安國公府裏，一眾下人忙得腳不沾地，不時有丫鬟端著銅盆從一間屋子裏進進出出，倒了臟水換熱水，不敢有一點兒耽擱。

如此忙活了數個時辰，方聽屋內哇的一聲大哭，隨即是個婆子欣喜的喊聲：“生了生了！恭喜夫人，是個帶把兒的！”

不多時便有個穿著打扮精致的丫鬟推了門出來，昂首掐腰，帕子一甩，中氣十足，“錦翠，快去把那江南帶來的百年老參切下幾片燉上，夫人生育傷了身子，正需大補！”

在院裏守候已久喚作錦翠的丫頭聽了這話，面色卻是遲疑起來，“屏姐姐，那老參可是夫人獻給老祖宗的，如此，怕是不妥吧……”

綠屏聽了這話，馬上瞪了眼，眉毛上挑，“你這說的是什麽話，夫人給國公爺添了男丁，旺了阮家的香火，可是天大的功勞，如何連幾片老參都吃不得了？更何況那是咱們自家帶來的，該用時反倒是不能用了！這是什麽道理！”

她站在臺階上，本就比錦翠高出一頭，言語動作更是咄咄逼人，直把錦翠羞得滿臉通紅，應了聲去燉補品。

見錦翠去了庫房，她才又一甩帕子，哼了一聲，轉身回了產房。

院子裏閑下來的丫頭見她進屋關緊了門，便三三兩兩紮作一堆議論起來。

“綠屏可真是好威風！翠姐姐好歹也是府裏的老人，夫人身邊的二等丫頭，竟被她數落成這般。瞧她那得意的樣子，這孩子倒像是她生的！”

一個丫頭忙掐了她一把，左右看只她們幾個才小聲道：“你可小心著，這是什麽話都能說得的？像咱們這種三等粗使丫頭，身份低賤又無可依靠，若是犯了錯，怕是被打死都沒人管！”

剛才說話的丫頭被她這一嚇，忙捂住嘴四下看了看，才放心下來，聲音小了些卻仍是忿忿，“她做得我還說不得了不是我說，這府裏各院的大丫頭模樣性情個個都是一等一的，哪有她這般刻薄尖酸上不得臺面的？”

眾人都沒再接話，一個長相喜慶的圓臉丫頭笑了笑，道：“以往別院的人總是瞧不起咱們，夫人如今有了子嗣倒是好了，看她們亂嚼舌根子！”

氣氛這才活躍起來。

不怪她們都如此高興，這院子的主母李氏，也就是安國公的繼室，乃是生於江南的商賈之家，士農工商，行商者最賤，更別說是在這老牌貴族安國公府裏。

安國公府裏的人向來眼高於頂，雖表面上沒什麽，私下裏卻看不起這個江南來的繼室，連帶著這院裏的仆人也受氣不少。

如今夫人有了子嗣，她們也能跟著水漲船高，自然高興。

冬日裏太陽落得早，此時不過酉時，天色便暗了，只一輪淺月將將掛在雲端，被薄霧籠著，看不真切，有丫鬟小子掛了大紅燈籠，照得滿院生輝，喜氣洋洋。

院裏這般喜氣洋洋，燈火通明，與產房相連的抄手游廊盡頭卻是一片漆黑，冬日裏寒風嗚嗚吹著，平添幾分淒涼。

而在這暗淡的光景裏，一個小娃娃正探頭往院子裏張望。

“軒哥兒，你在這兒作甚？”

後面冷不丁傳來聲響，嚇了他一跳。待他仰起頭，看清是誰，才癟了嘴。

來人不過是個七八歲的女娃娃，一雙杏眼生得渾圓水潤，臉上還帶著軟糯的嬰兒肥，小小的鼻尖被寒風吹得通紅，同這小男孩長的有六七分相似。

她探頭看向軒哥兒張望的方向，神色莫名，不經意道：“九九歌你可背完了？”

軒哥兒畢竟才五歲，聽了這話，轉瞬將剛才的不愉快忘了大半。他捏著衣角，喏喏道：“哪有這麽快，你讓我倒著背，還讓我用那怪異的符號，跟虎子他爹教的可不一樣……”

阮寧敲了一下他的腦袋，“這東西現在學著困難，將來你便知道其中的好處了。再說了，多學點東西……”

往日裏這個點兒軒哥兒早該困了，現在卻意志消沈低頭不語，活像個蔫了的大腦袋蘿蔔頭兒。

“姐姐……”

軒哥兒稚嫩的小聲音響起，阮寧停了話語，心裏又貓抓似的想抱起他揉搓一番，可想到現在自己比他高不了多少的小身板，便蔫蔫地消了這念頭，只握著他凍得發紅的小手。

“有了弟弟，爹爹會不會更不喜歡軒兒了？”

阮寧一楞，頓住了腳步，她低頭看向軒哥兒，他的小鼻子紅紅的，眼裏已然冒了淚珠，要掉不掉地掛在眼睫毛上，襯得一雙黑亮的大眸子更加可憐無辜。

她心裏一軟，微微屈膝抹去了他眼上的淚珠：“軒哥兒最聰明了，爹爹怎麽會不喜歡你呢？你這小不點心思怎的這般多？”

軒哥兒抽了抽鼻子：“可是爹爹就很喜歡姐姐。”

