第114章 (12)
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自帶兵上陣，而是留在較安全的後方督戰。
他的目光越過前方士兵們的頭頂，凝望向高遠的天幕，秋風不止，漫天黃葉飛舞，天地間的色彩顯得蕭瑟單調，隱隱，有一股血腥氣隨風飄來。
沐澤微微蹙眉，敏銳地覺察到危險的靠近——鐵狼軍，這支曾經讓整個帝國子民都陷入噩夢的軍隊，即便如今困於泥沼，他們出現時散發出的死亡氣息，也依然讓人無法小視。
從八年前盧膳、盧琛兩父子舉兵造反起，偌大的國家經歷了一連串的沈重打擊。血，流的已經夠多的，人，也急速銳減了大半。自沐澤登基後，經過幾年不懈的努力，才將原本半癱的國家初步恢覆秩序，除了北方還有幾股勢力未平，其他地方已覆歸統一，早已負荷沈重的帝國需要休整和喘息，人人都在期待和平的到來。而欲平天下，必先平河北，欲平河北，必先平盧琛。在這片飽經滄桑的古老土地上，戰火，還將繼續燃燒。
隨著日頭高升，薄霧消散，視野變得明晰開闊，放眼望去，刀槍林立，旌旗蔽日，漫山遍野的祁軍幾乎將視野占據。然而更讓人無法忽視的，卻是南邊緊逼祁軍大營列陣的一支軍隊——盧琛的鐵狼軍。
他們的鎧甲並不鏜亮鮮明，甚至破舊，藏在泥黑甲縫中的血腥氣呼之欲出，所有人整齊地列成方陣，連同手中的暗沈兵器一起沈寂著，像黑暗河底湧動的深沈漩渦，表面看似不顯，一旦靠近，就會被撕裂吞噬。
即便祁兵有人數上的優勢，卻仍沒有人敢輕視眼前這群曾經幾乎摧毀整個帝國的鐵狼軍。八年時間，鐵狼軍使中原大地血流成河，經歷過一場又一場殘酷的戰爭，能活到今時今日的每一個鐵狼兵，都可以說是精銳中的精銳，悍勇非常。
殺機，在冷冽的西風中肆意彌漫，對峙中的祈兵無不暗暗捏了一把冷汗。
突然，耳中傳來一聲鼓，似晴天中有驚雷炸破，原本安靜的人群神情紛紛為之一凜。
鼓聲繼續，兩聲、三聲……震耳欲聾，聲聲催人魂，一場與死亡碰撞的聚會在此刻開始。
原本對峙狀態的大軍隨聲行動，目之所及，兩邊的方陣猶如移動的銅墻鐵壁，激烈地碰撞在一起。瞬間，喊殺聲與慘叫聲同時響起，最前面一排的祁兵倒下，未幾，後面緊隨而上的也步了前排後塵，成了刀下亡魂。整個戰場如同煉獄，鐵狼軍的進攻十分悍勇，開局便占了上風，一次又一次，如同一把尖刀，向敵方的薄弱處發起沖鋒，試圖沖亂祁軍的陣腳。
沐澤神情冷肅，站在他身邊的小北同他一起緊張地關註著戰場。論單兵戰鬥力，這些北地的胡兵確實更加彪悍，以一打三不成問題。然而這一戰，馬遂立了軍令狀，從一開始就對祁兵下了死命令：可死不可退。並命令刀斧手在陣後督軍，一發現有士兵後退，立刻斬首，所以祁兵也打得異常頑強。兩軍往來沖殺鏖戰不止，祁軍畢竟占了人數上的優勢，隨著時間的推移，鐵狼軍漸露頹勢。
小北漸漸放下一直懸著的心，戰況確實如馬遂所說，盧琛的鐵狼軍再怎麽悍勇，畢竟也到了強弩之末，只要祁軍穩紮穩打，就能將他們一口一口吃掉。這些殘存的鐵狼軍是盧琛最後的本錢，只要贏了這一戰，盧琛再難有翻身的機會。
戰鬥從早晨持續到下午，戰場上的形勢逐步倒向祁軍，感覺快要頂不住的鐵狼軍，開始趁著降臨的暮色，向著洺水北岸潰逃。
想逃？馬遂冷笑。這一戰他在皇帝面前下了軍令狀，要讓盧琛再無翻盤的機會，自然不能讓他逃回洺水城中。
沒有絲毫猶豫，馬遂下令全軍追擊。
與此同時，在觀察戰局的沐澤也看到了鐵狼軍的全線潰敗。
“邱敏。”沐澤低聲喃喃自語：“很快，我就能接你回來。”他下意識將視線落往遠處的洺水城，那本是北方大地上一座不起眼的小城，然而此刻在他眼中卻異常珍貴，他甚至不敢下令士兵攻城，因為裏面有他的心頭肉，誰能狠心往自己的心口割一刀？
因為有心愛的人在裏面，此刻在他眼中，暮色下那座原本陳舊的小城，似會發光一樣吸引著他註視。
發光……
沐澤微微一怔。
他揉了揉雙眼，不是他的幻覺，是真的在發光。
遠遠的，一盞又一盞紅色的孔明燈從洺水城中的某處升起！
沐澤怔怔地看著，城中一共飛起七盞孔明燈，有四盞在上升途中掉落，只有三盞僥幸升入高空，他第一直覺，那個放燈的人是邱敏。他們有過那麽多共同的記憶，重華宮蓮池邊一起做孔明燈放飛的往事還歷歷在目，他又怎麽會認不出邱敏放的燈。
可她為什麽要在這時候放燈，她莫不是想告訴自己什麽消息？
心念電轉，沐澤瞬間想明白了什麽，臉色驟然大變。
“小北！”沐澤喝道：“立刻傳旨通知馬遂，停下，不準再追！”
小北臉露懵然，這次沐澤禦駕親征雖是三軍統帥，但卻從未幹涉過馬遂的軍事決定，又為何突然下旨命令馬遂不準追擊敵人，還是在我方即將取得勝利的時刻。
然而疑惑歸疑惑，對於主上的命令他從未有過違逆，但從後方傳令到前方陣地，即使他半刻也沒有耽擱，仍然需要一定時間，只怕趕不及阻止馬遂追擊盧琛。
沐澤也明白這一點，雙眼一瞬不移緊張地關註著戰局變化，焦急、擔心，而想到邱敏孤身陷於敵手卻還想方設法傳消息通知他，望著風中紅光閃閃的孔明燈，一時間又癡了。邱敏，你知道有危險，所以才用這種方式通知我。我們之間有那麽多私密的暗語，我又怎麽會不明白你想說什麽……
幾乎是在同時，邱敏也在洺水城中望著放飛空中的孔明燈。
她身為俘虜無法離城，然而她同時也是深得盧琛喜愛的女人，只要不過分，不逃跑，看管她的侍女一般會滿足她的要求。她借口要慶賀盧琛凱旋歸來，想紮些紅燈籠掛起來，侍女不疑有它，給她找來紅色燈紙和細竹。她又借口要靜心，趕走侍女，將自己獨自鎖在院中，制好孔明燈後再偷偷放飛。
可惜在放飛孔明燈的過程中被人發現了，她擔心一盞燈不顯眼，一共制作了八盞孔明燈，然而被城中的士兵發現，用弓箭射落了四盞，一盞還沒起飛便被趕來的侍女踩破，她本人也被看守她的侍女關入房間中，不能再作怪。
不知道沐澤看見她放的孔明燈沒有。那是他們的房中暗語，她要求沐澤遵守的規則：紅燈停，綠燈行。以至於很長一段時間，沐澤回房後的第一件事，就是看今天的燈是什麽顏色。
她猜測到盧琛對沐澤布下了陷井，是以放飛紅色的孔明燈，就是想告訴沐澤停下，不要進攻，有危險。
