時光倏忽流淌，轉眼已過重陽。這日絕早，老爹忽然催促著狗蛋並賈似道起身。賈似道伸懶腰道：“老爹，這麽早，幹嘛呀？”

老爹道：“搬家呢！”

“搬家？才過了幾天安生日子，就要搬家？”

“便是想繼續過安生日子，才要搬家哩！”

“這是怎麽說？”

“你不知道！這金秋一過呢，便入寒冬，北邊的冷風又要猖獗啦！咱這茅屋處這山口子上，北風最緊；況又頹墻破瓦的，怕不讓咱白送了命兒？只好挑個傍城的居處安身嘍！”說著話兒，收拾已了。三人俱各背個袋子、懷個碗子，離此而去。

三人迤邐而行，直到天色已晚，才輾轉來到一座城池前。賈似道擡頭看看城頭，不覺訝道：“原來到了‘臨海’。我們走了百多裏地兒呢！”

狗蛋拍拍他肩頭道：“離家遠了，想回去麽？”

賈似道黯然道：“不是不想，只是不願！”

老爹道：“咱既是‘游方客’，便當‘四海為家’。走，找地兒安家去！”

賈似道只顧著說話，擡腳便要入城；狗蛋一把將他扯回，指著老爹的背影道：“這邊走呀！你幹嘛去？”

“不是說要安家麽？”

“城裏如何安得乞兒家？縱能露宿街頭，難保不被凍煞。否則，又何必百裏遷居呢？”

“‘三人行，必有我師焉！’狗蛋哥真有經驗哪！”

“老爹才是‘老江湖’呢！俺可都是向他老人家學的。”

老爹真不愧為“老江湖”，領著二人左旋右轉之間，一座破廟陡現眼前。狗蛋和賈似道頓時歡呼雀躍，奪門而入。

“老爹，廟裏似乎有人占著哩！”狗蛋拿眼一瞟，即刻叫道。

“有人沒？”

“沒人，但裏面很幹凈！”

“俺們靠邊兒歇著，莫要擾了人家！”老爹邊說，邊走了進來。

三人啃些幹糧，嘮些嗑兒。只聞一陣腳步聲亂，便聽“咣當”一聲，廟門被人踹開，霎時湧進來一夥兒大小花子。一位褐臉壯漢顯然是花子頭兒，攤開手掌朝三人道：“拿來！”

賈似道奇道：“拿啥子？”

“份子錢哪！”

“我們不入夥！”

褐臉壯漢雙眼一瞪道：“嘿！擾我地盤，又怎麽說？”隨後不由分說，沖左右喝道：“孩兒們，給我上啊！”

眾乞兒得令，霎時一擁而上，把三人的錢糧搶凈去訖。

賈似道起身欲奪，老爹一把將他扯回道：“算啦！俺們是‘游方客’，莫與他們‘坐食兒’爭競。”

“這才知趣兒！”褐臉壯漢說罷，得意地帶著那班乞兒揚長而去。

次日，老爹帶著狗蛋並賈似道趕早入城，狗蛋和賈似道依原並作一路。賈似道心生一計，二人喬作跛子、歪脖，頸子上掛個狀子，沿途哀聲求助；果然惹來眾多路人圍觀，而且多數心生憐憫，慷慨解囊。

二人正自欣喜間，忽見昨晚那幫花子“從天而降”。褐臉壯漢捋袖伸拳，對二人怒喝道：“我把你倆騙子！”隨即使出拳腳，望二人的“瘸腿”、“歪脖”上急襲而至，嘴裏還不忘高聲道：“各位父老鄉親，你們都被這倆小子給騙了。不信你們看！”

狗蛋和賈似道眼見褐臉壯漢來勢兇狠，自料絕非其對手，無計可施之下，只得起身閃避。這一來，二人的“瘸腿”、“歪脖”自然立刻現了原形。

眾人見他二人果系行騙，終於群起而怒，聲討不絕。褐臉壯漢“趁熱打鐵”道：“孩兒們，把這倆小子抓了見官去！”眾乞兒轟然答應了，便來圍捕二人。

二人對望一眼，急忙抄起銀子，奪路狂奔。眾乞兒在後緊緊追來。

過不多時，二人漸見腳步沈重，立馬被眾乞兒搶上包圍了，拳腳齊施。狗蛋奮力抵抗，眾乞兒一時竟也奈何他不得。再看賈似道，兀自拼了命地護著那些個銀子，卻被眾乞兒發覺了，上前一陣亂打；結果不但銀子被搶一空，人也被打得遍體鱗傷，就差沒倒下來。好在此時老爹突然現身，一手一個，將眾乞兒隨手丟到圈外。褐臉壯漢見勢不妙，疾將銀子搶奪在手，跑得遠遠地；然後伸出兩根指頭到嘴裏、爆個響哨，領著眾乞兒溜之乎也。老爹也不去追趕，只是將賈似道扶住，疼惜地道：“俗話說：‘盜亦有道’！俺們應該老實行乞、正經做人，何苦與人爭鬥？”

