薛沈璧惴惴不安瞥了眼那匣子，覺得人生之事大多變幻莫測，反覆無常，其中最無常的莫過於人心。太後出身紀氏，自然對母妃出自紀氏的容庭更為偏疼，容庭前世曾透露一二，容熙大約也是意料至此，尚不及弱冠之年登基為帝，本應由嫡母代為垂簾聽政，以示正聽，卻不想他一早就已謀劃權術運籌帷幄，將先帝舊部全數調離澤福宮，若不是太後求情，連滿宮的宮人也險些被誅殺殆盡，澤福宮最後也只留下了幾個太後心腹。

容熙事後架空澤福宮權勢，又變相軟禁了太後，宣安殿偏殿也改築成休憩之地，打壓手段登峰造極，算是向朝中大臣昭示時移事易，宮中先帝餘勢皆被徹底清洗。

太後此言著實令薛沈璧生疑，紀太後雖有意令瑞玉嫁與容庭，但因容庭有婚約在前，瑞玉約摸至多也只是側妃，如今太後將私藏下的先帝印鑒偷偷遞與她，一則像是禍水東引保全自己，二則像是交代遺言將正妃之位許與她。她暫且不明太後出自好意抑或包藏禍心，為查出姜鳶之計，薛沈璧決心必須得到那枚印鑒，為防令太後暗生疑竇，她面上做出驚惶茫然的神情，不知所措瞧了太後半晌，才在半是驚訝半是畏懼的神色中驚怯婉拒道:“此事涉及朝堂政事，瑞玉一介婢子不應得知，還望太後收回成命!”

薛沈璧推拒得越是堅決，太後便越發放心，知其不似恭儀那般狼子野心。太後同貞嬤嬤對視一眼，貞嬤嬤立即會意，將匣子用普通錦緞包裹塞入衣袖中，行禮告辭出了澤福宮。

太後蒼老右手撫上薛沈璧額間，卻幽幽想起她本為庶出，弟弟方出生時娘就難產而死，又不得爹的疼愛，只得與同胞的弟弟相依為命。先帝還是皇子時，身子素來不好又體弱多病，盡管先帝那時已是儲君，前途無量，深得祖皇帝之心，京中貴女心高氣傲卻大都不願嫁與他為正妃。

貴女們想著，若是嫁給這麽一個病秧子沖喜，日後太子惡疾暴斃，她們又未能誕下一男半女為皇家開枝散葉，按祖宗之法須自斃殉葬，實在沒必要為了個形同虛設的太子妃束縛了餘生。此等大逆不道的言論在肅京中流傳甚廣，最後甚至到了京中權貴豪族無人敢嫁的境地。

而紀氏此時不得祖皇帝信任，正處在岌岌可危之地，全族的富貴安泰整日懸在刀尖上，隨時都會一個不慎落得個滿盤皆輸粉身碎骨的下場。父親就將她獻了上去，深宮寂寥，她不屑爭寵即便最後先帝捱過惡疾坐在九龍寶座上，她還是未得先帝歡心。

自己膝下無子，正逢胞弟病故，先帝因寵妃病故而郁郁寡歡，她索性將瑞玉接進宮裏養在自己身邊，隨後先帝駕崩，臨行之際將她喚到龍榻前，淚流滿面說著這些年對不住她雲雲，並將璽印暗自托付與她，說日後容熙不軌，可憑此印將其罷黜。她木然聽著，心底毫無波瀾，直至新帝登基她隱瞞下這個秘密一心在宮裏養著瑞玉。

瑞玉方送入她懷裏，還是皺巴巴一團，連眼睛都尚未來得及睜開，如今卻長成眉眼標志的大姑娘，一心陪伴在她身側不願嫁人，一拖再拖年歲也漸大，她心中憐愛至極，若不是礙著子宸的婚約，早早就將瑞玉賜給他。