但她不知道，追擊窮寇的祁軍早已經殺紅了眼，血色大地的上空四處游蕩著哀慘淒絕的悲呼，曾經在中原大地上不可一世的鐵狼軍如今被打得落荒而逃，惶惶如喪家之犬，那些逃得慢的，轉瞬就被四、五個祁兵追上，砍得四分五裂。為了爭搶可以領賞的人頭，祁兵人人奮勇爭先，將敵人攆入河溝，痛打落水狗。此刻再叫他們停已經來不及了，因為屠戮的快感早已滲透每一根神經，淹沒了神智。哪怕收到皇帝傳旨停戰的馬遂，也無法阻止追得深入的先頭部隊停下腳步。
當祁兵睜著血紅的雙目，揮刀奮力拼殺時，突然天搖地動，上游的洪水排山倒海轟然而下，咆哮著席卷一切，無數祁兵甚至連絕望的呼喊聲都來不及發出，就被丈許高的洪水吞噬殆盡。等跑在後面幸存的祁兵醒過神來，眼前已經沒有了戰友們的身影！
突然而至的大水在瞬間奪走數萬條人命的同時，也沖走了幸存祁兵繼續戰鬥的勇氣，面對濤濤大水，即使馬遂定下“可死不可退”的軍令，也無法抑制他們在死亡面前顫抖恐懼。誰能想到，前一刻還在興奮地追擊敵人，生怕落後一步搶不到人頭，轉眼間天傾地覆，自己也跟著敵人一起命赴黃泉！
更讓人萬萬沒有料到的是，早已經埋伏在附近的盧琛率領數千騎兵突然殺出，本就驚魂未定的祁兵，此刻更是陣腳大亂，不但發揮不出人多的優勢，往回跑時互相推擠反而成了劣勢，盧琛帶兵趁亂追砍，一時間砍死砍傷祁兵無算。
“穩住！不許退！統統不許退！”馬遂命令督戰的刀斧手將後退的祁兵砍頭，自己也親身上陣砍死十數名不聽指揮的士兵。他知道這個時候無論如何都不能退，主帥一退，必然兵敗如山倒！他可是親口對皇帝立下了軍令狀啊！在崔道遠麾下多年，有崔家在上頭壓著的一天，他就一天無出頭之日，好不容易等到崔道遠下臺，他又得到皇帝的看中，若能一舉鏟平盧琛，他就是結束國家八年內亂的大功臣，光宗耀祖名垂千古，卻不想勝負在他最得意的時刻掉了個！
恍然間，他想起崔道遠對盧琛的評價。盧琛此人，最喜布局，若和盧琛作戰，一定不能跟著他的節奏走，他主動約戰時，不必理會，更不能進入他安排的時間地點作戰。像這種沒事都喜歡找出事來的人，若是理他，正合他意，若不理他，他才要慌。
馬遂回想起到了河北後的種種，盧琛撤出鄴城，他步步緊逼，盧琛退到哪他就跟到哪，最後將盧琛“包圍”，他自以為盧琛怕了他不敢和他正面交鋒，原來卻是他被盧琛牽著鼻子走，一直走到盧琛事先挖好的坑裏。可笑他毫無所覺，當沐澤下旨讓他停止追擊時，他還厭煩皇帝不懂軍事胡亂指揮，在小北的阻止下，他不得不停止追擊，卻仍放任前方先頭部隊繼續追砍敵人至河溝中。
“盧琛……你狠！”馬遂恨得幾乎要將滿口牙咬碎。一般人洩洪，是為了淹敵人，沒有人會在兩軍交戰時洩洪。盧琛這一洩洪，淹的不僅僅是祁軍，還有自己麾下的士兵！為了引誘他上當，不惜拿自己人作餌，敵我同歸於盡，心狠至此，世間少見！
“不能退！”馬遂瞠目欲裂，退，必死，不退，或還有將功贖罪的機會！
盧琛親自帶兵沖擊了一陣，祁軍陣型已現松散，但祁軍畢竟人多，別說三十萬人，就算是三十萬匹豬，用刀砍都得砍上三個月。所以想要取勝，還得讓他們自亂。這個時代指揮士兵作戰，靠得是鑼鼓和旌旗，開戰敲鼓，撤退鳴鑼。而軍隊的眼睛，就是令旗，十人有十夫長的旗幟，百人有百夫長的旗幟，一直到主帥，每個作戰單位都有旗幟。在混亂的戰場上，一個士兵最多看到自己周圍幾十人，多了根本看不見，所以每個單位的旗手都得盯緊自己上一級旗幟，判斷行動前進的方向。大戰時中軍大旗一動，下面各級的旗子就要配合起來接受信號或者反饋，作戰人員則根據旗子的動作擺出陣勢，或分兵，或追擊。一旦某處通信聯絡失效，軍隊的戰鬥力就會直線下降，而完全沒有令旗指揮的大軍，就是一群無頭蒼蠅，不成氣候的散沙，人再多也沒有用。
盧琛將目光轉向沐澤的皇旗。
俗話說，將是兵的膽，領頭的若是嚇破膽掉頭跑，下面的士兵還不失去鬥志，紛紛跟著皇旗跑？
原本身處陣地後方的沐澤是沒這麽容易暴露在他視線中的，然而此刻祈軍陣容暫時被沖散亂，皇帝的座駕也就暴露了出來。一個從未上過戰場見過世面的少年人，面對敵人的沖鋒，他還能穩坐如山？
盧琛調轉馬頭，帶隊突然朝沐澤的方向沖了過去。
☆、第 136 章
盧琛騎著通體雪白的奔宵，帶著精心挑選出的數千士兵，奔跑如飛，排成錐形陣，像一柄利刃般直插敵陣，橫貫穿出，強行將祈軍陣型割裂開來。在這個通訊基本為零的時代，聲音傳不遠，一旦陣型被沖散開，士兵看不到前方的令旗，就無法判斷下一步的行動。為了躲避盧琛騎兵沖擊所帶來的壓力，祈兵紛紛不自覺地分別向左右兩邊匯合，結果在中央形成一道缺口，露出位於正中間的帝駕。
盧琛預計的時機終於來臨，立刻調轉馬頭，沖向沐澤所在陣地。誰也沒有料到盧琛居然能沖進原本最安全的中部陣地，面對這支突然出現在眼前的軍隊，保護皇帝的近衛軍大驚失色，匆忙招架，雙方士兵擁擠在一處，場面一時間混亂不清。
正在這時，盧琛看準時機舉弓一箭射向沐澤——他帶隊騎著馬沖到陣地內部，沐澤已然進入他的射程範圍內。羽箭化成一聲尖銳的呼嘯射向沐澤，所有見到這一幕的人幾乎都忘記了呼吸，短時間內無法做出反應。一絲快意的笑容從盧琛的嘴角邊浮起：殺人這種事對他而言再簡單不過，他有信心，這一箭會像他曾經射出的千百箭一樣，百發百中，然後看見那個曾令他嫉妒得要發狂的小皇帝應聲倒地，氣絕身亡。這短短的一刻，他似乎已經預見問鼎天下這條路上的最大障礙被清除後，他的人生一下從陰暗抑郁變得華麗燦爛，就連戰場上慘烈的喧囂聲都變成了歡欣鼓舞的回響。
然而這短短的一瞬不會無限的延續下去，弦聲響處，又一枚金色利箭從相反方向飛出，“叮”一聲同盧琛射出的羽箭相撞，兩箭在空中交匯，濺出零星火花，接著齊齊墜落。
情勢急轉，盧琛一怔之下望向前方，卻見那個穿著明黃色盔甲的小皇帝，脊背筆挺站於禦駕之上，手持一柄黑色犀角大弓，精致的眉眼間布滿淩厲寒霜。沐澤手上動作不停，從旁抽出一枚金箭，再次挽弓搭箭對準盧琛。
盧琛大吃一驚，他千算萬算卻沒有算到沐澤開弓射箭的本事竟然不弱於他！從沐澤登基起，他就一直在關註這個少年，收集各種關於沐澤的消息。在他心中，這個少年或許比同齡其他人要優秀，然而也僅僅是優秀罷了，盧琛自認易位而處，讓他坐上沐澤的位置，他能做得比沐澤更好，因為沐澤也不過是有些超越同齡人的心機，他卻是經受過戰爭的磨礪，還比沐澤大了整整十歲，有著更豐富的經驗。
