對於鄭虎臣的生死定奪，楊太後思慮再三，正想順應民意，讓鄭虎臣投軍文天祥處，戴罪立功，以觀後效呢；卻忽然聽說：鄭虎臣畏罪**了！

楊太後大覺奇怪，當然，朝野上下也無不大感驚詫：“這不朝廷都在過問的麽，你鄭虎臣‘畏罪**’幹嘛呢？！”

張世傑首先忍不住了：“這不明擺著是你陳宜中給加害的麽？”

陳宜中氣極，頓足道：“我是想殺他來著；可是，我是公開了想法，並未私底下用事啊！”

時陸秀夫覆為簽書樞密院事，見狀勸道：“還是先勘察，後定論吧！”

眾人乃不覆爭執，公推陸秀夫負責偵破此案。

陸秀夫奉旨來到福安府衙，與王剛中王知府等親自下到監獄，反覆推勘了不到兩個時辰，回朝稟報說：鄭虎臣已然越獄潛逃，獄中死者乃獄卒某某。

推勘過程、理由與結論如下：

分審重監室四名獄卒，口供完全一致：四人同時在崗，吃了前來探監的、鄭虎臣的義子鄭毅“孝敬”的酒菜後，先後“睡”著；對其後之事一無所知。可見：這四人絕非虛言，定然是鄭毅早有預謀，在酒菜當中做了手腳，從而越獄成功；

欲拘鄭毅審問，不見蹤跡，定然已經畏罪潛逃；

牢籠中的死者，據驗屍官和仵作推詳認定：其為重傷而死，然後遭焚毀屍；同時現場遺留兵刃一件，據獄中諸人認定，正是剛剛失蹤的獄卒某某之物。可以推斷，此必是某某發現鄭虎臣父子正在實施越獄，於是欲加幹涉，不意卻反而被鄭虎臣父子所害，最後被偽裝成“鄭虎臣畏罪**”的假象！

鄭虎臣父子最後偽裝成獄卒，又縱火障人眼目，然後趁機逃離；有多人事後回憶為證。

事實俱在，推理縝密，不由人不信！

可是，張世傑不服氣：“說得像是那麽回事！可是，兇犯何在？”

陳宜中也不服氣：“鄭虎臣父子制造兇案，畏罪潛逃，這是罪上加罪啊！”

又是陸秀夫一語驚人：“全力緝拿鄭虎臣父子！”

“哎，等等，”陳宜中忽然想起，高個子軍官曾經稟報過鄭虎臣如今的隱居之所，於是搔搔腦門子道：“要抓鄭虎臣父子，趕快派人徑赴福建路長溪縣柏柱南山，保管將他二人手到擒來！”

陳宜中不但要抓鄭虎臣父子來殺掉，更想借此將鄭虎臣誅滅九族——畢竟自己“一錯再錯”，對賈似道“恩將仇報”：將他趕下了臺不說，更讓他因此喪生在鄭虎臣手上。若能成功地抓鄭虎臣父子來殺掉，更借此將鄭虎臣誅滅九族，那麽，自己便能以此洗刷掉“負義”的罪名，以免遺臭萬年了！

可惜陳宜中“聰明一世，糊塗一時”，全然未曾想到，倘若這樣做了，則更將加重他“負義”的罪名，以至遺臭萬年哩！——為什麽？畢竟賈似道這奸佞已是人神共憤，鄭虎臣殺之雪恨，正好順了民意，因此而成了大英雄；這時再去殺鄭虎臣，不是“負義”是什麽，又豈能不遺臭萬年呢？！

鄭虎臣父子一旦逃脫樊籠，重獲自由，心裏面最牽掛的，當然是遠在福建路長溪縣柏柱南山的家人了！他們星夜趕回村子，鄭毅自告奮勇，留在村口放哨；鄭虎臣趕回家中，將一家老小全都趕出熱被窩，集中起來道：“我因為國為民除奸，終於引來殺身之禍；此次赴福安府後錯投陳宜中府上，險些被拘殺於獄中。如今我父子二人甘冒奇險越獄歸來，為的乃是要盡力拯救咱這一大家子，莫使絕了香煙。大家趕快收拾一下，趁夜逃離這危險之地！”

