“爹爹，這是阿寧給您新做的荷包。”

少女身量已經長成, 穿著鵝黃雞心領仕女襦裙, 內裏是白色立領竹葉紋中衣, 愈發顯得靈動婉約，窈窕動人。

阮維接過阮寧雙手呈上的秋香色青竹荷包, 只覺入手緊密細致, 滿意地點了點頭，撫了把胡子笑道：“阿寧的手是愈發巧了, 你給為父做的這些物件兒, 我戴出去可是面上有光啊！那群老東西, 哪個不羨慕我有個這般蘭心蕙質的閨女？”

阮母哼哼了一聲，不拿正眼看他, “愈發忘形了。說罷, 你過來有什麽事？”

阮維訕笑, 將荷包系到自己腰間, 回道：“兒子有些事想同母親商量。”又轉頭看向阮寧, “阿寧，你先回去吧，為父同你祖母說些話。”

“你轟我乖孫女兒幹嘛？”阮母瞪他一眼, 眸中略有不滿。

阮維一滯, 阮寧憋不住笑了出來，柔聲道：“祖母，阿寧明日再過來看您，爹爹找您有事呢。”

阮母這才點了點頭, 撫住她的手叮囑道：“你給你爹做了荷包，也別忘了祖母，上次你說要給我做的抹額呢？”

“阿寧正在做呢，您的那個要精致些，父親的自然比不上。”阮寧眨了眨眼，表達了自己對她的重視，阮母這才撇嘴一笑，拍拍她的手道：“這才好，那你去吧。”

阮維摸了摸鼻子，怪道母親今日看他不順，原來是嫉妒了。

阮寧從她身邊起身出去，暗暗笑著搖了搖頭。

都說人越老越像小孩，祖母也當真如此，近兩年舉止愈發任性幼稚，好在頭腦還清楚得很，也不至於讓人擔心。

她瞧著，祖母這樣倒是比以前心事重重的樣子好多了。

一徑回了百花苑，進屋歇下，拿著雞毛撣子的墨衣見她回來，忙放下手頭活計，上前跟她稟報：“姑娘，雲府那邊又送了信過來，我放在您內室的桌子上了。”

阮寧聞言一喜，不待與她應答就急急進去，迫不及待地想看到那人來信。

她和陸澤相隔千裏，又兼戰事覆雜，一年到頭，也只得書信兩三封，逢此之時，她便是比過節都開心。

心心念念地拆開陸澤來信，她一怔，這次的信筆墨很少，只薄薄一張，上面也只寫著寥寥幾句話——近來北燕形勢覆雜，計劃有變，月後將歸，回京後再敘。

她捏著薄薄一張信紙，身子微顫，指節也捏得發緊。

兩年有餘了。

分開太久，倒也慢慢習慣了，如今猛然聽到這個消息，她又是欣喜，又是擔憂，竟有些不知所措。

他要回來了。

陸澤，要回來了。

……

“母親，阿寧也漸漸大了，眼看明年就要及笄，我想著該給她定下婚事了，您看……”阮維斟酌道，小心翼翼打量著阮母神情。

阮母聽了，倒是沒再嗆聲，垂眸捏起茶蓋子撥了撥杯裏的茶葉，“咱們在京中紮根多年，各家都知根知底。不過我看著，這些小子們沒一個配得上我孫女。”

阮維顯然很讚同，笑道：“這是自然，論容貌，沒人極得上阿寧，論身份，咱們也是公爵鼎盛之家。”他見阮母微微點頭，話音一轉道：“不過如今卻是有個人選，相貌學問都是一等一的好，只出身寒微，然前途大好，仕途暢通，我看著，是個絕佳的人品。”

阮母雖久居內宅，卻也不是對外面的事情一概不知，聽了他這話，擡眸道：“就是那個前科狀元，姓方的？”

阮維見她知道，便笑起來，點頭道：“是也，還是方閣老問起我此事。那方見山二十有二，雖年齡大了些，卻也潔身自好，對阿寧也能疼惜些。況且……方閣老向我透漏了，過幾年他致了仕，便要擡舉方見山接替他。”

“聽聞朝堂中清流勳貴大有些水火不兼容。”阮母頓了頓，道：“方閣老是清流領袖，方見山接替了他，若是再同咱們結了親，那可真是兩邊通吃了……他不是跟陽哥兒同在翰林院為官？”

“是。不過聖上……他在翰林院裏也只能做些閑散事務。不說他，便是二弟和我，也都是職務清閑。咱們阮家，是愈發遠離朝政了，威勢也大不如前。”阮維斂額輕嘆，隨即面上似有舒緩，看著阮母懇切道：“不過若是同方見山結了親，跟方閣老交好，衰敗形勢或可破解。”

阮母沈思半晌，問道：“陽哥兒在翰林院裏也是同他一處的，對他評價如何？”

阮維笑了笑，給自己寶貝女兒挑選夫婿，他自然也是盡了心的，早去問過阮正陽，“陽哥兒說他有些心思，八面玲瓏。不過年紀輕輕做到這個份上，與朝中眾位大臣引為知交，如此才正常。”