猶記得那年也是秋天，盧膳從幽州起兵，他替父打前鋒，一路南下，逢戰必勝，逢城必克，以銳不可當之勢快速端掉了帝國的都城，連皇帝老兒都被他趕下龍座，倉皇西逃。他用敵人的殘肢斷骸鋪就踏腳階梯，登上人生巔峰，昔日高高在上的王公貴族，紛紛匍匐在他的腳下瑟瑟發抖，三跪九叩向他乞命。命運的弈棋開局如此精彩宏大，他翻手覆掌就能顛倒乾坤，這一切又豈是沐澤這種黃口小兒可以比的？
可惜啊，對於他立下的累累軍功，他爹盧膳不但不喜，反而起了猜忌，聽信小人讒言，阻止他繼續南下追擊太昌帝。他只好隱忍、退讓，蟄伏起來，不再為父親打前鋒，冷眼看盧膳兵敗，將他辛苦打下的地盤又丟掉。退回河北後，盧膳對他的猜忌並沒有停止，甚至還起了殺心，忍無可忍的他，終於動手弒父。他想，礙事的人走了，這盤經天緯地的弈棋，該由他來接著下完。而弈棋另一邊的沐澤，在他看來，根本就不配做他的對手。
說到底，盧琛一直是輕視沐澤的，覺得他不過仗著皇室的祖制，憑著皇長子的身份才能順利坐上皇位，而這些年來，沐澤拼盡全國之力，也不過將盧琛壓制在河北一隅。而沐澤還相當不知天高地厚，身為皇帝本該穩坐後方，掌控全局，他卻為了邱敏讓自己身陷險境。倘若戰敗，別說愛人救不到，自己的命也會丟掉。
然而他不過試著用邱敏一要挾，沐澤立刻就要議和，甚至甘願放棄河北和他劃地而治，如此感情用事，能成什麽大事？既然用邱敏威脅沐澤好用，盧琛自然得寸進尺，光要河北一地根本不能滿足他的胃口。他傲慢地拒絕了沐澤的議和建議，以邱敏為質，威脅要砍她的手，利用沐澤對邱敏的牽掛焦慮來幹擾他對戰爭局面的策劃判斷，再逼沐澤出來一決勝負。
而在決戰的前一天，又出現熒惑守心的天象，盧琛自然認為這次連上天都在幫他。只要他一舉擊殺沐澤，重創大祈最後的主力部隊，再將熒惑守心，天要亡祈的流言散布出去，必然能讓剛剛安定下來的祈朝重新陷入動蕩，只有天下大亂，他才能帶著北邊的異族士兵，順利入主中原王朝。
在盧琛心中，早已經把沐澤看作必死之人，卻沒有想到，他在混亂中射出的淩厲一箭，居然能被沐澤以相同的方式擋下，甚至在擊落他的羽箭之後，立刻二次挽弓向他反擊！
盧琛在馬上一歪，離弦的箭帶著深秋的冷風急速刮過他堅硬的臉龐，將他身後的一名騎兵射落下馬！盧琛暗暗心驚，若不是他反應快速，剛才那一箭將正中他的眉心。他心驚片刻後又迅速冷靜下來：是了，沐澤進入了他的射程範圍，他不也同樣進入沐澤的射程範圍？
他想起曾經打聽來的情報中提到過，沐澤喜愛騎射，弓技尤為不賴。他當時看了只是譏諷一笑，覺得不過是小孩子家家玩鬧，一個整日待在深宮中的少年，從沒上過戰場，至多去皇家獵場打打獵，就算弓馬功夫不錯，又能不錯到哪裏去？
這卻是他太過低估沐澤了。
盧琛十三歲進軍營打熬，沐澤卻是從十一歲起就開始練習騎射。他為人刻苦，對自己要求高，凡事要麽不做，要做必要做到完美，就像練習書法一樣，當初為了將沐涵比下去，哪怕寒冬臘月，也不曾停止練習拉弓。是以他雖沒怎麽練過拳腳功夫，但若單論射箭，臂力便是在盧琛的軍中都可以排上前幾位。
之前盧琛短時間內突然沖入中部陣地，打了祁軍一個措手不及，周圍一些士兵即便看到盧琛對皇帝陛下放冷箭，想救也救之不及，卻沒想到沐澤不但能自救，還能快速反擊，眾人驀然發現，原來他們的皇帝陛下，並不是手無縛雞之力的文弱少年。
軍中一向以強者為尊，一個人的身份高，只能讓旁人表面上對他恭敬，而顯露出強大的武力，卻可以令人發自內心真正去尊敬！沐澤這兩箭反擊得漂亮，加上他的表現從容鎮定，絲毫不見慌亂，讓原本產生退卻念頭的祈兵冷靜了下來——皇帝都沒轉身逃跑，他們自然更不能逃跑。
“保護皇上！”
“保護皇上！”
不知道是誰先喊了一聲“保護皇上”，戰場上一度失去指揮，慌亂中只能勉強各自為戰的祈兵，立刻找到了主心骨，盡管戰場上塵沙飛揚，視線模糊，但高高帝駕上那道筆直的明黃色身影，就像一面不倒的旗幟，清晰鮮明地為周圍被沖散開的祈兵指出方向。
沐澤周圍的盾兵豎起巨盾，從前後左右將沐澤圍在中間，防止羽箭射中沐澤。巨大的皇旗搖動，打出旗語指揮著帝駕前方和兩邊側翼的戰車列陣，每兩輛戰車中間推出一架拒馬，組成方陣，車以盾牌防護，車上設長矛床弩，既阻擋了盧琛的騎兵向帝駕沖擊，同時還能以射程極遠的床弩射箭反擊。
沐澤依然手執犀角大弓筆直地站在車上，再次將箭頭對準盧琛，然而盧琛先前出其不意沖到近前向他射出一箭後，就再也沒有冒進，沐澤估算了一下射程，根本射不中盧琛，加上對面的敵軍不斷朝帝駕方向射箭或投擲長矛，對他的準頭也有影響。他只好借著盾牌的掩護，時不時朝盧琛的騎兵反擊一兩支冷箭，他目力極好，臂力又強，但凡有敢靠近帝駕的騎兵，他便透過盾牌間的空隙，一箭將之射下馬來，周圍將士紛紛大聲喝彩，極大的鼓舞了士氣，安定了軍心。
他面上看起來從容不迫，其實心裏也沒底，但他知道前方的精銳騎兵，因為追擊盧琛的誘餌進入河溝中，已被決堤的洪水沖走，如果他在這個時候心生退意，害怕逃跑，必然會兵敗如山倒，導致剩餘的步兵都被盧琛屠戮殆盡。
他才十八歲，初上戰場並不是一點也不害怕，然而想到盧琛驕狂，多次向他挑釁，心裏便產生了要與之一較高下的想法。如今盧琛就在前面，要是他今日落荒而逃，以後哪還有臉去見邱敏？他什麽都可以丟，就是不能在邱敏面前丟了男子漢的氣概，因為他是邱敏的男人！
沐澤的鎮定，讓原本處於劣勢的祈兵又挺了過來。盧琛沖入中軍陣地靠的不過是一時的出其不意，按盧琛原本的設想，即便一擊不中沐澤，那個從沒上過戰場的小皇帝，意識到自己進入了敵方的攻擊範圍內，必然也會被嚇得倉皇後逃，只要他一逃，就會引發雪崩效應，摧毀整個祁軍的戰鬥意志。卻沒想到沐澤不但沒被嚇跑，反而為其他想要逃跑的祈兵重新註入了對抗的勇氣！盧琛暗想他嘲笑馬遂輕敵，其實他自己也犯了輕敵的錯，他太過輕視沐澤了。
兩軍對壘，士氣對戰爭的勝負有很大影響，祁軍如今士氣未滅，哪怕損失了先頭的精銳騎兵，也沒完全落了下風。沐澤並不懂得怎麽指揮戰鬥，他只知道一點：不能退！