與瑞玉截然相反，恭儀生母乃先帝寵妃所出，又是先帝獨女，自然不懂何為疾苦，嫁到姜氏後，被狼子野心的姜覆挑唆，整日只知覬覦容熙的皇位，這沒什麽血緣的兩個兄妹一個都不讓人省心。

恭儀進澤福宮時，瑞玉已近十歲，恭儀起初性子活潑開朗，眉眼彎彎，自己雖不喜她娘，倒也不討厭她，只是後來她被長公主教導竟生生變成心機深沈之人。宮外再如何傳言她疼愛恭儀，那也只是刻意做出來迷惑長公主的戲罷了。

恭儀厭惡瑞玉是她一早就瞧出來的，子宸加派人手看護仍被她鉆了空子，甚至勾結魏人意欲將她置於死地。

忽然想起子宸曾經對她透露的一番話，太後眉梢一冷，眼底浮起一抹肅殺之色，臉色越發凝重令人畏懼，她忍下胸口的血腥，緩了口氣嘆道:“姑母已是強弩之末，保不準哪日就隨先帝去了，再避護不得你……姜氏權勢滔天，即便姜寬鑄成那般大錯，陛下也只褫奪薛忖那個嘍啰的官職，半分沒有削弱丞相府之勢，姜鳶又厭惡你，若不尋個踏實的人庇護你，只怕你也不能幸免!”

太後這一段話說得感人肺腑，言辭懇切之極頓時消了薛沈璧一半疑心，太後情緒激憤，因動怒而咳出血，赤血噴濺在錦衾上的白牡丹邊，血色觸目驚心，如同和白牡丹並蒂怒放的一朱紅牡丹。

薛沈璧見此高喊傳太醫，先前被傳喚的太醫顛顛跑過來，面容上是歷盡滄桑的鎮定，薛沈璧由得他上前診脈，太醫須臾提筆寫了方子便交由侍女急忙去煎服。

太後昏睡在榻上，幾個侍女同她一起照看太後，又忙著替太後換上一床新被。聽聞耳旁一聲極輕的嗤笑，薛沈璧立刻回頭望向那人，身旁立著個容顏艷麗的姑娘，濃眉如繪，正一臉鄙夷嫉恨地瞧她:“聽說你是瑞玉？”話音方落還挑著眉毛將薛沈璧從頭到腳打量了一番，高聲道:“含玉宮的瑞玉姑姑眾所周知乃是個心思玲瓏的啞女，你回來竟開口能言，難道不是魏人的把戲？”

辛婉面色不善，又故意為之，當下引了澤福宮一眾宮人凝神細聽。人言可畏，眾口鑠金，若不洗脫嫌疑，只怕有人故意拿此做把柄傳了出去對她不利，薛沈璧緩緩道:“辛姑娘之意莫非暗指太後和殿下有眼無珠，將一個敵國細作接進宮裏？此言你平日當做玩笑話說給太後也就罷了，今日卻在太後病重之時說出，未免令人有挑唆陷害之感，辛姑娘若真想替太後分憂，不如多去抄幾卷佛經為太後祈福。瑞玉能開口，定是太後誠意感動上蒼才有此因緣，辛姑娘莫要疑心太後良苦用心……”

辛婉被她義正言辭堵了一番，竟不知自己該如何應付。宮人窸窸窣窣的談論聲大多說她一個小門小戶的野雞還敢目中無人羞辱澤福宮的人真是不知天高地厚，辛婉聞言羞怒至極恨不得往地縫裏鉆卻也後怕起來，她狠狠剜了薛沈璧一眼，丟下太後奪門而出，宮人權當她是個笑話，陷害不成反將了自己一軍，枉太後這般扶持提拔。

