此言一出，眾臣人人色變。殿旁的幾個持戟武士立即沖了過來，要綁潘美和兩個隨從。

潘美神情鎮定，臉色不變，兩個隨從卻嚇得瑟瑟發抖。

郭無為心中大急，潘美乃是趙匡胤最為器重的大將之一，若是在此被殺，他郭無為有何面目見趙匡胤，如何向趙匡胤交代？

想到這裏，郭無為顧不上妗持，連忙上前兩步，對劉繼元拱手說道：“陛下，萬萬不可！”

劉繼元居高臨下，盯視著郭無為，冷笑道：“司空大人，你倒是說說，有何不可？”

郭無為說道：“陛下，兩國交戰，不斬來使，這是數千年的規矩。您剛才還說，咱們漢國才是華夏正統，若是斬殺了使者，豈不授人話權，被人非議？”

劉繼元道：“宋人殺害了我數十萬百姓，朕只殺他一個使者，誰敢笑我？”

郭無為道：“陛下，此次宋軍有數十萬大軍，您殺掉他們一個人使者，並不能減輕多少我國的負擔，反而會激怒宋軍。”

劉繼元失笑道：“都要打仗了，還怕激怒他們嗎？”

郭無為正色道：“陛下，戰場之人，無論殺死多少敵人，都是理所當然，但若是斬殺手無寸鐵的使者，便會理虧。非是微臣危言聳聽，萬一我們的太原城被宋軍攻下，宋軍為了報覆，很可能會下令屠城，我們君臣的性命難保，再也沒有回旋的餘地，若是不殺使者，尚還有一線商榷的機會。陛下，非是微臣長敵人志氣，滅自己的威風，實是為陛下和諸位同僚留一個回旋的餘地。”

劉繼元皺起了眉頭，沈吟不語。

此時，幾個持戟武士已經把潘美三人綁了起來，等侯著皇帝的進一步吩咐。

這時，一個主戰派的武將，越眾而出，向劉繼元抱拳說道：“陛下，司空大人所言極是，無論我們如何痛恨敵人，都不可斬殺使者。”

另一個主戰派的文官說道：“陛下，不如放使者回去，讓使者轉告趙匡胤，我大漢寧可玉碎，絕不投降的決心。”

劉繼元點點頭，說道：“既然諸位愛卿都如此說，那就放了他吧。”

郭無為這才松了口氣。

幾個持戟武士為潘美松綁。

潘美神情自若，淡淡一笑，向劉繼元抱拳道：“多謝陛下不殺之恩。”

劉繼元道：“你回去告訴趙匡胤，我漢國絕不投降，他若有本事，便打進來吧。”

潘美道：“下官會向吾皇轉達陛下的話，不過，為了陛下和各位大臣的安危，為了太原城數十萬的百姓，還請陛下三思。”

劉繼元道：“不必三思了，我太原城軍民一心，決不投降。”

潘美道：“既然陛下心意已決，下官也無話可說了。下官回去之後，吾皇可能明天便會攻打城門，若是陛下改變心意，可在天明之前，向我軍遞上降表。戰爭一旦開始，陛下便失去了談判的籌碼。”

劉繼元不答潘美，對一個文官說道：“孫尚書，你送潘大人出去吧。”

那文官對潘美一拱手：“潘大人，請。”

潘美也不多言，對劉繼元抱拳一禮，轉身走了出去，在他轉身的時侯，向郭無為投了一個感激的目光。

郭無為不敢有所表示。

劉繼元又坐回到龍椅上，俯視著眾臣，緩緩說道：“諸位愛卿，你們對守住太原城，沒有信心嗎？”

眾臣心中的確沒有信心，便是主戰派，也是抱著必死之心，並不戰勝的信心，所以聽了皇帝的話，都沈默不語，無人應答。

劉繼元笑了笑，說道：“你們沒有信心，朕倒是有信心的很。”

一個大臣大著膽子說道：“陛下，太原城外，至少有二十萬宋軍，我城中的所有士兵加起來，也不過五六萬人，兵力太過懸殊，如何能打敗宋軍？”

劉繼元道：“我們不需要打敗宋軍，只需要堅持一個月，遼國大軍一到，宋軍必然撤退。”

另一個大臣擔憂地說道：“可是李惲大人前往遼國求援，尚無消息傳來……”

劉繼元道：“你們不必擔心，朕昨晚接到李惲的飛鴿傳書，遼帝已經同意借兵二十萬。”

眾臣聽到遼國借兵二十萬，神情大為振奮起來。

一大臣說道：“若有遼兵二十萬，自然不懼那宋軍了。只不過，二十萬遼軍何時趕到？”

劉繼元道：“遼國的前鋒軍隊五萬，一個月內，必然能趕到，會合雲州五萬精兵，共十萬精兵，先來支援。一個半月之內，十萬大軍由北院大王耶律屋質親自統帥，必能趕到。二十萬遼軍，打二十萬宋軍，宋軍必敗無疑。”

聽聞十萬遼軍半個月內即可趕到，眾臣多數大喜，只有郭無為與其心腹之人，心中愀然不樂。

一個大臣忽然臉露憂色，說道：“陛下，遼國的十萬前鋒，至少還要半個月才能趕到，但我們能守住半個月嗎？”

劉繼元笑道：“我太原三城，橫跨汾水，連堞互援，易守難攻。過往太原的戰事，西晉末年，劉琨守太原，以少勝多，達九年之久；唐李光弼據太原守城，憑城臨陣，以兩萬老弱殘兵，力拒安祿山十萬雄兵；先帝在世之日，周國世宗皇帝柴榮，禦駕親征，攻打我太原，我漢國將士踞城拒降，十萬周兵無功而返，而且丟失輜重，被我漢軍所得，那柴榮回去之後，不久便一命歸西，便是去年，宋國也有十萬兵馬，攻我城門，同樣是無功而返，反被我軍趁勢而下，連搶宋國數城。所以說，諸位愛卿，別說守城半個月，便是守上三個月，趙匡胤也打不進來。”

眾臣聽了劉繼元如此樂觀的分析，雖然並不全部認同，但也升起了希望，都感到很是振奮。

劉繼元看到士氣已足，當下吩咐眾人退朝，各自去布防，為明天的大戰做準備。

郭無為望著高踞龍椅，指揮若定的劉繼元，心中忽然隱隱升起一絲恐懼，他這才真正明白，他扶持起來的，並不是一個昏庸無為的傀儡皇帝，而是一條深穩不露又陰險狡詐的毒龍，他不但已經無力控制這條毒龍，反而有隨時被反噬的危險。

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