就這一點，已經足夠，留守在皇帝身邊的副官自會指揮軍隊抵抗。之前馬遂的追擊中了盧琛的陷阱，損失了大半精騎，但由於沐澤的及時阻止，馬遂才沒跟著一起被洪水沖走。但軍中卻出現短暫的指揮失靈，盧琛趁機朝祁軍反殺了過來，若非沐澤的鎮定堅守，在危機關頭顯示出的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用，後方的祁軍才沒有全線潰敗。馬遂松了口氣之餘又暗讚了沐澤一聲，他畢竟是名經驗豐富的老將，穩了穩了心神，指揮殘存的精騎朝後方靠攏，同沐澤身邊的步兵匯合。
祁軍的陣腳逐漸穩住，和盧琛的戰鬥重新陷入膠著。今日這場戰鬥，從白天一直激戰到日落，又經歷洩洪，祁軍雖損失慘重，盧琛卻一時無法將之全線擊潰，何況他自己也損失不少誘餌，眼見天就要全黑，再打下去雙方混戰到一起，不過是兩敗俱傷。想到此，盧琛下令鳴金收兵，留待明日再戰。
鐵狼軍來去如風，沐澤殘存的步兵又怎麽留得住騎兵？一般來說，若騎兵來攻，步兵結著陣還能防守，若騎兵要回跑，步兵根本追不上，只能幹瞪眼。祁軍原也是有騎兵的，然而在先前追擊的時候，基本被洪水沖走了，這一下的打擊可不小，全軍的戰鬥力一下失掉一半。沐澤站在皇帝的禦駕上，借著天地間最後的光線望向遠去盧琛，心情沈到了谷底。今日這一戰，看似平手，其實他知道自己輸了，盧琛之所以收兵，不過是因為天黑的緣故，夜晚能見度低，雙方混戰到一起他人少必然吃虧，但等到明日天亮，盧琛重整旗鼓再來，那就是鐵狼軍騎著馬追著自己打了……
馬遂蒼白著臉跪倒在沐澤的腳邊，昨日他在沐澤面前誇下海口，今日一戰能一舉擊潰盧琛，結果追敵深入，反中了盧琛洩洪的陷阱，葬送了數萬精騎！
“老臣無用，求聖上賜臣死罪。”馬遂聲音沙啞，身體微微顫抖，今日這一戰，祁軍吃了大虧，全因他判斷錯誤所致，他自己都覺得自己罪該萬死，何況他還立下了軍令狀。
曠野的風卷起透心的悲涼，沁入胸骨，沐澤沈痛地閉上眼，即使他現在下令將馬遂砍頭，那些被洪水卷走的鮮活生命也回不來了。他想，其實他同意和盧琛打這一戰，本身就是個錯誤，他實不該用自己短處，去硬碰盧琛的長處。
沐澤睜開眼，果斷下令：“馬將軍，傳令下去，收兵。”
馬遂一怔，沒想到皇帝一句不提要如何處罰他，他心中惴惴不安，即為保住一條命而慶幸，又更因戰敗而慚愧萬分，沐澤對他馬家恩寵有加，就連今日他犯了如此大錯，也不說罰他，這樣一來，他反而更難原諒自己，只想著要再立戰功來一雪今日之恥。
“皇上！”馬遂朝沐澤重重一磕頭，“臣該死，有負皇上厚恩，求皇上再給臣一次機會明日再戰，臣必將盧琛的人頭獻給皇上！”
明日再戰？沐澤搖了搖頭，若明日再戰，豈不正中盧琛下懷？
沐澤低頭沈思片刻，其實他如今大後方穩定，有錢有糧，一兩場戰爭的失敗，並不能將他徹底擊垮，只要他回到祈朝，過個幾年就能恢覆元氣。反倒是盧琛這邊，缺錢少糧，因為盧琛的軍隊不宜久拖，所以盧琛才用邱敏為質，逼著他出來一絕勝負，打的是速戰速決的主意。
“馬遂”沐澤道：“朕要你今晚借著夜色掩護，帶兵撤退到安全的地方，不可再與盧琛交鋒。”
馬遂自不願意就這樣背著指揮失敗的鍋逃跑，然而沐澤心意已決，不肯再和盧琛交戰，他只好領命而去。馬遂先令士兵留下部分不好攜帶的輜重，做出安營紮寨的假象，接著再帶部隊趁夜悄悄撤離，等到明日盧琛起來，看到的將是一座空營。
沐澤站在禦駕之上，最後回頭望了一眼夜幕下的洺水城，盡管他比任何人都想沖進那座小城，此刻卻不得不再次忍耐。他想，盧琛雖然威脅說要砍邱敏的手，但其實對她還是有感情的，並沒有虐待她，不然她怎麽還有機會從城中放出孔明燈向他通風報信？若是真虐待她，她連摸紙的機會都沒有。得知邱敏安全，沐澤安心之餘默默發誓：接下來，他要和盧琛打一場不見血的戰鬥。
☆、第 137 章
洺水城中
邱敏因為點孔明燈通風報信，被侍女反鎖進屋中，夜幕降臨，她獨自一人蜷縮在床上，心中一片茫然。能做的她都已經做了，剩下的只有聽天由命，如果沐澤真有什麽不測，她該怎麽辦？
門哐當一聲被打開，邱敏驚嚇著從床上坐起身，看見盧琛巨塔一般的身型立在門口，廊檐下的燈火搖曳，落在他周身鎧甲上，折射出血汙的顏色。
邱敏一見盧琛出現，頓覺心臟處猛烈抽痛，她單手捂住胸口，臉上布滿苦楚：盧琛活著回來了，那沐澤豈不是……
盧琛沈默地走到邱敏床邊，居高臨下凝視她片刻，突然抓著她的手腕將她從床上拽起來，眼神陰鷙，帶著森森寒意。他今日原計劃將馬遂連同其麾下的精騎一舉淹殺，沒想到馬遂追到一半突然停下，雖然最後洩洪也沖走了祁軍大半精騎，但終歸沒能將祁軍全線擊潰。等他回城後，下面人來報，是邱敏在城中放飛孔明燈，他立刻就明白了原來邱敏通風報信。盧琛怒火中燒，眼見勝利在望，居然被邱敏壞了好事，他此刻活撕了她的心都有！
邱敏就像被拎小雞一樣提到盧琛面前，玉顏蒼白，眼中的光芒幾乎消失殆盡，她只當沐澤戰敗身死，對自己今後的死活也無所謂了。
盧琛見她像個沒靈魂的布娃娃般被自己拎在手中，心中一酸，升出幾分難過不舍，他想邱敏再怎麽能作怪，也不過是一個小女子，就算被她洩露一兩分機密，那也不是左右戰局的關鍵，若是他布局再嚴密些，豈能讓沐澤那乳臭未幹的小子扭轉局勢？又想沐澤如今騎兵損失大半，光憑手中剩餘的步兵根本打不過他，待到他明日重整旗鼓，必然能將沐澤擊敗。
他輕輕放下邱敏，放棄了懲罰她的想法，但心裏還是憋了一股子惡氣，不發洩不快，他轉過身，突然將邱敏的侍女抓了過來。他惱這個賤婢愚蠢，沒看好邱敏反而上了她的當，給了她放孔明燈通風報信的機會！
那侍女又哭又叫，不住求饒，盧琛心硬如鐵，抽出腰間長刀，準備將侍女的手砍下來。
“你幹什麽！”邱敏沖過去死死抓住盧琛執刀的手。
“幹什麽？”盧琛冷笑：“剁下她一只手，打包送給沐澤。”
邱敏一聽沐澤還活著，心裏先是一喜，但聞那侍女哭得淒慘，心中又是一緊，牢牢抱住盧琛的手叫道：“沐澤不認識她，你砍她的手送給沐澤又有什麽用？”
盧琛同邱敏對視，臉上浮現殘忍的笑：“你不讓我砍她的手，難道要我砍你的手不成？”
邱敏這才明白，原來盧琛是要砍侍女的手，再偽裝成她的手，拿去威脅沐澤。
她自是不想被盧琛砍了手，如果從此變成殘廢，那還不如死了好。
盧琛見邱敏嚇白了臉，冷哼一聲，暗想不懲罰她，嚇一嚇她也好，至少能讓她老實一陣子。他握著刀欲砍，邱敏聽到侍女淒慘的哭聲心中不忍，再次抱住盧琛的手跪在地上哀求：“你放了她吧，我同沐澤自小相識，朝夕相處，他對
