阮母也惦記著自己的小孫子，阮寧正想著要不要出去看看，就見剛才跟出去的紅玉跑了回來。

“軒哥兒呢？這都有一會兒了，怎麽還沒回來？”阮寧見她只一個人回來，面色不好，便愈發不安，聲音也帶了些緊張。

“小姐，剛才少爺說想去看弟弟，奴婢想著不妥，想讓他回來，可李媽媽也不知犯了哪門子的混，竟說少爺說什麽就是什麽，這就把他領了過去。您也知道，奴婢終究比李媽媽差個輩分，不好說話，這才回來稟告老夫人和小姐。”紅玉把剛才發生的事交代清楚，便恭首在一旁候著。

阮母在一旁也提著心，聽完稟告才放下心來，總歸不是遇到了什麽緊要的危害，便囑咐阮寧：“你去把軒哥兒帶走吧，這麽一會也該看完了。”想了一下又道，“那個李媽媽，你也盯著點。”

阮寧應了，便匆匆帶著紅玉出了安順堂，去尋軒哥兒。

阮寧走著，邊問紅玉，“剛才李媽媽是怎麽說的，你且與我一字一句說清楚了。”

紅玉步子匆匆，嘴上也沒停：“她是這樣說的：少爺這般尊貴，說出的話自然也是金口玉言，哪有你們這些奴婢插嘴的地兒？少爺說什麽就是什麽，咱們這就去看弟弟。再說了，那院裏的也是小姐少爺的嫡母，防著作甚麽？多親近親近才是正道理。”

她粗著嗓子甩著帕子，動作神態都學了李媽媽八分不差，逗得阮寧一樂，心裏的不快也消了些。

“這李媽媽可真是威風，連我的大丫頭都敢訓斥！”

“這有什麽不敢的，平日裏她可都是拿自己當主子呢，院裏的丫頭小子見了她比老鼠見了貓還怕！”紅玉忿忿道，“平日裏我敬她年齡大些，是個長輩，也不便多說，可她倒好，愈發放肆了！”

說話間，那院兒已經到了，門口坐著幾個小丫頭，穿著紅紅綠綠的半舊撒花襖，外面罩著青緞掐牙背心，正紮作一堆坐在石磯上嗑著瓜子嘰嘰喳喳閑聊。有個眼尖的看見她們過來，忙把瓜子撇下一邊站起來行禮，“三小姐來了，我領您進去。”

阮寧搖搖頭，“統共也就這麽大地方，又不是不認識路，你們便在這裏玩吧，我自己進去就行。”小丫鬟便道了謝坐下，待她進了院子離得遠些才又開始閑嗑了。

李氏的院子有三間正房，兩邊耳房廂房相接，正是最規矩不過的構造，她住的是正中一間，阮寧帶著紅玉徑直去了正中的屋子，掀開冬日裏厚重的皮毛簾子，就見李氏側臥在炕上，倚著秋香色金錢蟒大條褥，炕邊放著搖籃，軒哥兒正探頭看著搖籃裏的小人兒。

李氏發覺門口有人進來，擡頭一看，見是阮寧，便笑道：“剛才我還念叨著怎麽只見軒哥兒，沒成想念叨著念叨著便把你也給念叨過來了。你們也是，整日裏只記得玩耍，倒不說來看看弟弟，可叫我盼得緊！”

自李氏入門後，阮寧和她便極少有接觸。她也不曾主動提出過要將阮寧養在身邊，只同阮維說了軒哥兒年紀太小，想多花些心力照顧他。阮維一向孝順，去請示了阮母，便被老太太推拒了——軒哥兒年紀太小，正該待在親近的人身邊，寧姐兒既有了自己的院子，軒哥兒又喜歡她，讓他住在那兒也無妨，畢竟有奶娘和丫鬟伺候著，住的離安順堂又近，也出不了什麽差錯。阮維便也將此事擱置了。

現今看她言語這麽親近，阮寧雖心裏有些不適，卻也不好冷了臉面對她，只笑說：“母親說的這是哪裏話？軒哥兒正是念書識字的年齡，教書先生又嚴，便少有時間過來罷了，現下不是來了嗎？”

“哦？”李氏坐了起來，臉上興致滿滿，“軒哥兒已經念書了？這麽小的人兒，倒是厲害，是個有出息的。”

“哪裏，不過認幾個字兒罷了，提不上什麽本事，只望將來襲了爵，不做個睜眼瞎也就好了。”阮寧連連推拒，又指著搖籃裏的奶娃娃道：“我看這孩子倒是個好的，生的這般機靈可愛，將來做個狀元探花也不是不敢想的。”

她看著搖籃裏皺巴巴長得跟猴崽兒似的的小人兒，話說的面不改色心不跳。

李氏笑得花枝亂顫，指著阮寧連連搖頭，“常聽你父親說你最是個機靈能說的，現下讓我見識了，果真如此。一個還沒滿月的奶娃娃能看出什麽？倒讓你誇出朵花來了，不過到底是國公府裏的孩子，哪個都差不了。”說著看了看兒子，七分驕傲，三分柔情。

阮寧表示，我就是說說，您高興就好。

軒哥兒卻是疑惑地看了阮寧一眼，又繼續看小人兒。

阮寧卻是一把拽過軒哥兒，正色道：“先前不常來看您，也是因為您有了身孕，弟弟落地後您又身體虛弱，冬日裏寒氣重，院裏人來人往的難免帶來些病根兒，是以不好多過來打擾，不過擔心您和弟弟的健康。”

李氏擺擺手，笑道：“既是母子，何談打擾不打擾？我坐著也無聊，你們多來看看我才好，倒是苦了你一片孝心。”

