耶律屋質聽出熙讓語氣中的不悅，不由有些詫異，他可不知熙讓就是柴世宗的兒子，他當著熙讓的面，貶柴揚趙，若是換了別人，熙讓早就抓過來痛打一頓了，只不過他是遼國的於越，熙讓給他面子才沒發作出來。

耶律屋質看了一眼熙讓，說道：“若論個人才能，兩人皆是英明神武，一代人傑，趙匡胤的確未必比柴榮更強，但柴榮運氣不如趙匡胤，他英年早逝，大周國被趙匡胤竊取了去，若是柴榮活到現在，大周國可能比大宋國更為強盛。”

熙讓聽這些話還算中肯，當下也不再言語。

正在這時，一個遼軍士兵騎馬奔來，來到近前，跳下馬來，單膝跪倒，稟道：“啟稟大王，宋軍派了使者，前來求見大王。”

耶律屋質笑道：“宋人倒是很講禮節，不知送來的是戰書還是勸降書。帶過來吧。”

不久之後，四五個遼軍，押著兩位宋軍的軍官，來到近前。

兩個軍官一起抱拳行禮，不卑不亢，一個軍官朗聲說道：“在下林國平，奉吾皇大宋天子和宣南節度使曹彬將軍之命，來見遼國北院大王，現有書信呈送。”

那軍官說著，從懷裏掏出一封書信，送給一個遼兵，那遼兵又轉呈給耶律屋質。

耶律屋質打開信，借著旁邊的火把看了看，點點頭，對那宋軍官說道：“林大人回去之後，替我謝謝宋皇和曹將軍的一番心意，只是本官奉我大遼皇帝之命，前來支援漢國，君有命，臣不敢不遵。明日辰時，我們戰場上相見。”

那軍官知道此次前來，必然沒有結果，只不過奉上官之命，不得不來，聽了耶律屋質的話，也不多言，抱拳說道：“既然如此，那在下便回去覆命。在下告辭了。”

耶律屋質道：“好走，送客。”

兩人都很客氣，不像是即將交戰的敵人，倒像是彬彬有禮的賓客，簡短的幾句話說完，那宋官便走了。

雲嵐心中好奇，說道：“大王，那曹彬的信上寫了什麽？”

耶律屋質把信交給雲嵐，笑道：“殿下自己看吧。”

雲嵐展開信觀看，旁邊的熙讓和休哥也湊過頭去一起看，只見那信上先寫了一番客套之詞，又勸說耶律屋質不必為漢國賣命，及早率軍回遼，宋遼兩國不傷和氣之類的。又說若是不肯退軍，便約明天辰時，在戰場上相見。信是曹彬親筆所寫，下面還有曹彬的落款。

休哥冷笑道：“這曹彬看到我大遼軍隊來了，嚇得口氣都軟了。”

耶律屋質搖搖頭：“曹彬信上的語氣，不卑不亢，言辭誠懇，倒不是軟了，只是客氣之詞罷了。他未必便怕了我們。”

休哥道：“等把他打敗了，就不由他不怕了。”

耶律屋質道：“今日來到此處，已經天黑，無法觀察地形。那曹彬知道如此，故意約好明天一早便開戰，目的就是不想給我留出來觀察地形的時間。”

熙讓說道：“大王，卑職已經觀察過此處的地形，我軍和宋軍之間，是一馬平川的平坦之地，並無溝壑，正利於我軍的鐵騎沖鋒陷陣。”

耶律屋質皺眉說道：“曹彬知道我軍擅長在平坦之地沖鋒，為何還要選平坦之地做為戰場？只怕沒有那麽簡單。今日已晚，明天還有一場惡戰等著咱們，各位早些休息吧。那曹彬雖然約定明天一早開戰，但宋人狡詐，還是要提防他們半夜前來偷襲，各位回去之後，安排好防備工作。”

眾人聽了，便紛紛告辭而去。

熙讓正要走，被耶律屋質叫住，說道：“隆運，你明天一早起來，帶我前去觀察地形。”

熙讓道：“遵命。”

熙讓回到營帳，倒頭便睡。睡到五更之時，被一個士兵喚醒，熙讓便匆匆起床洗漱，然後攜帶了兵器，快步走出營帳。

耶律屋質帶著一隊親兵，騎在馬上，正趕了過來。熙讓向耶律屋質請了安，便牽過一匹戰馬，跳上馬，帶領耶律屋質向前行去。

此時天色還沒大亮，只有些朦朧發亮，眾人向前行了三四裏路，天色才漸漸亮了起來。

耶律屋質打量周圍的地勢，果然前面是一馬平川的開闊之地，並無縱深的溝壑和障礙，最適合遼國騎兵的沖鋒陷陣，遠處倒是有些山坡和丘陵，那裏距離戰場太遠，就算埋有伏兵也派不上用場。

這樣的戰場地形，對擅長騎射的遼軍，百利而無一害，耶律屋質越來越想不通，曹彬為什麽用己之短，對敵之長？難道說曹彬真的有把握在平地交戰也能勝過遼軍？就算曹彬訓練出了專門對付遼軍騎兵的部隊，但遼人無論是戰匹的優劣，還是人材的高矮，都遠超宋人，豈是短時間內就能追平的？

耶律屋質一邊觀察著地形，一邊思索著曹彬將用各法應對，不知不覺又前行了三四裏，距離宋營已經只有十多裏的了。

熙讓說道：“大王，不可再向前行了，免得遇到宋軍。”

耶律屋質停下戰馬，點點頭：“就到這裏吧。”

他們遠遠望去，一目了然，毫無遮掩，便可以看到宋營的形勢。只見宋營正在升起炊煙，顯然正在升火做飯。

熙讓道：“大王，咱們回去吧，時辰快到了，咱們要回去早做準備。”

耶律屋質點點頭，眾人調轉馬頭，仍然回到軍營。此時軍營已經做好早飯，眾人一起吃了飯菜。

八萬遼軍，吃飽喝足之後，便準備趕赴戰場。無數的騎兵上了戰馬，無數的步兵步行前進，又有無數的士兵推動著各式各樣的戰車和雲梯，以及火器大炮之類的器械，除了留下數千士兵守營，其他的將士傾巢出動。

三聲炮響，八萬遼軍開始出發了。

耶律屋質身為主帥，自然不能在最前面犯險，他在部將的擁護下，騎在馬上，居中而行。楊繼業陪同在側。

最先前面的是遼軍前鋒營，仍是熙讓和耶律休哥為首，雲嵐率著李隱的三百名漢軍，在旁協助，他們行在部隊的最前面，向戰場趕去。

與此同時，宋軍那邊也是三聲炮響，八萬宋軍趕赴戰場，和漢遼聯軍相對而來，越來越近。

雙方在距離二裏的地方，各自停止前行，擺開陣勢。

一場前所未有的地面戰役即將開始。

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