阮寧到萍姨娘屋裏的時候，並沒看見繡茗的身影，萍姨娘靠在炕邊的錦褥上，看著虛空處默默無語。她的頭發被剪豁了一邊，看起來有些好笑，可阮寧笑不出來。

她掀開簾子進來時，萍姨娘只斜眼閑閑看了她一下，便又歪過頭去沒做聲。

小菊見她過來，問了聲好給她倒茶，阮寧接了茶，輕聲問：“繡茗呢？怎麽不見她？”

“回三小姐，繡茗姐姐說要去馬廄打點一下，明天一早……就要套了車馬……”

阮寧知道什麽意思，便直接打斷她：“你先下去吧，我有些話想同姨娘說說。”

小菊看了眼萍姨娘，咬了咬唇，點頭出去了。

阮寧看向萍姨娘，她還是半死不活地靠坐著，沒有半分要搭理她的意思。

“怎麽，前些日子不是還跟我夫人長姑娘短的？現在怎麽不說話了？”

萍姨娘聞言瞥她一眼，“何必嘲諷我，我要當姑子去了，跟姑娘不是一路人，要我說什麽？”

“我向來是個不弄明白不罷休的性子，索性你也要走了，不如告訴我——”阮寧瞇了瞇眼，“李氏孩子的死，是不是跟你有關？”

屋裏的空氣似乎安靜了一瞬。

萍姨娘聽了這話，蒼白的臉上似乎突然有了神采，眼底有了些暢快的笑意，“你為什麽這麽問？為什麽不問是不是我殺了他，他們可都是這麽說的。”

阮寧沒有直接回答她的問題，“百日嫡子的謠言，是你讓人放出去的吧，真是煞費苦心了。花姨娘那邊新添了不少丫鬟，不知哪個——是你收買的？”

萍姨娘聞言瞬間坐了起來，手緊緊抓住被子，死死看著阮寧，阮寧不去看她，只看向窗外，“姨娘可真是個憐貧恤苦的好主子，有這般忠心的丫鬟，連我都有幾分嫉妒。”

於是沒再多說，萍姨娘盯了她半晌，才松開手，身子又軟下去，面色古怪，“這世上真有緣法一說？你真是像極了夫人，明明是個沒出閣的毛丫頭……”

阮寧不置可否。

她嗤笑一聲，繼續道：“花姨娘那蠢貨，活該被我當槍使！”又頓了頓，“我是個做妾的，哪能不知道她的心思？一則漸漸色衰愛弛，二則李氏時刻盯著，若是沒了老爺的護佑，怕是立馬能被生吞活剝了！她也是急了，倒便宜了我，撒把魚餌就上鉤……”

阮寧聽她一口一個妾，忽然覺得心口發悶，幹澀地問：“你不怕我說出去？”

“做下這種事兒，我早就做好了打算，不過碰運氣……我要讓她付出代價！憑什麽我的女兒死了就沒人管，她的兒子被奉若珠寶受盡寵愛！”她撫了撫自己的肚子，面色狠厲，“幸而這次你爹管事，我從少年時就跟在夫人身邊過來，如何能不了解他？要是老太太來管，我可真要認栽了！至於你——”她斜眼看了一下阮寧，“老太太不管，你就更不會管了。看今天這架勢，你怕是早就想明白了吧，忍了這麽久才來問，也是難為你。”

“難為我什麽？我不過是個看戲的！”阮寧看她這般得意，不由煩悶，冷笑道：“倒是姨娘，又是苦肉計又是放餌釣魚，有這般心機謀略，連我都自愧不如，做妾可真是可惜了！”

說罷將茶杯重重放下，“望姨娘在庵堂裏能靜心養氣，洗除冤孽，下輩子投個正經人家，免得再惹一身腌臜，埋沒了你的本事！”

袖風太急，桌上的油燈閃了一閃，映得萍姨娘的臉色忽明忽暗。

阮寧出了屋子，天色已經大晚，被夜風一吹，腦子又冷靜了些。

若換個場景，換個身份，她只怕會對萍姨娘稱讚不已，便是害了些人又如何？畢竟是被害在先，手起刀落，反擊回去，落得一身幹凈也是本事。

可這林林總總的被害與反被害事件，不過全然起因於一個男人，發生在封閉狹窄的後院，卷入的主人公也統統貼著正房妾室的標簽。

何其可悲？

可她又能做些什麽，這個時代的大傾向就是如此。此時此刻，她才覺出上一世生活的可貴來。

不過她雖然不能管別人，自己卻沒什麽問題。

於是暗下決心，若是將來找不到合乎心意的夫君，便卷些錢財細碎出去討生活，她也不是那些只會吟詩弄月的嬌嬌小姐，出了高門大院便不能存活了。這個時期的南方城鎮商業最是發達，憑她的本事出去，至少不會餓死。