阮寧笑著應了，又看了一眼搖籃裏的小人，道：“有弟弟就好了，到底有個伴兒，將來讀書也能一起，省了軒哥兒總是逃課打盹兒。”

軒哥兒又疑惑地看了一看阮寧，撓了撓腦門，沒吭聲。

“是，讀書本就無趣，有人陪著才好……”李氏同阮寧有一搭沒一搭的說著，驀然瞟到阮寧的手腕上，眼神頓了頓。阮寧自小嬌生嬌養，又因身量還未長成，手腕便如嫩生生的藕一般，皮膚瓷白細嫩，上面還箍著個鐲子。

鐲子是掐絲的，銀絲也沒什麽稀奇的，奇就奇在上面鑲嵌的三顆藍寶石上，質感剔透，便是在有些暗的屋子裏，也閃著熠熠奪目的光，映襯著阮寧白玉似的皮膚，更顯幽美華貴。

“你這鐲子倒是好看，又極配你，是哪個有眼光的送的，說與我聽聽？”李氏拉過阮寧，笑意盈盈地打量著她腕上的鐲子，問道。

阮寧愕然，見她眼光只被鐲子吸引了，才掩過神色道：“自然是父親送來的，他說這是西域進貢的貢品，極為難得，宮裏賜下來便給我了。”

李氏松開了她的手，神色莫名，態度也不似先前那般親近。阮寧又跟她客套了一番，坐了一會兒，便帶著軒哥兒離開了。

一旁的綠屏倒了杯茶，上來遞給李氏，李氏潤了潤嗓子，問她：“剛才她那鐲子你可瞧見了？”

綠屏撫了撫胸口道：“那麽亮自然瞧見了，果然是從西域傳來的珍品，我瞅著它，這心裏就跟裝了鼓似的，撲通撲通跳！這麽亮的藍寶石，便是在江南那般富庶地區，也不曾見過呢！”

李氏聞言嗤笑一聲：“你懂什麽？富貴之家與權貴之家到底是不一樣的，李家這種經商人家，過破了天也不過吃穿用度好點，犯了事照拿，來到這天子腳下也不過是井底之蛙，連皇親貴戚的一根毛都比不上！不說別的，像這般寶貝，若不是我嫁來了安國公府，怕是一輩子都見不到！”

她說的得意，目光轉向搖籃裏的孩子又變了神色，咬牙切齒，“怪道爹爹要把我塞來做繼室。可我自嫁入安國公府，也是正經的大房太太，也不見他對我殷勤過，連庫房都不曾進過半步。好他個安國公，有這般好東西，竟給了個賠錢貨！我也是正經人家的黃花姑娘，還帶來了幾乎半個家產做嫁妝，給他做了填房委屈了他不成！”

她越想越氣，覺得阮寧姐弟倆礙眼極了，喊來綠屏，在她耳邊耳語一番，放她出去了。

阮寧帶著軒哥兒並紅玉李媽媽回了百花苑，李媽媽猶自高興，“這才對嘛，既是母女，就該多走動走動，也省的我這個老婆子整日裏瞎操心……”

這話說的好，若阮寧只是個八歲的小娃娃，只怕是真把她這話當成好的了。可事實上，阮寧上輩子這輩子的年齡加在一起，怕是比李氏還大幾歲。

“李媽媽！”阮寧出口打斷，聲音不似平時的軟糯，“你先下去吧，我乏了。”

李媽媽楞了楞，隨即才應了，關上房門出了屋。

阮寧看向軒哥兒，他正渴了，小手拿著個大杯子兀自喝茶喝的開心。她搖了搖頭，果然是幼兒不知愁滋味，活該她應付了大半天，這小子竟什麽也不懂。

“軒哥兒，你今天怎麽想起來要去看弟弟了？”

軒哥兒大大的眼珠子咕嚕咕嚕轉了兩下，放下茶杯，“沒什麽。”阮寧挑眉，正想說什麽，他又開口了：“姐姐，父親一定不會更討厭我的！”

他的眼睛閃著光，好像發現了一個不得了的秘密，急著要跟阮寧分享，阮寧也極為識趣，湊上前，“哦？為什麽？”

他壓低了聲音，幸災樂禍道：“那小子太醜了，臉皺巴巴的，眼睛擠得都沒了，父親會喜歡他才怪！”

“噗！咳咳……”阮寧一呆，隨即笑得幾乎岔了氣，紅玉在一旁也是笑得眉眼彎彎。

軒哥兒疑惑地看了看她們，“姐姐，怎麽了？”

阮寧擺手，笑道：“沒什麽，這幾天你課業做的不錯，去找虎子和木頭玩吧！”

“哦！好！”軒哥兒開心，立馬跑了出去。

阮寧看著他跑出去，一顆心都軟成了水，果然是孩子，連想東西都這般簡單。

紅玉掩著嘴笑道：“少爺可真是招人疼！”

“可不是嗎？”忙活了這麽一會兒阮寧也渴了，倒了杯茶，笑意未減，又忽然想起吩咐紅玉的事，“昨晚吩咐你的事可跟錢媽媽說了？”

紅玉一拍胸脯，“那是自然，小姐，您可放心吧，我老子娘對這府裏的下人熟悉得緊，保證給您挑出個出挑的，明日便能有些眉目了！”

“哦？如此說來，可是得賞。”

紅玉也不客氣，嬉笑道：“那我可要先替我娘謝謝小姐了！”又想到什麽，她皺了眉，“只是奪了李媽媽的差事，少不了她一番折騰！”

阮寧不以為然，“不過是個奴才，難不成要我供著她？軒哥兒可是我嫡親的弟弟，年紀又小，什麽都不懂，哪能被人這麽折騰。”

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