時光荏苒，匆匆三年過去，時間到了宋太平興國三年，即公元九七八年。

趙匡義繼承帝位已經是三個年頭，這三年來，趙匡義繼續皇兄趙匡胤先南後北的統一布置，把南方的各個小國相繼吞並，劃入大宋疆圖之內，大宋的版圖更加遼闊，國力更為強盛，趙匡義的平定北漢之心再次燃起。

這一日，趙匡義召集群臣，與眾臣廷議，商議攻打北漢的事宜。

宰相左仆射薛居正稟道：啟稟陛下，當年周世宗、我宋太祖，多次討伐北漢，北漢一憑太原城壁壘森嚴，兵將鷙悍，以逸待勞，二憑契丹援救，內呼外應，周宋之軍，多是勞而無功，不能得逞。況且北漢地薄人貧，得到它增加不了多少國土，留著它也不能造不成多少禍害，請吾皇不要覆世宗、太祖之轍。

幾位大臣紛紛附和，讚成薛居正的提議。

趙匡義心中不悅，不滿地瞄了薛居正一眼，又看向一直沈默不語的曹彬，說道：“曹愛卿，你跟隨世宗和太祖皆親征，你說說，我國何以不能克下漢國？”

曹彬說道：“世宗時，世宗染病，史彥超又敗於石嶺關，我軍人情驚憂，士氣低落，只能班師回國。我朝太祖時，頓兵甘草地，會歲暑雨，軍士多染病疾，也只得中止進攻，班師回國。”

趙匡義道：“今我欲北征，愛卿以為如何？”

曹彬知道趙匡義的心意，微一沈吟，說道：“現在我國在聖上的治理下，國富民強，已經超越世宗和太祖許多，以國家兵甲之精銳，剪太原之孤壘，如摧枯拉朽，定能旗開得勝，馬到成功！”

趙匡義大喜：“既然曹愛卿都如此說了，朕若不平定北漢，豈不有愧於先帝。各位愛卿回去之後，早做布署，明年元旦一過，我軍便揮師北進，平定北漢。”

眾臣見皇帝主意已定，而且曹彬說的更有道理，做為三朝元老，親歷戰爭者，曹彬更有發言權，眾臣也不敢再有異議。

曹彬又道：“陛下，前幾次我軍攻打太原，皆是因遼軍援救而失敗，這次我們要吸取教訓，制定肅清外圍，先阻遼援，後取太原的方略，必可一取成功，攻下太原。”

趙匡義大喜：“曹愛卿所言，正合朕意。”

趙匡義下令，命鄰近北漢的晉、潞、邢、鎮、冀、易等州府，修造兵器及攻城器具，轉運糧草，積極作攻戰前的準備。

公元九七九年，宋太平興國四年，元旦剛過，趙匡義決定再次進軍北漢，並采取攻城阻援的作戰指導，其部署是：命宣徽南院使潘美為北路都招討制署使，率崔彥進、李漢瓊等軍攻太原；命易州觀察使郭進為太原北石嶺關都部署，阻擊從北面增援的遼軍；命田仁朗、劉緒負責偵察太原城四面城防並檢查攻城的各種器具；命孟玄莆為兵馬都鈐轄，駐泊鎮州，阻擊從東面增援的遼軍；命河北轉運使侯陡、陜西北路轉運使雷驤分掌太原東、西路轉運事；並命行在轉運使劉保勳兼任北面轉運使。

布署一定，趙匡義親率主力一部出鎮州（今河北正定），牽制幽州的遼軍大規模西援或南下。主力部隊之中的隨行將領，是曹彬等大將，趙德昭、段宗璋等文臣做為隨軍參謀。趙匡義之弟趙光美此時為開封府尹，暫時代理趙匡義主持朝政。

二月十五日，趙匡義率軍由東京出發，三月進至鎮州，派兵分別攻打北漢境內的孟縣、沁州汾州等外圍州縣，以牽制這些地區北漢軍對太原的增援。

不久之後，趙匡義率領軍隊，已攻到太原城下，駐在城南三十裏外的回鑾寺。此次滅漢總統帥是潘美，潘美按即定方針，在城外駐長連城，圍城鎖陣，日日強攻，矢石交加。

太原城內的漢軍苦苦抵抗，只怕遼國大軍早日來到。

宋國境內的調兵遣將，兵馬還沒出發，早有探馬報到漢國，漢臣報給漢帝劉繼元。

劉繼元的兒子劉讓此時已經是十七八歲的少年，急於在父皇面前表現自己，請求親自前往遼國救援。劉繼元擔心劉讓的份量不夠，又派人從嵐州請來皇姑雲嵐，一起趕赴遼國求援。

這些年來，雲嵐一直在嵐州操練兵馬。嵐州在漢國的西北方，不與宋國接界，所以幾乎沒有戰事發生，生活很是平靜，但雲嵐並不松懈，一直訓練士兵，把部下訓練成一支戰鬥力強悍的部隊。她不敢太過招兵買馬，擔心皇兄會疑心她有反心，所以部下的士兵並不多，只有五千多人，但這五千人的部隊，戰鬥力抵得起別的部隊的兩萬之眾。

這幾年，雲嵐的妹妹雲楓一直在嵐州陪著姐姐，雖然雲楓是坐不住的人，經常出外雲游，但每次都回嵐州歇息，對於雲楓來說，姐姐的國家和家園雖不是她的家，但卻是她休息的港灣。

這一日，雲嵐接到皇兄派來的使者，令她先赴京城，然後陪同侄子劉讓一起出使遼國，請求援兵。雲嵐聽聞宋國又要發動大型的進攻，憂心沖沖，連忙跟著使者趕赴京城。

在臨行之前，雲嵐把部隊交給副將，她只帶了一百名親兵進京，這一百名親兵，都是她的親信之人，其中有幾位女兵，還有海安等心腹。

雲嵐把軍事交排完畢，去找妹妹雲楓，說道：“妹妹，宋國很快就要攻打漢國了，這嵐州遲早會成為爭戰之地，你是留在這裏，為我守城，還是願意跟我去遼國，暫避戰火？”

雲楓淡淡道：“姐姐，我勸你不要再為劉繼元賣命了，那個皇帝是天性涼薄之人，不值得你為他賣命。咱們還是一起離開這裏，遠走高飛的好。”

雲嵐正色道：“先帝待我不薄，我豈能棄之而去？”

雲楓搖搖頭：“你和熙謹都是迂腐之人，你為了所謂的先帝，就要為一個惡皇兄賣命，熙謹為了所謂的家國情懷，就要為仇敵趙匡義賣命。我沒有你們這麽偉大，也不想像你們活得這麽累，你們打你們的仗，我誰也不幫，誰也不管。你去太原之後，我也就離開嵐州了。”

雲嵐道：“現在兵荒馬亂，你要去哪裏？”

雲楓道：“我也不知道去哪裏，隨遇而安吧。我自有保護之法，姐姐，你不必擔心我，你多保重自己吧。”

雲嵐無奈，只好與雲楓揮淚而別，帶著一百將士，趕赴京城，然後陪同劉讓，一起去遼國求援。

雲楓孤身一人離開嵐州，流浪江湖。

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