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他的目光越過前方士兵們的頭頂，凝望向高遠的天幕，秋風不止，漫天黃葉飛舞，天地間的色彩顯得蕭瑟單調，隱隱，有一股血腥氣隨風飄來。
沐澤微微蹙眉，敏銳地覺察到危險的靠近——鐵狼軍，這支曾經讓整個帝國子民都陷入噩夢的軍隊，即便如今困於泥沼，他們出現時散發出的死亡氣息，也依然讓人無法小視。
從八年前盧膳、盧琛兩父子舉兵造反起，偌大的國家經歷了一連串的沈重打擊。血，流的已經夠多的，人，也急速銳減了大半。自沐澤登基後，經過幾年不懈的努力，才將原本半癱的國家初步恢覆秩序，除了北方還有幾股勢力未平，其他地方已覆歸統一，早已負荷沈重的帝國需要休整和喘息，人人都在期待和平的到來。而欲平天下，必先平河北，欲平河北，必先平盧琛。在這片飽經滄桑的古老土地上，戰火，還將繼續燃燒。
隨著日頭高升，薄霧消散，視野變得明晰開闊，放眼望去，刀槍林立，旌旗蔽日，漫山遍野的祁軍幾乎將視野占據。然而更讓人無法忽視的，卻是南邊緊逼祁軍大營列陣的一支軍隊——盧琛的鐵狼軍。
他們的鎧甲並不鏜亮鮮明，甚至破舊，藏在泥黑甲縫中的血腥氣呼之欲出，所有人整齊地列成方陣，連同手中的暗沈兵器一起沈寂著，像黑暗河底湧動的深沈漩渦，表面看似不顯，一旦靠近，就會被撕裂吞噬。
即便祁兵有人數上的優勢，卻仍沒有人敢輕視眼前這群曾經幾乎摧毀整個帝國的鐵狼軍。八年時間，鐵狼軍使中原大地血流成河，經歷過一場又一場殘酷的戰爭，能活到今時今日的每一個鐵狼兵，都可以說是精銳中的精銳，悍勇非常。
殺機，在冷冽的西風中肆意彌漫，對峙中的祈兵無不暗暗捏了一把冷汗。
突然，耳中傳來一聲鼓，似晴天中有驚雷炸破，原本安靜的人群神情紛紛為之一凜。
鼓聲繼續，兩聲、三聲……震耳欲聾，聲聲催人魂，一場與死亡碰撞的聚會在此刻開始。
原本對峙狀態的大軍隨聲行動，目之所及，兩邊的方陣猶如移動的銅墻鐵壁，激烈地碰撞在一起。瞬間，喊殺聲與慘叫聲同時響起，最前面一排的祁兵倒下，未幾，後面緊隨而上的也步了前排後塵，成了刀下亡魂。整個戰場如同煉獄，鐵狼軍的進攻十分悍勇，開局便占了上風，一次又一次，如同一把尖刀，向敵方的薄弱處發起沖鋒，試圖沖亂祁軍的陣腳。
沐澤神情冷肅，站在他身邊的小北同他一起緊張地關註著戰場。論單兵戰鬥力，這些北地的胡兵確實更加彪悍，以一打三不成問題。然而這一戰，馬遂立了軍令狀，從一開始就對祁兵下了死命令：可死不可退。並命令刀斧手在陣後督軍，一發現有士兵後退，立刻斬首，所以祁兵也打得異常頑強。兩軍往來沖殺鏖戰不止，祁軍畢竟占了人數上的優勢，隨著時間的推移，鐵狼軍漸露頹勢。
小北漸漸放下一直懸著的心，戰況確實如馬遂所說，盧琛的鐵狼軍再怎麽悍勇，畢竟也到了強弩之末，只要祁軍穩紮穩打，就能將他們一口一口吃掉。這些殘存的鐵狼軍是盧琛最後的本錢，只要贏了這一戰，盧琛再難有翻身的機會。
戰鬥從早晨持續到下午，戰場上的形勢逐步倒向祁軍，感覺快要頂不住的鐵狼軍，開始趁著降臨的暮色，向著洺水北岸潰逃。
想逃？馬遂冷笑。這一戰他在皇帝面前下了軍令狀，要讓盧琛再無翻盤的機會，自然不能讓他逃回洺水城中。
沒有絲毫猶豫，馬遂下令全軍追擊。
與此同時，在觀察戰局的沐澤也看到了鐵狼軍的全線潰敗。
“邱敏。”沐澤低聲喃喃自語：“很快，我就能接你回來。”他下意識將視線落往遠處的洺水城，那本是北方大地上一座不起眼的小城，然而此刻在他眼中卻異常珍貴，他甚至不敢下令士兵攻城，因為裏面有他的心頭肉，誰能狠心往自己的心口割一刀？
因為有心愛的人在裏面，此刻在他眼中，暮色下那座原本陳舊的小城，似會發光一樣吸引著他註視。
發光……
沐澤微微一怔。
他揉了揉雙眼，不是他的幻覺，是真的在發光。
遠遠的，一盞又一盞紅色的孔明燈從洺水城中的某處升起！
沐澤怔怔地看著，城中一共飛起七盞孔明燈，有四盞在上升途中掉落，只有三盞僥幸升入高空，他第一直覺，那個放燈的人是邱敏。他們有過那麽多共同的記憶，重華宮蓮池邊一起做孔明燈放飛的往事還歷歷在目，他又怎麽會認不出邱敏放的燈。
可她為什麽要在這時候放燈，她莫不是想告訴自己什麽消息？
心念電轉，沐澤瞬間想明白了什麽，臉色驟然大變。
“小北！”沐澤喝道：“立刻傳旨通知馬遂，停下，不準再追！”
小北臉露懵然，這次沐澤禦駕親征雖是三軍統帥，但卻從未幹涉過馬遂的軍事決定，又為何突然下旨命令馬遂不準追擊敵人，還是在我方即將取得勝利的時刻。
然而疑惑歸疑惑，對於主上的命令他從未有過違逆，但從後方傳令到前方陣地，即使他半刻也沒有耽擱，仍然需要一定時間，只怕趕不及阻止馬遂追擊盧琛。
沐澤也明白這一點，雙眼一瞬不移緊張地關註著戰局變化，焦急、擔心，而想到邱敏孤身陷於敵手卻還想方設法傳消息通知他，望著風中紅光閃閃的孔明燈，一時間又癡了。邱敏，你知道有危險，所以才用這種方式通知我。我們之間有那麽多私密的暗語，我又怎麽會不明白你想說什麽……
幾乎是在同時，邱敏也在洺水城中望著放飛空中的孔明燈。
她身為俘虜無法離城，然而她同時也是深得盧琛喜愛的女人，只要不過分，不逃跑，看管她的侍女一般會滿足她的要求。她借口要慶賀盧琛凱旋歸來，想紮些紅燈籠掛起來，侍女不疑有它，給她找來紅色燈紙和細竹。她又借口要靜心，趕走侍女，將自己獨自鎖在院中，制好孔明燈後再偷偷放飛。
可惜在放飛孔明燈的過程中被人發現了，她擔心一盞燈不顯眼，一共制作了八盞孔明燈，然而被城中的士兵發現，用弓箭射落了四盞，一盞還沒起飛便被趕來的侍女踩破，她本人也被看守她的侍女關入房間中，不能再作怪。
不知道沐澤看見她放的孔明燈沒有。那是他們的房中暗語，她要求沐澤遵守的規則：紅燈停，綠燈行。以至於很長一段時間，沐澤回房後的第一件事，就是看今天的燈是什麽顏色。
她猜測到盧琛對沐澤布下了陷井，是以放飛紅色的孔明燈，就是想告訴沐澤停下，不要進攻，有危險。
但她不知道，追擊窮寇的祁軍早已經殺紅了眼，血色大地的上空四處游蕩著哀慘淒絕的悲呼，曾經在中原大地上不可一世的鐵狼軍如今被打得落荒而逃，惶惶如喪家之犬，那些逃得慢的，轉瞬就被四、五個祁兵追上，砍得四分五裂。為了爭搶可以領賞的人頭，祁兵人人奮勇爭先，將敵人攆入河溝，痛打落水狗。此刻再叫他們停已經來不及了，因為屠戮的快感早已滲透每一根神經，淹沒了神智。哪怕收到皇帝傳旨停戰的馬遂，也無法阻止追得深入的先頭部隊停下腳步。