薛沈璧告知紀淩今夜需照顧太後，便不回含玉宮，紀淩應諾辭去。

容庭仍在含玉宮裏侯著，聽聞薛沈璧令紀淩轉告的口信，“嗯”了一聲合書就寢。紀淩目不轉睛看著郁結的主上，不知又是哪裏出了差錯，惹了他不快。

太後昏睡許久，半夜裏才醒轉，薛沈璧還需抱緊這尊大佛，不能令太後身體有了閃失。姜鳶那番頗耐人尋味的話，真.相昭然若揭，瑞玉意外撞破姜鳶陰謀，攥住她把柄才招來殺身之禍。為抑止事情敗露，姜鳶嚴防瑞玉伺機告知他人，定會在澤福宮以及瑞玉身邊安插眼線監視，一言一行暴露在敵人眼裏更要小心翼翼。

太後見宮人在旁也未開口再提先前之事，瞧見面容倦怠臉色蒼白的薛沈璧只握緊她的手心疼不已，急忙喚貞嬤嬤引她去偏殿歇息。

在澤福宮寬衣歇下，艾草的苦澀之味在鼻尖蔓延繾綣不絕，薛沈璧輾轉反側半晌。太後向來不問政事，容熙也刻意令京都衛嚴守朝臣出入澤福宮同太後商榷朝政，在此等清凈之地磨蹭許久於正事無用，她決心天亮後去含玉宮借口打探薛府之事。

第二天大亮，薛沈璧靠在迎枕上養神，偏殿裏的地龍燒得正旺，火苗在鏤空的銅蓋中隱隱竄出幾寸，銀炭劈啪作響，熱氣蒸騰倒也不覺寒冷。

她方坐起來，守夜的宮女抿著嘴角喜道:“姑娘醒了，奴婢服侍姑娘洗漱罷。”

待漱口凈臉後，薛沈璧由宮女引著去前殿用早膳。

太後被貞嬤嬤攙扶著坐在用軟墊鋪好的靠椅中，薛沈璧正要侍候她用飯，太後淡淡一笑推了她服侍，笑道:“平日你只管用心照顧子宸，此時卻怠工窩在哀家殿中，怕是他甚為不習慣。玉兒你用完便趕緊回含玉宮，省得含玉宮再向澤福宮要人。”

此話說得暧昧不堪，一眾宮女俱掩嘴低笑，有幾個臉皮薄的小宮女甚至紅了臉。

薛沈璧心中冷漠道:“……是。”

被太後轟出澤福宮，薛沈璧正想晃蕩磨蹭一番才回含玉宮，卻見紀淩風姿如松佇立在殿下，也不知是何時來的，滿臉露水，連眉毛上都糊了一層霜。

還和身邊的侍衛唏噓感慨她忽然治好口疾一事的紀淩見她出來，顛顛道:“姑姑總算出來，殿下在含玉宮裏候姑姑許久，生怕姑姑再遇不測。”

原主果然受容庭倚重，前世她被瑞玉抱住哭了一陣，被她哭得心煩意亂一臉茫然竟也就信她同容庭毫無幹系。現在身處此境才知瑞玉不僅誆了她，還和容庭那廝勾搭上，這等心機宮女遲早要被姜鳶扒皮抽筋。

紀淩見薛沈璧一臉凝重，以為她心中對殿下愧疚不已，令太監擡起轎輦，扶刀站在一旁嘆氣道:“姑姑無需自責，殿下本就愛護含玉宮中諸人，姑姑為殿下操持勞心不少，即便他再礙著南陽公主的原因暫且無法脫身，也是記著瑞玉姑姑的好的……”

薛沈璧:“……奴婢自當明白殿下良苦用心。”……良苦用心……我呸!

澤福宮偏僻寂靜，走了許久才到含玉宮，薛沈璧被侍女扶下步輦，初初進了正殿忽然聽聞交談聲，其中一人聲線清冷如泉自然是容庭，另一人的嗓音卻隱隱有熟悉意味。

她不管身後宮女侍衛疾步邁入正殿，殿中二人聽見聲響轉過頭來，那另外一人漂亮至極的眉眼頓時暴.露在薛沈璧的眼簾中。

作者有話要說： 今天還有一更噠╮(╯▽╰)╭

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