賈似道仍不服氣地道：“我們每每守‘道’，處處惟‘忍’；可他們卻總是強取豪奪、得寸進尺。若是一味如此，我們如何待得下去？”

老爹爽朗地大笑道：“‘忍讓是福’啊！至於本地難處，也不打緊；豈不聞‘此處不留爺、自有留爺處’麽？俺們換個地兒不就得了？！”

狗蛋、賈似道這回齊訝道：“又要換地兒？！”

秋去冬來，輾轉流浪。這日天色晦暗、冷風嗖嗖，不知不覺間下起了大雪。賈似道瑟縮而行，忍不住叫苦道：“老爹，我們這一個多月出浙江、過安徽的，一路上風餐露宿，好不辛苦。如今好不容易入了這河南地界，卻又凍煞了人。早知這邊的冬天如此嚴寒，倒不如來春再北上哩！”

老爹笑道：“苦了你啦，孩子！為是年關將近，俺們也要廝趕著回家過大年呢······咦，你莫不是想家了麽？”

“我才不是呢！只是初來北邊，甚不習慣。”

“敢情是這樣！莫要多慮，以後待得久了，自然就習慣了。”

三人正行走間，賈似道忽然驚異地指著前方的一座城池道：“老爹，那城頭上如何插滿了大金的旗號？我們不是走錯路了？！”

老爹笑道：“回家的路，能走錯麽？！”

“你們是金人？”

“俺祖輩乃大宋子民，‘靖康之難’後，便受金人統治了！”

“原來是這樣！”···

越往北行，這雪越發下得大了。三人不禁加快了腳步，這晚終於來到滎陽城下。賈似道初來好奇，不免四面觀瞧，但見滎陽城城固濠深、兵威民肅，不覺脫口驚呼道：“這地方好嚇人！”

老爹道：“滎陽自來多戰事，不比別處。俺們且歇一晚，明早啟程，料不妨事。”

入得城來，三人隨便擺了個樁子，雜耍了一番。誰知看客寥寥，不久又被巡勇趕散。沒奈何，只得沿街乞討，卻也是無人肯睬。正在納悶之際，忽見對面踱過來個花子，兀自舔著手上的破碗；偶然擡頭，見他三個盯著自己，便訕笑著指身後道：“官府賑濟，現成的稀粥，還不快去？”

狗蛋笑道：“可知無人肯舍；俺們也領粥去？！”

轉過街頭，果見一長串人正候著呢！三人便也挨身過去。瞅著別人稀裏呼嚕地喝粥，賈似道忍不住狠狠地咽了幾口唾沫。哪知就在此時，前面隊伍忽地一陣騷動，只聽人聲嘈雜道：“****娘的，沒粥了。”“這不白等了麽！咋回事呀？”······頃刻之間，隊伍全亂了。

在場的賑濟官員喝止不住，但聽人聲鼎沸道：“這賑災糧咋地說沒就沒了？”“聽說都是從鄭家糧倉發出來的，莫不是被他侵吞了去？”“那可是俺們的救命糧啊！”“俺們去搶回來呀！”“對，去搶呀！”“搶呀！”······

賈似道乍見群情激昂，不禁好奇，多看了幾眼；這時人群大亂，卻令賈似道大驚失色。他急忙返身來尋老爹和狗蛋時，卻被人群一陣湧動，霎時被裹挾著、不由自主地往前沖去。賈似道緊緊地護著肩上的布袋，忖道：“先前的糧食還有恁多，我才不去搶呢，倒是尋老爹和狗蛋哥要緊！”於是尋個空檔，脫開人群；又伸袖子擦把臉額上的汗珠，暗道一聲：“好險！”再四下裏來尋老爹和狗蛋二人時，哪裏還有他倆的身影？

賈似道遍尋二人未果，又見周遭兵馬湧動，四處嚷嚷著搜捕搶匪，心道：“莫非二人出城去啦？”於是將布袋掖在腰間，挨出了城門。

城外人影寥寥，顯然不見老爹和狗蛋二人身影，賈似道不免大失所望。再往城裏擠時，守城兵勇亮出刀劍阻止道：“只許出，不許進！”賈似道無奈，只得站在城外幹候著。漸漸地，夜幕降臨；只見吊橋高掛，城門緊閉，哪裏還有什麽盼頭？賈似道只得怏怏地，轉身朝郊外信步而去。