當祁兵睜著血紅的雙目，揮刀奮力拼殺時，突然天搖地動，上游的洪水排山倒海轟然而下，咆哮著席卷一切，無數祁兵甚至連絕望的呼喊聲都來不及發出，就被丈許高的洪水吞噬殆盡。等跑在後面幸存的祁兵醒過神來，眼前已經沒有了戰友們的身影！
突然而至的大水在瞬間奪走數萬條人命的同時，也沖走了幸存祁兵繼續戰鬥的勇氣，面對濤濤大水，即使馬遂定下“可死不可退”的軍令，也無法抑制他們在死亡面前顫抖恐懼。誰能想到，前一刻還在興奮地追擊敵人，生怕落後一步搶不到人頭，轉眼間天傾地覆，自己也跟著敵人一起命赴黃泉！
更讓人萬萬沒有料到的是，早已經埋伏在附近的盧琛率領數千騎兵突然殺出，本就驚魂未定的祁兵，此刻更是陣腳大亂，不但發揮不出人多的優勢，往回跑時互相推擠反而成了劣勢，盧琛帶兵趁亂追砍，一時間砍死砍傷祁兵無算。
“穩住！不許退！統統不許退！”馬遂命令督戰的刀斧手將後退的祁兵砍頭，自己也親身上陣砍死十數名不聽指揮的士兵。他知道這個時候無論如何都不能退，主帥一退，必然兵敗如山倒！他可是親口對皇帝立下了軍令狀啊！在崔道遠麾下多年，有崔家在上頭壓著的一天，他就一天無出頭之日，好不容易等到崔道遠下臺，他又得到皇帝的看中，若能一舉鏟平盧琛，他就是結束國家八年內亂的大功臣，光宗耀祖名垂千古，卻不想勝負在他最得意的時刻掉了個！
恍然間，他想起崔道遠對盧琛的評價。盧琛此人，最喜布局，若和盧琛作戰，一定不能跟著他的節奏走，他主動約戰時，不必理會，更不能進入他安排的時間地點作戰。像這種沒事都喜歡找出事來的人，若是理他，正合他意，若不理他，他才要慌。
馬遂回想起到了河北後的種種，盧琛撤出鄴城，他步步緊逼，盧琛退到哪他就跟到哪，最後將盧琛“包圍”，他自以為盧琛怕了他不敢和他正面交鋒，原來卻是他被盧琛牽著鼻子走，一直走到盧琛事先挖好的坑裏。可笑他毫無所覺，當沐澤下旨讓他停止追擊時，他還厭煩皇帝不懂軍事胡亂指揮，在小北的阻止下，他不得不停止追擊，卻仍放任前方先頭部隊繼續追砍敵人至河溝中。
“盧琛……你狠！”馬遂恨得幾乎要將滿口牙咬碎。一般人洩洪，是為了淹敵人，沒有人會在兩軍交戰時洩洪。盧琛這一洩洪，淹的不僅僅是祁軍，還有自己麾下的士兵！為了引誘他上當，不惜拿自己人作餌，敵我同歸於盡，心狠至此，世間少見！
“不能退！”馬遂瞠目欲裂，退，必死，不退，或還有將功贖罪的機會！
盧琛親自帶兵沖擊了一陣，祁軍陣型已現松散，但祁軍畢竟人多，別說三十萬人，就算是三十萬匹豬，用刀砍都得砍上三個月。所以想要取勝，還得讓他們自亂。這個時代指揮士兵作戰，靠得是鑼鼓和旌旗，開戰敲鼓，撤退鳴鑼。而軍隊的眼睛，就是令旗，十人有十夫長的旗幟，百人有百夫長的旗幟，一直到主帥，每個作戰單位都有旗幟。在混亂的戰場上，一個士兵最多看到自己周圍幾十人，多了根本看不見，所以每個單位的旗手都得盯緊自己上一級旗幟，判斷行動前進的方向。大戰時中軍大旗一動，下面各級的旗子就要配合起來接受信號或者反饋，作戰人員則根據旗子的動作擺出陣勢，或分兵，或追擊。一旦某處通信聯絡失效，軍隊的戰鬥力就會直線下降，而完全沒有令旗指揮的大軍，就是一群無頭蒼蠅，不成氣候的散沙，人再多也沒有用。
盧琛將目光轉向沐澤的皇旗。
俗話說，將是兵的膽，領頭的若是嚇破膽掉頭跑，下面的士兵還不失去鬥志，紛紛跟著皇旗跑？
原本身處陣地後方的沐澤是沒這麽容易暴露在他視線中的，然而此刻祈軍陣容暫時被沖散亂，皇帝的座駕也就暴露了出來。一個從未上過戰場見過世面的少年人，面對敵人的沖鋒，他還能穩坐如山？
盧琛調轉馬頭，帶隊突然朝沐澤的方向沖了過去。
☆、第 136 章
盧琛騎著通體雪白的奔宵，帶著精心挑選出的數千士兵，奔跑如飛，排成錐形陣，像一柄利刃般直插敵陣，橫貫穿出，強行將祈軍陣型割裂開來。在這個通訊基本為零的時代，聲音傳不遠，一旦陣型被沖散開，士兵看不到前方的令旗，就無法判斷下一步的行動。為了躲避盧琛騎兵沖擊所帶來的壓力，祈兵紛紛不自覺地分別向左右兩邊匯合，結果在中央形成一道缺口，露出位於正中間的帝駕。
盧琛預計的時機終於來臨，立刻調轉馬頭，沖向沐澤所在陣地。誰也沒有料到盧琛居然能沖進原本最安全的中部陣地，面對這支突然出現在眼前的軍隊，保護皇帝的近衛軍大驚失色，匆忙招架，雙方士兵擁擠在一處，場面一時間混亂不清。
正在這時，盧琛看準時機舉弓一箭射向沐澤——他帶隊騎著馬沖到陣地內部，沐澤已然進入他的射程範圍內。羽箭化成一聲尖銳的呼嘯射向沐澤，所有見到這一幕的人幾乎都忘記了呼吸，短時間內無法做出反應。一絲快意的笑容從盧琛的嘴角邊浮起：殺人這種事對他而言再簡單不過，他有信心，這一箭會像他曾經射出的千百箭一樣，百發百中，然後看見那個曾令他嫉妒得要發狂的小皇帝應聲倒地，氣絕身亡。這短短的一刻，他似乎已經預見問鼎天下這條路上的最大障礙被清除後，他的人生一下從陰暗抑郁變得華麗燦爛，就連戰場上慘烈的喧囂聲都變成了歡欣鼓舞的回響。
然而這短短的一瞬不會無限的延續下去，弦聲響處，又一枚金色利箭從相反方向飛出，“叮”一聲同盧琛射出的羽箭相撞，兩箭在空中交匯，濺出零星火花，接著齊齊墜落。
情勢急轉，盧琛一怔之下望向前方，卻見那個穿著明黃色盔甲的小皇帝，脊背筆挺站於禦駕之上，手持一柄黑色犀角大弓，精致的眉眼間布滿淩厲寒霜。沐澤手上動作不停，從旁抽出一枚金箭，再次挽弓搭箭對準盧琛。
盧琛大吃一驚，他千算萬算卻沒有算到沐澤開弓射箭的本事竟然不弱於他！從沐澤登基起，他就一直在關註這個少年，收集各種關於沐澤的消息。在他心中，這個少年或許比同齡其他人要優秀，然而也僅僅是優秀罷了，盧琛自認易位而處，讓他坐上沐澤的位置，他能做得比沐澤更好，因為沐澤也不過是有些超越同齡人的心機，他卻是經受過戰爭的磨礪，還比沐澤大了整整十歲，有著更豐富的經驗。
