這數年來，熙謹仍在易州牛頭集軍營駐防。在營隊時，他勤加操練士兵，軍隊的士兵人數越來越多，已經成為易州軍最大的軍隊，也是戰鬥力最強的軍隊。閑暇之時，他便趕到紀夫人家中，教三個孩子習武，以他的官職所得的軍餉已經不低，他自己生活簡樸，並無多餘的花銷，軍餉都花費在周濟紀夫人和三個孩子。他的武藝雖強，但文化並不高，所以為三個孩子聘請了私塾老師，到紀夫人家中教導三個孩子。三個孩子個個聰明靈巧，人人文武雙全，使得熙謹心頭寬慰。

熙謹也知道與漢與遼的大型戰爭，遲早必然會發生，所以訓練士兵，並不敢松懈，他雖然厭惡戰爭，但為了保衛宋國，保衛百姓，只得訓練士兵，他只希望戰爭越遲越好，最好沒有戰爭，但他也知道沒有戰爭只是一種奢望。

果然，這一天，熙謹正在訓練士兵的時侯，忽然接到易州巡檢使郭進傳來的軍令，令他火速趕往易州，不得有誤。數年來，郭進從來沒有下達過如此緊急的軍令，熙謹心頭一沈，隱隱猜到戰爭就要到來了。

熙謹不敢怠慢，帶了兩個親兵，快馬加鞭趕赴易州城。到了易州城巡檢府的大廳，熙謹發現，易州軍營的所有軍指揮使上的軍官全部到達。熙謹的心頭更加不詳，也更加肯定了自己的猜測。

眾軍官都到齊之後，郭進親自主持會議，熙謹所料不錯，郭進接到京城的命令，抽調兵力，率先攻打漢國，搶奪石嶺關，阻住南援的遼軍。而且這次的軍令比九年前那次更嚴格，不但易州軍的將士要趕赴戰場，就連主將郭進也要親自出征。

眾軍官聽到郭進竟然也要出征，全都感到這次戰爭的壓力。

郭進把情況說明之後，臉色嚴肅，道：“各位同僚，當今聖上對這次的戰爭，勢在必得，若是不能搶下石嶺關，阻住南下援漢的遼軍，不但我的官職不保，就連你們也沒有好結果，所以本官希望各位，同心協力，必然要打下石嶺關，阻住南援的遼軍，不然，休怪我軍法處治。”

眾將皆齊聲應喏。有一軍官問道：“大人，我軍何時啟程？”

郭進道：“軍情緊急，越早越好，爾等回去之後，立即做出安排，天黑之前，全體將士到城南門外集合，隨我一起出征，誰敢懈怠，定斬不饒。”

一軍官臉色一變：“大人，打仗出征，乃軍中頭等大事，應該先擇吉日良辰，天不過午之時，怎麽能天黑出發，這是不詳之兆……”

郭進怒道：“你他娘的，聖上給老子發出的命令是，見軍令立即出發，老子哪裏還管什麽吉日良辰？你給老子聽好了，軍中的頭等大事，就是打勝仗，不是挑日子娶媳婦。你再敢妖言惑眾，當心老子砍了你的狗頭，拿來祭旗！”

那軍官嚇得臉色慘變，不敢再言，眾將見長官發火，不敢怠慢，立即辭別長官，回去調度部下。

熙謹快馬加鞭回到軍營，召集了全營的將士，把命令轉達下去。眾將士聽到又要戰鬥，喜憂參半，各自去做戰前準備。

熙謹把軍務暫時交給胡楓，自己把這個月剛發來的餉銀，全部帶上，騎馬趕向紀夫人家中。

紀夫人正在院子中澆菜，看到熙謹進來，很是高興，迎了上來。

熙謹道：“大嫂，三個孩子呢？”

紀夫人道：“先生正在教他們讀書。”

熙謹點點頭：“大嫂先到堂屋稍等我一下，我有事要告訴您。我先去看看三個孩子。”

熙謹說完，向後院走去，後院中靜悄悄地，他走到一個房間外邊，從窗口向室內望過去，只見郭勵、紀金花、傅秀霞三人正在專心致志的寫著字，一位教書先生正在監督著他們。

又是四年過去了，四個孩子都已經十一二歲。

熙謹沒有驚動三個孩子，只是從窗口靜靜望著他們，三個孩子也沒發現窗外的章叔叔，專心的寫著字。

熙謹望著三個孩子，心中升起一絲溫柔又酸楚之感。他雖然只比這三個孩子大十多歲，但在他心中，這三個孩子就像他自己的兒女一般，三個孩子的生活用度，都是他在支撐，當然也有別的將士幫助紀家，但最盡心盡力把他們當親人一般的，只有他一個人。現在他就要上戰場，還不知道能不能活著回來，能不能再見到這幾個孩子，他望著三個孩子，怎麽能不酸楚？

熙謹望了一會，終於硬下心腸，轉身悄悄走開。

熙謹來到前院的堂屋，紀夫人正在房中等著。

紀夫人善於察言觀色，發現熙謹的臉色不對，猜到要有重大之事發生，說道：“章兄弟，出什麽事了？”

熙謹道：“大嫂，我要出發了。”

紀夫人臉色一變：“去哪裏出發？去做什麽？”

熙謹嘆了口氣，道：“要去漢國打仗了。”

紀夫人臉色更是慘變，身子不由顫抖起來：“又要打仗了嗎？”

這些年來，紀夫人不但一直把熙謹依為靠山，感激不盡，更建立了姐弟般的感情，把他當親弟弟一般，現在忽然聽到這位弟弟要上戰場打仗，心中擔憂之極。

熙謹道：“軍令已下，不得不上戰場。”

熙謹說著，從懷裏掏出所帶的餉銀，放在桌上，說道：“大嫂，這是我這個月的餉銀，你先拿著花用。”沈吟了一下，又說道：“我已經告訴過長官，若是我出了什麽事，撫恤金會發給你。另外，我已經叮囑過軍營的兄弟們，只要我們軍營的兄弟能活著回來一個，他也照顧你們，您不必為以後的生活擔心。”

紀夫人不由拉著熙謹的手：“弟弟，我，我……你要平安回事，我們娘幾個都等著你！”

熙謹點點頭，堅定地說道：“大嫂，你放心，我一定會回來的，我要親自照顧你們，看著孩子們長大。大嫂，我走了，您也多保重。”

熙謹說完，不敢再停留，轉身快步而去。

紀夫人緊趕幾步，追到門前，雙手扶住門榜，看著熙謹的背影出了院子，她只感到身子發軟，心中發苦，淚水湧出。

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