次早，鄭氏父子離開會稽，直往京城臨安而來。

時值仲夏，酷暑熱浪襲人，鄭氏父子輕裝趲行，倒也大汗淋漓。只是一路行來，盡有各地百姓扶老攜幼，紛紛南逃。鄭虎臣看得直搖頭道：“賈賊專權誤國，引來強寇禍亂，以致百姓流離失所，真是罪大惡極！”

當日過了蕭山臨浦白鹿塘，時已近午，鄭氏父子來到一座林子裏歇息打尖，吃些幹糧。正吃著呢，只聽一聲驚叫遙遙傳來。

鄭毅道：“義父，聽那聲音像是女人吔！”

鄭虎臣放下手中的幹糧道：“你快將東西收拾收拾，在此等著，我去看看。”話音未落，已然疾往發聲處奔去。

鄭毅將幹糧收拾妥當了，在林中待了一會兒，只聽得義父所在的方向隱隱有金鐵交鳴聲傳入耳鼓，於是立刻警覺道：“義父同人交上手了，得去看看！”

過了林子，乃是一片山丘，連綿起伏，一望無際。鄭毅循聲往山丘上飛奔；遠遠地，只見義父那熟悉的身影正閃轉騰挪，與數人兵刃交加，戰在了一處。鄭毅見狀，不由得加快了腳步。

驀地，山道上忽現一物，又使得鄭毅立即緩下了腳步：

那是一只編織精美的嵌花絲竹提籃，此時卻斜倚在地，灑出綠葉一片片。

“采茶女？”想到這裏，鄭毅急忙環顧四周，頓時便大驚失色；但見：

松濤翻湧，人聲嗚咽；

流星崖上，少女死心。

“嗚咽”加悲訴，寧不讓人斷腸？

——爹：

您望女成鳳操盡心，

怎能料，

花開花落隨天意！

——娘：

您十月懷胎養育恩，

不圖報，

竹籃打水一場空！

——哥、姐、弟、妹······

沒臉相見哪，

不如死休！

哎呀！

死又怎能覆清白？

天哪！！！”

真是聲聲泣血，句句斷腸；惟天可表，誰個見憐？

暑熱熏人，暖風呼呼，戲弄著少女身上的一襲襤褸輕紗；她卻渾不在意，只因她心已涼透。

一步三泣，何等淒慘，她竟旁若無人，為是她心如死灰。

一步一步，重逾千鈞；少女之身，轉眼將隕！

此地有人人將逝，問天無語語向誰？

一腳踏上崖邊，半步之外黃泉。少女不由自主地作深情的最後一瞥，似是這一眼便已將世情看穿，然後即便赴死，亦了無遺恨。

就在這剎那間，一雙鐵臂忽纏柳腰，繼而順勢一匝一帶，迅若游龍。

哎！死生之間，何其渺渺！

一驚一乍，恍如隔世。莫說少女心不在焉，其實鄭毅此時施展的“幻影迷蹤步法”不說是已臻化境，但起碼在配上輕功絕技以後，再怎麽也能夠讓你防不勝防的；何況還只是救人這麽簡單的事情呢！

不想這少女死心不改，依然淚如泉湧，只是在急掙不脫之下，悲怨道：“為什麽不讓我死？”

鄭毅緊攥其腕，低聲開導：“生命金貴，何忍遽拋？”

眨眼之間，仿佛千年。少女耳聞男聲，霎時如夢初覺；又眼見玉腕握於魁魁少年之手，不免大窘，急忙甩手欲逃。卻哪裏能夠甩脫？鄭毅仍緊攥其腕道：“姑娘切莫誤會，在下絕非歹人。”一時間，卻也不自覺地窘得臉紅耳赤；遂將少女拉到山道旁，這才放手，輕聲問道：“姑娘何故輕生？”

少女見問，頓時頰紅如醉，覆又珠淚如簾，良久方咽道：“奴家世居山後，伺茶為業。如今‘雨水茶’正青，奴遂趁早采摘，冀得佳品。不期突遇歹徒，遂遭玷汙。清白已失，何以為人？”

鄭毅聞言，一腔怒火憑空生，遂安慰少女道：“姑娘稍安勿躁。在下這就去相助義父，把那些賊子通通碎屍萬段，為姑娘報仇解恨！”話畢，當即飛奔前去。

且說鄭虎臣當時一人獨鬥五條賊子，手中的一雙用上等白蠟桿特制的拐頭棒槌上下翻飛左右輪動；對方雖然是五人五雙手同時刀劍並舉，卻非惟奈何他不得，此時鬥了良久，反倒已是個個吃緊，被他鉗制得團團亂轉，就差沒有呼爹叫娘了！

鄭毅這一銜恨上陣，可是更不打話，揮劍直入的；他本劍術不弱，此時以二敵五，戰局更是霎時便已涇渭分明了。只見他長劍一出，泛起寒星點點，幻成圈影重重，就近刺向一條賊子。