猶記得那年也是秋天，盧膳從幽州起兵，他替父打前鋒，一路南下，逢戰必勝，逢城必克，以銳不可當之勢快速端掉了帝國的都城，連皇帝老兒都被他趕下龍座，倉皇西逃。他用敵人的殘肢斷骸鋪就踏腳階梯，登上人生巔峰，昔日高高在上的王公貴族，紛紛匍匐在他的腳下瑟瑟發抖，三跪九叩向他乞命。命運的弈棋開局如此精彩宏大，他翻手覆掌就能顛倒乾坤，這一切又豈是沐澤這種黃口小兒可以比的？
可惜啊，對於他立下的累累軍功，他爹盧膳不但不喜，反而起了猜忌，聽信小人讒言，阻止他繼續南下追擊太昌帝。他只好隱忍、退讓，蟄伏起來，不再為父親打前鋒，冷眼看盧膳兵敗，將他辛苦打下的地盤又丟掉。退回河北後，盧膳對他的猜忌並沒有停止，甚至還起了殺心，忍無可忍的他，終於動手弒父。他想，礙事的人走了，這盤經天緯地的弈棋，該由他來接著下完。而弈棋另一邊的沐澤，在他看來，根本就不配做他的對手。
說到底，盧琛一直是輕視沐澤的，覺得他不過仗著皇室的祖制，憑著皇長子的身份才能順利坐上皇位，而這些年來，沐澤拼盡全國之力，也不過將盧琛壓制在河北一隅。而沐澤還相當不知天高地厚，身為皇帝本該穩坐後方，掌控全局，他卻為了邱敏讓自己身陷險境。倘若戰敗，別說愛人救不到，自己的命也會丟掉。
然而他不過試著用邱敏一要挾，沐澤立刻就要議和，甚至甘願放棄河北和他劃地而治，如此感情用事，能成什麽大事？既然用邱敏威脅沐澤好用，盧琛自然得寸進尺，光要河北一地根本不能滿足他的胃口。他傲慢地拒絕了沐澤的議和建議，以邱敏為質，威脅要砍她的手，利用沐澤對邱敏的牽掛焦慮來幹擾他對戰爭局面的策劃判斷，再逼沐澤出來一決勝負。
而在決戰的前一天，又出現熒惑守心的天象，盧琛自然認為這次連上天都在幫他。只要他一舉擊殺沐澤，重創大祈最後的主力部隊，再將熒惑守心，天要亡祈的流言散布出去，必然能讓剛剛安定下來的祈朝重新陷入動蕩，只有天下大亂，他才能帶著北邊的異族士兵，順利入主中原王朝。
在盧琛心中，早已經把沐澤看作必死之人，卻沒有想到，他在混亂中射出的淩厲一箭，居然能被沐澤以相同的方式擋下，甚至在擊落他的羽箭之後，立刻二次挽弓向他反擊！
盧琛在馬上一歪，離弦的箭帶著深秋的冷風急速刮過他堅硬的臉龐，將他身後的一名騎兵射落下馬！盧琛暗暗心驚，若不是他反應快速，剛才那一箭將正中他的眉心。他心驚片刻後又迅速冷靜下來：是了，沐澤進入了他的射程範圍，他不也同樣進入沐澤的射程範圍？
他想起曾經打聽來的情報中提到過，沐澤喜愛騎射，弓技尤為不賴。他當時看了只是譏諷一笑，覺得不過是小孩子家家玩鬧，一個整日待在深宮中的少年，從沒上過戰場，至多去皇家獵場打打獵，就算弓馬功夫不錯，又能不錯到哪裏去？
這卻是他太過低估沐澤了。
盧琛十三歲進軍營打熬，沐澤卻是從十一歲起就開始練習騎射。他為人刻苦，對自己要求高，凡事要麽不做，要做必要做到完美，就像練習書法一樣，當初為了將沐涵比下去，哪怕寒冬臘月，也不曾停止練習拉弓。是以他雖沒怎麽練過拳腳功夫，但若單論射箭，臂力便是在盧琛的軍中都可以排上前幾位。
之前盧琛短時間內突然沖入中部陣地，打了祁軍一個措手不及，周圍一些士兵即便看到盧琛對皇帝陛下放冷箭，想救也救之不及，卻沒想到沐澤不但能自救，還能快速反擊，眾人驀然發現，原來他們的皇帝陛下，並不是手無縛雞之力的文弱少年。
軍中一向以強者為尊，一個人的身份高，只能讓旁人表面上對他恭敬，而顯露出強大的武力，卻可以令人發自內心真正去尊敬！沐澤這兩箭反擊得漂亮，加上他的表現從容鎮定，絲毫不見慌亂，讓原本產生退卻念頭的祈兵冷靜了下來——皇帝都沒轉身逃跑，他們自然更不能逃跑。
“保護皇上！”
“保護皇上！”
不知道是誰先喊了一聲“保護皇上”，戰場上一度失去指揮，慌亂中只能勉強各自為戰的祈兵，立刻找到了主心骨，盡管戰場上塵沙飛揚，視線模糊，但高高帝駕上那道筆直的明黃色身影，就像一面不倒的旗幟，清晰鮮明地為周圍被沖散開的祈兵指出方向。
沐澤周圍的盾兵豎起巨盾，從前後左右將沐澤圍在中間，防止羽箭射中沐澤。巨大的皇旗搖動，打出旗語指揮著帝駕前方和兩邊側翼的戰車列陣，每兩輛戰車中間推出一架拒馬，組成方陣，車以盾牌防護，車上設長矛床弩，既阻擋了盧琛的騎兵向帝駕沖擊，同時還能以射程極遠的床弩射箭反擊。
沐澤依然手執犀角大弓筆直地站在車上，再次將箭頭對準盧琛，然而盧琛先前出其不意沖到近前向他射出一箭後，就再也沒有冒進，沐澤估算了一下射程，根本射不中盧琛，加上對面的敵軍不斷朝帝駕方向射箭或投擲長矛，對他的準頭也有影響。他只好借著盾牌的掩護，時不時朝盧琛的騎兵反擊一兩支冷箭，他目力極好，臂力又強，但凡有敢靠近帝駕的騎兵，他便透過盾牌間的空隙，一箭將之射下馬來，周圍將士紛紛大聲喝彩，極大的鼓舞了士氣，安定了軍心。
他面上看起來從容不迫，其實心裏也沒底，但他知道前方的精銳騎兵，因為追擊盧琛的誘餌進入河溝中，已被決堤的洪水沖走，如果他在這個時候心生退意，害怕逃跑，必然會兵敗如山倒，導致剩餘的步兵都被盧琛屠戮殆盡。
他才十八歲，初上戰場並不是一點也不害怕，然而想到盧琛驕狂，多次向他挑釁，心裏便產生了要與之一較高下的想法。如今盧琛就在前面，要是他今日落荒而逃，以後哪還有臉去見邱敏？他什麽都可以丟，就是不能在邱敏面前丟了男子漢的氣概，因為他是邱敏的男人！
沐澤的鎮定，讓原本處於劣勢的祈兵又挺了過來。盧琛沖入中軍陣地靠的不過是一時的出其不意，按盧琛原本的設想，即便一擊不中沐澤，那個從沒上過戰場的小皇帝，意識到自己進入了敵方的攻擊範圍內，必然也會被嚇得倉皇後逃，只要他一逃，就會引發雪崩效應，摧毀整個祁軍的戰鬥意志。卻沒想到沐澤不但沒被嚇跑，反而為其他想要逃跑的祈兵重新註入了對抗的勇氣！盧琛暗想他嘲笑馬遂輕敵，其實他自己也犯了輕敵的錯，他太過輕視沐澤了。
兩軍對壘，士氣對戰爭的勝負有很大影響，祁軍如今士氣未滅，哪怕損失了先頭的精銳騎兵，也沒完全落了下風。沐澤並不懂得怎麽指揮戰鬥，他只知道一點：不能退！
就這一點，已經足夠，留守在皇帝身邊的副官自會指揮軍隊抵抗。之前馬遂的追擊中了盧琛的陷阱，損失了大半精騎，但由於沐澤的及時阻止，馬遂才沒跟著一起被洪水沖走。但軍中卻出現短暫的指揮失靈，盧琛趁機朝祁軍反殺了過來，若非沐澤的鎮定堅守，在危機關頭顯示出的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用，後方的祁軍才沒有全線潰敗。馬遂松了口氣之餘又暗讚了沐澤一聲，他畢竟是名經驗豐富的老將，穩了穩了心神，指揮殘存的精騎朝後方靠攏，同沐澤身邊的步兵匯合。