這一回，鄭夫人雖然怕極，卻連一句怨言也沒有了；趕緊挽了幾個包袱，坐在廳堂發呆。

鄭虎臣見了，心中有愧，卻不知說什麽好；來回踱了幾轉，終於想妥了安慰之詞，正要說時，子孫輩都到了。鄭虎臣只得隱忍不說，趕緊安排大家往南進發；隨後叫來鄭毅，讓他殿後，自己則飛身上前，領路前行。

當這一大家子迤邐攀上就近的制高點——虎頭山巔、回首眺望時，只見夜色之中，遠處火把成行，正向他們的隱居處快速移動······

鄭虎臣為國為民除奸，致不得不隱身求安；欲投軍抗元覆國，竟險些導致殺身之禍······消息不脛而走，終於傳到文天祥耳中時，文天祥忍不住仰天長嘆道：“奸佞當道，忠良蒙冤；抗元覆國，幾失前路。此誠所以亡宋難覆之源也！”

元世祖忽必烈聞文天祥忠心不改，仍汲汲於覆興亡宋，郡縣豪傑爭起兵應之；心甚敬佩，乃召宋降將問曰：“汝等何降之易耶？”對曰：“賈似道專國，每優禮文士而輕武臣，臣等久積不平，故望風送款。”忽必烈聽了，甚為鄙夷，不屑與語，遣中書省符郎董文忠語之曰：“似道實輕汝曹，特似道一人之過，汝主何負焉！正如汝言，則似道輕汝也固宜！”眾降將大慚而退。

元軍為追殲南宋殘部，於鄂州、臨安設尚書省，下設諸路宣慰司。命諸路將帥繼續南進。阿刺罕、董文炳及忙古歹、唆都以舟師出明州，塔出及呂師夔、李恒等以騎兵出江西，分道略閩、廣。

元世祖忽必烈此次放手任用屢立戰功的左副都元帥李恒，命他統率軍兵南下，全力清剿宋朝殘部。

李恒不久即率元兵自浙江南下，進入福建。阿刺罕率元兵首先攻破建寧府，執守臣趙崇釠；進而占領邵武軍，知邵武軍趙時賞棄城去。南劍州都督張清配合文天祥準備收覆建寧府，被元兵擊敗，南劍州失守；宋福建制置使、知南劍州王積翁棄南劍，走福安，遣人納款。至是，軍集城下，積翁為內應，遂與知府王剛中同降。

元軍以降將王世強為鄉導，破福安。王剛中既降，使徇興化軍，宋知軍事陳文龍斬之而縱其副使，持書責世強、剛中負國，遂發民兵固守。阿剌罕覆遣使招之，文龍覆斬之。有風其納款者，文龍曰：“諸君特畏死耳。未知此生能不死乎？”乃使其部將林華禦於境上，華反為鄉導，引兵至城下，通判曹澄孫開門降。文龍被執，勸之降，不屈，左右淩挫之，文龍指其腹曰：“此皆節義文章也，何相逼耶！”卒不屈，乃械送臨安，文龍不食死。其母系福安尼寺，病甚，左右視之泣下，母曰：“吾與吾子同死，又何恨哉！”亦死之。眾嘆曰：“有是母宜有是子！”為收葬之。

文天祥聞聽戰況不利，只得將都督府轉至汀州、蓮城等地，遣督謀趙時賞、咨議趙孟瀯將一軍趣贛以取寧都；參讚吳浚將一軍取雩都，劉洙、蕭明哲、陳子敬等皆自江西以兵來會，聲勢大振。

至此元軍迅速逼近福州。此時趙宋******還有正規軍十七萬，民兵三十萬，淮兵萬人，擁有的兵力遠比元軍為多，本來完全可以與之一較高下，可惜由於朝政由陳宜中、張世傑二人主持，陳宜中一直就是一個“色厲內荏”的膽小鬼，張世傑也“惟務遠遁”，不思拼搏，因此******在福州立足未穩，就又開始了逃亡。

陳宜中、張世傑護送著端宗趙昰、衛王趙昺及楊太妃乘一艘海船逃亡，剛剛入海，就與元朝水軍相遇；幸而天氣陰沈，大霧彌漫，******君臣才僥幸得以脫身。

元招討也的迷失會東省兵隨即長驅入閩，攻占福安府，福州知府王剛中變節，開城投降。元軍主將阿剌罕隨即率軍進至瑞安，秀王趙與擇與敵逆戰。曾經批評朝廷“忠臣和義士雖多，卻缺乏一個真正的領袖人物。張樞密雖然忠勇無雙，只可惜似乎達不到那番境地”的後起之秀、秀王趙興榫之驍勇可謂是亡宋之華：