阮寧是天生的樂觀派，幾乎要想到入土了用什麽材質的棺材，才把思緒拉回來。而在展望了自己各種可能的人生後，剛才的煩悶不快已經消散了。

戌時的梆子已經敲過，阮寧打算回百花苑。

這個時辰眾人基本上都入睡了，周圍黑漆漆一片，快到百花苑時，一處院子裏卻燈火通明，是花姨娘的院子。

此時裏面熱鬧得很。

院門大開，她不用靠近都能看見院子裏人烏拉拉跪了一片，花姨娘跪倒在地上，發髻散亂，阮維怒斥一聲，旁邊有兩個家丁上前將她捆了起來。

“……你這毒婦，做下這等喪盡天良的事情還想栽贓給別人！什麽可笑的借口都拿來堵我，我不過寵你一時，就當我眼花了不成？她已經心灰意冷要出家了，臨了還被反咬一口……”

阮寧快步走開，她這個便宜爹對她是沒的說，可遇到這種事就犯渾，這也是大多數男子的通病。萍姨娘也是捉住了他的命脈，伏低做小，號喪賣苦，最後再一發狠，在阮維心中留下一個淒苦可憐傲然決絕的形象——

完美。

更不必說阮維這些讀書人向來不信鬼神，聽到花姨娘的說頭只會覺得是狡辯，心頭火一上，花姨娘只能是火上澆油，把自己折進去，誰還會懷疑萍姨娘？

不過幾步回了百花苑，院裏幾個丫鬟都倚在燭火下縫縫剪剪。見她回來，也都上前伺候完睡下了。

這之後幾天，阮寧都不曾再見到花姨娘，她院子裏的一眾仆婦丫鬟也不知道都被阮維打發到了哪兒去，萍姨娘也已經去了城外的一處庵堂裏，原本還算熱鬧的大房一下子空蕩了許多。

許是折進去一兒一女兩個妾，被後宅的鬥爭折騰怕了，阮維也每天去李氏房裏應卯，再沒擡妾室的心思。於是李氏一枝獨大，阮維原本就兩個妾室，眼下只剩下她這個正房夫人，丫鬟通房自然不算在內。

再說李氏，原本沒了兒子，幾乎要失心瘋，好在阮維措施及時，先灌湯灌藥穩住她的身體，處置花姨娘等人也都一一及時告知了她，以解怒氣，最後把佟氏接來陪著她，許是見了娘家人，覺著有依靠了些，日日哭，夜夜哭，心中的郁結消了不少。再加上佟氏是個會說話的，安慰逗趣兒不停，竟也漸漸恢覆了過來。

到底是正房夫人，待遇不一樣。

眼下，佟氏就正在李氏院裏同她說話。

“……你還年輕，國公爺也春秋正盛，孩子不怕沒有。若是傷心過度傷了身子，那才是得不償失呢。現今國公爺都歇在你房裏，可別再想不開了。”

李氏抱著佟氏尋來給她取樂的貓，一下一下地順著毛，驀然瞥見柳枝兒上嫩生生的綠芽，不由黯然嘆息：“可憐我的兒……前幾日我看見軒哥兒帶著書童去族學，若是我兒子活著，將來也是要上學去的。”

佟氏聞言不由腦內警鈴大作，忙道：“什麽你兒子她兒子的，軒哥兒可不就是你兒子？可別聽些不相幹的人亂扯！軒哥兒是你嫡子，娶了媳婦得給你敬茶，老了得給你養老送終，好容易這起子混事兒幹凈了，你可得腦子清醒些！”

不是她擔心，她素來知道自己這個小姑子，在家裏是老小，上面幾個哥哥姐姐寵壞了，便一味由著自己性子行事，被捧久了腦子也不大使，連個後果都不考慮。

這次沒了兒子，指不定就是她什麽時候犯了混埋下的禍根。

李氏倒沒像以前那樣同她咋呼起來，只幽怨道：“話是如此，到底不如自己的孩子靠得住些……”

“你可不要因果倒置了！”佟氏將茶杯放到石桌上，語氣凝重起來，“自來女人出嫁，能靠得住的只有自己的娘家，娘家沒本事，便是有了兒子也難免被人踩高捧低！爹為何要金銀滿箱地往這公爵府裏擡？為何要把你嫁過來做填房？還不是為了家裏的基業！你且安心做好國公夫人，日後自然有富貴日子可過！要是再打那兩個孩子的主意，惹了國公爺，折進去的可不止你自個兒！”

李氏聞言，剛穩定的情緒似乎又被燒起來，語氣激動，“做生意，做生意，整日裏什麽都拿來做生意！難道我是你們買來賣去的貨物不成？！”

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