祁軍的陣腳逐漸穩住，和盧琛的戰鬥重新陷入膠著。今日這場戰鬥，從白天一直激戰到日落，又經歷洩洪，祁軍雖損失慘重，盧琛卻一時無法將之全線擊潰，何況他自己也損失不少誘餌，眼見天就要全黑，再打下去雙方混戰到一起，不過是兩敗俱傷。想到此，盧琛下令鳴金收兵，留待明日再戰。
鐵狼軍來去如風，沐澤殘存的步兵又怎麽留得住騎兵？一般來說，若騎兵來攻，步兵結著陣還能防守，若騎兵要回跑，步兵根本追不上，只能幹瞪眼。祁軍原也是有騎兵的，然而在先前追擊的時候，基本被洪水沖走了，這一下的打擊可不小，全軍的戰鬥力一下失掉一半。沐澤站在皇帝的禦駕上，借著天地間最後的光線望向遠去盧琛，心情沈到了谷底。今日這一戰，看似平手，其實他知道自己輸了，盧琛之所以收兵，不過是因為天黑的緣故，夜晚能見度低，雙方混戰到一起他人少必然吃虧，但等到明日天亮，盧琛重整旗鼓再來，那就是鐵狼軍騎著馬追著自己打了……
馬遂蒼白著臉跪倒在沐澤的腳邊，昨日他在沐澤面前誇下海口，今日一戰能一舉擊潰盧琛，結果追敵深入，反中了盧琛洩洪的陷阱，葬送了數萬精騎！
“老臣無用，求聖上賜臣死罪。”馬遂聲音沙啞，身體微微顫抖，今日這一戰，祁軍吃了大虧，全因他判斷錯誤所致，他自己都覺得自己罪該萬死，何況他還立下了軍令狀。
曠野的風卷起透心的悲涼，沁入胸骨，沐澤沈痛地閉上眼，即使他現在下令將馬遂砍頭，那些被洪水卷走的鮮活生命也回不來了。他想，其實他同意和盧琛打這一戰，本身就是個錯誤，他實不該用自己短處，去硬碰盧琛的長處。
沐澤睜開眼，果斷下令：“馬將軍，傳令下去，收兵。”
馬遂一怔，沒想到皇帝一句不提要如何處罰他，他心中惴惴不安，即為保住一條命而慶幸，又更因戰敗而慚愧萬分，沐澤對他馬家恩寵有加，就連今日他犯了如此大錯，也不說罰他，這樣一來，他反而更難原諒自己，只想著要再立戰功來一雪今日之恥。
“皇上！”馬遂朝沐澤重重一磕頭，“臣該死，有負皇上厚恩，求皇上再給臣一次機會明日再戰，臣必將盧琛的人頭獻給皇上！”
明日再戰？沐澤搖了搖頭，若明日再戰，豈不正中盧琛下懷？
沐澤低頭沈思片刻，其實他如今大後方穩定，有錢有糧，一兩場戰爭的失敗，並不能將他徹底擊垮，只要他回到祈朝，過個幾年就能恢覆元氣。反倒是盧琛這邊，缺錢少糧，因為盧琛的軍隊不宜久拖，所以盧琛才用邱敏為質，逼著他出來一絕勝負，打的是速戰速決的主意。
“馬遂”沐澤道：“朕要你今晚借著夜色掩護，帶兵撤退到安全的地方，不可再與盧琛交鋒。”
馬遂自不願意就這樣背著指揮失敗的鍋逃跑，然而沐澤心意已決，不肯再和盧琛交戰，他只好領命而去。馬遂先令士兵留下部分不好攜帶的輜重，做出安營紮寨的假象，接著再帶部隊趁夜悄悄撤離，等到明日盧琛起來，看到的將是一座空營。
沐澤站在禦駕之上，最後回頭望了一眼夜幕下的洺水城，盡管他比任何人都想沖進那座小城，此刻卻不得不再次忍耐。他想，盧琛雖然威脅說要砍邱敏的手，但其實對她還是有感情的，並沒有虐待她，不然她怎麽還有機會從城中放出孔明燈向他通風報信？若是真虐待她，她連摸紙的機會都沒有。得知邱敏安全，沐澤安心之餘默默發誓：接下來，他要和盧琛打一場不見血的戰鬥。
☆、第 137 章
洺水城中
邱敏因為點孔明燈通風報信，被侍女反鎖進屋中，夜幕降臨，她獨自一人蜷縮在床上，心中一片茫然。能做的她都已經做了，剩下的只有聽天由命，如果沐澤真有什麽不測，她該怎麽辦？
門哐當一聲被打開，邱敏驚嚇著從床上坐起身，看見盧琛巨塔一般的身型立在門口，廊檐下的燈火搖曳，落在他周身鎧甲上，折射出血汙的顏色。
邱敏一見盧琛出現，頓覺心臟處猛烈抽痛，她單手捂住胸口，臉上布滿苦楚：盧琛活著回來了，那沐澤豈不是……
盧琛沈默地走到邱敏床邊，居高臨下凝視她片刻，突然抓著她的手腕將她從床上拽起來，眼神陰鷙，帶著森森寒意。他今日原計劃將馬遂連同其麾下的精騎一舉淹殺，沒想到馬遂追到一半突然停下，雖然最後洩洪也沖走了祁軍大半精騎，但終歸沒能將祁軍全線擊潰。等他回城後，下面人來報，是邱敏在城中放飛孔明燈，他立刻就明白了原來邱敏通風報信。盧琛怒火中燒，眼見勝利在望，居然被邱敏壞了好事，他此刻活撕了她的心都有！
邱敏就像被拎小雞一樣提到盧琛面前，玉顏蒼白，眼中的光芒幾乎消失殆盡，她只當沐澤戰敗身死，對自己今後的死活也無所謂了。
盧琛見她像個沒靈魂的布娃娃般被自己拎在手中，心中一酸，升出幾分難過不舍，他想邱敏再怎麽能作怪，也不過是一個小女子，就算被她洩露一兩分機密，那也不是左右戰局的關鍵，若是他布局再嚴密些，豈能讓沐澤那乳臭未幹的小子扭轉局勢？又想沐澤如今騎兵損失大半，光憑手中剩餘的步兵根本打不過他，待到他明日重整旗鼓，必然能將沐澤擊敗。
他輕輕放下邱敏，放棄了懲罰她的想法，但心裏還是憋了一股子惡氣，不發洩不快，他轉過身，突然將邱敏的侍女抓了過來。他惱這個賤婢愚蠢，沒看好邱敏反而上了她的當，給了她放孔明燈通風報信的機會！
那侍女又哭又叫，不住求饒，盧琛心硬如鐵，抽出腰間長刀，準備將侍女的手砍下來。
“你幹什麽！”邱敏沖過去死死抓住盧琛執刀的手。
“幹什麽？”盧琛冷笑：“剁下她一只手，打包送給沐澤。”
邱敏一聽沐澤還活著，心裏先是一喜，但聞那侍女哭得淒慘，心中又是一緊，牢牢抱住盧琛的手叫道：“沐澤不認識她，你砍她的手送給沐澤又有什麽用？”
盧琛同邱敏對視，臉上浮現殘忍的笑：“你不讓我砍她的手，難道要我砍你的手不成？”
邱敏這才明白，原來盧琛是要砍侍女的手，再偽裝成她的手，拿去威脅沐澤。
她自是不想被盧琛砍了手，如果從此變成殘廢，那還不如死了好。
盧琛見邱敏嚇白了臉，冷哼一聲，暗想不懲罰她，嚇一嚇她也好，至少能讓她老實一陣子。他握著刀欲砍，邱敏聽到侍女淒慘的哭聲心中不忍，再次抱住盧琛的手跪在地上哀求：“你放了她吧，我同沐澤自小相識，朝夕相處，他對
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