話說黛玉胤禛等四人剛進滄州城，便見一大群人向自己這個方向攆過來，驚嚇之餘幸好及時制住受驚的馬，才沒有出事故，待問了路旁一攤子上的小販才知道，這些人原是受這滄州城中的杜員外所托，去那對面的醉仙居找那柳湘蓮逼親的。而那柳湘蓮也因為了要逃開那些人的窮追爛打，故而疾步向黛玉胤禛等四人的方向奔來。

“四爺，十三爺，黛姑娘，妙姑娘，見到你們太好了，快救救我罷。”柳湘蓮老遠就認出了胤禛黛玉等人，因此便忙一步一趨地向胤禛黛玉這邊走了過來，口中還一邊這樣地喊著。黛玉看著柳湘蓮狼狽的樣子，不覺掩嘴而笑，因道：“沒有想到堂堂的冷二郎也會有這麽狼狽的一天。”接著又拿眼睛看向胤禛，因問道：“四哥，你看我們要不要幫幫他呢。”

本來不想多管閑事的胤禛看到黛玉眼睛裏的那一抹促狹，心中一嘆，遂開口道：“也罷了，就讓他跟我們一塊兒罷。”柳湘蓮聞言，不由得大喜，但忽而觸及到黛玉那似笑非笑的目光，心中一凜，總覺得好像有什麽不好的事情要發生。

正在說話間，黛玉便自看到之前他們看到的那群人便自向自己這邊走了過來，遂走了過去，因攔住那些人道：“各位大哥，不知道小女子這位哥哥如何得罪了你們了，竟能叫你們這麽多人趕著追他一個？”

那為首的一個大漢因看了黛玉一眼，只見黛玉梳著流雲髻，簪著兩枝青玉梅花簪，面罩一方素白紗巾，柳腰細細，步步生蓮，且氣質非凡，便知不是一般人家的女子，因問道：“姑娘是柳公子的妹妹？”黛玉笑道：“正是。”

那大漢聞言，遂笑道：“在下趙可言，是杜員外的表侄兒，因受表叔所托，欲請令兄往杜府一敘。”黛玉笑問道：“不知道柳員外找我哥哥卻有何事？”趙可言聞言，臉色卻是有些窘迫的樣子，因道：“原是表叔想招令兄為婿，故而有此一請。”

黛玉聽了，因笑道：“原是為此，其實適才家兄亦曾告訴我等緣由，本來杜員外有此美意，我哥哥他也不該拒絕，只是自古道‘父母之命，媒妁之言’，家父如今在京為官，年前早已經為家兄定下一門當戶對的親事，只待國孝一過，便要成親。再者家兄也極中意那女子，曾發下誓願，此生絕不負那女子，亦絕對不納任何妾室。因此還請趙大哥回去如實告知杜員外，竟是拂了杜員外的美意了。”

趙可言聽黛玉說出這麽一番話來，不覺啞然，遂轉過身，對眾人道一聲：“回去罷。”正在這時，黛玉又加了一句，道：“煩勞趙大哥告訴杜員外，我們兄妹明日便要離開此處，南下回鄉，竟是不必再來找我們的，只怕他日也是無甚相見之期了。”黛玉說這話，實是因為黛玉知道，柳湘蓮原是二郎神楊戩真身下凡，為尋自己與妙玉而來，只待自己與妙玉兩的塵緣一盡，便要護自己與妙玉回歸天庭，仙凡不可相戀，乃是天條，二郎神楊戩身為司法天神，豈可知法犯法，故而才有此一說，以期能徹底斬斷不必要的糾纏。

趙可言自是不可能知道黛玉真正的意思，他只以為黛玉是嫌自己表叔杜員外的家世配不得柳湘蓮，故而點了點頭，因道：“在下知道了，在下自會將姑娘所說的話如實告訴在下那表叔的。”言罷，便自向黛玉抱了一拳，領著眾人離開了。

黛玉見趙可言領著人離開，因笑向柳湘蓮道：“好了，這下你也可放心了。”柳湘蓮聽了，忙向黛玉抱拳謝道：“如此多謝黛姑娘了呢。”黛玉淡淡一笑，又向胤禛等人道：“好了，我們也該歇歇了，只連著兩天兩夜趕路還真有些受不了呢。”胤禛聽了，忙道：“那我們趕緊去那悅來客棧罷。”

柳湘蓮聽了，因道：“四爺，你們在找投宿的地方麽？若不嫌棄的話，就來我住的地方罷，雖說我現下住的地方並不大，但幾間廂房還是有的。”言罷，又指著前面不遠處道：“只再往前面走半盞茶的功夫就到了。”胤禛聞言，因想了想，遂答應了。

柳湘蓮引著黛玉胤禛等四人到了自己住的地方，黛玉胤禛等四人進去一看，卻見柳湘蓮住的地方卻是一個小四合院，不過卻是灑掃收拾得十分幹凈，便連放在窗臺上的幾盆蘭草都顯得格外生機勃勃。

