趙匡胤率領大軍，回到中軍大帳。眾將領跟隨皇帝，進入帳營之中。有部屬送來飯菜，趙匡胤毫無食欲，眉頭緊皺，怔怔地瞧著面前的食物發呆。

眾臣雖然腹中饑餓，但看到皇上不動著，他們也不敢吃飯，都愀然不樂，帳中的氣氛壓抑而沈重。

這時，李繼勳從帳外走了進來，滿臉羞愧，跪倒在地，說道：“陛下，都是微臣無能，沒能一舉攻下太原，求陛下降罪，微臣罪該萬死。”

趙匡胤嘆了口氣，說道：“朕禦駕親征，便是打不下來，也是朕的責任，不關你的事。朕恕你無罪，你起來吧。”

李繼勳謝恩之後，站起身子，坐到旁邊的椅子上。

趙匡胤道：“我軍傷亡人數多少，統計出來了嗎？”

李繼勳道：“已經統計出來，我軍進攻南城的十萬兵馬，重傷失去再戰能力的，有一萬多人，輕傷者不計其數，犧牲的將士……約有兩萬多人。”

趙匡胤的臉色一緊，說道：“折損了將近一半？”

李繼勳垂首說道：“是。”

趙匡胤道：“另外三個城門的統計結果報來了嗎？”

李繼勳道：“剛剛呈報上來，三個城門的十萬將士，差不多也是折損過半，傷亡了三四萬人，輕傷者不計其數。”

趙匡胤仰天長嘆一聲，說道：“朕率二十萬大軍，親自攻打太原，想不到只是今日一戰，便折損了將近十萬兵馬，明日如何再戰？”

李繼勳道：“陛下不必氣餒，我軍雖然傷亡很重，太原城內的守軍，也必然折損不少，他們只有五萬兵馬，便是只折損了一萬多，也不過還有三四萬，我軍至少還有十二萬人可以戰鬥，仍是以四打一，人數遠遠超過漢軍。待明日，我軍再去攻城，必然可以攻打下來。”

趙匡胤嘆了口氣，沒有說話。

曹彬在旁邊說道：“李將軍，漢軍踞城而守，居高臨下，我軍以下攻上，處於不利地位，運用人海戰術，只會增加傷亡人數，未必便能攻下城池。”

李繼勳拂然不悅，說道：“曹將軍，照你這麽說，打不下來，難道便不打了嗎？陛下禦駕親征，你要陛下空手而回嗎？”

曹彬道：“下官不是這個意思，還請李將軍勿怒。”

李繼勳的官職其實沒有曹彬的官職高，見曹彬如此說，便也不再諷刺頂撞，放緩語氣，說道：“那依曹將軍之意，應該如何？”

曹彬道：“太原城池雖小，但卻易守難攻，依下官之意，此事欲速則不達，宜徐徐圖之。”

李繼勳皺眉頭說道：“徐徐圖之？那要等到什麽時侯？”

曹彬沒答李繼勳，轉頭對趙匡胤說道：“陛下，太原城以往的戰事，唐李光弼據太原作困獸鬥，憑城臨陣，以兩萬老弱，據安祿山十萬雄兵。十數年前，陛下也曾跟隨柴世宗伐太原，以十萬雄兵，仍沒打下太原，最終無功而返，所以說，我軍若是硬攻，很難攻下太原，不如把太原城圍困起來，待城內糧草繼絕，自然會出城投降，我軍便可不戰而勝。”

李繼勳道：“曹將軍，你還忘了說一件事，西晉末年劉琨守太原，以少勝多，達九年之年，難道說，你要陛下在這太原城下，等待九年之久嗎？”

曹彬說道：“何用九年之久，只要我大軍把守住太原的四城城門，不許漢軍出入，不用三個月，城內的糧草必然用盡。到那時，就算劉繼元不肯投降，城中的士兵和百姓為求活命，也會推翻劉繼元，打開城門。”

潘美一直沈默著，此時說道：“曹將軍所言極是，下官昨晚出使漢國，進入太原城，發現城中百姓人人自危，顯然百姓並沒有長久防守的信心，被我軍包圍時日一久，再加上城內糧食斷絕，百姓必然慌亂，劉繼元的皇位難保。再加上有郭無為兄在城內做為內應，伺機而動，也許不必等到三個月，郭兄便會發動政變，推翻劉繼元，迎接我軍進城。”

趙匡胤說道：“曹愛卿和潘美卿所言都有道理，可是你們忘了一點。朕已經接到遼國上京的飛鴿傳書傳來的線報，遼軍的五萬軍馬已經出發，還有十五萬大軍隨時出發。若是遼軍到了，我們雖然不懼遼軍，但到那時背腹受敵，更難應付。去年就是如此，雖然兵臨太原城下，只因遼國大軍趕到，我軍不得不撤軍，難不成今年又要重演？”

曹彬道：“陛下，今年不同去年，去年我軍準備不足，才被遼軍突襲而來，今年只要我軍做好充足的準備，把遼軍拒在太原城外，斷了漢軍的後援，不使他們合兵一處，便可以把太原圍而殲之，只要搶下太原，遼軍自然不戰而退，便是要戰，我軍以太原為據點，遼軍也占不到便宜了。”

趙匡胤道：“曹愛卿，如何才把遼軍拒在太原城外？”

曹彬道：“遼軍前來援漢，只有經過兩個地方，遼國大軍才能靠近太原，我軍只要派出兩路人馬，守住這兩個地方，遼軍便無法通過。第一路兵馬，搶占石嶺關，截斷遼國從雲州南下的援軍，石嶺關乃是遼軍從雲州通向太原的必經之路，遼軍若是南下，必然要搶占這個軍事領地，我軍可搶先一步，占據這個要地，把遼軍拒於嶺外。第二路兵馬，搶占娘子關，截斷遼軍西出定州，由東路經娘子關援漢的通道，又可以占據太原東部沿山的戰略要地，造成閉門滅漢之勢。”

趙匡胤大喜，說道：“曹愛卿果然用兵如神，就依你之言，把石嶺關和娘子關先搶過來，占住地盤。你看派誰去打？”

曹彬道：“這兩個關口，現在雖然還是漢軍把守，但兵微將寡，很容易便可搶過來，最重要是搶過來之後，能守住那裏，以阻遼軍。現在黨進兄正在鎮守東部城門，可以使黨進兄把攻城之責，交給副將，黨進兄親自去鎮守娘子關。東門距離這裏較近，便是有了變故，我軍也可以及時支援。”

趙匡胤道：“北部呢？”

曹彬道：“現在攻打北城門的是何繼筠將軍，何將軍英勇善戰，尤其擅長防守，朕下可以派何將軍前去攻打石嶺關，鎮守在那裏，以阻斷遼軍南下。若是陛下許可，微臣願意代替何將軍鎮守北城門。”

趙匡胤道：“北城門距離這裏最近，聲援較慢，曹愛卿不辭辛苦，那就更好了。就依愛卿之言，依計行事。”

當下，君臣又商議了一些細節，趙匡胤傳下調令，眾將依令而行。

李繼勳今日攻城沒有成功，算是打了敗仗，雖然皇帝沒有責怪他，他自己卻感到羞愧，又看到曹彬受到皇帝器重，心中頗不是滋味，怔怔地望著桌上的一杯酒水發怔，這時，旁邊的一個將領碰了一下桌子，那杯中的水蕩漾起來。

李繼勳望著蕩漾的酒水，忽然心中有一個註意，連忙對趙匡胤說道：“陛下，微臣有一計，可以盡快攻下太原城。”

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