他從天不亮就開始出發，趕了一上午的山路，終於在中午時分，來到離家三十多裏的牛頭集。

牛頭集的南邊三裏處，駐紮著一個宋兵兵營。兵營的人數不多，只有一百人左右，是一個都營。都頭紀通治軍甚嚴，對周圍居民也和藹有禮，所以周圍居民對這個兵營很有好感，都願意與他們打交道。

這個兵營屬於廂軍，是墾荒兵種，種植有數千畝軍田，不但可以自給自足，還要供應大軍軍糧，原不必采購附近居民的柴木，但都頭紀通一來體恤百姓之苦，願意出一部分錢與百姓交易物資，二來也是為士兵空出時間操練，提高士兵的戰鬥力，抵禦契丹兵時常的入侵。

熙謹趕到兵營的時侯，近百名宋兵兵士還在操練。都頭紀通背負著雙手，正在監督操練，一隊隊頭趙樸和二隊隊頭方同，都在操場上教練，不時為姿勢不對的士兵糾正。

雖然還是初春的寒冷天氣，但士兵個個光著膀子，練得大汗淋漓，沒有人敢有一絲松懈，因為他們知道如果敢偷懶，紀都頭的鞭子馬上就會招呼過來。紀都頭雖然對百姓很好，卻對他們這些部下卻很嚴厲，但只要不在操練的時侯，紀都頭對他們還是不錯的。

操場的周圍遠遠地圍著一些百姓，有婦有孺，有老有幼，指指點點，嘻嘻哈哈在旁邊觀看操練。他們有些是已經交易完了，有些是附近的居民專門趕來觀看士兵操練的。

熙謹看著這些操練的士兵，心頭有些覆雜。這些士兵本來是他大周的兵士，但現在已經是趙宋的兵士了。當然，現在他已經沒有覆國的壯志雄心，只想著安穩的生活，但看到這些士兵，心中還是有些不舒服。

軍營夥房的夥夫老黃，是位年近五十的老兵頭，他已經收購了百姓送來的滿滿的一大堆柴，正準備罷手，熙謹背著柴木過來了。

老黃和熙謹已經很熟悉了，對這個年輕有禮的小夥子十分喜歡，看到熙謹累得滿頭大汗，他用一只粗瓷大碗從旁邊的一只水桶中盛了碗水，遞給熙謹，慈愛地說道：“累壞了吧？阿熙。”

熙謹接過水，並不著急喝下，先向老黃道謝：“謝謝老黃叔。我不累。”

熙謹道過謝，這才喝了下去，用袖子抹著額頭的汗水。

老黃笑道：“阿熙呀，我看來送柴的人，就數你最有禮貌，你家以前是做什麽的？”

熙謹笑了笑：“還能是幹什麽的？種田的呀。”

老黃搖搖頭：“不像。”

老黃一邊說著，一邊把熙謹帶來的木柴稱了重，又拿出幾文錢遞給熙謹。

熙謹接過錢，小心地放進貼身的胸衣裏：“謝謝老黃叔，我回去了，改天再送柴過來。”

這時，正在監督訓練的都頭紀通看到熙謹，背負著手走了過來，向熙謹招手道：“小夥子。”

熙謹回過身，拱手行禮，恭敬地說道：“紀都頭有何吩咐？”

紀通上下打量了熙謹一眼：“嗯，身板不錯。小夥子，有沒有興趣當兵呀？”

老黃在旁邊笑道：“都頭大人，他年齡還不夠。”

紀通道：“噢，多大了？”

老黃道：“才十四歲，咱們招兵，不是要年滿十五才行嗎。”

紀通有些惋惜：“看他長得個頭不小了，還以為十六七了呢，可惜了。”對熙謹說：“小夥子，等明年你過來當我的兵吧。”

熙謹對當兵毫無興趣，笑了笑說道：“謝謝紀都頭看得起，我回去和奶奶商量商量。”

紀通點點頭，又轉身走開了。

熙謹也轉身向牛頭集市走去，在散集之前，為奶奶買了兩包糖果，又為妹妹買了些紅色絲巾，揣在懷裏，快步向回家的方向趕路。

在天色接近黃昏的時侯，熙謹終於趕到自己的家裏。

他們的家並不在村子裏，而是在野外的一個單獨的小院子，距離最近的村子也有二三裏路。

章奶奶的兒子還在世的時侯，租種了村裏的一片荒田，就搬到了村外，在荒田中另建了一所小院子，方便種田。這些年，熙謹與章奶奶和阿羅一直生活在小院子裏。他對那個小院子的情感比對皇宮更深厚。

現在是初春，萬物更新，小院子周圍的荒田裏，也長出了綠油油的莊稼。

轉過這個山腳，就能看到那個被綠色包圍著的小院子了。熙謹想到溫馨的小院子，心頭一陣溫暖，又加快了腳步。

他的一只腳剛踏過山腳，眼睛就向小院子看去。

突然，他心頭猛得被抽緊了，像被一只巨手攥住心臟一般，幾乎喘不過氣來，心臟都提到了嗓子眼上。

他看到自家的小院子上方，正沖起一道濃濃的黑煙和熊熊的火光。

他不知道家裏發生了什麽事，但他猜到肯定出了大事，不然家中不會起火。

奶奶和阿羅還在家裏！

想到這裏，熙謹壓抑住快要狂跳出來的心，壓抑著巨大的恐懼和驚慌，用盡全力向小院子跑去。

他越跑近，就越能清晰地看到黑煙和火光。他家的院子已經被付之一炬。

他還沒跑近院子，燃燒的熱焰就向他逼來，他的眉頭須發都要燃燒起來，全身一片火熱，但他的心卻是冰冷的。

他大喊著奶奶和阿羅，向院內跑去。

那座小木屋已經燃燒了，木籬笆做成的院墻也燃燒了，木做的院門敞開著，也在燃燒著。

熙謹不顧燃燒的大火，快步跑進院子，就看到院子的地上躺著一個老婦人，那正是章奶奶。章奶奶昏倒地上，衣衫上有幾處地方正在燃燒著。

熙謹驚恐交加，連忙跑過去，脫掉自己的外衣，把章奶奶衣衫上的火焰撲滅。

章奶奶緊閉著雙眼，胸口有一個大洞，正在泊泊地流出鮮血。

熙謹顧不上別的，連忙抱起章奶奶，快步向院外跑去。

來到院外，熙謹把章奶奶放在地上，他心頭恐懼惶急，眼淚爭眶而出，大喊著：“奶奶，奶奶，你醒醒，你快醒醒，出什麽事了，奶奶，你快醒過來……”

他一邊大喊著奶奶，一邊想用手堵住章奶奶胸前的血洞，但血洞中仍然泊泊地湧出鮮血，把他的雙手染紅。

章奶奶終於慢慢睜開眼睛，看到是熙謹，渙散的眼神忽然發出一絲異樣的亮光，她張著嘴唇，虛弱地說道：“阿羅，阿羅，快救阿羅……”

熙謹哭喊著：“奶奶，出什麽事了？阿羅呢？阿羅在哪裏？”

章奶奶虛弱地說道：“契丹人……打草谷，擄走了阿羅，快，救她……”

章奶奶脖子一歪，氣絕而逝。

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