郊外寒鴉紛飛，一片荒涼。賈似道四望不見人家，只得就近投座林子裏去。勞乏了一整天，兼之粒米未進，賈似道望著眼前的皚皚白雪，便不由自主地肚皮緊縮、四肢發軟、渾身顫抖；甫進林子，連忙扒開一片積雪，撿來一堆枯枝爛葉；身上帶得有火鐮，急忙掏出來刮著了，生起火來。這一來，賈似道登時感到身上暖和了許多；這便掏出破碗，盛些米、撮些積雪入去，放在火上燙。旋碗兩遭，添柴不少，米終於成了飯。賈似道把碗搶一邊兒，折了兩根細枝權作筷子，把那尚嫌夾生的飯扒拉進肚子；隨後背靠大樹歇息著，又在不知不覺間甜甜入夢：

朦朧之間，賈似道恍似回到了老爹和狗蛋身邊，隨著他們和一群花子一起來到鄭姓官員的家苑。那苑好大，所有花子躋身其間尚且綽綽有餘。賈似道眼見人多勢眾，壯著膽子斥責那鄭姓官員道：“滎陽城裏戰事頻繁、民不聊生，偏你鄭家如此闊綽，像個皇宮似的。可知我們難以活命，都是被你們這幫貪官給害的！”眾花子聽了，齊聲喝彩道：“說得好，把這貪官殺了，俺們就能過上好日子啦！”鄭某慌忙跪下乞求饒命，並將出名酒佳肴，待眾花子如上賓。賈似道但見其中盡多珍饈美味，於是大快朵頤。良久，忽見眾花子酒酣耳熱之後，醜態畢現，實在不忍目睹；於是詐推如廁，獨自下席，溜到鄭家後苑，欲圖清凈，偏又發現了諸多的寶馬良駒。賈似道興奮已極，心道：“貪來之物，人人得而享之。”於是精選了一匹通體赤黃的大宛天馬，一躍而上。那馬極通人性，似是認定了他這個主兒，於是長嘶一聲，震達天宇。賈似道一陣心喜，策馬欲奔；忽見其化身為一條黃澄澄的巨龍，蜿蜒欲飛。賈似道一時驚愕，不知所措。正當此時，忽見大批兵勇從天而降，更不答話，各持兵刃朝自己襲來。那龍猛吃一驚，奮力向天上飛去；賈似道始料不及之下，立時被顛下了龍背。那批兵勇見狀，頓時哈哈大笑，隨即轉身離去；背心上繡著的“滎陽”二字兀自閃爍不定、耀人眼目。賈似道不忿，翻身爬起······不覺睜開眼來，卻是南柯一夢。

只不過，他這回倒真個是驚呆了：不是麽？無邊的黑夜、漫天的風雪、死寂的寒林、閃爍的篝火，再突然冒出來兩個不速之客：何況是帶刀的勁裝武士，能不駭人？！

望著賈似道失魂落魄的模樣，其中一位虬髯客哈哈大笑。另一位白臉漢子急忙擺了擺手，輕聲道：“噤聲！”止住了虬髯客的笑聲，隨即走到賈似道的身邊坐下，輕聲細語道：“小兄弟莫怕，我們不是歹人！”頓了頓，又道：“小兄弟，孤身在這林子裏，不怕麽？你家大人呢，怎麽不進城去？”一連串的親切話語，激起賈似道心底莫名的感動；他一股腦兒地將滎陽城裏的所見所聞概述了一遍。白臉漢子聽罷，眉頭微蹙，將虬髯客拉一邊兒，嘀咕道：“看來，滎陽城裏防守甚嚴哪！”虬髯客點點頭，道：“敵情已明，咱們回去麽？”白臉漢子哼了一聲，向虬髯客耳語道：“這小子，咋辦？”虬髯客把手比劃著往脖子上抹了一下，白臉漢子見狀搖頭道：“一個小花子，殺他作甚？弄回漠北軍營牧馬，換倆酒錢？！”“唔，行啊！”

輾轉來到漠北，真的見到大批的蒙古戰馬，賈似道卻怎麽也高興不起來。他直嘟著小嘴兒；一會兒，忽起一腳朝近前的一匹戰馬踢去。

身旁的一位白胡子老人眼疾手快，一把將他扯退道：“不要命啦，惹它作甚？”話音未落，只見那馬驀地昂頭，唏聿聿一聲長嘶；同時奮蹄欲奔，卻被韁繩一帶，只得滯留原地磨圈兒，尤不忘朝賈似道這邊踢踏踏幾腳亂踹，好半天才終於安靜下來。看著賈似道憂心忡忡、比馬還倔的模樣，那老人悄悄地指著不遠處蹓跶著的蒙古軍兵，低聲勸道：“餵馬總比殺頭好呀！”見賈似道眉頭稍舒，老人又道：“來，老夫教你餵馬！”邊說邊拉著賈似道靠近那馬，慢慢地伸出手來，觸觸它鼻子，摸摸它頸子；一來二去的，那馬頓時溫馴多了。賈似道大奇道：“這馬似通人性呢！”“本來就是呀！你對它好，它便親你；你對它惡，它便踢你······”過不多時，賈似道不但同馬群混熟了，更與老人成了忘年交：知道老人原來也是被強抓而來的牧馬人，不免互相有了同病相憐的感受。