阮寧啞然，又道：“軒哥兒可是男子漢啊，爹爹對你的要求自然高了。姐姐畢竟是女兒家，又不用繼承祖業發揚家門，以後還要靠你保護呢！”

軒哥兒眨眨眼，他再聰明畢竟是個小孩，似乎被這理由說服了，也不耷拉著頭了，握了握小拳頭，眸子晶亮。

阮寧將他送回屋子，看著他上了床閉了眼，又給他掖了掖被腳，方才和上門回了自己屋子。

床上本是鼓鼓囊囊一團，聽見開門的聲音便下了床，卻是她的大丫鬟紅玉。

紅玉長她幾個月，身材細挑，不似阮寧還像個圓團子，已有了少女的身段，眉眼間也是極喜慶的。她老子娘趙媽媽是阮寧生母從娘家帶來的，也是阮寧的奶母，二人也算是一同長大，故而紅玉對她十分忠心，是阮寧在這大宅子裏為數不多能夠信任的人。

她下了床，掖好被角，免得又進了涼氣，忙上前取下阮寧身上披的狐裘大衣，遞上暖手的手爐，“小姐，您可回來了，外邊這麽冷，出去做甚？”

阮寧手捧著銅爐，一身的寒氣也散了，聞言道：“軒兒那孩子向來敏感，剛才我去看他，果然不在屋裏，原是去了李氏那裏。”

紅玉正將披風放好，聞言眉毛一挑，“可是少爺一個人在那兒？虎子和木頭去哪了，叮囑他們許多次要照顧好少爺，這卻是該受罰的。”

阮寧想起那兩個不過五六歲的小娃娃，搖了搖頭，“軒兒年幼，本該是李媽媽帶著的，只不過我瞧著這兩年她倒是愈發懶散了。”

“可不是這樣？”紅玉只應了聲，卻沒過多掰扯，李媽媽再怎麽不好也是府裏的老人，比她高出一個輩分。有些事兒小姐肚子裏明白，她這個做丫頭的卻不能多說。

這也是阮寧喜歡她的一個原因，別看她平日裏風風火火，卻極會做人，讓人心裏舒坦。

“趕明兒你叫趙媽媽選個年齡大些的小子來照顧軒兒，趙媽媽眼光好，這事兒交給她我才放心。”

“是，小姐！”紅玉笑得眉眼彎彎，小姐誇她老子娘，她自然高興。

天色晚了，紅玉伺候阮寧洗了臉歇下，便也去外間睡了。

阮寧睡不著，一想到軒哥兒掛著眼淚的可憐模樣，她就心疼得不得了。

她雖不是這個殼子裏原裝的，卻也是看著軒哥兒長成了現在的模樣，早已經把他當成了自己的親弟弟。許是從小沒娘的緣故，軒哥兒不過五歲，卻格外敏感通透。

正胡思亂想之際，門響起了一聲輕微的嘎吱聲，阮寧還沒來得及反應，屏風外紅玉已經撲騰一下坐了起來。

來人開口，聲音很輕，阮寧卻還是聽到了，卻是趙媽媽的聲音，“噓，小聲著點，小姐睡著呢。”

紅玉往屏風裏面看了看，見沒什麽動靜，只當阮寧睡著了，才抱怨道：“娘，您這是做什麽呢，沒得嚇人一跳。”

趙媽媽坐到床沿，“我這不是看看你們睡得好不好？索性你也沒睡，陪你老子娘嘮嘮嗑。”

紅玉被她這麽一驚，也沒了睡意，合衣坐到床邊。

趙媽媽身子一歪，扶著床頭的引枕，幽幽道：“夫人走了也有四五年了，可憐見的，留下這兩個小人兒。好在小姐少爺聰慧，小小年紀便如此懂事，許是夫人在天顯靈了，也讓我少些擔心。”

紅玉得意一笑：“那可不是，畢竟夫人是那般絕色的人物，小姐和少爺又能差到哪去？以前不過是年紀太小看不出分明罷了。”

趙媽媽點點頭，頗為讚同，隨即又眉頭一皺，“夫人走後，老爺又娶了李氏回來，原本我看她也翻不出什麽浪來，可今日她竟生出個帶把的小子！小姐少爺年紀尚小，在這府裏也沒個什麽依傍的，讓我又如何不擔心？”

紅玉面色疑惑，“我看那李氏也是個好的，吃穿用度都不曾少了咱們這邊，還對少爺有求必應，為何要擔心？”

趙媽媽恨鐵不成鋼，點了一下她的腦門兒，面色嗔怪，“我怎麽就生出你這麽個愚鈍的丫頭來？李氏好？那不過是綿裏藏針，笑裏藏刀罷了，哪裏做的了真？我今日先不與你說破，你且仔細觀察著，到時候與我說道說道，讓我看看你有沒有什麽長進。”

屏風後的阮寧暗暗咋舌，鬥爭果然是古代後宅女人必備項目，瞧瞧，這連家庭作業都布置上了。

紅玉的態度卻沒有後世小孩面對家庭作業時的苦惱，只見她胸脊一挺，躍躍欲試，眼裏冒出熊熊火光，“娘，保證完成任務！”

“說的這都是什麽鳥話？”冷不防又挨了一下，紅玉哼了一聲，“這可是從小姐那兒聽來的，聽著可不有趣？”

趙媽媽收回手，抿了一下發鬢，緩緩道：“是挺有趣兒的。”

阮寧默默地往被窩裏縮了縮。

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