還剩下一句話沒說，阮正陽還說他心機深沈不擇手段，不過這話貶義太重，阮維極滿意方見山此人，便不想說出這些話，以免惹得阮母不應。

況且在他看來，成大事者不拘小節，官場上難免有些彎彎繞繞，阮正陽就是腦子太直，看不上方見山這些作為。

阮母聽了，緩緩點頭，“我聽著那些夫人們對他評價也是不錯的……既然如此，你去同方閣老商量一下，把那孩子帶過來瞧瞧，讓寧丫頭看看也是好的。”

阮維笑呵呵應了，既然阮母如此說了，在他看來，此事已經是板上釘釘了。

阮寧並不知道此事，在宅子裏恍恍惚惚過了幾日，又是盼著陸澤回來，又是擔心姚家的婚事，心事重重，也不常去安順堂了。

又過了幾日，繡茗過來百花苑，請阮寧過去。阮寧只當是祖母想自己了，也沒作多想，匆匆收拾一番便跟著過去。

阮母正坐在正廳裏捧著一盞茶，見她過來便笑瞇瞇地招過她，“這幾日你也不過來，你父親念叨著你的婚事，瞧好了一個後生，今日便過來。你一會兒呆在屏風後面，也瞧瞧怎麽樣……”

她嘴裏念叨著，阮寧的腦袋已經懵了，什麽？

隨即她才想起來，自己這個身體已經十四了，這個時代的女子大都已經訂親，可她又不能說自己有了心上人。否則就算阮維再疼愛她，也難免將她捆起來一頓家法收拾了。

私定終身，對飽讀儒家詩書的阮維來說，可謂是罪不可赦。

她手心裏沁了汗，強笑道：“祖母，您不是說要多留我兩年嗎？這是……”

“那也得先將親事定下來。”阮母嗔怪看她一眼，“你看哪個女兒家都快及笄了還沒定下親事？可不叫人看笑話。”

說罷外面傳來通報聲，想是那人過來了，阮母忙給她眼神示意，阮寧呆呆地走到後面屏風裏，腦中一片混亂，隨即定了定心神，決定想看完後，無論如何，都要否決掉這門親事。

外面的後生已經進來了，同阮母極阮維見了禮。隨即一個老頭兒同祖母交談，阮母的聲音不似平常清冷，不時哈哈笑出聲，聽得出來很滿意，阮維在一旁不時插上幾句，一片和樂。

阮寧聽到那人聲音，驀然覺得耳熟，隨即擡頭看過去，呼吸一時間滯住——

方見山。

竟然是他。

阮寧猛吸了一口氣，看他在外面端坐自然，溫方如玉，看父親祖母神色滿意，悉心交談，心裏竟不知該是荒謬，還是氣憤。

她早想到方見山同陸明玉不會有什麽結果，卻沒想到，沒想到他竟能撞到自己的槍口上。

阮寧瞇了瞇眼，袖子裏的手掌緊緊握成拳頭。

待外面眾人相談盡歡，散去之時，阮母將阮寧喚了出來，臉上還帶著些笑意，拉住她的手問：“我瞧著這後生是個極好的，寧丫頭，你瞧著如何？”

此時廳內無人，阮維跟著他們送了出去，只剩下祖孫二人，阮寧癟了癟嘴，“祖母，我不喜歡。”

她當然不能說出緣由，無論是她同陸澤私定終身，還是陸明玉心系方見山，都只能埋在她心裏，縱是再親近，也說不得。

阮母只當她鬧小性子，笑著斜眼看她，“女兒家都要經歷這一遭的，你要是不想早點兒出門，就先將親事定下，再在家裏留兩年，祖母也高興得緊。”

阮寧看她不信，心裏火燒火燎，急得冒泡卻也無可奈何，腦子裏愈發一片空白，只辯解著，“阿寧真的不喜歡那個姓方的，祖母，您要是同意，阿寧就……就出家當姑子去！”

“說的什麽渾話！”阮母嗔她一眼，卻也沒想到她反應如此之大，不由心中疑惑，“那你說，你為何不喜歡他？”

“我，我……”阮寧急得漲紅了臉，方見山表現得太完美，完美地滴水不漏，她實在想不出什麽極好的理由，又不能讓祖母知道自己同方見山有過交集，厭煩他人品，只懊喪大聲道：“我就是不喜歡他！”

這一聲大叫剛被轉身回來的阮維聽見，他眉頭皺了皺，聲音沈沈，“阿寧，別這麽不懂事。”

阮寧心中委屈，努力讓自己鎮定下來，想到陸澤不日就要回來，就像有了定心丸一般，試探勸說：“那再看看別的人家如何？”

先拖延一段時間也是好的。

阮維捏了捏眉頭，“你的婚事我和你祖母早就開始打點，京中合適的人家都比照過了，卻沒有能比這後生更好的，如此人才相貌，多少人求都求不來，有何不喜歡的？”

他看阮寧還欲再說，便有些不喜，“你現在大了，也該知道些體統，向來父母之命，媒妁之言，哪有姑娘自己過問親事的？你也休再說了，為父也是為你打點，總歸不會害了你。”

說罷轉身出去，他同方閣老已經表明了意思，若是就這麽拒絕，實在是結仇。

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