整個寒冬臘月，賈似道都隨著老人鍘草料、撒豆稞······除了天天在馬場餵馬，還少不了隔三差五地遛馬。自然地，賈似道也學會了馭馬；並趁著馭馬的機會，將那處於崇山峻嶺與寒雪冰河之間，且在蒙古鐵騎環伺之下的馬場環境熟記於心。於是，一個大膽可行的脫身之計，漸漸地在賈似道的心裏醞釀成熟啦——惟待天時而已！

忽一日，賈似道來到南山上遛馬，不經意間，看見向陽處的積雪間似現新綠稀疏；欣喜之下，急忙近前看時，果系野草初露。賈似道不禁以手加額，隨又合掌向天，喃喃輕語；不提防身後有人沈聲道：“草長鶯飛。娃兒，該回家啦！”賈似道耳聞此人一語道破腹中心事，不覺大驚；急忙回頭定睛看時，卻是白胡子老人。賈似道乖覺，急忙轉身就地跪倒，泣求道：“老伯饒命！”老人一把扶起他道：“螻蟻尚且貪生，何況人呢？！況且似你甚小年紀，難道如老夫一般終老在此？不過，必須有個萬全之策，方能成事！”賈似道聽老人話中有話，急忙哀求道：“老伯救我！”老人左右看看，確信無人在旁，這才又道：“你這娃兒，倒也乖巧得緊！想必早已有計了，莫不是如此如此？”這便貼耳向賈似道細述了一遍。賈似道見他句句說到自己心裏，不免懇求道：“還請老伯保密！”老人笑道：“那是自然。”賈似道忽覺奇怪道：“老伯為何有計不用？”老人聞言嘆道：“雖說事在人為，到底還是成敗在天哪！”說罷，又嘆一聲道：“往事不提也罷！只是，到時候少不了要老夫幫你呢！”賈似道搖頭道：“千萬莫要連累老伯！”老人搖頭道：“老夫若不幫你，此計又有何用？”這便附他耳道：“只因······到時咱們如此如此，管教滴水不漏，馬到功成。”賈似道聞言大喜，跪謝不止。

過不幾天，眼見那冰河日融、冰淩日稀，賈似道的心也逐漸急迫起來。這日時近黃昏，忽然濃雲密布，天色晦暗。白胡子老人眼見四下無人，懷了一張光板羊皮縫就的無袖夾衣，更有一個羊皮浮囊，偷偷地來塞給了賈似道；又遞上一小罐白酒，悄聲囑咐了一些什麽。便見賈似道借著群馬的掩護，依老人所言將衣褲紮縛停當，又將羊皮夾衣套上，然後咕嘟咕嘟地喝了幾口白酒；又依依不舍地與白胡子老人道別過了，這才疾將羊皮浮囊吹足了氣，紮縛結實了，隨即悄悄地溜下冰河，借著夜幕的掩護和冰淩的遮擋，順流而下。

白胡子老人含淚看著賈似道遠去，隨即將淚水悄悄地抹幹了，這才急忙牽出一匹棗紅馬，來到河對岸的山口子上，奮力一鞭，擊向馬臀。那馬負痛，一聲哀嘶，朝山下疾馳而去。老人霎時長籲一口濁氣，往回急奔十幾步，隨又轉身裝作往山上追趕的模樣，提著氣兒、又分明似上氣不接下氣地大嚷道：“不好啦，那娃兒跑啦——”其聲震撼長空，霎時引來眾多蒙古軍兵，紛紛朝山下追去······

漂泊多時，眼見兩岸果然死寂無聲，賈似道頓時有種困獸出籠的輕松感覺，卻猶心存餘悸，心道：“這‘趁冰河解凍，鳧水逃生’的法子雖然不錯，怕的卻是這寒冷、尤其是蒙古韃子的弓箭。多虧了老伯早準備有禦寒、泅渡之物；更不惜性命，以‘聲東擊西’妙計成全，方得安然脫困。幸甚，幸甚！只可惜，留下老伯一人，不知結果如何······”心念及此，只覺那水流漸漸地和緩了下來，於是奮力往岸邊劃去。

甫得傍岸，賈似道早已精疲力竭；好不容易上得岸來，便再也不能堅持，霎時眼前一黑，一跤顛倒在河灘之上。

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