胤祥見了，不覺十分驚訝，因道：“我原以為像你這般，定是住在勾欄之所，卻不想竟是住在這樣的地方呢。”柳湘蓮聞言，不由得臉色微紅，自己雖說在別人看來是一個喜歡眠花宿柳、快意江湖的浪蕩子弟，卻也不至於像胤祥說的那般，是一個整日流連於青樓妓館，沈湎於酒色的紈絝子弟，故而立時便冷聲道：“十三爺，你玩笑開得太過了。”

胤祥沒想到柳湘蓮立時拉下了臉，不覺有些訕訕的，不過他向來豪爽，且俠氣十足，自是不會想著以身份壓人，故而便爽朗一笑，因道：“對不起，我原也不過一時好奇而已。”柳湘蓮倒是沒有想到胤祥會這般爽快地認錯，反倒是一楞，便也就把適才的不快拋到一邊不提。

“今天還要多謝公主為我解圍，不知道我是否有這個榮幸可以請公主吃一頓飯的。”待胤禛黛玉等人將行李放好，柳湘蓮便笑向黛玉道，接著又向早已黑了臉的胤禛道：“當然四貝勒、十三阿哥，還有淑寧公主也一道。”

胤禛聽了這話，這才緩了臉色，只口中卻道：“這卻不必了罷。”胤禛素來心思縝密，他知道索額圖對自己早就已經起了防範之心，生怕自己成為阻礙太子登基的絆腳石，在索額圖心裏，防範自己卻是比防範胤祀還要來得強一些。畢竟自己的勢力雖未曾擺到明面上，但索額圖這個老狐貍，想來已經看破一二了。也因此，對於索額圖門下的柳湘蓮，胤禛還是有著一份防範之心在的。再者就是胤禛對黛玉的獨霸心理，他深知黛玉的美好，因此不想讓任何一個人窺視黛玉，尤其是像柳湘蓮這般出色的男子。

而柳湘蓮又豈會看不破胤禛的這點小小心思，因此他只淡淡一笑道：“四爺請放心，柳湘蓮雖說是為索相辦事的，卻也非是他的什麽奴才，更無一絲一毫的官職在身，自是來去隨心。其實柳湘蓮雖說之前一直在為索相辦事，實則我們之間不過是相互利用的關系，如今柳湘蓮已是脫離了那索相了，不然柳湘蓮又豈會在此處與四爺等人遇上？”

胤禛聞言，卻是不語。好一會兒，黛玉方笑著對胤禛道：“四哥只放寬心罷，柳公子是可以相信的人。”胤禛見黛玉如此說，這才點了點頭。

是夜，華燈初上，柳湘蓮引著胤禛黛玉等四人來到了滄州最繁華的大街，柳湘蓮因道：“這滄州最有名的酒樓有三個，一個是白天裏你們看到的那個‘醉仙居’，一個是喝花酒的人最喜歡去的‘牡丹閣’，還有一個就是我們接下來要去的酒樓名喚‘鯉躍居’。”言罷，柳湘蓮便自在一家看上去極大且清雅的酒樓面前停下。

“柳公子，您來了，您最近去哪了，可是好久沒來我這小店了呢。”掌櫃的看見柳湘蓮，便忙親自過來打招呼，看來與那柳湘蓮是極熟絡的了。柳湘蓮苦笑了一聲，道：“掌櫃的，你明知道我這兩日為何沒來，卻還來問我，可是有心跟我過不去不成？”那掌櫃的聞言，只“呵呵”一笑，道：“我卻是不敢呢。”

言罷，又看了看胤禛黛玉等人，因笑問道：“柳公子，這些都是您的朋友？可真個都是人中龍鳳呢，就這氣派，便也與一般人不同。”柳湘蓮聽了，因笑道：“你倒是個有眼力的，我的這些個朋友可都不是普通人呢。”接著又道：“好了，你也別費話了，只給我開個雅間，不拘多少，只好酒好菜的都端上來。”

那掌櫃的聽說，因笑一聲道：“好咧。”言罷，又叫小二道：“快，領著柳公子並這幾位公子姑娘去那清揚齋，再吩咐廚房多揀好酒好菜的送去。”那小二的聽說，忙笑著答應了一聲，接著又將那毛巾往肩膀上一甩，作出一個“請”的手勢，道：“各位公子姑娘請隨我來。”

“清揚齋”原是鯉躍居最清凈且最精致的雅間，雖說價格高了些，但卻是物有所值的，看黛玉和妙玉喜歡的樣子便可知道了。而這廚房炒菜卻也是夠快的，不一會兒的功夫，小二便上了幾種極為精致美味的菜肴，還給送來了一壺鯉躍居獨家釀制的美酒——“龍泉酒”。胤祥和柳湘蓮都是好酒之人，不一會兒的功夫，兩人便喝的酩酊大醉。胤禛看了此等情狀，不覺皺眉。

不過，很快的，胤祥和柳湘蓮便沒有了醉意，只因兩人皆聽到了一個名字，那就是“簫月燕”。

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