這位貴公子帶領著僅五百名兵力，面對著擁有數萬兵馬的阿剌罕，在高地之上沈著布陣，乘在馬上揮舞著長槍深入血戰，並且獨自擊敗阿剌罕之部將四人：

一個名為楚程之漢人將領，手持大刀立於秀王之前；於馬上交鋒二十餘回合之後，落居劣勢，驚慌之餘正欲旋轉馬首向後逃逸，卻被秀王之長槍趁勢由背後貫穿，頓時血流如註地跌落地面。紀意和郭雲二名元將見狀，同時由左右向秀王沖刺夾擊。秀玉僅僅一回合就將紀章由馬上推落，立刻轉而追擊郭雲。此時一位名為孫金之元將，從背後偷襲，以矛尖猛然刺向秀王。秀王以左手單手執槍應戰郭雲，右手則從腰間迅速拔出長劍，扭轉上半身疾向背後揮劍一斬。孫金頓時口噴鮮血、後仰倒地而亡；郭雲見了，嚇得臉色蒼白，急忙收槍逃逸。這時，或許是斬擊之力道太強的緣故，秀王之長劍竟然牢牢地卡在孫金身上拔不出來，秀王不得不棄劍繼續追擊逃逸之敵入。

由於秀王一人已將元軍先鋒部隊沖散打亂，因此阿剌罕下令全軍出動，將宋軍團團包圍，自己則持矛向秀王挑戰。

秀王之槍和阿剌罕之矛激烈交會。在交手互擊約莫三十回合之後，兩人之兵器在尖銳的聲響之下交纏著飛入空中。兩人竟毫不畏懼，繼續赤手空拳地扭打並雙雙從馬上跌落。在塵土中翻滾了五六圈之後，秀王翻身在上。秀王本欲立刻拔劍將對方刺死，豈料先前在擊斃孫金之時，劍鞘已空。他伸出左手想要撿起摔在地上之長槍，卻在此時被郭雲投射而至之長槍深深刺中背心，頓時一命嗚呼。阿剌罕推開秀王之身體，拔出自己的劍朝著強敵頸部一砍，溫熱的血雨剎時濺濕了阿剌罕的上半身。

“嗚呼，秀王以金枝玉葉皇族後裔之身，親臨血戰壓倒阿剌罕，斬其大將，謂之勇猛，謂之忠義，回者無不為其痛惜。”

此役失敗後，觀察使李世達死之。趙與擇及其弟與慮、子孟備、監軍趙由葛、察訪使林溫被執，皆死。

時參讚吳浚覆聚兵於廣昌，取南豐、宜黃、寧都三縣。

李恒遣將破吳浚兵於南豐。世傑遣都統張文虎與浚合兵十萬，期必覆建昌。恒覆遣將敗之兜港。浚走從文天祥於瑞金，恒又破之，入汀關。宋文天祥欲據城拒戰，汀州守將黃去疾聞帝駕下海，擁郡兵有異心，天祥乃移軍漳州；恰值恒遣鎮撫孔遵追浚，並破趙孟瀯軍，遽取汀州，以黃去疾為守。時趙孟瀯等軍還，吳浚不至。未幾，浚與去疾俱降。

此時元帥府罷，元世祖授李恒昭勇大將軍、同知江西宣慰司事，加鎮國上將軍，遷福建宣慰使，改江西宣慰使。

至此，文天祥被迫屯兵連城朋口，又轉到龍巖，旋移屯漳州。吳浚既降，因至漳州說文天祥降，天祥責以大義，斬之，又往惠州。進攻江西之軍也相繼退出。不想於途忽然夜遇賊兵，文天祥正待揮師剿殺，只聽對方大叫停戰，並且聲調甚熟，令文天祥大感奇怪；親自問之，原來卻是呂武。天祥大喜。——天祥開府南劍，武以武功補官，遣之結約州縣起兵相應。道阻，覆崎嶇數千裏而至，終於挺身患難，化賊為兵。

不久，文天祥率軍攻覆南嶺下的梅州，斬殺跋扈大將二人，隨即整訓軍隊。至夏，又親率大軍由梅州出兵，再次向江西挺進！

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