那賊子本就已是手忙腳亂，這時腹背受敵，更是欲避無及，登時便被鄭毅刺個正著。只聽“噗哧”一聲，那賊子背心中劍，隨即被鄭毅拔劍跺開，創口鮮血直滲。那賊子才“啊”得半聲，便自張著大嘴，作聲不得；只是喘著粗氣，隨即俯仆倒地。

餘賊大駭，尚不及思索對策，早被鄭虎臣一棒槌猛力橫掃，又擊中一賊後腦勺子。那賊子卻連哼也未哼，便倒地身亡。

剩下三賊直嚇得齊齊驚叫一聲“媽呀！”便自不顧一切地奪路狂逃，只恨爹娘少生了兩腿！

鄭毅拔腳欲追，卻被鄭虎臣眼見那些賊子各走一路，欲追不及，遂連忙喝止道：“窮寇勿追！咱們先去看看那姑娘！”

回到原處，卻是物在人失。

鄭毅茫然道：“咦，人呢？”

鄭虎臣環顧四周，惟見烈日當頭，松濤湧動。

二人無奈，只得將那不解的謎團存疑心底，照舊一路西行。

在路不則三日，鄭氏父子便已來到錢塘江畔。只見眼前那浩浩的錢塘江水波濤翻湧，急速流瀉，載著各式的船舶，東來西往。二人雇了個落腳頭船，橫渡到對岸，然後取道候潮門，入臨安城裏來。

二人俱非初來乍到，卻都感覺這市井熱鬧，猶遠勝昔時；只見人馬駁雜，大異往日。二人正行之間，不覺只見前面一簇人群圍住了一個十字街頭看榜。但見人叢擠擠挨挨，塞滿路途；眾人紛紛嚷嚷道：“賈似道這奸賊終究是倒了大黴了。只可惜如今元兵已然迫近咱這京城，兼且循州路遠危險，亦且暑熱難行；福王爺此時要找這麽個人，千裏迢迢地監押這奸賊前去。試問誰個願意去。誰個又敢去？”

鄭氏父子聽罷，不由相視一笑，齊往榜上看去。二人眼尖，雖然相隔甚遠，看那文字依然歷歷分明。只見榜文一如會稽城裏張貼的一般，略書曰：“······按賈似道本來罪大惡極，應加斧鉞之誅；惟皇恩浩蕩，姑念其曾經輔佐三朝，故免其一死，謫為高州團練副使，安置循州。然依法當募藝高膽大，與其不共戴天，自願隨往循州者，一經查實身份，即刻錄為‘武功大夫’，永食俸祿雲雲。”

鄭虎臣看罷大喜，以手加額道：“蒼天有眼，真是善惡輪回，屢試不爽！”遂回頭悄聲吩咐鄭毅道：“天幸此缺尚存！為父眼見大仇可報，絕不能袖手不管。你且暫留京城，多加小心。”鄭毅本來爭著也要同去，卻禁不住義父的威嚴，只得極不情願地點頭答應。

鄭虎臣隨即分開人群，徑自上前，將那榜文輕輕地揭了下來。

眾人驀然看見一位官員上前揭榜，頓時一陣轟動。眼瞅著護榜官員將鄭虎臣引向朝堂，眾人無不議論紛紛，都跟在背後來看熱鬧。

此時福王趙與芮正好身在京城，聽說終於有人揭榜，不免大喜，親來查問道：“你是誰，果有能為完成這項差使麽？”

鄭虎臣見禮畢，朗聲答道：“啟稟王爺，下官姓鄭名虎臣，乃故越州判官鄭塤之子。下官十六歲那年以武舉入官場。後來父親在任越州判官時，被賈賊有意陷害，於流放地恩州被人給害死。下官當時受父親株連，充軍到西蜀邊境抗擊蒙軍，直到遇赦方歸。後任會稽縣尉，騫淹多年。如今賈賊失勢，下官正好任滿來京述職；適逢王爺張榜招人，下官自思大仇可報，這才大膽揭了此榜。還請王爺恩準，下官赴湯蹈火，萬死不辭！”

福王趙與芮曾與鄭塤有過數面之緣，這時見鄭虎臣長得果似乃父，亦且愈加威猛雄壯；又兼口齒伶俐，顯然是個人才。遂撚須微笑道：“據本王所知，賈似道本來密令一個心腹大將領人於半路上便要將你父鄭塤給截殺的，誰知偏巧遇到一個和尚救了他，所以直到你父到了恩州以後才將他給害死了。”

鄭虎臣曾聽鄭毅自臨安回到會稽後說起過此事，並說那和尚就是他的師父至虔、也就是昔日鄂州之戰中那位赫赫有名的高達高將軍；這時見福王趙與芮提及此事，便點頭道：“下官對此真是無法想象，所以與那賈賊實在是不共戴天哪！”

