完美的借口說，“一會兒就回來。”

“中間。”蓋勒特翻著眼睛，“親愛的，最多半小時，你必須回來。”

“聽話。”阿不思安撫地拍了拍那個金發的發頂，接著對老格林德沃禮貌地微笑道別，而後在各色視線的註目下，昂首離開了。

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