福王趙與芮這時終於下定決心道：“既然如此，本王就讓你得遂所願，如何？”

鄭虎臣聞言大喜，當即叩謝不疊，道：“多謝王爺成全，下官必不辱命！”

福王趙與芮大喜，親自行文，當時便參他假以“武功大夫”，奉旨監押賈似道前往循州；同時貼個文案上報朝廷，又命快馬報知前任監押官，叫他就地在建寧府候命。不在話下。

且說鄭虎臣當日領了朝廷批文，率領一眾隨行兵馬，一路往南進發。

在路非止一日，這日晌午，鄭虎臣等一行終於來到建寧府衙。府尹聽說鄭虎臣奉旨而來，當下不敢怠慢，及時提供消息道：“賈似道目今正謫居在本府的開元寺······”

鄭虎臣不等他說完，便十分急切地道：“快帶我去！”

府尹道：“且待本府先盡地主之誼······”

鄭虎臣急不可耐地道：“先辦正事要緊哪！”

府尹見他這樣，只得隨他一同來到開元寺。跨入山門，穿過天王殿，只見大雄寶殿前方丈親自陪著前任監押官早已恭候著，這時便領著一行人等轉到西跨院的雲會堂前。那雲會堂頗為壯觀，鱗次櫛比地排列著數十間客寮，後面隱約可見一個偌大的後花園。

鄭虎臣無心細看，當即請出朝廷批文，同前任監押官交割過了，不在話下。

賈似道不免備下豐盛的齋飯，款待府尹、方丈與鄭虎臣等一行。須臾席散，眾人俱各去訖。

賈似道乃延請鄭虎臣於堂中就坐，好茶伺候。

鄭虎臣見賈似道謫居於此，卻仍不忘享樂，身邊除了攜帶有大批的行李和家眷之外，還帶了數十名侍妾仆從和許多的金銀珍寶；於是冷笑道：“團練過得可真爽啊！”

賈似道眼見來者不善，又聽說他姓鄭，霎時想起了當年富春子說的話：“師相富貴，古今莫及，但與姓鄭人不相宜，當遠避之。”又想起幼時夢中被那“滎陽”兵勇打落坑塹之事，心中頓時忐忑不安道：“‘當遠避之’，卻偏偏逢到姓鄭的，哎！”嘴上卻只得賠笑道：“待罪之人，怎配言‘爽’！”乃將他稱作天使，又將上等珍寶古玩，約值數萬金獻上，為進見之禮；同時含著兩眼珠淚，淒淒惶惶地向他哀訴，講述其幼時所夢，結末道：“向在維揚日，襄鄧間有人善相，一日來，值某跣足臥，因嘆惜再三，私謂客曰：‘相公位極人臣，而足心內陷，是名猴形，異時不免有萬裏行耳。’是知今日竄逐之事，雖滿盈招咎，蓋亦有數存焉。只願天使大發菩薩心腸，若能保全螻蟻之命，罪人生生世世，不敢相忘。”說罷，竟然屈膝跪下了。

鄭虎臣由他怎地，只是微微冷笑道：“團練且起來說話。這珍寶古玩本是殃身之物，下官如何好受？有話途中再講不遲嘛！”

賈似道再三哀求，鄭虎臣只是微笑，賈似道心中愈加恐懼。

當晚，鄭虎臣留宿寺內，心道：“賈賊多害忠良，天人共憤，絕不能讓他痛痛快快地死去，必讓他多吃些苦頭，到時自尋死路；免得臟了老子的雙手······”

次日一早，鄭虎臣便催促賈似道等一同啟程。賈似道答應不疊，疾催眾妻妾仆從收拾趕路；待一行眾人吃過早飯，卻已過了辰時，已是日上三竿了。

鄭虎臣道：“如此冗員，須捱到猴年馬月方才到得循州？”

賈似道惶恐謝罪。

鄭虎臣聽而不聞，來到眾人面前走動數遭，指著眾侍妾道：“聽說理宗天子存日，因為宮女葉氏和張淑芳姿色絕美，團練便買通了穿宮太監，徑自取出為妾的不是？”

賈似道聽了，羞澀難言，只得低聲道：“天使怎麽都知道哇？！”

鄭虎臣冷哼一聲道：“‘若要人不知，除非己莫為’呀！團練宜將她二人先行遣回家去，難道團練忍心讓此花容月貌陪著你一同耐熱受罪麽？”

賈似道聞言嘆道：“實不瞞天使，罪人確曾寵著一班如花似玉的可人兒為妾，如‘淑妃’葉氏、‘花魁’潘氏與倪氏、‘天下絕色’王生、沈生等至今仍相隨左右；惟‘新塘楊柳’張淑芳才藝雙絕，然雖為罪人寵之專房，卻早知罪人必敗，預營別業於五雲山下，今已削發為尼矣！”言辭之間，似是甚為痛惜！

鄭虎臣見他如此，不免冷哼道：“如此說來，團練竟還不如此‘西湖樵家女’也！豈不聞‘山上樓臺湖上船，平章醉後懶朝天。羽書莫報襄樊急，新得蛾眉正妙年’乎？”

賈似道聞言，頓時神色黯然地道：“淑芳結庵五雲山下九溪塢，栽花種竹以老，吟詩作詞遣懷，倒也強似跟隨罪人受此罪過······”

鄭虎臣道：“‘早知今日，何必當初’？對了，那張淑芳善於詩詞麽？”

賈似道聞言嘆道：“淑芳善小詞，其更漏子雲：‘墨痕香，燈下淚。點點愁人幽思。桐葉落，蓼花殘。雁聲天外寒。五雲嶺，九溪塢。每到秋來更苦。風淅淅，水淙淙。不教蓬逕通。’其浣溪沙雲：‘散步山前春草香。朱闌綠水繞吟廊。花飛驚墜繡衣裳。或定或搖江上柳，為鸞為鳳月中篁。為誰掩抑鎖雲窗。’”吟罷，終於淚流滿面，痛悔道：“是罪人害了她，是罪人害了她呀！”

鄭虎臣見狀，不禁怒斥道：“團練猶自‘貓哭耗子假慈悲’麽？”話畢，不由分說，指著賈似道的眾妻妾，命手下兵丁道：“你們幫助賈團練，給她們每人發放黃金一百兩，統統遣散回家。”

賈似道一聽，登時就急壞了，急忙苦苦哀求道：“天使將別人遣散猶可，只這王生、沈生，還請天使千萬通融則個？！”

鄭虎臣不置可否，直到見那一班侍妾各自領了金條千恩萬謝地走了；惟剩葉淑妃依依不舍的模樣，不禁呵斥不已，直到她垂淚離去，便也調頭來到一眾仆從和行李面前。

鄭虎臣這時重新檢點隊伍，發現賈似道仍有金銀財寶十餘車，婢妾童仆數十人；當下也不去阻擋，任由他們隨去。只是將先前早已備好的一面錦旗，上寫十五個大字：“奉旨監押安置循州誤國奸臣賈似道”，令手下兵士擎得高高的，故意羞辱於他。

賈似道這時雖然面子上過不去，但是坐在轎中，倒也“眼不見，心不煩”。

無奈鄭虎臣早已洞察他的心意，當下不依不饒，故意掀掉他頭上的轎蓋，讓他暴曬在南方七月的驕陽下，使他全身大汗淋漓，身心備受煎熬；而且一路上還教會轎夫反覆不停地唱著一首杭州俚曲：“去年秋，今年秋，湖上人家樂覆憂，西湖依舊流；吳循州，賈循州，十五年間一轉頭，人生放下休”。吳循州指的是多年前被賈似道排擠到循州的丞相吳潛，而賈循州指的就是貶往循州的賈似道，以此影射世事的因果報應。

賈似道這時不由自主地想起了當年吳潛臨別京都臨安時，揮筆寫下的《滿江紅》，不禁低聲吟道：“紅玉階前，問何事、翩然引去。湖海上、一汀鷗鷺，半帆煙雨。報國無門空自怨，濟時有策從誰吐。過垂虹亭下系扁舟，鱸堪煮。拚一醉，留君住。歌一曲，送君路。遍江南江北，欲歸何處。世事悠悠渾未了，年光冉冉今如許。試舉頭、一笑問青天，天無語。”吟罷，這才真正體會了當時吳潛的孤獨與無奈，一時不免珠淚如線。

如此行了數日，鄭虎臣又以嫌他行李太重，恐耽誤行期為由，一路別尋事端，將他童仆輩日漸趕逐；其金銀財寶之類，則但凡遇著寺院，便逼著賈似道布施。賈似道不敢不依，只是心裏難過已極。這倒也罷了，不想這日他們路過一座古寺歇息時，忽見墻壁上有吳潛當年貶謫循州過此地時的題字，乃是一首《南鄉子》，曰：

“野景有誰收，只在蒼鷗白鷺洲。風樹飄搖雲樹暗，衣颼。目斷青天天際頭。

壯志世難酬，丹桂紅蕖又晚秋。多少心情多少事，都休。載取江湖一片愁。”

鄭虎臣讀罷，不禁忿忿不平地把賈似道叫過去，指著那些字大聲責問道：“賈團練，吳丞相何以至於此？”賈似道猶狡辯道：“誰讓他當年令我去攻守黃州，險些讓我沒命呢？”鄭虎臣指斥道：“那麽你就公報私仇咯！”賈似道頓時羞愧難言。

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